Phoenix-Programm
Für andere Verwendungen von "Operation Phoenix", siehe Operation Phoenix (Disambiguierung).
Das Phoenix-Programm (vietnamesisch: Chiến dịch Phụng Hoàng) wurde während des Vietnamkriegs von der Central Intelligence Agency (CIA) der Vereinigten Staaten konzipiert und zunächst koordiniert, wobei das amerikanische, australische und südvietnamesische Militär beteiligt war. Im Jahr 1969 wurde die CIA aus der Verantwortung entlassen und das Programm wurde der Civil Operations and Revolutionary Development Support (CORDS) unterstellt.
Das Programm, das von 1967 bis 1972 lief, zielte darauf ab, den Vietcong (VC) durch Infiltration, Ermordung, Folter, Gefangennahme, Terrorismusbekämpfung und Verhöre zu identifizieren und zu vernichten. Die CIA beschrieb es als "eine Reihe von Programmen, die darauf abzielten, die politische Infrastruktur des Vietcong anzugreifen und zu zerstören". Das Phoenix-Programm basierte auf der Vorstellung, dass die nordvietnamesische Infiltration lokale Unterstützung innerhalb der nicht kämpfenden Zivilbevölkerung erforderte, die als "VC-Infrastruktur" und "politischer Zweig" bezeichnet wurde, die angeblich den Aufstand koordiniert hatten.
Während des gesamten Programms "neutralisierte" Phoenix 81.740 Personen, die der Mitgliedschaft im Vietcong verdächtigt wurden, von denen 26.369 getötet wurden, während sich die übrigen ergaben oder gefangen genommen wurden. Von den getöteten Personen wurden 87 % konventionellen Militäroperationen der südvietnamesischen und amerikanischen Streitkräfte zugeschrieben, während die restlichen 13 % auf das Konto von Mitarbeitern des Phoenix-Programms gingen.
Das Phoenix-Programm wurde aus verschiedenen Gründen heftig kritisiert, u.a. wegen der Zahl der getöteten neutralen Zivilisten, der Art des Programms (das von Kritikern als "ziviles Tötungsprogramm" bezeichnet wurde), der Anwendung von Folter und anderen Zwangsmethoden sowie der Instrumentalisierung des Programms für persönliche Politik. Dennoch war das Programm sehr erfolgreich bei der Unterdrückung der politischen und revolutionären Aktivitäten des Vietkong. Die öffentliche Bekanntgabe des Programms führte zu erheblicher Kritik, einschließlich Anhörungen im US-Kongress, und die CIA wurde unter Druck gesetzt, das Programm einzustellen. Ein ähnliches Programm, Plan F-6, wurde unter der Regierung Südvietnams fortgesetzt.
Hintergrund
Siehe auch: Vietcong
Kurz nach der Genfer Konferenz von 1954 und der Verabschiedung des Genfer Abkommens organisierte die nordvietnamesische Regierung eine Truppe von mehreren Tausend Personen, um bei den bevorstehenden Wahlen Unterstützung für die Kommunisten zu mobilisieren. Als klar wurde, dass die Wahlen nicht stattfinden würden, bildeten diese Kräfte die Keimzelle für den Vietcong, einen nordvietnamesischen Aufstand, dessen Ziel die Wiedervereinigung Vietnams unter der Kontrolle des Nordens war.
Die Aufstandsbekämpfung war zwar seit den ersten Tagen des militärischen Engagements der USA in Vietnam im Gange, aber weder gegen die bewaffnete Komponente des Vietcong noch gegen die zivile Infrastruktur des Vietcong (VCI), die bis Mitte der 1960er Jahre auf 80.000 bis 150.000 Mitglieder anschwoll, war sie erfolgreich. Im Gegensatz zur bewaffneten Komponente des Vietcong war die VCI mit unterstützenden Aktivitäten wie Rekrutierung, politischer Indoktrination, psychologischen Operationen, Sammlung von Informationen und logistischer Unterstützung betraut. Die VCI baute im ländlichen Südvietnam rasch Schattenregierungen auf, indem sie die lokale Führung in kleinen ländlichen Weilern, die der Regierung in Saigon gegenüber loyal waren, durch kommunistische Kader ersetzte. Die VCI wählte kleine Dörfer auf dem Lande aus, weil sie nicht von der Regierung in Saigon oder der südvietnamesischen Armee überwacht werden konnten.
Die Taktik der VCI bei der Etablierung lokaler kommunistischer Kontrolle begann mit der Identifizierung von Städten und Dörfern, die entweder für den Vietcong oder die NVA von strategischer Bedeutung waren, sowie von lokalen Bevölkerungen mit kommunistischen Sympathien, wobei die Regierung in Hanoi großen Wert auf die Aktivitäten und Erfolge der VCI legte. Nachdem eine Gemeinde ausfindig gemacht worden war, drohte der VCI der örtlichen Führung mit Repressalien, falls sie sich weigerte zu kooperieren, oder er entführte die örtlichen Führer und schickte sie in Umerziehungslager in Nordvietnam. Lokale Führer, die sich weiterhin weigerten zu kooperieren oder drohten, sich mit der Regierung in Saigon in Verbindung zu setzen, wurden zusammen mit ihren Familien ermordet. Nachdem die VCI-Agenten die Kontrolle über ein Gebiet übernommen hatten, wurde es zur Einquartierung und Versorgung der Vietcong-Guerillas, zur Lieferung von Informationen über die Bewegungen des US-amerikanischen und des südvietnamesischen Militärs, zur Zahlung von Steuern an die VCI-Kader und zur Rekrutierung von Einheimischen für den Vietcong genutzt.
Geschichte
Die beiden wichtigsten Komponenten des Programms waren die Aufklärungseinheiten der Provinzen (Provincial Reconnaissance Units - PRUs) und die regionalen Verhörzentren. Die PRUs töteten oder nahmen mutmaßliche VC-Mitglieder sowie Zivilisten gefangen, von denen man annahm, dass sie Informationen über VC-Aktivitäten hatten. Viele dieser Personen wurden in Vernehmungszentren gebracht und gefoltert, um Informationen über die Aktivitäten der Vietkong in der Region zu erhalten. Die in den Zentren gewonnenen Informationen wurden an die militärischen Befehlshaber weitergegeben, die sie nutzten, um die PRU mit weiteren Festnahme- und Tötungsaktionen zu beauftragen. Die Wirksamkeit des Programms wurde an der Zahl der VC-Mitglieder gemessen, die "neutralisiert" wurden, ein Euphemismus, der bedeutet, dass sie inhaftiert, zum Überlaufen gebracht oder getötet wurden.
Die Verhörzentren und PRUs wurden von Peer de Silva, dem Leiter der CIA-Station in Saigon, entwickelt. DeSilva war ein Befürworter einer militärischen Strategie, die als Terrorismusbekämpfung bekannt ist und militärische Taktiken und Techniken umfasst, die von Regierung, Militär, Strafverfolgungsbehörden und Nachrichtendiensten zur Bekämpfung oder Verhinderung terroristischer Aktivitäten eingesetzt werden, und die strategisch auf "feindliche Zivilisten" angewandt werden sollte, um die zivile Unterstützung für die Vietkong zu verringern. Die PRUs wurden in diesem Sinne konzipiert und begannen 1964, mutmaßliche VC-Mitglieder ins Visier zu nehmen. Ursprünglich waren die PRUs als "Counter Terror"-Teams bekannt, wurden aber in "Provincial Reconnaissance Units" umbenannt, nachdem die CIA-Beamten "die negative Publicity im Zusammenhang mit der Verwendung des Wortes 'Terror' fürchten mussten".
1967 wurden alle "Befriedungs"-Bemühungen der Vereinigten Staaten unter die Autorität der Civil Operations and Revolutionary Development Support (CORDS) gestellt. CORDS umfasste viele verschiedene Programme, darunter die Schaffung einer Bauernmiliz, die 1971 etwa 500.000 Mann stark war.
1967 wurde im Rahmen von CORDS das Intelligence Coordination and Exploitation Program (ICEX) gegründet, das auf einem von Nelson Brickham ausgearbeiteten Plan beruhte, der teilweise durch David Galulas Counterinsurgency Warfare (1964) inspiriert war, ein Buch, das auf Galulas Erfahrungen im Algerienkrieg basierte und von dem Brickham "sehr angetan" war und das er in Vietnam mit sich führte. Der Zweck der Organisation bestand darin, Informationen über den Vietcong zu sammeln. Sie wurde später im selben Jahr in Phoenix umbenannt. Das südvietnamesische Programm wurde Phụng Hoàng genannt, nach einem mythischen Vogel, der als Zeichen für Wohlstand und Glück erschien. Die Tet-Offensive von 1968 zeigte, wie wichtig die VC-Infrastruktur war. Bis 1970 waren 704 amerikanische Phoenix-Berater in ganz Südvietnam im Einsatz.
Offiziell wurden die Phoenix-Einsätze bis Dezember 1972 fortgesetzt, obwohl bestimmte Aspekte bis zum Fall von Saigon im Jahr 1975 weitergeführt wurden.
An dem Programm beteiligte Agenturen und Personen
Zentrale Intelligenz Agentur
Spezialeinheiten der Vereinigten Staaten
Nachrichtendienstliche Erfassungseinheiten der US-Armee aus dem U.S. Military Assistance Command, Vietnam (MACV - das gemeinsame Kommando der Streitkräfte, das alle Beratungs- und Unterstützungsmaßnahmen der USA in Vietnam befehligt und kontrolliert)
US Navy SEAL-Abteilung Bravo.
USMC, 1st Force Reconnaissance Company, stationiert in der Nähe von Da Nang.
Spezialkräfte des Australian Army Training Team Vietnam (AATTV),
Nationale Polizeieinheit der Republik Vietnam
Betrieb
Der Hauptaspekt des Phoenix-Programms war das Sammeln von nachrichtendienstlichen Informationen. Die VC-Mitglieder sollten dann gefangen genommen, umgewandelt oder getötet werden. Bei der Durchführung der Operation wurde der Schwerpunkt auf die Miliz- und Polizeikräfte der örtlichen Regierung und nicht auf das Militär als Hauptträger des Programms gelegt. Nach Ansicht des Journalisten Douglas Valentine "ist die Tatsache, dass Phoenix auf Zivilisten und nicht auf Soldaten abzielte, von zentraler Bedeutung".
Das Phoenix-Programm fand im Rahmen von Sondergesetzen statt, die die Verhaftung und Verfolgung von mutmaßlichen Kommunisten ermöglichten. Um Missbräuche wie gefälschte Anschuldigungen aus persönlichen Gründen zu vermeiden oder übereifrige Beamte zu zügeln, die bei der Verfolgung von Beweisen vor der Verhaftung nicht sorgfältig genug vorgingen, verlangten die Gesetze drei verschiedene Beweismittel, um eine zur Neutralisierung vorgesehene Person zu verurteilen. Wurde ein mutmaßliches Vietkong-Mitglied für schuldig befunden, konnte es für zwei Jahre inhaftiert werden, wobei sich die zweijährigen Haftstrafen auf bis zu sechs Jahre erhöhen konnten. Laut MACV-Direktive 381-41 bestand die Absicht von Phoenix darin, die Vietkong mit einem "Gewehrschuss statt mit einer Schrotflinte anzugreifen, um die wichtigsten politischen Führer, Kommando-/Kontrollelemente und Aktivisten in der VCI [Vietkong-Infrastruktur] zu treffen". Die VCI wurde von den Kommunisten als "Revolutionäre Infrastruktur" bezeichnet.
Schwerwiegende Operationen - wie willkürliche Absperrungen und Durchsuchungen, groß angelegte und langwierige Verhaftungen unschuldiger Zivilisten und übermäßiger Einsatz von Waffengewalt - wirkten sich negativ auf die Zivilbevölkerung aus. Die aus den Verhören gewonnenen Erkenntnisse wurden häufig für "Such- und Zerstörungsaktionen" genutzt, um Vietcong-Mitglieder zu finden und zu töten.
87 % der im Rahmen des Phoenix-Programms getöteten Personen wurden bei konventionellen Militäroperationen getötet. Viele der Getöteten wurden erst nach militärischen Auseinandersetzungen, die oft vom Vietcong begonnen wurden, als Mitglieder der VCI identifiziert. Zwischen Januar 1970 und März 1971 wurden 94 % der im Rahmen des Programms getöteten Personen bei Militäroperationen getötet (9.827 von 10.443 getöteten VCI).
Folter
Laut Valentine wurden in den Vernehmungszentren unter anderem folgende Foltermethoden angewandt:
Vergewaltigung, Gruppenvergewaltigung, Vergewaltigung mit Aalen, Schlangen oder harten Gegenständen und Vergewaltigung mit anschließendem Mord; Elektroschocks ("die Bell-Telefonstunde"), die durch das Anbringen von Drähten an den Genitalien oder anderen empfindlichen Körperteilen, wie der Zunge, ausgeführt wurden; "die Wasserbehandlung"; das "Flugzeug", bei dem die Arme eines Gefangenen auf dem Rücken gefesselt wurden und das Seil über einen Haken an der Decke gespannt wurde, so dass der Gefangene in der Luft schwebte, woraufhin er geschlagen wurde; Schläge mit Gummischläuchen und Peitschen; und der Einsatz von Polizeihunden, um Gefangene zu zerfleischen.
Der Offizier des militärischen Nachrichtendienstes, K. Barton Osborne, berichtet, dass er Zeuge war, wie "ein 6-Zoll-Dübel in den Gehörgang eines meiner Gefangenen eingeführt und das Gehirn bis zum Tod durchbohrt wurde. Der Hungertod (in einem Käfig) einer vietnamesischen Frau, die verdächtigt wurde, zum örtlichen politischen Bildungskader in einem der örtlichen Dörfer zu gehören ... Die Verwendung von elektronischen Geräten wie versiegelten Telefonen, die sowohl an den Vaginas der Frauen als auch an den Hoden der Männer befestigt wurden, um sie durch Schocks gefügig zu machen."
Osbornes Behauptungen wurden vom Autor Gary Kulik widerlegt, der feststellt, dass Osborne übertriebene, widersprüchliche und falsche Behauptungen aufstellte und dass seine Kollegen erklärten, dass er gerne "fantastische Behauptungen" aufstellte und dass er "häufig übertriebene Bemerkungen machte, um auf sich aufmerksam zu machen". Osborne diente in den Jahren 1967-1968 im I. Korps der US-Marine, bevor das Phoenix-Programm eingeführt wurde. Die Folterungen wurden von den südvietnamesischen Streitkräften durchgeführt, wobei die CIA und Spezialeinheiten eine überwachende Rolle spielten.
Gezielte Tötungen
Phoenix-Operationen zielten oft auf die Ermordung von Zielpersonen ab oder führten auf andere Weise zu deren Tod. Die PRU-Einheiten rechneten oft mit Widerstand in umstrittenen Gebieten und operierten häufig nach dem Prinzip "Schieß zuerst". Leutnant Vincent Okamoto, der 1968 zwei Monate lang als Verbindungsoffizier für das Phoenix-Programm tätig war und mit dem Distinguished Service Cross ausgezeichnet wurde, sagte Folgendes:
Das Problem war, wie findet man die Personen auf der schwarzen Liste? Es ist ja nicht so, dass man ihre Adresse und Telefonnummer hätte. Das normale Verfahren wäre gewesen, in ein Dorf zu gehen, jemanden zu schnappen und zu fragen: "Wo ist Nguyen so-und-so?" In der Hälfte der Fälle waren die Leute so verängstigt, dass sie nichts sagen wollten. Dann nahm ein Phoenix-Team den Informanten, stülpte ihm einen Sandsack über den Kopf, stach zwei Löcher hinein, damit er sehen konnte, legte ihm Kommodraht wie eine lange Leine um den Hals, ging mit ihm durch das Dorf und sagte: "Wenn wir an Nguyens Haus vorbeikommen, kratz dich am Kopf." In der Nacht würde Phoenix dann zurückkommen, an die Tür klopfen und sagen: "Aprilscherz, Arschloch." Derjenige, der die Tür öffnete, würde besoffen werden. Für sie war jeder, der die Tür öffnete, ein Kommunist, auch Familienangehörige. Manchmal kamen sie mit Ohren ins Lager zurück, um zu beweisen, dass sie Leute getötet hatten.
William Colby bestritt, dass es sich bei dem Programm um ein Mordprogramm handelte, und erklärte: "Es ein Mordprogramm zu nennen, ist Unsinn ... Sie waren lebendig für uns wertvoller als tot, und deshalb war es unser Ziel, sie lebendig zu bekommen." Seine Anweisungen an die Offiziere vor Ort lauteten: "Unsere Ausbildung betont, dass es wünschenswert ist, diese Zielpersonen lebend zu bekommen und intelligente und legale Verhörmethoden anzuwenden, um die Wahrheit über das zu erfahren, was sie über andere Aspekte des VCI wissen ... [US-Personal] ist ausdrücklich nicht befugt, sich an Attentaten oder anderen Verstößen gegen die Regeln der Landkriegsführung zu beteiligen."
Strategische und operationelle Auswirkungen
Zwischen 1968 und 1972 hat Phoenix offiziell 81.740 Personen "neutralisiert" (d.h. inhaftiert, zum Überlaufen überredet oder getötet), die der VC-Mitgliedschaft verdächtigt wurden, von denen 26.369 getötet wurden, während Seymour Hersh schrieb, dass die offiziellen südvietnamesischen Statistiken von 41.000 Toten ausgehen. Eine beträchtliche Anzahl von Vietkong wurde getötet, und zwischen 1969 und 1971 war das Programm bei der Zerstörung der VC-Infrastruktur in vielen wichtigen Gebieten recht erfolgreich. 87 Prozent der im Rahmen des Programms getöteten Personen wurden konventionellen Militäroperationen der südvietnamesischen und amerikanischen Streitkräfte zugeschrieben; der Rest wurde von Mitarbeitern des Phoenix-Programms getötet.
Bis 1970 wurde in den kommunistischen Plänen immer wieder betont, dass das Befriedungsprogramm der Regierung angegriffen wurde, und es wurden gezielt Phoenix-Beamte angegriffen. Die Vietcong setzten Quoten für Attentate fest. So wiesen 1970 kommunistische Beamte in der Nähe von Da Nang im Norden Südvietnams ihre Attentäter an, "1.400 Personen" zu töten, die als "Tyrannen" der Regierung galten, und jeden zu "vernichten", der am Befriedungsprogramm beteiligt war.
Mehrere nordvietnamesische Offizielle haben sich über die Wirksamkeit von Phoenix geäußert. Laut William Colby "habe ich in den Jahren seit 1975 mehrere Aussagen von nord- und südvietnamesischen Kommunisten gehört, die erklärten, dass ihrer Meinung nach die härteste Zeit, die sie von 1960 bis 1975 erlebten, die Zeit von 1968 bis '72 war, als das Phoenix-Programm lief." Die CIA sagte, dass sie durch Phoenix in der Lage war, die Identität und Struktur des VCI in jeder Provinz zu erfahren.
Laut Stuart A. Herrington: "Unabhängig davon, wie effektiv das Phoenix-Programm in den einzelnen Gebieten war oder nicht, hielten die Kommunisten es für sehr effektiv. Sie sahen darin eine erhebliche Bedrohung für die Lebensfähigkeit der Revolution, denn in dem Maße, in dem man ... die Schattenregierung aus dem Weg räumen konnte, wurde ihren Mitteln der Kontrolle über die Zivilbevölkerung der Todesstoß versetzt. Deshalb haben die Nordvietnamesen nach Kriegsende eine Sonderbehandlung für diejenigen vorgesehen, die am Phoenix-Programm mitgearbeitet hatten. Sie sahen darin eine tödliche Bedrohung für die Revolution.
Öffentliche Reaktionen und Gerichtsverfahren
Das Phoenix-Programm war während der meisten Zeit, in der es in Betrieb war, weder in der amerikanischen Öffentlichkeit noch bei amerikanischen Beamten in Washington allgemein bekannt. Im Jahr 1970 brachte die Autorin Frances FitzGerald gegenüber dem damaligen nationalen Sicherheitsberater Henry Kissinger mehrere Argumente gegen das Programm vor, auf die sie in Fire in the Lake anspielt. Einer der ersten, der Phoenix öffentlich kritisierte, war Ed Murphy, ein Friedensaktivist und ehemaliger Soldat des militärischen Geheimdienstes, im Jahr 1970.
Schließlich gab es eine Reihe von Anhörungen im US-Kongress. 1971, am letzten Tag der Anhörung über "U.S. Assistance Programs in Vietnam", beschrieb K. Barton Osborne das Phoenix-Programm als "steriles, entpersonalisiertes Mordprogramm". Daraufhin gab das Militärkommando in Vietnam eine Direktive heraus, in der bekräftigt wurde, dass die Anti-VCI-Kampagne auf südvietnamesischem Recht basierte, dass das Programm mit den Gesetzen der Landkriegsführung in Einklang stand und dass das US-Personal die Verantwortung hatte, Gesetzesverstöße zu melden.
Der ehemalige CIA-Analyst Samuel A. Adams sprach in einem Interview mit CBC News davon, dass es sich bei dem Programm im Wesentlichen um ein Attentatsprogramm handelte, das auch Folter beinhaltete. Sie töteten auch Menschen, indem sie sie aus Hubschraubern warfen, um diejenigen, die sie verhören wollten, zu bedrohen und einzuschüchtern. Gary Kulik räumt zwar ein, dass "niemand die Nullhypothese beweisen kann, dass kein Gefangener jemals aus einem Hubschrauber geworfen wurde", weist aber auch darauf hin, dass "keine derartige Geschichte jemals bestätigt wurde" und dass der Lärm in einem Hubschrauber die Durchführung eines Verhörs unmöglich machen würde.
Nick Turse zufolge waren Übergriffe an der Tagesordnung. In vielen Fällen meldeten rivalisierende Vietnamesen ihre Feinde als "Vietcong", um die US-Truppen dazu zu bringen, sie zu töten. In vielen Fällen waren die Chefs der Phung Hoang inkompetente Bürokraten, die ihre Position dazu nutzten, sich selbst zu bereichern. Phoenix versuchte, dieses Problem durch die Festlegung monatlicher Neutralisierungsquoten zu lösen, aber diese führten oft zu Fälschungen oder, schlimmer noch, zu falschen Verhaftungen. In einigen Fällen nahmen Bezirksbeamte Bestechungsgelder vom Vietcong an, um bestimmte Verdächtige freizulassen.
Nachdem der Missbrauch des Phoenix-Programms in der Öffentlichkeit bekannt wurde, wurde das Programm offiziell eingestellt, obwohl es unter dem Namen Plan F-6 unter der Kontrolle der südvietnamesischen Regierung weitergeführt wurde.