Rendon Group

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Aus Das unsichtbare Imperium
The Universal North Building (foreground) in Washington, D.C., and Rendon Group headquarters.

Die Rendon Group ist ein Unternehmen für Öffentlichkeitsarbeit unter der Leitung von John Rendon.

Geschichte

John Rendon

John Rendon begann seine Karriere in der Politik der Demokratischen Partei bei der Präsidentschaftskampagne von George McGovern 1972. Später diente er als Geschäftsführer und politischer Direktor des Demokratischen Nationalkomitees, leitete 1980 Präsident Carters demokratischen Parteitag in New York und arbeitete anschließend als Direktor für Terminplanung und Vorschuss für Präsident Carters Wiederwahlkampagne. Im Jahr 1985 begann Rendon, für internationale Kunden zu arbeiten. Das Unternehmen wurde 1981 gegründet und bietet Beratung und Schulung in den Bereichen strategische Kommunikation, Krisenkommunikation, Public Affairs, Politikberatung, Medienbeobachtung und -analyse, Medientraining, Medienarbeit, Meinungsumfragen, soziale Medien und Risikoanalyse für neue Unternehmen. Laut der Website der Rendon Group hat das Unternehmen bis heute in über 98 Ländern gearbeitet.

Irak

Eine Reihe von Publikationen hat über die Zusammenarbeit der Rendon Group mit der CIA in den 1990er Jahren berichtet. Nach Behauptungen über überhöhte Mitarbeitergehälter führte die CIA 1995 eine Prüfung durch. ABC berichtete, dass das Unternehmen im ersten Jahr seiner Arbeit 23 Millionen Dollar ausgab. Die CIA hat sich nicht dazu geäußert, ob die Behauptungen zutreffend waren.

Einem freiberuflichen Übersetzer zufolge, der an der Übersetzung einiger Radiosendungen ins Arabische beteiligt war, wurde das Programm schlecht geführt. "Niemand im Haus sprach ein Wort Arabisch", sagt er. Die Skripte, fügt er hinzu, waren oft schlecht durchdacht. "Wer im Irak wird es für witzig halten, sich über Saddams Schnurrbart lustig zu machen", bemerkt der Student, "wenn die große Mehrheit der irakischen Männer selbst Schnurrbärte hat?"

Im 'New Yorker' schrieb Seymour Hersh, die Rendon-Gruppe habe für ihre Arbeit mit dem INC "fast hundert Millionen Dollar von der CIA erhalten". Der Journalist James Bamford berichtete im Rolling Stone, dass Rendon den Namen für den INC erfand und dabei half, Ahmed Chalabi als dessen Leiter zu installieren. Francis Brooke, Berater von Ahmed Chalabi und ehemaliger Mitarbeiter der Rendon-Gruppe, sagte: "Diese Argumente sind falsch. Herr Rendon war ein Berater. Der Irakische Nationalkongress wurde unabhängig von Dr. Chalabi gegründet, und Herr Rendon erbrachte während dieser Zeit Beratungsleistungen."

Die Rendon-Gruppe antwortete auf ihrer Website auf den Artikel von Herrn Bamford mit den Worten: "Fürs Protokoll: Die Rendon-Gruppe (TRG) hatte keinerlei Einfluss auf die Befürwortung des Irak-Krieges, weder hierzulande noch international. Die gegenteilige Behauptung von Herrn Bamford ist schlichtweg unwahr. TRG prüft im Auftrag des Verteidigungsministeriums offene Medienberichte und analysiert positive und negative Trends auf die gleiche Weise, wie Meinungsforscher Umfragedaten analysieren. Da er nicht in der Lage ist, Fakten zu finden, die seine These stützen, stützt sich Herr Bamford auf falsche Informationen und falsche Darstellungen, um seine Geschichte zu erfinden." In dem Beitrag wird auf zahlreiche sachliche Fehler in Bamfords Artikel eingegangen.

OSI

Das Office of Strategic Influence (OSI) war eine Abteilung, die am 30. Oktober 2001 vom Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten eingerichtet wurde. Einem Bericht des Verteidigungsministeriums zufolge hatte die Rendon-Gruppe, abgesehen von einem 60-tägigen Einsatz, nie eine Verbindung zum OSI. Im Februar 2002 stellte das OSI einen technischen Vertreter der Regierung zur Verfügung, um die Rendon-Gruppe bei der Verwaltung eines Arbeitsauftrags zu unterstützen, der vom Office of the Assistant Secretary of Defense for Command, Control, Communications and Intelligence für die Joint Information Operation Task Force finanziert wurde. Mit diesem Arbeitsauftrag wurde eine 60-tägige Entsendung von zwei Medienberatern nach Indonesien finanziert, um die öffentliche Diplomatie und Meinungsforschung der Botschaft zu unterstützen. Später löste das Verteidigungsministerium das OSI öffentlich auf, nachdem Beamte des Pentagons behauptet hatten, das neue Büro würde "schwarze" Desinformationskampagnen durchführen, an denen die Rendon Group nicht beteiligt war.

Afghanistan

Im Dezember 2005 berichtete die Chicago Tribune, dass die Rendon Group 2004 1,4 Millionen Dollar erhielt, um die afghanische Regierung bei der Medienarbeit zu unterstützen. Der Zeitung zufolge waren Präsident Karzai und Zalmay Khalilzad, der damalige US-Botschafter in Afghanistan, mit der Arbeit unzufrieden. Der Artikel zitierte Jeff Raleigh, der Rendon in Kabul für die US-Botschaft betreute und später im September die US-Botschaft verließ, mit den Worten, der Vertrag sei "eine Abzocke des amerikanischen Steuerzahlers". Später sagte Jeff Raleighs afghanischer Vorgesetzter, Jeff wolle die volle Kontrolle über die Rendon-Gruppe und sei nicht mehr an seine Aufgaben gebunden. Darüber hinaus sagte derselbe Beamte, Botschafter Daod, in einem unterzeichneten Brief, dass die Rendon Group großartige Arbeit geleistet und seinem Büro wirklich geholfen habe. Der ehemalige Pentagon-Sprecher Richard McGraw sagte: "Ich denke, sie haben unter schwierigen Umständen hervorragende Arbeit geleistet." Das Unternehmen setzte seine Zusammenarbeit mit dem Pentagon fort, das ein zusätzliches Projekt in Höhe von 3,9 Millionen Dollar finanzierte, um ein Medienteam für Anti-Drogen-Programme aufzubauen.

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