Richard Crossman

Nicht zu verwechseln mit Anthony Crosland.

Richard Howard Stafford Crossman OBE (15. Dezember 1907 - 5. April 1974) war ein Politiker der britischen Labour Party. Von Beruf Dozent für Klassische Philologie an der Universität, wurde er 1945 zum Mitglied des Parlaments gewählt und wurde zu einer bedeutenden Figur unter den Befürwortern des Zionismus in der Partei. Er war ein Bevan-Anhänger auf der linken Seite der Partei und ab 1952 ein langjähriges Mitglied des Nationalen Exekutivausschusses (NEC) der Labour Party.

Crossman war Kabinettsminister in den Regierungen von Harold Wilson (1964-1970), zunächst für das Wohnungswesen, dann als Vorsitzender des Unterhauses und schließlich für die sozialen Dienste. In den frühen 1970er Jahren war Crossman Herausgeber des New Statesman. In Erinnerung geblieben ist er durch seine sehr aufschlussreichen dreibändigen Tagebücher eines Kabinettsministers, die erst posthum veröffentlicht wurden.

Frühes Leben

Crossman wurde am 15. Dezember 1907 in Buckhurst Hill House, Essex, als Sohn von Charles Stafford Crossman, einem Anwalt und späteren Richter am Obersten Gerichtshof, und Helen Elizabeth (geb. Howard) geboren. Helen stammte aus der Familie Howard aus Ilford, die von Luke Howard abstammte, einem Quäker-Chemiker und Meteorologen, der das Pharmaunternehmen Howards and Sons gegründet hatte.

Crossman wuchs in Buckhurst Hill, Essex, auf und besuchte die Twyford School und das Winchester College (obwohl die Privilegien der Gründerfamilie in Winchester 1857 abgeschafft wurden, war Crossman "Gründerfamilie", da er über John Danvers, einen der Vorfahren seines Vaters, von William of Wykeham abstammte), wo er Schulleiter wurde. Er zeichnete sich sowohl in der Schule als auch auf dem Fußballplatz aus. Er studierte Klassische Philologie am New College in Oxford, wo er mit W.H. Auden befreundet war. Er erhielt einen Doppelnotenschnitt und wurde 1931 zum Fellow ernannt. Er lehrte Philosophie an der Universität, bevor er Dozent der Workers' Educational Association wurde. Er war Ratsmitglied im Stadtrat von Oxford und wurde 1935 Vorsitzender der dortigen Labour-Fraktion.

Persönliches Leben

Crossman, der in seiner Jugend für sein gutes Aussehen bekannt war, hatte in Oxford überwiegend gleichgeschlechtliche Affären. In einem frühen Tagebuch beschreibt er einen Osterurlaub mit einem ungenannten jungen Dichter: "Er hielt mich vierzehn Tage lang in einem kleinen, weiß getünchten Zimmer gefangen, weil sein Mund an meinem klebte und wir völlig zusammen waren.

Nach seiner Ehe mit Erika Glück, einer geschiedenen Frau, die er nach seinem Studium auf einer Reise durch Deutschland kennengelernt hatte, heiratete er 1937 Zita Baker (Ex-Frau von John Baker).

Dienst im Zweiten Weltkrieg und danach

Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs trat Crossman der Political Warfare Executive unter Robert Bruce Lockhart bei, wo er die deutsche Abteilung leitete. Er produzierte Anti-Nazi-Propagandasendungen für Radio of the European Revolution, das von der Special Operations Executive (SOE) gegründet wurde. Schließlich wurde er stellvertretender Leiter der Abteilung für psychologische Kriegsführung der SHAEF und erhielt für seine Verdienste im Krieg einen OBE. Im April 1945 war Crossman einer der ersten britischen Offiziere, die das ehemalige Konzentrationslager Dachau betraten. Zusammen mit dem Kriegsberichterstatter Colin Wills schrieb Crossman das Drehbuch für German Concentration Camps Factual Survey, einen Dokumentarfilm der britischen Regierung, der von Sidney Bernstein mit Beratung durch Alfred Hitchcock produziert wurde und grausame Szenen aus den Konzentrationslagern der Nazis zeigte. Der unvollendete Film wurde jahrzehntelang aufbewahrt, bevor er von Wissenschaftlern des Imperial War Museum zusammengestellt und 2014 veröffentlicht wurde. Im selben Jahr war "German Concentration Camps Factual Survey" selbst Gegenstand des Dokumentarfilms "Night Will Fall".

Crossman war ein wichtiger Teilnehmer der jährlichen Königswinter-Konferenz, die von Lilo Milchsack organisiert wurde, um ab 1950 britische und deutsche Gesetzgeber, Wissenschaftler und Meinungsbildner zusammenzubringen. Die Konferenzen trugen dazu bei, die durch den Krieg hervorgerufenen schlechten Erinnerungen zu heilen. Auf ihnen traf Crossman den deutschen Politiker Hans von Herwarth, den Ex-Soldaten Fridolin von Senger und Etterlin, den künftigen Bundespräsidenten Richard von Weizsäcker und andere führende deutsche Entscheidungsträger. Zu den Teilnehmern der Konferenzen gehörten auch Denis Healey, der spätere Politiker der Labour Party, und Robin Day, der spätere politische Rundfunksprecher.

Politische Karriere: 1945-51

Crossman zog bei den Parlamentswahlen 1945 als Abgeordneter für Coventry East in das Unterhaus ein, ein Mandat, das er bis kurz vor seinem Tod im Jahr 1974 innehatte. In den Jahren 1945-46 war er auf Vorschlag des Außenministers Ernest Bevin Mitglied des anglo-amerikanischen Untersuchungsausschusses für die Probleme des europäischen Judentums und Palästinas. Der Bericht des Ausschusses, der im April 1946 vorgelegt wurde, enthielt die Empfehlung, 100.000 jüdischen Vertriebenen die Einreise in das Mandatsgebiet Palästina zu gestatten. Ohne amerikanische Finanz- und Militärhilfe weigerte sich die britische Regierung, die Empfehlungen des Berichts umzusetzen. Daraufhin führte Crossman die sozialistische Opposition gegen die offizielle britische Palästina-Politik an. Das brachte ihm die Feindschaft von Bevin ein und war möglicherweise der Hauptgrund dafür, dass Crossman während der Regierung von 1945-51 nicht in den Rang eines Ministers aufsteigen konnte. Crossman unterstützte zunächst die arabische Sache, aber nachdem er Chaim Weizmann kennengelernt hatte, wurde er ein lebenslanger Zionist. In seinem Tagebuch beschrieb er Weizmann als "einen der ganz wenigen großen Männer, die ich je getroffen habe". Crossman blieb während seiner politischen Karriere von den späten 1940er Jahren bis zu seinem Tod im Jahr 1974 ein Unterstützer Israels.

Crossman festigte seine Rolle als Führer des linken Flügels der parlamentarischen Labour-Partei 1947 durch die Mitveröffentlichung des Pamphlets Keep Left und wurde später zu einem der prominentesten Bevan-Anhänger.

Anti-Kommunistische Propaganda

Crossman wird von Historikern als eine zentrale Figur der britischen Propaganda des Kalten Krieges angesehen, da er mit dem Information Research Department (IRD) zusammenarbeitete, einer geheimen Abteilung des britischen Außenministeriums, die sich während des Kalten Krieges mit Desinformation, antikommunistischer und prokolonialer Propaganda befasste. Das IRD finanzierte, veröffentlichte und vertrieb heimlich viele von Crossmans Artikeln und Büchern, darunter The God that Failed. Seine antikommunistischen Werke waren nicht nur für die britischen Propagandisten von besonderem Interesse, sondern wurden auch heimlich von der US-Regierung gefördert, die seine Werke ins Malaiische und Chinesische übersetzte. Crossman leistete auch regelmäßig Beiträge für Encounter, eine "antistalinistische" Publikation, die vom MI6 und der CIA finanziert wurde.

Crossmans intensive Beziehung zur Desinformation zu Propagandazwecken führte dazu, dass viele Leute ihn "Dick Double-Crossman" nannten. Sein Name wurde auch in einem von George Orwells Notizbüchern nach der Entdeckung von Orwells Liste aufgeführt, wobei Orwell ihn als "zu unehrlich, um ein echter F. T. zu sein" (fellow-traveller) bezeichnete.

Politische Karriere: 1951-70

Von 1952 bis 1967 war er Mitglied des nationalen Exekutivausschusses der Labour Party und 1960-61 Vorsitzender der Labour Party.

1957 gehörte Crossman zusammen mit Aneurin Bevan und Morgan Phillips zu den Klägern in einer Verleumdungsklage gegen die Zeitschrift The Spectator, die die drei Männer während einer sozialistischen Konferenz in Italien als stark trinkend beschrieben hatte. Nachdem die drei geschworen hatten, dass die Anschuldigungen unwahr waren, forderten sie von der Zeitschrift Schadensersatz. Viele Jahre später bestätigten die posthum veröffentlichten Tagebücher von Crossman, dass die Anschuldigungen des Spectator der Wahrheit entsprachen und dass alle drei einen Meineid geleistet hatten.

Vor den Parlamentswahlen von 1964 war Crossman Sprecher der Labour-Partei für das Bildungswesen, doch nach der Bildung der neuen Regierung ernannte ihn Harold Wilson zum Minister für Wohnungsbau und Kommunalverwaltung im Kabinett. Im Jahr 1966 wurde Crossman Lord President des Rates und Vorsitzender des Unterhauses.

Zwischen 1968 und 1970 war er der erste Staatssekretär für Gesundheit und Soziales. In dieser Position arbeitete er an einem ehrgeizigen Vorschlag, die pauschale staatliche Rente in Großbritannien durch ein einkommensabhängiges Element zu ergänzen. Dieser Vorschlag war jedoch noch nicht in Kraft getreten, als die Labour Party die Parlamentswahlen 1970 verlor. Während der monatelangen politischen Turbulenzen, die der Wahlniederlage vorausgingen, war Crossman, wenn auch nur für kurze Zeit, als Option für die Nachfolge Wilsons als Premierminister in letzter Minute in Betracht gezogen worden.

Bücher und Journalismus

Nach der Niederlage der Labour-Partei bei den Parlamentswahlen 1970 trat Crossman von der Labour-Frontbank zurück, um Redakteur des New Statesman zu werden, für den er von 1938 bis 1955 regelmäßig Beiträge lieferte und dessen stellvertretender Redakteur er gewesen war. Er verließ den New Statesman im Jahr 1972.

In den 1950er und 1960er Jahren hatte Crossman auch eine regelmäßige Kolumne mit dem Titel "Crossman Says..." im Daily Mirror, der Labour-unterstützenden Boulevardzeitung. Zusammen mit der Kolumne "Cassandra" lieferte Crossman mit seinen Berichten den Großteil der politischen und internationalen Kommentare in der Zeitung.

Crossman war ein produktiver Schriftsteller und Herausgeber. In Plato To-Day (1937) stellt er sich vor, wie Platon Nazideutschland und das stalinistische Russland besucht. Platon kritisiert die nationalsozialistischen und kommunistischen Politiker für den Missbrauch der Ideen, die er in der Republik dargelegt hatte. Nach dem Krieg gab Crossman The God That Failed (1949) heraus, eine Sammlung antikommunistischer Essays von ehemaligen Kommunisten.

Crossman ist vor allem für seine farbenfrohen und höchst subjektiven dreibändigen Tagebücher eines Kabinettsministers bekannt, die er während seiner Zeit am Vincent Square schrieb und die posthum von 1975 bis 1977 veröffentlicht wurden und seine Regierungszeit von 1964 bis 1970 abdecken. Die Tagebücher erschienen nach seinem Tod und nachdem die Regierung die Veröffentlichung gerichtlich blockiert hatte. Einer von Crossmans juristischen Vollstreckern war Michael Foot, damals Kabinettsminister, der sich den Versuchen seiner eigenen Regierung widersetzte, die Tagebücher zu unterdrücken. Die Tagebücher beschreiben unter anderem Crossmans Auseinandersetzungen mit "der Dame", seiner Staatssekretärin Evelyn Sharp, GBE (1903-1985), der ersten Frau in Großbritannien, die dieses Amt innehatte. Crossmans Hinterbänkertagebücher wurden 1981 veröffentlicht. Crossmans Tagebücher waren eine anerkannte Quelle für die Fernseh-Comedy-Serie Yes Minister.

Tod

Crossman starb am 5. April 1974 in seinem Haus in Oxfordshire an Leberkrebs. Er hinterließ seine dritte Ehefrau Anne Patricia (15. April 1920 - 3. Oktober 2008; geborene McDougall, Tochter von Patrick McDougall, von Prescote Manor, Cropredy, Gründer des Viehmarktes in Banbury), mit der er die gemeinsame Abstammung von der Familie Danvers aus Cropredy teilte. Anne Crossman arbeitete während des Zweiten Weltkriegs in Bletchley Park und diente als Sekretärin von Maurice Edelman, MP. Die Crossmans hatten zwei Kinder, Patrick und Virginia.

Erbe

Das 1971 errichtete Richard-Crossman-Gebäude an der Universität Coventry ist ihm zu Ehren benannt. Crossmans Nachlass befindet sich im Modern Records Centre an der Universität Warwick.

Richard Crossman spielt in der Theaterproduktion Little Edens mit, die zur Zeit des Mietstreiks in Florence Park im Jahr 1934 spielt.

Veröffentlichte Werke

Government and the Governed (A History of Political Ideas and Political Practice) London: Cristophers (1939)

Plato To-Day New York: Oxford University Press (1937)

Palästina-Mission: Ein persönlicher Bericht New York: Harper (1947)

The God That Failed New York: Harper (1949) (Herausgeber)

Der Charme der Politik und andere politikkritische Essays Hamish Hamilton (1958)

Eine wiedergeborene Nation: Das Israel von Weizmann, Bevin und Ben-Gurion New York: Atheneum (1960)

Die Politik des Sozialismus New York: Atheneum (1965)

Die Mythen der Kabinettsregierung Cambridge: Harvard University Press (1972)

Tagebücher eines Kabinettsministers (drei Bände, 1975, 1976 und 1977)

Die Crossman-Tagebücher: Auszüge aus den Tagebüchern eines Kabinettsministers, 1964-1970 (1979) gekürzte Ausgabe, herausgegeben von Anthony Howard

Die Hinterbänkertagebücher von Richard Crossman (1981)

Biografien

Anthony Howard (1990), Crossman: The Pursuit of Power, Jonathan Cape

Tam Dalyell (1989), Dick Crossman: Ein Porträt

Victoria Honeyman (2006), Richard Crossman; A Reforming Radical of the Labour Party, I.B. Tauris ISBN 978-1845115531