Richard M. Nixon

"Nixon" wird hierher umgeleitet. Für andere Verwendungen, siehe Nixon (Disambiguierung) und Richard Nixon (Disambiguierung).

Richard Milhous Nixon (9. Januar 1913 - 22. April 1994) war der 37. Präsident der Vereinigten Staaten und amtierte von 1969 bis 1974. Er war Mitglied der Republikanischen Partei und hatte zuvor als Abgeordneter und Senator von Kalifornien und als 36. Vizepräsident von 1953 bis 1961 unter Präsident Dwight D. Eisenhower gedient. Unter seiner Präsidentschaft wurden die Beteiligung der USA am Vietnamkrieg reduziert, die Entspannung mit der Sowjetunion und China herbeigeführt, die Mondlandung der Apollo 11 durchgeführt und die Umweltschutzbehörde sowie die Behörde für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz eingerichtet. Nixons zweite Amtszeit endete vorzeitig, als er als einziger US-Präsident infolge des Watergate-Skandals von seinem Amt zurücktrat.

Nixon wurde in einer armen Quäkerfamilie in einer kleinen Stadt in Südkalifornien geboren. Er machte 1937 seinen Abschluss an der Duke Law School, praktizierte als Anwalt in Kalifornien und zog dann 1942 mit seiner Frau Pat nach Washington, DC, um für die Bundesregierung zu arbeiten. Nach seinem aktiven Dienst in der Marinereserve während des Zweiten Weltkriegs wurde er 1946 in das Repräsentantenhaus gewählt. Seine Arbeit im Fall Alger Hiss begründete seinen Ruf als führender Antikommunist, der ihn zu nationaler Bekanntheit verhalf, und 1950 wurde er in den Senat gewählt. Nixon war der Partner von Eisenhower, dem Präsidentschaftskandidaten der Republikanischen Partei bei der Wahl 1952, und diente acht Jahre lang als Vizepräsident. Bei den Präsidentschaftswahlen 1960 unterlag er knapp dem Kandidaten der Demokratischen Partei, John F. Kennedy; nach seiner Niederlage bei der Wahl zum Gouverneur von Kalifornien 1962 kündigte er seinen Rückzug aus der Politik an. Im Jahr 1968 kandidierte er jedoch erneut für das Präsidentenamt und besiegte knapp den amtierenden demokratischen Vizepräsidenten Hubert Humphrey.

Nixon beendete 1973 die amerikanische Beteiligung an den Kämpfen in Vietnam und beendete im selben Jahr die Wehrpflicht. Sein Besuch in China im Jahr 1972 führte schließlich zur Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen den beiden Ländern, und er schloss auch den Vertrag über die Abwehr ballistischer Flugkörper mit der Sowjetunion ab. Innenpolitisch setzte sich Nixon für den Controlled Substances Act ein und begann den Krieg gegen Drogen. Nixons erste Amtszeit fiel in die Blütezeit der amerikanischen Umweltbewegung und brachte viele fortschrittliche Veränderungen in der Umweltpolitik mit sich; seine Regierung gründete die Environmental Protection Agency und verabschiedete Gesetze wie den Endangered Species Act und die Clean Air Acts. Er setzte den ratifizierten sechsundzwanzigsten Verfassungszusatz um, der das Wahlalter von 21 auf 18 Jahre herabsetzte, und setzte die Aufhebung der Rassentrennung in den Schulen der Südstaaten durch. Unter Nixon verbesserten sich die Beziehungen zu den amerikanischen Ureinwohnern, und die Selbstbestimmung der Ureinwohner wurde gestärkt, und seine Regierung hob die Terminierungspolitik auf. Nixon führte für 90 Tage Lohn- und Preiskontrollen ein, begann den Krieg gegen den Krebs und leitete die Apollo-11-Mondlandung, die das Ende des Wettlaufs ins All einläutete. Er wurde 1972 wiedergewählt, als er den demokratischen Kandidaten George McGovern in einem der größten Erdrutschsiege der amerikanischen Geschichte besiegte.

In seiner zweiten Amtszeit ordnete Nixon eine Luftbrücke an, um die israelischen Verluste im Jom-Kippur-Krieg aufzufüllen, ein Konflikt, der zu einer Ölkrise im eigenen Land führte. Ab 1973 untergruben die anhaltenden Enthüllungen über die Verwicklung der Nixon-Regierung in Watergate seine Unterstützung im Kongress und im Land. Der Skandal begann mit einem Einbruch in das Büro des Demokratischen Nationalkomitees, der von Regierungsbeamten in Auftrag gegeben worden war, und weitete sich trotz der Vertuschungsbemühungen der Nixon-Regierung aus. Am 9. August 1974 trat Nixon angesichts eines fast sicheren Amtsenthebungsverfahrens und seiner Amtsenthebung zurück. Sein Nachfolger Gerald Ford begnadigte ihn daraufhin in einer umstrittenen Aktion. In den fast 20 Jahren seines Ruhestands schrieb Nixon zehn Bücher und unternahm zahlreiche Auslandsreisen, die sein Image als "elder statesman" und führender Experte für Außenpolitik rehabilitierten. Am 18. April 1994 erlitt er einen schwächenden Schlaganfall und starb vier Tage später. Die Bewertung seiner Präsidentschaft ist vielschichtig, wobei die Erfolge mit den Umständen seines Abgangs kontrastiert werden.

Frühes Leben und Ausbildung

Richard Milhous Nixon wurde am 9. Januar 1913 im damaligen Stadtbezirk von Yorba Linda, Kalifornien, in einem von seinem Vater erbauten Haus auf der Zitronenranch seiner Familie geboren. Seine Eltern waren Hannah (Milhous) Nixon und Francis A. Nixon. Seine Mutter war eine Quäkerin, und sein Vater konvertierte vom Methodismus zum Quäkerglauben. Über seine Mutter war Nixon ein Nachkomme des frühen englischen Siedlers Thomas Cornell, der auch ein Vorfahre von Ezra Cornell, dem Gründer der Cornell University, sowie von Jimmy Carter und Bill Gates war.

Nixons Erziehung war geprägt von den damaligen Quäkervorschriften wie Abstinenz von Alkohol, Tanzen und Fluchen. Er hatte vier Brüder: Harold (1909-1933), Donald (1914-1987), Arthur (1918-1925) und Edward (1930-2019). Vier der fünf Nixon-Jungen wurden nach Königen benannt, die im mittelalterlichen oder historischen Großbritannien regiert hatten; Richard zum Beispiel wurde nach Richard Löwenherz benannt.

Nixons frühes Leben war von Entbehrungen geprägt, und er zitierte später einen Ausspruch von Dwight Eisenhower, um seine Kindheit zu beschreiben: "Wir waren arm, aber das Schöne daran war, dass wir es nicht wussten". Die Ranch der Familie Nixon scheiterte 1922, und die Familie zog nach Whittier, Kalifornien. In einer Gegend mit vielen Quäkern eröffnete Frank Nixon einen Lebensmittelladen und eine Tankstelle. Richards jüngerer Bruder Arthur starb 1925 im Alter von sieben Jahren nach einer kurzen Krankheit. Richard war zwölf Jahre alt, als man einen Fleck auf seiner Lunge entdeckte; da in seiner Familie bereits Tuberkulose aufgetreten war, wurde ihm verboten, Sport zu treiben. Es stellte sich heraus, dass der Fleck Narbengewebe von einer frühen Lungenentzündung war.

Primäre und sekundäre Bildung

Nixon besuchte die East Whittier Elementary School, wo er in der achten Klasse Klassensprecher war. Sein älterer Bruder Harold hatte die Whittier High School besucht, was seine Eltern für Harolds ausschweifenden Lebensstil verantwortlich machten, bevor er an Tuberkulose erkrankte (an der er 1933 starb). Sie beschlossen, Nixon auf die größere Fullerton Union High School zu schicken. Obwohl er in seinem ersten Schuljahr eine Stunde mit dem Schulbus fahren musste, erhielt er ausgezeichnete Noten. Später lebte er während der Woche bei einer Tante in Fullerton. Er spielte in der Junior-Varity-Footballmannschaft und verpasste nur selten ein Training, obwohl er nur selten in Spielen eingesetzt wurde. Größeren Erfolg hatte er als Debattierer, er gewann mehrere Meisterschaften und erhielt seine einzige formale Ausbildung in öffentlichem Sprechen von H. Lynn Sheller, dem Leiter der Englischabteilung von Fullerton. Nixon dachte später über Shellers Worte nach: "Denken Sie daran, Sprechen ist Konversation...schreien Sie die Leute nicht an. Sprechen Sie mit ihnen. Unterhalte dich mit ihnen." Nixon sagte, er habe versucht, so oft wie möglich einen konversationellen Ton zu verwenden.

Zu Beginn seines zweiten Schuljahres im September 1928 erlaubten Nixons Eltern ihm, auf die Whittier High School zu wechseln. In Whittier verlor Nixon die Wahl zum Präsidenten der Studentenschaft, was seine erste Wahlniederlage bedeutete. In dieser Zeit stand er oft um 4 Uhr morgens auf, um mit dem Lastwagen der Familie nach Los Angeles zu fahren, um auf dem Markt Gemüse zu kaufen, und fuhr dann zum Laden, um es zu waschen und auszustellen, bevor er zur Schule ging. Im Jahr zuvor war bei Harold Tuberkulose diagnostiziert worden. Als die Mutter mit ihm nach Arizona fuhr, in der Hoffnung, seine Gesundheit zu verbessern, stiegen die Anforderungen an Nixon, so dass er den Fußball aufgeben musste. Trotzdem machte Nixon seinen Abschluss an der Whittier High als Dritter seines Jahrgangs (207).

Hochschule und Jurastudium

Nixon wurde ein Stipendium für den Besuch der Harvard University angeboten, aber da Harolds anhaltende Krankheit die Pflege seiner Mutter erforderte, wurde Richard im Geschäft gebraucht. Er blieb in seiner Heimatstadt und schrieb sich im September 1930 am Whittier College ein. Seine Ausgaben am Whittier College wurden von seinem Großvater mütterlicherseits übernommen. Nixon spielte in der Basketballmannschaft; er versuchte sich auch im Football, und obwohl ihm die Größe zum Spielen fehlte, blieb er als Ersatzspieler in der Mannschaft und fiel durch seinen Enthusiasmus auf. Anstelle von Bruderschaften und Schwesternschaften gab es in Whittier literarische Vereinigungen. Nixon wurde von der einzigen für Männer, den Franklins, brüskiert, von denen viele aus prominenten Familien stammten, im Gegensatz zu Nixon. Er reagierte daraufhin mit der Gründung einer neuen Gesellschaft, der Orthogonian Society. Neben der Gesellschaft, seinem Studium und der Arbeit im Laden engagierte sich Nixon in mehreren außerschulischen Aktivitäten; er war ein Meister im Debattieren und ein harter Arbeiter. 1933 verlobte er sich mit Ola Florence Welch, der Tochter des Polizeipräsidenten von Whittier, aber die beiden trennten sich 1935.

Nachdem er 1934 in Whittier seinen Bachelor of Arts in Geschichte mit summa cum laude abgeschlossen hatte, wurde Nixon an der neuen Duke University School of Law angenommen, die Stipendien für Spitzenstudenten, darunter auch Nixon, anbot. Sie zahlte ihren Professoren, von denen viele einen nationalen oder internationalen Ruf hatten, hohe Gehälter. Die Zahl der Stipendien wurde für Studenten im zweiten und dritten Jahr stark reduziert, was zu einem intensiven Wettbewerb führte. Nixon behielt sein Stipendium, wurde zum Präsidenten der Duke Bar Association gewählt, in den Order of the Coif aufgenommen und schloss sein Studium im Juni 1937 als Drittbester seiner Klasse ab.

Frühe Karriere und Heirat

Nach seinem Abschluss an der juristischen Fakultät der Duke University hoffte Nixon zunächst, beim FBI arbeiten zu können. Er erhielt keine Antwort auf sein Bewerbungsschreiben und erfuhr erst Jahre später, dass er zwar eingestellt worden war, seine Ernennung aber in letzter Minute aufgrund von Haushaltskürzungen gestrichen worden war. Er kehrte nach Kalifornien zurück, wurde 1937 als Anwalt zugelassen und begann in Whittier in der Anwaltskanzlei Wingert and Bewley zu praktizieren. Seine Arbeit konzentrierte sich auf kommerzielle Rechtsstreitigkeiten für lokale Erdölunternehmen und andere Unternehmensangelegenheiten sowie auf Testamente. Nixon bearbeitete nur ungern Scheidungsfälle, da er offene sexuelle Gespräche mit Frauen nicht mochte. Im Jahr 1938 eröffnete er eine eigene Niederlassung von Wingert und Bewley in La Habra, Kalifornien, und wurde im folgenden Jahr vollwertiger Partner der Kanzlei. In späteren Jahren sagte Nixon stolz, er sei der einzige moderne Präsident, der zuvor als praktizierender Anwalt gearbeitet habe.

Im Januar 1938 wurde Nixon in der Whittier Community Players-Produktion The Dark Tower besetzt, in der er seiner zukünftigen Frau, einer Highschool-Lehrerin namens Thelma "Pat" Ryan, gegenüberstand. In seinen Memoiren beschrieb Nixon dies als "Liebe auf den ersten Blick", aber offenbar nur für Nixon, denn Pat Ryan lehnte den jungen Anwalt mehrmals ab, bevor sie sich mit ihm verabredete. Nach dem Beginn ihres Werbens zögerte Ryan, Nixon zu heiraten; sie trafen sich zwei Jahre lang, bevor sie seinem Antrag zustimmte. Sie heirateten in einer kleinen Zeremonie am 21. Juni 1940. Nach den Flitterwochen in Mexiko begannen die Nixons ihr Eheleben in Whittier. Sie bekamen zwei Töchter: Tricia, die 1946 geboren wurde, und Julie, die 1948 geboren wurde.

Militärdienst

Im Januar 1942 zog das Paar nach Washington, D.C., wo Nixon eine Stelle im Office of Price Administration antrat. In seinen politischen Kampagnen deutete Nixon an, dass dies seine Reaktion auf Pearl Harbor war, aber er hatte sich schon in der zweiten Hälfte des Jahres 1941 um diese Stelle bemüht. Sowohl Nixon als auch seine Frau waren der Meinung, dass er seine Aussichten einschränkte, indem er in Whittier blieb. Er wurde der Abteilung für die Rationierung von Reifen zugewiesen, wo er mit der Beantwortung der Korrespondenz betraut war. Diese Aufgabe gefiel ihm nicht, und vier Monate später bewarb er sich bei der United States Navy. Obwohl er als gebürtiger Quäker eine Befreiung von der Wehrpflicht oder einen Aufschub aufgrund seines Dienstes bei der Regierung hätte beantragen können, bewarb sich Nixon dennoch um eine Stelle bei der Marine. Seinem Antrag wurde stattgegeben, und er wurde am 15. Juni 1942 zum Leutnant Junior Grade in der United States Naval Reserve ernannt.

Nachdem er sich im Oktober 1942 ein Haus in Alexandria, Virginia, gesichert hatte, erhielt er bis Mai 1943 seinen ersten Auftrag als Adjutant des Kommandanten der Naval Air Station Ottumwa in Wapello County, Iowa. Auf der Suche nach mehr Abwechslung bat er um einen Einsatz auf See; am 2. Juli 1943 wurde er der Marine Aircraft Group 25 und dem South Pacific Combat Air Transport Command (SCAT) zugeteilt, wo er die Logistik der Operationen im Südpazifik während des Zweiten Weltkriegs unterstützte.

Am 1. Oktober 1943 wurde Nixon zum Leutnant befördert. Nixon befehligte die SCAT-Stützpunkte in Vella Lavella, Bougainville und schließlich auf der Insel Nissan. Seine Einheit bereitete Manifeste und Flugpläne für R4D/C-47-Einsätze vor und überwachte das Be- und Entladen der Transportflugzeuge. Für diesen Dienst erhielt er von seinem befehlshabenden Offizier ein Navy Letter of Commendation und ein Navy Commendation Ribbon, das später in die Navy and Marine Corps Commendation Medal umgewandelt wurde, für "verdienstvolle und effiziente Pflichterfüllung als verantwortlicher Offizier des South Pacific Combat Air Transport Command". Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten wurde Nixon zum Verwaltungsoffizier der Alameda Naval Air Station in Alameda, Kalifornien, ernannt.

Im Januar 1945 wurde er in das Büro des Bureau of Aeronautics in Philadelphia versetzt, wo er an den Verhandlungen über die Beendigung von Verträgen aus dem Zweiten Weltkrieg mitwirkte und sein zweites Empfehlungsschreiben vom Marineminister für "verdienstvolle Leistungen, unermüdlichen Einsatz und Hingabe an die Pflicht" erhielt. Später wurde Nixon in andere Büros versetzt, um an Verträgen zu arbeiten, und schließlich nach Baltimore. Am 3. Oktober 1945 wurde er zum Oberleutnant befördert. Am 10. März 1946 wurde er aus dem aktiven Dienst entlassen. Am 1. Juni 1953 wurde er zum Kommandeur der U.S. Naval Reserve befördert und am 6. Juni 1966 aus der U.S. Naval Reserve pensioniert.

Während seiner Zeit in der Navy wurde Nixon ein sehr guter Five-Card Stud-Pokerspieler und finanzierte mit den Gewinnen seinen ersten Kongresswahlkampf. In einem Interview von 1983 beschrieb er, wie er eine Einladung zum Abendessen mit Charles Lindbergh ausschlug, weil dieser ein Spiel veranstaltete.

Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten (1947-1950)

Siehe auch: 1946 Wahl des 12. kalifornischen Kongressbezirks

Die Republikaner im 12. kalifornischen Kongressbezirk waren frustriert, weil es ihnen nicht gelungen war, den demokratischen Abgeordneten Jerry Voorhis zu besiegen, und sie suchten nach einem gemeinsamen Kandidaten, der eine starke Kampagne gegen ihn führen würde. Im Jahr 1945 bildeten sie ein "Komitee der 100", um einen Kandidaten zu bestimmen, in der Hoffnung, interne Unstimmigkeiten zu vermeiden, die zu früheren Siegen von Voorhis geführt hatten. Nachdem es dem Komitee nicht gelungen war, profiliertere Kandidaten zu gewinnen, schlug Herman Perry, Leiter der Filiale der Bank of America in Whittier, Nixon vor, einen Freund der Familie, mit dem er vor dem Krieg zusammen im Kuratorium des Whittier College gesessen hatte. Perry schrieb an Nixon in Baltimore, und nach einer Nacht aufregender Gespräche mit seiner Frau gab Nixon Perry eine begeisterte Antwort. Nixon flog nach Kalifornien und wurde von dem Ausschuss ausgewählt. Als er Anfang 1946 die Marine verließ, kehrten Nixon und seine Frau nach Whittier zurück, wo er ein Jahr lang intensiven Wahlkampf betrieb. Er behauptete, Voorhis sei als Abgeordneter ineffektiv gewesen, und suggerierte, dass Voorhis' Unterstützung durch eine mit Kommunisten in Verbindung stehende Gruppe bedeute, dass Voorhis radikale Ansichten haben müsse. Nixon gewann die Wahl mit 65.586 Stimmen gegenüber 49.994 Stimmen von Voorhis.

Im Juni 1947 unterstützte Nixon das Taft-Hartley-Gesetz, ein Bundesgesetz, das die Aktivitäten und die Macht von Gewerkschaften überwacht, und er war Mitglied des Ausschusses für Bildung und Arbeit. Im August 1947 wurde er eines von 19 Mitgliedern des Repräsentantenhauses, die dem Herter-Ausschuss angehörten, der nach Europa reiste, um über die Notwendigkeit der amerikanischen Auslandshilfe zu berichten. Nixon war das jüngste Mitglied des Ausschusses und der einzige Westler. Das Engagement der Mitglieder des Herter-Ausschusses, darunter auch Nixon, führte zur Verabschiedung des Marshall-Plans durch den Kongress.

In seinen Memoiren schrieb Nixon, dass er "Ende 1947" Mitglied des House Un-American Activities Committee (HUAC) wurde. Er war jedoch bereits Anfang Februar 1947 Mitglied des HUAC, als er den "Feind Nummer eins" Gerhard Eisler und seine Schwester Ruth Fischer aussagen hörte. Am 18. Februar 1947 verwies Nixon in seiner Antrittsrede vor dem Repräsentantenhaus auf Eislers aggressives Verhalten gegenüber dem HUAC. Anfang Februar 1947 hatte ihn sein Kollege, der US-Abgeordnete Charles J. Kersten, in Baltimore mit Pater John Francis Cronin bekannt gemacht. Cronin teilte Nixon sein 1945 privat verbreitetes Papier "The Problem of American Communism in 1945" mit, das viele Informationen von William C. Sullivan vom FBI enthielt, der bis 1961 den Inlandsgeheimdienst unter J. Edgar Hoover leitete. Im Mai 1948 war Nixon Mitbegründer des Mundt-Nixon-Gesetzes, das "einen neuen Ansatz für das komplizierte Problem der internen kommunistischen Subversion ... Es sah die Registrierung aller Mitglieder der Kommunistischen Partei vor und verlangte eine Erklärung über die Quelle aller gedruckten und gesendeten Materialien, die von Organisationen herausgegeben wurden, die sich als kommunistische Fronten erwiesen." Er diente als Abteilungsleiter für die Republikanische Partei. Am 19. Mai 1948 wurde das Gesetz im Repräsentantenhaus mit 319 zu 58 Stimmen angenommen, scheiterte aber später im Senat. In der Nixon-Bibliothek wird die Verabschiedung dieses Gesetzes als Nixons erster bedeutender Sieg im Kongress bezeichnet.

Nixon erlangte erstmals im August 1948 nationale Aufmerksamkeit, als seine Hartnäckigkeit als Mitglied des House Un-American Activities Committee dazu beitrug, den Spionagefall Alger Hiss aufzuklären. Während viele die Behauptungen von Whittaker Chambers, Hiss, ein ehemaliger Beamter des Außenministeriums, sei ein sowjetischer Spion gewesen, anzweifelten, hielt Nixon sie für wahr und drängte darauf, dass der Ausschuss seine Untersuchung fortsetzte. Nachdem Hiss Klage wegen Verleumdung eingereicht hatte, legte Chambers Dokumente vor, die seine Behauptungen untermauerten, darunter Papier- und Mikrofilmkopien, die Chambers den Ermittlern des Repräsentantenhauses aushändigte, nachdem er sie über Nacht in einem Feld versteckt hatte; sie wurden als die "Kürbis-Papiere" bekannt. Hiss wurde 1950 wegen Meineids verurteilt, weil er unter Eid geleugnet hatte, Chambers Dokumente übergeben zu haben. 1948 trat Nixon erfolgreich als Gegenkandidat in seinem Wahlkreis an, gewann beide Vorwahlen der großen Parteien und wurde problemlos wiedergewählt.

U.S. Senat (1950-1953)

Siehe auch: Wahl zum Senat der Vereinigten Staaten in Kalifornien 1950

1949 begann Nixon, eine Kandidatur für den US-Senat gegen den demokratischen Amtsinhaber Sheridan Downey in Erwägung zu ziehen, und trat im November in das Rennen ein. Downey, der sich einen erbitterten Vorwahlkampf mit der Abgeordneten Helen Gahagan Douglas lieferte, gab im März 1950 seinen Rücktritt bekannt. Nixon und Douglas gewannen die Vorwahlen und lieferten sich einen umstrittenen Wahlkampf, in dem der laufende Koreakrieg ein wichtiges Thema war. Nixon versuchte, die Aufmerksamkeit auf Douglas' liberales Abstimmungsverhalten zu lenken. Im Rahmen dieser Bemühungen wurde von der Nixon-Kampagne ein "Pink Sheet" verteilt, in dem suggeriert wurde, dass Douglas' Abstimmungsverhalten dem des New Yorker Kongressabgeordneten Vito Marcantonio ähnelte, der als Kommunist galt, und dass ihre politischen Ansichten nahezu identisch sein müssten. Nixon gewann die Wahl mit fast zwanzig Prozentpunkten Vorsprung. Während des Wahlkampfs wurde Nixon von seinen Gegnern wegen seiner Wahlkampftaktik zunächst "Tricky Dick" genannt.

Im Senat nahm Nixon eine herausragende Stellung im Kampf gegen den weltweiten Kommunismus ein, reiste häufig und sprach sich gegen ihn aus. Er unterhielt freundschaftliche Beziehungen zu seinem antikommunistischen Amtskollegen, dem umstrittenen Senator Joseph McCarthy aus Wisconsin, achtete aber darauf, eine gewisse Distanz zu McCarthys Anschuldigungen zu wahren. Nixon kritisierte auch den Umgang von Präsident Harry S. Truman mit dem Koreakrieg. Er befürwortete die Eigenstaatlichkeit von Alaska und Hawaii, stimmte für die Bürgerrechte von Minderheiten und unterstützte die Katastrophenhilfe des Bundes für Indien und Jugoslawien. Er stimmte gegen Preiskontrollen und andere geldpolitische Beschränkungen, Vergünstigungen für illegale Einwanderer und öffentliche Macht.

Vizepräsidentschaft (1953-1961)

Siehe auch: Präsidentschaft von Dwight D. Eisenhower

Weitere Informationen: Damespiel-Rede

General Dwight D. Eisenhower wurde 1952 von den Republikanern für das Präsidentenamt nominiert. Er hatte keine eindeutige Präferenz für einen Vizepräsidentschaftskandidaten, und republikanische Amtsinhaber und Parteifunktionäre trafen sich in einem "rauchgefüllten Raum" und empfahlen dem General Nixon, der der Wahl des Senators zustimmte. Nixons Jugend (er war damals 39 Jahre alt), seine Haltung gegen den Kommunismus und seine politische Basis in Kalifornien - einem der größten Bundesstaaten - wurden von den Parteiführern als wahlentscheidend angesehen. Zu den Kandidaten, die neben Nixon in Betracht gezogen wurden, gehörten der Senator von Ohio, Robert A. Taft, der Gouverneur von New Jersey, Alfred Driscoll, und der Senator von Illinois, Everett Dirksen. Auf der Wahlkampftour sprach Eisenhower über seine Pläne für das Land und überließ den negativen Wahlkampf seinem Amtskollegen.

Mitte September geriet das republikanische Wahlkampfticket in eine schwere Krise, als die Medien berichteten, dass Nixon über einen politischen Fonds verfügte, der von seinen Unterstützern unterhalten wurde und aus dem er politische Ausgaben bestritt. Ein solcher Fonds war nicht illegal, aber er setzte Nixon dem Vorwurf eines möglichen Interessenkonflikts aus. Als Eisenhower unter Druck geriet und Nixons Rücktritt von der Kandidatur forderte, wandte sich Nixon am 23. September 1952 in einer Fernsehansprache an die Nation. Die Rede, die später "Checkers Speech" genannt wurde, wurde von etwa 60 Millionen Amerikanern gehört, was zu diesem Zeitpunkt die größte Einschaltquote bei einer Fernsehübertragung darstellte. In der Rede verteidigte sich Nixon emotional und erklärte, der Fonds sei nicht geheim gewesen und seine Spender hätten keine besonderen Vergünstigungen erhalten. Er stellte sich als Patriot und Mann mit bescheidenen Mitteln dar und erwähnte, dass seine Frau keinen Nerzmantel besitze, sondern einen "respektablen republikanischen Stoffmantel" trage. Die Rede blieb wegen des Geschenks in Erinnerung, das Nixon erhalten hatte, das er aber nicht zurückgeben wollte und das er als "einen kleinen Cockerspaniel-Hund ..., der den ganzen Weg aus Texas geschickt wurde" beschrieb. Und unser kleines Mädchen - Tricia, die 6-Jährige - nannte ihn Checkers". Die Rede löste in der Öffentlichkeit eine große Welle der Unterstützung für Nixon aus. Eisenhower beschloss, ihn auf dem Wahlzettel zu behalten, und der Wahlzettel war bei den Wahlen im November siegreich.

Eisenhower übertrug Nixon während seiner Amtszeit mehr Aufgaben als jedem anderen Vizepräsidenten zuvor. Nixon nahm an den Sitzungen des Kabinetts und des Nationalen Sicherheitsrats teil und leitete sie in Eisenhowers Abwesenheit. Eine Reise in den Fernen Osten im Jahr 1953 trug dazu bei, das Wohlwollen der Einheimischen gegenüber den Vereinigten Staaten zu erhöhen, und vermittelte Nixon ein Verständnis für die Region als potenzielles Industriezentrum. Er besuchte Saigon und Hanoi in Französisch-Indochina. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten Ende 1953 widmete Nixon den Außenbeziehungen mehr Zeit.

Der Biograf Irwin Gellman, der Nixons Jahre im Kongress dokumentiert hat, sagte über seine Vizepräsidentschaft:

Eisenhower änderte die Rolle seines Vizepräsidenten grundlegend, indem er ihm nach seinem Amtsantritt wichtige Aufgaben in außen- und innenpolitischen Angelegenheiten übertrug. Der Vizepräsident begrüßte die Initiativen des Präsidenten und arbeitete energisch daran, die Ziele des Weißen Hauses zu erreichen. Aufgrund der Zusammenarbeit zwischen diesen beiden Führungspersönlichkeiten verdient Nixon den Titel "der erste moderne Vizepräsident".

Trotz des intensiven Wahlkampfes von Nixon, der seine scharfen Angriffe auf die Demokraten wiederholte, verloren die Republikaner bei den Wahlen von 1954 die Kontrolle über beide Häuser des Kongresses. Diese Verluste veranlassten Nixon, seinen Rücktritt aus der Politik zu erwägen, sobald er seine Amtszeit beendet hatte. Am 24. September 1955 erlitt Präsident Eisenhower einen Herzinfarkt, dessen Zustand zunächst als lebensbedrohlich eingeschätzt wurde. Eisenhower war sechs Wochen lang nicht in der Lage, sein Amt auszuüben. Der 25. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten war noch nicht vorgeschlagen worden, und der Vizepräsident hatte keine formale Handlungsbefugnis. Dennoch handelte Nixon in dieser Zeit an Eisenhowers Stelle, leitete Kabinettssitzungen und sorgte dafür, dass Helfer und Kabinettsmitglieder nicht nach der Macht strebten. Dem Nixon-Biographen Stephen Ambrose zufolge hatte Nixon "das hohe Lob verdient, das ihm für sein Verhalten während der Krise zuteil wurde ... er unternahm keinen Versuch, die Macht zu ergreifen".

Gut gelaunt strebte Nixon eine zweite Amtszeit an, doch einige von Eisenhowers Helfern wollten ihn ablösen. Bei einem Treffen im Dezember 1955 schlug Eisenhower vor, Nixon solle nicht zur Wiederwahl antreten und stattdessen Kabinettsmitglied in einer zweiten Eisenhower-Regierung werden, um ihm vor einer Präsidentschaftskandidatur 1960 Verwaltungserfahrung zu vermitteln. Nixon glaubte, dies würde seine politische Karriere zerstören. Als Eisenhower im Februar 1956 seine Kandidatur für die Wiederwahl ankündigte, hielt er sich bezüglich der Wahl seines Kandidaten bedeckt und sagte, es sei unangebracht, diese Frage zu stellen, bevor er nicht wieder nominiert worden sei. Obwohl kein Republikaner gegen Eisenhower antrat, erhielt Nixon bei den Vorwahlen in New Hampshire 1956 eine beträchtliche Anzahl von Briefwahlstimmen gegen den Präsidenten. Ende April gab der Präsident bekannt, dass Nixon erneut sein Vizepräsidentschaftskandidat werden würde. Eisenhower und Nixon wurden bei den Wahlen im November 1956 mit einem komfortablen Vorsprung wiedergewählt.

Anfang 1957 unternahm Nixon eine weitere Auslandsreise, dieses Mal nach Afrika. Nach seiner Rückkehr half er, das Bürgerrechtsgesetz von 1957 durch den Kongress zu bringen. Das Gesetz wurde im Senat abgeschwächt, und die Bürgerrechtsführer waren sich uneins, ob Eisenhower es unterzeichnen sollte. Nixon riet dem Präsidenten, das Gesetz zu unterzeichnen, was dieser auch tat. Im November 1957 erlitt Eisenhower einen leichten Schlaganfall, und Nixon gab eine Pressekonferenz, in der er der Nation versicherte, dass das Kabinett während Eisenhowers kurzer Krankheit gut als Team funktioniert habe.

Am 27. April 1958 begaben sich Richard und Pat Nixon widerwillig auf eine Goodwill-Tour durch Südamerika. In Montevideo, Uruguay, besuchte Nixon spontan einen College-Campus, wo er sich den Fragen der Studenten zur Außenpolitik der Vereinigten Staaten stellte. Die Reise verlief ereignislos, bis die Nixon-Gruppe Lima, Peru, erreichte, wo er von Studentendemonstrationen empfangen wurde. Nixon fuhr zum historischen Campus der Nationalen Universität San Marcos, der ältesten Universität Amerikas, stieg aus seinem Auto aus, um sich den Studenten zu stellen, und blieb, bis er durch eine Salve von geworfenen Gegenständen gezwungen wurde, wieder ins Auto zu steigen. In seinem Hotel sah sich Nixon einem weiteren Mob gegenüber, und ein Demonstrant bespuckte ihn. In Caracas, Venezuela, wurden Nixon und seine Frau von anti-amerikanischen Demonstranten bespuckt, und ihre Limousine wurde von einem rohrschwingenden Mob angegriffen. Ambrose zufolge hat Nixons mutiges Verhalten "sogar einige seiner erbittertsten Feinde dazu veranlasst, ihm zähneknirschend Respekt zu zollen". In seinem Bericht an das Kabinett nach der Reise behauptete Nixon, es gebe "absolute Beweise dafür, dass [die Demonstranten] von einer zentralen kommunistischen Verschwörung geleitet und kontrolliert wurden". Außenminister John Foster Dulles und sein Bruder, der Direktor des Zentralen Nachrichtendienstes Allen Dulles, stimmten mit Nixon überein.

Im Juli 1959 schickte Präsident Eisenhower Nixon in die Sowjetunion zur Eröffnung der Amerikanischen Nationalausstellung in Moskau. Am 24. Juli besichtigte Nixon zusammen mit dem Ersten Sekretär und Premierminister der Sowjetunion, Nikita Chruschtschow, die Ausstellungsstücke, als die beiden an einem Modell einer amerikanischen Küche anhielten und sich spontan über die Vorzüge des Kapitalismus gegenüber dem Kommunismus austauschten, was als "Küchendebatte" bekannt wurde.

1960 Präsidentschaftswahlkampf

Hauptartikel: Präsidentschaftswahlen 1960 in den Vereinigten Staaten

1960 startete Nixon seinen ersten Wahlkampf für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten und gab dies am 9. Januar 1960 offiziell bekannt. Bei den republikanischen Vorwahlen hatte er wenig Gegenkandidaten und wählte den ehemaligen Senator von Massachusetts, Henry Cabot Lodge Jr. zu seinem Kandidaten. Sein Gegenkandidat bei den Demokraten war John F. Kennedy, und das Rennen blieb während der gesamten Zeit eng. Nixon warb mit seiner Erfahrung, doch Kennedy forderte frischen Wind und behauptete, die Eisenhower-Nixon-Regierung habe es der Sowjetunion ermöglicht, die USA bei der Anzahl und Qualität der ballistischen Raketen zu überholen. Während Kennedy mit Fragen zu seinem Katholizismus konfrontiert wurde, blieb Nixon für einige eine spaltende Figur.

Die im Fernsehen übertragenen Präsidentschaftsdebatten feierten während des Wahlkampfs ihr Debüt als politisches Medium. In der ersten von vier Debatten dieser Art wirkte Nixon im Gegensatz zum fotogenen Kennedy blass und hatte einen Fünf-Uhr-Schatten. Nixons Auftritt in der Debatte wurde im visuellen Medium Fernsehen als mittelmäßig empfunden, obwohl viele Radiohörer der Meinung waren, Nixon habe gewonnen. Nixon verlor die Wahl knapp, Kennedy gewann die Volksabstimmung mit nur 112.827 Stimmen (0,2 Prozent).

Es gab Anschuldigungen wegen Wahlbetrugs in Texas und Illinois, beides Staaten, die Kennedy gewonnen hatte. Nixon lehnte eine Anfechtung der Wahl ab, da er der Meinung war, dass eine langwierige Kontroverse die Vereinigten Staaten in den Augen der Weltöffentlichkeit herabsetzen und die Unsicherheit den Interessen der USA schaden würde. Nach dem Ende seiner Amtszeit als Vizepräsident im Januar 1961 kehrte Nixon mit seiner Familie nach Kalifornien zurück, wo er als Anwalt praktizierte und einen Bestseller mit dem Titel Six Crises schrieb, in dem er unter anderem über den Fall Hiss, Eisenhowers Herzinfarkt und die Fondskrise berichtete, die durch die Checkers-Rede gelöst worden war.

1962 Wahlkampf für die Gouverneurswahl in Kalifornien

Hauptartikel: Gouverneurswahlen in Kalifornien 1962

Lokale und nationale republikanische Führer ermutigten Nixon, bei den Gouverneurswahlen in Kalifornien 1962 den amtierenden Gouverneur Pat Brown herauszufordern. Trotz anfänglichen Zögerns trat Nixon das Rennen an. Der Wahlkampf wurde durch den öffentlichen Verdacht getrübt, dass Nixon das Amt als Sprungbrett für eine weitere Präsidentschaftskandidatur betrachtete, durch den Widerstand der extremen Rechten in der Partei und durch sein eigenes Desinteresse am Amt des Gouverneurs von Kalifornien. Nixon hoffte, dass eine erfolgreiche Kandidatur seinen Status als führender aktiver republikanischer Politiker der Nation bestätigen und sicherstellen würde, dass er weiterhin eine wichtige Rolle in der nationalen Politik spielen würde. Stattdessen unterlag er Brown um mehr als fünf Prozentpunkte, und die Niederlage wurde weithin als das Ende seiner politischen Karriere angesehen.

In einer improvisierten Zugeständnisrede am Morgen nach der Wahl beschuldigte Nixon die Medien, seinen Gegner zu bevorzugen, und sagte: "Sie werden keinen Nixon mehr haben, den Sie herumschubsen können, denn, meine Herren, dies ist meine letzte Pressekonferenz". Die Niederlage in Kalifornien wurde in der Folge vom 11. November 1962 der ABC-Nachrichtensendung von Howard K. Smith, Howard K. Smith: News and Comment, mit dem Titel "The Political Obituary of Richard M. Nixon". Alger Hiss trat in der Sendung auf, und viele Zuschauer beschwerten sich, dass es unschicklich sei, einem verurteilten Verbrecher Sendezeit zu geben, um einen ehemaligen Vizepräsidenten anzugreifen. Der Aufruhr führte dazu, dass Smith und seine Sendung abgesetzt wurden, und die öffentliche Sympathie für Nixon wuchs.

Jahre in der Wildnis

1963 reiste die Familie Nixon nach Europa, wo Nixon Pressekonferenzen gab und mit den Führern der von ihm besuchten Länder zusammentraf. Die Familie zog nach New York City, wo Nixon Seniorpartner in der führenden Anwaltskanzlei Nixon, Mudge, Rose, Guthrie & Alexander wurde. Als er seinen Wahlkampf in Kalifornien ankündigte, hatte Nixon versprochen, 1964 nicht für das Präsidentenamt zu kandidieren; selbst wenn er es nicht getan hätte, wäre es seiner Meinung nach schwierig gewesen, Kennedy oder nach dessen Ermordung seinen Nachfolger Lyndon Johnson zu besiegen.

1964 gewann Nixon bei den Vorwahlen schriftliche Stimmen und wurde sowohl von Gallup-Umfragen als auch von der Presse als ernsthafter Kandidat angesehen. Der Staatssekretär des Bundesstaates Oregon setzte ihn sogar als aktiven Kandidaten auf einen Vorwahl-Stimmzettel. Erst zwei Monate vor dem Nationalkongress der Republikaner 1964 löste Nixon sein Versprechen ein, sich aus dem Nominierungsprozess für die Präsidentschaftswahlen herauszuhalten, und unterstützte stattdessen den republikanischen Senator Barry Goldwater aus Arizona. Als Goldwater die Nominierung gewann, wurde Nixon ausgewählt, um ihn auf dem Parteitag vorzustellen. Nixon hielt es für unwahrscheinlich, dass Goldwater gewinnen würde, setzte sich jedoch loyal für ihn ein. Bei den Parlamentswahlen 1964 verlor Goldwater in einem Erdrutschsieg gegen Johnson, und die Republikaner erlitten schwere Verluste im Kongress und unter den Gouverneuren der Bundesstaaten.

Nixon war einer der wenigen führenden Republikaner, die nicht für die katastrophalen Ergebnisse verantwortlich gemacht wurden, und er versuchte, bei den Kongresswahlen 1966 darauf aufzubauen, indem er für viele Republikaner Wahlkampf machte und versuchte, die durch den Erdrutschsieg von Johnson verlorenen Sitze zurückzugewinnen. Nixon war es zu verdanken, dass die Republikaner in jenem Jahr bedeutende Wahlerfolge erzielten.

Präsidentschaftswahlkampf 1968

Hauptartikel: Richard Nixon 1968 Präsidentschaftswahlkampf und 1968 Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten

Ende 1967 teilte Nixon seiner Familie mit, er wolle ein zweites Mal für das Präsidentenamt kandidieren. Pat Nixon genoss das öffentliche Leben nicht immer. So war es ihr beispielsweise peinlich, dass sie in der "Checkers"-Rede offenlegen musste, wie wenig die Familie besaß. Dennoch gelang es ihr, die Ambitionen ihres Mannes zu unterstützen. Nixon war der Meinung, dass angesichts der Uneinigkeit der Demokraten in der Frage des Vietnamkriegs ein Republikaner gute Chancen auf den Sieg hatte, auch wenn er davon ausging, dass die Wahl genauso knapp ausfallen würde wie 1960.

Eine außergewöhnlich turbulente Vorwahlsaison begann mit dem Beginn der Tet-Offensive im Januar 1968. Präsident Johnson zog sich im März als Kandidat zurück, nachdem er in den Vorwahlen in New Hampshire unerwartet schlecht abgeschnitten hatte. Im Juni wurde Senator Robert F. Kennedy, ein Kandidat der Demokraten, nur wenige Augenblicke nach seinem Sieg bei den Vorwahlen in Kalifornien ermordet. Auf republikanischer Seite war Nixons Hauptgegner der Gouverneur von Michigan, George Romney, obwohl der Gouverneur von New York, Nelson Rockefeller, und der Gouverneur von Kalifornien, Ronald Reagan, jeweils hofften, in einem vermittelten Konvent nominiert zu werden. Nixon sicherte sich die Nominierung im ersten Wahlgang. Er konnte sich die Nominierung mit der Unterstützung vieler Delegierter aus dem Süden sichern, nachdem er und seine Untergebenen Zugeständnisse an Strom Thurmond und Harry Dent gemacht hatten. Er wählte den Gouverneur von Maryland, Spiro Agnew, als seinen Kandidaten aus, eine Wahl, von der Nixon glaubte, dass sie die Partei vereinen würde, da sie sowohl die Gemäßigten im Norden als auch die von den Demokraten unzufriedenen Südstaatler ansprach.

Nixons demokratischer Gegenkandidat bei den Parlamentswahlen war Vizepräsident Hubert Humphrey, der auf einem von gewalttätigen Protesten geprägten Parteitag nominiert wurde. Während des gesamten Wahlkampfs stellte sich Nixon als eine Figur der Stabilität in dieser Zeit der nationalen Unruhe und des Umbruchs dar. Er appellierte an die, wie er es später nannte, "schweigende Mehrheit" der sozial konservativen Amerikaner, denen die Hippie-Gegenkultur und die Antikriegsdemonstranten missfielen. Agnew wurde ein zunehmend lautstarker Kritiker dieser Gruppen, was Nixons Position bei den Rechten festigte.

Nixon führte eine auffällige Werbekampagne im Fernsehen und traf sich mit seinen Anhängern vor laufenden Kameras. Er betonte, dass die Kriminalitätsrate zu hoch sei, und griff an, was er als Aufgabe der nuklearen Überlegenheit der Vereinigten Staaten durch die Demokraten empfand. Nixon versprach "Frieden mit Ehre" im Vietnamkrieg und verkündete, dass "eine neue Führung den Krieg beenden und den Frieden im Pazifik gewinnen wird". Er machte keine genauen Angaben darüber, wie er den Krieg zu beenden hoffte, was in den Medien zu der Vermutung führte, er müsse einen "Geheimplan" haben. Sein Slogan "Nixon ist der Richtige" erwies sich als wirksam.

Johnsons Unterhändler hofften, einen Waffenstillstand in Vietnam oder zumindest eine Einstellung der Bombardierungen zu erreichen. Am 22. Oktober 1968 erhielt der Kandidat Nixon die Information, dass Johnson eine so genannte "Oktober-Überraschung" vorbereitete, bei der er drei nicht verhandelbare Bedingungen für eine Einstellung der Bombardierungen aufgab, um in den letzten Tagen des Wahlkampfs die Wahl Humphreys zu unterstützen. Ob sich die Nixon-Kampagne in die Verhandlungen zwischen der Johnson-Regierung und den Südvietnamesen einmischte, indem sie Anna Chennault, eine Spendensammlerin für die Republikanische Partei, engagierte, bleibt umstritten. Es ist nicht klar, ob die südvietnamesische Regierung einer Ermutigung bedurfte, um aus einem Friedensprozess auszusteigen, den sie für nachteilig hielt.

In einem Dreierwettstreit zwischen Nixon, Humphrey und dem Kandidaten der American Independent Party, George Wallace, besiegte Nixon Humphrey mit nur 500.000 Stimmen, ein Vorsprung, der fast so knapp war wie 1960, wobei in beiden Wahlen der Abstand bei den Wählerstimmen weniger als einen Prozentpunkt betrug. Allerdings erhielt Nixon 301 Wahlmännerstimmen gegenüber 191 für Humphrey und 46 für Wallace, also eine Mehrheit. Er wurde der erste nicht amtierende Vizepräsident, der zum Präsidenten gewählt wurde. In seiner Siegesrede versprach Nixon, dass seine Regierung versuchen werde, die gespaltene Nation zusammenzuführen. Nixon sagte: "Ich habe eine sehr freundliche Nachricht vom Vizepräsidenten erhalten, in der er mir zum Wahlsieg gratuliert. Ich gratulierte ihm zu seinem tapferen und mutigen Kampf gegen große Widerstände. Ich habe ihm auch gesagt, dass ich genau weiß, wie er sich fühlt. Ich weiß, wie es sich anfühlt, eine knappe Wahl zu verlieren."

Präsidentschaft (1969-1974)

Hauptartikel: Präsidentschaft von Richard Nixon

Für einen chronologischen Überblick siehe Zeitleiste der Präsidentschaft von Richard Nixon.

Nixon wurde am 20. Januar 1969 als Präsident vereidigt, und zwar von seinem einstigen politischen Rivalen, dem Obersten Richter Earl Warren. Pat Nixon schlug die Familienbibeln bei Jesaja 2,4 auf, wo es heißt: "Sie werden ihre Schwerter zu Pflugscharen und ihre Spieße zu Sicheln machen." In seiner Antrittsrede, die fast durchweg positiv aufgenommen wurde, sagte Nixon, dass "die größte Ehre, die die Geschichte verleihen kann, der Titel eines Friedensstifters ist" - ein Satz, der auch auf seinem Grabstein zu finden ist. Er sprach davon, dass er die Parteipolitik in ein neues Zeitalter der Einheit verwandeln wolle:

In diesen schwierigen Jahren hat Amerika unter einem Fieber der Worte gelitten; unter einer aufgeblasenen Rhetorik, die mehr verspricht, als sie halten kann; unter einer wütenden Rhetorik, die Unzufriedenheit in Hass verwandelt; unter einer bombastischen Rhetorik, die posiert, anstatt zu überzeugen. Wir können nicht voneinander lernen, solange wir nicht aufhören, einander anzuschreien, solange wir nicht leise genug sprechen, damit unsere Worte ebenso gehört werden können wie unsere Stimmen.

Außenpolitik

Hauptartikel: Die Außenpolitik der Regierung Richard Nixon

China

Hauptartikel: Besuch von Richard Nixon in China 1972

Nixon legte den Grundstein für seine Annäherung an China, bevor er Präsident wurde, als er ein Jahr vor seiner Wahl in Foreign Affairs schrieb: "Es gibt auf diesem kleinen Planeten keinen Platz für eine Milliarde seiner potentiell fähigsten Menschen, um in wütender Isolation zu leben." Unterstützt wurde er bei diesem Vorhaben von Henry Kissinger, Nixons nationalem Sicherheitsberater und künftigem Außenminister. Sie arbeiteten eng zusammen und umgingen dabei die Beamten des Kabinetts. Da sich die Beziehungen zwischen der Sowjetunion und China auf einem Tiefpunkt befanden und es in Nixons erstem Amtsjahr zu Zusammenstößen zwischen den beiden Ländern kam, ließ Nixon die Chinesen privat wissen, dass er engere Beziehungen wünschte. Ein Durchbruch gelang Anfang 1971, als der Vorsitzende der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), Mao Zedong, ein Team amerikanischer Tischtennisspieler einlud, China zu besuchen und gegen chinesische Spitzenspieler anzutreten. Nixon schickte daraufhin Kissinger zu geheimen Treffen mit chinesischen Beamten nach China. Am 15. Juli 1971 erfuhr man aus Washington und Peking, dass der Präsident China im darauf folgenden Februar besuchen würde. Die Geheimhaltung hatte beiden Seiten Zeit gegeben, das politische Klima in ihren Ländern auf den Besuch vorzubereiten.

Im Februar 1972 reisten Nixon und seine Frau nach China, nachdem Kissinger Nixon über 40 Stunden lang informiert hatte. Nach der Landung stiegen der Präsident und die First Lady aus der Air Force One aus und wurden vom chinesischen Premierminister Zhou Enlai begrüßt. Nixon ließ es sich nicht nehmen, Zhou die Hand zu schütteln, was der damalige Außenminister John Foster Dulles 1954 bei einem Treffen der beiden in Genf verweigert hatte. Mehr als hundert Fernsehjournalisten begleiteten den Präsidenten. Auf Nixons Anweisung hin wurde das Fernsehen gegenüber den Printmedien stark bevorzugt, da Nixon der Meinung war, dass das Medium den Besuch viel besser einfangen würde als die Printmedien. Außerdem hatte er so die Möglichkeit, die von ihm verachteten Printjournalisten zu brüskieren.

Nixon und Kissinger trafen sofort eine Stunde lang mit dem KPCh-Vorsitzenden Mao Zedong und Premier Zhou in Maos offizieller Privatresidenz zusammen, wo sie eine Reihe von Themen erörterten. Mao erzählte seinem Arzt später, dass er von Nixons Offenheit beeindruckt gewesen sei, im Gegensatz zu den Linken und den Sowjets. Er sagte, er sei Kissinger gegenüber misstrauisch, obwohl der Nationale Sicherheitsberater ihr Treffen als seine "Begegnung mit der Geschichte" bezeichnete. Am Abend fand in der Großen Halle des Volkes ein feierliches Bankett zur Begrüßung der Präsidentschaftspartei statt. Am folgenden Tag traf Nixon mit Zhou zusammen; in dem gemeinsamen Kommuniqué nach diesem Treffen wurde Taiwan als Teil Chinas anerkannt und eine friedliche Lösung des Problems der Wiedervereinigung in Aussicht gestellt. Außerhalb der Sitzungen besuchte Nixon architektonische Wunderwerke, darunter die Verbotene Stadt, die Ming-Gräber und die Große Mauer. Durch die Kameras, die Pat Nixon begleiteten, der die Stadt Peking bereiste und Kommunen, Schulen, Fabriken und Krankenhäuser besuchte, erhielten die Amerikaner einen ersten Einblick in das chinesische Alltagsleben.

Der Besuch läutete eine neue Ära in den Beziehungen zwischen den USA und China ein. Aus Angst vor einem möglichen Bündnis zwischen den USA und China gab die Sowjetunion dem Druck zur Entspannung mit den Vereinigten Staaten nach. Dies war eine Komponente der Dreiecksdiplomatie.

Vietnamkrieg

Hauptartikel: Vietnamkrieg, Vietnamisierung und Die Rolle der Vereinigten Staaten im Vietnamkrieg

Als Nixon sein Amt antrat, starben jede Woche etwa 300 amerikanische Soldaten in Vietnam, und der Krieg war in den Vereinigten Staaten weithin unpopulär und Gegenstand anhaltender gewalttätiger Proteste. Die Johnson-Regierung hatte angeboten, die Bombardierungen im Gegenzug für Verhandlungen bedingungslos einzustellen, jedoch ohne Erfolg. Walter Isaacson zufolge kam Nixon bald nach seinem Amtsantritt zu dem Schluss, dass der Vietnamkrieg nicht zu gewinnen war, und er war entschlossen, ihn schnell zu beenden. Er strebte eine Vereinbarung an, die es den amerikanischen Streitkräften ermöglichen würde, sich zurückzuziehen, während Südvietnam vor Angriffen geschützt bliebe.

Nixon genehmigte eine geheime B-52-Teppichbombenkampagne gegen nordvietnamesische Stellungen und Stellungen der Roten Khmer in Kambodscha, die im März 1969 begann und den Codenamen Operation Menu trug, ohne die Zustimmung des kambodschanischen Führers Norodom Sihanouk. Mitte 1969 bemühte sich Nixon um Friedensverhandlungen mit den Nordvietnamesen, indem er ein persönliches Schreiben an die nordvietnamesische Führung richtete, und es wurden Friedensgespräche in Paris aufgenommen. Die ersten Gespräche führten zu keiner Einigung, und im Mai 1969 schlug er öffentlich vor, alle amerikanischen Truppen aus Südvietnam abzuziehen, sofern Nordvietnam dies täte, und schlug vor, dass Südvietnam international überwachte Wahlen unter Beteiligung des Vietcong abhalten sollte.

Im Juli 1969 besuchte Nixon Südvietnam, wo er mit seinen amerikanischen Militärbefehlshabern und Präsident Nguyễn Văn Thiệu zusammentraf. Angesichts der Proteste im eigenen Land, die einen sofortigen Abzug forderten, setzte er eine Strategie zur Ersetzung amerikanischer Truppen durch vietnamesische Truppen um, die als "Vietnamisierung" bekannt wurde. Schon bald leitete er einen schrittweisen Abzug der US-Truppen ein, genehmigte aber auch Einsätze in Laos, unter anderem um den Ho-Chi-Minh-Pfad zu unterbrechen, der durch Laos und Kambodscha führte und zur Versorgung der nordvietnamesischen Streitkräfte diente. Im März 1970 starteten nordvietnamesische Truppen auf ausdrücklichen Wunsch der Roten Khmer und unter Vermittlung von Pol Pots damaligem Stellvertreter Nuon Chea eine Offensive und überrannten große Teile Kambodschas. Nixon kündigte am 30. April 1970 eine Bodeninvasion in Kambodscha an, die sich gegen nordvietnamesische Stützpunkte im Osten des Landes richtete. Daraufhin kam es zu weiteren Protesten gegen die vermeintliche Ausweitung des Konflikts, in deren Folge vier unbewaffnete Studenten der Kent State University von Nationalgardisten aus Ohio getötet wurden. Nixon reagierte auf die Proteste unter anderem mit einem improvisierten Treffen mit den Demonstranten am frühen Morgen des 9. Mai 1970 am Lincoln Memorial. Nixons Wahlkampfversprechen, den Krieg einzudämmen, führte im Gegensatz zu den eskalierten Bombardierungen zu der Behauptung, Nixon habe in dieser Frage eine "Glaubwürdigkeitslücke". Schätzungen zufolge wurden bei der Bombardierung Kambodschas zwischen 1970 und 1973 zwischen 50.000 und 150.000 Menschen getötet.

1971 wurden Auszüge aus den "Pentagon Papers", die Daniel Ellsberg zugespielt worden waren, von der New York Times und der Washington Post veröffentlicht. Als die Nachricht von der undichten Stelle erschien, war Nixon geneigt, nichts zu unternehmen; die Papiere, eine Geschichte des Engagements der Vereinigten Staaten in Vietnam, betrafen hauptsächlich die Lügen früherer Regierungen und enthielten nur wenige echte Enthüllungen. Kissinger überzeugte ihn davon, dass die Papers schädlicher waren, als es den Anschein hatte, und der Präsident versuchte, die Veröffentlichung zu verhindern, aber der Oberste Gerichtshof entschied zugunsten der Zeitungen.

Mit dem weiteren Abzug der US-Truppen wurde die Wehrpflicht bis 1973 abgeschafft, und die Streitkräfte wurden zu reinen Freiwilligenstreitkräften. Nach jahrelangen Kämpfen wurde Anfang 1973 das Pariser Friedensabkommen unterzeichnet. Das Abkommen sah einen Waffenstillstand vor und ermöglichte den Abzug der verbleibenden amerikanischen Truppen, ohne den Abzug der 160 000 regulären Soldaten der nordvietnamesischen Armee im Süden zu verlangen. Nach dem Ende der amerikanischen Kampfunterstützung kam es zu einem kurzen Waffenstillstand, bevor die Kämpfe wieder aufgenommen wurden und Nordvietnam 1975 Südvietnam eroberte.

Lateinamerika-Politik

Siehe auch: US-Intervention in Chile § Putsch 1973 und Operation Condor

Nixon war während der Invasion in der Schweinebucht 1961 und der Kubakrise 1962 ein entschiedener Unterstützer Kennedys gewesen. Nach seinem Amtsantritt im Jahr 1969 verstärkte er die verdeckten Operationen gegen Kuba und dessen Präsidenten Fidel Castro. Über seinen Freund Bebe Rebozo unterhielt er enge Beziehungen zur kubanisch-amerikanischen Exilgemeinde, die ihm oft Vorschläge unterbreitete, wie er Castro verärgern konnte. Die Sowjets und die Kubaner waren besorgt, da sie befürchteten, Nixon könnte Kuba angreifen und die Vereinbarung zwischen Kennedy und Chruschtschow, die die Raketenkrise beendet hatte, brechen. Im August 1970 forderten die Sowjets Nixon auf, die Vereinbarung zu bekräftigen, was er trotz seiner harten Linie gegenüber Castro auch tat. Der Prozess war noch nicht abgeschlossen, als die Sowjets im Oktober 1970 begannen, ihren Stützpunkt im kubanischen Hafen Cienfuegos auszubauen. Es kam zu einer kleinen Konfrontation, die Sowjets verpflichteten sich, Cienfuegos nicht für U-Boote mit ballistischen Raketen zu nutzen, und im November wurde die letzte Runde diplomatischer Noten ausgetauscht.

Die Wahl des marxistischen Kandidaten Salvador Allende zum Präsidenten Chiles im September 1970 war der Auslöser für eine energische Kampagne der verdeckten Opposition gegen ihn durch Nixon und Kissinger. Diese begann mit dem Versuch, den chilenischen Kongress davon zu überzeugen, Jorge Alessandri als Wahlsieger zu bestätigen, und mit Botschaften an Militäroffiziere zur Unterstützung eines Staatsstreichs. Zu den weiteren Unterstützungsmaßnahmen gehörten gegen Allende organisierte Streiks und die Finanzierung von Allende-Gegnern. Es wurde sogar behauptet, dass Nixon persönlich 700.000 Dollar an verdeckten Geldern für den Druck von Anti-Allende-Botschaften in einer bekannten chilenischen Zeitung genehmigte". Nach einer längeren Phase sozialer, politischer und wirtschaftlicher Unruhen übernahm General Augusto Pinochet am 11. September 1973 durch einen gewaltsamen Staatsstreich die Macht; unter den Toten war auch Allende.

Sowjetunion

Nixon nutzte das sich verbessernde internationale Umfeld, um das Thema des nuklearen Friedens anzusprechen. Nach der Ankündigung seines Besuchs in China schloss die Nixon-Administration die Verhandlungen über seinen Besuch in der Sowjetunion ab. Der Präsident und die First Lady trafen am 22. Mai 1972 in Moskau ein und trafen unter anderem mit Leonid Breschnew, dem Generalsekretär der Kommunistischen Partei, Alexej Kosygin, dem Vorsitzenden des Ministerrats, und Nikolai Podgorny, dem Vorsitzenden des Präsidiums des Obersten Sowjets, zusammen.

Nixon führte intensive Verhandlungen mit Breschnew. Das Ergebnis des Gipfeltreffens waren Vereinbarungen über einen verstärkten Handel und zwei bahnbrechende Rüstungskontrollverträge: SALT I, der erste umfassende Begrenzungspakt, der von den beiden Supermächten unterzeichnet wurde, und der Vertrag zur Bekämpfung ballistischer Flugkörper, der die Entwicklung von Systemen zum Abfangen ankommender Raketen verbot. Nixon und Breschnew riefen eine neue Ära der "friedlichen Koexistenz" aus. Am Abend fand ein Bankett im Kreml statt.

Nixon und Kissinger planten, die Rüstungskontrolle mit der Entspannungspolitik und der Lösung anderer dringender Probleme zu verknüpfen, was Nixon "linkage" nannte. David Tal argumentiert:

Die Verknüpfung von strategischen Rüstungsbeschränkungen mit offenen Fragen wie dem Nahen Osten, Berlin und vor allem Vietnam wurde somit zum zentralen Element von Nixons und Kissingers Entspannungspolitik. Durch die Verknüpfung hofften sie, die Art und den Kurs der US-Außenpolitik, einschließlich der nuklearen Abrüstung und der Rüstungskontrollpolitik, zu ändern und sie von der von Nixons Vorgängern praktizierten Politik zu unterscheiden. Sie beabsichtigten auch, die US-Rüstungskontrollpolitik durch Verknüpfung zu einem Teil der Entspannungspolitik zu machen ... Seine Politik der Verknüpfung war in der Tat gescheitert. Sie scheiterte vor allem deshalb, weil sie auf fehlerhaften Annahmen und falschen Prämissen beruhte, von denen die wichtigste war, dass die Sowjetunion ein Abkommen zur Begrenzung strategischer Waffen viel mehr wollte als die Vereinigten Staaten.

In dem Bestreben, die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten zu verbessern, reduzierten sowohl China als auch die Sowjetunion ihre diplomatische Unterstützung für Nordvietnam und rieten Hanoi, sich militärisch zu arrangieren. Nixon beschrieb später seine Strategie:

Ich war seit langem der Ansicht, dass ein unverzichtbares Element jeder erfolgreichen Friedensinitiative in Vietnam darin bestand, nach Möglichkeit die Hilfe der Sowjets und der Chinesen in Anspruch zu nehmen. Die Annäherung an China und die Entspannung mit der Sowjetunion waren zwar Ziele an sich, aber ich hielt sie auch für mögliche Mittel, um das Ende des Krieges zu beschleunigen. Im schlimmsten Fall würde sich Hanoi weniger sicher fühlen, wenn Washington mit Moskau und Peking verhandelte. Im besten Fall, wenn die beiden kommunistischen Großmächte beschließen würden, dass sie einen größeren Fisch an der Angel haben, würde Hanoi unter Druck gesetzt werden, eine für uns akzeptable Lösung auszuhandeln.

1973 ermutigte Nixon die Export-Import-Bank, ein Handelsabkommen mit der Sowjetunion teilweise zu finanzieren, in dessen Rahmen Armand Hammers Occidental Petroleum Phosphat aus Florida in die Sowjetunion exportieren und sowjetisches Ammoniak importieren würde. Das Geschäft, das über einen Zeitraum von 20 Jahren auf 20 Milliarden Dollar geschätzt wurde, umfasste den Bau von zwei großen sowjetischen Hafenanlagen in Odessa und Ventspils sowie eine Pipeline, die vier Ammoniakwerke im Wolgagebiet mit dem Hafen in Odessa verbindet. 1973 kündigte Nixon an, dass seine Regierung den Status der meistbegünstigten Nation im Handel mit der UdSSR anstreben würde, was vom Kongress mit dem Jackson-Vanik Amendment in Frage gestellt wurde.

In den beiden vorangegangenen Jahren hatte Nixon beträchtliche Fortschritte in den Beziehungen zwischen den USA und der Sowjetunion erzielt, so dass er 1974 zu einer zweiten Reise in die Sowjetunion aufbrach. Als er am 27. Juni in Moskau eintraf, wurde er von einer jubelnden Menge empfangen, und am Abend fand ein Staatsdinner im Großen Kremlpalast statt. Nixon und Breschnew trafen sich in Jalta, wo sie einen vorgeschlagenen gegenseitigen Verteidigungspakt, Entspannung und MIRVs diskutierten. Nixon zog in Erwägung, einen umfassenden Vertrag über ein Testverbot vorzuschlagen, aber er war der Ansicht, dass er während seiner Präsidentschaft keine Zeit haben würde, ihn zu vollenden. Bei diesen Verhandlungen gab es keine nennenswerten Durchbrüche.

Nahost-Politik

Im Rahmen der Nixon-Doktrin vermieden die USA direkte Kampfhilfe für ihre Verbündeten und gaben ihnen stattdessen Unterstützung, um sich selbst zu verteidigen. Während der Nixon-Regierung erhöhten die USA ihre Waffenverkäufe an den Nahen Osten, insbesondere an Israel, Iran und Saudi-Arabien, erheblich. Die Nixon-Regierung unterstützte Israel, einen amerikanischen Verbündeten im Nahen Osten, jedoch nicht bedingungslos. Nixon war der Ansicht, dass Israel mit seinen arabischen Nachbarn Frieden schließen sollte und dass die USA dies unterstützen sollten. Der Präsident war der Ansicht, dass die USA - mit Ausnahme der Suez-Krise - es versäumt hatten, bei Israel zu intervenieren, und dass sie das Druckmittel der umfangreichen US-Militärhilfe für Israel nutzen sollten, um die Parteien an den Verhandlungstisch zu drängen. Der arabisch-israelische Konflikt stand während Nixons erster Amtszeit nicht im Mittelpunkt seines Interesses, da er der Meinung war, dass sich die amerikanischen Juden seiner Wiederwahl widersetzen würden, egal was er tun würde.

Am 6. Oktober 1973 griff eine arabische Koalition unter der Führung von Ägypten und Syrien, die von der Sowjetunion mit Waffen und Material unterstützt wurde, Israel im Jom-Kippur-Krieg an. Israel erlitt schwere Verluste, und Nixon ordnete eine Luftbrücke an, um die israelischen Verluste wieder aufzufüllen, wobei er die Streitigkeiten zwischen den Ministerien und die Bürokratie überging und persönlich die Verantwortung für jegliche Reaktion der arabischen Staaten übernahm. Mehr als eine Woche später, als die USA und die Sowjetunion begannen, über einen Waffenstillstand zu verhandeln, war Israel bereits tief in feindliches Gebiet vorgedrungen. Die Waffenstillstandsverhandlungen eskalierten rasch zu einer Krise der Supermächte; als Israel die Oberhand gewann, forderte der ägyptische Präsident Sadat eine gemeinsame Friedensmission der USA und der UdSSR, was die USA ablehnten. Als der sowjetische Premierminister Breschnew drohte, jede friedenserhaltende Mission einseitig militärisch durchzusetzen, befahl Nixon dem US-Militär DEFCON3 und versetzte das gesamte US-Militärpersonal und alle US-Stützpunkte in Atomkriegsbereitschaft. So nahe war die Welt einem Atomkrieg seit der Kubakrise nicht mehr gekommen. Breschnew machte aufgrund von Nixons Maßnahmen einen Rückzieher.

Da der Sieg Israels größtenteils auf die Unterstützung der USA zurückzuführen war, weigerten sich die arabischen OPEC-Staaten als Vergeltung, Rohöl an die USA zu verkaufen, was zur Ölkrise von 1973 führte. Das Embargo führte Ende 1973 zu Benzinknappheit und Rationierung in den Vereinigten Staaten und wurde schließlich von den Öl produzierenden Ländern beendet, als der Frieden im Nahen Osten eintrat.

Nach dem Krieg und unter der Präsidentschaft von Nixon nahmen die USA zum ersten Mal seit 1967 wieder Beziehungen zu Ägypten auf. Nixon nutzte die Krise im Nahen Osten, um die ins Stocken geratenen Friedensverhandlungen im Nahen Osten wieder in Gang zu bringen; er schrieb in einem vertraulichen Memo an Kissinger am 20. Oktober:

Ich glaube, dass sich uns jetzt zweifellos die beste Gelegenheit seit 15 Jahren bietet, einen dauerhaften Frieden im Nahen Osten zu schaffen. Ich bin davon überzeugt, dass die Geschichte uns dafür verantwortlich machen wird, wenn wir diese Gelegenheit verstreichen lassen ... Ich betrachte eine dauerhafte Lösung für den Nahen Osten als das wichtigste Endziel, dem wir uns widmen müssen.

Nixon unternahm im Juni 1974 einen seiner letzten internationalen Besuche als Präsident im Nahen Osten und war damit der erste Präsident, der Israel besuchte.

Innenpolitik

Wirtschaft

Weitere Informationen: Nixon-Schock und Energiekrise der 1970er Jahre

Als Nixon 1969 sein Amt antrat, lag die Inflationsrate bei 4,7 Prozent - die höchste Rate seit dem Koreakrieg. Unter Johnson war die "Great Society" eingeführt worden, die zusammen mit den Kosten des Vietnamkriegs große Haushaltsdefizite verursachte. Die Arbeitslosigkeit war niedrig, aber die Zinssätze waren so hoch wie seit einem Jahrhundert nicht mehr. Nixons wichtigstes wirtschaftliches Ziel war die Senkung der Inflation; das naheliegendste Mittel dazu war die Beendigung des Krieges. Dies konnte nicht über Nacht erreicht werden, und die US-Wirtschaft kämpfte bis 1970 weiter, was zu einem schwachen Abschneiden der Republikaner bei den Zwischenwahlen zum Kongress beitrug (die Demokraten kontrollierten während der gesamten Präsidentschaft Nixons beide Häuser des Kongresses). Laut der Studie des Politökonomen Nigel Bowles aus dem Jahr 2011 über die wirtschaftliche Bilanz von Nixon unternahm der neue Präsident im ersten Jahr seiner Präsidentschaft wenig, um die Politik von Johnson zu ändern.

Nixon interessierte sich weitaus mehr für außenpolitische Angelegenheiten als für die Innenpolitik, aber er glaubte, dass die Wähler sich eher auf ihre eigene finanzielle Lage konzentrierten und dass die wirtschaftlichen Bedingungen eine Gefahr für seine Wiederwahl darstellten. Im Rahmen seiner Ansichten zum "Neuen Föderalismus" schlug er Zuschüsse für die Bundesstaaten vor, aber diese Vorschläge gingen größtenteils im Haushaltsverfahren des Kongresses unter. Nixon erlangte jedoch politisches Ansehen für sein Eintreten für diese Vorschläge. 1970 hatte der Kongress dem Präsidenten die Befugnis erteilt, Lohn- und Preisstopps zu verhängen, obwohl die demokratischen Mehrheiten, die wussten, dass Nixon sich während seiner gesamten Laufbahn gegen solche Kontrollen gewehrt hatte, nicht damit rechneten, dass Nixon diese Befugnis tatsächlich nutzen würde. Da die Inflation im August 1971 noch nicht überwunden war und ein Wahljahr bevorstand, berief Nixon einen Gipfel seiner Wirtschaftsberater in Camp David ein. Nixon hatte die Wahl zwischen einer Begrenzung der expansiven Finanz- und Geldpolitik, die die Arbeitslosigkeit verringerte, oder der Aufhebung des festen Wechselkurses des Dollars. Nixons Dilemma wird als Beispiel für die unmögliche Dreifaltigkeit in der internationalen Wirtschaft angeführt. Er kündigte daraufhin vorübergehende Lohn- und Preiskontrollen an, ließ den Dollar gegenüber anderen Währungen floaten und beendete die Konvertierbarkeit des Dollars in Gold. Bowles weist darauf hin,

Indem er sich mit einer Politik identifizierte, deren Ziel die Beseitigung der Inflation war, machte Nixon es den demokratischen Gegnern schwer, ihn zu kritisieren .... Seine Gegner konnten keine alternative Politik anbieten, die entweder plausibel oder glaubwürdig war, da die von ihnen favorisierte Politik eine war, die sie entworfen hatten, die sich der Präsident aber selbst zu eigen gemacht hatte.

Nixons Politik dämpfte die Inflation bis 1972, doch ihre Nachwirkungen trugen zur Inflation während seiner zweiten Amtszeit und bis in die Zeit der Ford-Regierung hinein bei. Nixons Entscheidung, den Goldstandard in den Vereinigten Staaten aufzugeben, führte zum Zusammenbruch des Bretton-Woods-Systems. Thomas Oatley zufolge "brach das Bretton-Woods-System zusammen, damit Nixon die Präsidentschaftswahlen 1972 gewinnen konnte".

Nachdem Nixon die Wiederwahl gewonnen hatte, kehrte die Inflation zurück. Im Juni 1973 führte er erneut Preiskontrollen ein. Die Preiskontrollen wurden in der Öffentlichkeit und bei den Geschäftsleuten unpopulär, da diese die mächtigen Gewerkschaften der Bürokratie der Preisbehörde vorzogen. Die Kontrollen führten zu Lebensmittelknappheit, da Fleisch aus den Geschäften verschwand und die Landwirte ihre Hühner lieber ertränkten, als sie mit Verlust zu verkaufen. Obwohl die Inflation nicht eingedämmt werden konnte, wurden die Preiskontrollen nach und nach abgeschafft, und am 30. April 1974 lief ihre gesetzliche Ermächtigung aus.

Staatliche Initiativen und Organisation

Nixon setzte sich für einen "neuen Föderalismus" ein, der die Macht an die gewählten Vertreter der Bundesstaaten und Kommunen übertragen sollte, obwohl der Kongress diesen Ideen ablehnend gegenüberstand und nur wenige davon umsetzte. Er schaffte das dem Kabinett unterstellte United States Post Office Department ab, das 1971 in den staatlich geführten United States Postal Service umgewandelt wurde.

Nixon war ein später Befürworter der Umweltschutzbewegung. Bei den Wahlen von 1968 war die Umweltpolitik kein wichtiges Thema gewesen, und die Kandidaten wurden nur selten nach ihren Ansichten zu diesem Thema gefragt. Nixon betrat Neuland, als er die Umweltpolitik in seiner Rede zur Lage der Nation 1970 ansprach. Er erkannte, dass der erste Tag der Erde im April 1970 eine Welle des Interesses der Wähler an diesem Thema auslöste, und versuchte, dies zu seinem Vorteil zu nutzen; im Juni kündigte er die Gründung der Umweltschutzbehörde (EPA) an. Er verließ sich darauf, dass sein innenpolitischer Berater John Ehrlichman, der den Schutz der natürlichen Ressourcen befürwortete, ihn "in Umweltfragen aus Schwierigkeiten heraushielt". Weitere von Nixon unterstützte Initiativen waren der Clean Air Act von 1970 und die Occupational Safety and Health Administration (OSHA), und der National Environmental Policy Act, der Umweltverträglichkeitserklärungen für viele Bundesprojekte vorschrieb. Gegen den Clean Water Act von 1972 legte Nixon sein Veto ein - nicht wegen der politischen Ziele der Gesetzgebung, sondern wegen der Höhe der Ausgaben, die er für überzogen hielt. Nachdem der Kongress sein Veto überstimmt hatte, beschlagnahmte Nixon die Mittel, die er für ungerechtfertigt hielt.

1971 schlug Nixon eine Reform der Krankenversicherung vor - ein Arbeitgebermandat für private Krankenversicherungen, die Verstaatlichung von Medicaid für arme Familien mit abhängigen minderjährigen Kindern und die Unterstützung von Health Maintenance Organisations (HMOs). Eine begrenzte HMO-Gesetzesvorlage wurde 1973 in Kraft gesetzt. 1974 schlug Nixon eine umfassendere Reform der Krankenversicherung vor - ein Mandat für private Krankenversicherungen für Arbeitgeber und die Ersetzung von Medicaid durch staatliche Krankenversicherungspläne für alle, mit einkommensabhängigen Prämien und Kostenbeteiligung.

Nixon war besorgt über den weit verbreiteten Drogenkonsum im eigenen Land und den Drogenkonsum unter den amerikanischen Soldaten in Vietnam. Er rief zum Krieg gegen Drogen auf und versprach, die Bezugsquellen im Ausland abzuschneiden. Außerdem erhöhte er die Mittel für die Bildung und für Rehabilitationseinrichtungen.

Als eine politische Initiative forderte Nixon im Februar 1971 mehr Geld für die Erforschung, Behandlung und Aufklärung von Sichelzellenanämie und unterzeichnete am 16. Mai 1972 den National Sickle Cell Anemia Control Act. Während Nixon eine Erhöhung der Ausgaben für so wichtige Bereiche wie die Sichelzellenanämie und die Krebsbekämpfung forderte, versuchte er gleichzeitig, die Gesamtausgaben der National Institutes of Health zu senken.

Bürgerrechte

Während der Präsidentschaft von Nixon fand die erste umfassende Integration der öffentlichen Schulen im Süden statt. Nixon suchte einen Mittelweg zwischen dem Segregationisten Wallace und den liberalen Demokraten, deren Unterstützung der Integration einige Weiße im Süden verprellte. In der Hoffnung, 1972 im Süden gut abzuschneiden, versuchte er, die Desegregation bis dahin als politisches Thema zu beseitigen. Kurz nach seinem Amtsantritt beauftragte er Vizepräsident Agnew mit der Leitung einer Arbeitsgruppe, die gemeinsam mit den lokalen Verantwortlichen - sowohl Weißen als auch Schwarzen - eruieren sollte, wie die lokalen Schulen integriert werden könnten. Agnew hatte wenig Interesse an der Arbeit, und der größte Teil wurde von Arbeitsminister George Shultz erledigt. Bundesmittel standen zur Verfügung, und ein Treffen mit Präsident Nixon war eine mögliche Belohnung für willfährige Ausschüsse. Im September 1970 besuchten weniger als zehn Prozent der schwarzen Kinder segregierte Schulen. 1971 kam es jedoch in den Städten des Nordens zu Spannungen im Zusammenhang mit der Aufhebung der Rassentrennung und zu wütenden Protesten, weil Kinder mit Bussen in Schulen außerhalb ihres Wohnviertels gebracht wurden, um ein Gleichgewicht der Rassen zu erreichen. Nixon lehnte die Busse persönlich ab, setzte aber gerichtliche Anordnungen durch, die deren Einsatz vorschrieben.

Einige Wissenschaftler wie James Morton Turner und John Isenberg sind der Ansicht, dass Nixon, der sich in seinem Wahlkampf 1960 für die Bürgerrechte eingesetzt hatte, als Präsident die Deregulierung verlangsamte, indem er an den rassistischen Konservatismus der Weißen im Süden appellierte, die durch die Bürgerrechtsbewegung verärgert waren. Dadurch hoffte er, seine Wahlchancen 1972 zu verbessern.

Neben der Aufhebung der Rassentrennung an öffentlichen Schulen führte Nixon 1970 den Philadelphia-Plan ein - das erste bedeutende Bundesprogramm zur Förderung der Gleichberechtigung. Er unterstützte auch das Equal Rights Amendment, nachdem es 1972 beide Häuser des Kongresses passiert hatte und den Staaten zur Ratifizierung vorgelegt wurde. Er setzte sich auch für die Bürgerrechte der Afroamerikaner und für wirtschaftliche Gleichheit durch ein Konzept ein, das als schwarzer Kapitalismus bekannt ist. Nixon hatte sich 1968 im Wahlkampf als Befürworter des ERA präsentiert, obwohl Feministinnen ihn nach seiner Wahl dafür kritisierten, dass er wenig für das ERA oder ihre Sache tat. Dennoch ernannte er mehr Frauen in Verwaltungspositionen als Lyndon Johnson.

Raumfahrtpolitik

Weitere Informationen: Raumfahrtpolitik der Vereinigten Staaten

Nach einer fast zehnjährigen nationalen Anstrengung gewannen die Vereinigten Staaten am 20. Juli 1969 mit dem Flug von Apollo 11 das Rennen um die Landung von Astronauten auf dem Mond. Nixon sprach mit Neil Armstrong und Buzz Aldrin während ihres Mondspaziergangs. Er bezeichnete das Gespräch als "das historischste Telefongespräch, das je aus dem Weißen Haus geführt wurde".

Nixon war nicht bereit, die Mittel für die National Aeronautics and Space Administration (NASA) auf dem hohen Niveau der 1960er Jahre zu halten, als die NASA die Entsendung von Menschen zum Mond vorbereitete. Der NASA-Verwalter Thomas O. Paine entwarf ehrgeizige Pläne für die Errichtung einer ständigen Basis auf dem Mond bis Ende der 1970er Jahre und den Start einer bemannten Expedition zum Mars bereits 1981. Nixon lehnte beide Vorschläge wegen der hohen Kosten ab. Auch das Air Force Manned Orbital Laboratory Programm wurde 1969 von Nixon gestrichen, da unbemannte Spionagesatelliten eine kostengünstigere Möglichkeit darstellten, das gleiche Aufklärungsziel zu erreichen. Die NASA sagte die letzten drei geplanten Apollo-Mondmissionen ab, um Skylab effizienter in die Umlaufbahn zu bringen und Geld für die Entwicklung und den Bau des Space Shuttle freizumachen.

Am 24. Mai 1972 genehmigte Nixon ein fünfjähriges Kooperationsprogramm zwischen der NASA und dem sowjetischen Raumfahrtprogramm, das 1975 in der gemeinsamen Mission eines amerikanischen Apollo-Raumschiffs und eines sowjetischen Sojus-Raumschiffs gipfelte, die sich im Weltraum verbanden.

Wiederwahl, Watergate-Skandal und Rücktritt

Präsidentschaftswahlkampf 1972

Hauptartikel: Präsidentschaftswahlen 1972 in den Vereinigten Staaten

Nixon glaubte, dass sein Aufstieg zur Macht in einem Moment der politischen Neuausrichtung seinen Höhepunkt erreicht hatte. Der demokratische "Solid South" war für die republikanischen Ambitionen lange Zeit eine Quelle der Enttäuschung gewesen. Goldwater hatte mehrere Südstaaten gewonnen, indem er sich dem Bürgerrechtsgesetz von 1964 widersetzte, hatte aber gemäßigtere Südstaatler verprellt. Nixons Bemühungen, 1968 die Unterstützung der Südstaaten zu gewinnen, wurden durch die Kandidatur von Wallace verwässert. Während seiner ersten Amtszeit verfolgte er eine Südstaaten-Strategie mit politischen Maßnahmen, wie z. B. seinen Plänen zur Aufhebung der Rassentrennung, die bei den Weißen des Südens auf breite Zustimmung stießen und sie ermutigten, sich nach der Bürgerrechtsbewegung wieder den Republikanern anzuschließen. Er nominierte zwei konservative Südstaatler, Clement Haynsworth und G. Harrold Carswell, für den Obersten Gerichtshof, aber keiner von ihnen wurde vom Senat bestätigt.

Nixon trug sich am 5. Januar 1972 in die Vorwahlen in New Hampshire ein und kündigte damit seine Kandidatur für die Wiederwahl an. Da ihm die Nominierung durch die Republikaner so gut wie sicher war, hatte der Präsident ursprünglich erwartet, dass sein Gegner bei den Demokraten der Senator von Massachusetts, Edward M. Kennedy (der Bruder des verstorbenen Präsidenten), sein würde, der nach dem Vorfall von Chappaquiddick im Juli 1969 weitgehend aus dem Rennen war. Stattdessen wurde der Senator von Maine, Edmund Muskie, zum Spitzenkandidaten, während der Senator von South Dakota, George McGovern, knapp dahinter lag.

Am 10. Juni gewann McGovern die Vorwahlen in Kalifornien und sicherte sich die Nominierung der Demokraten. Im folgenden Monat wurde Nixon auf dem Parteitag der Republikaner 1972 erneut nominiert. Er lehnte das Programm der Demokraten als feige und spalterisch ab. McGovern wollte die Verteidigungsausgaben drastisch kürzen und befürwortete eine Amnestie für Wehrdienstverweigerer sowie das Recht auf Abtreibung. Da man glaubte, einige seiner Anhänger seien für die Legalisierung von Drogen, wurde McGovern als Befürworter von "Amnestie, Abtreibung und Säure" wahrgenommen. McGovern wurde auch dadurch geschädigt, dass er seinen ursprünglichen Gegenkandidaten, den Senator von Missouri, Thomas Eagleton, nur zögerlich unterstützte, nachdem bekannt geworden war, dass er wegen Depressionen eine Elektroschockbehandlung erhalten hatte. Nixon lag in den meisten Umfragen während des gesamten Wahlzyklus vorne und wurde am 7. November 1972 in einem der größten Erdrutschsiege der amerikanischen Geschichte wiedergewählt. Er besiegte McGovern mit über 60 Prozent der Wählerstimmen und verlor nur in Massachusetts und Washington D.C.

Watergate

Hauptartikel: Watergate-Skandal und Amtsenthebungsverfahren gegen Richard Nixon

Der Begriff Watergate steht für eine Reihe von geheimen und oft illegalen Aktivitäten, die von Mitgliedern der Nixon-Regierung unternommen wurden. Zu diesen Aktivitäten gehörten "schmutzige Tricks" wie das Abhören der Büros politischer Gegner und die Schikanierung von Aktivistengruppen und politischen Persönlichkeiten. Die Aktivitäten wurden bekannt, nachdem am 17. Juni 1972 fünf Männer beim Einbruch in die Parteizentrale der Demokraten im Watergate-Komplex in Washington, D.C., erwischt worden waren. Die Washington Post griff die Geschichte auf; die Reporter Carl Bernstein und Bob Woodward stützten sich auf einen als "Deep Throat" bekannten Informanten - später stellte sich heraus, dass es sich um Mark Felt, den stellvertretenden Direktor des FBI, handelte - und brachten die Männer mit der Nixon-Regierung in Verbindung. Nixon spielte den Skandal als reine Politik herunter und bezeichnete die Zeitungsartikel als parteiisch und irreführend. Eine Reihe von Enthüllungen machte deutlich, dass das Komitee zur Wiederwahl von Präsident Nixon und später das Weiße Haus in Versuche verwickelt waren, die Demokraten zu sabotieren. Hochrangige Mitarbeiter wie der Berater des Weißen Hauses John Dean wurden strafrechtlich verfolgt; insgesamt wurden 48 Beamte wegen Fehlverhaltens verurteilt.

Im Juli 1973 sagte Alexander Butterfield, ein Mitarbeiter des Weißen Hauses, vor dem Kongress unter Eid aus, dass Nixon über ein geheimes Abhörsystem verfügte und seine Gespräche und Telefonate im Oval Office aufzeichnete. Diese Bänder wurden vom Watergate-Sonderbeauftragten Archibald Cox vorgeladen; Nixon stellte Abschriften der Gespräche, aber nicht die eigentlichen Bänder zur Verfügung und berief sich auf das Exekutivprivileg. Da sich das Weiße Haus und Cox uneins waren, ließ Nixon Cox im Oktober im Rahmen des "Saturday Night Massacre" entlassen; er wurde durch Leon Jaworski ersetzt. Im November enthüllten Nixons Anwälte, dass ein Tonband mit Gesprächen, die am 20. Juni 1972 im Weißen Haus geführt wurden, eine Lücke von 18+1⁄2 Minuten aufwies. Rose Mary Woods, die persönliche Sekretärin des Präsidenten, behauptete, sie habe die Lücke beim Abschreiben des Bandes versehentlich gelöscht, aber ihre Geschichte wurde weithin belächelt. Die Lücke war zwar kein schlüssiger Beweis für ein Fehlverhalten des Präsidenten, ließ aber Zweifel an Nixons Aussage aufkommen, er habe nichts von der Vertuschung gewusst.

Obwohl Nixon viel Unterstützung in der Bevölkerung verlor, sogar in seiner eigenen Partei, wies er Anschuldigungen zurück und schwor, im Amt zu bleiben. Er gab zu, dass er Fehler gemacht hatte, betonte aber, dass er von dem Einbruch nichts gewusst und keine Gesetze gebrochen hatte und erst Anfang 1973 von der Vertuschung erfuhr. Am 10. Oktober 1973 trat Vizepräsident Agnew aus Gründen zurück, die nichts mit Watergate zu tun hatten: Er war während seiner Amtszeit als Gouverneur von Maryland wegen Bestechung, Steuerhinterziehung und Geldwäsche verurteilt worden. Da Nixon davon ausging, dass seine erste Wahl, John Connally, vom Kongress nicht bestätigt werden würde, wählte er Gerald Ford, den Minderheitenführer des Repräsentantenhauses, als Nachfolger für Agnew. Ein Forscher vermutet, dass sich Nixon nach der Vereidigung Fords als Vizepräsident am 6. Dezember 1973 effektiv von seiner eigenen Verwaltung zurückzog.

Am 17. November 1973 sagte Nixon während einer im Fernsehen übertragenen Frage-und-Antwort-Runde mit 400 leitenden Redakteuren der Associated Press: "Die Leute müssen wissen, ob ihr Präsident ein Gauner ist oder nicht. Nun, ich bin kein Gauner. Ich habe alles, was ich habe, verdient."

Der Rechtsstreit um die Tonbänder dauerte bis Anfang 1974 an, und im April kündigte Nixon die Freigabe von 1 200 Seiten Abschriften von Gesprächen zwischen ihm und seinen Helfern im Weißen Haus an. Der Justizausschuss des Repräsentantenhauses eröffnete am 9. Mai 1974 eine Anhörung zur Anklage gegen den Präsidenten, die von den großen Fernsehsendern übertragen wurde. Diese Anhörungen gipfelten in der Abstimmung über die Amtsenthebung. Am 24. Juli entschied der Oberste Gerichtshof einstimmig, dass die vollständigen Tonbänder und nicht nur ausgewählte Abschriften freigegeben werden müssen.

Der Skandal weitete sich zu einer Reihe weiterer Anschuldigungen gegen den Präsidenten aus, die von der missbräuchlichen Inanspruchnahme von Regierungsstellen über die Annahme von Geschenken im Amt bis hin zu seinen persönlichen Finanzen und Steuern reichten. Nixon erklärte sich wiederholt bereit, alle ausstehenden Steuern zu zahlen, und zahlte 1974 eine Steuernachzahlung von 465.000 Dollar (entspricht 2,8 Millionen Dollar im Jahr 2022).

Auch wenn Nixon durch die fortlaufende Serie von Enthüllungen an Unterstützung verlor, hoffte er, die Anschuldigungen zu bekämpfen. Eines der neuen Tonbänder, das kurz nach dem Einbruch aufgenommen wurde, zeigte jedoch, dass Nixon kurz nach dem Einbruch von der Verbindung zwischen dem Weißen Haus und den Watergate-Einbrüchen erfahren und Pläne zur Vereitelung der Ermittlungen gebilligt hatte. In einer Erklärung zur Veröffentlichung des so genannten "Smoking Gun Tapes" am 5. August 1974 nahm Nixon die Schuld dafür auf sich, dass er das Land über den Zeitpunkt, zu dem er von der Verwicklung des Weißen Hauses erfahren hatte, in die Irre geführt hatte, und erklärte, er habe eine Gedächtnislücke gehabt. Der Führer der Minderheit im Senat, Hugh Scott, Senator Barry Goldwater und der Führer der Minderheit im Repräsentantenhaus, John Jacob Rhodes, trafen kurz darauf mit Nixon zusammen. Rhodes teilte Nixon mit, dass ihm ein Amtsenthebungsverfahren durch das Repräsentantenhaus drohe. Scott und Goldwater teilten dem Präsidenten mit, dass er im Senat höchstens 15 Stimmen auf sich vereinigen könne, weit weniger als die 34 Stimmen, die nötig wären, um eine Amtsenthebung zu verhindern.

Rücktritt

Angesichts des Verlusts seiner politischen Unterstützung und der nahezu sicheren Tatsache, dass er angeklagt und seines Amtes enthoben werden würde, trat Nixon am 9. August 1974 von der Präsidentschaft zurück, nachdem er sich am Abend zuvor im Fernsehen an die Nation gewandt hatte. Die Rücktrittsrede wurde aus dem Oval Office gehalten und live im Radio und Fernsehen übertragen. Nixon sagte, er trete zum Wohle des Landes zurück und bat die Nation, den neuen Präsidenten Gerald Ford zu unterstützen. Nixon ließ die Errungenschaften seiner Präsidentschaft, insbesondere in der Außenpolitik, Revue passieren. Er verteidigte seine Bilanz als Präsident und zitierte dabei aus Theodore Roosevelts Rede Citizenship in a Republic von 1910:

Manchmal war ich erfolgreich, manchmal bin ich gescheitert, aber immer habe ich mir Mut gemacht aus dem, was Theodore Roosevelt einmal über den Mann in der Arena gesagt hat, "dessen Gesicht von Staub und Schweiß und Blut gezeichnet ist, der sich tapfer bemüht, der sich irrt und immer wieder scheitert, weil es keine Anstrengung ohne Fehler und Unzulänglichkeit gibt, der sich aber tatsächlich bemüht, die Tat zu vollbringen, der die große Begeisterung, die große Hingabe kennt, der sich für eine würdige Sache aufopfert, der im besten Fall am Ende die Triumphe hoher Leistungen kennt und der im schlechtesten Fall, wenn er scheitert, wenigstens scheitert, während er Großes wagt".

Nixons Rede wurde von den Kommentatoren der Sender im Allgemeinen positiv aufgenommen, nur Roger Mudd von CBS meinte, Nixon habe kein Fehlverhalten zugegeben. Conrad Black, einer seiner Biographen, bezeichnete sie als "Meisterwerk". Black meinte: "Was als beispiellose Demütigung für einen amerikanischen Präsidenten gedacht war, verwandelte Nixon in ein fast tadelloses parlamentarisches Eingeständnis, dass die Unterstützung der Legislative für eine Fortsetzung der Amtszeit nicht ausreichte. Er verließ den Saal, während er die Hälfte seiner Rede einer Aufzählung seiner Leistungen im Amt widmete".

Nach der Präsidentschaft (1974-1994)

Begnadigung und Krankheit

Weitere Informationen: Begnadigung von Richard Nixon

Nach seinem Rücktritt flogen die Nixons in ihr Haus La Casa Pacifica in San Clemente, Kalifornien. Seinem Biographen Jonathan Aitken zufolge war Nixon nach seinem Rücktritt "eine gequälte Seele". Der Kongress hatte Nixons Übergangskosten, einschließlich einiger Gehaltskosten, finanziert, die Mittel jedoch von 850.000 Dollar auf 200.000 Dollar gekürzt. Da einige seiner Mitarbeiter noch bei ihm waren, saß Nixon bereits um 7:00 Uhr morgens an seinem Schreibtisch und hatte wenig zu tun. Sein ehemaliger Pressesprecher Ron Ziegler saß jeden Tag stundenlang mit ihm allein.

Der Rücktritt von Nixon hatte dem Wunsch vieler Menschen, ihn zu bestrafen, kein Ende gesetzt. Das Weiße Haus von Ford erwog eine Begnadigung von Nixon, auch wenn diese im Land unpopulär sein würde. Nixon, der von Abgesandten Fords kontaktiert wurde, zögerte zunächst, die Begnadigung anzunehmen, stimmte dann aber zu. Ford bestand auf einer Erklärung der Reue, aber Nixon war der Meinung, dass er keine Verbrechen begangen hatte und ein solches Dokument nicht ausstellen sollte. Ford stimmte schließlich zu und gewährte Nixon am 8. September 1974 eine "vollständige, freie und uneingeschränkte Begnadigung", womit jede Möglichkeit einer Anklageerhebung entfiel. Nixon gab daraufhin eine Erklärung ab:

Es war ein Fehler von mir, dass ich im Umgang mit Watergate nicht entschlossener und offener gehandelt habe, vor allem, als der Fall das Stadium eines Gerichtsverfahrens erreichte und sich von einem politischen Skandal zu einer nationalen Tragödie ausweitete. Es gibt keine Worte, die die Tiefe meines Bedauerns und meines Schmerzes über die Qualen beschreiben können, die meine Fehler im Zusammenhang mit Watergate der Nation und dem Präsidentenamt - einer Nation, die ich so sehr liebe, und einer Institution, die ich so sehr respektiere - bereitet haben.

Im Oktober 1974 erkrankte Nixon an einer Venenentzündung. Die Ärzte sagten ihm, er könne entweder operiert werden oder sterben. Der zögernde Nixon entschied sich für die Operation, und Präsident Ford besuchte ihn im Krankenhaus. Nixon war für den Prozess gegen drei seiner ehemaligen Berater - Dean, Haldeman und John Ehrlichman - vorgeladen, und die Washington Post, die seine Krankheit nicht glaubte, druckte eine Karikatur, die Nixon mit einem Gips am "falschen Fuß" zeigte. Richter John Sirica entschuldigte Nixons Anwesenheit trotz der Einwände der Angeklagten. Der Kongress wies Ford an, Nixons Präsidentschaftsunterlagen einzubehalten - damit begann ein drei Jahrzehnte dauernder Rechtsstreit um die Dokumente, den der ehemalige Präsident und sein Nachlass schließlich gewannen. Nixon befand sich im Krankenhaus, als die Zwischenwahlen 1974 stattfanden, und Watergate und die Begnadigung trugen dazu bei, dass die Republikaner 49 Sitze im Repräsentantenhaus und vier im Senat verloren.

Rückkehr ins öffentliche Leben

Im Dezember 1974 begann Nixon mit der Planung seines Comebacks, trotz der großen Abneigung im Lande gegen ihn. Er schrieb in sein Tagebuch und bezog sich dabei auf sich selbst und Pat,

So soll es sein. Wir werden es durchstehen. Wir haben schon harte Zeiten hinter uns, und wir können auch die härteren Zeiten ertragen, die wir jetzt durchmachen müssen. Dafür sind wir vielleicht geschaffen worden - um Strafen zu ertragen, die über das hinausgehen, was irgendjemand in diesem Amt bisher erlebt hat, insbesondere nach dem Ausscheiden aus dem Amt. Dies ist eine Prüfung unseres Charakters, und wir dürfen dabei nicht versagen.

Anfang 1975 verbesserte sich Nixons Gesundheitszustand. Er unterhielt ein Büro in einer Station der Küstenwache 300 Yards (270 m) von seinem Haus entfernt und legte die Strecke zunächst mit einem Golfwagen und später zu Fuß zurück; er arbeitete hauptsächlich an seinen Memoiren. Er hatte gehofft, mit dem Verfassen seiner Memoiren warten zu können; die Tatsache, dass sein Vermögen durch Ausgaben und Anwaltskosten aufgezehrt wurde, zwang ihn, schnell mit der Arbeit zu beginnen. Die Beendigung seines Übergangsgeldes im Februar behinderte ihn bei dieser Arbeit und zwang ihn, sich von vielen seiner Mitarbeiter zu trennen, darunter auch von Ziegler. Im August desselben Jahres traf er sich mit dem britischen Talkshow-Moderator und Produzenten David Frost, der ihm 600.000 Dollar (umgerechnet 3,3 Millionen Dollar im Jahr 2022) für eine Reihe von Interviews zahlte, die gefilmt und 1977 ausgestrahlt wurden. Sie begannen mit dem Thema Außenpolitik und erzählten von den Staatsoberhäuptern, die er gekannt hatte, aber der am meisten in Erinnerung gebliebene Teil der Interviews war der über Watergate. Nixon gab zu, dass er "das Land im Stich gelassen" habe und dass "ich mich selbst zu Fall gebracht habe. Ich habe ihnen ein Schwert gegeben und sie haben es hineingesteckt. Und sie haben es genüsslich verdreht. Und ich schätze, wenn ich in ihrer Lage gewesen wäre, hätte ich dasselbe getan." Die Interviews wurden von 45 bis 50 Millionen Zuschauern verfolgt und waren damit die meistgesehene Sendung ihrer Art in der Geschichte des Fernsehens.

Die Interviews trugen dazu bei, Nixons finanzielle Lage zu verbessern - Anfang 1975 hatte er nur 500 Dollar auf der Bank -, ebenso wie der Verkauf seines Anwesens in Key Biscayne an eine Stiftung, die von wohlhabenden Freunden Nixons, wie Bebe Rebozo, gegründet wurde. Im Februar 1976 besuchte Nixon China auf persönliche Einladung von Mao. Nixon wollte nach China zurückkehren, entschied sich aber, bis nach Fords eigenem Besuch im Jahr 1975 zu warten. Im engen Vorwahlkampf 1976 zwischen Ford und Reagan blieb Nixon neutral. Ford gewann, unterlag aber bei den Parlamentswahlen dem Gouverneur von Georgia, Jimmy Carter. Die Carter-Regierung hatte wenig Verwendung für Nixon und blockierte seine geplante Reise nach Australien, was die Regierung von Premierminister Malcolm Fraser dazu veranlasste, ihre offizielle Einladung zurückzuhalten.

1976 wurde Nixon von der Anwaltskammer des Staates New York wegen Behinderung der Justiz in der Watergate-Affäre die Zulassung entzogen. Er beschloss, sich nicht zu verteidigen. Anfang 1978 besuchte er das Vereinigte Königreich; dort wurde er von den amerikanischen Diplomaten, den meisten Ministern der Regierung James Callaghan und zwei ehemaligen Premierministern, Harold Macmillan und Edward Heath, gemieden. Er wurde jedoch von der Oppositionsführerin Margaret Thatcher sowie von den ehemaligen Premierministern Lord Home und Sir Harold Wilson begrüßt. Nixon sprach vor der Oxford Union über Watergate:

[Einige Leute] waren der Meinung, dass ich in dieser Angelegenheit nicht richtig gehandelt hatte, und sie hatten Recht. Ich habe es vermasselt und den Preis dafür bezahlt.

Autor und elder statesman

1978 veröffentlichte Nixon seine Memoiren, RN: The Memoirs of Richard Nixon, das erste von zehn Büchern, die er in seinem Ruhestand schreiben sollte. John A. Farrell bezeichnete es als eines der besseren Präsidentenmemoiren, das offen ist und die Stimme des Autors einfängt; er hielt den Aufstieg in den Bestsellerlisten für gerechtfertigt. Nixon besuchte 1979 das Weiße Haus, eingeladen von Carter für das Staatsdinner für den chinesischen Vizepremier Deng Xiaoping. Carter hatte Nixon nicht einladen wollen, aber Deng hatte gesagt, er würde Nixon in Kalifornien besuchen, wenn der ehemalige Präsident nicht eingeladen würde. Nixon hatte ein privates Treffen mit Deng und besuchte Peking Mitte 1979 erneut.

Am 10. August 1979 erwarben die Nixons eine 12-Zimmer-Eigentumswohnung im siebten Stock der 817 Fifth Avenue in New York City, nachdem sie von zwei Manhattan Co-ops abgelehnt worden waren. Als der abgesetzte Schah von Iran im Juli 1980 in Ägypten starb, widersetzte sich Nixon dem Außenministerium, das keinen Vertreter der USA entsenden wollte, und nahm an der Beerdigung teil. Obwohl Nixon keine offizielle Legitimation besaß, wurde er als ehemaliger Präsident als Vertreter der USA bei der Beerdigung seines ehemaligen Verbündeten angesehen. Nixon unterstützte Ronald Reagan bei der Präsidentschaftskandidatur 1980 und trat im Fernsehen auf, wobei er sich in den Worten seines Biographen Stephen Ambrose als "Senior Statesman above the fray" darstellte. Sowohl während des Wahlkampfs als auch nach Reagans Sieg schrieb er Gastartikel für zahlreiche Publikationen. Nach achtzehn Monaten in dem Stadthaus in New York City zogen Nixon und seine Frau 1981 nach Saddle River, New Jersey.

Während der gesamten 1980er Jahre hielt Nixon einen ehrgeizigen Zeitplan für Reden und Schriften ein, reiste und traf sich mit vielen ausländischen Staatsoberhäuptern, insbesondere mit denen der Länder der Dritten Welt. Gemeinsam mit den ehemaligen Präsidenten Ford und Carter nahm er als Vertreter der Vereinigten Staaten an der Beerdigung des ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat teil. Auf einer Reise in den Nahen Osten äußerte sich Nixon zu Saudi-Arabien und Libyen, was die Aufmerksamkeit der amerikanischen Medien auf sich zog; die Washington Post berichtete über Nixons "Rehabilitation". 1986 besuchte Nixon die Sowjetunion und schickte Präsident Reagan nach seiner Rückkehr ein langes Memorandum mit außenpolitischen Vorschlägen und seinen persönlichen Eindrücken vom sowjetischen Generalsekretär Michail Gorbatschow. Nach dieser Reise wurde Nixon in einer Gallup-Umfrage als einer der zehn meistbewunderten Männer der Welt eingestuft.

1986 sprach Nixon auf einem Kongress von Zeitungsverlegern und beeindruckte seine Zuhörer mit seiner Tour d'horizon durch die Welt. Die Politikwissenschaftlerin Elizabeth Drew schrieb damals: "Selbst wenn er sich irrte, zeigte Nixon immer noch, dass er viel wusste und ein gutes Gedächtnis hatte, sowie die Fähigkeit, mit scheinbarer Autorität zu sprechen, genug, um Leute zu beeindrucken, die ihn früher wenig schätzten." Newsweek veröffentlichte eine Geschichte über "Nixons Comeback" mit der Schlagzeile "Er ist zurück".

Am 19. Juli 1990 wurde die Richard Nixon Library and Birthplace in Yorba Linda, Kalifornien, als private Einrichtung in Anwesenheit der Nixons eröffnet. Zu ihnen gesellte sich eine große Menschenmenge, darunter die Präsidenten Ford, Reagan und George H. W. Bush sowie deren Ehefrauen Betty, Nancy und Barbara. Im Januar 1994 gründete der ehemalige Präsident das Nixon Center (heute Center for the National Interest), eine Washingtoner Denkfabrik und ein Konferenzzentrum für Politik.

Pat Nixon starb am 22. Juni 1993 an einem Emphysem und Lungenkrebs. Ihre Beerdigung fand auf dem Gelände der Richard Nixon Library and Birthplace statt. Der frühere Präsident Nixon war während der Beisetzung verstört und hielt im Bibliotheksgebäude eine Gedenkrede für sie.

Tod und Beerdigung

Hauptartikel: Tod und Staatsbegräbnis von Richard Nixon

Nixon erlitt am 18. April 1994 einen schweren Schlaganfall, als er in seinem Haus in Park Ridge, New Jersey, zu Abend aß. Ein Blutgerinnsel, das von seinem jahrelangen Vorhofflimmern herrührte, hatte sich in seinem oberen Herz gebildet, war abgebrochen und ins Gehirn gewandert. Er wurde in das NewYork-Presbyterian Hospital in Manhattan gebracht, wo er zunächst wach war, aber weder sprechen noch seinen rechten Arm oder sein rechtes Bein bewegen konnte. Die Schädigung des Gehirns verursachte eine Schwellung (Hirnödem), und Nixon fiel in ein tiefes Koma. Er starb am 22. April 1994 um 21.08 Uhr im Beisein seiner Töchter. Er war 81 Jahre alt.

Die Beerdigung Nixons fand am 27. April 1994 in Yorba Linda, Kalifornien, statt. Zu den Trauerrednern bei der Zeremonie in der Nixon Library gehörten Präsident Bill Clinton, der ehemalige Außenminister Henry Kissinger, der Minderheitenführer im Senat Bob Dole, der kalifornische Gouverneur Pete Wilson und Reverend Billy Graham. Ebenfalls anwesend waren die ehemaligen Präsidenten Ford, Carter, Reagan und George H. W. Bush sowie deren Ehefrauen.

Richard Nixon wurde neben seiner Frau Pat auf dem Gelände der Nixon-Bibliothek beigesetzt. Er hinterlässt zwei Töchter, Tricia und Julie, und vier Enkelkinder. Auf seinen Wunsch hin fand kein Staatsbegräbnis statt, obwohl sein Leichnam vom 26. April bis zum Morgen des Trauergottesdienstes in der Lobby der Nixon Library aufgebahrt war. Die Trauernden standen bei kühlem und nassem Wetter bis zu acht Stunden lang Schlange, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. In der Spitze war die Schlange vor Nixons Sarg drei Meilen lang, und schätzungsweise 42.000 Menschen warteten.

John F. Stacks vom Time Magazine sagte über Nixon kurz nach dessen Tod,

Eine übergroße Energie und Entschlossenheit trieben ihn an, sich nach jeder selbst verursachten Katastrophe, die er erlebte, zu erholen und wieder aufzubauen. Um nach seinem Rücktritt wieder einen respektierten Platz im öffentlichen Leben der USA einzunehmen, reiste er weiter, dachte nach und sprach mit den führenden Politikern der Welt ... und als Bill Clinton [1993] ins Weiße Haus kam, hatte Nixon seine Rolle als elder statesman praktisch zementiert. Clinton, dessen Frau zum Stab des Ausschusses gehörte, der für die Anklage gegen Nixon stimmte, traf sich offen mit ihm und suchte regelmäßig seinen Rat.

Tom Wicker von der New York Times merkte an, dass Nixon nur von Franklin Roosevelt übertroffen wurde, der fünfmal auf dem Ticket einer großen Partei nominiert worden war, und zitierte Nixons Abschiedsrede von 1962,

Richard Nixons hageres, bärtiges Gesicht, die Skisprungnase und der Witwenscheitel, die zum V-Zeichen ausgestreckten Arme waren so oft abgebildet und karikiert worden, seine Anwesenheit war im Lande so vertraut geworden, er war so oft in der Hitze der Kontroverse gewesen, dass es schwer zu begreifen war, dass die Nation wirklich "keinen Nixon mehr zum Herumtreten" haben würde.

Ambrose sagte über die Reaktion auf Nixons Tod: "Zum Erstaunen aller, außer ihm, ist er unser geliebter elder statesman".

Nach Nixons Tod wurde in den Nachrichten über Watergate und den Rücktritt berichtet, aber ein Großteil der Berichterstattung war positiv für den ehemaligen Präsidenten. In der Dallas Morning News hieß es: "Die Geschichte sollte letztlich zeigen, dass er trotz seiner Fehler einer unserer weitsichtigsten Regierungschefs war." Dies beleidigte einige; der Kolumnist Russell Baker beschwerte sich über "eine Gruppenverschwörung, um ihm die Absolution zu erteilen". Der Karikaturist Jeff Koterba vom Omaha World-Herald stellte die Geschichte vor einer leeren Leinwand dar, sein Thema Nixon, während Amerika gespannt zusieht. Der Künstler fordert sein Publikum auf, sich zu setzen; die Arbeit wird einige Zeit in Anspruch nehmen, denn "dieses Porträt ist ein wenig komplizierter als die meisten". Hunter S. Thompson schrieb einen vernichtenden Artikel über Nixon für den Rolling Stone mit dem Titel "He Was a Crook" (der einen Monat später auch in The Atlantic erschien). In seinem Artikel bezeichnete Thompson Nixon als "ein politisches Monster, das direkt aus Grendel stammt, und einen sehr gefährlichen Feind".

Erbe

Hauptartikel: Liste der Auszeichnungen und Ehrungen von Richard Nixon

Der Historiker und Politikwissenschaftler James MacGregor Burns fragte über Nixon: "Wie kann man einen so eigenwilligen Präsidenten bewerten, der so brillant und gleichzeitig so unmoralisch war?" Ambrose meint: "Nixon wollte danach beurteilt werden, was er erreicht hat. Was in Erinnerung bleiben wird, ist der Alptraum, den er dem Land in seiner zweiten Amtszeit bescherte, und sein Rücktritt." Irwin Gellman, der über Nixons Karriere im Kongress berichtet hat, meint: "Er war bemerkenswert unter seinen Kollegen im Kongress, eine Erfolgsgeschichte in einer unruhigen Ära, einer, der einen vernünftigen antikommunistischen Kurs gegen die Exzesse von McCarthy steuerte." Aitken ist der Meinung, dass "Nixon, sowohl als Mensch als auch als Staatsmann, übermäßig für seine Fehler verleumdet und für seine Tugenden unzureichend gewürdigt wurde. Doch selbst im Geiste des historischen Revisionismus ist kein einfaches Urteil möglich."

Nixon sah seine Politik gegenüber Vietnam, China und der Sowjetunion als entscheidend für seinen Platz in der Geschichte an. Nixons einstiger Gegner George McGovern kommentierte 1983: "Präsident Nixon hatte wahrscheinlich eine praktischere Herangehensweise an die beiden Supermächte China und Sowjetunion als jeder andere Präsident seit dem Zweiten Weltkrieg ... Mit Ausnahme seiner unentschuldbaren Fortführung des Vietnamkrieges wird Nixon in der Geschichte wirklich gute Noten bekommen." Der Politikwissenschaftler Jussi Hanhimäki ist anderer Meinung: Nixons Diplomatie sei lediglich eine Fortsetzung der Politik des Kalten Krieges gewesen, die auf Eindämmung mit diplomatischen und nicht mit militärischen Mitteln setzte. Kissinger stellte Ähnlichkeiten zwischen Nixons Öffnung gegenüber China im Jahr 1972 und der Nahost-Diplomatie von Präsident Donald Trump fest. Der Historiker Christopher Andrew kommt zu dem Schluss, dass "Nixon sowohl ein großer Staatsmann auf der Weltbühne als auch ein schäbiger Wahlpolitiker im Inland war. Während die kriminelle Watergate-Farce im Entstehen begriffen war, knüpfte Nixon als inspirierender Staatsmann neue Arbeitsbeziehungen sowohl mit dem kommunistischen China als auch mit der Sowjetunion."

Nixons innenpolitische Haltung wird mit der Verabschiedung und Durchsetzung von Umwelt- und Regulierungsgesetzen in Verbindung gebracht. In einem 2011 erschienenen Aufsatz über Nixon und die Umwelt verweist der Historiker Paul Charles Milazzo auf Nixons Gründung der United States Environmental Protection Agency (EPA) und auf die Durchsetzung von Gesetzen wie dem Endangered Species Act von 1973 und stellt fest, dass "Richard Nixons umweltpolitisches Vermächtnis, auch wenn es unerwünscht ist und nicht anerkannt wird, sicher ist". Nixon selbst betrachtete die Fortschritte im Umweltschutz, die er während seiner Amtszeit erzielte, nicht als wichtigen Teil seines Vermächtnisses; einige Historiker sind der Meinung, dass seine Entscheidungen eher von politischer Zweckmäßigkeit als von einem ausgeprägten Umweltbewusstsein geleitet waren. Einige Historiker sind der Meinung, dass Nixons Südstaatenstrategie den Süden der Vereinigten Staaten in eine republikanische Hochburg verwandelte, während andere die wirtschaftlichen Faktoren für den Wandel für wichtiger halten. Während seiner gesamten Laufbahn entfernte Nixon seine Partei von der Kontrolle der Isolationisten, und als Kongressabgeordneter war er ein überzeugender Verfechter der Eindämmung des sowjetischen Kommunismus.

Der Historiker Keith W. Olson hat geschrieben, dass Nixon ein grundlegendes Misstrauen gegenüber der Regierung hinterlassen hat, das seine Wurzeln in Vietnam und Watergate hat. Während des Amtsenthebungsverfahrens gegen Bill Clinton im Jahr 1998 versuchten beide Seiten, Nixon und Watergate zu ihrem Vorteil zu nutzen: Die Republikaner behaupteten, Clintons Fehlverhalten sei mit dem von Nixon vergleichbar, während die Demokraten behaupteten, Nixons Handlungen seien weitaus gravierender gewesen als die von Clinton. Eine Zeit lang wurde die Macht des Präsidenten beschnitten, als der Kongress im Gefolge von Watergate restriktive Gesetze verabschiedete. Olson vermutet, dass die Gesetzgebung nach den Anschlägen vom 11. September die Macht des Präsidenten wiederhergestellt hat.

Seinem Biographen Herbert Parmet zufolge "bestand Nixons Rolle darin, die republikanische Partei auf einen Mittelweg zu lenken, irgendwo zwischen den konkurrierenden Impulsen der Rockefellers, der Goldwaters und der Reagans".

Persönlichkeit und öffentliches Image

Nixons Karriere wurde häufig von seiner Person und der öffentlichen Wahrnehmung seiner Person beeinträchtigt. Karikaturisten und Komiker übertrieben oft sein Aussehen und seine Eigenheiten, so dass die Grenze zwischen Mensch und Karikatur immer mehr verwischte. Er wurde oft mit unrasierten Wangen, hängenden Schultern und einer zerfurchten, verschwitzten Stirn dargestellt.

Nixon hatte eine komplexe Persönlichkeit, sehr verschlossen und unbeholfen, aber auch auffallend nachdenklich. Er neigte dazu, sich von Menschen zu distanzieren, und war in jeder Hinsicht förmlich, trug Mantel und Krawatte, selbst wenn er allein zu Hause war. Der Nixon-Biograf Conrad Black beschrieb ihn als "getrieben", aber auch als "in mancher Hinsicht unzufrieden mit sich selbst". Laut Black war Nixon

dachte, dass er dazu verdammt sei, verleumdet, hintergangen, zu Unrecht schikaniert, missverstanden und unterschätzt zu werden und den Prüfungen Hiobs ausgesetzt zu sein, dass er aber durch die Anwendung seines starken Willens, seiner Hartnäckigkeit und seines Fleißes schließlich siegen würde.

Nixon trank manchmal bis zum Exzess Alkohol, vor allem im Jahr 1970. Außerdem wurden ihm Schlaftabletten verschrieben. Nach Angaben von Ray Price nahm Nixon diese manchmal zusammen ein. Nixon nahm auch Dilantin ein, das ihm von Jack Dreyfus empfohlen wurde. Dieses Medikament wird normalerweise zur Behandlung und Vorbeugung von Krampfanfällen verschrieben, aber in Nixons Fall diente es zur Behandlung von Depressionen. Seine periodischen Übertreibungen, vor allem in stressigen Zeiten wie während Apollo 13, beunruhigten Price und andere, darunter der damalige Berater Ehrlichman und sein langjähriger Diener Manolo Sanchez. Der Autor und ehemalige britische Politiker David Owen hielt Nixon für einen Alkoholiker.

Die Biografin Elizabeth Drew fasste Nixon als "klugen, begabten Mann, aber den eigenartigsten und heimgesuchtesten aller Präsidenten" zusammen. In seinem Bericht über die Präsidentschaft von Nixon beschreibt der Autor Richard Reeves Nixon als "einen seltsamen Mann von unangenehmer Schüchternheit, der am besten allein mit seinen Gedanken funktionierte". Nixons Präsidentschaft wurde durch seine Persönlichkeit zum Scheitern verurteilt, argumentiert Reeves:

Er nahm das Schlimmste in den Menschen an und brachte das Schlimmste in ihnen zum Vorschein ... Er klammerte sich an die Idee, "hart" zu sein. Er dachte, das sei es, was ihn an den Rand der Größe gebracht hatte. Aber das war es, was ihn verriet. Er konnte sich nicht für andere Menschen öffnen, und er konnte sich nicht für Größe öffnen.

Im Oktober 1999 wurde ein Band mit Tonbändern aus dem Weißen Haus aus dem Jahr 1971 veröffentlicht, das mehrere Äußerungen Nixons enthält, die als abfällig gegenüber Juden gelten. In einem Gespräch mit H. R. Haldeman sagte Nixon, dass Washington "voller Juden" sei und dass "die meisten Juden illoyal" seien, wobei er Ausnahmen für einige seiner wichtigsten Mitarbeiter machte. Dann fügte er hinzu: "Aber, Bob, im Allgemeinen kann man den Bastarden nicht trauen. Sie wenden sich gegen dich. Liege ich falsch oder richtig?" An anderer Stelle der Aufnahmen von 1971 bestreitet Nixon, antisemitisch zu sein, und sagt: "Wenn irgendjemand in diesem Amt jemals Grund hatte, antisemitisch zu sein, dann war ich es ... Und ich bin es nicht, wissen Sie, was ich meine?"

Nixon glaubte, dass es für ihn notwendig war, sich von anderen Menschen abzugrenzen, als er in seiner politischen Karriere vorankam und Präsident wurde. Sogar Bebe Rebozo, der angeblich sein engster Freund war, nannte ihn nicht beim Vornamen. Nixon sagte dazu,

Selbst bei engen Freunden glaube ich nicht daran, dass man sich die Haare raufen, dieses und jenes anvertrauen und sagen sollte: "Mensch, ich konnte nicht schlafen ..." Ich glaube, man sollte seine Probleme für sich behalten. So bin ich nun mal. Manche Menschen sind anders. Manche halten es für eine gute Therapie, sich mit einem engen Freund zusammenzusetzen und, Sie wissen schon, ihr Herz auszuschütten ... [und] ihre innere Psyche zu offenbaren - egal, ob sie gestillt oder mit der Flasche gefüttert wurden. Ich nicht. Niemals.

Als Nixon gesagt wurde, dass die meisten Amerikaner das Gefühl hatten, ihn selbst am Ende seiner Karriere nicht zu kennen, antwortete er: "Ja, das stimmt. Und es ist nicht notwendig, dass sie es wissen".

Bücher

Nixon, Richard M. (1960). Six Crises, Doubleday, ISBN 978-0-385-00125-0.

Zitate des Möchtegern-Präsidenten: Richard Milhous Nixon, herausgegeben von M. B. Schnapper (Washington: Public Affairs Press, 1968)

Nixon, Richard M. (1978). RN: Die Memoiren von Richard Nixon, Simon & Schuster, ISBN 978-0-671-70741-5.

Nixon, Richard M. (1980). Der wahre Krieg, Sidgwick & Jackson Ltd. ISBN 978-0-283-98650-5.

Nixon, Richard M. (1982). Leaders, Random House ISBN 978-0-446-51249-7.

Nixon, Richard M. (1984). Real Peace, Sidgwick & Jackson Ltd. ISBN 978-0-283-99076-2.

Nixon, Richard M. (1987). No More Vietnams, Arbor House Publishing. ISBN 978-0-87795-668-6.

Nixon, Richard M. (1988). 1999: Victory Without War, Simon & Schuster. ISBN 978-0-671-62712-6.

Nixon, Richard M. (1990). In the Arena: A Memoir of Victory, Defeat, and Renewal, Simon & Schuster. ISBN 978-0-671-72318-7.

Nixon, Richard M. (1992). Seize the Moment: America's Challenge in a One-Superpower World, Simon & Schuster. ISBN 978-0-671-74343-7.

Nixon, Richard M. (1994). Jenseits des Friedens, Random House. ISBN 978-0-679-43323-1.