Roger Cohen

Roger Cohen (geboren am 2. August 1955) ist ein Journalist und Autor. Er war Reporter, Redakteur und Kolumnist für die New York Times und die International Herald Tribune (später umbenannt in International New York Times). Er hat als Auslandskorrespondent in fünfzehn Ländern gearbeitet.

Frühes Leben und Ausbildung

Cohen wurde in London als Sohn einer jüdischen Familie geboren. Sein Vater, Sydney Cohen, ein Arzt, wanderte in den 1950er Jahren von Südafrika nach England aus. In den späten 1960er Jahren besuchte Roger die Westminster School, eine der besten Privatschulen Großbritanniens. Er erhielt ein Stipendium und hätte das College, das Haus der Gelehrten, besuchen wollen, aber man sagte ihm, dass ein Jude weder das College besuchen noch sein spezielles Stipendium erhalten könne. (Das ihm ursprünglich angebotene Stipendium war für Personen gedacht, die sich zum christlichen Glauben bekennen, wie er später bei seinen Recherchen zu dieser Angelegenheit erfuhr.) Stattdessen erhielt er ein anderes Stipendium.

1973 reiste Cohen mit Freunden durch den Nahen Osten, einschließlich Iran und Afghanistan. Er fuhr einen Volkswagen Kombi, der nach dem verstorbenen Keyboard spielenden Frontmann der Grateful Dead "Pigpen" genannt wurde. (In dem zitierten Artikel bezeichnet Cohen Pigpen als Schlagzeuger bei den Filmore East-Aufführungen 1971). Er studierte Geschichte und Französisch am Balliol College in Oxford und schloss sein Studium 1977 ab. In diesem Jahr ging er nach Paris, um Englisch zu unterrichten und für die Pariser Metro zu schreiben. Er begann für Reuters zu arbeiten, und die Agentur versetzte ihn nach Brüssel.

Cohens Mutter, ebenfalls aus Südafrika (geb. 1929), unternahm 1978 in London einen Selbstmordversuch. Sie starb dort 1999 und wurde in Johannesburg beigesetzt.

Karriere

Einen Krieg in Europa zu erleben, war in vielerlei Hinsicht eine erschütternde Erfahrung, aber ich glaube, dass es für alle dort lebenden Angehörigen meiner verwöhnten Generation auch eine Lehre war. Im Krieg sieht man, wie Menschen an ihre Grenzen stoßen. Der Versuch, dies zu vermitteln, diese Erfahrungen weiterzugeben und so Einfluss auf die Regierungspolitik zu nehmen, wenn die Regierungen ihr Bestes tun, um schreckliche Dinge zu ignorieren - das kann sich auf nachhaltigere Weise lohnen als der meiste Journalismus.

1983 ging Cohen zum Wall Street Journal nach Rom, um über die italienische Wirtschaft zu berichten. Das Journal versetzte ihn später nach Beirut. Im Januar 1990 wechselte er zur New York Times. Im Sommer 1991 verfasste er zusammen mit Claudio Gatti In the Eye of the Storm: Das Leben von General H. Norman Schwarzkopf. Die Autoren schrieben das Buch auf der Grundlage von Informationen von Norman Schwarzkopfs Schwester Sally, ohne Schwarzkopfs Hilfe.

Cohen arbeitete von Januar 1992 bis April 1994 für die New York Times als europäischer Wirtschaftskorrespondent in Paris. Anschließend war er von April 1994 bis Juni 1995 Leiter des Balkanbüros der Zeitung in Zagreb. Er berichtete über den Bosnienkrieg und den damit verbundenen Völkermord in Bosnien. Sein Bericht über ein von Serben betriebenes bosnisches Konzentrationslager wurde mit dem Burger Human Rights Award des Overseas Press Club of America ausgezeichnet.

Er schrieb ein Buch über seine Erfahrungen auf dem Balkan mit dem Titel Hearts Grown Brutal: Sagas of Sarajevo (1998). Es wurde 1999 vom Overseas Press Club mit einer Auszeichnung für herausragende Leistungen geehrt. Cohen schrieb in Hearts Grown Brutal, dass seine Berichterstattung über den Krieg ihn als Person verändert hat und dass er sich glücklich schätzt, noch am Leben zu sein. Später bezeichnete er diese Zeit als die stolzeste Leistung in seiner gesamten journalistischen Laufbahn.

Von Juni 1995 bis August 1998 kehrte er in das Pariser Büro der Zeitung zurück. Ab September 1998 war er Büroleiter des Berliner Büros. Unmittelbar nach den Anschlägen vom 11. September übernahm er die Funktion des Auslandsredakteurs des Amerika-Büros der Zeitung. Seine inoffizielle Funktion wurde am 14. März 2002 offiziell. Während seiner Amtszeit plante und überwachte er die Berichterstattung der Zeitung über den Krieg in Afghanistan. Bei seinem ersten Besuch in Indien als Redakteur reiste er ohne Visum ein, da er davon ausging, dass er kein Visum benötigen würde. Daraufhin steckte er mehrere Stunden lang in der diplomatischen Vorhölle fest. Er bezeichnete dies als den peinlichsten Moment seiner Karriere.

Seit 2004 schreibt er eine Kolumne mit dem Titel "Globalist", die zweimal pro Woche in der International Herald Tribune veröffentlicht wird. Im Jahr 2005 wurde Cohens drittes Buch, Soldiers and Slaves: American POWs Trapped by the Nazis' Final Gamble" (Amerikanische Kriegsgefangene in der Falle des letzten Spiels der Nazis) wurde von Alfred A. Knopf veröffentlicht. Im Jahr 2006 wurde er der erste leitende Redakteur der International Herald Tribune.

Nachdem der Kolumnist Nicholas D. Kristof Mitte 2006 vorübergehend beurlaubt worden war, übernahm Cohen Kristofs Position. Seitdem schreibt er Kolumnen für die Times.

Irak

Cohen unterstützte 2003 die von den USA angeführte Invasion des Irak. Er kritisierte den Umgang der Bush-Regierung mit der Besatzung und unterstützte die Sache dennoch angesichts der Brutalität des Regimes von Saddam Hussein. Im Januar 2009 kommentierte er, dass Saddams "Todes- und Völkermordmaschine etwa 400.000 Iraker und eine weitere Million Menschen im Iran und in Kuwait getötet hat". Er schrieb: "Ich glaube immer noch, dass die Freiheit des Irak ihren schrecklichen Preis aufwiegt".

Er war 2007 gegen die Aufstockung der Truppen im Irak. Im Juni 2007 befürwortete er den Abzug von 105.000 Soldaten. Er argumentierte, dass "der Abzug vieler Truppen die einzige Möglichkeit ist, den Druck auf Maliki zu erhöhen, damit er die politischen Kompromisse - bei der Verteilung der Öleinnahmen, der Verfassung und der Ent-Baathifizierung - eingeht, die dem Irak langfristig eine Chance geben, zusammenzuwachsen.

Im November 2008 erklärte Cohen, dass im Irak "reale, aber fragile Gewinne" zu verzeichnen seien. Er kritisierte die Forderungen des demokratischen Kandidaten Barack Obama nach einem 16-monatigen Rückzug aus dem Land und nannte sie unverantwortlich. Cohen schrieb, dass "wir noch mehrere Jahre lang Puffer gegen die dominierende Schia spielen müssen".

Iran

Cohen schrieb im Februar 2009 eine Reihe von Artikeln für die New York Times über eine Reise in den Iran. Darin sprach er sich gegen militärische Maßnahmen gegen den Iran aus und befürwortete Verhandlungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Islamischen Republik. Er bemerkte auch, dass die iranischen Juden gut behandelt werden, und sagte, dass die jüdische Gemeinde "in relativer Ruhe lebt, arbeitet und Gottesdienst feiert". Er beschrieb auch die Gastfreundschaft, die ihm im Iran zuteil wurde, und erklärte: "Ich bin Jude und bin selten mit einer so beständigen Herzlichkeit behandelt worden wie im Iran." Während seiner Reise zahlte er einer iranischen Agentur 150 Dollar pro Tag für die Dienste eines Übersetzers, der einen Bericht über Cohens Aktivitäten bei der iranischen Regierung einreichte.

Seine Darstellung des jüdischen Lebens im Iran löste Kritik von Kolumnisten und Aktivisten wie Jeffrey Goldberg von The Atlantic Monthly und Rafael Medoff, Direktor des David S. Wyman Institute for Holocaust Studies, aus. In seinem Gastbeitrag in der Jerusalem Post kritisierte Medoff, Cohen lasse sich von der Existenz von Synagogen in die Irre führen" und argumentierte weiter, iranische Juden seien Gefangene des Regimes, und alles, was sie sagen, sei sorgfältig kalibriert, um sich nicht in Schwierigkeiten zu bringen". Auch das American Jewish Committee kritisierte Cohens Artikel. Dr. Eran Lerman, Leiter des Nahost-Verzeichnisses der Gruppe, argumentierte, dass "Cohens Bedürfnis, eine unangenehme Realität wegzudiskutieren, zu einer systematischen Leugnung führt".

Roger Cohen antwortete am 2. März, verteidigte seine Beobachtungen und führte weiter aus, dass "die Islamische Republik Iran keine Neuauflage des Dritten Reichs ist. Auch ist sie kein totalitärer Staat". Er erklärte auch, dass "das Leben für sie [die Juden] schwieriger ist als für Muslime, aber zu behaupten, dass sie [die Juden] in einer totalitären Hölle leben, ist selbstsüchtiger Unsinn". Er schloss mit einer Warnung:

Ich komme auf dieses Thema zurück, weil sich hinter der jüdischen Frage im Iran eine kritische Frage verbirgt - die Neigung der USA, sich auf ein Land zu fixieren und es durch eine eindimensionale Brille zu dämonisieren, was zuweilen katastrophale Folgen hat.

Am 12. März nahm Cohen eine Einladung zu einem Treffen mit ausgewählten Mitgliedern der iranisch-jüdischen und der Baháʼí-Gemeinde von Los Angeles im Sinai-Tempel an, nachdem er einige ihrer kritischen Postsendungen zu seiner Kolumne erhalten hatte. Cohen verteidigte seine Ansichten und Analysen zu Iran und Israel vor einem teilweise feindseligen Publikum. Rabbiner David Wolpe vom Sinai-Tempel kritisierte Cohen nach der Veranstaltung mit den Worten: "Ich kam immer mehr zu der Überzeugung, dass der Iran nicht Cohens einziges Anliegen war; er wollte ihn als Knüppel, mit dem er Israel wegen des Gaza-Streifens schlagen konnte, dessen Einmarsch ihn, wie er schrieb, beschämt hat."

Cohen argumentierte, dass die Ergebnisse der iranischen Präsidentschaftswahlen vom Juni 2009 gefälscht waren und der amtierende Präsident Ahmadinedschad sich den Sieg über den Reformisten Mir Hussein Moussavi erschlichen" habe. Er schrieb, dass "Präsident Obamas Einsatz nun ein angemessenes Intervall abwarten muss". Ich habe auch argumentiert, dass die Islamische Republik, obwohl sie repressiv ist, im regionalen Vergleich einen großen Spielraum an Freiheit bietet. Ich habe mich geirrt, als ich die Brutalität und den Zynismus eines Regimes unterschätzt habe, das weiß, wie man Rücksichtslosigkeit einsetzt." Später wurde er von Flynt Leverett und Hillary Mann Leverett in der New York Review of Books dafür kritisiert, dass er unbegründete Anschuldigungen des Wahlbetrugs in die Welt gesetzt hatte, und für seine allgemeine "Inkompetenz und Heuchelei". Cohen entgegnete, die beiden hätten sich unter anderem einer "unbekümmerten Missachtung der zeitweiligen Brutalität der Islamischen Republik" schuldig gemacht und seien "Apologeten ohne Gewissen".

Israel

Cohen schrieb im Januar 2009, der israelisch-palästinensische Konflikt dürfe von den Vereinigten Staaten nicht nur als ein weiterer Teil des Krieges gegen den Terrorismus betrachtet werden. Er forderte die Einstellung des israelischen Siedlungsbaus im Westjordanland und die Aufhebung der Blockade des Gazastreifens. Er unterstützte auch die Versöhnung der Hamas mit der Fatah nach deren gewaltsamer Spaltung. Darüber hinaus kritisierte er die Obama-Regierung für ihre Fortsetzung der bisherigen Politik der Vereinigten Staaten gegenüber Israel.

Cohen war gegen die Operation "Gegossenes Blei" und bezeichnete sie als "erbärmlich benannt - und katastrophal". Er beschuldigte die Israelis, bei der Kampagne "Hunderte von palästinensischen Kindern getötet" zu haben. In einer Kolumne vom 8. März erklärte Cohen, er habe sich "noch nie so sehr für Israels Aktionen geschämt". In einem seiner Artikel in der New York Times analysiert Cohen jedoch die Unterschiede zwischen der europäischen und der amerikanischen Haltung gegenüber Israel. Er stellt den wachsenden Antisemitismus in Europa der allgemeinen Unterstützung der Amerikaner für Israel gegenüber und versucht zu erklären, warum die Amerikaner Israel mehr unterstützen als die Europäer. Am Ende des Artikels sagt Cohen: "Alles in allem bin ich froh, dass ich eingebürgerter Amerikaner geworden bin".

Pakistan und Afghanistan

Am 8. November 2007 bezeichnete Cohen die damals an die pakistanische Regierung gezahlten 10 Milliarden Dollar und die an die afghanische Regierung gezahlten 22 Milliarden Dollar als "selbstzerstörerisch". Er nannte den pakistanischen Staatschef Pervez Musharraf "einen Diktator mit einem Gentleman's Juckreiz". Er erklärte auch, dass "die USA an ihm festhalten und die Hilfe vorerst beibehalten müssen", dass sie aber Musharraf zu mehr politischen Reformen drängen sollten.

Im September 2008 erklärte Cohen, dass nur das afghanische Volk selbst den Krieg gewinnen kann. Er schrieb:

In Afghanistan gewinnt der von den Taliban angeführte Aufstand an Reichweite und Wirksamkeit. Es gibt Gerüchte über eine Mini-Aufstockung der US-Truppen - derzeit etwa 34.000 -, um der Bedrohung entgegenzuwirken, aber kaum ernsthafte Überlegungen darüber, welchem genauen Zweck vielleicht 12.000 zusätzliche Truppen dienen würden. Solange das nicht geklärt ist, bin ich gegen die Miniverstärkung.

Rupert Murdoch

Am 12. Juli 2011, kurz nach Bekanntwerden des News of the World-Skandals, veröffentlichte Cohen, der einst für das Wall Street Journal schrieb, bevor es von Rupert Murdoch aufgekauft wurde, einen Meinungsartikel in der New York Times mit dem Titel "In Defense of Murdoch". Der Artikel lobt Murdochs "Abscheu vor Eliten, gemütlichen Einrichtungen und Kartellen" und lobt Murdochs "unverblümten Journalismus". Cohen stellt fest, dass die geschäftstüchtigen Murdochs "in den letzten Jahrzehnten gut für die Zeitungen waren ... und ... gut für freie Gesellschaften und eine offenere Welt". Ungeachtet dieser positiven Aspekte räumt Cohen ein, dass Fox News "einen bedeutenden Beitrag zur Polarisierung der amerikanischen Politik" geleistet habe.

Auszeichnungen

Cohen hat zahlreiche Preise und Auszeichnungen erhalten, darunter den Peter-Weitz-Preis für Reportagen aus Europa, den Arthur-F.-Burns-Preis und die Joe-Alex-Morris-Vorlesung an der Harvard-Universität. Er erhielt 1987 einen Preis des Overseas Press Club für seine Berichterstattung über die Verschuldung der Dritten Welt und 1989 den "Tom Wallace"-Preis der Inter-American Press Association für Reportagen.

Im Jahr 2012 erhielt Cohen bei den 8. jährlichen International Media Awards in London den Preis für sein Lebenswerk.

Persönliches Leben

Cohen war mit der Bildhauerin Frida Baranek verheiratet und hat vier Kinder. Inzwischen sind sie geschieden. Die Familie lebte bis 2010 in Brooklyn, New York. Dann zog er zurück nach London, wo er seit 1980 gelebt hatte. Bevor er New York 2010 verließ, gab Richard Holbrooke im Juli eine Abschiedsfeier für ihn. Fünf Monate später, nach dem unerwarteten Tod des Diplomaten, schrieb er eine Erinnerung an Holbrooke.

Cohen sagt, dass "Journalismus ein Spiel für junge Leute ist". "Wenn mitten in der Nacht das Telefon klingelt und man 25 ist und nach Beirut gehen soll, ist das eine tolle Sache. Aber wenn das mit 50 passiert, ist es weniger toll.

Veröffentlichte Werke

(Mit Claudio Gatti) Im Auge des Sturms: Das Leben von General H. Norman Schwarzkopf. New York: Farrar, Straus, Giroux, 1991. ISBN 978-0-374-17708-9

Brutal gewachsene Herzen: Sagen aus Sarajewo. New York: Random House, 1998. ISBN 0-679-45243-5 ISBN 978-0679452430

Soldaten und Sklaven: Amerikanische Kriegsgefangene in der Falle des letzten Spiels der Nazis. New York: Knopf, 2005. ISBN 0-375-41410-X ISBN 978-0375414107

Gefahr in der Wüste: Die wahren Abenteuer eines Dinosaurierjägers, New York: Sterling, 2008. ISBN 978-1402757068

Das Mädchen aus der Human Street: Ghosts of Memory in a Jewish Family, New York: Knopf, 2015. ISBN 978-0307594662

Eine bejahende Flamme: Meditationen über Leben und Politik, New York: Alfred A. Knopf, 2023. ISBN 978-0593321522