Seagram

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Die Seagram Company Ltd. (firmiert als Seagram's) war ein kanadischer multinationaler Mischkonzern mit Hauptsitz in Montreal, Quebec. Ursprünglich eine Brennerei für kanadischen Whisky mit Sitz in Waterloo, Ontario, war das Unternehmen in den 1990er Jahren der größte Eigentümer von alkoholischen Getränkelinien der Welt.

Gegen Ende seines unabhängigen Bestehens kontrollierte es auch verschiedene Unterhaltungsunternehmen und andere Unternehmungen. Der Kauf der MCA Inc., zu deren Vermögen die Universal Studios und ihre Themenparks gehörten, wurde durch den Verkauf von Seagrams 25%iger Beteiligung am Chemieunternehmen DuPont finanziert, eine Position, die sie 1981 erworben hatte.

Später implodierte Seagram und verkaufte seine Getränkeinvestitionen an verschiedene Branchenriesen, insbesondere Diageo, Infinium Spirits und Pernod Ricard. Die Fernsehbeteiligungen von Universal wurden an den Medienunternehmer Barry Diller verkauft, und der Rest des Unterhaltungsimperiums von Universal und das, was Seagram war, wurde im Jahr 2000 an den französischen Mischkonzern Vivendi verkauft.

Geschichte

Im Jahr 1857 wurde die Waterloo Distillery in Waterloo, Ontario, Kanada, gegründet. Joseph E. Seagram wurde 1869 Partner von George Randall, William Roos und William Hespeler und 1883 alleiniger Eigentümer, und das Unternehmen wurde als Joseph E. Seagram & Sons bekannt. Viele Jahrzehnte später, im Jahr 1924, gründeten Samuel Bronfman und seine Brüder die Distillers Corporation Limited in Montreal, die in den 1920er Jahren ein beträchtliches Wachstum verzeichnete, was zum Teil auf die Prohibition in den Vereinigten Staaten zurückzuführen war (der Name Distillers Corporation Limited wurde von einem britischen Unternehmen namens Distillers Company Limited abgeleitet, das die führenden Whisky-Marken im Vereinigten Königreich kontrollierte und mit den Bronfmans Geschäfte machte).

Im Jahr 1923 kauften die Bronfmans die Greenbrier Distillery in den Vereinigten Staaten, bauten sie ab, verschifften sie nach Kanada und bauten sie in LaSalle, Quebec, wieder auf. Die Bronfmans verschifften Spirituosen aus Kanada in die französisch kontrollierte Überseeinsel Saint Pierre und Miquelon vor dem damaligen Dominion Neufundland, die dann von Schmugglern an Rumfabriken in New York, New Jersey und anderen Staaten geliefert wurden.

1928, wenige Jahre nach dem Tod von Joseph E. Seagram (1919), übernahm die Distillers Corporation Joseph E. Seagram & Sons vom Erben und Präsidenten Edward F. Seagram; das fusionierte Unternehmen behielt den Namen Seagram. Das Unternehmen war auf das Ende der Prohibition im Jahr 1933 vorbereitet und verfügte über einen großen Vorrat an gealterten Whiskeys, die es auf dem neu eröffneten amerikanischen Markt verkaufen konnte. Das Unternehmen florierte entsprechend.

Obwohl er nie wegen krimineller Handlungen verurteilt wurde, sind Samuel Bronfmans Geschäfte mit Schmugglern während der Prohibitionszeit in den Vereinigten Staaten von verschiedenen Historikern erforscht und in verschiedenen von Fachleuten geprüften Chroniken dokumentiert worden.

Als Seagram in den 1930er Jahren seine Geschäftstätigkeit in den Vereinigten Staaten aufnahm, zahlte das Unternehmen eine Geldstrafe in Höhe von 1,5 Millionen Dollar an die US-Regierung, um rückständige Verbrauchssteuern auf Alkohol zu begleichen, der während der Prohibition illegal in die USA ausgeführt worden war. Die US-Regierung hatte ursprünglich 60 Millionen Dollar gefordert.

Seit den 1950er Jahren befand sich der größte Teil von Distillers-Seagram im Besitz der vier Kinder von Samuel Bronfman über ihre Holdinggesellschaft Cemp Investments. Die drei beliebtesten Seagram-Destillate in den 1960er bis 1990er Jahren waren Seven Crown, VO und Crown Royal.

1963 kaufte Seagram die Texas Pacific Coal and Oil Company für 61 Millionen Dollar in bar und eine Produktionszahlung in Höhe von 216 Millionen Dollar an die Glanville Minerals Corporation aus New York. Die Texas Pacific Coal and Oil Company wurde mit der Frankfort Oil Company fusioniert, einem anderen Ölförderunternehmen im Besitz von Seagram. Das neue Unternehmen erhielt den Namen "Texas Pacific Oil Company". 1980 verkauften die Bronfman-Erben die Texas Pacific Oil-Beteiligungen an die Sun Oil Co. für 2,3 Milliarden Dollar.

Nach dem Tod von Samuel Bronfman im Jahr 1971 wurde Edgar M. Bronfman zum Vorsitzenden und Chief Executive Officer (CEO) ernannt, bis im Juni 1994 sein Sohn Edgar Bronfman Jr. zum CEO ernannt wurde.

1978 übernahm Seagram's das Weingut Stonyfell in den östlichen Ausläufern von Adelaide von Dalgety Australia, woraufhin die Weinherstellung in Stonyfell eingestellt wurde.

In den frühen 1980er Jahren versuchte Seagram's, St. Joe Minerals zu erwerben. Das Unternehmen wurde jedoch von der Fluor Corporation überboten.

Im Jahr 1981 versuchte die US-amerikanische Tochtergesellschaft Seagram Company Ltd. in dem Bestreben, sich zu diversifizieren, eine Übernahme der Conoco Inc. zu arrangieren, einer großen amerikanischen Öl- und Gasfördergesellschaft. Obwohl Seagram einen Anteil von 32,2 % an Conoco erwarb, wurde DuPont von der Ölgesellschaft als weißer Ritter ins Spiel gebracht und trat in den Bieterkampf ein. Seagram verlor den Bieterkrieg um Conoco, wurde aber im Gegenzug für seine Beteiligung an Conoco zu einem 24,3 %igen Eigentümer von DuPont. Bis 1995 war Seagram der größte Einzelaktionär von DuPont und hatte vier Sitze im Aufsichtsrat des Unternehmens.

1986 startete das Unternehmen eine TV-Werbekampagne für seine Golden Wine Cooler Produkte. Mit dem aufstrebenden Star Bruce Willis als Werbeträger stieg Seagram in nur zwei Jahren vom fünften Platz unter den Destillierern auf den ersten.

1987 veranlasste Seagram die Übernahme des französischen Cognac-Herstellers Martell & Cie für 1,2 Milliarden Dollar.

1995 wollte Edgar Bronfman Jr. in das Film- und elektronische Mediengeschäft einsteigen. Am 6. April 1995 kündigte DuPont, nachdem Bronfman an ihn herangetreten war, ein Geschäft an, bei dem das Unternehmen seine Aktien von der Seagram Company für 9 Milliarden Dollar zurückkaufen würde. Seagram wurde von den Anlegern heftig kritisiert - die 24,3 %ige Beteiligung an DuPont machte 70 % der Gewinne von Seagram aus. Standard & Poor's unternahm den ungewöhnlichen Schritt, festzustellen, dass der Verkauf der DuPont-Beteiligung zu einer Herabstufung der langfristigen Schulden von Seagram in Höhe von mehr als 4,2 Milliarden Dollar führen könnte. Bronfman verwendete den Erlös aus dem Verkauf, um eine Mehrheitsbeteiligung an MCA von Matsushita zu erwerben, zu dessen Vermögenswerten ein Jahr später auch Universal Pictures und seine Themenparks gehörten.

Später, im Jahr 1998, kaufte Seagram PolyGram und Deutsche Grammophon und verteilte die Vermögenswerte innerhalb der Universal Studios (insbesondere der Universal Music Group).

Im selben Jahr verkaufte Seagram sein Saftgeschäft Tropicana Products, das es 1988 erworben hatte, für 3,1 Milliarden Dollar an PepsiCo.

Im Jahr 2000 verkaufte Edgar Bronfman Jr. die Mehrheitsbeteiligung an der Unterhaltungssparte von Seagram an Vivendi und die Getränkesparte an Pernod Ricard und Diageo. Als Vivendi mit der Versteigerung des Seagram-Getränkegeschäfts begann, umfasste das einst renommierte Unternehmen neben seinen ursprünglichen, bekannten Markennamen rund 250 Getränkemarken und Markenerweiterungen.

Im Jahr 2002 erwarb The Coca-Cola Company die Seagram's-Mischgetränke (Ginger Ale, Tonic Water, Club Soda und Seltzer Water) von Pernod Ricard und Diageo und schloss mit Pernod Ricard einen langfristigen Vertrag über die Nutzung des Namens Seagram für diese Produkte ab.

Die Lizenz von Pernod Ricard zur Herstellung von Seagram's Cooler Escapes und Seagram's Malzgetränkemarken wird seit 2009 von North American Breweries (ehemals KPS) gehalten.

Am 19. April 2006 gab Pernod Ricard bekannt, dass sie die ehemalige Seagram-Brennerei in Lawrenceburg, Indiana, schließen würden. Die Brennerei wurde stattdessen 2007 an CL Financial, eine Holdinggesellschaft mit Sitz in Trinidad und Tobago, verkauft, die dann zusammenbrach und ein Eingreifen der Regierung erforderlich machte. Sie betrieb die Brennerei als Lawrenceburg Distillers Indiana. Im Dezember 2011 wurde die Brennerei von MGP Ingredients mit Hauptsitz in Atchison, Kansas, aufgekauft. Sie ist nun unter dem Namen MGP of Indiana bekannt und ist weiterhin die Quelle für die Bestandteile von Seagram's Seven Crown, das nun zu Diageo gehört.

In einem Interview mit The Globe and Mail aus dem Jahr 2013 sagte Charles Bronfman (Onkel von Edgar Jr.) über die Entscheidungen, die zum Untergang von Seagram führten: "Es war ein Desaster, es ist ein Desaster, es wird ein Desaster sein. Es war eine Familientragödie."

Im Jahr 2018 verkaufte Diageo mehrere Seagram's-Marken an Sazerac, darunter Seagram's VO, behielt aber die Marke Seven Crown.

Erbe

Der Name Seagram ist heute noch in verschiedenen bekannten Getränken enthalten. Seagram's Seven Crown, der für die Herstellung des amerikanischen Cocktails 7 and 7 verwendet wird, wird von Diageo produziert, während Seagram's V.O. von Sazerac hergestellt wird. Ab 2022 werden unter dem Namen Seagram mehrere Kühlgetränkemarken hergestellt: Seagram's Escapes wird von Genesee Brewing für den amerikanischen Markt produziert, während Seagram Island Time von Waterloo Brewing für den kanadischen Markt hergestellt wird. Die Coca-Cola Company produziert Seagram's Ginger Ale Soda seit 2002 und hat es 2011 weithin verfügbar gemacht.

Seagram's House, der ehemalige Hauptsitz des Unternehmens in Montreal, wurde 2002 von Vivendi Universal an die McGill-Universität gespendet und anschließend in Martlet House umbenannt. Das denkmalgeschützte Seagram Building, einst der amerikanische Hauptsitz des Unternehmens in New York City, wurde von Phyllis Lambert, der Tochter des Seagram-Chefs Samuel Bronfman, in Auftrag gegeben und von dem Architekten Ludwig Mies van der Rohe zusammen mit Philip Johnson entworfen. Es gilt als eines der bemerkenswertesten Beispiele für die Ästhetik des Funktionalismus und als herausragendes Beispiel für moderne Unternehmensarchitektur. Es prägte die Skyline der Stadt über Jahrzehnte hinweg und wurde in mehreren Hollywood-Filmen gezeigt. Bei seiner Fertigstellung im Jahr 1958 war es der teuerste Wolkenkratzer der Welt. Die Familie Bronfman verkaufte das Seagram-Gebäude 1979 für 70,5 Millionen Dollar an TIAA.

Das Seagram Museum, die ehemalige Seagram-Destillerie in Waterloo, Ontario, musste 1997 aus Geldmangel geschlossen werden. Das Gebäude beherbergt heute das Centre for International Governance Innovation sowie Shopify. Die beiden ursprünglichen Fasshäuser sind heute die Seagram Lofts Eigentumswohnungen. Es gab fast 2,0 Hektar freies Land, auf dem später die Balsillie School of International Affairs gebaut wurde; der Bau begann 2009 und wurde 2010 abgeschlossen.

Spirituosen-Portal

Seagram-Museum

Glaube, Nicholas. Die Bronfmans: Der Aufstieg und Fall des Hauses Seagram, 2006. ISBN 0-312-33219-X.

Seagram Museum Collection RG 490 - Brock University Library Digital Repository