Shirley Williams

Für die amerikanische Dichterin und Schriftstellerin, siehe Sherley Anne Williams.

Shirley Vivian Teresa Brittain Williams, Baroness Williams of Crosby, CH, PC (geb. Catlin; 27. Juli 1930 - 12. April 2021) war eine britische Politikerin und Wissenschaftlerin. Ursprünglich war sie Abgeordnete der Labour-Partei und gehörte von 1974 bis 1979 dem Labour-Kabinett an. Sie gehörte zu den "Gang of Four"-Rebellen, die 1981 die Sozialdemokratische Partei (SDP) gründeten, und war zum Zeitpunkt ihres Rückzugs aus der Politik Liberaldemokratin.

Williams wurde bei den Parlamentswahlen 1964 für den Wahlkreis Hitchin in das Unterhaus gewählt. Von 1967 bis 1969 war sie Ministerin für Bildung und Wissenschaft und von 1969 bis 1970 Staatsministerin für innere Angelegenheiten. Von 1971 bis 1973 war sie Schatten-Innenministerin. Im Jahr 1974 wurde sie im Kabinett von Harold Wilson Staatssekretärin für Preise und Verbraucherschutz. Als Wilson von James Callaghan abgelöst wurde, war sie von 1976 bis 1979 Staatssekretärin für Bildung und Wissenschaft und Generalzahlmeisterin. Bei den Parlamentswahlen 1979 verlor sie ihren Sitz an die Konservative Partei.

Aus Enttäuschung über den Linksruck der Labour-Partei unter Michael Foot gehörte sie 1981 zur "Gang of Four", einer Gruppe zentristischer Labour-Politiker, die die SDP gründeten. Williams gewann 1981 die Nachwahlen in Crosby und wurde das erste SDP-Mitglied, das ins Parlament gewählt wurde, verlor aber den Sitz bei den Parlamentswahlen 1983. Von 1982 bis 1987 war sie Vorsitzende der SDP und unterstützte die Fusion der SDP mit der Liberalen Partei, aus der die Liberaldemokraten hervorgingen.

Zwischen 2001 und 2004 war sie Vorsitzende der Liberaldemokraten im Oberhaus und von 2007 bis 2010 Beraterin von Premierminister Gordon Brown in Fragen der nuklearen Weiterverbreitung. Sie blieb bis zur Ankündigung ihres Rückzugs im Januar 2016 aktives Mitglied des Oberhauses und war zum Zeitpunkt ihres Todes im Alter von 90 Jahren emeritierte Professorin für Wahlpolitik an der Harvard Kennedy School, nachdem sie eines der letzten überlebenden Mitglieder der Labour-Regierungen der 1970er Jahre gewesen war.

Frühes Leben und Ausbildung

Williams wurde am Glebe Place 19 in Chelsea, London, als Tochter des Politikwissenschaftlers und Philosophen Sir George Catlin und der pazifistischen Schriftstellerin Vera Brittain geboren. Die Großmutter von Williams, Brittains Mutter, wurde in Aberystwyth, Wales, geboren. Sie besuchte verschiedene Schulen, darunter die Mrs. Spencer's School in Brechin Place, South Kensington, die Christchurch Elementary School in Chelsea, die Talbot Heath School in Bournemouth und die St Paul's Girls' School in London. Während des Zweiten Weltkriegs wurde sie von 1940 bis 1943 nach St. Paul, Minnesota, in die Vereinigten Staaten evakuiert, wo sie die Summit School für Mädchen besuchte.

Während sie in den USA lebte, nahm sie an Probeaufnahmen für die Rolle der Velvet Brown in dem Film National Velvet aus dem Jahr 1944 teil, die schließlich an Elizabeth Taylor vergeben wurde. 1943 entging sie auf dem Seeweg zurück nach Großbritannien nur knapp einer Gruppenvergewaltigung durch eine Gruppe von Matrosen.

Während ihres Studiums und als Open Scholar am Somerville College in Oxford war Williams Mitglied der Oxford University Dramatic Society (OUDS) und tourte durch die Vereinigten Staaten, wo sie die Rolle der Cordelia in einer OUDS-Produktion von Shakespeares King Lear unter der Regie des jungen Tony Richardson spielte. Im Jahr 1950 wurde sie Vorsitzende des Oxford University Labour Club und hielt sich für die erste Frau, die dieses Amt innehatte, obwohl nachgewiesen wurde, dass Betty Tate bereits 1934 den Vorsitz einer Sitzung innehatte. Nach ihrem Abschluss als Bachelor of Arts in Philosophie, Politik und Wirtschaft erhielt Williams ein Fulbright-Stipendium und studierte an der Columbia University in New York City amerikanische Gewerkschaftsbewegung, um einen Master-Abschluss zu machen, der 1954 von Oxford verliehen wurde.

Nach ihrer Rückkehr nach Großbritannien begann sie eine Karriere als Journalistin, zunächst für den Daily Mirror und dann für die Financial Times. Im Jahr 1960 wurde sie Generalsekretärin der Fabian Society, eine Funktion, die sie bis 1964 innehatte.

Parlamentarische Laufbahn

Nachdem sie bei den Nachwahlen 1954 im Wahlkreis Harwich und bei den Parlamentswahlen im Jahr darauf sowie bei den Parlamentswahlen 1959 im Wahlkreis Southampton Test erfolglos kandidiert hatte, wurde Williams bei den Parlamentswahlen 1964 als Labour-Abgeordnete für den Wahlkreis Hitchin in Hertfordshire gewählt. Sie behielt den Sitz, der nach einer Änderung der Wahlkreisgrenzen im Jahr 1974 in Hertford und Stevenage umbenannt wurde, bis 1979. Als Ministerin für Bildung und Wissenschaft (August 1967 - Oktober 1969) rief Williams 1969 das erste Jahr der Frauen im Ingenieurwesen ins Leben.

Ihr Kollege David Owen erinnerte sich: "Wenn man sie auf einer lokalen Labour-Veranstaltung beobachtete, begann sie nie damit, sich an einen Regionalvorsitzenden oder ein Ratsmitglied heranzuschmeicheln. Sie ließ sich neben jemandem nieder, mit dem sie keinen politischen Grund hatte, zu sprechen - einem soliden Parteimitarbeiter - und man konnte beobachten, wie das Gesicht dieser Person aufleuchtete. Das geschah immer spontan, ohne irgendwelche Hintergedanken. Sie mochte die Menschen einfach und wollte, dass sie sie mochten."

Zwischen 1971 und 1973 diente sie als Schatten-Innenministerin. Im Jahr 1974 wurde sie im Kabinett von Harold Wilson Staatssekretärin für Preise und Verbraucherschutz. Als Wilson 1976 seinen Rücktritt ankündigte und James Callaghan sein Nachfolger wurde, wurde sie Staatssekretärin für Bildung und Generalzahlmeisterin und bekleidete beide Kabinettsposten gleichzeitig. Williams kandidierte im Oktober desselben Jahres für den stellvertretenden Parteivorsitz der Labour-Partei, verlor jedoch gegen Michael Foot.

Umfassende Schulen

Während ihrer Amtszeit als Bildungsministerin zwischen 1976 und 1979 verfolgte Williams die von Anthony Crosland 1965 eingeführte Politik der Einführung des Gesamtschulsystems anstelle der Gymnasien. Zuvor war Williams 1972, als ihre Tochter Rebecca das Sekundarschulalter erreichte, in den Einzugsbereich der freiwilligen Schule Godolphin and Latymer School gezogen, um ihrer Tochter einen Platz dort zu ermöglichen. Als die Godolphin and Latymer School jedoch 1977 beschloss, unabhängig zu werden, entschied sich Rebecca, diese Schule zu verlassen und stattdessen die Camden School for Girls zu besuchen, da diese sich für eine Gesamtschule entschieden hatte.

Europäismus

Williams war stets eine leidenschaftliche Befürworterin der europäischen Integration und gehörte zu den 68 Labour-Abgeordneten, die sich bei der Abstimmung über die Mitgliedschaft in den Europäischen Gemeinschaften am 28. Oktober 1971 im Unterhaus einer dreistufigen Einpeitschung widersetzten. Vier Jahre später war sie eine der Anführerinnen der Kampagne "Britain in Europe" während des Referendums über die Mitgliedschaft in der Europäischen Gemeinschaft 1975. Die Europafeindlichkeit der Labour-Partei in den Jahren von Michael Foot war einer der Faktoren, die sie 1981 dazu brachten, die Partei zu verlassen.

In ihrer Abschiedsrede 2016 vor dem House of Lords vor dem zweiten Referendum über die EU-Mitgliedschaft bezeichnete sie die Mitgliedschaft des Vereinigten Königreichs in der Europäischen Union (EU) als "die zentralste politische Frage, die dieses Land zu beantworten hat", und sagte, dies sei der Grund für ihren Rücktritt. Abschließend forderte sie ihre Kollegen auf, "sehr gründlich nachzudenken, bevor sie dem Vereinigten Königreich erlauben, sich von ... seiner wichtigsten Aufgabe gegenüber der Welt zurückzuziehen - der Aufgabe, die es durch die Europäische Union erfährt und dann erfüllt".

Soziale Fragen

Als lebenslange Katholikin war Williams eine langjährige Gegnerin der Legalisierung von Schwangerschaftsabbrüchen. Sie war eine der beiden weiblichen Abgeordneten, die gegen das Abtreibungsgesetz von 1967 stimmten, das die Abtreibung legalisierte. Laut Lord Harries of Pentregarth weigerte sich Williams jedoch, der Gesellschaft zum Schutz des ungeborenen Lebens (SPUC) beizutreten, und hielt sich in der Frage der Abtreibung generell bedeckt.

Sozialdemokratische Partei

Williams verlor ihren Sitz (umbenannt in Hertford und Stevenage), als die Labour-Partei bei den Parlamentswahlen 1979 eine Niederlage erlitt. Ihre Niederlage erfolgte zwei Jahre nach ihrem Auftritt und ihrer Verhaftung bei den Streikposten in Grunwick, wofür sie in der Presse scharf kritisiert worden war. Als sie kurz darauf von Robin Day für die BBC-Fernsehsendung Decision 79 über die Wahlergebnisse interviewt wurde, zollten ihr sowohl Norman St. John-Stevas, der bildungspolitische Sprecher der Konservativen, der häufig mit ihr an der Rednerpult zusammengestoßen war, als auch Merlyn Rees, der scheidende Innenminister, Anerkennung.

Nach der Wahl moderierte sie die BBC1-Fernsehserie Shirley Williams in Conversation, in der sie abwechselnd eine Reihe von politischen Persönlichkeiten interviewte, darunter den ehemaligen westdeutschen Bundeskanzler Willy Brandt, den ehemaligen konservativen Premierminister Edward Heath und ihren kürzlich abgesetzten Kollegen James Callaghan. Später trat sie in zahlreichen Fernseh- und Radiodiskussionssendungen in Großbritannien auf - insbesondere in der BBC-Sendung Question Time, wo sie für ihre 58 Auftritte mit dem Preis "Most Frequent Panellist" ausgezeichnet wurde. Während dieser Zeit blieb Williams Mitglied des nationalen Vorstands der Labour Party. Von 1980 bis 1981 war sie Vorsitzende der Fabian Society.

Unzufrieden mit dem Einfluss der eher linksgerichteten Mitglieder der Labour-Partei trat sie 1981 aus der Partei aus und gründete zusammen mit den anderen Labour-Abgeordneten Roy Jenkins, David Owen und Bill Rodgers die Sozialdemokratische Partei (SDP). Ihnen schlossen sich 28 weitere Labour-Abgeordnete und ein Konservativer an. Später im selben Jahr, nach dem Tod des konservativen Abgeordneten Sir Graham Page, gewann sie die Nachwahl in Crosby und wurde das erste SDP-Mitglied, das ins Parlament gewählt wurde. Zwei Jahre später, nachdem sie Vorsitzende der SDP geworden war, verlor sie den Sitz bei den Parlamentswahlen 1983. Bei den Parlamentswahlen 1987 kandidierte Williams für die SDP in Cambridge, verlor aber gegen den amtierenden Kandidaten der Konservativen, Robert Rhodes James. Anschließend unterstützte sie den Zusammenschluss der SDP mit der Liberalen Partei, aus der die Liberaldemokraten hervorgingen.

Harvard-Universität

1988 zog Williams in die Vereinigten Staaten, um als Professorin an der Harvard Kennedy School zu lehren, wo sie bis 2001 blieb und danach als emeritierte Professorin für den öffentlichen Dienst im Bereich Wahlpolitik tätig war. Nichtsdestotrotz blieb sie in der Politik und im öffentlichen Dienst in Großbritannien, den Vereinigten Staaten und international aktiv. In diesen Jahren half Williams bei der Ausarbeitung von Verfassungen in Russland, der Ukraine und Südafrika. Außerdem war sie Direktorin des Harvard-Projekts Liberty, einer Initiative zur Unterstützung der aufstrebenden Demokratien in Mittel- und Osteuropa, sowie Vorstandsmitglied und amtierende Direktorin des Harvard Institute of Politics (IOP). Nach ihrer Ernennung zum Mitglied des House of Lords im Jahr 1993 kehrte sie in das Vereinigte Königreich zurück.

Leben Gleichaltriger

Williams wurde am 1. Februar 1993 als Baroness Williams of Crosby, of Stevenage in der Grafschaft Hertfordshire, in den Adelsstand auf Lebenszeit erhoben und war von 2001 bis 2004 Vorsitzende der Liberaldemokraten im Oberhaus.

Neben anderen gemeinnützigen Gremien war Williams Mitglied des Council on Foreign Relations, des Comité des Sages (Reflexionsgruppe) für Sozialpolitik der EU, des Twentieth Century Fund, der Ditchley Foundation, des Institute for Public Policy Research und der Nuclear Threat Initiative. Sie war außerdem Präsidentin des Royal Institute of International Affairs, Kommissarin der Internationalen Kommission für nukleare Nichtverbreitung und Abrüstung und Präsidentin der Cambridge University Liberal Association. Williams war auch Teilnehmerin der Bilderberg-Konferenzen 2013 und 2010 in Watford, Hertfordshire, England, bzw. Sitges, Spanien.

Im Juni 2007, nachdem Gordon Brown Tony Blair als Premierminister abgelöst hatte, akzeptierte Williams ein offizielles Regierungsamt als Beraterin für die Verbreitung von Kernwaffen unter der Voraussetzung, dass sie als unabhängige Beraterin tätig sein konnte; sie blieb Liberaldemokratin. Ihr Interesse und Engagement für das Bildungswesen hielt an, und sie war Vorsitzende der Jury der British Teaching Awards. Williams war Mitglied der hochrangigen Gruppe britischer Parlamentarier für multilaterale nukleare Abrüstung und Nichtverbreitung, die im Oktober 2009 gegründet wurde.

Williams war ursprünglich gegen den Gesetzentwurf der Cameron-Clegg-Koalition für das Gesundheits- und Sozialwesen und bezeichnete ihn 2011 als "heimliche Privatisierung". Die Regierung nahm einige Änderungen an dem Gesetzentwurf vor, die Williams als "große Zugeständnisse" bezeichnete, die aber von der Guardian-Kommentatorin Polly Toynbee als "geringfügig" abgetan wurden. Williams forderte die Liberaldemokraten auf der Konferenz im März 2012 auf, den geänderten Gesetzentwurf zu unterstützen: "Ich hätte nicht an dem Gesetzentwurf festgehalten, wenn ich auch nur einen Moment geglaubt hätte, dass er den NHS unterminieren würde."

Williams sprach sich im Oberhaus gegen die gleichgeschlechtliche Ehe aus und sagte, dass "Gleichheit nicht dasselbe ist wie Gleichheit. Das ist der grundlegende Fehler in diesem Gesetzentwurf" und dass Frauen und Männer "einander ergänzen". Sie argumentierte, dass die Ehe zwischen Menschen des gleichen Geschlechts nicht als Ehe bezeichnet werden sollte, sondern eine "andere Bezeichnung" haben sollte. Sie begründete dies mit ihrer Überzeugung, dass die Ehe "ein Rahmen für die Fortpflanzung und die Erziehung von Kindern" sei. Ende 2015 gab sie ihre Absicht bekannt, sich aus dem Oberhaus zurückzuziehen. Am 28. Januar 2016 hielt sie ihre Abschiedsrede im Plenarsaal, und am 11. Februar trat sie gemäß Abschnitt 1 des House of Lords Reform Act 2014 offiziell zurück. Bei den Neujahrsehrungen 2017 wurde Williams in den Orden der Companions of Honour für "Verdienste um das politische und öffentliche Leben" aufgenommen.

Persönliches Leben

Williams war zweimal verheiratet. In Oxford lernte sie Peter Parker (den späteren Chef von British Rail) kennen, mit dem sie eine Beziehung einging. In ihrer Autobiografie (Climbing the Bookshelves) sagte Williams: "...im Frühjahr 1949 war ich in ihn verliebt, und er ein wenig in mich...". Im Jahr 1955 heiratete sie den Moralphilosophen Bernard Williams. Bernard verließ Oxford, um den aufstrebenden politischen Ambitionen seiner Frau entgegenzukommen, und fand eine Stelle zunächst am University College London (1959-64) und dann als Professor für Philosophie am Bedford College, London (1964-67), während sie als Journalistin für die Financial Times und als Sekretärin der Fabian Society arbeitete. Die Ehe wurde 1974 geschieden; Bernard Williams heiratete anschließend Patricia Skinner und hatte mit ihr zwei Söhne. Shirley sagte über ihre Ehe mit Bernard:

... [Es gab so etwas wie eine Belastung, die von zwei Dingen herrührt. Zum einen waren wir beide zu sehr in das vertieft, was wir jeweils taten - wir verbrachten nicht allzu viel Zeit miteinander; zum anderen, um ganz ehrlich zu sein, bin ich ziemlich unvoreingenommen, und ich fand Bernards Fähigkeit, Leute, die er für dumm hielt, ziemlich scharf zurechtzuweisen, inakzeptabel. Patricia war in dieser Hinsicht cleverer als ich. Sie nimmt es einfach hin. Er kann manchmal sehr schmerzhaft sein. Er kann jemanden ausweiden. Diejenigen, die zurückbleiben, sind gewissermaßen tote Persönlichkeiten. Richtet nicht, damit ihr nicht gerichtet werdet. Ich war vom christlichen Denken beeinflusst, und er sagte: "Das ist furchtbar schwülstig, und es ist nicht wirklich der Punkt". Wir hatten also ein gewisses Zerwürfnis darüber und über den Katholizismus.

Ihre erste Ehe wurde 1980 annulliert. Im Jahr 1987 heiratete sie den Harvard-Professor und Präsidentenhistoriker Richard Neustadt, der 2003 starb.

Sie hatte eine Tochter mit Bernard Williams, eine Stieftochter und zwei Enkelkinder. Ihre Tochter, Rebecca, wurde Anwältin. Sie lebte lange Zeit in Hertfordshire und wohnte in Furneux Pelham, nachdem sie zur Abgeordneten für Hitchin gewählt worden war, und zog später nach Little Hadham.

Williams war römisch-katholisch und besuchte seit 2009 jeden Sonntag die Kirche. Im Who's Who gab sie als ihre Freizeitbeschäftigungen "Musik, Poesie, Bergwandern" an.

Sie starb in den frühen Morgenstunden des 12. April 2021 im Alter von 90 Jahren in ihrem Haus. Der Vorsitzende der Liberaldemokraten, Ed Davey, nannte Williams einen "liberalen Löwen und einen wahren Wegbereiter" und erklärte, dass "das politische Leben ohne ihren Intellekt, ihre Weisheit und ihre Großzügigkeit ärmer sein wird".

Ehrungen

Williams wurde 1970 zum Honorary Fellow ihrer Alma Mater, des Somerville College in Oxford, und 1977 des Newnham College in Cambridge ernannt. Williams erhielt eine Reihe von Ehrendoktorwürden:

Ehrendoktor (Doctor of Education), Rat für nationale akademische Auszeichnungen, 1969

Ehrendoktor (DLitt), Heriot-Watt-Universität, 1980

Hon. LLD (Doktor der Rechtswissenschaften), Universität Sheffield, 1980; Universität Southampton, 1981; Universität Liverpool, 2008; Universität Cambridge, 2009

Ehrendoktor für Politik und Wirtschaft, Universität Löwen, 1976; Radcliffe College, Harvard, 1978; Universität Leeds, 1980; Universität Bath, 1980

Ehren-DSc (Doktor der Wissenschaften), Aston University, 1981

Ehrendoktor, Monterey Institute, Kalifornien, 2006

Werke von und über

Shirley Williams hat mehrere Bücher geschrieben, darunter:

Klettern in den Bücherregalen: Die Autobiographie von Shirley Williams, Virago Press (2009). ISBN 9781844084753.

Gott und Cäsar: Persönliche Überlegungen zu Politik und Religion, University of Notre Dame Press (2003). ISBN 9780268010461.

Ambition and Beyond: Career Paths of American Politicians, mit Edward L. Lascher Jr, Institute of Governmental Studies Press, University of California, Berkeley (1993). ISBN 9780877723387.

Neue Partei - Die neue Technologie Sozial- und Liberaldemokraten von Hebden Royd, (1988). ISBN 9781851870752.

Politik ist für Menschen Harvard University Press, (1981). ISBN 9780140058888.

Ihre Biografie wurde 2013 veröffentlicht: Shirley Williams: The Biography, Mark Peel (Biteback Publishing)

Einzelheiten zu Williams' frühem Leben siehe:

Vera Brittain: A Life von Paul Berry und Mark Bostridge (1995).

Testament der Erfahrung von Vera Brittain (1957).

Es gibt einen umfangreichen Artikel über Shirley Williams von Phillip Whitehead im Dictionary of Labour Biography, herausgegeben von Greg Rosen, Politico's Publishing, 2001, und einen von Dick Newby im Dictionary of Liberal Biography, herausgegeben von Duncan Brack, Politico's Publishing, 1998.

Siehe auch:

John Campbell (2014). Roy Jenkins, a Well-Rounded Life. Jonathan Cape. ISBN 978-0-224-08750-6.

Williams war eine der Hauptfiguren in Steve Waters' Stück Limehouse, das 2017 im Donmar Warehouse uraufgeführt wurde; sie wurde von Debra Gillett dargestellt.