Sidney Webb

"Sidney Webb" wird hierher umgeleitet. Für den englischen Kricketspieler, siehe Sidney Webb (Kricketspieler). Für den englischen Fußballspieler, siehe Sid Webb.

Sidney James Webb, 1st Baron Passfield, OM, PC (13. Juli 1859 - 13. Oktober 1947) war ein britischer Sozialist, Wirtschaftswissenschaftler und Reformer, der die London School of Economics mitbegründete. Er war ein frühes Mitglied der Fabian Society, der er 1884, ebenso wie George Bernard Shaw, drei Monate nach deren Gründung beitrat. Zusammen mit seiner Frau Beatrice Webb und mit Annie Besant, Graham Wallas, Edward R. Pease, Hubert Bland und Sydney Olivier machten Shaw und Webb die Fabian Society zur herausragenden politisch-intellektuellen Gesellschaft im Edwardianischen England. Er verfasste den ursprünglichen, für die Verstaatlichung eintretenden Paragraphen IV für die britische Labour Party.

Hintergrund und Ausbildung

Webb wurde in der Cranbourn Street 45 in der Nähe des Leicester Square, London, als zweites von drei Kindern von Charles Webb (1828/9-1891) und Elizabeth Mary (1820/21-1895), geborene Stacey, geboren. Sein Vater wurde "als Buchhalter, Parfümeur und Friseur beschrieben"; seine Mutter war eine "Friseurin und Händlerin von Toilettenartikeln". Webb wuchs in "komfortablen Verhältnissen" auf, denn die Familie beschäftigte einen Hausangestellten; sein Vater war als Steuereintreiber, Vormund und Unteroffizier in einem Freiwilligenregiment "ein Mann von lokaler Bedeutung". Nachdem er eine "erstklassige Mittelklasse-Tagesschule" in der St. Martin's Lane besucht hatte und seine Eltern ihn zur Erweiterung seiner Bildung ins Ausland, in die Schweiz und nach Deutschland, geschickt hatten, studierte Webb später in seiner Freizeit Jura an der Birkbeck Literary and Scientific Institution für einen Abschluss der University of London, während er einen Bürojob ausübte. Er studierte auch am King's College London, bevor er 1885 als Anwalt am Gray's Inn zugelassen wurde.

Das Berufsleben

Im Jahr 1895 half Webb bei der Gründung der London School of Economics mit einem Vermächtnis an die Fabian Society. Im Jahr 1912 wurde er zum Professor für öffentliche Verwaltung ernannt und hatte dieses Amt 15 Jahre lang inne. Im Jahr 1892 heiratete er Beatrice Potter, die seine Interessen und Überzeugungen teilte. Das Geld, das sie in die Ehe einbrachte, ermöglichte es ihm, seine Tätigkeit als Büroangestellter aufzugeben und sich auf seine anderen Aktivitäten zu konzentrieren. Sidney und Beatrice Webb gründeten 1913 die Zeitschrift New Statesman.

Politische Karriere

Webb und Potter waren Mitglieder der Labour-Partei und nahmen aktiv an der Politik teil. Sidney wurde bei den Parlamentswahlen 1922 Abgeordneter für Seaham. Der Einfluss des Ehepaars zeigt sich darin, dass sie die "Coefficients" beherbergten, einen Diner-Club, der einige führende Staatsmänner und Denker der damaligen Zeit anlockte. Im Jahr 1929 wurde er zum Baron Passfield of Passfield Corner in der Grafschaft Southampton ernannt. Er diente als Staatssekretär für die Kolonien und als Staatssekretär für Dominion-Angelegenheiten in Ramsay MacDonalds zweiter Labour-Regierung im Jahr 1929.

Als Kolonialminister gab er das Passfield-Weißbuch heraus, das die zuvor im Churchill-Weißbuch von 1922 festgelegte Palästina-Politik der Regierung revidierte. Im Jahr 1930 musste er aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands als Dominions Secretary zurücktreten, blieb aber bis zum Sturz der Labour-Regierung im August 1931 Kolonialminister.

Die Webbs ignorierten die zunehmenden Beweise für die von Joseph Stalin begangenen Gräueltaten und blieben bis zu ihrem Tod Unterstützer der Sowjetunion. In ihren siebziger und frühen achtziger Jahren erschienen ihre Bücher "Sowjetischer Kommunismus: Eine neue Zivilisation? (1935) und The Truth About Soviet Russia (1942) noch immer eine positive Bewertung von Stalins Regime. Der trotzkistische Historiker Al Richardson betitelte später Sowjetkommunismus: Eine neue Zivilisation? als "reine sowjetische Propaganda in ihrer verlogensten Form".

Schriften

Webb war zusammen mit seiner Frau Autor von The History of Trade Unionism (1894). Für die Fabian Society schrieb er über die Armut in London, den Achtstundentag, die Verstaatlichung von Land, das Wesen des Sozialismus, Bildung, Eugenik und die Reform des Oberhauses. Er verfasste auch die Klausel IV, in der sich die Labour Party zum öffentlichen Eigentum an der Industrie bekannte.

Referenzen in der Literatur

In H. G. Wells' The New Machiavelli (1911) werden die Webbs als "die Baileys" gnadenlos als kurzsichtige, bürgerliche Manipulatoren verspottet. Die Fabian Society, in der Wells kurzzeitig Mitglied war (1903-1908), schneidet in seiner Einschätzung nicht besser ab.

Beatrice Webb schreibt in ihrem Tagebuch, dass sie "die Karikaturen von uns selbst ... mit viel Interesse und Belustigung gelesen haben. Die Porträts sind auf eine bösartige Weise sehr klug". Sie kritisiert das Buch und Wells' Charakter und fasst zusammen: "Als Versuch, eine politische Philosophie darzustellen, scheitert das Buch völlig..."

Persönliches Leben

Als seine Frau Beatrice 1943 starb, wurde der Sarg mit ihrer Asche im Garten ihres Hauses in Passfield Corner beigesetzt, ebenso wie die Asche von Lord Passfield im Jahr 1947.

Kurz darauf reichte George Bernard Shaw eine Petition für eine Umbettung der beiden in die Westminster Abbey ein, der schließlich stattgegeben wurde - die Asche der Webbs wird im Kirchenschiff beigesetzt, in der Nähe der Asche von Clement Attlee und Ernest Bevin.

Die Passfields waren auch mit dem Philosophen Bertrand Russell befreundet.

Im Jahr 2006 benannte die London School of Economics zusammen mit der Housing Association ihr Studentenwohnheim in der Great Dover Street ihm zu Ehren in Sidney Webb House um.

Archiv

Die Unterlagen von Sidney Webb sind Teil des Passfield-Archivs der London School of Economics. Beiträge über Sidney Webb erscheinen regelmäßig im Blog der LSE Archives.