Sidney Webb, 1st Baron Passfield

The Right Honourable The Lord Passfield OM PC
Webb in 1893
President of the Board of Trade
In office 22 January 1924 – 3 November 1924
Monarch	George V
Prime Minister	Ramsay MacDonald
Preceded by	Sir Philip Lloyd-Graeme
Succeeded by	Sir Philip Lloyd-Graeme
Secretary of State for Dominion Affairs
In office 7 June 1929 – 5 June 1930
Monarch	George V
Prime Minister	Ramsay MacDonald
Preceded by	Leo Amery
Succeeded by	James Henry Thomas
Secretary of State for the Colonies
In office 7 June 1929 – 24 August 1931
Monarch	George V
Prime Minister	Ramsay MacDonald
Preceded by	Leo Amery
Succeeded by	James Henry Thomas
Personal details
Born	Sidney James Webb (1859-07-13)13 July 1859 London, England
Died	13 October 1947(1947-10-13) (aged 88) Liphook, Hampshire, England
Political party	Labour
Spouse(s)	Beatrice Potter ​ ​ (m. 1892;  1943)​
Alma mater	Birkbeck, University of London King's College London

Sidney James Webb, 1st Baron Passfield, OM, PC (13. Juli 1859 - 13. Oktober 1947) war ein britischer Sozialist, Wirtschaftswissenschaftler und Reformer, der die London School of Economics mitbegründete. Er war ein frühes Mitglied der Fabian Society, der er 1884, wie auch George Bernard Shaw, drei Monate nach ihrer Gründung beitrat. Zusammen mit seiner Frau Beatrice Webb und mit Annie Besant, Graham Wallas, Edward R. Pease, Hubert Bland und Sydney Olivier machten Shaw und Webb die Fabian Society zur herausragenden politisch-intellektuellen Gesellschaft im Edwardianischen England. Er verfasste den ursprünglichen, für die Verstaatlichung eintretenden Paragraphen IV für die britische Labour Party.

Hintergrund und Ausbildung

Webb wurde in der Cranbourn Street 45 in der Nähe des Leicester Square, London, als zweites von drei Kindern von Charles Webb (1828/9-1891) und Elizabeth Mary (1820/21-1895), geborene Stacey, geboren. Sein Vater wurde „als Buchhalter, Parfümeur und Friseur beschrieben“; seine Mutter war eine „Friseurin und Händlerin von Toilettenartikeln“. Webb wuchs in „komfortablen Verhältnissen“ auf, denn die Familie beschäftigte einen Hausangestellten; sein Vater war als Steuereintreiber, Vormund und Unteroffizier in einem Freiwilligenregiment „ein Mann von lokaler Bedeutung“. Nachdem er eine „erstklassige Mittelklasse-Tagesschule“ in der St. Martin's Lane besucht hatte und seine Eltern ihn zur Erweiterung seiner Bildung ins Ausland, in die Schweiz und nach Deutschland, geschickt hatten, studierte Webb später in seiner Freizeit Jura an der Birkbeck Literary and Scientific Institution für einen Abschluss der University of London, während er einen Bürojob ausübte. Er studierte auch am King's College London, bevor er 1885 als Anwalt am Gray's Inn zugelassen wurde.

Berufliches Leben

Im Jahr 1895 half Webb bei der Gründung der London School of Economics mit einem Vermächtnis an die Fabian Society. Er wurde 1912 zum Professor für öffentliche Verwaltung ernannt und hatte dieses Amt 15 Jahre lang inne. Im Jahr 1892 heiratete er Beatrice Potter, die seine Interessen und Überzeugungen teilte. Das Geld, das sie in die Ehe einbrachte, ermöglichte es ihm, seine Tätigkeit als Büroangestellter aufzugeben und sich auf seine anderen Aktivitäten zu konzentrieren. Sidney und Beatrice Webb gründeten 1913 die Zeitschrift New Statesman.

Politische Karriere

Sidney Webb and Beatrice Webb

Webb und Potter waren Mitglieder der Labour Party und nahmen aktiv an der Politik teil. Sidney wurde bei den Parlamentswahlen 1922 Abgeordneter für Seaham. Der Einfluss des Ehepaars zeigt sich darin, dass sie die Coefficients, einen Diner-Club, veranstalteten, der einige führende Staatsmänner und Denker der damaligen Zeit anlockte. Im Jahr 1929 wurde er zum Baron Passfield von Passfield Corner in der Grafschaft Southampton ernannt. In der zweiten Labour-Regierung von Ramsay MacDonald im Jahr 1929 diente er als Staatssekretär für die Kolonien und als Staatssekretär für Dominion-Angelegenheiten.

Als Kolonialminister gab er das Passfield-Weißbuch heraus, das die Regierungspolitik in Bezug auf Palästina revidierte, die zuvor durch das Churchill-Weißbuch von 1922 festgelegt worden war. Im Jahr 1930 musste er aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands als Dominions Secretary zurücktreten, blieb aber bis zum Sturz der Labour-Regierung im August 1931 Kolonialminister.

Die Webbs ignorierten die zunehmenden Beweise für die von Joseph Stalin begangenen Gräueltaten und blieben bis zu ihrem Tod Unterstützer der Sowjetunion. In ihren siebziger und frühen achtziger Jahren erschienen ihre Bücher „Soviet Communism: Eine neue Zivilisation?“ (1935) und ‚Die Wahrheit über Sowjetrussland‘ (1942), beurteilten Stalins Regime noch immer positiv. Der trotzkistische Historiker Al Richardson betitelte später Soviet Communism: Eine neue Zivilisation? als „reine sowjetische Propaganda in ihrer verlogensten Form“.

Schriften

Webb ist zusammen mit seiner Frau Autor von The History of Trade Unionism (1894). Für die Fabian Society schrieb er über Armut in London, den Achtstundentag, Landverstaatlichung, das Wesen des Sozialismus, Bildung, Eugenik und die Reform des Oberhauses. Er verfasste auch die Klausel IV, mit der sich die Labour Party zum öffentlichen Eigentum an der Industrie bekannte.

Referenzen in der Literatur

Beatrice and Sidney Webb working together in 1895

In H. G. Wells' The New Machiavelli (1911) werden die Webbs als „die Baileys“ gnadenlos als kurzsichtige, bürgerliche Manipulatoren verspottet. Die Fabian Society, in der Wells kurzzeitig Mitglied war (1903-1908), schneidet in seiner Einschätzung nicht besser ab.

Beatrice Webb hält in ihrem Tagebuch fest, dass sie „die Karikaturen von uns selbst ... mit großem Interesse und Amüsement gelesen haben. Die Porträts sind auf eine bösartige Weise sehr klug“. Sie bewertet das Buch und Wells' Charakter und fasst zusammen: „Als Versuch, eine politische Philosophie darzustellen, scheitert das Buch völlig...“

Persönliches Leben

Als seine Frau Beatrice 1943 starb, wurde der Sarg mit ihrer Asche im Garten ihres Hauses in Passfield Corner beigesetzt, ebenso wie die Asche von Lord Passfield im Jahr 1947.

Kurz darauf startete George Bernard Shaw eine Petition für eine Umbettung beider in die Westminster Abbey, der schließlich stattgegeben wurde - die Asche der Webbs wird im Kirchenschiff neben der von Clement Attlee und Ernest Bevin beigesetzt.

Die Webbs waren auch mit dem Philosophen Bertrand Russell befreundet.

Im Jahr 2006 benannte die London School of Economics zusammen mit der Housing Association ihr Studentenwohnheim in der Great Dover Street ihm zu Ehren in Sidney Webb House um.

Archiv

Die Unterlagen von Sidney Webb sind Teil des Passfield-Archivs der London School of Economics. Beiträge über Sidney Webb erscheinen regelmäßig im Blog der LSE Archives.

Works by Sidney Webb

• Facts for Socialists (1887)
• Fabian Essays in Socialism – The Basis of Socialism – Historic (1889)
• "Socialism in England". Publications of the American Economic Association. 4 (2). April 1889.
• A plea for an eight hours bill (1890)
• English progress towards social democracy (1890)
• Practicable land nationalization (1890)
• The workers' political programme (1890)
• What the farm laborer wants (1890)
• A Labour policy for public authorities (1891)
• London's neglected heritage (1891)
• London's water tribute (1891)
• Municipal tramways (1891)
• The municipalisation of the gas supply (1891)
• The reform of the poor law (1891)
• The scandal of London's markets (1891)
• The "unearned increment" (1891)
• Socialism : true and false (1894)
• The London vestries: what they are and what they do: with map, table of vestries, etc. (1894)
• The difficulties of individualism (1896)
• Labor in the longest reign (1837-1897) (1897)
• The economics of direct employment (1898)
• Five years' fruits of the Parish Councils Act (1901)
• The education muddle and the way out (1901)
• Twentieth century politics : a policy of national efficiency (1901)
• The Education Act, 1902 : how to make the best of it (1903)
• London Education (1904)
• The London Education Act, 1903 : how to make the best of it (1904)
• Paupers and old age pensions (1907)
• The decline in the birth-rate (1907)
• Grants in Aid: A Criticism and a Proposal (1911)
• The necessary basis of society (1911)
• The Economic Theory of a Legal Minimum Wage (1912)
• Seasonal Trades, with A. Freeman (1912)
• What about the rates? : or, Municipal finance and municipal autonomy (1913)
• The War and the workers : handbook of some immediate measures to prevent unemployment and relieve distress (1914)
• The Restoration of Trade Union Conditions (1916)
• When peace comes : the way of industrial reconstruction (1916)
• The reform of the House of Lords (1917)
• The teacher in politics (1918)
• National finance and a levy on capital (1919)
• The root of labour unrest (1920)
• The constitutional problems of a co-operative society (1923)
• The Labour Party on the threshold (1923)
• The need for federal reorganisation in the co-operative movement (1923)
• The Local Government Act, 1929 - how to make the best of it (1929)
• What happened in 1931: a record (1932)

Works by Sidney and Beatrice Webb

• History of Trade Unionism (1894)
• Industrial Democracy (1897); translated into Russian by Lenin as The Theory and Practice of British Trade Unionism, St Petersburg, 1900
• Problems of Modern Industry (1898)
• Bibliography of road making and maintenance in Great Britain (1906)
• English Local Government (1906 through 1929) Vol. I–X
• The Manor and the Borough (1908)
• The Break-Up of the Poor Law (1909)
• English Poor Law Policy (1910)
• The Cooperative Movement (1914)
• Works Manager Today (1917)
• The Consumer's Cooperative Movement (1921)
• Decay of Capitalist Civilization (1923)
• Methods of Social Study (1932)
• Soviet Communism: A new civilisation? (1935, Vol I Vol II) (the 2nd and 3rd editions of 1941 and 1944 did not have "?" in the title)
• The Truth About Soviet Russia (1942)

Weitere Lektüre

• Bevir, Mark. „Sidney Webb: Utilitarismus, Positivismus und soziale Demokratie“. Journal of Modern History 74.2 (2002): 217-252 online
• Cole, Margaret, et al. Die Webbs und ihr Werk (1949)
• Davanzati, Guglielmo Forges und Andrea Pacella. „Sidney and Beatrice Webb: Towards an Ethical Foundation of the Operation of the Labour Market“. History of Economic Ideas (2004): 25-49
• Farnham, David. „Beatrice und Sidney Webb und die intellektuellen Ursprünge der britischen Arbeitsbeziehungen“. Employee Relations (2008). 30: 534-552

• Hamilton, Mary Agnes. Sidney und Beatrice Webb: eine Studie in zeitgenössischer Biographie“ (1933). online
• Harrison, Royden. The Life and Times of Sydney and Beatrice Webb, 1858-1905 (2001) online
• Kaufman, Bruce E. „Sidney and Beatrice Webb's Institutional Theory of Labor Markets and Wage Determination“. Industrial Relations: A Journal of Economy and Society 52.3 (2013): 765-791. online

• Kidd, Alan J. „Historians or polemicists? How the Webbs wrote their history of the English poor laws“, ‚‘Economic History Review‚‘ (1987) .40#3 pp.400-417.
• MacKenzie, Norman Ian, und Jeanne MacKenzie. The First Fabians (Quartet Books, 1979)
• Radice, Lisanne. Beatrice und Sidney Webb: Fabianische Sozialisten (Springer, 1984) online
• Stigler, George. „Bernard Shaw, Sidney Webb, and the Theory of Fabian Socialism“, ‚‘Proceedings of the American Philosophical Society‚‘ (1959) 103#3: 469-475
• Wrigley, Chris. „The Webbs Working on Trade Union History“, ‚‘History Today‚‘ (Mai 1987), Vol. 37 Issue 5, pp.51-56; konzentriert sich hauptsächlich auf Beatrice.

Primäre Quellen

• Mackenzie, Norman, ed. The Letters of Sidney and Beatrice Webb (3 Bände. Cambridge University Press, 1978, S. xvii, 453; xi, 405; ix, 482)
  • Band 1. Lehrjahre 1873-1892 (1978)
  • Band 2. Partnerschaft 1892-1912 (1978)
  • Band 3. Wallfahrt, 1912-1947 (1978)

Externe Links

1. REDIRECT Template:NIE poster

• Kritik an Webb von Leo Trotzki in Die verratene Revolution
• Die Webb-Bibliographie
• The Webb Diaries available in full from LSE

• Newspaper clippings about Sidney Webb, 1st Baron Passfield in the 20th Century Press Archives of the ZBW