Sigmar Gabriel
Sigmar Hartmut Gabriel (geboren am 12. September 1959) ist ein deutscher Politiker, der von 2017 bis 2018 Bundesminister des Auswärtigen und von 2013 bis 2018 Vizekanzler der Bundesrepublik Deutschland war. Von 2009 bis 2017 war er Vorsitzender der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (SPD) und damit der dienstälteste Parteivorsitzende seit Willy Brandt. Von 2005 bis 2009 war er Bundesminister für Umwelt und von 2013 bis 2017 Bundesminister für Wirtschaft und Energie. Von 1999 bis 2003 war Gabriel Ministerpräsident des Landes Niedersachsen.
Er vertrat Salzgitter - Wolfenbüttel im Bundestag.
Gabriel ist Mitglied des Seeheimer Kreises, einer offiziellen internen Gruppierung der Partei mit wirtschaftsliberalen Positionen.
Frühes Leben und Ausbildung
Gabriel wurde in Goslar, Westdeutschland, als Sohn von Walter Gabriel (1921-2012), einem städtischen Beamten, und Antonie Gabriel (1922-2014), einer Krankenschwester, geboren. Gabriels Eltern ließen sich 1962 scheiden, und die nächsten sechs Jahre lebte er bei seinem Vater und seiner Großmutter Lina Gabriel, während seine Schwester bei ihrer Mutter wohnte. Nach einem langwierigen Sorgerechtsstreit wurde seiner Mutter 1969 das Sorgerecht für beide Kinder zugesprochen.
Gabriels Vater war evangelisch und stammte aus Hirschberg im Riesengebirge in Schlesien (heute Polen), seine Mutter katholisch und stammte aus Heilsberg im Ermland in Ostpreußen, wo sie zuletzt in Königsberg lebte; beide Eltern kamen im Zuge der Flucht und Vertreibung der Deutschen am Ende des Zweiten Weltkriegs als Flüchtlinge nach Westdeutschland. Sigmar Gabriel hat seine Familiengeschichte als eine "wilde Geschichte von Flucht und Vertreibung" beschrieben und festgestellt, dass seine Eltern mit dem Trauma der Vertreibung auf unterschiedliche Weise umgingen. Sein Vater habe ihn körperlich und seelisch misshandelt und sei "bis zu seinem letzten Atemzug" ein begeisterter Anhänger der nationalsozialistischen Ideologie gewesen; Walter Gabriel habe jedoch wegen einer Kinderlähmung nie aktiv am Kriegsgeschehen teilgenommen. Seine Mutter engagierte sich während der Zeit des Kriegsrechts in Polen in der Hilfs- und Solidaritätsarbeit für Polen.
Sigmar Gabriel besuchte die Schule in Goslar und diente von 1979 bis 1981 als Soldat bei der deutschen Luftwaffe. Er studierte ab 1982 Politik, Soziologie und Germanistik an der Universität Göttingen und legte 1987 das erste und 1989 das zweite Staatsexamen für das Lehramt an Gymnasien ab.
Politische Karriere
Gabriel trat 1977 in die SPD ein und bekleidete bald eine Reihe von kommunalpolitischen Ämtern. Im Jahr 1990 wurde er erstmals in den Niedersächsischen Landtag gewählt, wo er von 1998 bis 1999 die SPD-Fraktion führte.
Ministerpräsident des Landes Niedersachsen, 1999-2003
Am 15. Dezember 1999 wurde Gabriel nach dem Rücktritt von Gerhard Glogowski, der Gerhard Schröder im Amt nachgefolgt war, Ministerpräsident von Niedersachsen. Zuvor hatte er sich in einer parteiinternen Abstimmung gegen Wolfgang Jüttner und Thomas Oppermann durchgesetzt. Er amtierte bis zum 4. März 2003. In diesen Jahren wurde er weithin als Schützling Schröders und sogar als möglicher Nachfolger für das Amt des Bundeskanzlers gehandelt.
Nach seiner Abwahl im Jahr 2003 wurde Gabriel von 2003 bis 2005 "Beauftragter für Popkultur und Popdiskurs" der SPD, wofür er den Spitznamen Siggi Pop erhielt.
Bundesminister für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit, 2005-2009
Bei der Bundestagswahl 2005 wurde er in Salzgitter - Wolfenbüttel gewählt.
Von 2005 bis 2009 war Gabriel Bundesminister für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit im ersten Kabinett von Angela Merkel (CDU).
Während seiner Amtszeit förderte Gabriel die Internationale Agentur für Erneuerbare Energien. Er leitete auch die deutsche Delegation bei der UN-Klimakonferenz 2006 in Nairobi. Im Jahr 2007, als Deutschland den Vorsitz im Rat der Europäischen Union innehatte, leitete er die Verhandlungen zwischen den Umweltministern der Europäischen Union über die ehrgeizigen Bemühungen, die Treibhausgasemissionen auf 20 Prozent unter das Niveau von 1990 zu senken. Im selben Jahr begleitete er Merkel auf einem zweitägigen Besuch in Grönland, wo sie den Ilulissat-Eisfjord, ein UNESCO-Weltnaturerbe, und den Sermeq-Kujalleq-Gletscher besuchte, um sich aus erster Hand ein Bild von den Auswirkungen der globalen Erwärmung zu machen.
Oppositionsführer, 2009-2013
Nach der Niederlage der SPD bei der Bundestagswahl 2009 trat Franz Müntefering von seinem Amt als Parteivorsitzender der Sozialdemokratischen Partei zurück. Gabriel wurde als sein Nachfolger nominiert und am 13. November 2009 gewählt. Auf dem SPD-Parteitag am 5. Dezember 2011 in Berlin wurde er mit 91,6 Prozent der Stimmen für weitere zwei Jahre als Parteivorsitzender wiedergewählt.
In seinen ersten Jahren als Vorsitzender setzte Gabriel parteiinterne Reformen durch. Er schaffte den Parteivorstand zugunsten eines erweiterten Präsidiums ab und leitete die regelmäßigen Parteikonvente, die wichtigsten Treffen der Partei. Er spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Gründung der Progressiven Allianz im Jahr 2013, indem er der SPD im Januar 2012 die Zahlung ihres jährlichen Mitgliedsbeitrags von 100.000 Pfund an die Sozialistische Internationale strich. Gabriel hatte kritisiert, dass die Sozialistische Internationale undemokratische, "despotische" politische Bewegungen in die Organisation aufnahm und weiterhin aufnimmt.
Bei der Bundestagswahl 2013 galt Gabriel als möglicher Gegenkandidat zur amtierenden Bundeskanzlerin Angela Merkel, wurde aber damals als zu "unpopulär und undiszipliniert" angesehen. Daraufhin einigten sich er und die anderen Mitglieder des Parteivorstandes auf die Nominierung von Peer Steinbrück, nachdem sich Frank-Walter Steinmeier, der Fraktionsvorsitzende der Partei, aus dem Rennen zurückgezogen hatte.
Während des Wahlkampfes sprach Gabriel als erster SPD-Vorsitzender auf einem Parteitag von Bündnis '90/Die Grünen und rief in seiner Rede zu einem rot-grünen Bündnis auf, um Merkel bei den Wahlen zu schlagen.
Vizekanzler und Bundesminister, 2013-2018
Im Jahr 2013 verwandelte Gabriel die dritte Wahlniederlage der Sozialdemokraten in Folge gegen Angela Merkel in eine Regierungsbeteiligung, nachdem er den dreimonatigen Prozess der Koalitionsverhandlungen und eine Abstimmung von rund 475.000 Parteimitgliedern, die das Abkommen bestätigten, erfolgreich bewältigt hatte. Damals galt er weithin als geschickter Verhandlungsführer, vor allem angesichts der relativen Schwäche seiner Partei, die bei den Wahlen nur etwas mehr als 25 Prozent der Stimmen erhalten hatte, während Merkels konservativer Block auf mehr als 41 Prozent kam.
Auf einem SPD-Parteitag kurz nach der Wahl wurden Gabriel und die anderen Mitglieder der Parteiführung jedoch von den Delegierten abgestraft und mit knapper Mehrheit in ihren Ämtern bestätigt; er erhielt 83,6 Prozent der Stimmen der Mitglieder nach 91,6 Prozent bei der letzten Abstimmung 2011.
Gabriel, der im dritten Merkel-Kabinett als Vizekanzler fungiert, hat im Rahmen eines neu gestalteten Wirtschaftsministeriums die Verantwortung für die deutsche Energiewende übernommen. Seit Ende 2016 ist er Mitglied des Brexit-Ausschusses des Bundeskabinetts, in dem die Minister organisatorische und strukturelle Fragen im Zusammenhang mit dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union diskutieren.
Über Gabriels Zukunft als SPD-Vorsitzender wird spekuliert, seit er im Dezember 2015 bei einer Vertrauensabstimmung der Parteitagsdelegierten nur 74 Prozent erhielt - der niedrigste Wert für einen SPD-Vorsitzenden seit 20 Jahren. Am 24. Januar 2017 kündigte Gabriel an, dass er 2017 nicht als Kanzlerkandidat antreten werde; stattdessen schlug er vor, dass Martin Schulz Kandidat wird und ihn als Parteivorsitzender ablöst.
Gabriel kündigte außerdem an, dass er die Nachfolge von Frank-Walter Steinmeier als Außenminister antreten wird. Er trat sein Amt am 27. Januar 2017 an, die bisherige Parlamentarische Staatssekretärin Brigitte Zypries folgte Gabriel als Bundesministerin für Wirtschaft und Energie.
Auf der Münchner Sicherheitskonferenz im Februar 2017 forderte Gabriel die NATO-Mitglieder auf, sich statt auf die traditionelle Verteidigung stärker auf die "Konfliktursachen" wie "Armut und Klima" zu konzentrieren.
Gabriel schlug im März 2017 vor, dass Ausgaben wie Entwicklungshilfe als Teil der NATO-Richtlinie für Verteidigungsausgaben in Höhe von 2 % des BIP berücksichtigt werden sollten. NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg antwortete später, dass Entwicklungshilfe nicht Teil der Verteidigungsausgaben sein kann.
Wie Außenminister Gabriel sagte, wird Deutschland den USA "die Arme ausstrecken", um das transatlantische Bündnis zwischen den beiden Ländern fortzusetzen. Er hat jedoch gesagt, dass Deutschland in die globalen Märkte eintreten wird, die die USA verlassen, und eine größere Rolle auf der internationalen Bühne übernehmen wird, wenn Donald Trump seine protektionistische und isolationistische Politik fortsetzt.
Das Leben nach der Politik
Seit seinem Ausscheiden aus dem öffentlichen Dienst hat Gabriel verschiedene bezahlte und unbezahlte Positionen übernommen.
Im Jahr 2018 gehörte Gabriel zu den sechs von elf Kandidaten, die von Siemens für den Verwaltungsrat von Siemens Alstom, einer geplanten Fusion zweier Eisenbahnunternehmen, nominiert wurden; er trat das Amt schließlich nicht an, als die Fusion von der Europäischen Kommission aufgrund von Wettbewerbsbedenken untersagt wurde. Ebenfalls 2018 lehnte die Ethikkommission der Bundesregierung seinen Antrag auf Aufnahme in den Aufsichtsrat von Kulczyk Investments mit der Begründung eines möglichen Interessenkonflikts ab. Im Jahr 2019 lehnte er ein Angebot ab, Chef des Verbands der Automobilindustrie (VDA) zu werden, nachdem Medienberichte, wonach er für den Posten vorgesehen sei, einen öffentlichen Aufschrei ausgelöst und den Vorwurf der Vetternwirtschaft aufgeworfen hatten.
Im Juni 2019 sagte er, Donald Trump habe Recht, China zu kritisieren und mit Nordkorea zu verhandeln.
Gabriel war Vorsitzender der Atlantik-Brücke und Mitglied der Trilateralen Kommission sowie des European Council on Foreign Relations. Seit Mai 2018 ist er zudem Mitglied des Kuratoriums der International Crisis Group und seit März 2019 des Beirats von Deloitte. Im Sommersemester 2018 war er Lehrbeauftragter an der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn und im Herbst 2018 für drei Wochen Gastdozent an der Harvard University. Seit November 2019 ist er als politischer Berater bei der Eurasia Group tätig.
Am 24. Januar 2020 nominierte ihn die Deutsche Bank für einen Sitz im Aufsichtsrat ihres Finanzinstituts. Diese Ankündigung löste teilweise kritische Reaktionen aus. So forderte Abgeordnetenwatch eine Karenzzeit von drei Jahren für einen solchen Wechsel und argumentierte, es schade dem Demokratieverständnis, wenn Gabriel weniger als zwei Jahre nach seinem Ausscheiden als Vizekanzler "nun sein Adressbuch bei der Deutschen Bank versilbert, das er nur als Volksvertreter so prall füllen könnte". Am 20. Mai 2020 wurde Gabriel als Mitglied des Integritätsausschusses der Deutschen Bank in den Aufsichtsrat des gleichen Unternehmens gewählt.
Gabriel war nach eigenen Angaben von März bis Ende Mai 2020 als Berater für die Tönnies Holding tätig. Nach Gabriels Angaben sollte er herausfinden, welche Handelsbeschränkungen für Fleischprodukte beim Export nach Asien im Zuge der Afrikanischen Schweinepest geplant sind und wie man noch Ausfuhrgenehmigungen erhalten kann.
Seit 2020 führt die Stiftung Deutsch-Israelisches Zukunftsforum das Sylke Tempel Fellowship Programm unter Gabriels Leitung durch. Von 2021 bis 2022 war er Mitglied der Task Force on Global Capitalism in Transition der Trilateralen Kommission unter dem Vorsitz von Carl Bildt, Kelly Grier und Takeshi Niinami.
Andere Aktivitäten
Unternehmensvorstände
Heristo, Mitglied des Aufsichtsrates (seit 2023)
Bosch, Mitglied des Internationalen Beirats (seit 2022)
Thyssenkrupp Steel Europe, Vorsitzender des Aufsichtsrates (seit 2022)
Siemens Energy, Mitglied des Aufsichtsrates (seit 2020)
Deutsche Bank, Mitglied des Aufsichtsrates (seit 2020)
Eurasia Group, Senior-Berater (seit 2019)
Deloitte Deutschland, Mitglied des Beirats (seit 2019)
KfW, von Amts wegen Mitglied des Verwaltungsrats (2013-2018)
RAG-Stiftung, Ex-Officio Mitglied des Kuratoriums (2013-2017)
Volkswagen, Mitglied des Aufsichtsrates (1999-2003)
Gemeinnützige Organisationen
Preis des Westfälischen Friedens, Mitglied der Jury (seit 2022)
Bonner Akademie für Forschung und Lehre praktischer Politik (BAPP), Mitglied des Kuratoriums (seit 2009)
Bundesverband mittelständische Wirtschaft (BVMW), Mitglied des politischen Beirats (seit 2018)
Europäischer Rat für Außenbeziehungen (ECFR), Mitglied (seit 2018)
International Crisis Group, Mitglied des Kuratoriums (seit 2018)
Trilaterale Kommission, Mitglied der Europäischen Gruppe (seit 2018)
Denkwerk Demokratie, Mitglied des Beirats
Deutsche Nationalstiftung, Mitglied des Senats
Friedrich-Ebert-Stiftung (FES), Mitglied
Til Schweiger Foundation, Mitglied des Beirats
Weltwirtschaftsforum (WEF), Mitglied des Global Future Council on Geopolitics (2018-2019)
Aktion Deutschland Hilft, Ex-Officio Mitglied des Kuratoriums (2017-2018)
Friedrich-Ebert-Stiftung, stellvertretender Vorsitzender (2005-2009)
Deutsche Energie-Agentur (DENA), Mitglied des Aufsichtsrates (2005-2009)
Max-Planck-Institut für experimentelle Medizin, Mitglied des Kuratoriums (2005-2009)
IG Metall, Mitglied
Lions Club, Mitglied
Politische Positionen
Außenpolitik
Gabriel hat sich vehement gegen den Verbleib deutscher Soldaten in Afghanistan ausgesprochen. Im Jahr 2010 forderte er eine unabhängige Bewertung, um festzustellen, ob die US-Strategie zur Aufstandsbekämpfung erfolgreich sein würde. Allerdings stimmte er 2009, 2010, 2011 und 2012 für die Verlängerung der deutschen Beteiligung an der NATO-geführten Sicherheitsmission ISAF.
Anlässlich des sechzigsten Jahrestages der Gründung des Staates Israel nahm Gabriel im März 2008 an der ersten gemeinsamen Kabinettssitzung der Regierungen Deutschlands und Israels in Jerusalem teil. Im Jahr 2012 sagte er nach einem Besuch in Hebron und den palästinensischen Gebieten, dass die Palästinenser in diesen Gebieten systematisch diskriminiert würden und bezeichnete Israel als "Apartheid-Regime".
Während deutsche Bundestagsabgeordnete die Menschenrechtsverletzungen im Iran anprangerten und Nazanin Boniadi, Anwältin des Zentrums für Menschenrechte im Iran, die "systemische Geschlechterapartheid" beschrieb, in der Frauen, die für gleiche Rechte eintreten, regelmäßig inhaftiert werden und Homosexualität illegal ist und mit der Todesstrafe geahndet werden kann, war Gabriel der erste hochrangige deutsche Regierungsbesucher im Iran seit 13 Jahren und der erste hochrangige Vertreter einer Regierung eines großen westlichen Landes, der das Land besuchte, seit es nur wenige Tage zuvor ein Abkommen über sein Atomprogramm, den Gemeinsamen Umfassenden Aktionsplan, geschlossen hatte. In Begleitung einer Delegation deutscher Wirtschaftsvertreter, die sich wieder auf dem iranischen Markt engagieren wollen, traf er mit Präsident Hassan Rouhani, Außenminister Mohammad Javad Zarif und Ölminister Bijan Namdar Zangeneh zusammen.
In einer der deutlichsten Äußerungen Deutschlands, das sich für eine föderale Lösung für die Ukraine einsetzt, erklärte Gabriel im August 2014 gegenüber der deutschen Wochenzeitung Welt am Sonntag, dass eine föderale Struktur die einzige Möglichkeit sei, die prorussischen Unruhen im Land zu lösen. Er fügte hinzu, dass es für Deutschland vorrangig sei, einen direkten Konflikt zwischen Russland und seinem südlichen Nachbarn zu verhindern. Zu den internationalen Sanktionen gegen Russland erklärte Gabriel Anfang 2015: "Wir wollen helfen, den Konflikt in der Ukraine zu lösen, aber wir wollen Russland nicht in die Knie zwingen. Später schlug er vor, dass Europa eine Lockerung der Sanktionen im Gegenzug für eine Zusammenarbeit in Syrien in Betracht ziehen sollte. Der ukrainisch-amerikanische Historiker Alexander J. Motyl beschuldigte Gabriel der "Beschwichtigung" und des "völligen Verrats an allem, wofür demokratische Sozialisten zu stehen behaupten".
Im September 2015, inmitten der europäischen Migrantenkrise, besuchte Gabriel das Flüchtlingslager Zaatari in Jordanien, um mehr über die Notlage der Syrer zu erfahren, die vor der Gewalt des 2011 ausgebrochenen syrischen Bürgerkriegs fliehen. Gabriel forderte Saudi-Arabien öffentlich auf, die Unterstützung religiöser Radikaler einzustellen, da die Besorgnis über die Finanzierung wahhabitischer Moscheen in Deutschland durch Saudi-Arabien wächst, denen vorgeworfen wird, gefährliche Islamisten zu züchten.
Im Januar 2016 nahm Gabriel an der ersten gemeinsamen Kabinettssitzung der Regierungen von Deutschland und der Türkei in Berlin teil. Später im selben Jahr bezeichnete er einen möglichen Beitritt der Türkei zur Europäischen Union in naher Zukunft als "Illusion".
Nach dem G7-Gipfel 2017 erklärte Gabriel, dass die Vereinigten Staaten mit Donald Trump als Präsident den Westen "geschwächt" hätten und dass sich das Kräfteverhältnis nun verschoben habe. Die Bemerkung kommt Tage, nachdem Merkel in einem offensichtlichen Politikwechsel erklärt hatte, dass "wir Europäer unser Schicksal wirklich selbst in die Hand nehmen müssen".
Im Juni 2017 kritisierte Gabriel den Entwurf neuer US-Sanktionen gegen Russland, die sich gegen Energieprojekte zwischen der EU und Russland richten, darunter die Gaspipeline Nord Stream 2. In einer gemeinsamen Erklärung sagten Gabriel und Österreichs Bundeskanzler Christian Kern, dass "die Energieversorgung Europas eine Angelegenheit Europas und nicht der Vereinigten Staaten von Amerika ist". They also said: "Unternehmen aus Deutschland, Österreich und anderen europäischen Staaten mit Strafzöllen auf dem US-Markt zu drohen, wenn sie sich an Erdgasprojekten wie Nord Stream 2 mit Russland beteiligen oder diese finanzieren, bringt eine völlig neue und sehr negative Qualität in die europäisch-amerikanischen Beziehungen."
Gabriel ist Unterstützer der Kampagne für die Einrichtung einer Parlamentarischen Versammlung bei den Vereinten Nationen, einer Organisation, die sich für eine demokratische Reform der Vereinten Nationen und die Schaffung eines rechenschaftspflichtigen internationalen politischen Systems einsetzt. Er argumentiert, dass die Vereinten Nationen durch eine Reform ihrer Strukturen und Entscheidungsverfahren effektiver, transparenter und demokratischer gestaltet werden müssen".
Im Februar 2018 beschuldigte Gabriel Russland und China, zu versuchen, die liberale westliche Weltordnung zu "untergraben". Er sagte, dass "niemand versuchen sollte, die Europäische Union zu spalten: nicht Russland, nicht China und auch nicht die Vereinigten Staaten". Im September 2018 sagte Gabriel: "Ukrainer, Weißrussen und Russen haben im Zweiten Weltkrieg unermessliches Leid erfahren. Wir haben dort eine Verantwortung."
Im März 2018, nach seinem Ausscheiden als deutscher Außenminister, veröffentlichte Gabriel einen Meinungsbeitrag über die Zukunft der Beziehungen zwischen der Türkei (unter der AKP-Regierung) und dem Westen, in dem er für eine integrative Haltung gegenüber der Türkei eintrat und die Politik der Vereinigten Staaten in dieser Hinsicht kritisierte. Im Februar 2020 schloss er sich rund fünfzig ehemaligen europäischen Ministerpräsidenten und Außenministern an, die einen von der britischen Zeitung The Guardian veröffentlichten offenen Brief unterzeichneten, in dem sie den Nahost-Friedensplan von US-Präsident Donald Trump verurteilten und erklärten, dieser würde in den besetzten palästinensischen Gebieten eine apartheidähnliche Situation schaffen.
Wirtschaftspolitik
Anlässlich des G20-Gipfels 2011 schlug Gabriel gemeinsam mit Ed Miliband, dem Vorsitzenden der britischen Labour-Partei, und Håkan Juholt, dem Vorsitzenden der schwedischen sozialdemokratischen Partei, einen "New Deal" für das Wirtschaftswachstum vor. Sie sagten auch, dass sich die G20-Staats- und Regierungschefs zur Einführung einer Finanztransaktionssteuer für alle großen Finanzzentren und zu einer Vereinbarung zur Trennung von Verbraucher- und Investmentbanking verpflichten sollten.
In einem Brief an den EU-Handelskommissar Karel De Gucht erklärte Gabriel im März 2014, dass "spezielle Investitionsschutzbestimmungen in einem Abkommen zwischen der EU und den USA" über eine transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft (TTIP) nicht erforderlich seien. Stattdessen forderte er später ein öffentliches Handels- und Investitionsgericht, das das derzeitige System der privaten Schiedsgerichtsbarkeit ersetzen und Berufungen gegen Schiedsgerichtsurteile ermöglichen soll. In der Zwischenzeit hat er immer wieder davor gewarnt, zu hohe Erwartungen an einen wirtschaftlichen Aufschwung durch TTIP zu hegen, hielt aber daran fest, dass das Abkommen notwendig sei, um hohe gemeinsame Standards für die Verbraucher zu setzen. Im August 2016 sagte Gabriel, die Gespräche über TTIP seien "de facto" gescheitert.
Im September 2014 lehnte Gabriel die Aufnahme einer Investor-Staat-Streitbeilegungsklausel in das umfassende Wirtschafts- und Handelsabkommen (CETA) zwischen Kanada und der Europäischen Union ab und löste damit eine Neuverhandlung aus, die das Inkrafttreten des Abkommens verzögerte. Nach den Neuverhandlungen setzte er sich für CETA ein, um die Wirtschaftsfreundlichkeit der Mitte-Links-Partei zu demonstrieren.
Bei einem Treffen mit dem französischen Ökonomen Thomas Piketty im Jahr 2014, der in seinem Bestseller "Das Kapital im einundzwanzigsten Jahrhundert" eine Vermögenssteuer fordert, lehnte Gabriel eine solche progressive Abgabe auf Kapital als "verrückt" für die Wirtschaft ab. Er argumentierte auch, dass eine Vermögenssteuer nicht mehr als 8 Milliarden Euro (9,9 Milliarden Dollar) pro Jahr einbringen würde.
Zusammen mit seinem französischen Amtskollegen Emmanuel Macron legte Gabriel 2015 einen gemeinsamen Vorschlag für einen gemeinsamen Haushalt der Eurozone vor.
Energiepolitik
Nach der Nuklearkatastrophe von Fukushima Daiichi im Jahr 2011 kritisierte Gabriel die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEO) scharf: Sie habe "den Bau von Atomkraftwerken in allen Teilen der Welt gefördert, auch in Kriegs- und Krisenregionen. Das muss aufhören."
Gabriel lehnte 2015 einen Vorschlag der EU-Kommission für regionale Stromkapazitätsmärkte ab, wonach Versorger für die Bereitstellung von Reservestrom in Zeiten bezahlt werden, in denen Strom aus erneuerbaren Quellen wie Sonne und Wind nicht ins Netz eingespeist werden kann. Ein freier Markt, der durch eine Notreserve gestützt wird, sei billiger und funktioniere genauso gut wie Kapazitätsmärkte, sagte Gabriel dem Handelsblatt. Später warnte er vor einem überstürzten Ausstieg aus der Kohleverstromung. Er befürchtet, dass ein solcher Schritt den Druck auf die Erzeuger erhöhen könnte, die noch mit der geplanten Abschaltung der Atomkraftwerke bis 2022 zu kämpfen haben.
Waffenexporte
Zu Beginn seiner Amtszeit als Bundesminister für Wirtschaft und Energie versprach Gabriel eine wesentlich vorsichtigere Herangehensweise bei der Genehmigung von Waffenexporten. Damit verunsicherte er die große Rüstungsindustrie und signalisierte einen Politikwechsel gegenüber der vorherigen Koalitionsregierung, unter der die Verkäufe gestiegen waren. Im August 2014 zog er die Genehmigung für Rheinmetall zum Bau eines militärischen Ausbildungszentrums östlich von Moskau zurück.
Gabriel verpflichtete sich gegenüber seiner SPD, Waffenverkäufe an Staaten zu reduzieren, die Menschenrechte und Rechtsstaatlichkeit missachten oder in denen solche Verkäufe zu politischer Instabilität beitragen können. Er erklärte, dass die Kontrollen über den endgültigen Bestimmungsort von Kleinwaffen, die an solche Staaten verkauft werden, noch unzureichend seien. Er wies jedoch auch darauf hin, dass die Regierung Geschäfte mit Ländern, die nicht zu den traditionellen Bündnispartnern Deutschlands gehören, nicht generell blockieren werde. Geschäfte mit solchen Ländern könnten aufgrund "besonderer außenpolitischer oder sicherheitspolitischer Interessen" genehmigt werden. Ende 2015 genehmigte sein Ministerium eine Fusion des deutschen Panzerherstellers Krauss-Maffei Wegmann (KMW) mit dem französischen Panzerhersteller Nexter. Gabriel wurde von Oppositionsführern und der Presse dafür kritisiert, dass er es versäumt hat, mehrere Geschäfte zu verhindern, die während seiner Amtszeit zu einem deutlichen Anstieg der deutschen Waffenexporte geführt haben, obwohl bereits zuvor ein Paradigmenwechsel (Aufhebung des Verbots von Waffenexporten in Kriegs- und Krisengebiete) stattgefunden hat.
Digitale Politik
Im Mai 2014 schickten Gabriel und Frankreichs Wirtschafts- und Digitalminister Arnaud Montebourg dem EU-Wettbewerbskommissar Joaquín Almunia einen Brief, in dem sie die Beilegung einer dreijährigen kartellrechtlichen Untersuchung gegen Google kritisierten; später begrüßte Gabriel die Einleitung von EU-Kartellverfahren gegen Google im April 2015 "sehr".
Im September 2014 bezeichnete Gabriel Google, Amazon.com und Apple Inc. als "unsozial", weil sie eine angemessene Besteuerung umgingen. Anfang 2015 schrieben Gabriel und sein französischer Amtskollege Emmanuel Macron in einem gemeinsamen Brief an den Vizepräsidenten der Europäischen Kommission Andrus Ansip, dass die wachsende Macht einiger Online-Giganten "eine politische Konsultation mit dem Ziel rechtfertigt, einen angemessenen allgemeinen Regulierungsrahmen für 'wesentliche digitale Plattformen' zu schaffen."
Im Jahr 2016 forderte Gabriel anlässlich einer Reihe chinesischer Kaufangebote für deutsche Maschinenbauunternehmen öffentlich eine europaweite Schutzklausel, die ausländische Übernahmen von Unternehmen, deren Technologie als strategisch für den künftigen wirtschaftlichen Erfolg der Region gilt, verhindern könnte.
Die Menschenrechte
Im April 2014 wurde die Menschenrechtsanwältin Mo Shaoping daran gehindert, Gabriel während seines Besuchs in China zu treffen, obwohl der Minister im Vorfeld des Treffens erklärt hatte, er wolle sich mit kritischen Stimmen treffen.
Während eines Besuchs bei König Salman von Saudi-Arabien im Jahr 2015 unternahm Gabriel eine ungewöhnliche öffentliche Anstrengung, um die saudischen Behörden davon zu überzeugen, den inhaftierten Schriftsteller Raif Badawi freizulassen und ihm Gnade zu gewähren, und stärkte damit die politische Stimme Deutschlands in einer Region, in der sich sein Einfluss in den vergangenen Jahren weitgehend auf wirtschaftliche Fragen beschränkt hatte. Vor seiner Reise war er von Abgeordneten und Menschenrechtsorganisationen gedrängt worden, sich des Falls Badawi anzunehmen. Seine unverblümte Kritik an der saudischen Justiz war ungewöhnlich für westliche Staatsoberhäupter, die das Land besuchen, das ein enger Verbündeter des Westens im Kampf gegen den Terrorismus und die Kämpfer des Islamischen Staates ist, insbesondere angesichts des Status Deutschlands als drittgrößte Importquelle Saudi-Arabiens. Während das US-Außenministerium zuvor ebenfalls das Badawi-Urteil kritisiert hatte, sprach US-Außenminister John Kerry bei seinem Besuch in Riad nur wenige Tage zuvor nicht öffentlich über den Fall.
Während einer anschließenden Reise nach Katar forderte Gabriel den Emir von Katar, Scheich Tamim Bin Hamad Al Thani, und andere hochrangige Beamte auf, ausländische Hausangestellte, die von ihren Arbeitgebern misshandelt werden, besser zu schützen.
Kontroverse
Thilo Sarrazin
Im Jahr 2010 bezeichnete Gabriel die Reden seines Parteikollegen Thilo Sarrazin, der sich kritisch über die Zuwanderung äußerte und den Muslimen Integrationsverweigerung und eine "Verdummung" der deutschen Gesellschaft vorwarf, als "verbale Gewalt". Er erklärte, Sarrazin beschreibe zwar viele Dinge, die richtig seien, aber seine Schlussfolgerungen passten nicht mehr zu den egalitären "Idealen" der Sozialdemokratie.
Die Übernahme durch Kaiser
Im Jahr 2016 hob ein deutsches Gericht Gabriels umstrittene Entscheidung auf, der größten Supermarktkette des Landes, Edeka, eine Sondergenehmigung für den Kauf der Lebensmittelkette Kaiser's zu erteilen, die zur Tengelmann-Gruppe gehört. Die Richter stellten die "Voreingenommenheit und mangelnde Neutralität" des Ministers in dem Fall in Frage und erklärten, er habe während des Entscheidungsprozesses geheime Gespräche geführt.
Persönliches Leben
Gabriel hat eine 1989 geborene Tochter, Saskia, mit seiner früheren Freundin, die jüdischer Herkunft ist und deren Großeltern in Auschwitz ermordet wurden. Anschließend war Gabriel von 1989 bis 1998 mit seiner ehemaligen Gymnasiastin Munise Demirel, die türkischer Herkunft ist, verheiratet; die beiden hatten keine Kinder. Im Jahr 2012 heiratete er die Zahnärztin Anke Stadler, mit der er seit 2008 liiert ist; 2012 wurde die gemeinsame Tochter Marie geboren. Seine Tochter Thea wurde am 4. März 2017 geboren.
Im Dezember 2016 unterzog sich Gabriel in Offenbach einer bariatrischen Operation, um seinen Magen zu verkleinern und seinen Diabetes in den Griff zu bekommen.