Skull and Bones

In diesem Artikel geht es um den Geheimbund in Yale. Für das Videospiel, siehe Skull and Bones (Videospiel). Für andere Verwendungen, siehe Totenkopf (Disambiguierung).

Skull and Bones, auch bekannt als The Order, Order 322 oder The Brotherhood of Death, ist eine geheime Studentenverbindung an der Yale University in New Haven, Connecticut. Skull and Bones ist die älteste Studentenvereinigung der Universität und hat sich zu einer kulturellen Institution entwickelt, die für ihre einflussreichen Alumni und verschiedene Verschwörungstheorien bekannt ist. Sie ist eine der "Großen Drei" in Yale, die anderen beiden sind Scroll and Key und Wolf's Head. Die Gesellschaft ist informell als "Bones" bekannt, und die Mitglieder werden "Bonesmen", "Mitglieder des Ordens" oder "Eingeweihte des Ordens" genannt.

Geschichte

Skull and Bones wurde 1832 nach einem Streit zwischen den Yale-Debattiergesellschaften Linonia, Brothers in Unity und der Calliopean Society über die Vergabe der Phi Beta Kappa-Preise in jener Saison gegründet. William Huntington Russell und Alphonso Taft waren Mitbegründer des "Order of the Skull and Bones". Zu den ersten Seniormitgliedern gehörten Russell, Taft und dreizehn weitere Mitglieder. Alternative Bezeichnungen für Skull and Bones sind The Order, Order 322 und The Brotherhood of Death.

In der ersten ausführlichen Beschreibung von Skull and Bones, die 1871 von Lyman Bagg in seinem Buch Four Years at Yale veröffentlicht wurde, heißt es, dass "das Geheimnis, das sich um seine Existenz rankt, das eine große Rätsel darstellt, über das der College-Klatsch nicht müde wird zu diskutieren". Brooks Mather Kelley führte das Interesse an den Yale Senior Societies auf die Tatsache zurück, dass die Mitglieder der damaligen Freshman-, Sophomore- und Junior Class Societies in den folgenden Jahren auf den Campus zurückkehrten und Informationen über die Rituale der Gesellschaften weitergeben konnten, während die Graduation Seniors mit ihrem Wissen darüber zumindest einen Schritt vom Campusleben entfernt waren.

Seit seinen Anfängen wählt Skull and Bones jedes Jahr fünfzehn Mitglieder der Junior Class aus, um der Gesellschaft beizutreten. Skull and Bones wählt jedes Frühjahr im Rahmen des "Tap Day" der Yale University neue Mitglieder unter den Studenten aus, und das schon seit 1879. Die Gesellschaft wählt diejenigen aus, die sie als Führungspersönlichkeiten auf dem Campus und andere bemerkenswerte Persönlichkeiten für ihre Mitgliedschaft ansieht.

Yale wurde 1969 koedukativ, was einige andere Geheimgesellschaften wie St. Anthony Hall dazu veranlasste, zu einer gemischten Mitgliedschaft überzugehen, doch Skull and Bones blieb bis 1992 rein männlich. Der Versuch der Bones-Klasse von 1971, Frauen für die Mitgliedschaft zu gewinnen, wurde von ehemaligen Bones-Mitgliedern abgelehnt, die sie als "bösen Club" bezeichneten und ihren Versuch zunichte machten. Die "Frage", wie sie von den Bonesmen genannt wurde, wurde jahrzehntelang diskutiert. Der Abschlussjahrgang 1991 wählte sieben weibliche Mitglieder für die Mitgliedschaft im nächsten Jahrgang aus, was zu Konflikten mit der Alumni-Vereinigung führte. Die Stiftung tauschte die Schlösser an der Gruft aus und die Bonesmen trafen sich stattdessen im Gebäude der Manuscript Society. In einer Briefwahl entschieden die Mitglieder mit 368:320 Stimmen, Frauen in der Gesellschaft zuzulassen, aber eine Gruppe von Ehemaligen unter der Führung von William F. Buckley erwirkte eine einstweilige Verfügung, um den Schritt zu blockieren, mit dem Argument, dass eine formelle Satzungsänderung erforderlich sei. Andere Ehemalige wie John Kerry und R. Inslee Clark, Jr. sprachen sich für die Aufnahme von Frauen aus. Der Streit wurde in einem Leitartikel in der New York Times thematisiert. Bei einer zweiten Abstimmung im Oktober 1991 stimmten die Ehemaligen für die Aufnahme des Jahrgangs 1992, und die Klage wurde fallen gelassen.

Symbole und Traditionen

Das Abzeichen der Gesellschaft ist golden und besteht aus einem Schädel, der von gekreuzten Knochen getragen wird, mit der Zahl 322 auf dem Unterkiefer. Ihre Mitglieder verehrten Eulogia, eine fiktive Göttin der Beredsamkeit.

Die Zahl "322" taucht in den Insignien von Skull and Bones auf und wird weithin als das Todesjahr des griechischen Redners Demosthenes angesehen. Ein Brief zwischen frühen Mitgliedern der Gesellschaft, der in den Archiven von Yale aufbewahrt wird, deutet darauf hin, dass 322 eine Anspielung auf das Jahr 322 v. Chr. ist und dass die Mitglieder Daten aus diesem Jahr und nicht aus der allgemeinen Zeitrechnung messen. Im Jahr 322 v. Chr. endete der Lamische Krieg mit dem Tod von Demosthenes, und die Athener wurden gezwungen, ihre Regierung aufzulösen und stattdessen ein plutokratisches System einzuführen, in dem nur diejenigen Bürger bleiben konnten, die 2.000 Drachmen oder mehr besaßen. In dem Grabmal wurden Dokumente gefunden, die angeblich auf "Anno-Demostheni" datiert sind. Die Mitglieder messen die Tageszeit nach einer Uhr, die 5 Minuten von der normalen Zeit abweicht; letztere wird als "barbarische Zeit" bezeichnet. Eine Legende besagt, dass die Zahl für "gegründet '32, 2. Korps" steht, was sich auf ein erstes Korps an einer unbekannten deutschen Universität bezieht.

Crooking

Siehe auch: Geronimo § Angeblicher Diebstahl von Geronimos Schädel

Skull and Bones ist dafür bekannt, Andenken von anderen Yale-Gesellschaften oder Campus-Gebäuden zu stehlen; die Mitglieder der Gesellschaft nennen diese Praxis "Gaunerei" und versuchen, die "Gaunereien" der anderen zu übertreffen. Der Gesellschaft wird vorgeworfen, im Besitz der gestohlenen Schädel von Martin Van Buren, Geronimo und Pancho Villa zu sein. Im Januar 2010 versteigerte das Auktionshaus Christie's einen menschlichen Schädel mit Verbindungen zu Skull and Bones.

Einrichtungen

Grabmal

Die Skull and Bones Hall ist auch unter dem Namen "Tomb" bekannt. Das Gebäude wurde in drei Phasen gebaut: Der erste Flügel wurde 1856 errichtet, der zweite Flügel 1903, und 1912 wurden die von Davis entworfenen neugotischen Türme im hinteren Garten hinzugefügt. Die Vorder- und Seitenfassaden bestehen aus Portland-Braunstein im ägyptisch-dorischen Stil. Die 1912 hinzugefügten Türme schufen einen kleinen geschlossenen Innenhof auf der Rückseite des Gebäudes, der von Evarts Tracy und Edgerton Swartwout von Tracy and Swartwout, New York, entworfen wurde. Evarts Tracy war ein Bonesman von 1890, und seine Großmutter väterlicherseits, Martha Sherman Evarts, und seine Großmutter mütterlicherseits, Mary Evarts, waren die Schwestern von William Maxwell Evarts, einem Bonesman von 1837.

Der Architekt war möglicherweise Alexander Jackson Davis oder Henry Austin. Der Architekturhistoriker Patrick Pinnell erörtert in seiner Yale-Campusgeschichte von 1999 ausführlich den Streit über die Identität des ursprünglichen Architekten. Pinnell spekuliert, dass die Wiederverwendung der Davis-Türme im Jahr 1911 auf die Rolle von Davis beim ursprünglichen Gebäude hindeutet und dass umgekehrt Austin für das architektonisch ähnliche, im ägyptischen Revival-Stil gehaltene Friedhofstor in der Grove Street von 1845 verantwortlich war. Pinnell erörtert auch die ästhetische Stellung des Grabes gegenüber seinen Nachbarn, einschließlich der Yale University Art Gallery. In den späten 1990er Jahren entwarfen die Landschaftsarchitekten Saucier und Flynn aus New Hampshire den schmiedeeisernen Zaun, der einen Teil des Komplexes umgibt.

Die Hirschinsel

Hauptartikel: Deer Island (Thousand Islands)

Die Gesellschaft besitzt und verwaltet Deer Island, eine Insel im St. Lawrence River (44°21′33″N 75°54′34″W / 44.359063°N 75.909345°W / 44.359063; -75.909345 (Standort der New Skull & Bones Society Lodge auf Deer Island)). Alexandra Robbins, Autorin eines Buches über Geheimgesellschaften in Yale, schrieb:

Der vierzig Hektar große Rückzugsort soll es den Bonesmen ermöglichen, "zusammenzukommen und alte Freundschaften wieder aufleben zu lassen". Vor einem Jahrhundert gab es auf der Insel Tennisplätze, und die Softballfelder waren von Rhabarberpflanzen und Stachelbeersträuchern umgeben. Katzenboote warteten auf dem See. Stewards sorgten für elegante Mahlzeiten."

- "George W., Ritter von Eulogia"

Russell Trust Vereinigung

Die Russell Trust Association ist der Geschäftsname der Skull and Bones Society. Sie wurde 1856 von William Huntington Russell als Präsident und Daniel Coit Gilman als Schatzmeister gegründet. Die Vereinigung verwaltet das Vermögen der Gesellschaft, einschließlich des Stiftungskapitals und der Immobilien, und überwacht die Instandhaltung der Immobilien. Laut den 2016 bei der IRS eingereichten Unterlagen verfügt die Russell Trust Association (unter dem Namen RTA Incorporated) über ein Vermögen von 3.906.458 $, einschließlich des Gebäudes in der 64 High St. in New Haven, Connecticut.

Bonesmen

Hauptartikel: Liste der Skull and Bones-Mitglieder

Die Mitgliedschaft bei Skull and Bones entwickelte einen Ruf in Verbindung mit der "Machtelite". Zu den Voraussetzungen für die Mitgliedschaft schrieb Lanny Davis im Jahrbuch von Yale 1968:

Wenn die Gesellschaft ein gutes Jahr hatte, setzt sich die "ideale" Gruppe wie folgt zusammen: ein Fußballkapitän; ein Vorsitzender der Yale Daily News; ein auffälliger Radikaler; ein Whiffenpoof; ein Schwimmkapitän; ein notorischer Säufer mit einem Durchschnitt von 94; ein Filmemacher; ein politischer Kolumnist; ein Führer einer religiösen Gruppe; ein Vorsitzender der Lit; ein Ausländer; ein Frauenheld mit zwei Motorrädern; ein Ex-Soldat; ein Neger, wenn es genug davon gibt; ein Typ, von dem noch nie jemand in der Gruppe gehört hat ...

- Lanny Davis, zitiert von Alexandra Robbins, "George W., Ritter der Eulogie"

Wie andere Senior Societies in Yale war auch die Mitgliedschaft von Skull and Bones über weite Strecken ihrer Geschichte fast ausschließlich auf weiße protestantische Männer beschränkt. Während in Yale bestimmte ethnische und religiöse Gruppen ausgeschlossen wurden, waren die Senior Societies noch ausgrenzender. Während einige Katholiken in der Lage waren, solchen Gruppen beizutreten, war dies bei Juden häufiger nicht der Fall. Einige dieser ausgeschlossenen Gruppen kamen schließlich über den Sport in die Skull and Bones, da die Gesellschaft herausragende Sportler aufnahm. Zu den Star-Footballspielern, die für Skull and Bones angeworben wurden, gehörten der erste jüdische Spieler (Al Hessberg, Jahrgang 1938) und ein afroamerikanischer Spieler (Levi Jackson, Jahrgang 1950), obwohl Jackson die Aufnahme ablehnte und stattdessen Berzelius beitrat.

Judith Ann Schiff, leitende Forschungsarchivarin an der Yale University Library, hat geschrieben: "Die Namen der Mitglieder wurden nicht geheim gehalten - das war eine Neuerung der 1970er Jahre -, aber ihre Treffen und Praktiken schon." Während findige Forscher die Mitgliederdaten aus diesen Quellen zusammenstellen konnten, übergab Charlotte Thomson Iserbyt 1985 Antony C. Sutton Listen und Aufzeichnungen, die ihrem Vater, einem Mitglied der Organisation, gehört hatten. Diese Mitgliederdaten wurden über fünfzehn Jahre lang geheim gehalten, da Sutton befürchtete, dass die fotokopierten Seiten irgendwie das Mitglied identifizieren könnten, das sie weitergegeben hatte. Er schrieb ein Buch über die Gruppe, America's Secret Establishment: An Introduction to the Order of Skull and Bones". Die Informationen wurden schließlich als Anhang in dem Buch Fleshing out Skull and Bones, einer von Kris Millegan herausgegebenen und 2003 veröffentlichten Zusammenstellung, neu formatiert.

Zu den prominenten Ehemaligen gehören die ehemaligen Präsidenten William Howard Taft (ein Sohn des Gründers), George H. W. Bush und George W. Bush. Bei den US-Präsidentschaftswahlen 2004 waren sowohl der demokratische als auch der republikanische Kandidat Mitglieder von Skull and Bones. Auf die Frage, was es bedeute, dass er und George W. Bush beide Bonesmen seien, antwortete der ehemalige Präsidentschaftskandidat John Kerry: "Nicht viel, denn es ist ein Geheimnis."

Den Mitgliedern werden Spitznamen gegeben (z. B. "Long Devil", das größte Mitglied; "Boaz", ein Football-Kapitän; oder "Sherrife", der Prinz der Zukunft). Viele der gewählten Namen stammen aus der Literatur (z. B. "Hamlet", "Onkel Remus"), der Religion und der Mythologie. Der Bankier Lewis Lapham gab seinen Spitznamen "Sancho Panza" an den politischen Berater Tex McCrary weiter. Averell Harriman war "Thor", Henry Luce war "Baal", McGeorge Bundy war "Odin", und George H. W. Bush war "Magog".

Populäre Kultur

Literatur und Druckerzeugnisse

Tom Wolfe erwähnt Skull and Bones in The Me Decade (1976) und schreibt: "In Yale fragten sich die Studenten von außen 80 Jahre lang, was in den sagenumwobenen geheimen Seniorengesellschaften wie Skull and Bones vor sich ging. An Donnerstagabenden sah man die Mitglieder der Geheimgesellschaft schweigend und im Gänsemarsch in schwarzen Flanellanzügen, weißen Hemden und schwarzen Strickkrawatten mit goldenen Anstecknadeln zu ihren großen griechischen Tempeln auf dem Campus gehen, Gebäude, deren Rätselhaftigkeit durch die Tatsache verdoppelt wurde, dass sie keine Fenster hatten."

Skull and Bones wurde von Zeit zu Zeit in den Doonesbury-Comics von Garry Trudeau, Yale-Absolvent und Scroll and Key-Mitglied, persifliert. Es gibt unverhohlene Anspielungen, vor allem 1980 und im Dezember 1988, als es um George H. W. Bush ging, und erneut, als die Gesellschaft erstmals Frauen aufnahm.

George W. Bush schrieb in seiner Autobiografie: "[In meinem] letzten Schuljahr trat ich Skull and Bones bei, einem Geheimbund, der so geheim ist, dass ich nicht mehr sagen kann".

Film

Die Filme The Skulls (2000) und The Skulls II (2002) basieren auf den Verschwörungstheorien rund um Skull and Bones. Ein dritter Film, The Skulls III (2004), dreht sich um die erste Frau, die in die Gesellschaft aufgenommen wird.

In The Good Shepherd (2006) wird der Protagonist während seines Studiums in Yale Mitglied von Skull and Bones.

In Baz Luhrmanns Verfilmung von F. Scott Fitzgeralds Roman Der große Gatsby aus dem Jahr 2013 nennt Nick Carraway Tom Buchanan Boaz. Tom wiederum nennt Nick Shakespeare. Nick sagte zuvor, er habe Tom in Yale kennengelernt. Damit wird angedeutet, dass sie zusammen in Skull and Bones waren. Im Roman wird Yale nicht ausdrücklich erwähnt (vielmehr waren sie gemeinsam auf dem College in New Haven), und es wird nur erwähnt, dass sie in derselben Seniorengesellschaft waren.

Fernsehen

In Staffel 1, Folge 33 der Batman-Fernsehserie von 1966, "Fine Finny Fiends", gibt es eine Zusammenkunft in Wayne Manor, bei der ein Gast auf ein Porträt von Bruce Waynes Urgroßvater hinweist, der einen Yale-Pullover trägt. Er fragt, ob es stimmt, dass Bruces Vorfahre für Skull and Bones angeworben wurde, woraufhin Tante Harriet antwortet, dass er nicht dafür angeworben wurde, sondern "er hat Skull and Bones gegründet!"

In der Simpsons-Folge der 8. Staffel "The Canine Mutiny" (1997) sagt Mr. Burns nach einem geheimen Händedruck mit einem Hund: "Ich glaube, dieser Hund war in Skull and Bones".

In der Family Guy-Folge "No Chris Left Behind" (2007), als Chris Griffin von den reicheren Schülern der Morningwood Academy schikaniert wird, bittet Lois Griffin ihren Vater, Carter Pewterschmidt, Chris zu helfen. Carter lädt Chris ein, mit den anderen Schülern der Skull and Bones beizutreten, die ihn dann auch akzeptieren. Als Teil seiner Aufnahme adoptieren Carter und Chris ein Waisenkind und sperren es aus dem Auto aus, das mit Spielzeug und einem Welpen gefüllt ist, und fahren dann weg, als es nicht mehr einsteigen kann. Bei der Aufnahmezeremonie erklärt Carter Chris, dass er "Sieben Minuten im Himmel" mit dem ältesten Mitglied, Herbert, verbringen muss. Chris fühlt sich unwohl dabei und überredet Carter, ihm zu helfen, wieder in seine alte Schule zu kommen.

In der Sendung Meet The Press fragte Tim Russert sowohl Präsident George W. Bush als auch John Kerry nach ihren Mitgliedschaften bei Skull and Bones, woraufhin der Präsident antwortete: "Das ist so geheim, dass wir nicht darüber reden können." Kerry antwortete: "Wollen Sie mich hier loswerden?"

In der Simpsons-Folge 28 "The Caper Chase" (2017) besucht Mr. Burns die Skull and Bones Society, um sich mit Bourbon Verlander über gewinnorientierte Universitäten zu unterhalten.

Verschwörungstheorien

Skull and Bones kommt in Büchern und Filmen vor, in denen behauptet wird, die Gesellschaft spiele eine Rolle in einer globalen Verschwörung zur Kontrolle der Welt. Es gibt Gerüchte, dass Skull and Bones ein Zweig der Illuminaten ist und von deutschen Hochschulabsolventen gegründet wurde, nachdem der Orden in ihrem Heimatland von Karl Theodor, Kurfürst von Bayern, mit Unterstützung von Friedrich dem Großen von Preußen unterdrückt worden war, oder dass Skull and Bones die CIA kontrolliert.