Sons of Liberty
Die Sons of Liberty (Söhne der Freiheit) waren eine lose organisierte, geheime, manchmal gewalttätige politische Organisation, die in den dreizehn amerikanischen Kolonien aktiv war und gegründet wurde, um die Rechte der Kolonisten zu fördern und die Besteuerung durch die britische Regierung zu bekämpfen. Sie spielten in den meisten Kolonien eine wichtige Rolle im Kampf gegen das Stempelgesetz (Stamp Act) von 1765 und während der gesamten Zeit der Amerikanischen Revolution.
Nach allgemeiner Auffassung waren die Sons of Liberty eine offizielle Untergrundorganisation mit anerkannten Mitgliedern und Führern. Wahrscheinlicher ist, dass der Name eine Untergrundbezeichnung für alle Männer war, die sich gegen die neuen Steuern und Gesetze der Krone wehrten. Die bekannte Bezeichnung ermöglichte es den Organisatoren, anonyme Aufrufe zu einem Freiheitsbaum, einem "Liberty Pole" oder einem anderen öffentlichen Treffpunkt zu verfassen oder zu erstellen. Darüber hinaus trug ein einheitlicher Name dazu bei, die interkolonialen Bemühungen gegen das Parlament und die Maßnahmen der Krone zu fördern. Ihr Motto wurde "Keine Besteuerung ohne Vertretung".
Geschichte
Im Jahr 1765 benötigte die britische Regierung Geld, um die 10.000 Offiziere und Soldaten in den Kolonien zu bezahlen, und wollte, dass die dort lebenden Kolonisten einen Beitrag leisten. Die Briten erließen eine Reihe von Steuern, die auf die Kolonisten abzielten, und viele der Kolonisten weigerten sich, bestimmte Steuern zu zahlen; sie argumentierten, dass sie nicht für Steuern zur Rechenschaft gezogen werden sollten, die ohne jegliche Form ihrer Zustimmung durch einen Vertreter beschlossen wurden. Dies wurde gemeinhin als "No Taxation without Representation" bekannt. Das Parlament beharrte auf seinem Recht, die Kolonien zu regieren, obwohl die Kolonisten keinen Vertreter im Parlament hatten. Die aufsehenerregendste Steuer war der Stamp Act von 1765, der durch legislative Resolutionen (zunächst in der Kolonie Virginia), öffentliche Demonstrationen, Drohungen und gelegentliche schmerzhafte Verluste einen Feuersturm der Opposition auslöste.
Der Name geht vermutlich auf die Verwendung des Ausdrucks in einer pro-amerikanischen, gegen die Besteuerung gerichteten Rede des irischen Abgeordneten Isaac Barré im Unterhaus am 6. Februar 1765 zurück.
Die Organisation verbreitete sich von Stunde zu Stunde, nachdem sie in verschiedenen Kolonien unabhängig voneinander entstanden war. Im August 1765 wurde die Gruppe in Boston, Massachusetts, gegründet. Ein Vorläufer dieser Gruppe waren die "Loyal Nine". Am 6. November wurde in New York ein Komitee gegründet, das mit den anderen Kolonien korrespondierte. Im Dezember wurde eine Allianz zwischen Gruppen in New York und Connecticut gegründet. Im Januar wurde eine Korrespondenzverbindung zwischen Boston und New York City eingerichtet, und im März wurden in Providence Verbindungen mit New York, New Hampshire und Newport, Rhode Island, aufgenommen. Im März entstanden auch in New Jersey, Maryland und Virginia Organisationen der Sons of Liberty.
Ein weiteres Beispiel für Gewalt in Boston war der Umgang mit dem örtlichen Briefmarkenhändler Andrew Oliver. Sie verbrannten sein Bildnis auf der Straße. Als er nicht zurücktrat, zündeten sie sogar sein Bürogebäude an. Selbst nachdem er zurückgetreten war, zerstörten sie fast das gesamte Haus seines engen Mitarbeiters, des Vizegouverneurs Thomas Hutchinson. Es wird vermutet, dass die Sons of Liberty dies taten, um die unteren Klassen zu erregen und sie dazu zu bringen, sich aktiv an der Rebellion gegen die Behörden zu beteiligen. Die Aktionen der Sons of Liberty führten dazu, dass viele der Stempelhändler aus Angst zurücktraten.
Zur Feier der Aufhebung des Stamp Act im Jahr 1766 errichteten die Sons of Liberty in Dedham, Massachusetts, die Pillar of Liberty.
Die Sons of Liberty (Söhne der Freiheit) verbreiteten ab 1767 die Anwendung von Teeren und Federn zur Bestrafung und Demütigung von Regierungsbeamten. Diese Methode wurde auch gegen britische Loyalisten während der Amerikanischen Revolution eingesetzt. Diese Strafe wurde schon lange von Seeleuten zur Bestrafung ihrer Kameraden eingesetzt.
Am 14. August 1769 hielten die Bostoner Söhne der Freiheit eine öffentliche Versammlung ab, um den 4. Jahrestag ihrer Gründung zu feiern. Um 11 Uhr morgens versammelten sie sich am Liberty Tree in Boston, wo sie Reden hielten und Trinksprüche aussprachen; anschließend zogen sie zur Liberty Tree Tavern im nahe gelegenen Dorchester, wo sie in einem neben der Taverne aufgestellten Zelt ein Festessen mit 300 Mitgliedern der Organisation abhielten, bei dem "Musik gespielt und in angemessenen Abständen Kanonen abgefeuert wurden. [...] Gegen fünf Uhr verließ die Gesellschaft [die Taverne] in einer Prozession, die sich über fast anderthalb Meilen erstreckte, und ging, bevor es dunkel wurde, um das State House herum und zog sich jeder in sein eigenes Haus zurück."
Zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte ihrer Organisation betrachteten sie sich noch als loyale Untertanen der Monarchie Großbritanniens; als es bei beiden Veranstaltungen an der Zeit war, einen Toast auszusprechen, galten die ersten Trinksprüche "dem König, der Königin und der königlichen Familie"; erst viel später, im Verlauf der Revolution, begannen sie, sich strikt gegen jegliche Unterstützung der Monarchie zu stellen.
Der Bostoner Zweig der Sons of Liberty war verantwortlich für die Organisation und Durchführung der berühmten Boston Tea Party von 1773 als Reaktion auf den Tea Act.
Zu Beginn der Amerikanischen Revolution schlossen sich die ehemaligen Söhne der Freiheit in der Regel formelleren Gruppen an, wie dem Committee of Safety.
New York
"Die Vereinigung der Sons of Liberty wurde 1765, kurz nach der Verabschiedung des Stamp Act, gegründet und erstreckte sich über die gesamten Kolonien, von Massachusetts bis South Carolina. Es scheint, dass New York der zentrale Posten war, von dem aus Mitteilungen von und nach Osten und Süden bis nach Maryland versandt wurden..."
Auch wenn der genaue Name "Sons of Liberty" von den Anführern der New Yorker Opposition gegen den Stamp Act im Jahr 1765 möglicherweise nicht als offizieller Name übernommen wurde - sie waren dort zu dieser Zeit allgemein als "The Liberty Boys" bekannt -, scheint es, dass sie anderen "Sons of Liberty"-Organisationen in anderen Bundesstaaten nicht lange nach dieser Zeit unter diesem Namen bekannt waren. Es gibt einen Brief der "Sons of Liberty" in Baltimore, Maryland, "an die Sons of Liberty in New York" vom 6. März 1766, in dem die "Sons" von Baltimore ihren Brüdern in New York dafür danken, dass sie Zacharias Hood, der zum Stempelmeister von Maryland ernannt worden war, zum Rücktritt von seinem Amt gezwungen hatten. Hood war mit einem Schiff aus London nach New York gekommen, und sobald die "Liberty Boys of New York" von seiner Mission erfuhren, arrangierten sie ein Treffen mit ihm, bei dem sie ihn auf ihre unnachahmliche Weise zur Vernunft brachten und so seinen "Rücktritt" erreichten.
In einer von den Sons of Liberty in Maryland erstellten Liste der New Yorker Mitglieder der Sons of Liberty, die am 1. März 1766 verfasst wurde, sind die folgenden Korrespondenten in der Kolonie New York aufgeführt: "New York [Stadt] - John Lamb, Isaac Sears, William Wiley, Edward Laight, Thomas Robinson, Flores Bancker, Charles Nicoll, Joseph Allicoke, und Gershom Mott. Jer. Van Rensselaer, Maynard Roseboom, Rob. Henry, und Thos. Young, Albany. John S. Hobart, Gilbert Potter, Thomas Brush, Cornelius Conklin, und Nathaniel Williams, Huntington, Long Island. George Townsend, Barack Sneething, Benjamin Townsend, George Weeks, Michael Weeks, und Rowland Chambers, Oyster Bay, Long Island."
Im Dezember 1773 veröffentlichte und verteilte eine neue Gruppe, die sich selbst die Söhne der Freiheit nannte, in New York City eine Erklärung, die sich Association of the Sons of Liberty in New York nannte und in der formell erklärt wurde, dass sie gegen den Tea Act seien und dass jeder, der bei der Durchführung des Acts mitwirke, "ein Feind der Freiheiten Amerikas" sei und dass "wer auch immer gegen eine dieser Resolutionen verstößt, mit dem werden wir nicht verhandeln, ihn nicht beschäftigen und keine Verbindung mit ihm haben".
Nach dem Ende des Amerikanischen Revolutionskriegs gründeten Isaac Sears, Marinus Willet und John Lamb in New York City die Sons of Liberty neu. Im März 1784 versammelten sie eine riesige Menschenmenge, die dazu aufrief, ab dem 1. Mai alle verbliebenen Loyalisten aus dem Staat zu vertreiben. Bei den Wahlen zur New Yorker Versammlung im Dezember 1784 konnten die Sons of Liberty genügend Sitze gewinnen, um eine Reihe von Strafgesetzen gegen Loyalisten zu verabschieden. Unter Verstoß gegen den Vertrag von Paris (1783) forderten sie die Konfiszierung des Eigentums der Loyalisten. Alexander Hamilton verteidigte die Loyalisten unter Berufung auf den Vorrang des Vertrages.
Flaggen
Eine Originalflagge, die am Liberty Tree wehte, befindet sich in der Sammlung der Revolutionary Spaces in Boston im Old State House. Die Flagge besteht aus Wolle mit neun vertikalen Streifen, vier weißen und fünf roten. Der Besitzer der Fahne nach der Revolution, Samuel "Rat-Trap" Adams, behauptete, dass die Fahne von den Sons of Liberty verwendet wurde, obwohl es keine zeitgenössischen Belege für eine nicht-britische gestreifte Fahne gibt, die von den Sons of Liberty verwendet wurde. Eine Flagge mit 13 horizontalen roten und weißen Streifen wurde von der kontinentalen Marine und von amerikanischen Handelsschiffen während des Krieges verwendet, obwohl die beiden Flaggenstile nicht miteinander verwandt zu sein scheinen.
Berühmte Söhne der Freiheit
Boston
Samuel Adams - politischer Schriftsteller, Steuereintreiber, Cousin von John Adams, Feuerwächter. Gründete die Sons Of Liberty
Benjamin Church - erster Generalstabsarzt der Armee der Vereinigten Staaten und bekannter Verräter. Wurde 1778 aus Massachusetts verbannt.
Benjamin Edes - Journalist/Herausgeber der Boston Gazette
Benjamin Kent - Generalstaatsanwalt
John Hancock - Kaufmann, Schmuggler, Brandwächter
James Otis - Rechtsanwalt, Massachusetts
Paul Revere - Silberschmied, Brandwächter
James Swan - Finanzier
Isaiah Thomas - Drucker, zunächst in Boston, dann in Worcester, erster Leser der Unabhängigkeitserklärung in Massachusetts
Joseph Warren - Arzt, Soldat
Thomas Young - Arzt
New York
Joseph Allicocke - Einer der Anführer der Sons und möglicherweise afrikanischer Abstammung.
John Lamb - Gewerbetreibender
Alexander McDougall - Kapitän der Freibeuter
Hercules Mulligan - Kurzwarenhändler, Spion unter George Washington für die Kontinentalarmee, Freund von Alexander Hamilton
Isaac Sears - Kapitän der Freibeuter
Haym Salomon - Finanzmakler, New York und Philadelphia
Marinus Willett - Milizoffizier, Tischler, Student
Andere
Benedict Arnold - Geschäftsmann, später General in der Kontinentalarmee und dann in der britischen Armee
Timothy Bigelow - Schmied, Worcester, Massachusetts
John Brown - Wirtschaftsführer in Providence, Rhode Island
Samuel Chase - Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung
John Crane - Zimmermann, Oberst, Befehlshaber des 3. kontinentalen Artillerieregiments, Braintree, Massachusetts
William Ellery - Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung
Christopher Gadsden - Kaufmann, Charleston, South Carolina
William Goddard (1740-1817) - Verleger, Mitbegründer des US Post Office mit Benjamin Franklin
Patrick Henry - Rechtsanwalt, Virginia
Jedediah Huntington - General in der Kontinentalarmee
William Paca - Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung
Charles Willson Peale - Porträtmaler und Sattler, Annapolis, Maryland
Matthew Phripp - Kaufmann, Vorsitzender des Sicherheitsausschusses von Norfolk, prominenter Freimaurer und Oberst der Miliz. Norfolk, Virginia
Benjamin Rush - Arzt, Philadelphia
Charles Thomson - Nachhilfelehrer, Sekretär, Philadelphia
William Williams - Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung
Spätere Gesellschaften
Zu verschiedenen Zeiten nahmen kleine Geheimorganisationen den Namen "Söhne der Freiheit" an. Im Allgemeinen hinterließen sie nur wenige Aufzeichnungen. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gab es in Bennington, Vermont, eine Organisation mit dem Namen "Sons of Liberty" (Söhne der Freiheit), der lokale Persönlichkeiten wie der Militäroffizier Martin Scott und Hiram Harwood angehörten.
Der 1834 gegründete Improved Order of Red Men (Verbesserter Orden der Roten Männer) behauptete, von den ursprünglichen Sons of Liberty (Söhnen der Freiheit) abzustammen, und wies darauf hin, dass die Sons an der Boston Tea Party teilgenommen hatten, als "Indianer" verkleidet.
Der Name wurde auch während des amerikanischen Bürgerkriegs verwendet. Die Copperhead-Gruppe, die Ritter des Goldenen Kreises, organisierte sich 1863 als "Order of American Knights" neu. Im Jahr 1864 wurde sie zum "Order of the Sons of Liberty" (Orden der Söhne der Freiheit), mit dem Ohio-Politiker Clement L. Vallandigham, dem prominentesten der Copperheads, als Oberbefehlshaber. In den meisten Gebieten war nur eine Minderheit der Mitglieder radikal genug, um von der Einberufung abzuraten, sich der Wehrpflicht zu widersetzen und Deserteure zu schützen. Die Gruppe hielt zahlreiche Friedenstreffen ab. Einige Agitatoren, von denen einige durch Geld aus dem Süden ermutigt wurden, sprachen von einem Aufstand im Alten Nordwesten mit dem Ziel, den Krieg zu beenden. 1864 wurden sowohl der KGC als auch der Order of the Sons of Liberty von den Bundesbehörden, insbesondere in Indiana, wegen Hochverrats verfolgt.
Im Jahr 1948 rief ein radikaler Flügel der zionistischen Bewegung, der sich "Söhne der Freiheit" nannte, als Reaktion auf die britische Politik in Palästina einen Boykott britischer Filme in den USA ins Leben.
Siehe auch
Loyal Nine, Vorläufer der Sons of Liberty
Töchter der Freiheit
Stamp Act Kongress
Patriot (Amerikanische Revolution)
Söhne der Freiheit (Miniserie)
Liberty Tree (Charleston)