Stewards Society
Die Stewards Society (kollektiv als The Stewards bezeichnet) ist eine anonyme, rein männliche Dienstleistungsverbindung an der Georgetown University, die oft als Geheimbund angesehen wird. Der Name bezieht sich auf eine Handvoll lose organisatorisch verbundener Gruppen, die seit der Gründung der Stewards Society in den 1980er Jahren bestehen. Seit ihrer Gründung blieb die Stewards Society weitgehend unbekannt, bis 1988 Pfarrer Joseph Durkin, S.J., die Gruppe öffentlich anprangerte, was schließlich zu ihrer Auflösung führte. Die First Steward Society blieb weiterhin aktiv, bis sie sich in den 1990er Jahren aufspaltete und die Second Stewards Society und später die Third Stewards Society gründete.
Die Stewards waren Gegenstand einer Reihe von Enthüllungen und Kontroversen im Zusammenhang mit ihrer Beteiligung an der Studentenregierung von Georgetown (GUSA) und vermeintlichen politischen Neigungen. Die Second Stewards Society unterhält eine wohltätige Stiftung, die an die Georgetown University und verwandte Studentenorganisationen spendet, obwohl der Rest der Aktivitäten der Gruppe für die Öffentlichkeit im Allgemeinen undurchsichtig ist.
Geschichte
Erste Stewards Society (1982-1988)
Die Stewards wurden 1982 als rein männliche Servicegruppe an der Georgetown University gegründet und waren ursprünglich als Geheimbund konzipiert. Manuel Miranda gehörte zu den Gründern und ersten Leitern dieser Organisation. Die Gruppe bestand zu dieser Zeit aus Studenten in Führungspositionen.
Im Herbst 1987 gaben die Stewards einen Brief mit Einzelheiten über die Traditionen auf dem Campus an die neuen Erstsemester heraus; dieser Brief enthielt die Abbildung eines Schlüssels, des Logos der Gesellschaft. Am 9. Februar 1988 stellte Rev. Joseph Durkin, S.J., der Berater der Organisation, die Gruppe in einem Brief an die Georgetown-Studentenzeitung The Hoya öffentlich bloß. In diesem Brief kritisierte er die Gruppe für den Ausschluss von Studentinnen und Minderheiten.
Eine Woche nach diesem Brief gab die First Stewards Society bekannt, dass sich die Mitglieder aufgelöst haben. Gleichzeitig traten einige der ehemaligen Mitglieder von ihren Führungspositionen zurück, darunter der Präsident der Studentenvertretung und der Chefredakteur von The Hoya, da die Studenten gegen die Gruppe protestierten. John Courtin, geschäftsführender Direktor der Georgetown Alumni Association, behauptete, von der Gruppe gewusst zu haben, sich aber nur begrenzt an ihr beteiligt zu haben. Interne Dokumente der Stewards bezeichnen diese Zeitspanne als "The Great Unpleasantness". Die Stewards arbeiteten bis Mitte der 1990er Jahre in einem atomisierten Zustand weiter, als interne Konflikte zur Aufspaltung der Gruppe führten. Die First Steward Society löste sich bald darauf auf.
Zweite und Dritte Stewards Society (Mitte der 1990er Jahre - heute)
Nach der internen Spaltung der Ersten Steward-Gesellschaft wurde irgendwann in den 1990er Jahren die Zweite Steward-Gesellschaft gegründet. Etwa zu dieser Zeit bildete sich auch eine andere Gruppe, die sich selbst als "Dritte Steward-Gesellschaft" bezeichnete und behauptete, die direkten Nachfolger der ursprünglichen Steward-Gruppe zu sein. Beide Gruppen hielten sich während dieser Zeit weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus. Die Stewards wurden von der Studentenschaft zu diesem Zeitpunkt weitgehend für aufgelöst gehalten, bis 2001 ein Mitglied der Gruppe einen Artikel in der Zeitschrift der Georgetown Academy veröffentlichte, in dem die Organisation und ihre Ziele erläutert wurden. Irgendwann wurde auf dem Roten Platz von Georgetown eine Uhr mit einer Plakette installiert, die auf ein ehemaliges Mitglied der Stewards hinweist und das Logo der Organisation mit zwei Schlüsseln zeigt.
Im Jahr 2013 veröffentlichte ein anonymer Blogger mit dem Namen "Steward Throat" eine Reihe interner E-Mails von Mitgliedern der Stewards. Darunter befanden sich auch interne Notizen, aus denen hervorging, dass ein Kandidat für das Amt des Präsidenten der Studentenregierung ein unbekanntes Mitglied der Stewards war. Diese Enthüllung führte dazu, dass der besagte Kandidat die Wahl verlor und die Organisation und ihre finanziellen Aktivitäten verstärkt unter die Lupe genommen wurden. Außerdem wurden die Stewards wegen ihrer "elitären" Haltung und ihres Wunsches, die linksgerichtete Kultur der Universität zu bekämpfen, heftig kritisiert. Im Anschluss daran veröffentlichte The Hoya Berichte über die Kandidaten für die Studentenregierung 2014 und 2015, in denen die Mitglieder der zweiten und dritten Steward-Gesellschaft vorgestellt wurden. The Hoya beschrieb auch, wie die Kandidaten für die Studentenregierung von Steward-Mitgliedern während ihrer Kampagnen angesprochen wurden. Zur gleichen Zeit wurde der Washington Post eine Kopie der Satzung der Gruppe aus dem Jahr 2000 zugespielt, in der die Struktur und die Führungspositionen der Second Stewards detailliert beschrieben werden.
Im Jahr 2020 veröffentlichte eine anonyme Gruppe, die sich selbst als "Weiße Rose" bezeichnete, die Identitäten und persönlichen Daten von Mitgliedern der Stewards auf Twitter. Die Gruppe veröffentlichte eine Reihe von Erklärungen, in denen sie Transparenz in Bezug auf geheime Organisationen forderte, kryptische Beiträge über die Stewards verfasste und ein universitätsweites Verbot von Geheimbünden in der Studentenregierung forderte. Ein Sprecher der Stewards wies die Gruppe als Verbreiter von "alter Paranoia und verzerrten Geschichten" zurück und erklärte, die Aktionen der Weißen Rose seien ein Verstoß gegen die DC-Gesetze über Cyberstalking und Belästigung sowie gegen die Richtlinien der Universität. Die Weiße Rose wurde grob mit Steward Throat verglichen. Als Reaktion auf die Weiße Rose veröffentlichte die Second Stewards Society eine Erklärung, in der sie ihre Organisation und deren Struktur erläuterte.
Struktur und Aktivitäten
Über die Struktur der Third Stewards Society ist wenig bekannt, die Struktur der Second Stewards ist jedoch aufgrund der von der Washington Post veröffentlichten Statuten der Gruppe bekannt. Das Motto der Second Stewards lautet Non Scholae Sed Vitae ("Nicht für die Schule, sondern für das Leben"), und ihr Logo besteht aus zwei Schlüsseln. Zu den bekannten Positionen der Gruppe gehören: der Quästor der Schatzkammer, der Keeper, der Dekan aller Jahre, der Meister des Rituals und zwei Guardian Stewards. Über die konkreten Aufgaben dieser Mitglieder ist wenig bekannt, außer dass einer der Guardian Stewards ein Jesuit oder ein römisch-katholischer Priester ist.
Heute agiert die Second Stewards Society als anonyme Serviceverbindung und behauptet, eine private Vereinigung und kein Geheimbund zu sein. Im Jahr 2020 erklärte die Second Stewards Society, dass sie nicht als Studentengruppe bezeichnet wurde und sich stattdessen als Alumni-Vereinigung bezeichnet. Die Second Stewards Society hat sich selbst mit dem Sulgrave Club verglichen und behauptet, dass sie sich gemäß NAACP v. Alabama und Roberts v. Jaycees innerhalb der gesetzlichen Grenzen bewegt. Die Organisation behauptet, sie ziehe es vor, anonym zu handeln, da sie nicht möchte, dass ihre Mitglieder öffentlich bekannt werden. Die Second Stewards Society behauptet, dass Mitglieder, die nach ihrer Teilnahme an der Organisation gefragt werden, zur Wahrheit verpflichtet sind und sich an einen ethischen Kodex halten müssen.
Nach dem Bekanntwerden der Steward Throat-Leaks wurden Finanzdokumente aufgedeckt, aus denen hervorging, dass die Gruppe über ein Nettovermögen von 147.000 Dollar verfügte und überwiegend an die Debattiergesellschaft, die Theaterorganisation und die rechtsgerichtete Meinungszeitung der Universität gespendet hatte. Zum Zeitpunkt des Bekanntwerdens der Weißen Rose wurde das Vermögen der Organisation von The Hoya auf einen sechsstelligen Betrag geschätzt. Die Stewards haben erklärt, dass sie eine wichtige Rolle bei der Finanzierung und Planung eines Kinderbetreuungszentrums an der Georgetown University gespielt haben.
Rezeption
Während der Auflösung der First Stewards Society wurde die Gruppe von der Studentenregierung, den Studentenzeitungen und den Studentinnen heftig kritisiert. Den Stewards wurde vorgeworfen, sie hätten "Untertöne konservativer Religiosität und... anti-modern(ism)" und würden als Versuch gesehen, "die Meinung der Studenten und die Agenda der Universität zu manipulieren". Studiendekan John DeGioia erklärte: "Ich glaube nicht, dass ich dafür verantwortlich bin [in Bezug auf die Auflösung der Gruppe], aber ich habe ihnen klar gemacht, dass wir die Aktivitäten eines Geheimbundes auf unserem Campus nicht dulden." DeGioia behauptete, zuvor von der Organisation angesprochen worden zu sein, lehnte es aber ab, ihnen Unterstützung oder formale Anerkennung anzubieten, da Geheimgesellschaften gegen die Universitätspolitik verstießen. Weitere Kritikpunkte an der Organisation sind die mangelnde Aufsicht und die Verbreitung von Propaganda gegenüber neuen Studenten.
Die Stewards haben diese Behauptungen bestritten und behauptet, dass ihre Mitglieder eine Reihe religiöser und politischer Identitäten haben; insbesondere wurde angeführt, dass der 2013 geoutete Präsidentschaftskandidat der Studentenschaft sich als jüdischer Demokrat identifizierte. Nach dem Bekanntwerden der Weißen Rose behauptete der Sprecher der Second Stewards Society, Adam Augustine Carter, die Organisation sei unpolitisch und werde "nicht durch Rasse, Glauben oder Ideologie definiert".