Tom Cotton

Für die fiktive Figur, siehe Tom "Rocky" Cotton.

Thomas Bryant Cotton (geboren am 13. Mai 1977) ist ein US-amerikanischer Politiker, Rechtsanwalt und ehemaliger Militäroffizier, der seit 2015 als Junior-Senator der Vereinigten Staaten von Arkansas fungiert. Er ist Mitglied der Republikanischen Partei und war von 2013 bis 2015 Mitglied des US-Repräsentantenhauses.

Cotton wurde 2012 als US-Abgeordneter für den 4. Kongressbezirk von Arkansas gewählt und zog 2014 im Alter von 37 Jahren in den Senat ein, wo er den demokratischen Amtsinhaber Mark Pryor nach zwei Amtszeiten besiegte.

Frühes Leben und Ausbildung

Thomas Bryant Cotton wurde am 13. Mai 1977 in Dardanelle, Arkansas, geboren. Sein Vater, Thomas Leonard "Len" Cotton, war Bezirksaufseher im Gesundheitsministerium von Arkansas, und seine Mutter, Avis (geb. Bryant) Cotton, war Lehrerin und später Direktorin der Mittelschule ihres Bezirks. Cottons Familie lebte seit sieben Generationen im ländlichen Arkansas, und er wuchs auf der Rinderfarm seiner Familie auf. Er besuchte die Dardanelle High School, wo er in den lokalen und regionalen Basketballteams spielte. Da er 1,96 m groß war, musste er normalerweise als Center spielen.

Cotton wurde nach seinem Highschool-Abschluss 1995 am Harvard College angenommen. In Harvard studierte er im Hauptfach Regierung und war Mitglied des Redaktionsausschusses von The Harvard Crimson, wo er oft eine andere Meinung als die liberale Mehrheit vertrat. In seinen Artikeln thematisierte Cotton, was er als "heilige Kühe" ansah, wie z. B. Affirmative Action. Nach nur drei Jahren Studium schloss er sein Studium 1998 mit einem A.B. magna cum laude ab. In seiner Abschlussarbeit befasste sich Cotton mit den Federalist Papers.

Nach seinem Abschluss am Harvard College im Jahr 1998 wurde Cotton in ein Masterprogramm an der Claremont Graduate University aufgenommen. Er verließ das Programm 1999 mit der Begründung, dass ihm das akademische Leben "zu sesshaft" sei, und schrieb sich stattdessen an der Harvard Law School ein. Er schloss sein Studium 2002 mit einem J.D.-Titel ab.

Karriere

Nach seinem Abschluss an der Harvard Law School war Cotton ein Jahr lang Rechtsreferendar von Richter Jerry Edwin Smith am US-Berufungsgericht für den Fünften Bezirk. Anschließend arbeitete er als Mitarbeiter der Anwaltskanzleien Gibson, Dunn & Crutcher und Cooper & Kirk in Washington, D.C., bis er 2005 in die US-Armee eintrat.

Militärdienst

Am 11. Januar 2005 meldete sich Cotton bei der Armee der Vereinigten Staaten. Im März 2005 trat er in die Officer Candidate School (OCS) ein und wurde im Juni zum Second Lieutenant ernannt. Er absolvierte den U.S. Army Ranger Course, ein 62-tägiges Taktik- und Führungsprogramm für kleine Einheiten, das ihm den Ranger-Titel einbrachte, sowie die Airborne School, um das Fallschirmspringerabzeichen zu erwerben.

Im Mai 2006 wurde Cotton im Rahmen der Operation Iraqi Freedom (OIF) als Zugführer der 101st Airborne Division nach Bagdad entsandt. Im Irak führte er einen 41 Mann starken Luftangriffs-Infanteriezug im 506. Infanterieregiment und plante und führte tägliche Kampfpatrouillen durch.

Im Dezember 2006 wurde Cotton zum Oberleutnant befördert und dem 3d Infantry Regiment (The Old Guard) in Fort Myer in Arlington, Virginia, als Zugführer zugewiesen.

Von Oktober 2008 bis Juli 2009 war Cotton im Osten Afghanistans im Einsatz. Er war im Rahmen des Train Advise Assist Command - East auf dem vorgeschobenen Stützpunkt (FOB) Gamberi in der Provinz Laghman als Einsatzoffizier eines Provincial Reconstruction Teams (PRT) eingesetzt, wo er täglich Aufstandsbekämpfungs- und Wiederaufbaumaßnahmen plante.

Cotton wurde im September 2009 ehrenhaft entlassen. Während seiner Dienstzeit absolvierte er zwei Kampfeinsätze in Übersee und wurde mit einem Bronze Star, zwei Army Commendation Medals, einem Combat Infantryman Badge, einer Ranger tab, einer Afghanistan Campaign Medal und einer Iraq Campaign Medal ausgezeichnet.

Nach seiner aktiven Dienstzeit arbeitete Cotton für die Unternehmensberatung McKinsey & Company.

Im Juli 2010 trat Cotton in die Armeereserve (USAR) ein. Er wurde im Mai 2013 entlassen.

Brief von 2006 an die New York Times

Im Juni 2006, als er im Irak stationiert war, erlangte Cotton öffentliche Aufmerksamkeit, nachdem er einen offenen Brief an den Herausgeber der New York Times geschrieben hatte, in dem er behauptete, drei Journalisten hätten durch die Veröffentlichung eines Artikels über ein geheimes Regierungsprogramm zur Überwachung der Finanzen von Terroristen gegen "Spionagegesetze" verstoßen. Die Times veröffentlichte Cottons Brief nicht, aber er wurde auf Power Line veröffentlicht, einem konservativen Blog, der eine Kopie der E-Mail erhalten hatte. In dem Brief forderte Cotton, die Journalisten wegen Spionage "im vollen Umfang des Gesetzes" zu verfolgen und zu inhaftieren. Er beschuldigte die Zeitung, "das Leben meiner Soldaten und aller anderen Soldaten und unschuldigen Iraker ernsthaft gefährdet zu haben". Cottons Behauptungen zirkulierten im Internet und wurden an anderer Stelle in vollem Wortlaut abgedruckt. Laut Jay Rosen, einem Professor für Journalismus an der New York University im Jahr 2011, wurde das Spionagegesetz noch nie gegen Journalisten eingesetzt. Rosen argumentierte, investigative Journalisten der Spionage zu beschuldigen, bedeute im Wesentlichen zu sagen, dass sie für eine andere Macht arbeiten oder dem Feind helfen. Das ist Kulturkriegstaktik auf die Spitze getrieben".

Kontroverse um Army Ranger

Im Jahr 2021 berichtete Salon, dass Cotton in Wahlkampfspots und -videos von 2011 bis 2014 fälschlicherweise behauptete, er habe im Irak und in Afghanistan gedient und als Ranger der US-Armee einen Bronze Star erhalten, obwohl er nicht im 75th Ranger Regiment der Armee diente. Die Website Snopes, die Fakten prüft, stufte den Bericht von Salon als wahr ein. Als Reaktion auf den Artikel kritisierte der demokratische Kongressabgeordnete Jason Crow, der im 75. Ranger-Regiment diente, Cotton dafür, dass er sich selbst als Ranger bezeichnet. Ein Sprecher von Cotton sagte: "Um das klarzustellen, wie er schon oft gesagt hat, hat Senator Cotton die Ranger-Schule absolviert, den Ranger-Titel erworben und eine Kampftour mit der 101st Airborne gedient, nicht mit dem 75th Ranger Regiment." Als die Geschichte im Salon große Aufmerksamkeit erregte, empfahl Cottons Sprecherin der Arkansas Democrat-Gazette, mit dem pensionierten Command Sergeant Major Rick Merritt zu sprechen, einem ehemaligen Regimental Sergeant Major des 75th Ranger Regiments, der sagte, dass Cotton "100% ein Ranger ist. Er wird immer ein Ranger sein. Das ist unfair. Es ist fast schon verleumderisch."

In einem Artikel über die Kontroverse schrieb Business Insider: "Die Unterscheidung [zwischen einem "Ranger" und dem Besuch der Ranger-Schule] wird zwar außerhalb von Militärkreisen nur selten angesprochen, ist aber unter Veteranen heftig umstritten und verdeutlicht die Nuancen der militärischen Titel".

Cotton wies die Vorwürfe der Fälschung seiner militärischen Daten als politisch motiviert zurück. "Ich habe die Ranger-Schule absolviert, ich habe das Ranger-Abzeichen im Kampf mit den 101st Airborne im Irak getragen. Hier geht es nicht um meine militärische Laufbahn. Hier geht es um meine Politik."

U.S. Repräsentantenhaus

Kurz nach dem Ende von Cottons Afghanistan-Einsatz wurde er Chris Chocola vorgestellt, einem ehemaligen Kongressabgeordneten und Präsidenten des Club for Growth, einem republikanischen politischen Aktionskomitee, das zu einem von Cottons wichtigsten Geldgebern wurde. Cotton erwog 2010 eine Kandidatur gegen die amtierende demokratische US-Senatorin Blanche Lincoln, lehnte diese aber ab, da es ihm an Spendern mangelte und er sie für verfrüht hielt.

Cotton kandidierte für den Kongress im 4. Kongressdistrikt von Arkansas, nachdem der demokratische Amtsinhaber Mike Ross 2011 angekündigt hatte, dass er sich nicht mehr zur Wiederwahl stellen würde.

Wahlen

2012

Siehe auch: Wahlen zum Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten 2012 in Arkansas § Distrikt 4

Im September 2011 kritisierte der Redakteur der Arkansas Times, Max Brantley, Cotton für einen Artikel, den er 1998 im Harvard Crimson geschrieben hatte und in dem er den Wert des Internets als Lehrmittel im Klassenzimmer in Frage stellte und sagte, das Internet habe "zu viele Versuchungen", um in Schulen und Bibliotheken nützlich zu sein. Cotton sagte später, das Internet sei seit seinem Artikel gereift.

Beth Anne Rankin, die republikanische Kandidatin von 2010, und John David Cowart, der von dem Geschäftsmann und Philanthropen Edgar Cason aus Louisiana unterstützt wurde, waren die einzigen anderen republikanischen Kandidaten im Rennen, nachdem Marcus Richmond im Februar 2012 ausgeschieden war. Bei den Vorwahlen am 22. Mai gewann Cotton die Nominierung der Republikaner mit 57,6 % der Stimmen; Rankin wurde mit 37,1 % Zweite.

Der Club for Growth unterstützte Cotton. Von den 2,2 Millionen Dollar, die Cotton für seine Kampagne aufbrachte, entfielen 315.000 Dollar auf Spender des Club for Growth, die damit seine größten Unterstützer waren. Auch Senator John McCain unterstützte ihn. Cotton wurde sowohl von der Tea-Party-Bewegung als auch vom republikanischen Establishment unterstützt.

Bei den allgemeinen Wahlen am 6. November besiegte Cotton den Staatssenator Gene Jeffress mit 59,5 % zu 36,7 %. Er war der zweite Republikaner seit der Reconstruction Era der Vereinigten Staaten, der den vierten Bezirk vertrat. Der erste, Jay Dickey, hatte ihn von 1993 bis 2001 inne, während der Präsidentschaft von Bill Clinton, der damals seinen Wohnsitz in diesem Bezirk hatte. Am 3. Januar 2013 wurde Cotton von Sprecher John Boehner im Repräsentantenhaus vereidigt.

Amtszeit

Als Studienanfänger wurde Cotton zu einem lautstarken Gegner der Außen- und Innenpolitik der Obama-Regierung. Er stimmte für ein Gesetz zur Abschaffung der gesetzlichen Gehaltsanpassung für Bundesbedienstete im Jahr 2013, wodurch verhindert wurde, dass eine Gehaltserhöhung von 0,5 % für alle Bundesbediensteten im Februar 2013 in Kraft treten konnte. Cotton stimmte gegen das Landwirtschaftsgesetz 2013 wegen Bedenken über Verschwendung und Betrug im Supplemental Nutrition Assistance Program und stimmte später im selben Monat für die Streichung von Mitteln aus diesem Programm. Er stimmte auch gegen die überarbeitete Maßnahme, das Landwirtschaftsgesetz von 2014, das die Ernteversicherung und eine Preisuntergrenze für Reisbauern erweiterte.

Cotton warf Obama vor, eine "falsche Wahl" zwischen dem Gemeinsamen Umfassenden Aktionsplan und einem Krieg zu treffen. Cotton wurde in einigen Medien auch dafür kritisiert, dass er unterschätzt, was ein erfolgreiches militärisches Vorgehen gegen den Iran mit sich bringen würde. Cotton sagte: "Der Präsident versucht, Ihnen weiszumachen, dass es sich um 150.000 schwere, mechanisierte Truppen im Nahen Osten handeln würde, wie wir es im Irak gesehen haben. Das ist einfach nicht der Fall". Er zog einen Vergleich zu Präsident Clintons Aktionen im Jahr 1998 während der Bombardierung des Irak und führte weiter aus: "Mehrtägige Luft- und Seebombardements gegen die irakischen Massenvernichtungswaffenanlagen für genau dieselbe Art von Verhalten. Für die Behinderung von Waffeninspektoren und für die Missachtung von Resolutionen des Sicherheitsrats." Am 21. Juli 2015 behaupteten Cotton und Mike Pompeo, die Existenz geheimer Nebenvereinbarungen zwischen dem Iran und der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEO) über Verfahren zur Inspektion und Überprüfung der nuklearen Aktivitäten des Iran im Rahmen des JCPOA aufgedeckt zu haben. Beamte der Obama-Regierung räumten die Existenz von Vereinbarungen zwischen dem Iran und der IAEO über die Inspektion sensibler militärischer Anlagen ein, bestritten jedoch, dass es sich dabei um "geheime Nebenabsprachen" handelte, bezeichneten sie als Standardpraxis bei der Ausarbeitung von Rüstungskontrollpakten und erklärten, die Regierung habe dem Kongress Informationen darüber zur Verfügung gestellt.

Aufgaben der Ausschüsse

Ausschuss für Finanzdienstleistungen des US-Repräsentantenhauses

Unterausschuss für Finanzdienstleistungen des US-Repräsentantenhauses für Finanzinstitute und Verbraucherkredite

Unterausschuss für Finanzdienstleistungen des US-Repräsentantenhauses für Währungspolitik und Handel

Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des US-Repräsentantenhauses

Unterausschuss für auswärtige Angelegenheiten des US-Repräsentantenhauses für den Nahen Osten und Nordafrika

Unterausschuss für auswärtige Angelegenheiten des US-Repräsentantenhauses für Terrorismus, Nichtverbreitung von Massenvernichtungswaffen und Handel

U.S. Senat

Wahlen

2014

Siehe auch: Senatswahlen 2014 in Arkansas

Am 6. August 2013 gab Cotton bekannt, dass er den demokratischen Amtsinhaber Mark Pryor um seinen Sitz im US-Senat herausfordern werde. Stuart Rothenberg von Roll Call bezeichnete Pryor als den am meisten gefährdeten Senator, der in diesem Jahr wiedergewählt werden sollte. Cotton wurde vom konservativen Club for Growth PAC, Senator Marco Rubio, der National Federation of Independent Business und dem ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Mitt Romney unterstützt, der für Cotton Wahlkampf machte. Unmittelbar nach Schließung der Wahllokale gab Associated Press das Ergebnis für Cotton bekannt; er erhielt 56,5 % der Stimmen, Pryor 39,4 %. Cotton wurde am 6. Januar 2015 im Amt vereidigt.

Als US-Senator hat Cotton mehrere Morddrohungen erhalten. Im Jahr 2018 wurde Adam Albrett aus Fairfax County, Virginia, verhaftet, weil er "Todesdrohungen" gegen Präsident Donald Trump und Mitglieder des Kongresses, darunter auch Cotton, gefaxt hatte. Die Polizei konnte das Fax anhand der Telefonnummer in der Kopfzeile des Faxes zu Albrett zurückverfolgen.

Im Oktober 2019 haben die örtlichen Behörden James Powell, einen 43-jährigen Einwohner von Arkansas, nach einer Untersuchung durch die US-Kapitolpolizei und das FBI wegen "terroristischer Bedrohung ersten Grades" angeklagt. Die Anklage sieht eine Freiheitsstrafe von maximal sechs Jahren und eine Geldstrafe von 10.000 Dollar vor. Powell drohte auch dem Abgeordneten Rick Crawford aus Arkansas mit dem Tod. Im Januar 2020 wurde der 78-jährige Henry Edward Goodloe zu einer zweijährigen Bewährungsstrafe verurteilt, weil er Cotton einen Drohbrief und ein Paket mit weißem Pulver geschickt hatte. Goodloe gab zu, einen Umschlag mit weißem Pulver an Cottons Büro geschickt zu haben, zusammen mit einer Notiz, auf der stand: "Sie haben mich ignoriert. Vielleicht wird dies Ihre Aufmerksamkeit erregen". Die Poststelle des Senats fing den Brief ab, der Goodloes Privatadresse enthielt, und alarmierte ein Gefahrenabwehrteam, das feststellte, dass es sich bei dem Pulver um ungebleichtes Mehl und Stärke handelte.

2020

Siehe auch: Senatswahlen 2020 in Arkansas

Cotton wurde wiedergewählt und besiegte den libertären Herausforderer Ricky Dale Harrington Jr. Obwohl Cotton bei den gleichzeitigen Präsidentschaftswahlen um 4,1 % besser abschnitt als Präsident Donald Trump, wurden bei der Wahl 26.000 Stimmen weniger abgegeben als bei den Präsidentschaftswahlen. Harringtons Ergebnis von 33,5 % ist das beste, das je ein libertärer Kandidat bei einer US-Senatswahl erreicht hat, und übertrifft den bisherigen Rekord aus dem Jahr 2016 in Alaska sowie die Gesamtzahl der Stimmen (399.390, was den bisherigen Rekord von 369.807 von Michael Cloud in Massachusetts aus dem Jahr 2002 übertrifft). Laut Exit Polls scheint dies vor allem darauf zurückzuführen zu sein, dass viele Demokraten für Harrington stimmten, da kein demokratischer Kandidat auf dem Stimmzettel stand (82 % der demokratischen Wähler unterstützten Harrington).

Amtszeit

Nominierung von Cassandra Butts

Im Februar 2015 ernannte Obama Cassandra Butts, eine ehemalige Anwältin im Weißen Haus, erneut zur Botschafterin der Vereinigten Staaten auf den Bahamas. Ihre Nominierung wurde von mehreren Senatoren blockiert. Zunächst legte Ted Cruz eine generelle Sperre für alle Nominierungen des US-Außenministeriums fest. Cotton blockierte insbesondere die Nominierung von Butts und die Nominierung von Botschaftern in Schweden und Norwegen, nachdem der Geheimdienst private Informationen über einen Kongressabgeordneten durchsickern ließ, obwohl diese Angelegenheit nichts mit diesen Nominierungen zu tun hatte. Cotton gab schließlich seine Blockade der Nominierungen für Schweden und Norwegen auf, behielt aber seine Blockade der Nominierung von Butts bei.

Butts erzählte dem Kolumnisten Frank Bruni von der New York Times, dass sie Cotton wegen seiner Einwände gegen ihre Nominierung aufgesucht habe und er ihr gesagt habe, dass er wisse, dass Obama und Butts befreundet seien, und dass dies eine Möglichkeit sei, "dem Präsidenten besonderen Schmerz zuzufügen", so Bruni. Cottons Sprecherin hat Butts' Darstellung nicht bestritten. Butts starb am 26. Mai 2016 und wartet immer noch auf eine Abstimmung im Senat.

Trump-Administration

Während Trumps Präsidentschaft wurde Cotton als Trump-Loyalist bezeichnet. In der Übergangszeit traf er sich häufig mit Trumps Mitarbeitern und schlug laut Steve Bannon John F. Kelly als US-Minister für Heimatschutz vor. Gegenüber The New Yorker sagte Bannon im November 2017: "Neben Trump ist er der gewählte Beamte, der am meisten von dem wirtschaftlichen Nationalismus versteht. Cotton war von Anfang an derjenige, der uns am meisten unterstützt hat, vor und hinter den Kulissen. Er hat verstanden, dass die Washingtoner Elite - diese permanente politische Klasse beider Parteien - zerschlagen werden muss." Im selben Artikel sagte Karl Rove, ein hochrangiges Mitglied der Regierung von George W. Bush, dass Cotton eine konsensfähigere Figur sei als jemand wie Bannon.

In einem CNN-Interview kurz nach den Präsidentschaftswahlen 2016 bestritt Cotton, dass Waterboarding eine Form der Folter sei. Er sagte, dass "harte Entscheidungen" wie die Zulassung von Waterboarding eine Option seien, die Trump bereit sei zu treffen: "Wenn erfahrene Geheimdienstmitarbeiter zum Präsidenten der Vereinigten Staaten kommen und sagen, dass wir glauben, dass dieser Terrorist wichtige Informationen hat und wir sie erhalten müssen und dies der einzige Weg ist, wie wir sie erhalten können - dann ist das eine harte Entscheidung. Aber die Präsidentschaft ist ein harter Job. Und wenn man nicht bereit ist, solche schwierigen Entscheidungen zu treffen, sollte man sich nicht um das Amt bewerben. Donald Trump ist ein ziemlich harter Kerl, und er ist bereit, diese harten Entscheidungen zu treffen". Während seiner Präsidentschaftskampagne 2016 sagte Trump, die Vereinigten Staaten sollten das Waterboarding wieder einführen.

Im September 2020 setzte Trump Cotton als potenziellen Kandidaten für den Obersten Gerichtshof in die engere Wahl, entschied sich dann aber für Amy Coney Barrett. Weniger als zwei Monate vor den nächsten Präsidentschaftswahlen unterstützte Cotton eine sofortige Abstimmung im Senat über Trumps Nominierung für die Besetzung der durch den Tod von Richterin Ruth Bader Ginsburg frei gewordenen Stelle am Obersten Gerichtshof. Im März 2016 weigerte sich Cotton, Obamas Kandidaten für den Obersten Gerichtshof in einem Jahr der Präsidentschaftswahlen zu berücksichtigen, und begründete dies mit diesen Fragen: "Warum sollten wir die nationale Debatte über den nächsten Richter abschneiden? Warum sollten wir die Stimme der Bevölkerung unterdrücken? Warum sollten wir den Wählern die Möglichkeit verwehren, über die Zusammensetzung des Obersten Gerichtshofs mitzubestimmen?"

Anfang Januar 2021 kündigte Cotton an, er werde keine Versuche unterstützen, die Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten von 2020 während der gemeinsamen Bestätigung der Ergebnisse des Electoral College durch den Kongress am 6. Januar 2021 zu annullieren.

Aufgaben der Ausschüsse

Aktuell

Senatsausschuss für Streitkräfte der Vereinigten Staaten

Unterausschuss für Luftstreitkräfte des US-Senats (Vorsitz, 2015-2021; ranghohes Mitglied, 2021-heute)

Unterausschuss für neu auftretende Bedrohungen und Fähigkeiten des US-Senats für Streitkräfte (2015-2017)

Unterausschuss für Personal der Streitkräfte des US-Senats (2015-2017)

Unterausschuss für Seemacht des US-Senats für Streitkräfte (seit 2017)

Unterausschuss für strategische Streitkräfte des Senats der Vereinigten Staaten (2017-heute)

Select Committee on Intelligence des US-Senats

Justizausschuss des US-Senats (2021-heute)

Gemischter Wirtschaftsausschuss

Vorherige

Sonderausschuss des Senats der Vereinigten Staaten für das Altern (2015-2017)

Senatsausschuss für Bankwesen, Wohnungsbau und städtische Angelegenheiten der Vereinigten Staaten (2015-2021)

Haushaltsausschuss des Senats der Vereinigten Staaten (2018-2019)

Fraktionssitzungen

Republikanische Senatskonferenz

Politische Positionen

Cotton gilt als politisch konservativ. Das Center for Legislative Accountability der American Conservative Union gibt ihm eine Lebenszeitbewertung von 86,06.

2023 Omnibus Bewilligungsgesetz

Cotton war einer von 18 republikanischen Senatoren, die für den 1,7-Billionen-Dollar-Gesamtrechnungsentwurf stimmten, den der ehemalige Präsident Donald Trump kritisiert hatte. Der Gesetzentwurf sah 45 Milliarden Dollar mehr für die Ukraine vor, um sich gegen Russland zu verteidigen, verbot jedoch die Finanzierung weiterer Einwanderungsbarrieren in den USA und sah keine Erhöhung der Ausgaben für die Grenzüberwachung über das derzeitige Inflationsniveau hinaus vor.

Beziehungen zwischen den Rassen

Cotton wurde für seine Kolumnen in der Harvard Crimson über die Rassenbeziehungen in Amerika kritisiert, in denen er Jesse Jackson und Al Sharpton als "rassistische Scharlatane" bezeichnete und sagte, dass sich die Rassenbeziehungen "mit Sicherheit verbessern würden, wenn wir aufhören würden, die Rasse in unserem öffentlichen Leben zu betonen".

Im Jahr 2016 wies Cotton die Behauptung zurück, dass zu viele Kriminelle inhaftiert werden, dass es in den Vereinigten Staaten zu viele Inhaftierungen gibt, da "die Strafverfolgungsbehörden nur bei 19 Prozent der Eigentumsdelikte und 47 Prozent der Gewaltdelikte in der Lage sind, einen wahrscheinlichen Täter zu verhaften oder zu identifizieren. Wenn überhaupt, dann haben wir ein Problem der zu geringen Inhaftierung". Cotton sagte, dass eine geringere Verurteilung von Straftätern die Vereinigten Staaten destabilisieren würde und argumentierte: "Ich habe das in Bagdad gesehen. Wir haben es wieder in Afghanistan gesehen."

Im November 2018, als er gegen einen überparteilichen Gesetzentwurf zur Strafrechtsreform argumentierte, behauptete Cotton fälschlicherweise, dass es keine Anhörungen zu dem Gesetzentwurf gegeben habe. PolitiFact stellte fest, dass Cotton "jahrelange Kongressdebatten und Anhörungen zu den allgemeinen Themen des Gesetzentwurfs sowie die Prüfung und parteiübergreifende Verabschiedung weitgehend ähnlicher Gesetzentwürfe im Ausschuss des Repräsentantenhauses, im gesamten Repräsentantenhaus und im Justizausschuss des Senats ignoriert" hatte. Als Argument gegen den fraglichen Gesetzentwurf, das FIRST STEP-Gesetz, führte Cotton an, dass "Verurteilte bestimmter Sexualstraftaten Punkte sammeln könnten, die sie für eine überwachte Entlassung oder eine 'Vorentlassung' in ein Resozialisierungszentrum qualifizieren". Ein Sprecher von Mike Lee entgegnete, dass "nur weil ein Bundesvergehen nicht auf der spezifischen Liste der nicht förderungswürdigen Straftaten steht, dies nicht bedeutet, dass Insassen, die [eine] nicht spezifizierte Straftat begangen haben, vorzeitig entlassen werden". Der Gesetzentwurf wurde am 18. Dezember 2018 mit 87 zu 12 Stimmen angenommen. Cotton stimmte dagegen.

Nach dem Mord an George Floyd wies Cotton die Ansicht zurück, dass es "systemischen Rassismus im amerikanischen Strafrechtssystem" gebe. Inmitten der darauf folgenden Proteste sprach sich Cotton auf Twitter dafür aus, das Militär zur Unterstützung der Polizei einzusetzen und "kein Pardon mit Aufständischen, Anarchisten, Randalierern und Plünderern" zu geben. Beim Militär bezieht sich der Begriff "kein Pardon" auf die Tötung von sich rechtmäßig ergebenden Kämpfern, was nach der Genfer Konvention ein Kriegsverbrechen ist. Cotton erklärte daraufhin, dass er die "umgangssprachliche" Version des Begriffs verwendet habe, und führte Beispiele für die Verwendung des Begriffs durch Demokraten und die Mainstream-Medien an.

Einige Tage später veröffentlichte die New York Times einen Meinungsartikel von Cotton mit dem Titel "Send in the Troops", in dem er sich für die Entsendung von Bundestruppen zur Bekämpfung von Plünderungen und Ausschreitungen in amerikanischen Großstädten aussprach. Dutzende von Mitarbeitern der Times kritisierten die Entscheidung, Cottons Artikel zu veröffentlichen, scharf und bezeichneten seine Rhetorik als gefährlich. Nach der negativen Reaktion der Mitarbeiter erklärte die Times, dass der Artikel einen "überstürzten redaktionellen Prozess" durchlaufen habe, der noch einmal überprüft werden solle. Der Redakteur James Bennet trat Tage später zurück. Cotton kritisierte die Times dafür, dass sie seinen Artikel zurückgezogen hatte, und sagte: "Der Redakteur und der Eigentümer der New York Times haben ihn in öffentlichen Erklärungen verteidigt, aber dann haben sie vor einem aufgeweckten Kindermob aus ihrer eigenen Redaktion kapituliert, der sich anscheinend aufregt, wenn er mit einer Meinung konfrontiert wird, die seiner eigenen widerspricht, anstatt den aufgeweckten Kindern in ihrer Redaktion zu sagen, dass dies ein Arbeitsplatz ist und kein Seminar über soziale Gerechtigkeit auf dem Campus".

Aussagen zur Sklaverei

Im Juli 2020 brachte Cotton den "Saving American History Act of 2020" ein, einen Gesetzesvorschlag, der die Verwendung von Steuergeldern des Bundes für die Lehre des "1619 Project", einer Initiative der New York Times, verhindert. In einem Interview mit der Arkansas Democrat-Gazette sagte Cotton über die Sklaverei: "Wie die Gründerväter sagten, war sie das notwendige Übel, auf dem die Union aufgebaut wurde, aber die Union wurde so aufgebaut, wie Lincoln sagte, um die Sklaverei auf den Weg zu ihrer endgültigen Ausrottung zu bringen." Joshua D. Rothman, Geschichtsprofessor an der Universität von Alabama, entgegnete, dass die Sklaverei bei der Gründung Amerikas weder "notwendig" noch auf dem Weg zum "Aussterben" war, denn sie "war eine Entscheidung, die von den meisten weißen Amerikanern über Generationen hinweg verteidigt oder akzeptiert wurde, und sie expandierte zwischen der Revolution und dem Bürgerkrieg dramatisch".

Die Direktorin des 1619-Projekts, Nikole Hannah-Jones, twitterte: "Wenn Sklaverei - erbliche, generationenübergreifende, dauerhafte, auf Rasse basierende Sklaverei, bei der es legal war, Menschen aus Profitgründen zu vergewaltigen, zu foltern und zu verkaufen - ein 'notwendiges Übel' wäre, wie [Tom Cotton] sagt, ist es schwer vorstellbar, was nicht gerechtfertigt werden kann, wenn es ein Mittel zum Zweck ist." Cotton entgegnete: "Noch mehr Lügen des entlarvten 1619-Projekts" und sagte, er "billige oder rechtfertige die Sklaverei nicht", weil er die "Ansichten der Gründerväter" wiedergebe. Adam Rothman, Historiker an der Georgetown University, sagte, Cottons Satz sei "wirklich eine Art Kurzform, um die komplexen Einstellungen der Gründergeneration zu beschreiben, und er ist nicht wirklich zutreffend". "Natürlich ist die Sklaverei in all ihren Formen, zu allen Zeiten in der Vergangenheit Amerikas oder heute in der ganzen Welt eine böse Institution", sagte Cotton am 27. Juli auf Fox News.

COVID-19 Gesetz über Hasskriminalität

Cotton war einer von sechs republikanischen Senatoren, die gegen den COVID-19 Hate Crimes Act stimmten, der es dem US-Justizministerium ermöglichen würde, Hassverbrechen im Zusammenhang mit COVID-19 zu überprüfen und eine Online-Datenbank einzurichten.

Waffengesetze

Im Januar 2019 war Cotton einer von 31 republikanischen Senatoren, die den von John Cornyn und Ted Cruz eingebrachten Gesetzesentwurf "Constitutional Concealed Carry Reciprocity Act" mitunterzeichneten, der Personen, die in ihrem Heimatstaat das Recht zum verdeckten Tragen haben, das Recht einräumt, dieses Recht in jedem anderen Staat mit Gesetzen zum verdeckten Tragen auszuüben, während sie sich gleichzeitig an die Gesetze dieses Staates halten.

Cotton hat ein A-Rating von der National Rifle Association of America (NRA), die ihn bei den Wahlen 2014 unterstützte. Chris W. Cox von der NRA sagte: "Tom Cotton wird sich immer für die Werte und Freiheiten von Waffenbesitzern und Sportlern in Arkansas einsetzen". Als Reaktion auf die Schießerei in Las Vegas 2017 sagte Cotton, dass die Waffe wie ein Maschinengewehr mit Gürtelzuführung geklungen habe und dass er nicht glaube, dass eine neue Waffenkontrollgesetzgebung die Schießerei verhindert hätte. Als später festgestellt wurde, dass der Schütze halbautomatische Gewehre mit einem Bump-Stock-Aufsatz verwendet hatte, sagte er, er sei "bereit, eine Regulierung von Bump-Stocks zu erwägen". Im Juni 2022 brachte Cotton den "Stop Gun Criminals Act" ein, mit dem die Mindeststrafen für bestehende Straftaten erhöht werden sollten, der aber keine neuen Regelungen vorsah. Im Mai 2022 listete People.com Cotton als einen der US-Gesetzgeber auf, der die meisten Gelder von der NRA erhalten hatte.

Einwanderung

Auf seiner Wahlkampf-Website 2012 erklärte Cotton: "Wir können es uns nicht leisten, illegalen Ausländern Amnestie oder einen sogenannten 'verdienten Weg zur Staatsbürgerschaft' zu gewähren."

Im Juli 2013, nachdem die parteiübergreifende "Gang of Eight" des Senats den "Border Security, Economic Opportunity, and Immigration Modernization Act of 2013", einen Vorschlag für eine Einwanderungsreform, verabschiedet hatte, hielten die Republikaner im Repräsentantenhaus eine Klausurtagung ab, um zu entscheiden, ob sie den Gesetzentwurf zur Abstimmung bringen wollten. Der Vorsitzende des Haushaltsausschusses, Paul Ryan, sprach sich auf einem Podium für die Verabschiedung des Gesetzes aus, während Cotton sich auf einem anderen Podium dagegen aussprach und sich sogar einen knappen Wortwechsel mit Parlamentspräsident Boehner lieferte. Das Repräsentantenhaus beschloss, den Gesetzentwurf nicht zu behandeln. Cotton unterstützte Trumps Durchführungsverordnung 13769 aus dem Jahr 2017, die die Einwanderung aus sieben überwiegend muslimischen Ländern verbietet.

Am 7. Februar 2017 schlugen Cotton und Senator David Perdue in Anwesenheit von Präsident Trump ein neues Einwanderungsgesetz vor, das RAISE-Gesetz, das den Familiennachzug oder die Kettenmigration begrenzen würde. Der Gesetzentwurf würde die Zahl der Flüchtlinge, denen eine Aufenthaltsgenehmigung erteilt wird, auf 50.000 pro Jahr begrenzen und das Diversity-Einwanderungsvisum abschaffen. Die Senatoren Lindsey Graham und John McCain sprachen sich gegen den Gesetzentwurf aus.

Cotton, ein Unterstützer Trumps in Sachen Einwanderung, war bei einem Treffen am 11. Januar 2018 anwesend, bei dem Trump Haiti und afrikanische Staaten als "Scheißlochländer" bezeichnet haben soll. Cotton und Senator David Perdue sagten in einer gemeinsamen Erklärung, dass "wir uns nicht daran erinnern, dass der Präsident diese Kommentare ausdrücklich gesagt hat". In einer Erklärung bestritt das Weiße Haus nicht, dass Trump die Bemerkung gemacht hatte, obwohl er dies am folgenden Tag in einem Tweet tat. Die Washington Post berichtete, Cotton und Perdue hätten dem Weißen Haus gesagt, sie hätten "Scheißhaus" und nicht "Scheißloch" gehört. Cotton wiederholte in der CBS-Sendung Face The Nation: "Ich habe sicherlich nicht gehört, was Senator Durbin wiederholt gesagt hat". "Senator Durbin hat in der Vergangenheit das, was in den Sitzungen des Weißen Hauses passiert, immer wieder falsch wiedergegeben, was uns vielleicht nicht überraschen sollte", fügte Cotton hinzu. Das Magazin Slate behauptete, Cotton beziehe sich auf ein falsches Zitat Dick Durbins über ein Treffen im Weißen Haus Obamas im Jahr 2013, bei dem Durbin nicht anwesend war und auch nicht behauptet hatte, anwesend zu sein. Durbin war nicht die einzige Person bei dem Treffen, die Trumps Worte bestätigte; eine weitere war Lindsey Graham.

Im Dezember 2018 hielt Cotton die Gesetzesvorlage H.R.7164 - A Bill to add Ireland to the E-3 Non-immigrant Visa Program - im Senat zurück. Die Gesetzesvorlage schuf keine neuen Nichteinwanderungsvisa, sondern ermöglichte es irischen Hochschulabsolventen, überschüssige E-3-Visa in Spezialberufen zu beantragen, die von Australiern im Rahmen der jährlichen Obergrenze von 10.500 ungenutzt geblieben waren. Der überparteiliche Gesetzentwurf hatte am 28. November 2018 das Repräsentantenhaus passiert und war auch von der Trump-Administration unterstützt worden. Aufgrund der Blockade durch Cotton wurde er im Senat nicht behandelt.

Cottons Positionen zur Einwanderung haben zu Protesten vor seinem Büro in Washington geführt. Im Januar 2018 wurden fünf Demonstranten verhaftet, weil sie sein Büro blockiert hatten, als sie gegen seine Haltung zur "Deferred Action for Childhood Arrivals" protestierten. Sie wurden nach Zahlung einer Geldstrafe von 50 Dollar wieder freigelassen.

Im Februar 2021 kritisierte Cotton in einer Rede auf der CPAC die Einwanderungspolitik der Demokraten und von Joe Biden. Cotton behauptete: "Sie haben die Abschiebung aller illegalen Einwanderer gestoppt. Mörder, Vergewaltiger, Terroristen und MS-13-Bandenmitglieder werden nicht abgeschoben." PolitiFact stufte Cottons Behauptung als "Falsch" ein und führte aus, dass "Bidens Regierung einen 100-tägigen Abschiebestopp angeordnet hat, der aber nicht für Kriminelle wie Mörder, Vergewaltiger, Terroristen oder Bandenmitglieder gilt."

Im September 2021 stimmte der Senat parteiübergreifend gegen Cottons Änderungsantrag, der darauf abzielte, die Unterstützung für afghanische Flüchtlinge nach der Übernahme Afghanistans durch die Taliban einzuschränken und den Flüchtlingen die Möglichkeit zu nehmen, ohne Identitätsnachweis einen bundesweit anerkannten Ausweis zu erhalten.

Gesundheit und soziale Fragen

Cotton lehnte das Affordable Care Act ab und sagte 2012: "Der erste Schritt ist die Aufhebung dieses Gesetzes, das für eine freie Gesellschaft und ein freies Volk anstößig ist".

Im April 2019 bezeichnete Cotton das Southern Poverty Law Center als "politische Hassgruppe" und forderte die IRS auf zu prüfen, ob es seine Steuerbefreiung beibehalten sollte.

Im Jahr 2012 sagte Cotton: "Starke Familien hängen auch von starken Ehen ab, und ich unterstütze das traditionelle Verständnis der Ehe als Vereinigung von einem Mann und einer Frau. Ich unterstütze auch den Defense of Marriage Act". Im Jahr 2013 stimmte Cotton gegen die Wiederzulassung des Gesetzes zur Bekämpfung von Gewalt gegen Frauen (Violence Against Women Act), da er die Befugnisse des Bundes in diesem Gesetz für zu weit gefasst hielt.

Abtreibung und verwandte Themen

Im Juni 2013 stimmte Cotton für den Pain-Capable Unborn Child Protection Act, einen Gesetzentwurf zum Verbot der Abtreibung nach 20 oder mehr Wochen nach der Befruchtung. Er hat gesagt, dass Roe v. Wade und Planned Parenthood v. Casey "verfassungsrechtlich falsch entschieden" wurden und dass die Rechtmäßigkeit der Abtreibung den Politikern in den einzelnen Staaten überlassen werden sollte. Er war einer von 183 Mitbefürwortern der 2013 eingebrachten Version des Title X Abortion Provider Prohibition Act. Nach der Aufhebung des Urteils Roe v. Wade im Juni 2022 bezeichnete Cotton Roe als "tragischen Fehler", der "korrigiert" worden sei, und sagte, er spreche "den Millionen von Amerikanern, die jahrelang für diesen großen Sieg für das ungeborene Leben und die Selbstverwaltung gekämpft haben, seine höchste Anerkennung aus."

Cotton hat gesagt: "Ich bin gegen die Zerstörung menschlicher Embryonen für die Stammzellenforschung und gegen alle Formen des Klonens von Menschen."

Studienkredite

Im August 2013 stimmte Cotton gegen den "Bipartisan Student Loan Certainty Act of 2013", der die Zinssätze für Studentendarlehen auf den 10-jährigen Schatzwechsel plus einen unterschiedlichen Aufschlag für Studenten und Hochschulabsolventen festlegt. Er bevorzugte eine Lösung, die das, wie er es nannte, "Monopol der Bundesregierung auf das Geschäft mit Studentendarlehen" beendete, und bezog sich dabei auf die Bestimmung des "Patient Protection and Affordable Care Act", die die Art und Weise, wie die Bundesregierung Studentendarlehen vergibt, änderte.

Januar 6

Am 6. Januar 2021 veröffentlichte Cotton eine Erklärung, in der er den Angriff auf das Kapitol zurückwies:

Letzten Sommer, als der Aufstand die Straßen erfasste, rief ich dazu auf, notfalls die Truppen zu schicken, um die Ordnung wiederherzustellen. Heute haben die Aufständischen unser Kapitol besetzt. Glücklicherweise haben die Polizei des Kapitols und andere Ordnungskräfte die Ordnung wiederhergestellt, ohne dass Bundestruppen eingesetzt werden mussten. Aber der Grundsatz bleibt derselbe: kein Pardon für Aufrührer. Diejenigen, die heute das Kapitol angegriffen haben, müssen mit der vollen Härte des Bundesgesetzes rechnen.

Anschließend wiederholte er seine frühere Bezeichnung der Beteiligten als "Aufrührer" und sagte, sie sollten vor Gericht gestellt werden.

Am 28. Mai 2021 stimmte Cotton gegen die Einsetzung einer unabhängigen Kommission zur Untersuchung des Anschlags auf das Kapitol der Vereinigten Staaten im Jahr 2021.

Ranglistenwahlen

Nachdem die Demokratin Mary Peltola die Sonderwahlen für den Kongressbezirk 2022 in Alaska gewonnen und die ehemalige Gouverneurin von Alaska und Republikanerin Sarah Palin besiegt hatte, kritisierte Cotton das Wahlsystem, das in Alaska für die Durchführung der Wahl verwendet wurde: "60 % der Wähler in Alaska haben für einen Republikaner gestimmt, aber dank eines verworrenen Verfahrens und der Erschöpfung der Stimmzettel - was die Wähler entrechtet - hat ein Demokrat gewonnen".

Gesetz zur fiskalischen Verantwortung von 2023

Cotton gehörte zu den 31 Republikanern im Senat, die gegen die endgültige Verabschiedung des Fiscal Responsibility Act of 2023 gestimmt haben. Sie beriefen sich dabei auf eine Bestimmung im Gesetzentwurf, die den Anstieg der Verteidigungsausgaben auf eine Rate begrenzen würde, die unter der Inflationsrate liegt. Cotton sagte: "Leider stellt dieser Gesetzentwurf ein tödliches Risiko für unsere nationale Sicherheit dar, indem er unseren Verteidigungshaushalt kürzt, was ich nicht unterstützen kann, da sich ernste Gefahren am Horizont abzeichnen."

Außenpolitische Ansichten

Cotton wurde aufgrund seiner außenpolitischen Ansichten als Kriegsfanatiker bezeichnet.

Bei einer Anhörung des Ausschusses für Streitkräfte des Senats am 5. Februar 2015 forderte Cotton, mehr Gefangene in Guantanamo Bay unterzubringen, anstatt es zu schließen. Über die Häftlinge in dem Lager sagte er: "Jeder einzelne von ihnen kann in der Hölle verrotten, aber solange sie das nicht tun, können sie in Guantanamo Bay verrotten". Im darauffolgenden Juni war er einer von 21 Republikanern im Senat, die sich gegen einen Änderungsantrag zum Verteidigungsermächtigungsgesetz 2016 aussprachen, der die Möglichkeit künftiger Präsidenten, Folter zu genehmigen, einschränken würde. Der Änderungsantrag, der angenommen wurde, hatte parteiübergreifende Unterstützung und wurde von John McCain und Dianne Feinstein gesponsert.

Im September 2016 war Cotton einer von 34 Senatoren, die einen Brief an US-Außenminister John Kerry unterzeichneten, in dem sie die Vereinigten Staaten aufforderten, "alle verfügbaren Mittel einzusetzen, um Russland davon abzubringen, seine Luftangriffe in Syrien" von einem iranischen Luftwaffenstützpunkt in der Nähe von Hamadan aus fortzusetzen, "die eindeutig nicht in unserem Interesse sind", und in dem sie erklärten, dass die USA die Luftangriffe, die gegen "eine rechtsverbindliche Resolution des Sicherheitsrats" gegen den Iran verstoßen, eindeutig durchsetzen sollten.

Im Juli 2017 stimmte Cotton für den Countering America's Adversaries Through Sanctions Act, der Sanktionen gegen Russland, Iran und Nordkorea zusammenfasst.

Im Dezember 2018, nachdem Trump den Abzug der amerikanischen Truppen in Syrien angekündigt hatte, war Cotton einer von sechs Senatoren, die einen Brief unterzeichneten, in dem sie ihre Besorgnis über diesen Schritt zum Ausdruck brachten und ihre Überzeugung zum Ausdruck brachten, "dass ein solches Vorgehen zum jetzigen Zeitpunkt ein verfrühter und kostspieliger Fehler ist, der nicht nur die Sicherheit der Vereinigten Staaten bedroht, sondern auch ISIS, Bashar al Assad, den Iran und Russland ermutigt." Im Januar 2019 war Cotton einer von 11 republikanischen Senatoren, die für eine Gesetzgebung stimmten, die Trumps Absicht, Sanktionen gegen drei russische Unternehmen aufzuheben, blockieren sollte.

Im August 2019 wurde berichtet, Cotton habe Trump und dem dänischen Botschafter vorgeschlagen, dass die USA Grönland kaufen sollten. Cotton befürwortet den Ausstieg der USA aus dem Open-Skies-Abkommen, das den Einsatz von Spezialflugzeugen zur Überwachung der militärischen Aktivitäten der anderen Länder erlaubt. Im Jahr 2018 behauptete er, dass das Abkommen veraltet sei und russische Interessen begünstige.

China

Im Jahr 2018 war Cotton Mitunterzeichner des von Marco Rubio und Catherine Cortez Masto eingebrachten Gesetzentwurfs "Countering the Chinese Government and Communist Party's Political Influence Operations Act" (Gesetz zur Bekämpfung der politischen Einflussnahme der chinesischen Regierung und der Kommunistischen Partei), der dem US-Außenminister und dem Direktor des Nationalen Nachrichtendienstes (DNI) die Befugnis erteilen würde, eine behördenübergreifende Task Force einzurichten, die die Versuche Chinas, die USA und wichtige Verbündete zu beeinflussen, untersuchen soll.

Im August 2018 forderten Cotton und 16 weitere Gesetzgeber die Trump-Administration auf, im Rahmen des Global Magnitsky Act Sanktionen gegen chinesische Beamte zu verhängen, die für Menschenrechtsverletzungen in der westchinesischen Region Xinjiang verantwortlich sind, die sich gegen die ethnische Minderheit der Uiguren richten. Sie schrieben in einem überparteilichen Brief: "Die Inhaftierung von mindestens einer Million Uiguren und anderer überwiegend muslimischer ethnischer Minderheiten in Zentren oder Lagern für 'politische Umerziehung' erfordert eine harte, gezielte und globale Reaktion.

Im Februar 2019 gehörte Cotton zu der Gruppe von Republikanern im Senat, die ein Schreiben an die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, unterzeichneten, in dem diese darum bat, die taiwanesische Präsidentin Tsai Ing-wen zu einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses einzuladen. Die Bitte kam inmitten der zunehmenden Spannungen zwischen den USA und China und sollte die chinesische Führung verärgern, wenn ihr stattgegeben würde.

Im Mai 2019 sagte Cotton auf die Frage nach den Auswirkungen der Zölle auf die Landwirte in Arkansas, dass es "einige Opfer auf Seiten der Amerikaner geben würde, das gebe ich zu, aber ich würde auch sagen, dass dieses Opfer ziemlich minimal ist im Vergleich zu den Opfern, die unsere Soldaten in Übersee bringen, die gefallene Helden sind, die in Arlington zur Ruhe gelegt werden", und dass die Landwirte bereit seien, Opfer zu bringen, damit die USA sich gegen die chinesischen Versuche wehren können, die USA weltweit zu verdrängen.

Im Mai 2019 gehörte Cotton zu den Mitbefürwortern des South China Sea and East China Sea Sanctions Act, eines von Marco Rubio und Ben Cardin erneut eingebrachten überparteilichen Gesetzentwurfs, der darauf abzielt, Chinas Festigung oder Ausweitung seiner Hoheitsansprüche über den See- und Luftraum in den umstrittenen Gebieten im Südchinesischen Meer zu verhindern.

Im Juli 2019 waren Cotton und Senator Chris Van Hollen die Hauptsponsoren des Defending America's 5G Future Act, eines Gesetzentwurfs, der verhindern würde, dass Huawei ohne einen Akt des Kongresses von der "Entity List" des Handelsministeriums gestrichen wird, und der den Kongress ermächtigen würde, Ausnahmeregelungen der Regierung für US-Unternehmen zu blockieren, die mit Huawei Geschäfte machen. Der Gesetzentwurf würde auch Trumps Durchführungsverordnung vom vergangenen Mai kodifizieren, die seine Regierung ermächtigt, ausländische Technologieunternehmen, die als Bedrohung der nationalen Sicherheit angesehen werden, von Geschäften in den Vereinigten Staaten auszuschließen.

Im April 2020 sagte Cotton, dass chinesische Studenten in den Vereinigten Staaten nur noch Geisteswissenschaften studieren und keine naturwissenschaftlichen Fächer mehr studieren sollten. In einem Interview mit Fox News sagte er: "Es ist für mich ein Skandal, dass wir so viele der klügsten Köpfe der Kommunistischen Partei Chinas ausgebildet haben."

Israelisch-palästinensischer Konflikt

Im Juli 2017 war Cotton Mitbegründer des parteiübergreifenden Israel Anti-Boycott Act (S.270), der das bestehende Bundesgesetz änderte, das Boykotte von Verbündeten der USA unter ausländischer Führung unter Strafe stellt, indem er ausdrücklich die Unterstützung ausländischer Regierungen oder Organisationen verbietet, die einen Boykott gegen Israel verhängen. Der Vorschlag löste eine Kontroverse aus, da einige ihn als Einschränkung der Aktivitäten von Privatpersonen und als mögliche Verletzung der Verfassungsrechte interpretierten. Andere sahen darin eine Klarstellung des bestehenden Export Administration Act von 1979 als Reaktion auf die Resolutionen des Menschenrechtsrats der Vereinten Nationen von 2016, in denen Unternehmen aufgefordert wurden, Geschäftsaktivitäten, die sich auf die palästinensischen Menschenrechte auswirken könnten, neu zu bewerten.

Im Oktober 2023 verurteilte Cotton die Aktionen der Hamas während des Krieges zwischen Israel und der Hamas und brachte seine Unterstützung für Israel und dessen Recht auf Selbstverteidigung zum Ausdruck. Er bestritt, dass Israel im Gazastreifen Kriegsverbrechen begehe, und sagte: "Wenn die Hamas Schulen, Kindergärten und Moscheen für militärische Zwecke nutzt, hat Israel nach dem Kriegsrecht jedes Recht, zurückzuschlagen." Er fügte hinzu: "Was mich betrifft, kann Israel die Trümmer in Gaza in die Luft jagen. Alles, was in Gaza passiert, liegt in der Verantwortung der Hamas." Am 9. November 2023 forderte Cotton das Justizministerium auf, zu untersuchen, ob Journalisten, die für internationale Nachrichtensender arbeiten, "Bundesverbrechen begangen haben, indem sie Hamas-Terroristen unterstützten".

COVID-19

Am 28. Januar 2020 forderte Cotton im Zusammenhang mit dem Auftreten von COVID-19 die Trump-Administration auf, kommerzielle Flüge aus China in die Vereinigten Staaten zu stoppen. Am 31. Januar verbot die Trump-Administration - auch aufgrund von Cottons Warnungen - die meisten Reisen aus China.

In einem Interview mit Fox News vom 16. Februar 2020 sagte Cotton, dass das Coronavirus möglicherweise aus dem Superlabor der Biosicherheitsstufe 4 in Wuhan, China, stammt. "Wir haben keine Beweise dafür, dass die Krankheit von dort ausgegangen ist", sagte Cotton, "aber aufgrund der Doppelzüngigkeit und Unehrlichkeit, die China von Anfang an an den Tag gelegt hat, müssen wir diese Frage zumindest stellen". Am selben Tag veröffentlichten die New York Times und die Washington Post Artikel, in denen Wissenschaftler die Behauptung zurückwiesen, die chinesische Regierung habe das Virus entwickelt. Die Times begründete dies mit der Ähnlichkeit des Virus mit dem SARS-Virus, das von Fledermäusen übertragen wurde. In einem weiteren Interview auf Fox am nächsten Tag sagte Cotton über die beiden Artikel: "Daran sieht man, dass die Kommunistische Partei Chinas, wie jede kommunistische Partei, eine weitreichende Propaganda betreibt." Die Post bezeichnete Cottons Kommentare 15 Monate lang als "entlarvt" und "Verschwörungstheorie", bis sie eine Korrektur veröffentlichte: "Der Begriff 'entlarvt' und die Verwendung des Begriffs 'Verschwörungstheorie' durch die Post wurden entfernt, weil damals wie heute keine Klarheit über den Ursprung des Virus besteht." Der Molekularbiologe Richard Ebright sagte, The Post habe seine Ansichten, die die Hypothese des Laborlecks unterstützten, ausgelassen und seine Ansichten "materiell falsch dargestellt" und fügte hinzu: "Es war bestürzend zu sehen, wie 'der erste grobe Entwurf der Geschichte' als parteiische Übung und nicht als journalistische Übung geschrieben wurde."

Cotton twitterte um März 2020: "Wir werden diejenigen, die es der Welt zugefügt haben, zur Rechenschaft ziehen" für das, was es getan hat. Auf einen Tweet mit der Aussage "China wird dafür bezahlen", antwortete er: "Richtig". Ende April 2020 sagte Cotton in einem Interview mit Fox News, dass die Nicht-Eindämmung der Pandemie ein "vorsätzlicher" und "böswilliger" Angriff der chinesischen Regierung auf den Rest der Welt sei. "Sie wollten nicht, dass ihre relative Macht und ihr Ansehen in der Welt sinken, weil das Virus [in China] eingedämmt wurde", sagte er.

Anfang 2023 kam das Energieministerium der Vereinigten Staaten zu der Einschätzung, dass ein "Laborleck" für die Entstehung von COVID-19 verantwortlich war. Die Einschätzung, die sich mit einer ähnlichen Einschätzung des FBI deckt, wurde mit "geringem Vertrauen" vorgenommen. Cotton sagte daraufhin: "Es ist nicht wichtig, dass wir Recht haben. Worauf es ankommt, ist, die Kommunistische Partei Chinas zur Verantwortung zu ziehen, damit so etwas nicht noch einmal passiert.

Iran

Im Jahr 2013 brachte Cotton eine Gesetzesvorlage ein, die den Handel mit Verwandten von Personen verbietet, die von den US-Sanktionen gegen den Iran betroffen sind. Laut Cotton würde dies "einen Ehepartner und jeden Verwandten dritten Grades" einschließen, wie "Eltern, Kinder, Tanten, Onkel, Neffen, Nichten, Großeltern, Urgroßeltern, Enkel, Urenkel". Nachdem Cottons Änderungsantrag wegen seiner Verfassungsmäßigkeit heftig kritisiert worden war, zog er ihn zurück.

Im März 2015 schrieb Cotton einen von 47 der 54 Republikaner im Senat unterzeichneten Brief an die Führer der Islamischen Republik Iran, in dem er die Befugnis der Obama-Regierung zur Aufnahme von Verhandlungen mit dem Iran über die Verbreitung von Kernwaffen in Frage stellte. Der nächste Präsident, so die Unterzeichner, könne das Abkommen "mit einem Federstrich" ablehnen. Der offene Brief wurde sowohl in englischer Sprache als auch in einer schlecht übersetzten persischen Version veröffentlicht, die sich laut Foreign Policy "wie von einem Mittelschüler verfasst" las. Innerhalb weniger Stunden vermuteten Kommentatoren, dass der von Cotton verfasste Brief einen Verstoß gegen das Logan-Gesetz darstelle. Es wurde auch die Frage aufgeworfen, ob er eine fehlerhafte Auslegung der Vertragsklausel der Verfassung der Vereinigten Staaten widerspiegelt.

Präsident Obama spottete über den Brief und nannte ihn eine "ungewöhnliche Koalition" mit dem Korps der Islamischen Revolutionsgarden sowie eine Einmischung in die laufenden Verhandlungen über ein umfassendes Abkommen über das iranische Atomprogramm. Darüber hinaus sagte Obama: "Ich schäme mich für sie. Dass sie sich in einem Brief an den Ajatollah, den Obersten Führer des Iran, wenden, von dem sie behaupten, er sei unser Todfeind, und ihr Hauptargument an ihn lautet: Handelt nicht mit unserem Präsidenten, denn ihr könnt ihm nicht vertrauen, dass er ein Abkommen durchzieht ... Das ist so gut wie beispiellos."

Der iranische Außenminister Javad Zarif reagierte auf das Schreiben mit den Worten: "Das Schreiben der Senatoren untergräbt die Glaubwürdigkeit von Tausenden solcher reinen Exekutivabkommen, die die USA mit verschiedenen anderen Regierungen geschlossen haben oder schließen werden. Zarif wies darauf hin, dass es sich bei dem Atomabkommen nicht um ein Abkommen zwischen dem Iran und den USA, sondern um ein internationales Abkommen handele: "Ein Regierungswechsel entbindet die nächste Regierung in keiner Weise von den internationalen Verpflichtungen, die ihre Vorgängerin im Rahmen eines möglichen Abkommens über das friedliche iranische Atomprogramm eingegangen ist." Er fuhr fort: "Ich möchte die Autoren darüber aufklären, dass die nächste Regierung, wenn sie ein Abkommen mit einem Federstrich aufhebt, wie sie sich rühmen, einfach eine eklatante Verletzung des Völkerrechts begangen hat."

Cotton verteidigte den Brief angesichts der Kritik, er untergrabe Obamas Bemühungen, und sagte: "Es ist so wichtig, dass wir diese Botschaft direkt an den Iran übermitteln... Sie kontrollieren bereits Teheran, zunehmend auch Damaskus, Beirut und Bagdad und jetzt auch Sanaa." In einem Interview mit MSNBC verteidigte er sein Vorgehen mit den Worten: "Im Iran gibt es nichts als Hardliner. Sie bringen seit 35 Jahren Amerikaner um. Sie haben Hunderte von Truppen im Irak getötet. Jetzt kontrollieren sie fünf Hauptstädte im Nahen Osten. Es gibt nichts als Hardliner in Teheran, und wenn sie all diese Dinge ohne eine Atomwaffe tun, stellen Sie sich vor, was sie mit einer Atomwaffe tun werden."

Cotton erhielt aufgrund seiner Ablehnung des Atomabkommens mit dem Iran und seiner ablehnenden Haltung gegenüber dem Iran umfangreiche finanzielle Unterstützung von pro-israelischen Gruppen. Mehrere israelfreundliche republikanische Milliardäre, die Millionen von Dollar an William Kristols Emergency Committee for Israel gespendet haben, gaben 960.000 Dollar zur Unterstützung von Cotton aus.

Im Juli 2018 brachte Cotton den "Iran Hostage Taking Accountability Act" ein, einen Gesetzentwurf, der den Präsidenten auffordert, eine Liste von Iranern zu erstellen, die "wissentlich für die politisch motivierte Belästigung, den Missbrauch, die Erpressung, die Verhaftung, den Prozess, die Verurteilung, die Verurteilung oder die Inhaftierung" von Amerikanern verantwortlich sind, und die auf der Liste stehenden Personen mit Sanktionen zu belegen sowie den Präsidenten in die Lage zu versetzen, Sanktionen gegen ihre Familienmitglieder zu verhängen und ihnen die Einreise in die Vereinigten Staaten zu untersagen. Cotton erklärte, der Iran habe sich seit 1981 nicht wesentlich verändert, und rief die Amerikaner dazu auf, den Iran und seine Grenzen zu meiden, da es "viele befreundete Länder in der Region gebe, die man besuchen könne und in denen man sicherer sei".

Im Mai 2019 sagte Cotton, dass die Vereinigten Staaten im Falle eines Krieges mit dem Iran leicht mit "zwei Schlägen" gewinnen könnten. Der erste Schlag und der letzte Schlag". Er sagte, die Vereinigten Staaten würden im Falle einer Provokation durch den Iran "wütend reagieren".

Russland

Am 13. März 2018 sagte Cotton in einem Interview in der Radiosendung des konservativen Kommentators Hugh Hewitt, er erwarte, dass russische Beamte in Bezug auf die Vergiftung von Sergej Skripal, einem ehemaligen russischen Spion auf britischem Boden, "lügen und leugnen" würden. Nachdem die britische Premierministerin Theresa May Russland 24 Stunden Zeit gegeben hatte, um auf den Giftanschlag zu reagieren, sagte Cotton: "Ich vermute, dass die Antwort die typische russische Antwort sein wird. Sie werden lügen und leugnen." Er fuhr fort, Vergeltungsmaßnahmen vorzuschlagen, die Großbritannien und die USA als Reaktion auf Russlands angebliche Aktionen ergreifen könnten, einschließlich neuer Sanktionen gegen Öl.

Rezeption

Der ehemalige Chefstratege des Präsidenten, Steve Bannon, sagte über Cotton: "Neben Trump ist er der gewählte Beamte, der den wirtschaftlichen Nationalismus am besten versteht. Cotton war derjenige, der uns von Anfang an am meisten unterstützt hat, vor und hinter den Kulissen. Er versteht, dass die Washingtoner Elite - diese permanente politische Klasse beider Parteien, zwischen den K-Street-Beratern und den Politikern - zerschlagen werden muss".

Cotton wurde als eine der führenden Stimmen des Trumpismus bezeichnet. Die Washington Post schrieb: "Faszinierend ist, wie sich Cotton seit Trumps Sieg angepasst hat. Einige haben argumentiert, dass Cotton der "Erbe" des Trumpismus-Flügels der Republikanischen Partei sein könnte.

Persönliches Leben

Cotton heiratete die Anwältin Anna Peckham im Jahr 2014. Sie haben zwei Kinder.

Cotton hat gesagt, dass Walter Russell Mead, Robert D. Kaplan, Henry Kissinger, Daniel Silva, C. J. Box und Jason Matthews zu seinen Lieblingsautoren gehören.

Im Jahr 2019 veröffentlichte Cotton ein Buch über die Rolle der Old Guard auf dem Arlington National Cemetery, das zum Teil auf seinem Dienst in dieser Einheit als Offizier basiert.

Militärische Auszeichnungen

Zu Cottons militärischen Auszeichnungen und Orden gehören: