Vishakha N. Desai
Vishakha N. Desai ist eine Asienwissenschaftlerin mit den Schwerpunkten Kunst, Kultur, Politik und Frauenrechte. Derzeit ist sie Senior Advisor for Global Affairs des Präsidenten der Columbia University, Senior Research Scholar in Global Studies an der School of International and Public Affairs und Vorsitzende des Committee on Global Thought an der Columbia University. Sie ist emeritierte Präsidentin der Asia Society (2004-2012). In Anerkennung ihrer Führungsrolle im Museumsbereich ernannte Präsident Barack Obama sie 2012 zum Mitglied der National Commission on Museums and Libraries. Desai wurde vom Crains Magazine als eine der "Most Powerful Women in New York" und von ArtTable für ihre herausragenden Verdienste um die bildende Kunst ausgezeichnet. Sie ist Trägerin von fünf Ehrendoktorwürden des Centre College, der Pace University, des College of Staten Island, der Susquehanna University und des Williams College.
Leben und Karriere
Desai ist leitender Berater für globale Angelegenheiten des Präsidenten der Columbia University und leitender Forschungswissenschaftler für globale Studien an der School of International and Public Affairs.
Von 2004 bis 2012 war Desai Präsidentin und CEO der Asia Society, einer globalen Organisation, die sich für die Stärkung der Partnerschaften zwischen den Völkern Asiens und der USA einsetzt. Als Präsidentin gab sie die Richtung für die vielfältigen Programme der Gesellschaft vor, die von politischen Initiativen und nationalen Bildungsprogrammen bis hin zu bahnbrechenden Ausstellungen und Programmen für darstellende Künste im gesamten Netzwerk der elf Büros in den USA und Asien reichen. Unter ihrer Leitung erweiterte die Gesellschaft den Umfang ihrer Aktivitäten mit der Eröffnung neuer Büros in Indien und Korea, einem neuen Zentrum für die Beziehungen zwischen den USA und China, verschiedenen Führungsinitiativen und der Einweihung von zwei neuen, architektonisch herausragenden Einrichtungen in Hongkong und Houston. Bevor er Präsident wurde, hatte Desai von 1990 bis 2004 verschiedene leitende Positionen bei der Asia Society inne.
Bevor sie 1990 zur Asia Society kam, war Desai am Museum of Fine Arts in Boston als Kuratorin und Leiterin für öffentliche Programme und akademische Angelegenheiten tätig. Sie hat an der Columbia University, der Boston University und der University of Massachusetts gelehrt, wo sie eine Festanstellung erhielt. Als Wissenschaftlerin für asiatische Kunst und öffentliche Intellektuelle ist Desai eine häufige Rednerin auf internationalen Foren zu Themen, die sich auf die kulturellen Wurzeln des wirtschaftlichen und politischen Wandels und der Herausforderungen in Asien konzentrieren. Sie ist Autorin von Meinungsbeiträgen über die politische, kulturelle und weibliche Entwicklung in Asien, die in mehr als fünfzig Publikationen auf der ganzen Welt erschienen sind. Als Autorin bedeutender Ausstellungskataloge und Herausgeberin einer großen wissenschaftlichen Publikation über asiatische Kunstgeschichte für das 21. Jahrhundert ist Desai international anerkannt für ihre führende Rolle bei der Präsentation zeitgenössischer asiatischer Kunst für ein westliches Publikum.
Desai ist Treuhänderin der Doris Duke Charitable Foundation und Mitglied des Verwaltungsrats von Mahindra and Mahindra, dem größten multinationalen Unternehmen Indiens. Vor kurzem wurde sie Mitglied des Verwaltungsrats von Teach For All, einem globalen Netzwerk von 45 unabhängigen, lokal geführten und finanzierten Partnerorganisationen, deren erklärtes gemeinsames Ziel es ist, die Bildungschancen in der ganzen Welt zu verbessern, indem sie die Wirkung sozialer Unternehmen, die die für den Wandel notwendigen Führungskräfte heranziehen, verstärken und beschleunigen. Sie war Vorsitzende des Kuratoriums von AFS Intercultural Programs und war beratendes Kuratoriumsmitglied der Brookings Institution sowie der Mayor's Commission for Cultural Affairs in New York City, des internationalen Beratungsausschusses für das Haus der Kulturen der Welt, Berlin, und der Auroville Foundation. Von 1998 bis 1999 war sie Präsidentin der Association of Art Museum Directors (AAMD) und von 1995 bis 2000 Mitglied des Vorstands. Sie war Mitglied des Vorstands der Andy Warhol Foundation for Visual Arts, der College Art Association, von ArtTable und der Massachusetts Foundation for the Humanities.
Desai erhielt zahlreiche internationale und nationale Stipendien und ist Trägerin von vier Ehrendoktorwürden amerikanischer Universitäten. Für ihre Arbeit zu asiatisch-amerikanischen Themen wurde sie von der University of Massachusetts, der City University of New York, Asian Americans for Equality und Leadership Education for Asian Pacific Americans (LEAP) ausgezeichnet. Für ihre Führungsrolle in der Kunst wurde sie von ArtTable, einer nationalen Organisation von weiblichen Führungskräften in der Kunst, geehrt und erhielt eine Goldmedaille vom National Institute of Social Sciences. Desai wurde von Crain's New York zu einer der "100 mächtigsten weiblichen Führungskräfte" in New York und von India Abroad, der führenden nationalen Wochenzeitung für indische Amerikaner, zu einer der "50 bedeutendsten indischen Amerikaner" gewählt und von Zee T.V. (Indien) als herausragende internationale Frau des Jahres geehrt.
Desai hat einen B.A. in Politikwissenschaften von der Universität Bombay und einen M.A. und Ph.D. in asiatischer Kunstgeschichte von der Universität Michigan.
Desai ist mit Robert Oxnam verheiratet, einem Chinawissenschaftler, der von 1981 bis 1992 Präsident der Asia Society war.