Volker Rühe

Volker Rühe (geboren am 25. September 1942) ist ein deutscher Politiker der Christlich Demokratischen Union (CDU). Er war vom 1. April 1992 als Nachfolger von Gerhard Stoltenberg in der ersten Regierung des wiedervereinigten Deutschlands im vierten Kabinett von Bundeskanzler Kohl bis zum Ende des fünften Kabinetts Kohl am 27. Oktober 1998 deutscher Verteidigungsminister. Während seiner Zeit im Verteidigungsministerium spielte Rühe eine zentrale Rolle dabei, die NATO-Erweiterung auf die deutsche politische Agenda zu setzen. Im Jahr 2000 kandidierte er erfolglos für das Amt des schleswig-holsteinischen Ministerpräsidenten und unterlag schließlich der Amtsinhaberin Heide Simonis.

Frühe politische Karriere

Von 1976 bis 2005 war Rühe Mitglied des Deutschen Bundestages. Nach der Rückkehr der Christdemokraten an die Macht im Jahr 1982 trat er in die Fraktionsführung der CDU/CSU unter dem neuen Vorsitzenden Alfred Dregger ein.

Unter der Führung des CDU-Vorsitzenden und Bundeskanzlers Helmut Kohl bekleidete Rühe von 1989 bis 1992 das Amt des Generalsekretärs seiner Partei, auch während der Zeit der deutschen Wiedervereinigung. In dieser Funktion trat er die Nachfolge von Heiner Geißler an und war für Verwaltungsangelegenheiten und Wahltaktik zuständig. Auf einem Parteitag Ende 1992 ersetzte die CDU Rühe überraschend durch den ostdeutschen Abgeordneten Heinz Eggert als einen von vier Stellvertretern Kohls.

Bundesminister der Verteidigung, 1992-1998

Als Deutschlands dienstältester Verteidigungsminister beaufsichtigte Rühe die Integration der ehemaligen DDR-Armee, baute die Rolle Deutschlands in der NATO aus und war ein früher Befürworter der NATO-Osterweiterung. Er schlug außerdem höhere Verteidigungsausgaben vor und gewann die Unterstützung der Öffentlichkeit sowie parteiübergreifend für eine Rolle der Bundeswehr bei der internationalen Friedenssicherung. Damit überwand er die deutsche Abneigung gegen den Einsatz von Gewalt - egal unter welchen Umständen -, die nach 1945 vorherrschte.

Während seiner Amtszeit waren deutsche Streitkräfte an zahlreichen UN-gebundenen Einsätzen außerhalb der NATO-Region beteiligt, darunter 1.700 Soldaten in Somalia (logistische Unterstützung), 122 in Kambodscha (Sanitätseinheit), zwei Schiffe mit insgesamt 420 Mann Besatzung in der Adria (Luft- und Marinestreitkräfte), 60 in Bosnien-Herzegowina (Hilfsflüge) und 40 im Irak (UN-Beobachterstab).

Rühe brachte häufig seine Frustration über die Beschränkungen für die Beteiligung deutscher Truppen an internationalen Friedensmissionen zum Ausdruck und sah sich öffentlicher Kritik am zunehmenden Einsatz deutscher Streitkräfte im Ausland ausgesetzt. 1992 klagte die SPD (erfolglos) vor dem Bundesverfassungsgericht mit der Begründung, der Einsatz deutscher Streitkräfte in der Adria verstoße gegen ihre verfassungsrechtlichen Einsatzgrenzen. Später, im Oktober 1993, musste Rühe die deutsche Öffentlichkeit über den Tod des 26-jährigen Sanitätssoldaten Alexander Arndt informieren, der als erster deutscher Soldat seit dem Zweiten Weltkrieg im Einsatz in einem Spannungsgebiet ums Leben kam, nachdem er in Kambodscha von einem Unbekannten erschossen worden war.

Unter Rühes Führung begann Deutschland im August 1992 mit der Vernichtung von Panzern und anderen schweren Waffen und war damit das erste Land, das den Vertrag über konventionelle Streitkräfte in Europa umsetzte. Nachdem er bei seinem Amtsantritt 1992 nur knapp daran gescheitert war, das Eurofighter-Typhoon-Projekt zu stoppen, handelte Rühe die Anzahl der von der Luftwaffe bestellten Flugzeuge sowie die Kosten für jedes einzelne herunter. 1993 sagte er die Pläne zum Kauf von Lapas, einem von den Amerikanern entwickelten Höhenaufklärungssystem im Wert von 1 Milliarde Dollar, ab, nachdem bekannt geworden war, dass der deutsche Unterauftragnehmer des Systems im Mittelpunkt eines politischen Skandals stand, bei dem es um angebliche Bestechung des bayerischen Ministerpräsidenten Max Streibl ging.

1997 suspendierte Rühe einen Generalleutnant und leitete ein Disziplinarverfahren gegen einen Oberst ein, nachdem bekannt geworden war, dass Manfred Roeder, ein wegen Bombenanschlägen vorbestrafter Neonazi, 1995 eingeladen worden war, an der renommiertesten Militärakademie des Landes eine Rede zu halten.

Spätere politische Karriere

Zwischen 1998 und 2000 war Rühe Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten.

Im Jahr 2000 wurde Rühe als potenzieller Gegenkandidat von Angela Merkel für den CDU-Vorsitz gehandelt; er schied jedoch schließlich aus dem Rennen aus.

Im Jahr 2004 wurde Rühe von der Regierung von Bundeskanzler Gerhard Schröder dazu ernannt, die deutsche Kampagne für einen ständigen Sitz im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen zu leiten. Im selben Jahr schickte Schröder Rühe nach Moskau zu Gesprächen mit Präsident Wladimir Putin über die Orange Revolution. Zwischen 2014 und 2015 leitete er einen parteiübergreifenden Ausschuss zur Überprüfung der parlamentarischen Regeln für Militäreinsätze in Deutschland.

Andere Aktivitäten

Zentrale Aufgaben

Boston Consulting Group (BCG), Senior-Berater

Hamburg-Mannheimer Versicherungs-AG, Mitglied des Beirats

Gemeinnützige Organisationen

International Crisis Group, Mitglied des Verwaltungsrats

European Leadership Network (ELN), Mitglied des Beirats, Mitglied der Task Force für die Zusammenarbeit im größeren Europa

Stiftung Atlantik-Brücke, Mitglied des Kuratoriums

Deutscher Beamtenbund, Mitglied

Politische Positionen

Innenpolitik

Im Inland war Rühe ein ausgesprochener Befürworter strengerer Einwanderungsgesetze.

Im Jahr 2000 war Rühe bei der Suche nach einem neuen CDU-Vorsitzenden federführend bei den Bemühungen, die Spitzenkandidatin Angela Merkel zu stoppen, und machte Kurt Biedenkopf ein Angebot, als Interimsvorsitzender zu fungieren. Vor der Wahl des Parteivorsitzes im Jahr 2018 sprach sich Biedenkopf öffentlich für Friedrich Merz als Nachfolger Merkels als Vorsitzender aus.

Außenpolitik

1985 drängte Rühe darauf, dass die vier europäischen Großmächte - Frankreich, Großbritannien, Italien und Westdeutschland - eine gemeinsame europäische Position zur strategischen Verteidigungsinitiative der Reagan-Regierung formulieren.

1995 zog Rühe eine Einladung seines Moskauer Amtskollegen Pavel Grachev zu einem Besuch in Deutschland zurück, nachdem Grachev führende Kritiker des Tschetschenienkriegs beleidigt hatte. Dies wurde damals als eine Infragestellung der deutsch-russischen militärischen Zusammenarbeit in europäischen Sicherheitsfragen nach der Wiedervereinigung angesehen. Während des Raketenangriffs in Grosny 1999 forderte Rühe, die westlichen Kredite an Russland einzufrieren.

Im Jahr 2010 schrieb Rühe einen offenen Brief, in dem er die Strategie der Aufnahme Russlands in die NATO erläuterte, um ein Gleichgewicht zwischen den asiatischen Mächten herzustellen.

Im Jahr 2013 trat Rühe neben dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und François Fillon im Valdai Discussion Club auf. Die Neue Presse zitierte ihn mit Sympathiebekundungen für Putin und plädierte für einen intensiven Dialog zwischen der deutschen Regierung und "dem Kreml" zum Thema des von den USA vorgeschlagenen "Raketenabwehrsystems". "Wir reden so, als ob der Iran schon Atomwaffen hätte... wir können nicht mit der Abschreckung weitermachen, wie zu Zeiten des Kalten Krieges." Im Jahr 2015 schloss er sich anderen Außenpolitikexperten wie Igor Iwanow und Ana Palacio an und forderte eine mögliche Vereinbarung zwischen der NATO und der Russischen Föderation über Verhaltensregeln für die Sicherheit von Luft- und Seebegegnungen zwischen beiden Seiten.

In einem Interview von 2019 warf Rühe seinem Nachfolger Karl-Theodor zu Guttenberg vor, "die Bundeswehr zerstört zu haben".