Wesley Clark

Dieser Artikel befasst sich mit dem General der US-Armee und Präsidentschaftskandidaten. Für den Informatiker, siehe Wesley A. Clark.

Wesley Kanne Clark (geboren als Wesley J. Kanne am 23. Dezember 1944) ist ein pensionierter Offizier der US-Armee. Er machte seinen Abschluss als Abschiedsredner des Jahrgangs 1966 in West Point und erhielt ein Rhodes-Stipendium für die Universität Oxford, wo er einen Abschluss in Philosophie, Politik und Wirtschaft erwarb. Später schloss er das Command and General Staff College mit einem Master-Abschluss in Militärwissenschaft ab. Er verbrachte 34 Jahre in der US-Armee und erhielt zahlreiche militärische Auszeichnungen, mehrere Ehrenritterschaften und die Presidential Medal of Freedom. Clark diente von 1997 bis 2000 als Oberster Alliierter Befehlshaber Europa der NATO und befehligte die Operation Allied Force während des Kosovo-Krieges.

Im Jahr 2003 startete Clark seine Kandidatur für die Präsidentschaftsvorwahlen der Demokratischen Partei im Jahr 2004. Nachdem er nur die Vorwahlen im Bundesstaat Oklahoma gewonnen hatte, zog er sich im Februar 2004 aus dem Rennen zurück und unterstützte den späteren Kandidaten der Demokraten, John Kerry, in seinem Wahlkampf. Clark leitet ein politisches Aktionskomitee, "WesPAC", das er nach den Vorwahlen 2004 gründete und zur Unterstützung der Kandidaten der Demokratischen Partei bei den Zwischenwahlen 2006 einsetzte. Clark galt als möglicher Kandidat für die Nominierung der Demokraten im Jahr 2008, unterstützte aber am 15. September 2007 Senatorin Hillary Clinton. Nachdem Clinton aus dem Rennen um die Präsidentschaftskandidatur ausgeschieden war, unterstützte Clark den damaligen voraussichtlichen Kandidaten der Demokraten, Barack Obama.

Clark hat seine eigene Beratungsfirma, Wesley K. Clark and Associates, und ist Vorsitzender und CEO von Enverra, einer zugelassenen Boutique-Investmentbank. Er hat mit über 100 privaten und öffentlichen Unternehmen in den Bereichen Energie, Sicherheit und Finanzdienstleistungen zusammengearbeitet. Clark ist in Nordamerika, Afrika, Europa, dem Nahen Osten, Lateinamerika und Asien geschäftlich aktiv. Von Juli 2012 bis November 2015 war er ehrenamtlicher Sonderberater des rumänischen Premierministers Victor Ponta in Wirtschafts- und Sicherheitsfragen.

Frühes Leben und Ausbildung

Clarks Familie väterlicherseits war jüdisch; seine Großeltern väterlicherseits, Jacob Kanne und Ida Goldman, waren aus Weißrussland / dem Russischen Reich in die Vereinigten Staaten eingewandert, als Reaktion auf die Pale of Settlement und die antijüdische Gewalt der russischen Pogrome. Clarks Vater, Benjamin Jacob Kanne, absolvierte das Chicago-Kent College of Law und diente während des Ersten Weltkriegs als Fähnrich in der U.S. Naval Reserve, obwohl er nie an Kampfhandlungen teilnahm. Kanne, der in Chicago lebte, engagierte sich in den 1920er Jahren als Staatsanwalt in der Bezirkspolitik und bekleidete lokale Ämter. Er war Delegierter des Nationalkonvents der Demokraten von 1932, der Franklin D. Roosevelt als Präsidentschaftskandidaten der Partei nominierte (sein Name erscheint allerdings nicht in der veröffentlichten Liste der Kongressdelegierten). Seine Mutter war englischer Abstammung und gehörte der Methodistenkirche an.

Kanne stammte aus der Kohen-Familienlinie, und Clarks Sohn hat die Ehe von Clarks Eltern, seiner methodistischen Mutter Veneta (geborene Updegraff) und seinem jüdischen Vater Benjamin Jacob Kanne, als "so multikulturell wie nur möglich im Jahr 1944" bezeichnet.

Clark wurde am 23. Dezember 1944 als Wesley J. Kanne in Chicago geboren. Sein Vater Benjamin starb am 6. Dezember 1948; seine Mutter zog daraufhin mit der Familie nach Little Rock, Arkansas. Der Umzug erfolgte, um den Lebenshaltungskosten in der Stadt Chicago zu entgehen, weil Venetas Familie in Arkansas sie unterstützen konnte und weil sie sich als Außenseiterin in der Religion der Familie Kanne fühlte. In Little Rock heiratete Veneta Victor Clark, den sie bei ihrer Arbeit als Sekretärin in einer Bank kennenlernte. Victor zog Wesley als seinen Sohn auf und adoptierte ihn offiziell an Wesleys 16.Geburtstag. Wesleys Name wurde in Wesley Kanne Clark geändert. Victor Clarks Name ersetzte den Namen von Wesleys biologischem Vater auf seiner Geburtsurkunde, was Wesley später als unpassend empfand. Veneta zog Wesley auf, ohne ihm von seiner jüdischen Abstammung zu erzählen, um ihn vor den antijüdischen Aktivitäten des Ku-Klux-Klan im Süden der USA zu schützen. Obwohl seine Mutter Methodistin war, wählte Clark nach seinem Umzug nach Little Rock eine Baptistenkirche, die er während seiner gesamten Kindheit besuchte.

Er machte seinen Abschluss an der Hall High School und erhielt ein National Merit Scholarship. Er trug dazu bei, dass das Schwimmteam die Staatsmeisterschaft gewann, indem er für einen erkrankten Teamkollegen einsprang und zwei Beine in einer Staffel schwamm. Clark hat oft die Anekdote erzählt, dass er beschloss, nach West Point zu gehen, nachdem er einen Kadetten mit Brille getroffen hatte, der Clark (der ebenfalls eine Brille trug) erklärte, dass man nicht perfekt sehen müsse, um nach West Point zu gehen, wie Clark gedacht hatte. Clark bewarb sich, und am 24. April 1962 wurde er angenommen.

Militärische Laufbahn

Clarks militärische Laufbahn begann am 2. Juli 1962, als er die Militärakademie der Vereinigten Staaten in West Point, New York, besuchte. Später sagte er, dass Douglas MacArthurs berühmte "Duty, honor, country"-Rede einen wichtigen Einfluss auf seine Einstellung zum Militär hatte. Die Rede wurde einige Monate vor Clarks Eintritt in West Point vor der Klasse von 1962 gehalten, aber eine Aufzeichnung wurde seiner Klasse bei ihrer Ankunft vorgespielt.

Clark saß in vielen seiner Klassen in der ersten Reihe, eine Position, die von den leistungsstärksten Schülern der Klasse eingenommen wurde. Clark nahm intensiv an Debatten teil, gehörte durchweg zu den besten 5 % seiner Klasse (was ihm "Distinguished Cadet"-Sterne auf seiner Uniform einbrachte) und schloss als Valedictorian seiner Klasse ab. Der Valediktorianer darf seine berufliche Spezialisierung in der Armee selbst wählen, und Clark entschied sich für die Panzertruppe. Er lernte Gertrude Kingston, die er später heiratete, bei einer USO-Tanzveranstaltung für Fähnriche und Kadetten aus West Point kennen.

Clark bewarb sich während seines Abschlussjahres in West Point für ein Rhodes-Stipendium und erfuhr im Dezember 1965, dass er angenommen worden war. Den Sommer verbrachte er an der United States Army Airborne School in Fort Benning, Georgia. Im August 1968 schloss er sein Masterstudium in Philosophie, Politik und Wirtschaft (PPE) am Magdalen College der Universität Oxford ab. Während seines Aufenthalts in Oxford rief ihn ein in England lebender jüdischer Cousin Clarks an und informierte ihn über seine jüdische Herkunft, nachdem er die Erlaubnis von Veneta Clark erhalten hatte. Nach seinem Abschluss verbrachte Clark drei Monate in Fort Knox, Kentucky, wo er den Grundkurs für Panzeroffiziere absolvierte und anschließend die Ranger School in Fort Benning besuchte. Er wurde zum Hauptmann befördert und als Kommandeur der A-Kompanie des 1. Bataillons, 63rd Armor, 24th Infantry Division in Fort Riley, Kansas, eingesetzt.

Vietnamkrieg

Clark wurde der 1. Infanteriedivision zugeteilt und flog im Juli 1969 nach Vietnam, als die USA in den Vietnamkrieg verwickelt waren. Er arbeitete als Stabsoffizier, sammelte Daten und half bei der Einsatzplanung und wurde für seine Arbeit im Stab mit dem Bronze Star ausgezeichnet. Im Januar 1970 wurde Clark das Kommando über die A-Kompanie des 1. Bataillons der 16. Infanteriedivision der 1. Im Februar, nur einen Monat nach seinem Amtsantritt, wurde er von einem Vietkong-Soldaten mit einer AK-47 viermal angeschossen. Der verwundete Clark rief seinen Männern Befehle zu, die zum Gegenangriff übergingen und die Vietkong-Truppe besiegten. Clark erlitt Verletzungen an der rechten Schulter, der rechten Hand, der rechten Hüfte und dem rechten Bein und wurde zur Genesung ins Valley Forge Army Hospital in Phoenixville, Pennsylvania, gebracht. Für seine Taten während des Kampfes wurde er mit dem Silver Star und dem Combat Infantryman Badge ausgezeichnet.

Clark konvertierte zum Katholizismus, der Religion seiner Frau Gertrude, während er in Vietnam war. Seinen Sohn Wesley Clark Jr. sah er zum ersten Mal im Valley Forge Hospital. Clark befehligte in Fort Knox die C Company, 6th Battalion, 32nd Armor, 194th Armored Brigade, eine aus verwundeten Soldaten bestehende Kompanie. Clark sagte, dass dieses Kommando den Ausschlag dafür gab, dass er sich entschloss, seine militärische Karriere über die von West Point geforderten acht Jahre hinaus fortzusetzen, die 1974 geendet hätten. Während seines Aufenthalts in Fort Knox absolvierte Clark den Armor Officer Advanced Course, belegte zusätzliche Wahlfächer und schrieb einen Artikel, der mit dem Armor Association Writing Award ausgezeichnet wurde. Seine nächste Station war das Büro des Generalstabschefs der Armee in Washington, D.C., wo er von Mai bis Juli 1971 im Rahmen des Programms "Modern Volunteer Army" arbeitete. Anschließend war er drei Jahre lang, von Juli 1971 bis 1974, als Ausbilder in der Abteilung für Sozialwissenschaften in West Point tätig.

Clark schloss sein Studium am Command and General Staff College (CGSC) als Distinguished Graduate und Gewinner des George C. Marshall Award ab und erwarb seinen militärischen Master of Arts in Militärwissenschaften am CGSC mit einer Arbeit über die amerikanische Politik des Gradualismus im Vietnamkrieg. Clark vertrat die Theorie der raschen Anwendung von Gewalt, um eine Eskalationsdominanz zu erreichen - ein Konzept, das sich schließlich in Form der Weinberger-Doktrin und ihrer Nachfolgerin, der Powell-Doktrin, als nationale Sicherheitspolitik der USA etablieren sollte. Clark wurde nach seinem Abschluss am CGSC zum Major befördert.

Nach-Vietnam-Krieg

1975 wurde Clark zum Mitarbeiter des Weißen Hauses im Office of Management and Budget (OMB) ernannt, und zwar als besonderer Assistent des Direktors James Thomas Lynn. Er war einer von 14, die aus 2.307 Bewerbern ausgewählt wurden. Lynn übertrug Clark auch einen sechswöchigen Auftrag zur Unterstützung von John Marsh, dem damaligen Berater des Präsidenten. Während seines Stipendiums wurde Clark gebeten, sich für eine Gedenkstätte für Vietnamveteranen einzusetzen. Er arbeitete an der Bewegung mit, die zur Schaffung des Vietnam Veterans Memorial in Washington, D.C. führte. Clark diente von August 1976 bis Februar 1978 in zwei Kommandos der in Deutschland stationierten 1st Armored Division, zunächst als S-3 des 3rd Battalion, 35th Armor und dann als S-3 für die 3rd Brigade. Clarks Brigadekommandeur in der ersten Position bezeichnete Clark als "einzigartig herausragend, bemerkenswert hervorragend". Für seine Arbeit in der Division wurde er mit der Meritorious Service Medal ausgezeichnet.

Der Brigadekommandeur hatte auch gesagt, dass sich "das außergewöhnliche Talent von Major Clark herumgesprochen" habe und in einem Fall den Schreibtisch des damaligen Obersten Alliierten Befehlshabers Alexander Haig erreicht habe. Haig wählte Clark persönlich als besonderen Assistenten in seinem Stab aus, eine Position, die er von Februar 1978 bis Juni 1979 innehatte. Während seiner Tätigkeit im Stab des Obersten Hauptquartiers der Alliierten Mächte Europa (SHAPE) verfasste Clark politische Berichte und koordinierte zwei multinationale Militärübungen. Als Ergebnis seiner Arbeit im Stab von Haig wurde Clark zum Oberstleutnant befördert und mit der Verdienstmedaille ausgezeichnet. Nach seinem Einsatz in Europa ging er nach Fort Carson, Colorado, wo er zunächst von August 1979 bis Februar 1980 als Führungsoffizier der 1. Brigade der 4. Infanteriedivision und anschließend von Februar 1980 bis Juli 1982 als Kommandeur des 1. Bataillons der 77. Dem amerikanischen Journalisten David Halberstam zufolge hatte der Kommandant in Fort Carson, der damalige Generalmajor John Hudachek, den Ruf, Absolventen der West Point University und schnell aufsteigende Offiziere wie Clark nicht zu mögen. Dennoch wurde Clark als Erster seines Jahrgangs zum Oberst ernannt und besuchte unmittelbar nach seinem Bataillonskommando das National War College. Clark schloss sein Studium im Juni 1983 ab und wurde im Oktober 1983 zum Full Colonel befördert.

Nach seinem Abschluss arbeitete Clark von Juli 1983 bis 1984 in Washington, D.C., in den Büros des Chefs und des stellvertretenden Stabschefs der US-Armee und erhielt für seine Arbeit eine zweite Verdienstmedaille (Legion of Merit). Anschließend diente er von August 1984 bis Juni 1986 als Befehlshaber der Operations Group im Militärreservat Fort Irwin. Für seine Arbeit in Fort Irwin wurde er mit einer weiteren Verdienstmedaille und einer Meritorious Service Medal ausgezeichnet. 1986 erhielt er ein Brigadekommando in Fort Carson. Von April 1986 bis März 1988 befehligte er dort die 3. Brigade der 4. Infanteriedivision. Veneta Clark, Wesleys Mutter, starb am Muttertag 1986 an einem Herzinfarkt. In Bezug auf seine Amtszeit als Brigadekommandeur bezeichnete einer seiner Bataillonskommandeure Clark als den "brillantesten und begabtesten Offizier, den er je gekannt hat". Nach Fort Carson kehrte Clark an das Command and General Staff College zurück, um dort bis Oktober 1989 das Battle Command Training Program (BCTP) zu leiten und weiterzuentwickeln. Das BCTP wurde ins Leben gerufen, um hochrangigen Offizieren durch Eskalationstraining Fähigkeiten zur Kriegsführung zu vermitteln, so der damalige kommandierende General. Am 1. November 1989 wurde Clark zum Brigadegeneral befördert.

Clark kehrte nach Fort Irwin zurück und leitete von Oktober 1989 bis 1991 das National Training Center (NTC). Der Golfkrieg fiel in die Zeit von Clarks Kommando, und viele Divisionsbrigaden der Nationalgarde wurden unter seinem Kommando ausgebildet. Mehrere Generäle, die die amerikanischen Streitkräfte im Irak und in Kuwait befehligten, sagten, dass Clarks Ausbildung dazu beigetragen habe, Ergebnisse im Feld zu erzielen, und dass er erfolgreich damit begonnen habe, eine neue Generation von Militärs auszubilden, die die Strategie der Vietnam-Ära hinter sich gelassen habe. Eine weitere Verdienstmedaille wurde ihm für seine "persönlichen Bemühungen" verliehen, die laut Ehrung "entscheidend für die Aufrechterhaltung" des NTC waren. Danach diente er als stellvertretender Stabschef für Konzepte, Doktrin und Entwicklungen beim Training and Doctrine Command (TRADOC) in Fort Monroe, Virginia, auf einem Planungsposten. Dort unterstützte er den kommandierenden General des TRADOC bei der Vorbereitung der Armee auf den Krieg und der Entwicklung neuer Strategien für die Zeit nach dem Kalten Krieg. Clark setzte sich für den technologischen Fortschritt in der Armee ein, um ein digitales Netzwerk für die militärische Führung zu schaffen, was er als "Digitalisierung des Schlachtfelds" bezeichnete. Am Ende dieses Kommandos wurde er im Oktober 1992 zum Generalmajor befördert.

Fort Hood

Clark übernahm das Kommando über die 1. Kavalleriedivision in Fort Hood, Texas. Clark hatte das Kommando bei drei verschiedenen Einsätzen von Truppen aus Fort Hood zur Friedenssicherung in Kuwait.

In seinem Offiziersbewertungsbericht (OER) für sein Kommando in Fort Hood wurde er als "einer der Besten und Klügsten der Armee" bezeichnet. Clark wurde für seine Arbeit in Fort Hood mit der Distinguished Service Medal ausgezeichnet und bei Beendigung seines Kommandos 1994 zum Generalleutnant befördert. Clarks nächste Aufgabe war die Ernennung zum Direktor für Strategische Pläne und Politik (J5) im Stab der Gemeinsamen Stabschefs (Joint Chiefs of Staff, JCS) von April 1994 bis Juni 1996. In dieser Position war er an der Entwicklung und Koordinierung der weltweiten US-Militärpolitik und -strategie beteiligt. Er war zusammen mit Richard Holbrooke am Dayton-Friedensprozess beteiligt, der den Bosnienkrieg im ehemaligen Jugoslawien beendete. In dieser Zeit war er auch an der Unterstützung der Atomverhandlungen in Korea, der Planung der Wiederherstellung der Demokratie in Haiti, der Verlegung des Hauptquartiers des US-Südkommandos von Panama nach Miami, der Verhängung strengerer Restriktionen gegen Saddam Hussein, der Neufassung der Nationalen Militärstrategie und der Entwicklung der Gemeinsamen Vision 2010 für künftige US-Kriegseinsätze beteiligt.

Südliches Kommando der Vereinigten Staaten

Die Armeevorschriften sahen bei der Beförderung zum Drei-Sterne-General eine so genannte "tickende Uhr" vor, die im Wesentlichen besagte, dass Clark innerhalb von zwei Jahren nach seiner ersten Beförderung auf einen anderen Posten befördert werden oder in den Ruhestand treten musste. Diese Frist endete 1996, und Clark sagte, er sei nicht optimistisch, eine solche Beförderung zu erhalten, weil Gerüchte zu dieser Zeit nahelegten, dass General Dennis Reimer ihn nicht zur Beförderung empfehlen wollte, obwohl "kein spezifischer Grund genannt wurde". Laut Clarks Buch sagte General Robert H. Scales, es sei wahrscheinlich, dass Clarks Ruf der Intelligenz für die Ressentiments der anderen Generäle verantwortlich war. Clark wurde trotz dieser Gerüchte in das United States Southern Command (USSOUTHCOM) berufen. Der Kongress stimmte seiner Beförderung zum General im Juni 1996 zu, und General John M. Shalikashvili unterzeichnete den Befehl. Clark sagte, er sei nicht der ursprüngliche Kandidat gewesen, sondern der erste ausgewählte Offizier sei "aus irgendeinem Grund nicht akzeptiert worden".

Balkan

Bosnien und Herzegowina

Siehe auch: Krieg in Bosnien und Herzegowina und Dayton-Abkommen

Nach seiner Ernennung zum Direktor für strategische Pläne und Politik (J5) im JCS-Stab 1994 begann Clark mit der Planung von Reaktionen auf den Krieg in Bosnien und Herzegowina. Während er Informationen sammelte, um militärische Optionen zur Lösung des Konflikts zu skizzieren, traf Clark mit bosnisch-serbischen Militärführern zusammen, darunter Ratko Mladić, der später wegen Kriegsverbrechen und Völkermord angeklagt wurde. Clark wurde fotografiert, wie er mit Mladić Hüte tauschte, und das Foto löste in den Vereinigten Staaten eine Kontroverse aus. In der Washington Post wurde ein Artikel veröffentlicht, in dem behauptet wurde, Clark habe den Besuch trotz einer Warnung des US-Botschafters durchgeführt. Einige Mitglieder der Clinton-Administration bezeichneten den Vorfall privat als "wie ein Katz-und-Maus-Spiel mit Hermann Göring". Clark trug den Besuch in den Reiseplan ein, den er dem Botschafter vorlegte, erfuhr aber erst später, dass er nicht genehmigt worden war. Er sagte, es habe keine Vorwarnung gegeben und niemand habe ihn aufgefordert, den Besuch abzusagen, obwohl zwei Kongressabgeordnete trotzdem seine Entlassung forderten. Clark sagte später, er bedauere den Austausch, und die Angelegenheit wurde schließlich beigelegt, als Präsident Clinton einen Brief zur Verteidigung Clarks an den Kongress schickte und die Kontroverse abebbte. Clark sagte, es sei seine "erste Erfahrung mit dem rauen Leben in der Öffentlichkeit ... und ein paar schmerzhafte Tage" gewesen. Der konservative Publizist Robert Novak bezog sich später in einer Kolumne während Clarks Präsidentschaftswahlkampf 2004 auf den Austausch des Hutes und bezeichnete ihn als "Problem" mit Clark als Kandidat.

Clark wurde von Verteidigungsminister William Perry als militärisches Mitglied eines diplomatischen Verhandlungsteams unter der Leitung des stellvertretenden Außenministers Richard Holbrooke nach Bosnien entsandt. Holbrooke beschrieb Clarks Position später als "kompliziert", da sie ihm zwar zukünftige Möglichkeiten eröffnete, ihn aber "in karrieregefährdende Konflikte mit ranghöheren Offizieren bringen könnte". Während das Team in der ersten Woche eine Bergstraße entlangfuhr, gab die Straße nach, und eines der Fahrzeuge stürzte über eine Klippe. Darunter befanden sich Holbrookes Stellvertreter Robert Frasure, ein stellvertretender stellvertretender Verteidigungsminister Joseph Kruzel und Air Force Colonel Nelson Drew. Nach der Trauerfeier in Washington, D.C., wurden die Verhandlungen fortgesetzt, und das Team erreichte schließlich das Dayton-Abkommen auf dem Wright-Patterson-Luftwaffenstützpunkt in Dayton, Ohio, und unterzeichnete es später am 14. Dezember 1995 in Paris.

Clark kehrte nach seiner Tätigkeit im USSOUTHCOM auf den europäischen Schauplatz und den Balkan zurück, als er im Sommer 1997 von Präsident Clinton zum US European Command ernannt wurde. Wie auch beim SOUTHCOM war er nicht der ursprüngliche Kandidat für diesen Posten. Die Armee hatte bereits einen anderen General für diesen Posten ausgewählt. Da Präsident Clinton und General Shalikashvili der Meinung waren, dass Clark der beste Mann für den Posten sei, wurde er schließlich nominiert. Schalikaschwili merkte an, dass er "bei [Clarks] letzten beiden Aufgaben eine sehr starke Rolle gespielt hat". Bei seiner Anhörung vor dem Ausschuss für Streitkräfte des Senats erklärte Clark, dass sich die NATO seiner Meinung nach seit dem Ende des Kalten Krieges vom Schutz Europas vor der Sowjetunion hin zu einer allgemeineren Stabilität in der Region entwickelt habe. Clark sprach auch Themen an, die mit seinem damaligen Kommando USSOUTHCOM zusammenhängen, wie die Unterstützung der School of the Americas und seine Überzeugung, dass die Vereinigten Staaten die Hilfe für einige südamerikanische Staaten fortsetzen müssen, um den Krieg gegen Drogen wirksam zu bekämpfen. Clark wurde noch am Tag seiner Bestätigungsanhörung mit Stimmenmehrheit bestätigt. Damit erhielt er das Kommando über 109.000 amerikanische Soldaten, ihre 150.000 Familienangehörigen, 50.000 Zivilisten, die das Militär unterstützen, und alle amerikanischen Militäraktivitäten in 89 Ländern und Gebieten in Europa, Afrika und dem Nahen Osten. Diese Position machte Clark zum Obersten Alliierten Befehlshaber Europa (SACEUR), was ihm das Gesamtkommando über die NATO-Streitkräfte in Europa verlieh.

Kosovo-Krieg

Siehe auch: Kosovo-Krieg und 1999 NATO-Bombardierung Jugoslawiens

Das größte Ereignis in Clarks Amtszeit als SACEUR war die Konfrontation der NATO mit der Bundesrepublik Jugoslawien im Kosovo-Krieg. Am 22. September 1998 verabschiedete der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen die Resolution 1199, in der ein Ende der Feindseligkeiten im Kosovo gefordert wurde, und Richard Holbrooke versuchte erneut, einen Frieden auszuhandeln. Dieser Prozess wurde jedoch nach dem Massaker von Račak erfolglos abgebrochen. Die damalige US-Außenministerin Madeleine Albright versuchte, Jugoslawien mit dem Rambouillet-Abkommen zu zwingen, die Abtrennung des Kosovo zuzulassen, was Jugoslawien jedoch ablehnte. Clark war bei den Rambouillet-Gesprächen nicht anwesend. Er versuchte separat, den jugoslawischen Präsidenten Slobodan Milošević zu überzeugen, indem er ihm sagte: "Es gibt einen Aktivierungsbefehl. Und wenn sie mir sagen, ich soll Sie bombardieren, dann werde ich Sie richtig bombardieren." Clark behauptete später, Milošević habe eine emotionale Tirade gegen die Albaner losgelassen und gesagt, dass sie in den 1940er Jahren durch ethnische Säuberung "behandelt" worden seien.

Auf Befehl von Präsident Clinton begann Clark am 24. März 1999 mit den Bombardierungen unter dem Codenamen "Operation Allied Force", um die UN-Resolution 1199 durchzusetzen, nachdem Jugoslawien das Abkommen von Rambouillet abgelehnt hatte. Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass es sich bei der Resolution 1199 um eine Aufforderung zur Einstellung der Feindseligkeiten handelte und keine Organisation zu militärischen Maßnahmen ermächtigt wurde. US-Verteidigungsminister William Cohen war der Ansicht, dass Clark im Weißen Haus mächtige Verbündete wie Präsident Clinton und Außenministerin Madeleine Albright hatte, die ihm erlaubten, das Pentagon bei der Förderung seiner strategischen Ideen zu umgehen. Clark fühlte sich jedoch nicht ausreichend in die Diskussionen mit der nationalen Kommandobehörde einbezogen, was ihn dazu veranlasste, sich selbst als "nur ein NATO-Offizier, der auch den Vereinigten Staaten unterstellt ist" zu bezeichnen. Dieser Befehlskonflikt spitzte sich feierlich zu, als Clark zunächst nicht zu einem Gipfeltreffen in Washington, D.C., anlässlich des 50-jährigen Bestehens der NATO eingeladen wurde, obwohl er ihr oberster militärischer Befehlshaber war. Clark erhielt schließlich eine Einladung zu dem Gipfeltreffen, wurde aber von Cohen angewiesen, nichts über Bodentruppen zu sagen, und Clark stimmte zu.

Nach dem Gipfel kehrte Clark zu SHAPE zurück und informierte die Presse über die fortgesetzten Bombardierungen. Ein Reporter der Los Angeles Times stellte eine Frage zu den Auswirkungen der Bombardierungen auf die serbischen Streitkräfte, woraufhin Clark anmerkte, dass die bloße Zählung der Anzahl der gegnerischen Truppen nicht die wahren Verluste von Milošević zeige, da er Verstärkung heranhole. Viele amerikanische Nachrichtenorganisationen griffen diese Bemerkung in einer Weise auf, die laut Clark "den Kommentar verzerrt", und titelten in der New York Times: "NATO Chief Admits Bombs Fail to Stemm Serb Operations". Clark verteidigte später seine Äußerungen mit den Worten, dies sei ein "völliges Missverständnis meiner Erklärung und der Fakten", und Präsident Clinton stimmte zu, dass Clarks Äußerungen falsch interpretiert worden seien. Nichtsdestotrotz erhielt Clark am folgenden Abend einen Anruf vom Vorsitzenden der Generalstabschefs, General Hugh Shelton, der sagte, er sei von Minister Cohen angewiesen worden, eine Anweisung wortwörtlich zu übermitteln: "Nimm dein verdammtes Gesicht vom Fernseher. Keine weiteren Briefings, Punkt. That's it."

Die Bombardierung des Hauptquartiers des serbischen Rundfunks am 23. April 1999 wurde kritisiert. Der Angriff, bei dem sechzehn zivile Mitarbeiter getötet wurden, wurde von Amnesty International als Kriegsverbrechen und von Noam Chomsky als terroristischer Akt bezeichnet. Die NATO begründete die Bombardierung damit, dass der Sender als Propagandainstrument für das Milošević-Regime diente. Die Operation Allied Force hatte ein weiteres Problem, als die NATO am 7. Mai 1999 die chinesische Botschaft in Belgrad bombardierte. Die Operation war gegen zahlreiche serbische Ziele organisiert worden, darunter auch "Ziel 493, das Hauptquartier der Bundesbeschaffungs- und -versorgungsdirektion", obwohl das beabsichtigte Zielgebäude in Wirklichkeit 300 Meter vom Zielgebiet entfernt war. Die Botschaft befand sich in diesem irrtümlichen Ziel, und drei chinesische Journalisten wurden getötet. Clarks Geheimdienstoffizier rief Clark an, übernahm die volle Verantwortung und bot ihm seinen Rücktritt an, was Clark jedoch mit der Begründung ablehnte, dass der Offizier keine Schuld daran trage. Verteidigungsminister Cohen und CIA-Direktor George Tenet übernahmen am nächsten Tag die Verantwortung. Tenet erklärte später in einer Anhörung vor dem ständigen Geheimdienstausschuss des US-Repräsentantenhauses am 22. Juli 1999, dass das Zielsystem Straßenadressen verwendete, die ungenaue Positionen für Luftangriffe ergaben. Er sagte auch, dass in den verschiedenen Datenbanken für nicht zulässige Ziele nicht die aktuelle Adresse für den relativ neuen Botschaftsstandort enthalten war.

Die Bombardierung wurde am 10. Juni 1999 auf Anordnung von NATO-Generalsekretär Javier Solana beendet, nachdem Milošević die von der internationalen Gemeinschaft gestellten Bedingungen erfüllt hatte und die jugoslawischen Streitkräfte begannen, sich aus dem Kosovo zurückzuziehen. Am selben Tag wurde die Resolution 1244 des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen verabschiedet, mit der das Kosovo unter die Verwaltung der Vereinten Nationen gestellt und eine Kosovo-Friedenstruppe genehmigt wurde. Die NATO hatte keine Gefechtstoten zu beklagen, obwohl zwei Besatzungsmitglieder bei einem Absturz eines Apache-Hubschraubers ums Leben kamen. Eine F-117A wurde in der Nähe des Dorfes Budjanovci abgeschossen. Bei den Bombardierungen wurden schätzungsweise 495 Zivilisten getötet und 820 verwundet, wie dem Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien gemeldet wurde. Jugoslawien schätzt die Zahl der getöteten Zivilisten auf über 2.000 und die der Verwundeten auf mehr als 5.000. Human Rights Watch schätzt die Zahl der durch die NATO-Bombardements getöteten Zivilisten auf 488 bis 527.

Die Amtszeit von Milošević in Jugoslawien neigte sich dem Ende zu, und gegen die Wahlen am 24. September 2000 gab es Proteste wegen des Vorwurfs des Betrugs und der Wahlfälschung. Dies alles spitzte sich am 5. Oktober in der so genannten Bulldozer-Revolution zu. Milošević trat am 7. Oktober zurück. Bei den Parlamentswahlen im Dezember erlangte die Demokratische Opposition Serbiens die Mehrheit. Milošević wurde am 1. April 2001 festgenommen und am 28. Juni an den Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien überstellt, wo er sich wegen Kriegsverbrechen und Völkermord verantworten muss. Clark wurde im Dezember 2003 als Zeuge in einer geschlossenen Sitzung des Milošević-Prozesses geladen. Seine Aussagen reichten vom Massaker von Srebrenica bis hin zu Gesprächen, die Clark während seiner Karriere mit Milošević geführt hatte. Einige Anti-Kriegs-Aktivistengruppen bezeichnen Clark und Bill Clinton (zusammen mit einigen anderen) als Kriegsverbrecher für die gesamte NATO-Bombardierungskampagne und behaupten, die gesamte Operation habe gegen die NATO-Charta verstoßen.

Zwischenfall auf dem Flughafen Pristina

Hauptartikel: Zwischenfall auf dem Flughafen Pristina

Eine der umstrittensten Entscheidungen, die Clark während seines SACEUR-Kommandos traf, war sein Versuch, unmittelbar nach dem Ende des Kosovo-Krieges auf dem internationalen Flughafen von Priština zu operieren. Russische Truppen waren am 12. Juni 1999, zwei Tage nach dem Ende der Bombardierung, im Kosovo eingetroffen und auf dem Weg zum Flughafen, in der Erwartung, die Polizei in diesem Teil des Kosovo zu unterstützen. Clark hingegen hatte geplant, dass die Kosovo Force das Gebiet überwachen sollte. Clark rief den damaligen NATO-Generalsekretär Javier Solana an und erhielt die Auskunft: "Natürlich müssen Sie zum Flughafen kommen" und "Sie haben die Befehlsgewalt in diesem Gebiet".

Der britische Befehlshaber der Kosovo Force, General Mike Jackson, weigerte sich jedoch, den britischen Streitkräften unter der Führung von Hauptmann James Blunt zu gestatten, die Russen durch eine militärische Aktion zu blockieren, indem er sagte: "Ich werde nicht den Dritten Weltkrieg für Sie beginnen." Jackson sagte, er habe sich geweigert, Maßnahmen zu ergreifen, weil er das Risiko einer militärischen Konfrontation mit den Russen nicht für lohnenswert hielt, und bestand stattdessen darauf, dass die Truppen den Flugplatz einkesselten. Die Pattsituation dauerte zwei Wochen. Die russischen Streitkräfte hielten den Flughafen weiterhin besetzt, bis schließlich eine Vereinbarung getroffen wurde, wonach sie in friedenserhaltende Aufgaben eingebunden werden, jedoch nicht unter dem Kommando der NATO stehen sollten.

Jacksons Weigerung wurde von einigen hochrangigen US-Militärs kritisiert, General Hugh Shelton nannte sie "beunruhigend". Bei einer Anhörung im US-Senat äußerte Senator John Warner die Vermutung, dass die Weigerung möglicherweise rechtswidrig war und dass, falls sie rechtmäßig war, die Vorschriften möglicherweise geändert werden sollten. Der britische Chef des Verteidigungsstabs Charles Guthrie stimmte jedoch mit Jackson überein. Clark wurde daraufhin angewiesen, zwei Monate früher als erwartet von seinem Posten zurückzutreten. Jackson setzte seine Karriere nach dem Pristina-Zwischenfall fort: Er wurde zum Knight Commander of the Order of the Bath (1998) ernannt, erhielt den Distinguished Service Order (1999), wurde Oberbefehlshaber des Landkommandos (2000) und schließlich 2003 Chef des Generalstabs, der höchsten Position in der britischen Armee.

Ruhestand

Im Juli 1999 erhielt Clark einen weiteren Anruf von General Shelton, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass Minister Cohen wollte, dass Clark sein Kommando im April 2000 abgibt, also weniger als drei Jahre nach seinem Amtsantritt. Clark war davon überrascht, da er davon ausging, dass von SACEURs eine mindestens dreijährige Amtszeit erwartet wurde. Clark wurde mitgeteilt, dass dies notwendig sei, weil General Joseph Ralston seinen Posten als stellvertretender Vorsitzender der Stabschefs verlasse und innerhalb von 60 Tagen ein anderes 4-Sterne-Kommando brauche, da er sonst gezwungen sei, in den Ruhestand zu treten. Ralston wollte wegen einer außerehelichen Affäre in seiner Vergangenheit nicht zum Vorsitzenden der Generalstabschefs ernannt werden, und der SACEUR-Posten sollte der letzte mögliche Posten für ihn sein. Clark sagte, dass diese Erklärung "nicht stichhaltig" sei; er glaubte, dass die rechtlichen Probleme ihn nicht unbedingt von einer vollen Amtszeit ausschließen würden. Clinton stimmte Ralstons Versetzung zu, obwohl David Halberstam schrieb, dass der Präsident und Madeleine Albright über Clarks Behandlung verärgert waren. Clark verbrachte den Rest seiner Zeit als SACEUR mit der Überwachung der Friedenstruppen und wurde am 2. Mai 2000 in den Ruhestand versetzt, da er kein neues Kommando übernehmen konnte.

Es hielten sich hartnäckig Gerüchte, dass Clark aufgrund seiner umstrittenen Beziehung zu einigen Leuten in Washington D.C. entlassen wurde; er hat diese Gerüchte jedoch zurückgewiesen und von einer "routinemäßigen Personalmaßnahme" gesprochen. Das Verteidigungsministerium erklärte, es handele sich lediglich um eine "allgemeine Rotation der amerikanischen Führungsriege". Ein NATO-Botschafter erklärte jedoch gegenüber der International Herald Tribune, die Entlassung Clarks scheine eine "politische Angelegenheit der Vereinigten Staaten" zu sein. General Shelton, der in den Jahren 2003 und 2004 für die konkurrierende Präsidentschaftskampagne von John Edwards arbeitete, sagte während der Kampagne 2004 über Clark: "Der Grund für seine vorzeitige Entlassung aus Europa hatte mit Fragen der Integrität und des Charakters zu tun, Dinge, die mir sehr am Herzen liegen. Ich werde nicht sagen, ob ich ein Republikaner oder ein Demokrat bin. Ich werde nur sagen, dass Wes meine Stimme nicht bekommen wird". Shelton ging nicht weiter darauf ein, um welche Themen es sich handelt.

Zivile Laufbahn

Clark war Vorsitzender der Investmentbank Rodman Renshaw, die Konkurs anmeldete. Die fragwürdigen Praktiken der Bank und Clarks direkte Rolle wurden in dem erfolgreichen Dokumentarfilm The China Hustle detailliert beschrieben. Im Sommer 2000 begann Clark eine öffentliche Vortragsreise und bat mehrere ehemalige Regierungsbeamte um Ratschläge für die Arbeit nach dem Leben in der Regierung, darunter den Sprecher des Repräsentantenhauses Newt Gingrich, den Stabschef des Weißen Hauses, Mack McLarty, und Richard Holbrooke. Clark folgte dem Rat von McLarty, zurück nach Little Rock, Arkansas, zu ziehen, und nahm eine Stelle bei Stephens Inc. an, einer Investmentfirma mit Sitz in Little Rock. Er übernahm mehrere andere Vorstandsposten in verteidigungsbezogenen Unternehmen und verließ Stephens Inc. im März 2003 einvernehmlich, um Wesley K. Clark & Associates zu gründen. Clark schrieb zwei Bücher, Waging Modern War und Winning Modern Wars. Außerdem verfasste er Vorworte für eine Reihe von Militärbiografien und eine Reihe von Leitartikeln. Im Jahr 2021 veröffentlichte er den wissenschaftlichen Artikel Hybrid Warfare and the Challenge of Cyberattacks in The Challenge to NATO: Global Security and the Atlantic Alliance.

Bis 2003 hatte Clark nur etwa 3,1 Millionen Dollar auf dem Weg zu seinem 40-Millionen-Dollar-Ziel angesammelt, und er begann zu erwägen, für ein öffentliches Amt zu kandidieren, anstatt seine Geschäftskarriere fortzusetzen.

Clark ist auch Mitglied des Verwaltungsrats des Atlantic Council.

Präsidentschaftswahlkampf 2004

Hauptartikel: Wesley Clark 2004 Präsidentschaftswahlkampf

Siehe auch: Präsidentschaftsvorwahlen der Demokratischen Partei 2004 und Präsidentschaftswahlen der Vereinigten Staaten 2004

Clark hat gesagt, dass er erst nach seinem Ausscheiden aus dem Militär und den Präsidentschaftswahlen 2000, die George W. Bush gewann, begann, seine Politik wirklich zu definieren. Clark hatte ein Gespräch mit Condoleezza Rice, in dem sie ihm sagte, dass der Krieg im Kosovo unter Bush nicht stattgefunden hätte. Clark empfand ein solches Eingeständnis als beunruhigend, da er für den SACEUR-Posten ausgewählt worden war, weil er mehr an die interventionistische Politik der Clinton-Regierung glaubte. Er sagte, er würde dies als Zeichen dafür sehen, dass die amerikanische Außenpolitik unter Bush "anfängt, schief zu laufen". Clark unterstützte den Afghanistan-Krieg der Regierung als Reaktion auf die Anschläge vom 11. September 2001, nicht aber den Irak-Krieg.

Clark traf sich mit einer Gruppe wohlhabender New Yorker Demokraten, darunter Alan Patricof, um ihnen mitzuteilen, dass er eine Kandidatur für die Präsidentschaftswahlen 2004 in Betracht zieht. Patricof, ein Unterstützer von Al Gore im Jahr 2000, traf sich mit allen demokratischen Kandidaten, unterstützte aber Clark im Jahr 2004. Clark sagte, dass er für Al Gore und Ronald Reagan gestimmt habe, Dwight D. Eisenhower und Harry S. Truman gleichermaßen schätze und während seiner gesamten Militärkarriere als unabhängiger Wähler registriert war. Clark erklärte, er habe sich für die Demokraten entschieden, weil "ich für positive Maßnahmen, für die Wahlfreiheit und für die Bildung war ... Ich bin für die Gesundheitsversorgung ... Mir wurde klar, dass ich entweder der einsamste Republikaner in Amerika sein würde oder ein glücklicher Demokrat." Clark sagte, er möge die Demokratische Partei, die seiner Meinung nach für "Internationalismus", "einfache Männer und Frauen" und "Fairplay" stehe.

Eine "Draft Clark"-Kampagne begann mit dem Start von DraftWesleyClark.com am 10. April 2003 zu wachsen. Die Organisation meldete Zehntausende von Freiwilligen an, trat in 150 Medienauftritten zum Thema Clark auf und sammelte 1,5 Millionen Dollar an Zusagen für seine Kampagne. Eine andere Website, DraftClark2004.com, war die erste Organisation, die sich im Juni 2003 als politisches Aktionskomitee registrierte, um Clark zur Kandidatur zu bewegen. Sie hatten ihm im Mai 2003 1000 E-Mails aus dem ganzen Land vorgelegt, in denen sie ihn aufforderten, zu kandidieren. Einer der Gründer von DraftClark2004, Brent Blackaby, sagte zu den Bemühungen um die Kandidatur: "Vor zweiundfünfzig Jahren waren Bürger aus dem ganzen Land erfolgreich bei ihren Bemühungen, General Eisenhower einzuberufen. Wir beabsichtigen, im Jahr 2004 dasselbe zu tun, indem wir General Clark einberufen. Wenn er kandidiert, gewinnt er."

Im Juni 2003 erklärte Clark in einem Auftritt bei Meet the Press, dass er eine Präsidentschaftskandidatur "ernsthaft in Erwägung ziehe". Clark kündigte seine Kandidatur für die Vorwahlen der Demokraten zur Präsidentschaft am 17. September 2003 in Little Rock an, Monate nach den anderen Kandidaten. Er erkannte den Einfluss der Draft-Clark-Bewegung an und sagte, sie habe "eine unvorstellbare Idee in die Tat umgesetzt". Die Kampagne brachte in den ersten zwei Wochen 3,5 Millionen Dollar ein. Im Rahmen der Internetkampagne wurde auch das Clark-Community-Netz mit Blogs eingerichtet, das bis heute in Betrieb ist und sich stark auf Meetup.com stützt, wo DraftWesleyClark.com zu dieser Zeit die zweitgrößte Meetup-Gemeinschaft gegründet hatte.

Clarks Loyalität gegenüber der Demokratischen Partei wurde von einigen in Frage gestellt, sobald er ins Rennen ging. Senator Joe Lieberman nannte Clarks Parteiwahl eine Frage der "politischen Bequemlichkeit, nicht der Überzeugung". Der republikanische Gouverneur von Colorado, Bill Owens, und der Präsident der University of Denver, Marc Holtzman, behaupteten, Clark habe einmal gesagt: "Ich wäre Republikaner geworden, wenn Karl Rove meine Anrufe beantwortet hätte". Clark behauptete später, er habe nur einen Scherz gemacht, aber sowohl Owens als auch Holtzman sagten, die Bemerkung sei "sehr direkt" gefallen und "kein Scherz" gewesen. Katharine Q. Seelye schrieb, dass viele glaubten, Clark habe sich 2004 nur deshalb für die Demokraten entschieden, weil dies "die einzige Partei war, die noch keinen Kandidaten hatte". Am 11. Mai 2001 hielt Clark auch eine Rede vor der Pulaski County Republican Party in Arkansas, in der er sagte, er sei "sehr froh, dass wir ein großartiges Team im Amt haben, Männer wie Colin Powell, Don Rumsfeld, Dick Cheney, Condoleezza Rice, Paul O'Neill - Leute, die ich sehr gut kenne, unseren Präsidenten George W. Bush". U.S. News & World Report veröffentlichte zwei Wochen später einen Artikel, in dem behauptet wurde, Clark habe eine politische Kandidatur als Republikaner in Betracht gezogen.

Clark, der aus einem nicht-politischen Umfeld kam, hatte keine Positionspapiere, um seine Agenda für die Öffentlichkeit zu definieren. Sobald er jedoch in den Wahlkampf eingetreten war, bauten mehrere Freiwillige ein Netzwerk von Verbindungen zu den Medien auf, und Clark begann, seine Positionen zu einer Vielzahl von Themen zu erläutern. Er war, wie er der Washington Post im Oktober gesagt hatte, für die Wahlfreiheit und für positive Maßnahmen. Er forderte die Aufhebung der jüngsten Steuersenkungen der Bush-Regierung für Personen, die mehr als 200.000 Dollar verdienen, und schlug vor, die Gesundheitsversorgung für die Unversicherten durch eine Änderung des derzeitigen Systems zu gewährleisten, anstatt zu einem völlig neuen universellen Gesundheitssystem überzugehen. Er setzte sich für den Umweltschutz ein, indem er versprach, die von der Bush-Regierung eingeführten "abgespeckten Regeln" für die Gesetze über saubere Luft und sauberes Wasser rückgängig zu machen und die potenziellen Auswirkungen der globalen Erwärmung durch eine Verringerung der Treibhausgasemissionen aus Fahrzeugen, Viehflatulenzen und anderen Quellen zu bekämpfen. Clark schlug außerdem eine globale Anstrengung zur Stärkung der amerikanischen Beziehungen zu anderen Nationen, eine Überarbeitung des PATRIOT Act und Investitionen in Höhe von 100 Milliarden Dollar in die innere Sicherheit vor. Schließlich veröffentlichte er einen Haushaltsplan, der durch die Aufhebung der Steuersenkungen der Bush-Regierung, die Aufteilung der Kosten des Irak-Krieges mit anderen Nationen und die Reduzierung der staatlichen Verschwendung über zehn Jahre Einsparungen in Höhe von 2,35 Billionen Dollar vorsah.

Einige haben spekuliert, dass Clarks Unerfahrenheit im Geben von "schlagfertigen" Antworten ihm in den Medien während seiner Vorwahlkampagne geschadet hat. Am Tag nach dem Start seiner Kampagne wurde er beispielsweise gefragt, ob er für die Irak-Kriegsresolution gestimmt hätte, die Präsident Bush die Befugnis zur Führung des Irak-Krieges erteilte, ein wichtiges Thema im Wahlkampf 2004. Clark sagte: "Zu der Zeit hätte ich wahrscheinlich dafür gestimmt, aber ich denke, das ist eine zu einfache Frage", und dann: "Ich weiß nicht, ob ich es getan hätte oder nicht. Ich habe es in beide Richtungen gesagt, denn wenn man sich damit befasst, muss man sich in eine Position versetzen - unterm Strich hätte ich wahrscheinlich dafür gestimmt. Schließlich stellte Clarks Pressesprecher seine Position klar: "Sie sagten, Sie hätten für die Resolution als Druckmittel für eine UN-Lösung gestimmt." Nach dieser Reihe von Antworten veröffentlichte die New York Times, obwohl Clark gegen den Krieg war, eine Geschichte mit der Schlagzeile "Clark Says He Would Have Voted for War". Während der Vorwahlen wurde Clark von seinen Gegnern wiederholt als unsicher in dieser entscheidenden Frage dargestellt. Er war gezwungen, seine Position immer wieder klarzustellen, und bei der zweiten Vorwahldebatte sagte er: "Ich finde es wirklich peinlich, dass eine Gruppe von Kandidaten hier oben daran arbeitet, die Führung in diesem Land zu verändern, und ihre eigene Geschichte nicht in Ordnung bringen kann ... Ich hätte niemals für den Krieg gestimmt. Der Krieg war ein unnötiger Krieg, es war ein Wahlkrieg, und er war ein großer strategischer Fehler für dieses Land."

Ein weiterer Medienvorfall ereignete sich während der Vorwahlen in New Hampshire am 27. September 2003, als Clark von dem Space-Shuttle-Astronauten Jay C. Buckey gefragt wurde, was seine Vision für das Raumfahrtprogramm nach der Katastrophe des Space Shuttle Columbia sei. Clark antwortete, er glaube fest an die Erforschung des Weltraums, wolle aber eine Vision, die weit über ein neues Shuttle oder ein Raumflugzeug hinausgehe. "Ich würde gerne sehen, dass die Menschheit diesen Planeten verlässt. Ich würde gerne wissen, was da draußen jenseits des Sonnensystems ist". Clark war der Meinung, dass eine solche Vision wahrscheinlich ein Leben lang Forschung und Entwicklung in verschiedenen Bereichen der Wissenschaft und Technologie erfordern würde. Am Ende seiner Ausführungen ließ Clark dann eine Bombe platzen, als er sagte: "Ich glaube immer noch an E = mc². Aber ich kann nicht glauben, dass wir in der gesamten Menschheitsgeschichte niemals in der Lage sein werden, die Lichtgeschwindigkeit zu überschreiten, um dorthin zu gelangen, wo wir hinwollen. Ich glaube zufällig, dass die Menschheit es schaffen kann. Ich habe mich mit Physikern darüber gestritten. Ich habe mich mit meinen besten Freunden darüber gestritten. Ich muss es einfach glauben. Das ist meine einzige glaubensbasierte Initiative". Diese Äußerungen lösten eine Reihe spöttischer Schlagzeilen aus, wie z. B. "Beam Us Up, General Clark" in der New York Times, "Clark is Light-Years Ahead of the Competition" in der Washington Post, "General Relativity (Retired)" auf der Website des U.S. News & World Report und "Clark Campaigns at Light Speed" im Wired Magazine.

Mehrere Umfragen von September bis November 2003 zeigten Clark an der Spitze des Kandidatenfeldes der Demokraten oder als knappen Zweiten hinter Howard Dean, wobei die Gallup-Umfrage ihn noch im Oktober 2003 mit 20 % an erster Stelle im Präsidentschaftsrennen sah. Die Kampagne von John Edwards holte Hugh Shelton - den General, der gesagt hatte, dass Clark den Posten des SACEUR aufgrund von "Integritäts- und Charakterproblemen" vorzeitig verlassen musste - als Berater ins Boot, ein Schritt, der von der Clark-Kampagne kritisiert worden war. Da Dean bei den Vorwahlen in Iowa in den Umfragen stets in Führung lag, verzichtete Clark ganz auf die Teilnahme an den Vorwahlen und konzentrierte sich stattdessen auf die späteren Vorwahlen. Die Vorwahlen in Iowa 2004 markierten jedoch einen Wendepunkt im Wahlkampf um die Nominierung der Demokraten, da die Ergebnisse der Spitzenkandidaten Dean und Dick Gephardt weit unter den Erwartungen lagen und die Kampagnen von John Kerry und John Edwards von Clarks Abwesenheit profitierten. In den späteren Vorwahlen schnitt Clark recht gut ab, u. a. erreichte er bei den Vorwahlen in New Hampshire mit Edwards den dritten Platz und siegte bei den Vorwahlen in Oklahoma knapp vor Edwards. Allerdings sah er seine dritten Plätze in Tennessee und Virginia als Zeichen dafür, dass er den Süden, einen Schwerpunkt seiner Kampagne, verloren hatte. Er zog sich am 11. Februar 2004 aus dem Rennen zurück und gab am 13. Februar auf einer Kundgebung in Madison, Wisconsin, seine Unterstützung für John Kerry bekannt. Clark war der Meinung, dass sein Verzicht auf den Iowa Caucus einer der größten Fehler seiner Kampagne war. Am Tag vor seinem Rückzug aus dem Rennen sagte er zu einem Unterstützer, dass "alles anders gewesen wäre, wenn wir [in Iowa] gewesen wären".

Kampagne nach 2004

Clark setzte seine Unterstützung für Kerry (und das Kerry/Edwards-Ticket) während des gesamten Präsidentschaftswahlkampfes 2004 fort und sprach auch am letzten Abend der Democratic National Convention 2004. Im April 2004 gründete er ein politisches Aktionskomitee, WesPAC. Im Juni 2005 gab der Fox News Channel bekannt, dass er General Clark als Analyst für militärische und außenpolitische Fragen verpflichtet hat. Er trat dem Burkle Center for International Relations an der UCLA als Senior Fellow bei. Ein geschäftsführender Gesellschafter der Unternehmen, die das Zentrum unterstützen, Ronald Burkle, beschrieb Clarks Position als "Erhellung der Forschung des Zentrums" und "Lehre der gegenwärtigen Rolle der Vereinigten Staaten in der internationalen Gemeinschaft".

Clark führte während der Zwischenwahlen 2006 einen intensiven Wahlkampf und unterstützte zahlreiche Demokraten in einer Vielzahl von Wahlkämpfen auf Bundes-, Landes- und Staatsebene. Letztlich unterstützte sein PAC 42 demokratische Kandidaten, die ihre Wahlen gewannen, darunter 25, die Sitze gewannen, die zuvor von Republikanern gehalten wurden, und 6 neu gewählte altgediente Mitglieder des Repräsentantenhauses und des Senats. Clark war während des gesamten Wahlkampfs 2006 der meistgefragte Stellvertreter des Demokratischen Kongresswahlkampfausschusses und trat manchmal mit der Führung der Demokratischen Partei auf, wenn diese sich zu Sicherheitsfragen äußerte.

Clark hat sich gegen ein militärisches Vorgehen gegen den Iran ausgesprochen und im Januar 2007 kritisierte er "New Yorker Geldleute", die auf einen Krieg drängen. Dies führte zu Vorwürfen des Antisemitismus.

Im September 2007 erschienen Clarks Memoiren A Time to Lead: Für Pflicht, Ehre und Vaterland. In dem Buch behauptete Clark, dass ihm ein "ranghoher General" bei einem Besuch im Pentagon im Herbst 2001 nach dem 11. September 2001 mitgeteilt habe, dass das Büro des Verteidigungsministers ein vertrauliches Papier erstellt habe, in dem eine Reihe von Regimewechsel-Operationen in sieben Ländern über einen Zeitraum von fünf Jahren vorgeschlagen werde. Diese Behauptung hatte er in den Jahren 2006 und 2007 bei öffentlichen Auftritten und in den Medien mehrfach geäußert. In dem Buch wird auch ein Gespräch beschrieben, das Clark im Mai 1991 nach dem Golfkrieg mit Paul Wolfowitz führte. Wolfowitz bedauerte darin, dass Saddam Hussein nicht beseitigt wurde, sagte ihm aber auch, dass "... wir etwas sehr Wichtiges gelernt haben. Mit dem Ende des Kalten Krieges können wir jetzt ungestraft unser Militär einsetzen. Die Sowjets werden nicht kommen und uns blockieren. Und wir haben fünf, vielleicht 10 Jahre Zeit, um mit diesen alten sowjetischen Ersatzregimen wie Irak und Syrien aufzuräumen, bevor die nächste Supermacht auftaucht und uns herausfordert...".

Clark ist Mitglied der Beiräte der Global Panel Foundation und des National Security Network. Er ist außerdem Vorsitzender von Enverra und war auch Vorsitzender von Rodman & Renshaw, einer New Yorker Investmentbank, und von Growth Energy. Sein Vorsitz bei Rodman & Renshaw ist Teil des Dokumentarfilms The China Hustle. Clark wird zu seiner Beteiligung am Verkauf toxischer Aktien unregulierter chinesischer Unternehmen befragt; schließlich verlässt er jedoch das Interview, um eine Verbindung zu Rodman & Renshaw zu vermeiden, das 2013 in Konkurs ging. Im Film wird spekuliert, dass das Unternehmen seinen Namen als Vorstandsvorsitzenden benutzt hat, um Legitimität für seine Geschäfte zu erlangen.

Tiversa

Im Juli 2007 sagte Clark vor dem United States House Committee on Oversight and Accountability (Ausschuss für Aufsicht und Rechenschaftspflicht des US-Repräsentantenhauses) über die Entdeckung von Verschlusssachen in File-Sharing-Netzwerken durch die Cybersecurity-Firma Tiversa aus, bei der er Mitglied des Beratergremiums war.

Spekulationen über den Präsidentschaftswahlkampf 2008

Siehe auch: Präsidentschaftsvorwahlen der Demokratischen Partei 2008 und Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten 2008

Clark wurde als möglicher Präsidentschaftskandidat der Demokraten für 2008 gehandelt, bevor er Hillary Clinton als Präsidentschaftskandidatin unterstützte. Vor dieser Zeit wurde er in einigen Internetumfragen zu den Spitzenkandidaten der Demokraten gezählt. Nachdem er Hillary Clinton unterstützt hatte, warb Clark in Iowa, New Hampshire, Nevada und Ohio sowie in Wahlwerbespots für sie. Viele Berichte besagen, dass Clinton bereits beschlossen hatte, Clark zu ihrem Kandidaten zu machen, sollte sie die Nominierung gewinnen. Die Clinton-Kampagne zog sogar in Erwägung, Clark als Vizepräsidentschaftskandidaten für die Vorwahlen zu nominieren, doch diese Idee wurde später verworfen. Nachdem sich Barack Obama die Nominierung der Demokraten gesichert hatte, sprach sich Clark für Obama aus. Clark wurde als einer von Obamas möglichen Vizepräsidentschaftskandidaten gehandelt. Clark sprach sich jedoch öffentlich für die Gouverneurin von Kansas, Kathleen Sebelius, aus und stellte sie im Juni 2008 bei einer Benefizveranstaltung in Texas als "die nächste Vizepräsidentin der Vereinigten Staaten" vor. Obama entschied sich schließlich für Joe Biden als seinen Vizepräsidenten.

McCain Militärdienst Kontroverse

Am 29. Juni 2008 äußerte sich Clark in der Sendung Face the Nation kritisch über den Republikaner John McCain und stellte in Frage, dass McCain allein aufgrund seines Militärdienstes über Erfahrungen verfüge, die für das Amt des Präsidenten relevant seien. "Ich ehre [McCains] Dienst als Kriegsgefangener", sagte Clark, "aber er hat keine Führungsverantwortung getragen. Das große Geschwader in der Navy, das er befehligte, war kein Kriegsgeschwader. Er hat nicht dort drin gestanden und den Abwurf der Bomben befohlen." Auf die Bemerkung des Moderators Bob Schieffer, Obama habe keine militärische Erfahrung, die ihn auf die Präsidentschaft vorbereiten würde, und er sei auch nicht "in einem Kampfflugzeug mitgefahren und abgeschossen worden", antwortete Clark, Obama habe seine Präsidentschaftskandidatur schließlich nicht auf seine militärische Erfahrung gestützt, wie es McCain während seiner gesamten Kampagne getan habe. Clarks Erwiderung ist es jedoch, die ihn zurechtgewiesen hat. Er bezog sich auf McCains militärische Erfahrung und erklärte: "Nun, ich glaube nicht, dass der Flug in einem Kampfflugzeug und der Abschuss eines solchen eine Qualifikation für das Präsidentenamt ist." Sowohl die McCain- als auch die Obama-Kampagne veröffentlichten daraufhin Erklärungen, in denen sie Clarks Äußerung zurückwiesen. Clark wird jedoch von mehreren prominenten liberalen Gruppen wie MoveOn.org und Militärveteranengruppen wie VoteVets.org unterstützt; Obama erklärte schließlich, dass Clarks Bemerkungen "unaufrichtig" waren und nicht McCains Militärdienst angreifen sollten. In den Tagen nach dem umstrittenen Interview trat Clark in mehreren Nachrichtensendungen auf, um seine aufrichtige Bewunderung und seine aufrichtige Unterstützung für McCains Militärdienst als Veteranenkollege, der im Kampf verwundet worden war, zu bekräftigen. In jeder Sendung erinnerte Clark den Kommentator und das Publikum daran, dass er McCains Dienst zwar anerkenne, aber ernsthafte Bedenken hinsichtlich McCains Urteilsvermögen in Fragen der nationalen Sicherheitspolitik habe und nannte McCain "unerprobt und unerprobt".

Buch über moderne Kriege

In Clarks 2003 erschienenem Buch Winning Modern Wars beschreibt er sein Gespräch mit einem Militäroffizier im Pentagon kurz nach dem 11. September 2001 über einen Plan, sieben Länder in fünf Jahren anzugreifen: "Als ich im November 2001 wieder durch das Pentagon ging, hatte einer der ranghohen Stabsoffiziere Zeit für ein Gespräch. Ja, wir seien immer noch auf dem Weg, gegen den Irak vorzugehen, sagte er. Aber da war noch mehr. Dies wurde als Teil eines Fünfjahresplans für eine Kampagne diskutiert, sagte er, und es gab insgesamt sieben Länder, angefangen mit dem Irak, dann Syrien, Libanon, Libyen, Somalia, Sudan und zum Schluss den Iran." Clark hält die Invasion des Irak im Jahr 2003 für "einen großen Fehler".

Paradise Papers

Am 5. November 2017 enthüllten die Paradise Papers, eine Reihe vertraulicher elektronischer Dokumente über Offshore-Investitionen, dass das Online-Glücksspielunternehmen The Stars Group, damals Amaya, zusammen mit seinem ehemaligen Vorstandsmitglied Wesley Clark Geschäfte mit der Offshore-Anwaltskanzlei Appleby machte.

Karriere im Reality-TV

Clark war der Gastgeber von Stars Earn Stripes, einer Reality-TV-Sendung, die 2012 für vier Folgen auf NBC ausgestrahlt wurde. Die Sendung verfolgte Prominente, die an Herausforderungen teilnahmen, die auf US-amerikanischen Militärübungen basierten.

Auszeichnungen und Ehrungen

Siehe auch: Liste der Auszeichnungen und Ehrungen von Wesley Clark

Wesley Clark hat im Laufe seiner militärischen und zivilen Karriere zahlreiche Ehrungen, Auszeichnungen und Ritterschläge erhalten. Zu den bemerkenswerten militärischen Auszeichnungen gehören die Defense Distinguished Service Medal mit vier Eichenlaubbüscheln, die Legion of Merit mit drei Eichenlaubbüscheln, der Silver Star und der Bronze Star mit einem Eichenlaubbüschel. International erhielt Clark zahlreiche zivile Auszeichnungen wie das Großkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland und militärische Ehrungen wie das Großkreuz der Medal of Military Merit von Portugal und Ritterschaften. Auch als Zivilist hat Clark einige Ehrungen erhalten, darunter den Golden Plate Award der American Academy of Achievement, der 1998 vom Mitglied des Awards Council und Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff, General John M. Shalikashvili, USA, verliehen wurde, und die Presidential Medal of Freedom im Jahr 2000. Die Einwohner von Gjakova, Kosovo, haben eine Straße nach ihm benannt, um ihn für seinen Einsatz für ihre Stadt und ihr Land zu ehren. Auch die Stadt Madison in Alabama hat einen Boulevard nach Clark benannt. In Virginia Beach, Virginia, wurde der Bau einer neuen Straße mit dem Namen "General Clark Court" genehmigt. Außerdem wurde er zum Fellow am Burkle Center for International Relations an der UCLA ernannt. Er ist Mitglied der führenden Koalition des Project on National Security Reform. Im Jahr 2000 wurde er zum Ehrenkommandanten des Most Excellent Order of the British Empire ernannt. Im Jahr 2013 wurde General Clark mit dem Hanno R. Ellenbogen Citizenship Award ausgezeichnet, der gemeinsam von der Prager Gesellschaft für internationale Zusammenarbeit und der Global Panel Foundation verliehen wird.