William Allen White

Für den Preis, siehe William Allen White Children's Book Award.

Nicht zu verwechseln mit dem Psychiater William Alanson White.

William Allen White (10. Februar 1868 - 29. Januar 1944) war ein amerikanischer Zeitungsredakteur, Politiker, Autor und Führer der progressiven Bewegung. Von 1896 bis zu seinem Tod wurde White zu einem Sprecher der amerikanischen Mittelschicht.

Auf einem Bankett, das die Kansas Editorial Association 1937 zu seinen Ehren veranstaltete, wurde er als "das beliebteste und bedeutendste Mitglied" der Presse von Kansas bezeichnet.

Frühes Leben

White wurde in Emporia, Kansas, geboren und zog mit seinen Eltern, Allen und Mary Ann Hatten White, nach El Dorado, Kansas, wo er den Großteil seiner Kindheit verbrachte. Er liebte Tiere und das Lesen von Büchern. Er besuchte das College of Emporia und die University of Kansas und begann 1889 beim Kansas City Star als Redakteur zu arbeiten.

Die Emporia Gazette

Im Jahr 1895 kaufte White die Emporia Gazette für 3.000 Dollar von William Yoast Morgan und wurde ihr Herausgeber.

Was ist los mit Kansas? - 1896

White war in dieser frühen Phase seiner Karriere ein politischer Konservativer. Im Jahr 1896 erregte ein Leitartikel von White mit dem Titel "What's the Matter With Kansas?" landesweite Aufmerksamkeit, in dem er William Jennings Bryan, die Demokraten und die Populisten scharf angriff. White machte sich über die Führer der Populisten lustig, die Kansas in eine wirtschaftliche Stagnation abrutschen ließen und wirtschaftlich nicht mit den Nachbarstaaten mithalten konnten, weil ihre unternehmensfeindliche Politik das Wirtschaftskapital aus dem Staat verscheuchte. White schrieb:

"Es gibt zwei Vorstellungen vom Regieren", sagte unser edler Bryan in Chicago. "Es gibt diejenigen, die glauben, dass, wenn man Gesetze erlässt, um den Wohlhabenden Wohlstand zu verschaffen, dieser Wohlstand auf die Unterschicht durchsickern wird. Die Idee der Demokraten ist, dass, wenn man Gesetze erlässt, um die Massen wohlhabend zu machen, ihr Wohlstand seinen Weg nach oben und durch jede Klasse hindurch finden und sich auf sie stützen wird." Das ist der Stoff! Gebt dem wohlhabenden Mann den Schwanz! Gebt dem sparsamen Menschen die Ruhe, macht die Gläubiger fertig und sagt den Schuldnern, die sich das Geld vor fünf Jahren geliehen haben, als die Pro-Kopf-Geldmenge größer war als heute, dass die Schrumpfung des Geldes ihnen das Recht gibt, es zu kündigen.

Die Republikaner verschickten Hunderttausende von Exemplaren des Leitartikels zur Unterstützung von William McKinley während der hart umkämpften Präsidentschaftswahlen von 1896 und verschafften White damit landesweite Aufmerksamkeit.

Mit seinem warmen Sinn für Humor, seiner wortgewandten redaktionellen Feder und seiner ungewöhnlichen Einstellung zum Leben wurde White bald im ganzen Land bekannt. Seine Leitartikel in der Gazette wurden in großem Umfang nachgedruckt; er schrieb Geschichten über Politik, die vom George Matthew Adams Service syndiziert wurden; und er veröffentlichte viele Bücher, darunter Biografien über Woodrow Wilson und Calvin Coolidge. "What's the Matter With Kansas?" und "Mary White" (eine Hommage an seine 16-jährige Tochter anlässlich ihres Todes im Jahr 1921) waren seine bekanntesten Schriften. Auf lokaler Ebene war er als der größte Förderer von Emporia bekannt.

Für seinen Leitartikel To an Anxious Friend" (An einen besorgten Freund), der am 27. Juli 1922 veröffentlicht wurde, erhielt er 1923 den Pulitzer-Preis, nachdem er in einem Streit um die Meinungsfreiheit verhaftet worden war, nachdem er Einwände gegen die Art und Weise erhoben hatte, wie der Bundesstaat Kansas mit den Männern umging, die am großen Eisenbahnstreik von 1922 teilnahmen.

Kleinstädtische Ideale

In seinen Romanen und Kurzgeschichten entwickelte White seine Vorstellung von der Kleinstadt als Metapher für das Verständnis des sozialen Wandels und für die Verkündigung der Notwendigkeit von Gemeinschaft. Obwohl er seine Ansichten in Bezug auf die Kleinstadt äußerte, passte er seine Rhetorik an die Bedürfnisse und Werte des entstehenden städtischen Amerikas an. Der Zynismus der Welt nach dem Ersten Weltkrieg ließ seine imaginäre Literatur verstummen, doch für den Rest seines Lebens propagierte er weiterhin seine Vision der Kleinstadtgemeinschaft. Er lehnte Ladenketten und Versandhäuser als Bedrohung für die Geschäftsinhaber in der Main Street ab. Die Weltwirtschaftskrise erschütterte seinen Glauben an ein kooperatives, selbstloses Amerika der Mittelklasse. Wie die meisten alten Progressiven hatte er eine ambivalente Haltung zum New Deal: Präsident Franklin D. Roosevelt kümmerte sich um das Land und war persönlich attraktiv, aber White hielt seine Lösungen für unausgegoren. White sah das Land bis 1940 im Angesicht ausländischer Bedrohungen hinter den alten Idealen vereint.

Bekämpfung der Korruption

White war bestrebt, eine tragfähige moralische Ordnung zu fördern, die der Nation ein Gefühl der Gemeinschaft vermitteln sollte. Er erkannte die mächtigen Kräfte der Korruption an, forderte aber einen langsamen, heilenden Wandel, der seinen Ursprung in der Mittelschicht hatte. In seinem Roman In the Heart of a Fool (1918) entwickelte White die Idee weiter, dass Reformen der beste Verbündete der Eigentumsrechte seien. Er war der Ansicht, dass der Spanisch-Amerikanische Krieg die politische Einheit förderte, und glaubte, dass ein moralischer Sieg und ein zivilisatorischer Fortschritt eine Entschädigung für die Verwüstungen des Ersten Weltkriegs sein würden. White kam zu dem Schluss, dass die Demokratie in der Neuen Ära zwangsläufig richtungslos war, und der New Deal machte ihn zu einem ratlosen Zuschauer. Dennoch hielt er bis zu seinem Tod im Jahr 1944 an seiner Vision einer kooperativen Gesellschaft fest.

Politik

White wurde zu einem führenden Vertreter der progressiven Bewegung in Kansas und gründete 1912 die Kansas Republican League, die sich gegen den Eisenbahnbau richtete. White unterstützte Theodore Roosevelt bei der Gründung der Progressive Party (Bull-Moose Party), die bei den Präsidentschaftswahlen 1912 gegen die konservativen Kräfte um den amtierenden republikanischen Präsidenten William Howard Taft antrat.

White war Berichterstatter auf der Pariser Friedenskonferenz 1919 und ein starker Befürworter von Woodrow Wilsons Vorschlag für den Völkerbund. Der Völkerbund wurde ins Leben gerufen, aber die USA traten ihm nie bei. In den 1920er Jahren stand White sowohl dem Isolationismus als auch dem Konservatismus der Republikanischen Partei kritisch gegenüber.

Laut Roger Bresnahan:

Whites Sternstunde war sein energischer Kampf gegen den Ku-Klux-Klan, den er 1921 mit Leitartikeln in der Gazette begann - ein Kreuzzug, der ihn dazu veranlasste, 1924 für das Amt des Gouverneurs von Kansas zu kandidieren, damit seine Anti-Klan-Botschaft ein breiteres Publikum im Bundesstaat und auf nationaler Ebene erreichen würde. Erwartungsgemäß gewann White die Wahl nicht, aber es wurde ihm allgemein zugeschrieben, dass er die Absichten des Klans in Kansas zunichte gemacht hatte.

Bei den Präsidentschaftswahlen 1928 verurteilte er den Kandidaten der Demokraten, Al Smith, als den Kandidaten der "Saloons, der Prostitution und des Glücksspiels", weil Smith gegen das Verbot war. In den 1930er Jahren war er ein früher Unterstützer der republikanischen Präsidentschaftskandidaten Alf Landon aus Kansas (1936) und Wendell Willkie (1940). White gehörte jedoch zum liberalen Flügel der Republikanischen Partei und schrieb viele Leitartikel, in denen er den New Deal von Präsident Franklin D. Roosevelt lobte.

Patenschaftsmaler John Steuart Curry

White war federführend bei der Überzeugung der Zeitungsredakteure und -verleger von Kansas, eine Spendenkampagne durchzuführen, um den berühmtesten Künstler von Kansas, John Steuart Curry, einzuladen, Wandbilder für Kansas zu malen. Er erhielt die Unterstützung von Gouverneur Walter Huxman und anderen Politikern, und das Ergebnis war die prestigeträchtige Einladung, Wandbilder für das Kapitol von Kansas zu malen. Das Ergebnis war Tragic Prelude.

Salbei von Emporia

Das letzte Vierteljahrhundert seines Lebens verbrachte White als inoffizieller nationaler Sprecher für Mittelamerika. Dies veranlasste Präsident Franklin Roosevelt, White zu bitten, vor dem Eintritt Amerikas in den Zweiten Weltkrieg die öffentliche Unterstützung für die Alliierten zu gewinnen. Im Jahr 1940 war White maßgeblich an der Gründung des Committee to Defend America by Aiding the Allies (Ausschuss zur Verteidigung Amerikas durch Unterstützung der Alliierten) beteiligt, der auch als White Committee bekannt ist. Am 3. Januar 1941 trat er zurück, indem er einem Zeitungskolumnisten schrieb: "In unseren Ortsverbänden in New York und Washington gibt es einen Haufen Kriegshetzer, und unter unserer Organisation haben wir keine Möglichkeit, sie zu verdrängen, und ich kann einfach nicht an der Spitze einer Organisation bleiben, die von diesen Ortsverbänden benutzt wird, um für den Krieg zu werben."

Bis zu seinem Tod im Jahr 1944 schrieb er Leitartikel für die Gazette, die manchmal auch als "Sage of Emporia" bezeichnet wurde. Außerdem war er zusammen mit seiner langjährigen Freundin Dorothy Canfield einer der Gründungsherausgeber des Book of the Month Club.

Familie

White heiratete Sallie Lindsay im Jahr 1893. Sie hatten zwei Kinder, William Lindsay, geboren im Jahr 1900, und Mary Katherine, geboren 1904. Mary starb 1921 bei einem Reitunfall, was ihren Vater dazu veranlasste, am 17. Mai 1921 eine berühmte Grabrede mit dem Titel "Mary White" zu veröffentlichen.

White hat in seinem langen Leben sechs der sieben Kontinente mindestens einmal besucht. Aufgrund seines Ruhmes und Erfolges erhielt er 10 Ehrentitel von Universitäten, darunter einen von Harvard.

White lehrte seinen Sohn William L. die Bedeutung des Journalismus, und nach seinem Tod übernahm William L. die Gazette und führte ihren lokalen Erfolg fort; nach seinem Tod leitete seine Frau Kathrine das Blatt. Nach seinem Tod übernahm seine Frau Kathrine die Zeitung. Ihre Tochter Barbara und ihr Ehemann David Walker übernahmen sie, wie William es zuvor getan hatte, und heute wird die Zeitung weiterhin von der Familie geführt, derzeit von William Allen Whites Urenkel Christopher White Walker.

White und die beiden Roosevelts

White entwickelte in den 1890er Jahren eine Freundschaft mit Präsident Theodore Roosevelt, die bis zu dessen Tod im Jahr 1919 andauerte. Roosevelt verbrachte auf seinen Reisen durch die Vereinigten Staaten mehrere Nächte in Whites von Wight und Wight entworfenem Haus, Red Rocks. White sollte später sagen: "Roosevelt hat mich gebissen und ich bin verrückt geworden". Später unterstützte White einen Großteil des New Deal, stimmte aber jedes Mal gegen Franklin D. Roosevelt.

Berühmte Besucher in Red Rocks (Haus der Familie White in Emporia)

Theodore Roosevelt

Herbert Hoover

Calvin Coolidge

Edna Ferber

Henry J. Allen

Frances Louise Tracy und Anne Morgan, die Ehefrau bzw. die Tochter von J.P. Morgan

Douglas Fairbanks

Dorothy Canfield

Posthume Ehrungen

Das Leben beschrieben White:

Er ist der Junge aus der Kleinstadt, der es zu Hause zu etwas gebracht hat. Für den Mann aus der Kleinstadt, der den Glanz der Stadt beneidet, ist er die lebende Gewissheit, dass das Leben in der Kleinstadt vorzuziehen sein kann. Für den Stadtmenschen, der mit Nostalgie auf seine Jugend in der Kleinstadt zurückblickt, ist er ein lebendiges Symbol für die Einfachheit, die Freundlichkeit und den gesunden Menschenverstand der Kleinstadt.

Die Stadt Emporia sammelte während des Zweiten Weltkriegs Kriegsanleihen im Wert von 25.000 Dollar und erhielt Anfang 1945 die Namensrechte für einen B-29-Bomber. Es überrascht nicht, dass sie ihn nach ihrem berühmtesten Bürger, William Allen White, benannten. Dieser Bomber wurde mit einer Besatzung zur Insel Tinian im Südpazifik geschickt und gehörte zu demselben Bombergeschwader wie die Enola Gay.

Während des Zweiten Weltkriegs lief das Freiheitsschiff William Allen White am 8. Mai 1944 in Richmond, Kalifornien, vom Stapel.

Seine Autobiografie, die 1946 posthum veröffentlicht wurde, gewann 1947 den Pulitzer-Preis für Biografie oder Autobiografie.

Im Jahr 1948 wurde ihm zu Ehren eine 3¢-Briefmarke von der US-Post herausgegeben.

Die Journalismusschule der University of Kansas ist nach ihm benannt, ebenso wie das Bibliotheksgebäude der Emporia State University. Außerdem hat die William Allen White Foundation zwei Preise ins Leben gerufen: Den William Allen White Award für herausragende journalistische Leistungen und den Children's Book Award.

Die Stadt Emporia ehrt ihn bis heute mit Ortseingangsschildern an der I-35, US-50 und K-99, auf denen "Home of William Allen White" steht.

Ein Foto von White wurde von der Band They Might Be Giants während ihrer gesamten Karriere in Bühnenbildern und Musikvideos verwendet.

Kostenvoranschläge

Aus dem Leitartikel "Mary White":

Ein Riss in den Wolken an einem grauen Tag warf einen Sonnenstrahl auf ihren Sarg, als ihr nervöser, energiegeladener kleiner Körper in seinen letzten Schlaf sank. Aber ihre Seele, die glühende, prächtige, glühende Seele von ihr, flammte sicherlich in sehnsüchtiger Freude in einer anderen Morgendämmerung.

Aus dem Leitartikel "Studentenunruhen", The Emporia Gazette, 8. April 1932:

In der Tat sind Studentenunruhen der einen oder anderen Art, Proteste gegen die Ordnung, also Tritte gegen die Hochschulleitung, ein Zeichen für ein gesundes Wachstum und ein normales Funktionieren des akademischen Geistes. Die Jugend sollte radikal sein. Die Jugend sollte Veränderungen in der Welt fordern. Die Jugend sollte die alte Ordnung nicht akzeptieren, wenn sich die Welt weiterentwickeln soll. Aber die alten Ordnungen sollten nicht einfach umgestoßen werden - schon gar nicht aus einer Laune heraus oder auf Geheiß der Jugend. Es muss zu einer Auseinandersetzung kommen, und wenn die Jugend nicht genug Kraft oder Eifer hat, um diese Auseinandersetzung zu führen, wird die Welt schal und stagniert und verfällt sauer. Wenn unsere Colleges und Universitäten keine Männer hervorbringen, die randalieren, die rebellieren, die das Leben mit all ihrem jugendlichen Elan angreifen, dann stimmt etwas mit unseren Colleges nicht. Je mehr Unruhen es auf dem Campus gibt, desto besser wird die Welt von morgen.

Aus einem Leitartikel von 1933 über die Sinnlosigkeit des Krieges (mit Bezug auf den Ersten Weltkrieg):

Die Jungen, die gestorben sind, sind einfach losgezogen und gestorben. Zur Ehre ihrer eigenen Seelen natürlich - aber was sonst? ... Doch im nächsten Krieg wird es das gleiche Hurra und das gleiche Wauwau der großen Hunde geben, um die kleinen Hunde dazu zu bringen, hinauszugehen und der Blutspur zu folgen und sich mit ihren Eingeweiden im Stacheldraht zu verheddern.

Aus einem Leitartikel, der im Februar 1943 veröffentlicht wurde, kurz nachdem Präsident Franklin D. Roosevelt von der Casablanca-Konferenz mit Winston Churchill zurückgekehrt war:

Wir, die wir dich hassen, grüßen dich."

Aus einem Leitartikel vom 20. März 1899, The Emporia Gazette:

In Havanna kommt es zu Ausschreitungen gegen die Polizei. Sie werden weiterhin stattfinden. Kein lateinisches Land regiert sich selbst. Die Selbstverwaltung ist das Schwierigste, was ein Volk auf der Welt erreichen kann. Es ist keine Sache, die eine Nation durch die Verabschiedung einer Reihe von Gesetzen erlangt. Nur die Angelsachsen können sich selbst regieren. Die Kubaner werden viele Jahre lang eine despotische Regierung brauchen, um die Anarchie einzudämmen, bis Kuba mit Yankees gefüllt ist. Onkel Sam, der Erste, wird Kuba so regieren müssen, wie Alphonso, der Dreizehnte, es regiert hat, wenn es auf der Insel überhaupt Frieden geben soll. Die Kubaner sind nicht frei und sollten es von Rechts wegen auch nicht sein. Zu sagen, dass sie es sind oder dass sie es sein sollten, ist eine Torheit. Aufruhr wird auf Aufruhr folgen. Die Anarchie wird sich erheben, um niedergeschlagen zu werden. Und Unruhe wird herrschen, bis der Yankee das Land in Besitz nimmt. Dann werden die Kubaner eine minderwertige - wenn nicht gar eine unterwürfige - Rasse sein. Dann wird Frieden im Lande herrschen. Dann wird Kuba frei sein. Es ist das offensichtliche Schicksal des Angelsachsen, als Welteroberer in die Welt hinauszugehen. Er wird alle Inseln im Meer in Besitz nehmen. Er wird die Völker ausrotten, die er nicht unterjochen kann. Das ist es, was das Schicksal für das auserwählte Volk bereithält. So steht es geschrieben. Diejenigen, die protestieren wollen, werden feststellen, dass ihre Einwände überstimmt werden. So soll es sein.

Veröffentlichte Werke

White hat im Laufe seines Lebens 22 Werke veröffentlicht. Viele dieser Werke waren Sammlungen von Kurzgeschichten, Zeitschriftenartikeln oder Reden, die er während seiner langen Karriere hielt.

Poesie

Reime von zwei Freunden, mit Albert Bigelow Paine (1893)

Biografien

Woodrow Wilson, Der Mann, seine Zeit und seine Aufgaben (1924)

Calvin Coolidge, Der Mann, der Präsident ist (1925)

Masks in a Pageant (1928); Profile von Präsidenten von McKinley bis Wilson

Ein Puritaner in Babylon: Die Geschichte von Calvin Coolidge (1938)

Die Autobiographie von William Allen White (1946)

Belletristik

Das wahre Problem: Ein Buch mit Geschichten aus Kansas (1896)

Der Hof von Boyville (1899)

Strategems and Spoils: Geschichten von Liebe und Politik (1901)

In unserer Stadt (1906)

Ein gewisser reicher Mann (1909)

Die Marionetten Gottes (1916)

Die kämpferischen Abenteuer von Henry und mir (1918)

Im Herzen eines Narren (1918)

Politischer und sozialer Kommentar

The Old Order Changeth: Ein Blick auf die amerikanische Demokratie (1910)

Politik: Die Sache des Bürgers (1924)

Einige Zyklen von Cathay (1925)

Jungen - damals und heute (1926)

Worum es geht: Der Bericht eines Reporters über den frühen Wahlkampf von 1936 (1936)

Vierzig Jahre auf der Hauptstraße (1937)

Der Westen im Wandel: Eine ökonomische Theorie über unser Goldenes Zeitalter (1939)