William H. Sullivan

William Healy Sullivan (12. Oktober 1922 - 11. Oktober 2013) war ein amerikanischer Beamter im Auswärtigen Dienst, der von 1964 bis 1969 Botschafter in Laos, von 1973 bis 1977 auf den Philippinen und von 1977 bis 1979 im Iran war.

Frühes Leben und Karriere

Sullivan wurde in Cranston, Rhode Island, geboren und machte seinen Abschluss an der Brown University als Salutatorianer und Klassenredner des Jahrgangs 1943. In seiner Abschlussrede sprach er über die Pflicht Amerikas, "nicht nur bei der Beseitigung der von unseren Alliierten erlittenen Schäden zu helfen, sondern auch bei der Beseitigung der von unseren Feinden erlittenen". Nach seinem Abschluss trat er in die Marine ein und diente als Kanonenoffizier auf einem Zerstörer, der USS Hambleton. Die Hambleton eskortierte Konvois im Nordatlantik und diente vor Nordafrika und Italien, bevor sie an der D-Day-Invasion in der Normandie und der Invasion von Okinawa teilnahm. Er hatte den Oberbefehl über die Hambleton, als diese zur Kapitulation der Japaner in den Hafen von Yokohama einlief.

Nach einem gemeinsamen Abschluss an der Harvard University und der Fletcher School der Tufts University im Rahmen des GI Bill trat Sullivan in den Auswärtigen Dienst ein und wurde nach Bangkok, Thailand, versetzt. Danach war er in Kalkutta (Indien), Tokio (Japan), Neapel und Rom (Italien) und Den Haag (Niederlande) tätig.

Seine Angewohnheit, seine Meinung mit Nachdruck und Offenheit zu äußern, brachte mehr als einen Vorgesetzten auf die Palme, und jahrelang schmachtete er in den unteren Dienstgraden. Dann, in der Kennedy-Regierung, wurde er dem Büro von W. Averell Harriman, dem stellvertretenden Sekretär für den Fernen Osten, zugeteilt. Harriman, kein Bewunderer von Schönfärberei, erkannte sofort seine Fähigkeiten.

Sullivan diente als Harrimans Stellvertreter bei den Genfer Verhandlungen über die Zukunft von Laos im Jahr 1961 und während der Kuba-Krise. Als sich der Vietnamkrieg zuspitzte, diente er kurzzeitig als stellvertretender Missionschef der US-Botschaft in Saigon.

Sein Neffe ist der ehemalige stellvertretende Außenminister der Vereinigten Staaten und ehemalige Botschafter der Vereinigten Staaten in Russland, John Sullivan.

Botschafter in Laos

1964 begann Sullivan seine Amtszeit als Botschafter in Laos. Gemäß einer Anordnung von Präsident John F. Kennedy unterstanden alle militärischen Operationen der USA in Laos der direkten Aufsicht des Botschafters. Als Botschafter in Laos während des Projekts 404 leitete er auch persönlich die Bombardierung des Ho-Chi-Minh-Pfads. Diese zivile Kontrolle und die Einschränkung der militärischen Operationen verärgerten die Militärs.

Er war auch an der Lima Site 85 in Laos beteiligt: "Major Richard Secord, der für die Sicherheit der Lima Site 85 verantwortlich war, sorgte sich um die Sicherheit der unbewaffneten Techniker der U.S. Air Force, die dort als Zivilisten verkleidet arbeiteten. Er bat darum, dass Green Berets als Sicherheitskräfte vor Ort eingesetzt werden. Sullivan lehnte den Antrag ab und bestand wiederholt darauf, dass das "zivile Personal" an der Lima Site 85 nicht bewaffnet sein sollte, aber Secord beschloss, die Techniker mit Waffen auszustatten. Daraufhin wurden M16-Gewehre, Splittergranaten, Erschütterungsgranaten und andere Kleinwaffen eingeführt. Secord sagte, dass er angesichts der dürftigen Verteidigungsanlagen der Meinung war, dass die Anlage einem ernsthaften Angriff nicht standhalten könnte. Secords Befürchtungen waren berechtigt, denn Aufklärungsflugzeuge der USAF, die 1967 regelmäßig den Nordosten von Laos überflogen, zeigten, dass sich die von den Nordvietnamesen gebauten asphaltierten Straßen offensichtlich Phou Pha Thi näherten. Entlang der Routen 6 und 19, die Dien Bien Phu in Nordvietnam mit Phou Pha Thi und Nam Bac in Laos verbanden, wurden Straßenbauaktivitäten beobachtet. Da Secord erkannte, dass die vietnamesische Volksarmee (PAVN) versuchen würde, die Anlage zu zerstören, riet er der US-Botschaft in Vientiane, das gesamte US-Personal zu evakuieren. Hochrangige US-Beamte bestanden jedoch darauf, dass die Lima Site 85 so lange wie möglich in Betrieb bleiben sollte, da sie mit jedem Tag, an dem sie in Betrieb blieb, das Leben von US-Piloten rettete.

Nachdem er Laos verlassen hatte, kehrte Sullivan nach Washington zurück, um die Teilnahme der USA an den Pariser Friedensgesprächen zu koordinieren. Danach wurde er zum Botschafter auf den Philippinen ernannt. Während seines Aufenthalts auf den Philippinen fiel Südvietnam, und Sullivan organisierte die Evakuierung von Hunderttausenden von Menschen durch dieses Land. Es gelang ihm, Präsident Marcos davon zu überzeugen, der fliehenden südvietnamesischen Marine die Landung zu gestatten, obwohl die neue kommunistische vietnamesische Regierung ihre Rückgabe verlangte, indem er argumentierte, dass die Schiffe nach dem Sturz der südvietnamesischen Regierung aufgrund der Bedingungen ihres Verkaufs an diesen Staat Eigentum der USA waren.

Botschafter im Iran

Siehe auch: Jimmy Carters Treffen mit Ruhollah Khomeini

Als nächstes war Sullivan Botschafter im Iran, wo er kurz vor dem Besuch von Präsident Jimmy Carter im Dezember 1977 eintraf. In den 1970er Jahren unterhielt Amerika äußerst enge militärische und wirtschaftliche Beziehungen zum Iran.

Als die Demonstrationen an Umfang zunahmen, geriet Sullivan mit dem nationalen Sicherheitsberater Zbigniew Brzezinski in Konflikt über eine für die amerikanischen Interessen akzeptable Lösung. Sullivan hielt einen Kompromiss mit den Demonstranten und dem Ayatollah Khomeini für notwendig, während Brzezinski eine starke, bedingungslose Unterstützung für den Schah von Iran und den iranischen Premierminister Shapour Bakhtiar befürwortete. Obwohl Brzezinski seinen Willen durchsetzte, setzten sich die Demonstranten durch. Ende 1978 telegrafierte Sullivan nach Washington, dass es notwendig sein könnte, politische Optionen in Betracht zu ziehen, falls sich das Militär als unfähig erweisen sollte, den Verbleib des Schahs an der Macht zu sichern und der Schah den Iran verlassen sollte. Im Januar 1979 wies das Weiße Haus Sullivan an, dem Schah mitzuteilen, dass er nach Ansicht der US-Regierung das Land verlassen sollte.

Am 1. Februar 1979 kehrte der im Exil lebende Khomeini nach Teheran zurück. Tage später, als sich Teheran in einer Revolution befand und alle Staatsorgane im Wesentlichen nicht mehr existierten, rief Unterstaatssekretär David D. Newsom aus dem Situation Room des Weißen Hauses an und richtete eine Frage an Sullivan: "Der Nationale Sicherheitsberater (Brzezinski) hat um Ihre Einschätzung der Möglichkeit eines Staatsstreichs durch das iranische Militär gebeten, um die Regierung Bachtiar abzulösen, die offensichtlich ins Wanken geraten ist.

Sullivan soll geantwortet haben: "Sagen Sie Brzezinski, er soll sich verpissen".

"Das ist keine sehr hilfreiche Bemerkung", bemerkte Newsom.

"Sie wollen es ins Polnische übersetzen lassen?" Sullivan legte auf.

Am 14. Februar 1979 wurde die US-Botschaft in Teheran von mehreren bewaffneten Gruppen überrannt. Die Botschaftsmitarbeiter wurden kurzzeitig als Geiseln genommen, später aber an die iranische Übergangsregierung übergeben. Diese Krise, die der größeren Geiselkrise im Iran um neun Monate vorausging, wurde aufgrund ihres Datums sarkastisch als "Tag der offenen Tür am Valentinstag" bezeichnet.

Sullivan schrieb in seiner Autobiographie: "Ich hatte empfohlen, die Tatsache zu akzeptieren, dass eine Revolution im Gange war, und zu versuchen, unseren nicht unerheblichen Einfluss geltend zu machen, um ihren Erfolg auf die gemäßigteren Protagonisten zu lenken." Diese Ansicht wurde jedoch von Washington nicht geteilt, und Sullivan wurde im März 1979 abberufen. Kurze Zeit später, am 1. April 1979, wurde der Iran offiziell zur Islamischen Republik.

Nachdem Sullivan den Iran verlassen hatte, wurde die Botschaft unter der Leitung des Geschäftsträgers Bruce Laingen, der später einer von 52 Amerikanern war, die von militanten iranischen Studenten als Geiseln genommen wurden, auf ein Minimum reduziert.

Von 1979 bis 1986 leitete er die Amerikanische Versammlung an der Columbia University, die kurzzeitig von General Dwight Eisenhower geleitet worden war, bevor dieser zum Präsidenten gewählt wurde. Im Jahr 1981 veröffentlichte Sullivan Mission to Iran, eine Erinnerung an seine Zeit als Botschafter. Seine Autobiographie Obbligato: Notes on a Foreign Service Career wurde 1984 veröffentlicht.

Spätere Karriere

Später gehörte er den Vorständen des Lincoln Center, des International Center und des U.S.-Vietnam Trade Council an.

1988 erhielt er von seinem ehemaligen nordvietnamesischen Verhandlungspartner Nguyen Co Thach, der inzwischen stellvertretender Premierminister und Außenminister Vietnams geworden war, ein Angebot, Schritte zur Normalisierung der Beziehungen zwischen den USA und Vietnam einzuleiten. Sullivan reiste im Mai 1989 erstmals wieder nach Vietnam, um sich mit Minister Thach zu treffen, gründete den U.S.-Vietnam Trade Council und arbeitete von da an weiter an Schritten zur Normalisierung.

Nach seiner Pensionierung lebte er ein ruhiges Leben in Cuernavaca, Mexiko, und später in Washington, D.C.

Sullivan starb am 11. Oktober 2013, einen Tag vor seinem 91. Geburtstag. Geburtstag. Er hinterlässt vier Kinder und sechs Enkelkinder.