William Lyon Mackenzie King

Nicht zu verwechseln mit William Lyon Mackenzie, dem Großvater des Königs.

William Lyon Mackenzie King OM CMG PC (17. Dezember 1874 - 22. Juli 1950) war ein kanadischer Staatsmann und Politiker, der als zehnter Premierminister Kanadas drei aufeinanderfolgende Amtszeiten von 1921 bis 1926, 1926 bis 1930 und 1935 bis 1948 innehatte. Als Liberaler war er von den frühen 1920er bis zu den späten 1940er Jahren der dominierende Politiker in Kanada. King ist vor allem für seine Führung Kanadas während der Großen Depression und des Zweiten Weltkriegs bekannt. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Schaffung der Grundlagen des kanadischen Wohlfahrtsstaates und begründete Kanadas internationalen Ruf als Mittelmacht, die sich voll und ganz der Weltordnung verpflichtet fühlt. Mit insgesamt 21 Jahren und 154 Tagen im Amt bleibt er der dienstälteste Premierminister in der kanadischen Geschichte.

Der in Berlin (heute Kitchener), Ontario, geborene King studierte in den 1890er Jahren Jura und politische Ökonomie und beschäftigte sich mit Fragen der sozialen Wohlfahrt. Später erwarb er einen Doktortitel - als einziger kanadischer Premierminister. Im Jahr 1900 wurde er stellvertretender Minister des neuen Arbeitsministeriums der kanadischen Regierung. Im Jahr 1908 zog er ins Unterhaus ein, bevor er 1909 unter Premierminister Wilfrid Laurier Bundesminister für Arbeit wurde. Nachdem er seinen Sitz bei den Bundestagswahlen 1911 verloren hatte, arbeitete King für die Rockefeller Foundation, bevor er kurzzeitig als Industrieberater tätig war. Nach dem Tod von Laurier im Jahr 1919 übernahm King die Führung der Liberalen Partei und gewann eine Nachwahl, um kurz darauf wieder ins Unterhaus einzuziehen. Er übernahm das Ruder einer Partei, die während des Ersten Weltkriegs aufgrund der Einberufungskrise von 1917 bitter zerrissen war, vereinte sowohl die Befürworter als auch die Gegner der Einberufung und führte die Partei zum Sieg bei den Bundestagswahlen 1921.

King stellte eine Nachkriegsagenda auf, die eine Senkung der Kriegssteuern, eine moderate Reduzierung der Zölle und den Ausbau der nationalen Hauptstadt Ottawa vorsah. Er stärkte die kanadische Autonomie, indem er sich weigerte, Großbritannien in der Chanak-Krise ohne Zustimmung des Parlaments zu unterstützen, und den Heilbuttvertrag (der die dezimierten Heilbuttbestände regelte) mit den Vereinigten Staaten ohne britische Einmischung aushandelte. Bei den Wahlen von 1925 errangen die Konservativen eine Mehrheit der Sitze, doch die Liberalen handelten die Unterstützung der landwirtschaftlichen Progressiven Partei aus und blieben als Minderheitsregierung im Amt. 1926 bat King angesichts einer Abstimmung im Unterhaus, die seine Regierung zum Rücktritt zwingen könnte, den Generalgouverneur Lord Byng, das Parlament aufzulösen und Neuwahlen auszurufen. Byng weigerte sich und lud stattdessen die Konservativen zur Regierungsbildung ein, die kurzzeitig im Amt blieben, aber ein Misstrauensvotum verloren. Diese Abfolge von Ereignissen löste eine große Verfassungskrise aus, die King-Byng-Affäre. King und die Liberalen gewannen die darauf folgenden Wahlen deutlich. Danach bemühte sich King, die kanadische Außenpolitik unabhängiger zu machen, indem er das Außenministerium ausbaute und mehr kanadische Diplomaten einstellte. Seine Regierung führte außerdem bedürftigkeitsabhängige Altersrenten ein und hob die Steuern auf Kabel, Telegramme, Eisenbahn- und Dampferfahrkarten auf. Kings langsame Reaktion auf die Weltwirtschaftskrise führte 1930 zu einer Wahlniederlage gegen die Konservativen.

Die Reaktion der konservativen Regierung auf die Depression war äußerst unpopulär, und so kehrte King mit einem Erdrutschsieg bei den Wahlen von 1935 an die Macht zurück. Bald darauf befand sich die Wirtschaft im Aufschwung. King handelte 1935 das Gegenseitigkeitsabkommen mit den Vereinigten Staaten aus, verabschiedete 1938 das Nationale Wohnungsbaugesetz, um die Erschwinglichkeit von Wohnraum zu verbessern, führte 1940 eine Arbeitslosenversicherung ein und führte 1944 die Familienbeihilfe ein - Kanadas erstes allgemeines Wohlfahrtsprogramm. Die Familienbeihilfen wurden im Kabinett fast einstimmig befürwortet. Die Regierung gründete auch die Trans-Canada Air Lines (den Vorläufer von Air Canada) und das National Film Board. Wenige Tage nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurden kanadische Truppen stationiert. Der überwältigende Sieg der Liberalen bei den Wahlen von 1940 ermöglichte es King, Kanada weiterhin durch den Krieg zu führen. Er mobilisierte kanadische Gelder, Nachschub und Freiwillige, um Großbritannien zu unterstützen, während er gleichzeitig die Wirtschaft ankurbelte und die Moral an der Heimatfront aufrechterhielt. Um die französischen Kanadier zufrieden zu stellen, verzögerte King die Einführung der Wehrpflicht in Übersee bis Ende 1944. Selbst als die Wehrpflicht eingeführt wurde, verhinderte er mit Hilfe seiner Kabinettsminister Ernest Lapointe und Louis St. Laurent einen Aufstand in Quebec. Der Sieg der Alliierten im Jahr 1945 ermöglichte es King, eine Nachkriegswahl auszurufen, bei der die Liberalen ihre Regierungsmehrheit verloren. In seinen letzten Amtsjahren schlossen King und seine Regierung Kanada mit anderen westlichen Nationen zusammen, um an dem sich verschärfenden Kalten Krieg teilzunehmen, führten die kanadische Staatsbürgerschaft ein und verhandelten erfolgreich über den Beitritt Neufundlands zur Konföderation. Als modernisierender Technokrat wollte er, dass seine Liberale Partei einen liberalen Korporatismus vertritt, um soziale Harmonie zu schaffen.

Nachdem er 29 Jahre lang an der Spitze seiner Partei und 21+1⁄2 Jahre an der Spitze des Landes gestanden hatte, zog sich King Ende 1948 aus der Politik zurück. Er starb Mitte 1950 an einer Lungenentzündung. Kings Persönlichkeit war vielschichtig; Biographen sind sich einig über die persönlichen Eigenschaften, die ihn auszeichneten. Ihm fehlte das Charisma von Zeitgenossen wie Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill oder Charles de Gaulle. Er war kalt und taktlos im zwischenmenschlichen Umgang, verfügte über kein rednerisches Geschick und seine Persönlichkeit fand bei den Wählern keinen Anklang. Er hatte viele politische Verbündete, aber nur wenige enge persönliche Freunde. Er hielt seinen Glauben an den Spiritualismus und die Nutzung von Medien geheim, um mit verstorbenen Freunden und insbesondere mit seiner Mutter in Kontakt zu bleiben, und ließ zu, dass seine intensive Spiritualität sein Verständnis von Adolf Hitler in den späten 1930er Jahren verzerrte. Der Historiker Jack Granatstein stellt fest, dass "die Gelehrten wenig Bewunderung für King als Person, aber uneingeschränkte Bewunderung für sein politisches Geschick und sein Engagement für die kanadische Einheit zum Ausdruck brachten". King gehört zu den drei besten kanadischen Premierministern.

Frühes Leben (1874-1891)

King wurde in einem von seinen Eltern gemieteten Fachwerkhaus in der Benton Street 43 in Berlin (heute Kitchener), Ontario, als Sohn von John King und Isabel Grace Mackenzie geboren. Sein Großvater mütterlicherseits war William Lyon Mackenzie, erster Bürgermeister von Toronto und Anführer der Rebellion in Oberkanada im Jahr 1837. Sein Vater war Rechtsanwalt und später Dozent an der Osgoode Hall Law School. King hatte drei Geschwister.

Kings Vater war Anwalt mit einer schwierigen Praxis in einer kleinen Stadt und war finanziell nie abgesichert. Seine Eltern führten ein schäbiges Leben und beschäftigten Diener und Hauslehrer, die sie sich kaum leisten konnten, obwohl sich ihre finanzielle Situation nach einem Umzug nach Toronto um 1890 etwas verbesserte, wo King mehrere Jahre mit ihnen in einem Doppelhaus in der Beverley Street lebte, während er an der Universität von Toronto studierte.

King wurde ein Leben lang praktizierender Presbyterianer, der sich aus christlicher Pflicht heraus für soziale Reformen einsetzte. Er war nie ein Anhänger des Sozialismus.

Universität (1891-1900)

King schrieb sich 1891 an der Universität von Toronto ein. Er erwarb 1895 einen BA-Abschluss, 1896 einen LLB-Abschluss und 1897 einen MA-Abschluss, allesamt an der Universität. Während seines Studiums in Toronto lernte er einen großen Freundeskreis kennen, von denen viele berühmt wurden. Er war ein frühes Mitglied und Vorstandsmitglied der Kappa-Alpha-Gesellschaft, der einige dieser Personen angehörten (zwei spätere Richter des Obersten Gerichtshofs von Ontario und der spätere Vorsitzende der Universität selbst). Sie förderte die Debatte über politische Ideen. Er lernte auch Arthur Meighen kennen, einen späteren politischen Rivalen; die beiden Männer verstanden sich von Anfang an nicht besonders gut.

King befasste sich insbesondere mit Fragen der sozialen Wohlfahrt und wurde von der Siedlungshausbewegung beeinflusst, die von Toynbee Hall in London, England, ausgeht. Er spielte eine zentrale Rolle bei der Anzettelung eines Studentenstreiks an der Universität im Jahr 1895. Er stand hinter den Kulissen in engem Kontakt mit Vizekanzler William Mulock, für den der Streik eine Gelegenheit bot, seine Rivalen Kanzler Edward Blake und Präsident James Loudon in Verlegenheit zu bringen. King konnte sein unmittelbares Ziel, einen Lehrauftrag an der Universität, nicht erreichen, erwarb aber politisches Ansehen bei Mulock, der ihn nur fünf Jahre später nach Ottawa einlud und zum stellvertretenden Minister ernannte. Während seines Studiums an der Universität von Toronto schrieb King auch für die Campus-Zeitung The Varsity. Später schrieb King für The Globe, The Mail and Empire und die Toronto News. Ein befreundeter Journalist, W. A. Hewitt, erinnerte sich, dass der Stadtredakteur der Toronto News ihm eines Nachmittags die Verantwortung überließ, mit der Anweisung, King zu feuern, falls er auftauchen würde. Als Hewitt am Schreibtisch des Redakteurs saß, tauchte King ein paar Minuten später auf und trat zurück, bevor Hewitt ihm sagen konnte, dass er gefeuert war.

Nach seinem Studium an der University of Chicago und der Arbeit mit Jane Addams in ihrem Siedlungshaus Hull House ging King an die Harvard University. In Harvard erwarb er 1898 einen MA in politischer Ökonomie. 1909 verlieh ihm Harvard den Doktortitel für eine Dissertation mit dem Titel "Publicity and Public Opinion as Factors in the Solution of Industrial Problems in Canada". Er ist der einzige kanadische Premierminister, der einen Doktortitel erworben hat.

Frühe Karriere, Staatsbeamter (1900-1908)

Im Jahr 1900 wurde King Herausgeber der von der Bundesregierung herausgegebenen Labour Gazette, einer Publikation, die sich mit komplexen Arbeitsfragen befasste. Später im selben Jahr wurde er zum stellvertretenden Minister des neuen Arbeitsministeriums der kanadischen Regierung ernannt und engagierte sich in politischen Bereichen von der japanischen Einwanderung bis zur Eisenbahn, insbesondere beim Industrial Disputes Investigations Act (1907), der darauf abzielte, Streiks durch vorherige Schlichtung zu verhindern.

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Das Geheimnis des Heldentums

1901 kam Kings Zimmergenosse und bester Freund Henry Albert Harper während einer Schlittschuhparty heldenhaft ums Leben, als eine junge Frau durch das Eis des teilweise zugefrorenen Ottawa River fiel. Harper sprang ins Wasser, um sie zu retten, und kam dabei ums Leben. King setzte sich für die Errichtung eines Denkmals für Harper ein, was 1905 zur Aufstellung der Sir-Galahad-Statue auf dem Parliament Hill führte. Im Jahr 1906 veröffentlichte King eine Erinnerung an Harper mit dem Titel The Secret of Heroism.

Während seiner Zeit als stellvertretender Arbeitsminister wurde King mit der Untersuchung der Ursachen und Schadensersatzforderungen im Zusammenhang mit den anti-orientalischen Unruhen von 1907 in Vancouvers Chinatown und Japantown beauftragt. Eine der Schadensersatzforderungen kam von chinesischen Opiumhändlern, was King dazu veranlasste, den Drogenkonsum in Vancouver, British Columbia, zu untersuchen. Im Anschluss an die Untersuchung berichtete King, dass nicht nur chinesische Männer, sondern auch weiße Frauen Opium konsumierten, und die Bundesregierung nutzte den Bericht, um die erste Gesetzgebung zum Verbot von Rauschgift in Kanada zu rechtfertigen.

Frühe politische Karriere, Minister für Arbeit (1908-1911)

Bei den Bundeswahlen 1908 wurde King erstmals als Vertreter der Liberalen in das Parlament gewählt und vertrat Waterloo North. Im Jahr 1909 wurde King von Premierminister Wilfrid Laurier zum ersten Arbeitsminister aller Zeiten ernannt.

Kings Amtszeit als Arbeitsminister war von zwei bedeutenden Erfolgen geprägt. Er war federführend bei der Verabschiedung des Gesetzes über die Untersuchung von Arbeitskonflikten und des Gesetzes über die Untersuchung von Kombinaten, die er während seiner Tätigkeit im öffentlichen Dienst und im Parlament mitgestaltet hatte. Diese Gesetze verbesserten die finanzielle Situation von Millionen kanadischer Arbeitnehmer erheblich. 1910 brachte Mackenzie King einen Gesetzentwurf zur Einführung des 8-Stunden-Tages auf öffentlichen Baustellen ein, der jedoch im Senat scheiterte. Bei den Parlamentswahlen von 1911, bei denen die Konservativen die Liberalen besiegten und die Regierung bildeten, verlor er seinen Sitz.

Raus aus der Politik (1911-1919)

Industrieller Berater

Nach seiner Niederlage trat King im Namen der Liberalen Partei als Redner auf. Im Juni 1914 stellte John D. Rockefeller Jr. ihn bei der Rockefeller Foundation in New York City als Leiter der neuen Abteilung für Industrieforschung ein. Das Gehalt betrug 12.000 Dollar pro Jahr, verglichen mit den mageren 2.500 Dollar pro Jahr, die die Liberale Partei zahlte. Er arbeitete bis 1918 für die Stiftung und schloss eine enge Arbeitsbeziehung und Freundschaft mit Rockefeller. Er beriet ihn in der turbulenten Zeit des Streiks und des Ludlow-Massakers von 1913 bis 1914 - dem so genannten Colorado Coalfield War - in einem familieneigenen Kohleunternehmen in Colorado, der in der Folge eine neue Ära der Arbeitsverwaltung in Amerika einläutete. King wurde zu einem der ersten Experten auf dem aufkommenden Gebiet der Arbeitsbeziehungen.

King war kein Pazifist, aber er zeigte wenig Begeisterung für den Ersten Weltkrieg; er wurde kritisiert, weil er nicht in Kanadas Militär diente und stattdessen für die Rockefellers arbeitete. Aber er war fast 40 Jahre alt, als der Krieg begann, und war in keiner guten körperlichen Verfassung. Er gab sein Haus in Ottawa nie auf und reiste je nach Bedarf in die Vereinigten Staaten, wo er den Kriegsanstrengungen diente, indem er dazu beitrug, dass die kriegswichtigen Industrien reibungslos funktionierten.

Im Jahr 1918 veröffentlichte King mit Unterstützung seines Freundes F. A. McGregor das Buch Industry and Humanity: A Study in the Principles Underlying Industrial Reconstruction, ein dichtes, abstraktes Buch, das er als Reaktion auf das Massaker von Ludlow schrieb. Es ging über die Köpfe der meisten Leser hinweg, offenbarte aber den praktischen Idealismus hinter Kings politischem Denken. Er vertrat die Ansicht, dass Kapital und Arbeit natürliche Verbündete und keine Feinde seien und dass die Gemeinschaft als Ganzes (vertreten durch die Regierung) die dritte und entscheidende Partei in Arbeitskonflikten sein sollte. Er spottete über Syndikate und Gewerkschaften, die darauf abzielten, "die bestehende Organisation gewaltsam zu zerstören und das industrielle Kapital von den derzeitigen Besitzern auf sich selbst zu übertragen".

Im Februar 1918 verließ King die Rockefeller-Stiftung und wurde für die nächsten zwei Jahre unabhängiger Berater in Arbeitsfragen, wobei er 1.000 Dollar pro Woche von führenden amerikanischen Unternehmen erhielt. Dennoch behielt er seinen offiziellen Wohnsitz in Ottawa und hoffte auf eine Berufung in den Dienst.

Politik in Kriegszeiten

1917 befand sich Kanada in einer Krise; King unterstützte den Führer der Liberalen, Wilfrid Laurier, in seinem Widerstand gegen die Wehrpflicht, die in der Provinz Quebec heftig bekämpft wurde. Die liberale Partei war tief gespalten, und mehrere anglophone Mitglieder schlossen sich der für die Wehrpflicht eintretenden Unionsregierung an, einer von den Konservativen unter Premierminister Robert Borden kontrollierten Koalition. King kehrte nach Kanada zurück, um bei den Wahlen von 1917 anzutreten, die sich fast ausschließlich um die Frage der Wehrpflicht drehten. Es gelang ihm nicht, einen Erdrutschsieg gegen Laurier zu erringen, und er verlor im Wahlkreis York North, den sein Großvater einst vertreten hatte.

Oppositionsführer (1919-1921)

1919 Führungswahlen

Die Liberale Partei war durch den Widerstand Quebecs gegen die Wehrpflicht und die Agrarrevolte in Ontario und den Prärien tief gespalten. Levin argumentiert, dass King, als er 1919 in die Politik zurückkehrte, ein eingerosteter Außenseiter mit einer schwachen Basis war, der sich einer Nation gegenübersah, die durch Sprache, Regionalismus und Klasse bitter gespalten war. Er überlistete seine älteren Konkurrenten, indem er sich Lauriers Erbe zu eigen machte, sich für die Interessen der Arbeiter einsetzte, eine Wohlfahrtsreform forderte und den konservativen Rivalen eine solide Opposition bot. Als Laurier 1919 starb, wurde King auf dem ersten Parteitag der Liberalen zum Parteivorsitzenden gewählt und setzte sich im vierten Wahlgang gegen seine drei Konkurrenten durch. Er gewann dank der Unterstützung des Quebecer Blocks, der von Ernest Lapointe (1876-1941), dem späteren langjährigen Leutnant Kings in Quebec, organisiert worden war. King konnte zwar kein Französisch, aber Lapointe sorgte in den nächsten 20 Jahren (mit Ausnahme von 1930) bei jeder Wahl für die entscheidenden Sitze, die den Liberalen die Kontrolle über das Unterhaus sicherten. Im Wahlkampf in Québec stellte King Lapointe als Co-Premierminister dar.

Idealisiert die Prärien

Als King 1919 Vorsitzender der Liberalen wurde, richtete er sein Augenmerk verstärkt auf die Prärien, eine Region, die sich schnell entwickelte. Als er 1920 einen Sonnenaufgang in Alberta betrachtete, schrieb er in sein Tagebuch: "Ich dachte an den neuen Tag, die neue Gesellschaftsordnung. Es scheint, als hätte mir der Himmel den Anbruch einer neuen Ära prophezeit". Auch Pragmatismus spielte eine Rolle, denn das Überleben seiner Partei hing von den Stimmen der Abgeordneten der Fortschrittspartei ab, von denen viele Bauern in Ontario und den Prärien vertraten. Er überzeugte viele Progressive, zu den Liberalen zurückzukehren.

Bundestagswahl 1921

Bei den Wahlen von 1921 besiegten Kings Liberale die von Premierminister Arthur Meighen geführten Konservativen und gewannen eine knappe Mehrheit von 118 der 235 Sitze. Die Konservativen gewannen 50 Sitze, die neu gegründete Progressive Partei 58 (lehnte es jedoch ab, die offizielle Opposition zu bilden), und die restlichen zehn Sitze gingen an Labour-Abgeordnete und Unabhängige; die meisten dieser zehn unterstützten die Progressiven. King wurde Premierminister.

Premierminister (1921-1926, 1926-1930)

Als Premierminister Kanadas wurde King am 20. Juni 1922 in den Privy Council des Vereinigten Königreichs berufen und am 11. Oktober 1923 während der Imperial Conference 1923 im Buckingham Palace vereidigt.

Balanceakt

Während seiner ersten Amtszeit von 1921 bis 1926 bemühte sich King darum, die Kriegssteuern und insbesondere die ethnischen und arbeitsrechtlichen Spannungen der Kriegszeit zu verringern. "Der Krieg ist vorbei", argumentierte er, "und es wird noch lange dauern, bis die Kräfte der Menschen die Kluft überbrücken und die Wunden heilen, die der Krieg in unserem sozialen Leben geschlagen hat".

Trotz langwieriger Verhandlungen gelang es King nicht, die Progressiven für seine Regierung zu gewinnen, aber sobald das Parlament eröffnet war, konnte er sich auf ihre Unterstützung verlassen, um Misstrauensanträge der Konservativen abzulehnen. Die Progressiven widersetzten sich King in einigen Politikbereichen, da sie die hohen Zölle der Nationalen Politik ablehnten. King stand vor der heiklen Aufgabe, die Zölle so weit zu senken, dass sie die in der Prärie ansässigen Progressiven zufrieden stellten, aber nicht so weit, dass sie seine wichtigen Unterstützer in den Industriestaaten Ontario und Quebec verprellten, die die Zölle als notwendig erachteten, um mit den amerikanischen Importen konkurrieren zu können.

Im Laufe der Zeit wurden die Progressiven allmählich geschwächt. Ihr effektiver und leidenschaftlicher Führer, Thomas Crerar, trat zurück, um sich wieder seinem Getreidegeschäft zu widmen, und wurde durch den ruhigeren Robert Forke ersetzt, der 1926 als Minister für Einwanderung und Kolonisation in Kings Kabinett eintrat, nachdem er ein Liberal-Progressiver geworden war. Der sozialistische Reformer J. S. Woodsworth gewann allmählich an Einfluss und Macht, und King konnte sich mit ihm in politischen Fragen arrangieren. In jedem Fall fehlte dem progressiven Fraktionsvorstand die Parteidisziplin, die traditionell von den Liberalen und Konservativen durchgesetzt wurde. Die Progressiven waren mit dem Versprechen in den Wahlkampf gezogen, dass ihre Abgeordneten in erster Linie ihre Wählerschaft vertreten würden. King nutzte dies zu seinem Vorteil, da er immer auf mindestens eine Handvoll progressiver Abgeordneter zählen konnte, um seine Beinahe-Mehrheitsposition bei entscheidenden Abstimmungen zu sichern.

Einwanderung

Im Jahr 1923 verabschiedete die Regierung King das chinesische Einwanderungsgesetz von 1923, das die meisten Formen der chinesischen Einwanderung nach Kanada verbot. Die Einwanderung aus den meisten Ländern wurde in irgendeiner Weise kontrolliert oder eingeschränkt, aber nur den Chinesen wurde die Einwanderung vollständig untersagt. Dies geschah, nachdem verschiedene Mitglieder der Bundes- und einiger Provinzregierungen (insbesondere British Columbia) Druck auf die Bundesregierung ausgeübt hatten, um die chinesische Einwanderung zu unterbinden.

Ebenfalls 1923 änderte die Regierung das Einwanderungsgesetz, um ehemaligen Untertanen Österreich-Ungarns wieder die Einreise nach Kanada zu ermöglichen. Die ukrainische Einwanderung wurde wieder aufgenommen, nachdem während des Ersten Weltkriegs Beschränkungen eingeführt worden waren.

Stadtplanung

King beschäftigte sich schon seit langem mit der Stadtplanung und der Entwicklung der nationalen Hauptstadt, da er in der Siedlungshausbewegung ausgebildet worden war und Stadtplanung und Gartenstädte als Teil seines umfassenderen Programms der Sozialreform betrachtete. Er knüpfte an vier große Traditionen der frühen nordamerikanischen Planung an: die Sozialplanung, die Park-Bewegung, die City Scientific und die City Beautiful. Den größten Einfluss hatte King als politischer Vorkämpfer für die Planung und Entwicklung von Ottawa, der nationalen Hauptstadt Kanadas. Seine Pläne, die größtenteils in den zwei Jahrzehnten nach seinem Tod fertig gestellt wurden, waren Teil eines Jahrhunderts der Bundesplanung, die Ottawa als nationalen Raum im Stil der City Beautiful neu positionierte. Der Confederation Square beispielsweise war ursprünglich als Bürgerplatz geplant, um ein Gegengewicht zum nahe gelegenen Parliament Hill zu schaffen. Das Denkmal für den Ersten Weltkrieg wurde erst nach dem königlichen Besuch 1939 aufgestellt, und King beabsichtigte, dass die Neugestaltung der Hauptstadt das Denkmal für den Ersten Weltkrieg sein sollte. Die symbolische Bedeutung des Weltkriegsdenkmals weitete sich jedoch allmählich zu einem Ort des Gedenkens an alle kanadischen Kriegsopfer aus.

Korruptionsskandale

King rief 1925 eine Wahl aus, bei der die Konservativen zwar die meisten Sitze, aber keine Mehrheit im Unterhaus errangen. King hielt sich mit Unterstützung der Progressiven an der Macht. Ein Korruptionsskandal, der gegen Ende seiner ersten Amtszeit aufgedeckt wurde, betraf Verfehlungen im Zusammenhang mit dem Ausbau des Beauharnois-Kanals in Quebec; dies führte zu umfangreichen Untersuchungen und schließlich zu einer Königlichen Kommission, die den Beauharnois-Skandal aufdeckte. Die daraus resultierende Presseberichterstattung schadete Kings Partei bei den Wahlen. Zu Beginn seiner zweiten Amtszeit wurde ein weiterer Korruptionsskandal, diesmal im Zollministerium, aufgedeckt, der zu einer stärkeren Unterstützung der Konservativen und Progressiven führte und die Möglichkeit eröffnete, dass King zum Rücktritt gezwungen sein würde, wenn er im Unterhaus nicht genügend Unterstützung erhielt. King hatte keine persönliche Verbindung zu diesem Skandal, obwohl einer seiner eigenen Angestellten im Zentrum des Skandals stand. Oppositionsführer Meighen beschimpfte King heftig und erklärte, er hänge an der Macht "wie ein Hummer mit Kiefersperre".`

König-Byng-Affäre

Hauptartikel: König-Byng-Affäre

Im Juni 1926 riet King dem Generalgouverneur Lord Byng, das Parlament aufzulösen und Neuwahlen auszurufen, da er mit einer Abstimmung im Unterhaus über den Zollskandal rechnen musste, die seine Regierung zum Rücktritt zwingen könnte. Byng lehnte jedoch das Ersuchen des Premierministers ab - das erste Mal in der kanadischen Geschichte, dass ein Antrag auf Parlamentsauflösung abgelehnt wurde, und bis heute das einzige Mal, dass der Generalgouverneur Kanadas dies getan hat. Byng bat stattdessen den Oppositionsführer Arthur Meighen, die Regierung zu bilden. Obwohl die Konservativen mehr Sitze im Parlament hatten als jede andere Partei, verfügten sie nicht über eine Mehrheit. Am 2. Juli unterlagen sie in einem Misstrauensvotum, woraufhin Meighen selbst die Auflösung des Parlaments beantragte, die Byng nun gewährte.

King führte den Wahlkampf der Liberalen im Jahr 1926 vor allem mit dem Argument, dass die Kanadier das Recht hätten, sich selbst zu regieren und sich gegen die Einmischung der Krone zu wehren. Die Liberale Partei kam mit einer Minderheitsregierung wieder an die Macht, was Kings Position in dieser Frage und die Position des Premierministers im Allgemeinen stärkte. Später drängte King auf der Reichskonferenz von 1926 auf eine größere Autonomie Kanadas, was zur Balfour-Erklärung führte, in der festgelegt wurde, dass Kanada, Australien, Neuseeland, Neufundland, Südafrika und der irische Freistaat zwar immer noch autonome Gemeinschaften innerhalb des Britischen Reiches waren, aber nicht mehr dem Vereinigten Königreich unterstellt waren, wenn ihnen der Status eines Dominions zuerkannt wurde. Der Generalgouverneur vertrat somit nicht mehr die britische Regierung, sondern war nur noch der persönliche Vertreter des Souveräns und wurde zum Vertreter der Krone. Dies wurde schließlich im Statut von Westminster 1931 festgeschrieben. Am 14. September gewannen King und seine Partei die Wahl mit einer Mehrheit der Sitze im Unterhaus: 116 Sitze gegenüber 91 Sitzen für die Konservativen in einer 245-köpfigen Kammer.

Ausweitung der kanadischen Autonomie

Während der Chanak-Krise von 1922 weigerte sich King, die Briten zu unterstützen, ohne vorher das Parlament zu konsultieren, während der Führer der Konservativen, Arthur Meighen, Großbritannien unterstützte. König bemühte sich um eine von London unabhängige kanadische Stimme in außenpolitischen Angelegenheiten. Im September 1922 wandte sich der britische Premierminister David Lloyd George wiederholt an König und bat um kanadische Unterstützung in der Krise. King antwortete kühl, dass das kanadische Parlament über die weitere Politik entscheiden würde, und machte deutlich, dass es nicht an die Vorschläge Londons gebunden sei. König schrieb in seinem Tagebuch über den britischen Appell: "Ich gestehe, er hat mich verärgert. Er wurde absichtlich verfasst, um das imperiale Spiel zu spielen, um die Zentralisierung gegenüber der Autonomie in Bezug auf europäische Kriege zu testen... Kein [kanadisches] Kontingent wird gehen, ohne dass das Parlament in erster Instanz einberufen wurde". Die Briten waren von Kings Reaktion enttäuscht, aber die Krise wurde bald gelöst, wie König es erwartet hatte. Nach Chanak war König besorgt über die Möglichkeit, dass Kanada aufgrund seiner Verbindungen zu Großbritannien in den Krieg ziehen könnte, und schrieb an Violet Markham:

Jede Art von Zentralisierung in London, ganz zu schweigen von dem direkten oder indirekten Versuch der Verantwortlichen in der Downing Street, den Menschen in den Dominions vorzuschreiben, was sie zu tun oder zu lassen haben, und ihnen ihre Pflichten in außenpolitischen Fragen zu diktieren, wird sich mit Sicherheit als ebenso schädlich für die sogenannte "imperiale Solidarität" erweisen wie jeder Versuch der Einmischung in rein innenpolitische Fragen. Wenn die Mitgliedschaft im Britischen Commonwealth bedeutet, dass die Dominions an jedem einzelnen Krieg teilnehmen, in den Großbritannien verwickelt wird, ohne Konsultationen, Konferenzen oder Vereinbarungen irgendeiner Art im Voraus, dann sehe ich keine Hoffnung für eine dauerhafte Beziehung.

Jahrelang waren die Heilbuttbestände in den kanadischen und amerikanischen Fanggebieten im Nordpazifik dezimiert worden. Im Jahr 1923 handelte die Regierung King den Heilbuttvertrag mit den Vereinigten Staaten aus. Der Vertrag verbot den kommerziellen Fischfang jährlich vom 16. November bis zum 15. Februar; bei Zuwiderhandlung wurde der Bestand beschlagnahmt. Das Abkommen war insofern bemerkenswert, als Kanada es ohne einen britischen Delegierten am Verhandlungstisch und ohne Ratifizierung durch das britische Parlament aushandelte; obwohl es nicht offiziell war, besagte das Abkommen, dass das Vereinigte Königreich einen Sitz am Verhandlungstisch haben oder ein Abkommen, an dem Kanada beteiligt war, unterzeichnen würde. King argumentierte, die Situation betreffe nur Kanada und die Vereinigten Staaten. Daraufhin akzeptierten die Briten Kings Absicht, einen eigenen kanadischen Diplomaten nach Washington D.C. zu entsenden (um Kanadas Interessen zu vertreten) und nicht einen britischen. Auf der Reichskonferenz von 1923 akzeptierte Großbritannien den Heilbuttvertrag mit dem Argument, dass er einen neuen Präzedenzfall für die Rolle der britischen Dominions schaffe.

King erweiterte das 1909 gegründete Außenministerium, um die kanadische Autonomie von Großbritannien weiter zu fördern. Die neue Abteilung brauchte einige Zeit, um sich zu entwickeln, aber mit der Zeit vergrößerte sie die Reichweite und den Einfluss der kanadischen Diplomatie erheblich. Bis dahin hatte sich Kanada auf britische Diplomaten verlassen, die ihre Loyalität in erster Linie London schuldeten. Nach der King-Byng-Episode rekrutierte King zahlreiche hochkarätige Mitarbeiter für das neue Projekt, darunter den künftigen Premierminister Lester Pearson und die einflussreichen Verwaltungsbeamten Norman Robertson und Hume Wrong. Dieses Projekt war ein Schlüsselelement seiner Gesamtstrategie, mit der er Kanada auf einen Kurs der Unabhängigkeit von Großbritannien, dem ehemaligen Kolonisator Frankreich und den benachbarten mächtigen Vereinigten Staaten brachte.

Während seiner Amtszeit führte King Kanada von einem Dominion mit verantwortlicher Regierung zu einer autonomen Nation innerhalb des britischen Commonwealth. King setzte die kanadische Autonomie gegen die Versuche der britischen Regierung durch, das Commonwealth in ein Bündnis zu verwandeln. Sein Biograph behauptet, dass "Mackenzie King in diesem Kampf der ständige Angreifer war". Der kanadische Hochkommissar in Großbritannien, Vincent Massey, behauptete, dass eine "antibritische Voreingenommenheit" "einer der stärksten Faktoren in seiner Persönlichkeit" war.

Andere Reformen

Innenpolitisch verstärkte King die liberale Politik der Stärkung der Befugnisse der Provinzregierungen, indem er den Regierungen von Manitoba, Alberta und Saskatchewan das Eigentum an den Kronländern in diesen Provinzen sowie die Rechte am Untergrund übertrug; insbesondere diese Rechte wurden immer wichtiger, da sich Erdöl und andere natürliche Ressourcen als sehr reichhaltig erwiesen. In Zusammenarbeit mit den Provinzregierungen führte er ein System von Altersrenten ein, das sich an der Bedürftigkeit orientierte. Im Februar 1930 ernannte er mit Cairine Wilson die erste weibliche Senatorin in der Geschichte Kanadas.

Es wurden Steuersenkungen vorgenommen, z. B. Befreiungen von der Umsatzsteuer auf Waren und erweiterte Befreiungen von der Einkommenssteuer, während 1929 die Steuern auf Kabel, Telegramme, Eisenbahn- und Dampferfahrkarten abgeschafft wurden.

Es wurden auch Maßnahmen zur Unterstützung der Landwirte ergriffen. So wurde 1922 eine Maßnahme zur "Wiederherstellung der Crow's-Nest-Pass-Eisenbahntarife für Getreide und Mehl auf dem Weg von den Prärieprovinzen nach Osten" eingeführt und verabschiedet. Ein Farm Loan Board wurde eingerichtet, um Kredite für den ländlichen Raum zu gewähren und den Landwirten Gelder "zu Zinssätzen und Bedingungen, die von den üblichen Quellen nicht erhältlich sind", zur Verfügung zu stellen, während andere Maßnahmen wie Präventivmaßnahmen gegen die Maul- und Klauenseuche und die Festlegung von Klassifizierungsstandards "zur Unterstützung der Vermarktung landwirtschaftlicher Erzeugnisse" im In- und Ausland durchgeführt wurden. Darüber hinaus sollte das Mähdrescher-Untersuchungsgesetz von 1923 die Verbraucher und Erzeuger vor Ausbeutung schützen. Ein Gesetz über gerechte Löhne und den Achtstundentag wurde 1930 eingeführt.

Die Niederlage von 1930

Kings Regierung war zu Beginn der Großen Depression an der Macht, reagierte aber nur langsam auf die zunehmende Krise. Er war der Ansicht, dass es sich bei der Krise um eine vorübergehende Schwankung des Konjunkturzyklus handelte und dass sich die Wirtschaft ohne staatliche Eingriffe bald erholen würde. Kritiker sagten, er sei nicht auf dem Laufenden. Unmittelbar vor der Wahl bemerkte King unvorsichtigerweise, dass er den Tory-Provinzregierungen "keinen Fünf-Cent-Schein" für die Arbeitslosenhilfe geben würde. Die Opposition machte diese Bemerkung zu einem Schlagwort; das Hauptthema war die Verschlechterung der Wirtschaftslage und die Frage, ob der Premierminister die Nöte der einfachen Menschen nicht wahrnahm. Die Liberalen verloren die Wahl von 1930 gegen die Konservative Partei unter Richard Bedford Bennett. In der Volksabstimmung lagen die beiden Parteien dicht beieinander, wobei die Liberalen sogar mehr Stimmen erhielten als 1926, aber die Konservativen hatten einen geografischen Vorteil, der sich in genügend Sitze verwandelte, um eine Mehrheit zu erringen.

Oppositionsführer (1930-1935)

Nach seiner Niederlage blieb King als Vorsitzender der Liberalen im Amt und wurde zum zweiten Mal Oppositionsführer. King begann seine Jahre als Oppositionsführer in der Überzeugung, dass seine Regierung die Niederlage nicht verdient hatte und dass die finanzielle Vorsicht seiner Regierung der Wirtschaft zum Aufschwung verhalf. Er schob die Schuld an der Finanzkrise auf die spekulativen Exzesse von Geschäftsleuten und auf den Wetterzyklus. King vertrat die Ansicht, dass der schlimmste Fehler, den Kanada als Reaktion auf die Depression begehen könnte, darin bestünde, die Zölle zu erhöhen und den internationalen Handel einzuschränken. Er glaubte, dass die Wähler mit der Zeit erkennen würden, dass sie von Bennett getäuscht worden waren, und dass sie die auf Sparsamkeit und Freihandel ausgerichtete Politik der Regierung King zu schätzen wissen würden.

Kings Politik bestand darin, keine Ratschläge zu erteilen oder eine alternative Politik anzubieten. Tatsächlich unterschieden sich seine politischen Präferenzen nicht wesentlich von denen Bennetts, und er ließ die konservative Regierung gewähren. Obwohl er den Eindruck erweckte, mit fortschrittlichen und liberalen Anliegen zu sympathisieren, zeigte er keine Begeisterung für den New Deal des amerikanischen Präsidenten Franklin D. Roosevelt (den Bennett schließlich nachzueifern versuchte, nachdem er mehrere Jahre lang ohne Lösung dagestanden hatte), und er befürwortete nie massive staatliche Maßnahmen zur Linderung der Depression in Kanada.

Als Oppositionsführer prangerte King die Haushaltsdefizite der Bennett-Regierung als unverantwortlich an, ohne jedoch eigene Vorschläge zu machen, wie der Haushalt ausgeglichen werden könnte. King prangerte auch die "Blankoschecks" an, die das Parlament für Hilfsmaßnahmen bewilligen sollte, und verzögerte die Verabschiedung dieser Gesetzesentwürfe trotz der Einwände einiger Liberaler, die befürchteten, die Öffentlichkeit könnte zu dem Schluss kommen, dass die Liberalen kein Mitgefühl für die Notleidenden hätten. Jedes Jahr brachte King nach der Thronrede und dem Haushaltsplan Änderungsanträge ein, in denen er die Depression auf Bennetts Politik der hohen Zölle zurückführte.

Als die Wahlen 1935 anstanden, war die Regierung Bennett wegen ihres Umgangs mit der Depression sehr unbeliebt. Mit dem Slogan "König oder Chaos" errangen die Liberalen einen erdrutschartigen Sieg: Sie gewannen 173 der 245 Sitze im Unterhaus und reduzierten die Konservativen auf 40 Sitze.

Premierminister (1935-1948)

Zum ersten Mal in seiner politischen Laufbahn führte King eine unangefochtene liberale Mehrheitsregierung an. Bei seiner Rückkehr ins Amt im Oktober 1935 schien er sich (wie Franklin Roosevelt) für die Unterprivilegierten zu engagieren und sprach von einer neuen Ära, in der "Armut und Not, Mangel und Elend die Feinde sind, die der Liberalismus aus dem Land zu verbannen suchen wird". Erneut ernannte sich King selbst zum Staatssekretär für auswärtige Angelegenheiten; er behielt dieses Amt bis 1946.

Wirtschaftliche Reformen

Freier Handel

Mit dem Versprechen, einen lang ersehnten Handelsvertrag mit den USA abzuschließen, verabschiedete die Regierung King 1935 das Gegenseitigkeitsabkommen (Reciprocal Trade Agreement). Es markierte den Wendepunkt in den kanadisch-amerikanischen Wirtschaftsbeziehungen, indem es den katastrophalen Handelskrieg von 1930-31 beendete, die Zölle senkte und einen dramatischen Anstieg des Handels bewirkte. Vor allem aber zeigte es dem Premierminister und Präsident Roosevelt, dass sie gut zusammenarbeiten konnten.

Soziale Programme

Kings Regierung führte 1936 die Nationale Beschäftigungskommission ein. Was die Arbeitslosen anbelangt, so lehnte King eine staatliche Unterstützung ab. Das erste obligatorische nationale Arbeitslosenversicherungsprogramm wurde jedoch im August 1940 unter der Regierung King eingeführt, nachdem alle kanadischen Provinzen einer Verfassungsänderung zugestimmt hatten, mit der dem Bund die Gesetzgebungsbefugnis für die Arbeitslosenversicherung übertragen wurde. New Brunswick, Alberta und Quebec hatten sich gegen den Wunsch der Bundesregierung nach einer Verfassungsänderung gewehrt, gaben aber schließlich nach, wobei Alberta als letzte Provinz zustimmte. Abschnitt 91 des Britisch-Nordamerika-Gesetzes wurde geändert, indem eine Überschrift mit der Bezeichnung Nummer 2A mit den Worten "Arbeitslosenversicherung" eingefügt wurde.

In den nächsten dreizehn Jahren wurden in Mackenzie Kings letzter Amtszeit als Premierminister zahlreiche Reformen durchgeführt, die denen des New Deal ähnelten. 1937 wurde das Renteneintrittsalter für Blinde auf 40 Jahre und 1947 auf 21 Jahre gesenkt. 1939 wurden Pflichtbeiträge für Renten für einkommensschwache Witwen und Waisen eingeführt (die allerdings nur für regulär Beschäftigte galten), während depressive Landwirte ab demselben Jahr subventioniert wurden. 1944 wurde die Familienbeihilfe eingeführt. King führte verschiedene Argumente für die Familienbeihilfe an, von denen eines laut einer Studie darin bestand, dass die Familienbeihilfe "eine bessere Ernährung, Kleidung sowie medizinische und zahnmedizinische Versorgung für Kinder in einkommensschwachen Familien bedeuten würde". Ab 1948 subventionierte die Bundesregierung die medizinischen Leistungen in den Provinzen.

Verwaltung der Ausgaben

Die Provinzregierungen sahen sich mit sinkenden Einnahmen und höheren Sozialausgaben konfrontiert. Sie waren auf Zuschüsse und Darlehen des Bundes angewiesen, um ihre Defizite zu verringern. Auf einer Konferenz mit den Premierministern im Dezember 1935 kündigte King an, dass die Bundeszuschüsse bis zum Frühjahr 1936 erhöht werden würden. Zu diesem Zeitpunkt bestand Kings Hauptziel darin, ein föderales System zu schaffen, in dem jede Regierungsebene ihre Programme aus ihren eigenen Steuereinnahmen finanzieren würde.

King akzeptierte nur widerstrebend eine keynesianische Lösung, die Defizitausgaben des Bundes, Steuersenkungen und Subventionen für den Wohnungsmarkt vorsah. King und sein Finanzminister Charles Avery Dunning hatten geplant, den Haushalt für 1938 auszugleichen. Zu Kings Überraschung lehnten einige Kollegen diese Idee jedoch ab und sprachen sich stattdessen für die Schaffung von Arbeitsplätzen zur Ankurbelung der Wirtschaft aus. Sie beriefen sich dabei auf die Theorie des britischen Ökonomen John Maynard Keynes, wonach Regierungen in Zeiten geringer privater Investitionen die Beschäftigung durch Ausgaben erhöhen können. In einem politisch motivierten Schachzug akzeptierte King diese Argumente und wies daher sowohl 1938 als auch 1939 Defizite aus.

Arbeitskräfte

Die verschiedenen Provinzen wurden durch das Bundesgesetz über die Arbeitslosen- und Landwirtschaftshilfe von 1938 und das Jugendausbildungsgesetz von 1939 bei der Schaffung von Ausbildungsprogrammen für Jugendliche unterstützt, während eine Änderung des Strafgesetzbuches im Mai 1939 die Verweigerung von Einstellungen oder Entlassungen "allein aufgrund der Mitgliedschaft einer Person in einer rechtmäßigen Gewerkschaft oder Vereinigung" verbot.

Das Berufsausbildungskoordinierungsgesetz von 1942 gab den Provinzen den Anstoß, Einrichtungen für die postsekundäre Berufsausbildung zu schaffen, und 1948 wurde das Gesetz über Arbeitsbeziehungen und die Untersuchung von Arbeitskonflikten verabschiedet, das das Recht der Arbeitnehmer auf den Beitritt zu Gewerkschaften sicherstellte und gleichzeitig die Arbeitgeber verpflichtete, die von ihren Beschäftigten gewählten Gewerkschaften anzuerkennen.

Gehäuse

Der Federal Home Improvement Plan von 1937 gewährte zinsverbilligte Sanierungsdarlehen für 66.900 Häuser, während der National Housing Act von 1938 den Bau von Wohnungen mit niedrigem Mietpreis vorsah. Ein weiterer Housing Act wurde 1944 verabschiedet, um Einzelpersonen, die aus eigener Initiative Wohnungen reparieren oder bauen wollten, staatlich garantierte Darlehen oder Hypotheken zu gewähren.

Landwirtschaft

Obwohl King 1935 gegen Bennetts Canadian Wheat Board war, akzeptierte er dessen Tätigkeit. Bis 1938 hatte das Board jedoch seine Bestände verkauft und King schlug vor, zum freien Markt zurückzukehren. Dies verärgerte die Landwirte im Westen Kanadas, die eine Behörde bevorzugten, die ihnen einen garantierten Mindestpreis zahlen würde, wobei die Bundesregierung für etwaige Verluste aufkommen würde. Angesichts einer öffentlichen Kampagne für die Beibehaltung der Behörde verlängerten King und sein Landwirtschaftsminister James Garfield Gardiner widerwillig die Lebensdauer der Behörde und boten einen Mindestpreis an, der die Landwirte vor weiteren Einbrüchen schützen sollte.

Staatliche Körperschaften

1937 gründete die Regierung King die Trans-Canada Air Lines (den Vorläufer von Air Canada) als Tochtergesellschaft der staatlichen Eisenbahngesellschaft Canadian National Railways. Sie wurde gegründet, um alle Regionen Kanadas mit Flugdiensten zu versorgen.

Im Jahr 1938 verstaatlichte die Regierung King die Bank of Canada zu einem Unternehmen der Krone.

Medienreformen

Im Jahr 1936 wurde die Canadian Radio Broadcasting Commission (CRBC) in die Canadian Broadcasting Corporation (CBC) umgewandelt, die ein staatliches Unternehmen war. Die CBC verfügte über eine bessere Organisationsstruktur, eine sicherere Finanzierung durch eine Lizenzgebühr für Empfangsgeräte (die anfänglich auf 2,50 Dollar festgesetzt wurde) und war weniger anfällig für politischen Druck. Als die Konservativen unter Bennett regierten und die Liberalen in der Opposition waren, warfen die Liberalen dem Sender vor, den Konservativen gegenüber voreingenommen zu sein. Während des Wahlkampfs 1935 strahlte CRBC eine Reihe von 15-minütigen Seifenopern mit dem Titel Mr. Sage aus, die sich kritisch über King und die Liberale Partei äußerten. Der Vorfall wurde als politische Propaganda verurteilt und trug zu Kings Entscheidung bei, die CRBC zu ersetzen.

1938 lud Kings Regierung den britischen Dokumentarfilmer John Grierson ein, die Situation der staatlichen Filmproduktion zu untersuchen (die damals in der Verantwortung des Canadian Government Motion Picture Bureau lag). King war der Ansicht, dass das kanadische Kino eine stärkere Präsenz in den kanadischen Kinos verdienen würde. Dieser Bericht war der Anlass für den National Film Act, mit dem 1939 das National Film Board of Canada gegründet wurde. Sie wurde gegründet, um Filme zu produzieren und zu vertreiben, die dem nationalen Interesse dienten, und sollte vor allem den Bekanntheitsgrad Kanadas sowohl im Inland als auch international erhöhen. Gierson wurde im Oktober 1939 zum ersten Filmbeauftragten ernannt.

Beziehungen zu den Provinzen

Nach 1936 verlor der Premierminister die Geduld, als die Westkanadier radikale Alternativen wie die CCF (Co-operative Commonwealth Federation) und Social Credit seinem Liberalismus der Mittelklasse vorzogen. Er war sogar kurz davor, die Region mit seiner Bemerkung abzuschreiben, die Prärie sei "ein Teil des Wüstengebiets der USA. Ich bezweifle, dass sie jemals wieder einen wirklichen Nutzen haben wird". Stattdessen widmete er den Industrieregionen und den Bedürfnissen von Ontario und Quebec mehr Aufmerksamkeit, insbesondere im Hinblick auf das vorgeschlagene St. Lawrence Seaway-Projekt mit den Vereinigten Staaten.

1937 verabschiedete Maurice Duplessis, der konservative Premierminister der Union Nationale von Québec, das Vorhängeschloss-Gesetz (Gesetz zum Schutz der Provinz vor kommunistischer Propaganda), mit dem Gewerkschaftsführer eingeschüchtert wurden, indem sie damit drohten, ihre Büros wegen angeblicher kommunistischer Aktivitäten zu schließen. Die Regierung King, die bereits den Abschnitt des Strafgesetzbuchs aufgehoben hatte, der ungesetzliche Vereinigungen verbot, erwog, dieses Gesetz nicht zuzulassen. Kings Kabinettsminister Ernest Lapointe war jedoch der Ansicht, dass dies den Wahlchancen der Liberalen Partei in Quebec schaden würde. King und seine anglo-kanadischen Minister akzeptierten Lapointes Ansicht; wie King im Juli 1938 in sein Tagebuch schrieb, "waren wir bereit, etwas zu akzeptieren, was im Namen des Liberalismus wirklich nicht einen Moment lang toleriert werden sollte."

Deutschland und Hitler

Als Reaktion auf die deutsche Remilitarisierung des Rheinlandes ließ King im März 1936 die Hohe Kommission Kanadas im Vereinigten Königreich die britische Regierung darüber informieren, dass Kanada neutral bleiben würde, falls Großbritannien wegen der Rheinlandfrage in den Krieg mit Deutschland ziehen würde. Im Juni 1937 teilte König dem britischen Premierminister Neville Chamberlain während einer Imperial Conference in London, an der die Premierminister aller Dominions teilnahmen, mit, dass Kanada nur dann in den Krieg ziehen würde, wenn Großbritannien direkt angegriffen würde, und dass Chamberlain im Falle einer Beteiligung Großbritanniens an einem kontinentalen Krieg keine kanadische Unterstützung erwarten dürfe.

Im Jahr 1937 besuchte King Nazi-Deutschland und traf sich mit Adolf Hitler. Da er eine religiöse Sehnsucht nach direkter Einsicht in die verborgenen Geheimnisse des Lebens und des Universums hatte und stark von den Opern Richard Wagners (der auch Hitlers Lieblingskomponist war) beeinflusst war, kam King zu dem Schluss, dass Hitler den mythischen Wagnerschen Helden ähnelte, in denen Gut und Böse miteinander rangen. Er glaubte, dass das Gute schließlich triumphieren würde und Hitler sein Volk erlösen und in eine harmonische, aufbauende Zukunft führen würde. Diese spirituelle Einstellung leitete nicht nur die Beziehungen Kanadas zu Hitler, sondern gab dem Premierminister auch das beruhigende Gefühl einer höheren Mission, nämlich dazu beizutragen, Hitler zum Frieden zu führen. In seinem Tagebuch vermerkte King, dass "er wirklich einer ist, der seine Mitmenschen und sein Land liebt und für ihr Wohl jedes Opfer bringen würde". Das sagte King voraus:

Die Welt wird noch kommen, um in Hitler einen sehr großen Mystiker zu sehen ... Ich kann den Nazismus nicht ausstehen - die Reglementierung - die Grausamkeit - die Unterdrückung der Juden - die Haltung gegenüber der Religion usw., aber Hitler ... wird eines Tages mit Jeanne d'Arc unter den Befreiern seines Volkes rangieren.

Ende 1938, während der großen Krise in Europa um die Tschechoslowakei, die im Münchner Abkommen gipfelte, waren die Kanadier gespalten. Die Frankophonen bestanden auf Neutralität, ebenso wie einige Top-Berater wie Oscar D. Skelton. Die Imperialisten standen hinter Großbritannien und waren bereit, gegen Deutschland zu kämpfen. King, der selbst als Außenminister fungierte, sagte privat, dass er, wenn er die Wahl hätte, nicht neutral sein würde, aber er gab keine öffentliche Erklärung ab. Ganz Kanada war erleichtert, dass das britische Appeasement in München zwar die Rechte der Tschechoslowakei opferte, aber anscheinend Frieden brachte.

Unter Kings Regierung weigerte sich die kanadische Regierung als Reaktion auf die starke öffentliche Meinung, insbesondere in Quebec, die Einwanderungsmöglichkeiten für jüdische Flüchtlinge aus Europa zu erweitern. Im Juni 1939 verweigerte Kanada zusammen mit Kuba und den Vereinigten Staaten den 900 jüdischen Flüchtlingen an Bord des Passagierschiffs MS St. Louis die Einreise. Kings Regierung wurde wegen ihrer antisemitischen Politik und ihrer Weigerung, jüdische Flüchtlinge aufzunehmen, vielfach kritisiert. Als Frederick Blair, ein Einwanderungsbeamter in Kings Partei, gefragt wurde, wie viele jüdische Flüchtlinge Kanada nach dem Zweiten Weltkrieg aufnehmen würde, antwortete er: "Keiner ist zu viel". Diese Politik wurde von King und seinen politischen Verbündeten voll und ganz unterstützt.

Zweiter Weltkrieg

King begleitete das Königspaar - König George VI. und Königin Elizabeth - während ihrer Tournee durch Kanada im Jahr 1939 sowie bei ihrem Besuch in Amerika, wenige Monate vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs.

Kriegserklärung

Dem Historiker Norman Hillmer zufolge wurde Mackenzie King, Kanadas Premierminister, immer unruhiger, als der britische Premierminister Neville Chamberlain im September 1938 in München mit Adolf Hitler verhandelte. King erkannte die Wahrscheinlichkeit eines Zweiten Weltkriegs und begann am 25. August 1939 mit der Mobilisierung, die am 1. September 1939, dem Tag des deutschen Überfalls auf Polen, vollständig abgeschlossen wurde. Im Jahr 1914 befand sich Kanada aufgrund der Erklärung von König Georg V. im Krieg. Im Jahr 1939 bekräftigte König die Autonomie Kanadas und berief das Unterhaus am 7. September, fast einen Monat früher als geplant, ein, um die Absicht der Regierung, in den Krieg einzutreten, zu erörtern. King bekräftigte die kanadische Autonomie, indem er erklärte, das kanadische Parlament werde die endgültige Entscheidung über den Kriegseintritt treffen. Er versicherte den pro-britischen Kanadiern, dass das Parlament mit Sicherheit entscheiden würde, dass Kanada an der Seite Großbritanniens stehen würde, wenn Großbritannien in einen größeren Krieg hineingezogen würde. Gleichzeitig beruhigte er diejenigen, die dem britischen Einfluss in Kanada misstrauten, indem er versprach, dass Kanada nicht an britischen Kolonialkriegen teilnehmen würde. Sein Leutnant aus Quebec, Ernest Lapointe, versprach den Frankokanadiern, dass die Regierung keine Wehrpflicht für den Dienst in Übersee einführen würde; die Teilnahme des Einzelnen würde freiwillig sein. Dank dieser Versprechen konnte das Parlament am 9. September fast einstimmig die Kriegserklärung beschließen. Am 10. September richtete der König über seinen Hochkommissar in London ein Ersuchen an König Georg VI. und bat ihn, in seiner Eigenschaft als König von Kanada Kanada den Krieg gegen Deutschland zu erklären.

Außenpolitik

Um Kanada wieder aufzurüsten, baute King die Königlich-Kanadische Luftwaffe als lebensfähige Militärmacht auf, hielt sie aber gleichzeitig von der britischen Royal Air Force getrennt. Er war maßgeblich am Zustandekommen des British Commonwealth Air Training Plan Agreement beteiligt, das im Dezember 1939 in Ottawa unterzeichnet wurde und Kanada, Großbritannien, Neuseeland und Australien zu einem Programm verpflichtete, das schließlich die Hälfte der Flieger dieser vier Nationen im Zweiten Weltkrieg ausbildete.

King verband Kanada immer enger mit den Vereinigten Staaten und unterzeichnete im August 1940 in Ogdensburg, New York, ein Abkommen mit Roosevelt, das eine enge Zusammenarbeit der kanadischen und amerikanischen Streitkräfte vorsah, obwohl die USA bis zur Bombardierung von Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 offiziell neutral blieben. Während des Krieges übernahmen die Amerikaner praktisch die Kontrolle über den Yukon, um den Alaska Highway zu bauen, und über wichtige Luftwaffenstützpunkte in Neufundland, das damals unter britischer Verwaltung stand.

King - und Kanada - wurden vom britischen Premierminister Winston Churchill weitgehend ignoriert, obwohl Kanada eine wichtige Rolle bei der Versorgung der schwer angeschlagenen britischen Wirtschaft mit Nahrungsmitteln, Rohstoffen, Munition und Geld spielte, Flugzeuge für das Commonwealth ausbildete, die westliche Hälfte des Nordatlantiks gegen deutsche U-Boote bewachte und Kampftruppen für die Invasionen in Italien, Frankreich und Deutschland 1943-45 stellte. King erwies sich als äußerst erfolgreich bei der Mobilisierung der Wirtschaft für den Krieg, mit beeindruckenden Ergebnissen bei der industriellen und landwirtschaftlichen Produktion. Die Depression ging zu Ende, der Wohlstand kehrte zurück, und die kanadische Wirtschaft wuchs erheblich.

Während des Krieges baute Kanada seine diplomatischen Vertretungen im Ausland rasch aus. Obwohl Kanada 1943 und 1944 Gastgeber zweier großer Konferenzen der Alliierten in Quebec war, wurden weder der König noch seine ranghohen Generäle und Admiräle zur Teilnahme an den Diskussionen eingeladen.

Politische Angelegenheiten

Kings Regierung griff in beispielloser Weise in die Parlamentswahlen in Quebec von 1939 ein, um die kriegsgegnerische Union Nationale von Premier Maurice Duplessis zu besiegen und den Sieg der kriegsbefürwortenden Liberalen von Quebec unter Adélard Godbout zu sichern. Drei von Kings Kabinettsministern aus Québec (Ernest Lapointe, Arthur Cardin und Charles Gavan Power) drohten mit ihrem Rücktritt, falls Duplessis die Wiederwahl gewinnen sollte, da es niemanden mehr gäbe, der sich im Kabinett für Québec einsetzen würde, falls die Wehrpflicht wieder zum Thema würde. In seinem Tagebuch bezeichnete King Duplessis als "diabolisch" und als "kleinen Hitler". Er glaubte, Duplessis' Ziel sei es, eine solche Krise zwischen Französisch-Kanada und Englisch-Kanada zu provozieren, dass Québec die Konföderation verlassen würde. König nutzte die Zensurbefugnisse des War Measures Act, um Duplessis daran zu hindern, im Radio zu sprechen. Die Liberalen von Québec errangen einen überwältigenden Sieg.

Als die gesetzgebende Versammlung von Ontario eine Resolution verabschiedete, in der Kings Regierung kritisiert wurde, weil sie den Krieg nicht so energisch führte, wie es sich das kanadische Volk wünschte, löste King das Bundesparlament auf und setzte für den 26. März 1940 eine Wahl an. Im Gegensatz zu Großbritannien, das eine Regierung der nationalen Einheit bildete und in Kriegszeiten keine Wahlen abhielt, hielt er diese Wahlen trotz des laufenden Krieges ab. King errang zum zweiten Mal in Folge einen Erdrutschsieg und gewann 179 Sitze - 6 mehr als 1935. Dies war das erfolgreichste Ergebnis der Liberalen bis 2023 (gemessen an der Anzahl der Sitze). Die offizielle Oppositionspartei, die Konservativen, gewann die gleiche Anzahl von Sitzen wie R. B. Bennett bei der Wahl 1935. Die Beziehung zwischen King und dem liberalen Premierminister von Ontario, Mitchell Hepburn, wurde durch die von Hepburn eingebrachte Resolution, in der die Kriegsanstrengungen kritisiert wurden, beschädigt.

King beförderte den Ingenieur und Geschäftsmann C. D. Howe während des Krieges in hohe Kabinettspositionen. King musste auch zwei Rückschläge im Kabinett hinnehmen: 1940 starb sein Verteidigungsminister Norman McLeod Rogers, und 1941 starb sein Leutnant, Justizminister und Generalstaatsanwalt von Québec, Ernest Lapointe. King bemühte sich erfolgreich um den widerstrebenden Louis St. Laurent, einen führenden Anwalt aus Québec, der in das Unterhaus einzog und Lapointes Rolle übernehmen sollte. St. Laurent wurde Kings rechte Hand.

Ausgaben während des Krieges

Am 24. Juni 1940 legte die Regierung King den ersten 1-Milliarden-Dollar-Haushalt in der kanadischen Geschichte vor. Er enthielt 700 Millionen Dollar an Kriegsausgaben im Vergleich zu 126 Millionen Dollar im Haushaltsjahr 1939-1940; aufgrund des Krieges war die Gesamtwirtschaft jedoch die stärkste in der kanadischen Geschichte.

Internierung von Japan-Kanadiern

Nach dem Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 wurden japanische Kanadier im Rahmen des War Measures Act als feindliche Ausländer eingestuft, wodurch ihnen ihre persönlichen Rechte genommen wurden. Ab dem 8. Dezember 1941 wurden 1.200 Fischereifahrzeuge in japanisch-kanadischem Besitz als "Verteidigungsmaßnahme" beschlagnahmt. Am 14. Januar 1942 erließ die Bundesregierung einen Erlass, der die Entfernung männlicher japanischer Staatsangehöriger zwischen 18 und 45 Jahren aus einem ausgewiesenen Schutzgebiet 100 Meilen landeinwärts der Küste von British Columbia verlangte, erließ ein Verbot der japanisch-kanadischen Fischerei während des Krieges, verbot Kurzwellenradios und kontrollierte den Verkauf von Benzin und Dynamit an Japan-Kanadier. Japanische Staatsangehörige, die nach der Anordnung vom 14. Januar von der Küste entfernt wurden, wurden in Straßenlager in der Nähe von Jasper, Alberta, geschickt. Drei Wochen später, am 19. Februar 1942, unterzeichnete US-Präsident Franklin D. Roosevelt die Executive Order 9066, die die Entfernung von 110.000 Menschen japanischer Abstammung von der amerikanischen Küste vorsah. Die Historikerin Ann Sunahara vertritt die Ansicht, dass "die amerikanische Maßnahme das Schicksal der japanischen Kanadier besiegelte". Am 24. Februar erließ die Bundesregierung den Erlass PC 1468, der die Abschiebung "aller Personen japanischer Herkunft" erlaubte. Dieser Erlass gab dem Justizminister weitreichende Befugnisse zur Abschiebung von Personen aus allen geschützten Gebieten Kanadas, betraf aber insbesondere die japanischen Kanadier an der Pazifikküste. Am 25. Februar gab die Bundesregierung bekannt, dass japanische Kanadier aus Gründen der nationalen Sicherheit umgesiedelt würden. Insgesamt wurden etwa 27.000 Menschen ohne Anklage oder Gerichtsverfahren inhaftiert und ihr Eigentum beschlagnahmt. Andere wurden nach Japan deportiert. King und sein Kabinett erhielten widersprüchliche Geheimdienstberichte über die potenzielle Bedrohung durch die Japaner. Generalmajor Ken Stuart erklärte in Ottawa: "Ich kann nicht erkennen, dass die japanischen Kanadier auch nur die geringste Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen." Der Generalstaatsanwalt von British Columbia, Gordon Sylvester Wismer, erklärte dagegen, er habe zwar "größten Respekt" vor der RCMP und "zögere nicht, ihr zu widersprechen", aber "alle Strafverfolgungsbehörden in dieser Provinz, einschließlich ... der für die örtliche innere Sicherheit zuständigen Militärs, sind sich einig, dass eine ernsthafte Bedrohung besteht."

Ausbau der wissenschaftlichen Forschung

Kings Regierung baute die Rolle des National Research Council of Canada während des Krieges stark aus und begann in den folgenden Jahren mit der umfassenden Forschung im Bereich der Kernphysik und der kommerziellen Nutzung der Kernkraft. Unter der Leitung von C. D. Howe verlegte King 1944 die Nukleargruppe von Montreal nach Chalk River, Ontario, und gründete die Chalk River Nuclear Laboratories und die Wohnstadt Deep River, Ontario. Kanada wurde auf diesem Gebiet weltweit führend, und der NRX-Reaktor wurde 1947 in Betrieb genommen; zu dieser Zeit war NRX der einzige betriebsbereite Kernreaktor außerhalb der Vereinigten Staaten.

Einberufung

Siehe auch: Einberufungskrise von 1944

Das Versprechen Kings, keine Wehrpflicht einzuführen, trug dazu bei, dass die Provinzregierung der Union Nationale Quebec von Maurice Duplessis 1939 unterlag und die Liberalen bei den Wahlen 1940 wiedergewählt wurden. Doch nach dem Fall Frankreichs 1940 führte Kanada die Wehrpflicht für den Heimatdienst ein (die Wehrpflicht galt nur für die Verteidigung Kanadas). Nur Freiwillige durften nach Übersee geschickt werden. King wollte eine Wiederholung der Einberufungskrise von 1917 vermeiden. Im Jahr 1942 drängte das Militär King, Wehrpflichtige nach Europa zu schicken. Im Jahr 1942 führte King eine Volksabstimmung zu diesem Thema durch und bat die Bevölkerung, ihn von seiner im Wahlkampf eingegangenen Verpflichtung zu entbinden. Im Unterhaus erklärte er am 10. Juni 1942, seine Politik sei "nicht unbedingt die Wehrpflicht, sondern die Einberufung, wenn sie notwendig ist".

Die französischen Kanadier stimmten mit über 70 Prozent gegen die Wehrpflicht, aber eine überwältigende Mehrheit - über 80 Prozent - der englischen Kanadier unterstützte sie. Französische und englische Wehrpflichtige wurden 1943 zum Kampf auf die Aleuten geschickt - technisch gesehen nordamerikanischer Boden und daher nicht "in Übersee" -, aber die Mischung aus kanadischen Freiwilligen und Wehrpflichtigen musste feststellen, dass die japanischen Truppen vor ihrer Ankunft geflohen waren. Ansonsten setzte King seine Kampagne zur Rekrutierung von Freiwilligen fort, in der Hoffnung, das Problem des Truppenmangels zu beheben, das durch die schweren Verluste beim Überfall von Dieppe 1942, in Italien 1943 und nach der Schlacht in der Normandie 1944 entstanden war. Im November 1944 beschloss die Regierung, dass es notwendig sei, Wehrpflichtige in den Krieg zu schicken. Dies führte zu einer kurzen politischen Krise (siehe Einberufungskrise 1944) und einer Meuterei der in Britisch-Kolumbien stationierten Wehrpflichtigen, aber einige Monate später war der Krieg beendet. Insgesamt wurden 12.908 Wehrpflichtige ins Ausland geschickt, von denen jedoch nur 2.463 im Kampf eingesetzt wurden.

Nachkriegs-Kanada

Wahl 1945

Als sich der Krieg dem Ende zuneigte, berief King für den 11. Juni 1945 eine Bundestagswahl ein. Im Mittelpunkt des Wahlkampfs der Liberalen stand ein umfassendes Programm der sozialen Sicherheit. Obwohl King zögerte, dass seine Regierung ihre Rolle in der Wirtschaft ausweitete und Defizite machte, akzeptierte er dies, da diese Maßnahmen seiner Sorge um die Menschen in finanzieller Not entsprachen. Es gab auch politische Motive: Die Liberalen mussten mit der aufstrebenden sozialistischen Co-operative Commonwealth Federation (CCF) um Stimmen konkurrieren. Außerdem versprach King, eine Division Freiwilliger für die Operation Downfall, die für Ende 1945/Anfang 1946 geplante Invasion Japans, bereitzustellen, während der Führer der Progressiven Konservativen, John Bracken, die Wehrpflicht versprach. Brackens Versprechen war unpopulär und kam daher den Liberalen zugute.

Die Liberalen wurden von einer massiven Mehrheitsregierung auf eine Minderheitsregierung zurückgestutzt. Mit der Unterstützung von acht "unabhängigen liberalen" Abgeordneten (von denen die meisten wegen ihrer Ablehnung der Wehrpflicht nicht als offizielle Liberale kandidierten) konnten sie jedoch mit einer funktionierenden Mehrheit regieren. Der Rückgang der Unterstützung für die Liberalen war teilweise auf die Einführung der Wehrpflicht zurückzuführen, die in vielen Teilen Kanadas unpopulär war. Als King in seinem Wahlkreis Prince Albert eine Niederlage erlitt, trat sein liberaler Parteikollege William MacDiarmid, der im sicheren Wahlkreis Glengarry wiedergewählt wurde, zurück, so dass am 6. August Nachwahlen abgehalten werden konnten, die King dann auch gewann.

Außenpolitik, Kalter Krieg

King war an der Gründung der Vereinten Nationen (UN) im Jahr 1945 beteiligt und nahm an den Eröffnungssitzungen in San Francisco teil. Er räumte zwar ein, dass Großmächte wie die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich die Organisation dominieren würden, aber King vertrat die Ansicht, dass Mittelmächte wie Kanada aufgrund ihrer Beiträge zur Beilegung von Streitigkeiten einen Einfluss auf die UNO erhalten sollten.

King brachte Kanada im Bündnis mit den USA und Großbritannien in den sich verschärfenden Kalten Krieg. Er reagierte auf die Spionageenthüllungen des sowjetischen Chiffrierbeamten Igor Gouzenko, der im September 1945 in Ottawa übergelaufen war, indem er rasch eine königliche Kommission einsetzte, die Gouzenkos Behauptungen über einen kanadischen kommunistischen Spionagering, der streng geheime Dokumente an Moskau übermittelt hatte, untersuchen sollte. Justizminister Louis St. Laurent reagierte entschlossen auf diese Krise, die erste ihrer Art in der Geschichte Kanadas. St. Laurent wurde im September 1946 Kings Nachfolger als Außenminister.

Innerstaatliche Errungenschaften

Nach dem Krieg baute König die Kriegskontrollen rasch ab. Anders als im Ersten Weltkrieg endete die Pressezensur mit dem Ende der Feindseligkeiten.

Die Regierung King führte 1946 das kanadische Staatsbürgerschaftsgesetz ein, mit dem offiziell der Begriff "kanadische Bürger" eingeführt wurde. Zuvor galten Kanadier als britische Untertanen, die in Kanada lebten. Am 3. Januar 1947 erhielt King die kanadische Staatsbürgerschaftsurkunde Nummer 0001.

King legte auch den Grundstein für den späteren Beitritt des Dominion of Newfoundland zur kanadischen Konföderation, indem er erklärte: "Neufundländer sind keine Fremden in Kanada, und Kanadier sind keine Fremden in Neufundland." Die Neufundländer Frederick Gordon Bradley und Joey Smallwood, die die Konföderation befürworteten, argumentierten, dass der Beitritt zu Kanada den Lebensstandard der Neufundländer erhöhen würde; auch Großbritannien sprach sich für die Konföderation aus. Am 22. Juli 1948 fand eine Stichwahl statt, bei der sich 52,3 Prozent der Wähler für den Beitritt Neufundlands zu Kanada aussprachen. Danach verhandelte Smallwood mit King über die Beitrittsbedingungen. Neufundland trat der Konföderation am 31. März 1949 bei und wurde Kanadas zehnte Provinz.

Ruhestand

Da sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, erklärte King im Mai 1948, dass er bei den nächsten Wahlen nicht mehr als Parteichef der Liberalen antreten werde. Der Parteitag am 7. August 1948 (genau 29 Jahre nachdem King Vorsitzender der Liberalen geworden war) wählte St. Laurent, Kings persönliche Wahl, zum neuen Vorsitzenden der Liberalen Partei. Drei Monate später, am 15. November, trat King nach 21+1⁄2 Jahren als Premierminister zurück. King war der dienstälteste Premierminister in der kanadischen Geschichte; er diente auch in den meisten Parlamenten (sechs, in drei nicht aufeinanderfolgenden Perioden) als Premierminister.

Ruhestand und Tod (1948-1950)

King hatte vor, seine Memoiren zu schreiben. Er konnte seinen Ruhestand jedoch nicht lange genießen und starb am 22. Juli 1950 auf seinem Landsitz in Kingsmere an einer Lungenentzündung. Er ist auf dem Mount Pleasant Cemetery in Toronto begraben.

Persönlicher Stil und Charakter

King fehlte es an souveränem Auftreten und rhetorischen Fähigkeiten; er glänzte weder im Radio noch in der Wochenschau. Er hatte kaum Charisma. Kalt und taktlos im Umgang mit Menschen, hatte er zwar Verbündete, aber nur wenige enge persönliche Freunde. Seine Verbündeten waren von seinen ständigen Intrigen genervt.

Wissenschaftler führen Kings lange Amtszeit als Parteivorsitzender auf sein breites Spektrum an Fähigkeiten zurück, die für die Bedürfnisse Kanadas geeignet waren. King führte von 1893, als er noch Student war, bis wenige Tage vor seinem Tod im Jahr 1950 ein sehr offenes Tagebuch; die aneinandergereihten Bände erstrecken sich über eine Länge von mehr als sieben Metern und umfassen mehr als 50.000 maschinengeschriebene Seiten mit transkribiertem Text. Ein Biograf bezeichnete diese Tagebücher als "das wichtigste politische Einzeldokument der kanadischen Geschichte des 20. Jahrhunderts", da sie die Beweggründe für die kanadischen Kriegsanstrengungen erläutern und andere Ereignisse im Detail beschreiben.

Kings okkulte Interessen wurden während seiner Amtszeit geheim gehalten und kamen erst nach seinem Tod an die Öffentlichkeit, als seine Tagebücher geöffnet wurden. Die Leser waren erstaunt, und einige gaben King den Beinamen "Weird Willie". King kommunizierte mit Geistern, indem er Séancen mit bezahlten Medien abhielt. Dabei behauptete er, mit Leonardo da Vinci, Wilfrid Laurier, seiner toten Mutter, seinem Großvater und mehreren seiner toten Hunde sowie mit dem Geist des verstorbenen Präsidenten Roosevelt kommuniziert zu haben. Einige Historiker sind der Ansicht, dass er von der Geisterwelt eher persönliche Bestätigung als politischen Rat suchte. Nach seinem Tod sagte eines seiner Medien, sie habe nicht gewusst, dass er ein Politiker war. King erkundigte sich, ob seine Partei die Wahlen von 1935 gewinnen würde, eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen Politik in seinen Séancen zur Sprache kam. Allan Levine behauptet jedoch, dass er manchmal den politischen Implikationen seiner Séancen Aufmerksamkeit schenkte: "All seine spiritistischen Erfahrungen, sein anderer Aberglaube und seine multiparanoiden Reaktionen prägten sich in sein Bewusstsein ein und formten seine Gedanken und Gefühle auf tausend verschiedene Arten."

Historiker haben in seinem Spiritualismus und seinen okkulten Aktivitäten eine Vorliebe dafür gesehen, aus Gegensätzen eine Einheit zu formen, was eine latente politische Bedeutung hatte. Der Historiker C.P. Stacey hat in seinem 1976 erschienenen Buch "A Very Double Life" Kings geheimes Leben eingehend untersucht und argumentiert, dass King nicht zuließ, dass sein Glaube seine Entscheidungen in politischen Angelegenheiten beeinflusste. Stacey schrieb, dass King sein Interesse an Okkultismus und Spiritismus während des Zweiten Weltkriegs vollständig aufgegeben habe.

King war nie verheiratet, hatte aber mehrere enge Freundinnen, darunter Joan Patteson, eine verheiratete Frau, mit der er einen Teil seiner Freizeit verbrachte; manchmal fungierte sie als Gastgeberin bei seinen Dinnerpartys. Er hatte keine Frau, die die ganze Zeit Gastgeberin sein und die vielen gesellschaftlichen Verpflichtungen erfüllen konnte, die er herunterzuspielen versuchte. Der Herausgeber Charles Bowman berichtet: "Er spürte das Fehlen einer Ehefrau, vor allem, wenn gesellschaftliche Pflichten eine Gastgeberin erforderten."

Einige Historiker haben Passagen in seinen Tagebüchern dahingehend interpretiert, dass King regelmäßig sexuelle Beziehungen zu Prostituierten hatte. Andere, die sich ebenfalls auf Passagen in seinen Tagebüchern stützen, haben behauptet, King sei in Lord Tweedsmuir verliebt gewesen, den er 1935 zum Generalgouverneur ernannt hatte.

Erbe

Der Historiker George Stanley argumentiert, dass Kings Kriegspolitik "vielleicht nicht aufregend oder befriedigend war, aber sie war effektiv und erfolgreich. Deshalb genoss seine Regierung, die praktisch die einzige unter den Kriegsregierungen war, sowohl nach als auch während des Zweiten Weltkriegs weiterhin die Unterstützung der Öffentlichkeit." Der Historiker Jack Granatstein bewertet die wirtschaftliche Leistung der Regierung King. Er berichtet: "Kanadas Wirtschaftsmanagement wurde allgemein als das erfolgreichste aller am Krieg beteiligten Länder beurteilt."

Der Historiker Christopher Moore sagt: "King hatte 'Das Parlament wird entscheiden' zu seiner Maxime gemacht, die er immer dann hervorholte, wenn er eine Entscheidung vermeiden wollte." King hatte ein feines Gespür für die Feinheiten der öffentlichen Politik; er war ein Workaholic mit einer scharfsinnigen und durchdringenden Intelligenz und einem tiefen Verständnis für die komplexen Gegebenheiten der kanadischen Gesellschaft. Seine Stärke zeigte sich, als er Maßnahmen zusammenfasste, für sie warb und sie verabschiedete, die eine breite nationale Unterstützung fanden. Die Fortschritte im Wohlfahrtsstaat waren ein Beispiel dafür. Seine Nachfolger, insbesondere Diefenbaker, Pearson und Trudeau, bauten den Wohlfahrtsstaat, den er während des Zweiten Weltkriegs entwickelt hatte, zu einem modernen System aus, das von der Wiege bis zur Bahre reicht.

Der Historiker H. Blair Neatby schrieb: "Mackenzie King hat die Kanadier weiterhin fasziniert. Kritiker behaupten, dass seine politische Langlebigkeit durch Ausweichmanöver und Unentschlossenheit erreicht wurde und dass es ihm nicht gelang, eine kreative Führungsrolle zu übernehmen. Seine Verteidiger argumentieren, dass er Kanada, ein schwierig zu regierendes Land, schrittweise veränderte und dabei die Einheit der Nation bewahrte."

In einer Umfrage unter kanadischen Historikern wurde King als der größte kanadische Premierminister eingestuft. King wurde 1968 zu einer Person von nationaler historischer Bedeutung ernannt.

Denkmäler

Kings Konterfei wird seit 1975 auf der kanadischen Fünfzig-Dollar-Note verwendet.

King hinterließ keine veröffentlichten politischen Memoiren, obwohl seine privaten Tagebücher sehr detailliert waren. Sein Hauptwerk ist sein 1918 erschienenes Buch "Industry and Humanity".

Nach der Veröffentlichung von Kings Tagebüchern in den 1970er Jahren wurden mehrere fiktive Werke über ihn von kanadischen Schriftstellern veröffentlicht. Dazu gehören Elizabeth Gourlays Roman Isabel, Allan Strattons Theaterstück Rexy und Heather Robertsons Trilogie Willie: A Romance (1983), Lily: A Rhapsody in Red (1986) und Igor: A Novel of Intrigue (1989).

1998 gab es eine Kontroverse über den Ausschluss Kings von einem Denkmal für die Konferenz von Québec, an der King, Roosevelt und Churchill teilnahmen. Das Denkmal wurde von der souveränistischen Parti Québécois-Regierung von Québec in Auftrag gegeben, die diese Entscheidung damit begründete, dass King lediglich als Gastgeber für das Treffen zwischen Roosevelt und Churchill fungierte. Die kanadischen Föderalisten warfen der Regierung von Québec jedoch vor, ihre eigene politische Agenda durchsetzen zu wollen.

OC Transpo hat eine Transitway-Station, die aufgrund ihrer Lage an der Mackenzie-King-Brücke Mackenzie King heißt. Sie befindet sich neben dem Rideau Centre in der Innenstadt von Ottawa, Ontario.

Die nach dem Zweiten Weltkrieg errichtete Brücke über den Rideau-Kanal in der Innenstadt von Ottawa wurde ihm zu Ehren benannt, um seinen Beitrag zur Raumplanung der Stadt Ottawa zu würdigen.

King vermachte seinen privaten Landsitz in Kingsmere, Quebec, in der Nähe von Ottawa, der kanadischen Regierung, und der größte Teil des Anwesens wurde in den von der Regierung verwalteten Gatineau Park integriert. Kingsmere's Sommerhaus, genannt "The Farm", dient heute als offizielle Residenz des Sprechers des kanadischen Unterhauses. Die Farm und ihr Gelände befinden sich im Gatineau Park, sind aber nicht öffentlich zugänglich.

Die Woodside National Historic Site in Kitchener, Ontario, war Kings Kindheitssitz. Das Anwesen verfügt über 4,65 Hektar Garten- und Parklandschaft, die zum Erkunden und Entspannen einladen, und das Haus wurde restauriert, um das Leben zu Kings Zeiten widerzuspiegeln. Im Viertel Heritage Park in Kitchener gibt es eine MacKenzie King Public School. Kitchener war bis 1916 als Berlin bekannt.

King wurde in dem Buch "Alligator Pie" von Dennis Lee in einem unsinnigen Kindergedicht erwähnt, in dem es heißt: "William Lyon Mackenzie King / Er saß in der Mitte und spielte mit Schnüren / Er liebte seine Mutter über alles / William Lyon Mackenzie King".

King ist eine wichtige Figur in Donald Jacks Roman Me Too, der im Ottawa der 1920er Jahre spielt.

Eine Figur, die zweimal in der beliebten kanadischen Fernsehserie Due South aus den 1990er Jahren auftrat, wurde in offensichtlicher Anspielung "Mackenzie King" genannt.

King wird von Sean McCann in Donald Brittains Fernsehminiserie The King Chronicle von 1988 und von Dan Beirne in Matthew Rankins Film The Twentieth Century von 2019 dargestellt.

Ernennungen am Obersten Gerichtshof

König wählte die folgenden Juristen aus, um sie zu Richtern des Obersten Gerichtshofs von Kanada zu ernennen:

Arthur Cyrille Albert Malouin (30. Januar 1924 - 1. Oktober 1924)

Francis Alexander Anglin (als Oberster Richter, 16. September 1924 - 28. Februar 1933; zum Puisne-Richter unter Premierminister Laurier ernannt, 23. Februar 1909)

Edmund Leslie Newcombe (September 16, 1924 - Dezember 9, 1931)

Thibaudeau Rinfret (1. Oktober 1924 - 22. Juni 1954; am 8. Januar 1944 zum Obersten Richter ernannt)

John Henderson Lamont (April 2, 1927 - März 10, 1936)

Robert Smith (18. Mai 1927 - 7. Dezember 1933)

Lawrence Arthur Dumoulin Cannon (14. Januar 1930 - 25. Dezember 1939)

Albert Blellock Hudson (24. März 1936 - 6. Januar 1947)

Robert Taschereau (Februar 9, 1940 - September 1, 1967)

Ivan Rand (22. April 1943 - 27. April 1959)

Roy Lindsay Kellock (3. Oktober 1944 - 15. Januar 1958)

James Wilfred Estey (Oktober 6, 1944 - Januar 22, 1956)

Charles Holland Locke (3. Juni 1947 - 16. September 1962)

Wahlergebnis

Hauptartikel: Wahlkampfgeschichte von William Lyon Mackenzie King