William Nierenberg

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Aus Das unsichtbare Imperium
William Nierenberg
GeborenFebruary 13, 1919
New York City, US
GestorbenSeptember 10, 2000
UniversitätColumbia University
City College of New York
Scientific career
FieldsPhysics
InstitutionsUniversity of Michigan
University of California, Berkeley
Scripps Institution of Oceanography
Doctoral advisorNorman Ramsey

William Aaron Nierenberg (13. Februar 1919 – 10. September 2000) war ein amerikanischer Physiker, der am Manhattan-Projekt mitarbeitete und von 1965 bis 1986 Direktor der Scripps Institution of Oceanography war. Er war Mitbegründer des George C. Marshall Institute im Jahr 1984.

Hintergrund

Nierenberg wurde am 13. Februar 1919 in 213 E. 13th Street in der Lower East Side von New York als Sohn sehr armer jüdischer Einwanderer aus Österreich-Ungarn geboren. Im Jahr 1939 wurde er der erste Empfänger eines William Lowell Putnam-Stipendiums des City College, bevor er an die Columbia zurückkehrte, um seinen Doktortitel abzuschließen.

Karriere

1948 trat Nierenberg seine erste akademische Stelle an, als Assistenzprofessor für Physik an der Universität von Michigan. Von 1950 bis 1965 war er zunächst außerordentlicher und dann Professor für Physik an der University of California, Berkeley, wo er ein sehr großes und produktives Labor für Niederenergie-Kernphysik unterhielt, in dem er in dieser Zeit 40 Promotionen abschloss und etwa 100 Arbeiten veröffentlichte. Er war für die Bestimmung von mehr Kernmomenten verantwortlich als jeder andere Einzelne. Diese Arbeit wurde bei seiner Wahl in die Nationale Akademie der Wissenschaften im Jahr 1971 zitiert.

Während dieser Zeit, im Jahr 1953, nahm Nierenberg einen einjährigen Urlaub, um als Direktor der Columbia University Hudson Laboratories zu arbeiten und sich mit Problemen der Seekriegsführung zu beschäftigen. Später beaufsichtigte er die Planung und den Bau des „neuen“ Physikgebäudes in Berkeley. Viel später (1960-1962) wurde er erneut als stellvertretender Generalsekretär der Nordatlantikvertrags-Organisation (NATO) für wissenschaftliche Angelegenheiten beurlaubt, wo er zahlreiche internationale Studien über Physik und fortgeschrittene Verteidigungstechnologien leitete.

Im Jahr 1965 wurde Nierenberg gebeten, Direktor der Scripps Institution of Oceanography (SIO) zu werden. Nierenberg war 21 Jahre lang Direktor des SIO und damit der bisher am längsten amtierende Direktor. Während seiner Amtszeit wurden fünf moderne Forschungsschiffe in die Scripps-Flotte aufgenommen, und das Budget der Einrichtung wurde verfünffacht. Er leitete das Deep Sea Drilling Project (1966-1986), das wissenschaftliche Fortschritte wie die Entdeckung von Kohlenwasserstoffen in der Tiefsee, die Feststellung, dass das Mittelmeer einst ein geschlossenes Becken und sogar ein trockener Meeresboden war, und die Bestätigung, dass die heutigen Ozeanbecken jung sind, brachte. Das Projekt wurde zur ersten institutionenübergreifenden, internationalen Zusammenarbeit in der Wissenschaft und zu einem Modell für spätere Projekte.

Nierenberg erlangte nationale Anerkennung für seine Beiträge zur Wissenschaft. Er wurde 1971 in die National Academy of Sciences und 1979 in den leitenden Rat der Akademie gewählt. Außerdem wurde er 1965 in die American Academy of Arts and Sciences, 1975 in die American Philosophical Society und 1983 in die National Academy of Engineering gewählt. Im Jahr 1981 wurde Nierenberg Gründungsmitglied des Weltkulturrates. 1987 wurde er mit der Delmer S. Fahrney Medal des Franklin Institute für herausragende Leistungen in der Wissenschaft ausgezeichnet.

Ausschüsse

Nierenberg war in zahlreichen Gremien und beratenden Ausschüssen tätig, vor allem nach seiner Rückkehr von der NATO. 1971 wurde er zum Vorsitzenden des Nationalen Beratenden Ausschusses für Ozeane und Atmosphäre der Nationalen Akademie der Wissenschaften ernannt und war bis 1977 in diesem Ausschuss tätig. Er war Mitglied in verschiedenen Gremien des Beratenden Ausschusses für Wissenschaft des Präsidenten. Von 1972 bis 1978 war er Mitglied des National Science Board und wurde für eine weitere Amtszeit von November 1982 bis Mai 1988 ernannt.

Nierenberg war Berater der National Security Agency und arbeitete in vielen militärischen Gremien mit. Im Jahr 1976 wurde er zu einem von zwei leitenden Beratern des neu gegründeten Büros für Wissenschafts- und Technologiepolitik (OSTP) des Weißen Hauses ernannt. Von 1978 bis 1982 war er Mitglied des Advisory Council der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und fungierte als dessen erster Vorsitzender. Er war Vorsitzender des OSTP Acid Rain Peer Review Panel, dessen Bericht „Acid Rain“ 1984 veröffentlicht wurde. Der Bericht forderte die Regierung auf, die Emissionen von saurem Regen einzudämmen.

Klima

Nierenberg interessierte sich stark für das Problem der globalen Erwärmung. Unter seinem Vorgänger bei Scripps, Roger Revelle, hatte Scripps ein Programm zur Überwachung von Treibhausgasen und anderen Gasen begonnen. Nierenberg unterstützte diese Arbeit und intervenierte persönlich, als die Forschungsgelder für das Programm bedroht waren.

Im Oktober 1980, während der Präsidentschaft Carters, wurde ein Gesetz des Kongresses verabschiedet, das die Nationale Akademie der Wissenschaften aufforderte, das Wissen über den Klimawandel zu überprüfen. Nierenberg wurde von der Akademie zum Vorsitzenden des Ausschusses ernannt, der diesen Bericht erstellen sollte. Der Ausschuss bestand aus prominenten Naturwissenschaftlern und zwei Wirtschaftswissenschaftlern, William Nordhaus von Yale und Thomas Schelling von Harvard. Schelling und viele der Wissenschaftler hatten in Ausschüssen für zwei frühere Berichte für die Carter-Regierung gearbeitet, die die globale Erwärmung als potenziell großes Problem herausgestellt hatten, und Nordhaus entwickelte ein neues Modell für das Wachstum der CO2 Emissionen, das erste, das nicht von linearen Extrapolationen ausging.

Die wissenschaftlichen Fakten des daraus resultierenden Berichts „Changing Climate“, der im Oktober 1983 veröffentlicht wurde, stimmten weitgehend mit den früheren Berichten überein. Seine wichtigsten Punkte waren:

  • Das wahrscheinlichste Datum der CO2 „Verdoppelung“ (auf 600 ppm) war 2065 (Seite 21)
  • Die globale Erwärmung aufgrund der Verdoppelung CO2 wird wahrscheinlich zwischen 1.5 – 4.5 °C liegen, wie im Charney-Bericht vorgeschlagen. Eine sorgfältige Überprüfung der abweichenden Schlussfolgerungen, die einen vernachlässigbaren CO2-induzierten Klimawandel nahelegen, zeigt, dass diese auf irreführenden Analysen beruhen (Seite 28)
  • Die Erwärmung im Gleichgewicht wäre in den Polarregionen 2-3 mal so groß wie in den Tropen und in der Arktis wahrscheinlich noch größer (Seite 30)
  • Der Meeresspiegel könnte innerhalb eines Jahrhunderts aufgrund der thermischen Ausdehnung und des Abschmelzens der Alpengletscher um 70 cm ansteigen. Es bestand große Ungewissheit über das Schicksal des westantarktischen Eisschildes; ein Zerfall könnte zu einem Meeresspiegelanstieg von 5 bis 6 m über mehrere hundert Jahre führen (Seite 42)

Der Bericht enthielt auch politische Empfehlungen: CO2 ist ein Grund zur Besorgnis, aber nicht zur Panik; ein Aktionsprogramm ohne ein Programm zum Lernen wäre kostspielig und ineffektiv (Seite 61)

  • Ein sorgfältiges, gut durchdachtes Überwachungs- und Analyseprogramm ist erforderlich, um das CO2 Signal zum Klima zu erkennen (Seite 76)

Die politischen Empfehlungen haben sich als umstritten erwiesen, und sie haben die Forderungen nach schnellen Maßnahmen gegen den Klimawandel in den Medien und in Washington gebremst. Oreskes und Conway behaupten, dass sich die von den Ökonomen verfassten Kapitel von denen der Wissenschaftler unterscheiden, dass die politischen Empfehlungen hauptsächlich die Ansichten der Ökonomen widerspiegeln und dass Nierenberg, der Vorsitzende des Ausschusses, persönlich einen sich abzeichnenden Konsens unter den Klimawissenschaftlern über die globale Erwärmung ablehnte und „damit wohl die Debatte über den Klimawandel in Gang setzte und das Thema von einem wissenschaftlichen Anliegen zu einer politischen Kontroverse machte“. In einem Papier aus dem Jahr 2010 bestreitet Nierenbergs Sohn Nicolas jeden dieser Punkte. Er argumentiert, dass die wissenschaftlichen Schlussfolgerungen des Berichts den aktuellen Konsens widerspiegeln und weist darauf hin, dass andere Klimaberichte aus dieser Zeit ebenfalls keine kurzfristigen energiepolitischen Änderungen empfehlen.

The William Nierenberg Rose Garden at the Scripps Institution of Oceanography, outside the Director's office, March 2024. The plaque reads: "Physicist. Rose lover. Director".

Marshall-Institut

Nierenberg wurde später Mitbegründer des George-C.-Marshall-Instituts und ein Kritiker des wissenschaftlichen Konsenses über die Rolle der vom Menschen verursachten CO₂-Emissionen beim Klimawandel.

Vermächtnis

Ein Gebäude und ein Rosengarten auf dem Campus der Scripps Institution of Oceanography sind nach ihm benannt, und es wurde der Nierenberg-Preis für Wissenschaft im öffentlichen Interesse ins Leben gerufen. Zu den Preisträgern gehören E. O. Wilson, Walter Cronkite, Jane Lubchenco, David Attenborough, Jane Goodall, Craig Venter, Gordon Moore, James E. Hansen und Richard Dawkins.

Siehe auch

  • Merchants of Doubt
  • Nierenberg-Preis

Referenzen

  • Changing Climate: Report of the Carbon Dioxide Assessment Committee. Washington, D.C.: National Academy Press. 1983. doi:10.17226/18714. ISBN 978-0-309-03425-8. (Der Volltext ist auch im Internet Archive verfügbar.)
  • Oreskes, Naomi; Conway, Erik M.; Shindell, Matthew (2008). "From Chicken Little to Dr. Pangloss: William Nierenberg, Global Warming, and the Social Deconstruction of Scientific Knowledge" (PDF). Historical Studies in the Natural Sciences. 38 (1). University of California Press: 109–152. doi:10.1525/hsns.2008.38.1.109. Archived from the original (PDF) on 20 July 2013. Retrieved 29 March 2012.
  • Nierenberg, Nicolas; Tschinkel, Walter R.; Tschinkel, Victoria J. (2010). "Early Climate Change Consensus at the National Academy: The Origins and Making of Changing Climate" (PDF). Historical Studies in the Natural Sciences. 40 (3). University of California Press: 318–349. doi:10.1525/hsns.2010.40.3.318. PMID 20848755. Archived from the original (PDF) on 24 October 2016. Retrieved 29 March 2012.

Externe Links


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