William Rainey Harper

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Aus Das unsichtbare Imperium

William Rainey Harper
First President of the
University of Chicago
In office
1891–1906
Succeeded byHarry Pratt Judson
Personal details
Born(1856-07-24)July 24, 1856
New Concord, Ohio, US
DiedJanuary 10, 1906(1906-01-10) (aged 49)
Chicago, Illinois, US
SpouseElla Paul Harper
Children4
Alma mater
ProfessionScholar and educational administrator
Signature

William Rainey Harper (24. Juli 1856 - 10. Januar 1906) war ein führender amerikanischer Akademiker, Semitiker und baptistischer Geistlicher. Harper half bei der Gründung der University of Chicago und der Bradley University und war der erste Präsident beider Institutionen.

Frühes Leben

Harper wurde am 24. Juli 1856 in New Concord, Ohio, als Sohn irisch-schottischer Eltern geboren. Schon sehr früh in seinem Leben zeigte Harper Fähigkeiten, die anderen Kindern seines Alters um Jahre voraus waren, und er wurde als Wunderkind bezeichnet. Bereits im Alter von acht Jahren begann Harper, sich auf Kurse auf College-Niveau vorzubereiten. Im Alter von zehn Jahren schrieb er sich am Muskingum College in seiner Heimatstadt New Concord, Ohio, ein. Im Alter von vierzehn Jahren machte er seinen Abschluss am Muskingum College.[1] 1872 schrieb sich Harper an der Yale University ein, um sein Aufbaustudium zu beginnen, und schloss dort 1875 mit einem PhD ab. Harper nahm bald eine Reihe von Lehrtätigkeiten an, unter anderem am Masonic College in Macon, Tennessee, an der Denison University und an der Yale University.

Während seines akademischen Lebens schrieb Harper zahlreiche Lehrbücher. Als starker Befürworter des lebenslangen Lernens engagierte sich Harper auch für die Chautauqua Institution in Chautauqua, New York, und deren akademische Programme ab 1883.

Persönliches Leben

William Rainey Harper heiratete Ella Paul Harper im Jahr 1875. Sie waren die Eltern von drei Söhnen, Samuel Northrup, Paul und Donald, und einer Tochter, Davida.

Harper Library at the University of Chicago

Als Präsident der Universität von Chicago

1891 wählte John D. Rockefeller den 35-jährigen Harper aus, um bei der Gründung der University of Chicago mitzuwirken, und kurz darauf wurde er zum ersten Präsidenten der Universität gewählt. Harper verfügte über Fachwissen in allen Bereichen des Bildungswesens sowie über Geschäftssinn und war ein hervorragender Redner. Bei der Einstellung des Lehrkörpers der neuen Universität und der Auswahl der Studenten setzte Harper die Maßstäbe sehr hoch an. Harper hob die Gehälter der Fakultätsmitglieder über die von gewöhnlichen Schullehrern an und lockte so die besten Wissenschaftler aller Fachrichtungen an die Universität.

Akademische Innovationen

Harper gründete die landesweit ersten Fachbereiche für Ägyptologie und Soziologie in Chicago und rief die University of Chicago Press ins Leben. Er richtete auch die landesweit erste Erweiterungsschule ein, die es denjenigen, die tagsüber arbeiteten, ermöglichte, abends und an den Wochenenden Kurse zu besuchen. Harper wird auch zugeschrieben, dass er 1891 im Auftrag von John D. Rockefeller erstmals das akademische Quartalssystem einführte. Eine von Harpers Ideen, dass es für viele von Vorteil wäre, die ersten beiden Jahre des Studiums in ihrer Heimatstadt zu absolvieren, führte zur Gründung der amerikanischen Community Colleges.

In den 1890er Jahren befürchtete Harper, dass die riesigen Ressourcen der University of Chicago kleineren Schulen schaden würden, indem sie gute Studenten abwerben würden, und gründete ein Partnerschaftsprogramm mit mehreren regionalen Colleges und Universitäten, darunter das Des Moines College, das Kalamazoo College, das Butler College und die Stetson University. Im Rahmen dieses Programms mussten die Schulen Studiengänge anbieten, die mit denen der Universität Chicago vergleichbar waren, die Universität frühzeitig über geplante Ernennungen oder Entlassungen von Lehrkräften informieren, keine Ernennung von Lehrkräften ohne die Zustimmung der Universität Chicago vornehmen und Kopien von Prüfungen an die Universität schicken, damit diese Vorschläge und Verbesserungen einbringen konnte, bevor sie verteilt wurden. Die University of Chicago erklärte sich bereit, jedem Absolventen einer angeschlossenen Schule, der in allen vier Jahren die Note A erreicht hat, und jedem anderen Absolventen, der zwölf Wochen lang zusätzlich an der University of Chicago studiert hat, einen Abschluss zu verleihen. Ein Student oder ein Mitglied des Lehrkörpers einer angeschlossenen Schule hatte Anspruch auf kostenlose Studiengebühren an der Universität von Chicago, und Studenten aus Chicago waren berechtigt, eine angeschlossene Schule zu den gleichen Bedingungen zu besuchen und sich ihre Arbeit anrechnen zu lassen. Die University of Chicago verpflichtete sich außerdem, den angeschlossenen Schulen Bücher, wissenschaftliche Geräte und Verbrauchsmaterialien zum Selbstkostenpreis zur Verfügung zu stellen, spezielle Lehrkräfte und Dozenten kostenlos zur Verfügung zu stellen (mit Ausnahme der Reisekosten) und den Bibliotheken der angeschlossenen Schulen ein Exemplar aller von der University of Chicago Press veröffentlichten Bücher und Zeitschriften kostenlos zur Verfügung zu stellen. Die Vereinbarung sah vor, dass jede der beiden Parteien die Verbindung mit einer angemessenen Kündigungsfrist beenden konnte. Mehrere Professoren der University of Chicago lehnten das Programm ab, da es ihnen unentgeltlich zusätzliche Arbeit abverlangte und den akademischen Ruf Chicagos schmälerte. Nach Harpers Tod im Jahr 1906 wurde das Programm nach und nach eingestellt, und 1910 war es bereits Geschichte.

Religiöse Erziehung

Mit seinem Hintergrund als Semitist und baptistischer Geistlicher war Harper der Meinung, dass die Programme der Universität auch religiöse Studien beinhalten sollten. Dementsprechend veranlasste er, dass das Baptist Theological Union Seminary von Morgan Park an die University of Chicago Divinity School verlegt wurde.

Im Jahr 1903 gründete Harper die Religious Education Association.

Weitere Aktivitäten

Während seiner Zeit an der University of Chicago leitete Harper eine Kommission des Bürgermeisters, die für die Reorganisation der öffentlichen Schulen in Chicago und die Standardisierung des Lehrplans zuständig war. Da Harper gegen die Beschäftigung von Frauen als Lehrerinnen war (was auf die Reformen von Horace Mann zurückzuführen war), setzte er sich gegen eine Gehaltserhöhung für Lehrerinnen und für die selektive Einstellung von Männern ein. (Als sich die Lehrerinnen darüber beschwerten, antwortete Harper, sie sollten froh sein, dass sie so viel verdienten wie das Dienstmädchen seiner Frau.) Der darauf folgende Streit trug zur Gründung der Chicago Teachers Federation bei, dem Vorläufer der Chicago Teachers Union.

Im Jahr 1896 unterstützte Harper Lydia Moss Bradley bei der Gründung des Bradley Polytechnic Institute in Peoria, Illinois. Harper war der erste Präsident dieser heute als Bradley University bekannten Hochschule.

Tod und Vermächtnis

Harper starb am 10. Januar 1906 im Alter von 49 Jahren an Krebs. Er und seine Frau sind in der Rockefeller Memorial Chapel auf dem Campus der University of Chicago beigesetzt.

Das William Rainey Harper College, ein Community College in Palatine, Illinois, ehrt ihn. Er ist auch der Namensgeber der Harper High School und der Harper Avenue in Chicago. Eine Grundschule in Cleveland ist ebenfalls nach ihm benannt.

Veröffentlichte Werke

Siehe auch

  • Sherwood Eddy

Externe Links


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