ARA Santa Fe (S-21)

Catfish underway, during her visit to the Far East, 1956.
History
United States
Name	USS Catfish
Namesake	Catfish
Builder	Electric Boat Company, Groton, Connecticut
Laid down	6 January 1944
Launched	19 November 1944
Commissioned	19 March 1945
Decommissioned	1 July 1971
In service	World War II Korean War
Stricken	1 July 1971
Identification	SS-339
Fate	Transferred to Argentina, 1 July 1971
Argentina
Name	ARA Santa Fe
Namesake	Santa Fe
Acquired	1 July 1971
In service	Falklands War
Fate	Captured by British during Falklands War and scuttled
General characteristics (As completed)
Class and type	diesel-electric submarine
Displacement	1,526 tons (1,550 t) surfaced 2,424 tons (2,463 t) submerged
Length	311 ft 9 in (95.02 m)
Beam	27 ft 3 in (8.31 m)
Draft	16 ft 10 in (5.13 m) maximum
Propulsion	4 × General Motors Model 16-278A V16 diesel engines driving electrical generators 2 × 126-cell Sargo batteries 4 × high-speed General Electric electric motors with reduction gears 2 × propellers 5,400 shp (4.0 MW) surfaced 2,740 shp (2.0 MW) submerged
Speed	20.25 knots (38 km/h) surfaced 8.75 knots (16 km/h) submerged
Range	11,000 nautical miles (20,000 km) surfaced at 10 knots (19 km/h)
Endurance	48 hours at 2 knots (3.7 km/h) submerged 75 days on patrol
Test depth	400 ft (120 m)
Complement	10 officers, 70–71 enlisted
Armament	10 × 21-inch (533 mm) torpedo tubes 6 forward, 4 aft 24 torpedoes 1 × 5-inch (127 mm) / 25 caliber deck gun Bofors 40 mm and Oerlikon 20 mm cannon
General characteristics (Guppy II)
Class and type	none
Displacement	1,870 tons (1,900 t) surfaced 2,440 tons (2,480 t) submerged
Length	307 ft (93.6 m)
Beam	27 ft 4 in (7.4 m)
Draft	17 ft (5.2 m)
Propulsion	Snorkel added Batteries upgraded to GUPPY type, capacity expanded to 504 cells (1 × 184 cell, 1 × 68 cell, and 2 × 126 cell batteries) 4 × high-speed electric motors replaced with 2 × low-speed direct drive electric motors
Speed	Surfaced: 18.0 knots (33.3 km/h) maximum 13.5 knots (25.0 km/h) cruising Submerged: 16.0 knots (29.6 km/h) for ½ hour 9.0 knots (16.7 km/h) snorkeling 3.5 knots (6.5 km/h) cruising
Range	15,000 nm (28,000 km) surfaced at 11 knots (20 km/h)
Endurance	48 hours at 4 knots (7 km/h) submerged
Complement	9–10 officers 5 petty officers 70 enlisted men
Sensors and processing systems	WFA active sonar JT passive sonar Mk 106 torpedo fire control system
Armament	10 × 21 inch (533 mm) torpedo tubes  (six forward, four aft) all guns removed

Die ARA Santa Fe''' war ein argentinisches Schiff, das im Falklandkrieg verloren ging. Das während des Zweiten Weltkriegs von den USA gebaute Schiff diente in der US-Marine als USS Catfish (SS-339) bis 1971, als es in die argentinische Marine übernommen wurde. Es diente bis 1982, als es bei South Georgia von den Briten gekapert wurde, nachdem es schwer beschädigt worden war und anschließend an einem Pier gesunken war, wobei nur der Kommandoturm (Segel) über der Wasserlinie sichtbar war. Das U-Boot wurde gehoben, aus der Bucht geschleppt und 1985 in tiefem Wasser versenkt.

Dienst in der US-Marine

Catfish lief am 19. November 1944 bei Electric Boat Co. in Groton, Connecticut, vom Stapel, wurde von Mrs. J. J. Crowley gesponsert und am 19. März 1945 in Dienst gestellt.

Catfish verließ New London am 4. Mai 1945 in Richtung Pearl Harbor und kam am 29. Juni an. Nach der Ausbildung und der Installation neuer Ausrüstung ging es zur Spezialausbildung nach Guam, von wo aus es am 8. August zu seiner ersten Kriegspatrouille aufbrach, um ein Minenfeld vor Kyūshū aufzuspüren. Als am 15. August der Befehl zum Waffenstillstand gegeben wurde, wurde sie zur Oberflächenpatrouille und zum Rettungsdienst ins Gelbe Meer beordert. Am 4. September kehrte sie nach Guam zurück und fuhr von dort zur Westküste, wo sie am 29. September in Seattle eintraf.

Von San Diego aus operierte "Catfish" an der Westküste und unternahm zwei Fahrten in den Fernen Osten, auf denen sie simulierte Kriegspatrouillen durchführte und Dienste für die Siebte Flotte leistete.

Catfish wurde im Rahmen eines GUPPY-II-Umbaus (August 1948-Mai 1949) umfassend modernisiert und erhielt dadurch eine höhere Unterwassergeschwindigkeit und Ausdauer. Sie befand sich auf einer weiteren Kreuzfahrt im Fernen Osten, als der Krieg in Korea ausbrach, und unternahm eine Aufklärungspatrouille zur Unterstützung der Streitkräfte der Vereinte Nationen, die sich bereits in dem Gebiet befanden. Am 20. Oktober 1950 kehrte Catfish in die USA zurück und wurde in San Diego stationiert.

Danach führte das U-Boot vor der Westküste Übungen mit der Marinereserve durch, nahm mit den kanadischen Streitkräften an gemeinsamen Übungen zur U-Boot-Bekämpfung teil und unternahm mehrere Fahrten in den Fernen Osten.

Catfish wurde am 1. Juli 1971 außer Dienst gestellt und der argentinischen Marine übergeben.

Auszeichnungen

• Asiatisch-pazifische Kampagnenmedaille mit einem Kampfstern
• World War II Victory Medal (Siegesmedaille)
• Navy Occupation Medal mit "ASIA"-Spange

China Service Medal * China Service Medal

• National Defense Service Medal mit Stern
• Koreanische Dienstmedaille
• Armed Forces Expeditionary Medal mit Stern
• Vietnam Service Medal mit zwei Kampagnensternen

United Nations Korea Medal * United Nations Korea Medal

• Republic of Vietnam Campaign Medal

Argentinischer Dienst

Die Catfish wurde in ARA Santa Fe (S-21) umbenannt, nachdem sie 1971 von Argentinien erworben wurde, zusammen mit ihrem Schwesterschiff USS Chivo (SS-341), das in ARA Santiago del Estero (S-22) umbenannt wurde, ein U-Boot der Balao-Klasse GUPPY 1A.

Chile-Konflikt

Im Konflikt zwischen Argentinien und Chile im Jahr 1978 setzte die argentinische U-Boot-Truppe alle vier U-Boote ein, darunter die Santa Fe und ihr Schwesterschiff Santiago del Estero, die mehrere Patrouillen im Konfliktgebiet durchführten. Am 21. Dezember wurde der Frieden geschlossen, auch dank des Besuchs des Papstes und der diplomatischen Intervention beider Länder, und ein Krieg konnte vermieden werden. Alle argentinischen Schiffe kehrten ohne Zwischenfälle in den Hafen zurück.

Falklandkrieg

1982 wurde das Schiff von Kapitän Horacio Bicain kommandiert. Im März 1982 nahm die "Santa Fe" zusammen mit der uruguayischen Marine an der Übung "Cimarron" teil. Ihr Schwesterschiff, die "Santiago del Estero", war nicht mehr im Einsatz. Sie nahm am Falklandkrieg (2. April–14. Juni 1982) an der Seite von San Luis, einem deutschen U-Boot des Typs 209, teil, das das andere einsatzbereite argentinische U-Boot war.

Die Santa Fe unterstützte die Landung am 2. April im Rahmen der Operation Rosario, indem sie Taucher der Agrupacion de Buzos Tacticos nach Playa Roja - Yorke Bay - transportierte und den Strand für die Haupt-Amphibieneinheit markierte. Im Rahmen der Operation Rosario eroberten die ARA-Taucher der "Santa Fe" auch den Leuchtturm am Kap Pembroke. Nach Beendigung des Einsatzes kehrte das U-Boot nach Argentinien zurück und traf am 7. April ein.

Am 12. April erhielt die Santa Fe den Auftrag, eine Gruppe argentinischer Marinesoldaten und Versorgungsgüter nach Grytviken in Südgeorgien zu bringen. Die Insel Südgeorgien liegt 784 Seemeilen südöstlich der Falklandinseln, 1.300 Seemeilen östlich von Südamerika, 2.600 Seemeilen westlich von Afrika und 720 Seemeilen nördlich der Antarktis. Die Santa Fe lief in den frühen Morgenstunden des 16. April von Mar del Plata aus, bewaffnet mit Torpedos des Typs Mk 14 aus dem Zweiten Weltkrieg und Mk 37 aus dem Kalten Krieg, und mit Vorräten für die argentinische Garnison, die sich seit dem 3. April auf der Insel befand. Am 24. April erreichte das U-Boot die Insel und begann mit dem Entladen der Vorräte. Angehörige der argentinischen Garnison hatten eine verkrüppelte BAS-Barkasse geborgen, die zum Entladen der Ladung verwendet wurde. Zu den Versorgungsgütern gehörten unter anderem Bantam-Panzerabwehrraketen und ein rückstoßfreies Gewehr; schweres Gerät, das von Hand durch die Luke manövriert werden musste, und dann das kleine Boot, das drei Fahrten zur Beförderung von Truppen und Versorgungsgütern unternahm. Dieser Teil des Einsatzes endete am 25. April um 5:44 Uhr, woraufhin die "Santa Fe" schnell wieder ablegte und versuchte, eine ausreichende Meerestiefe zu erreichen, um sicher abzutauchen.

Tödlicher Angriff

Am 23. April wurden die Schiffe HMS Brilliant, HMS Antrim, HMS Plymouth und das Eispatrouillenschiff HMS Endurance der Royal Navy zusammen mit einer Abteilung der Royal Marines und Kommandos der Special Boat Squadron zur Rückeroberung der Insel Südgeorgien entsandt. Dies war die Operation Paraquet. Gegen 6 Uhr morgens am 25. April, nachdem sie Grytviken verlassen hatte, wurde die "Santa Fe" von Leutnant Chris Parry, dem Beobachter des U-Boot-Hubschraubers Westland Wessex HAS.3 der "Antrim", auf dem Radar entdeckt und mit Wasserbomben angegriffen. Dieser Angriff verursachte umfangreiche innere Schäden, darunter das Zerreißen eines Ballasttanks, die Demontage elektrischer Komponenten und Schocks an der Maschine. Während das U-Boot darum kämpfte, nach Grytviken an die Oberfläche zurückzukehren, starteten die "Plymouth" einen Westland Wasp HAS.1-Hubschrauber und die "Brilliant" einen Westland Lynx HAS.2. Der Lynx warf einen Mk 46-Torpedo ab, der zwar nicht einschlug, aber das U-Boot mit seinem auf einem Zapfen montierten 7,62 mm L7-Maschinengewehr (GPMG) beschoss. Die Wessex beschoss die "Santa Fe" ebenfalls mit ihrem GPMG. Die Wasp von der HMS "Plymouth" und zwei weitere Wasps von der "Endurance" feuerten AS-12 Luft-Boden-Raketen auf das U-Boot. Aufgrund des Glasfasermaterials des Schiffssegels flogen die Raketen von einer Seite zur anderen. Der Unteroffizier Alberto Macias wurde schwer verwundet und musste später ein Bein amputiert werden. Der Angriff wurde vom Schiff aus mit Maschinengewehrfeuer beantwortet, als es sich nach Grytviken zurückzog. Die "Santa Fe" war mit Türen an den Segeln ausgestattet, durch die man schießen konnte, während man an der Oberfläche navigierte. Die meisten amerikanischen U-Boot-Fahrer hielten diese Funktion für unnötig, da sie in der modernen Kriegsführung kaum zum Einsatz kommen würde.

An Land versuchten die Besatzung der Santa Fe' und die argentinische Garnison in Südgeorgien, die immer noch angegriffen wurde, ihre Gewehre und Maschinengewehre sowie eine Bantam-Panzerabwehrrakete auf das Flugzeug abzufeuern, was jedoch nicht gelang. Das argentinische Boot wurde so schwer beschädigt, dass es nicht mehr navigieren konnte. Die britischen Flugzeuge beschlossen, den Angriff zu beenden und sich zu ihren Schiffen zurückzuziehen. Die Besatzung ließ das notgelandete U-Boot am Pier von Grytviken zurück. Um 17 Uhr am 25. April kapitulierte der Kommandant der Garnison von Grytviken, nachdem er von den Hauptgeschützen der Schiffe HMS "Plymouth" (F-126) und HMS "Antrim" (D-18) gewarnt worden war; außerdem befanden sich mehrere Hubschrauber in der Gegend, die SAS- und SBS-Kommandos zu strategischen Punkten transportierten. Leutnant Alfredo Astiz und fünfzehn seiner Männer in Port Leith weigerten sich zunächst, sich am 25. April zu ergeben, taten dies aber am Morgen des 26. April.

Rückeroberung und Entsorgung

Ein Offizier der Royal Navy teilte dem Kapitän der Santa Fe, Cpt. Horacio Bicain, mit, dass sie zusammenarbeiten müssten, um das U-Boot von der Hauptmole in Grytviken zu einem etwa 2.000 Meter entfernten Walfängerkai zu bringen. Für die Verlegung wurde eine reduzierte Besatzung eingesetzt, zu der auch Cpt. Bicain gehörte. Die Briten stellten einige Wachen ab. Während ein britischer Marineoffizier das U-Boot bewachte, wurde der argentinische Marineunteroffizier Felix Artuso am 26. April als Kriegsgefangener irrtümlich erschossen. Seine Leiche wurde auf dem Friedhof von Grytviken beigesetzt. Artuso wurde erschossen, weil man glaubte, dass er versuchte, das Schiff zu sabotieren. Einigen Besatzungsmitgliedern zufolge wurden in dem Durcheinander nach dem Vorfall einige Ventile und Luken offen gelassen, das U-Boot wurde geflutet und sank längsseits des Piers, wobei nur der kampfbeschädigte Kommandoturm über der Wasseroberfläche zu sehen war. Artuso ist der einzige Argentinier, der in Georgien begraben ist, und der einzige argentinische U-Boot-Fahrer, der in einem Krieg gefallen ist.

Bevor der Konflikt am 14. Juni endete, wurde die Besatzung der ARA "Santa Fe" als Kriegsgefangene auf die Insel Ascension gebracht, von wo aus ein vom Roten Kreuz gechartertes Flugzeug sie nach Uruguay flog. Das halb gesunkene U-Boot blieb in Grytviken. Im Juni 1982 wurde es von Schleppern in eine flache Bucht namens Moraine Fjord geschleppt, wobei ein Teil des Segels noch sichtbar war. Das U-Boot galt als wertlose Kriegsbeute, da es nicht dem Standard entsprach, veraltet, schwer beschädigt und zu teuer in der Reparatur war. Im Jahr 1983 wurde ein erster Versuch unternommen, das Schiff zu entsorgen, aber ein Sturm kam auf und es sank vollständig in etwas tieferem Wasser, wo es über ein Jahr lang liegen blieb. Das U-Boot war jedoch immer noch mit Torpedos beladen, es lief Öl aus, in den Batterien befand sich saures Elektrolyt, und die Farbe auf Bleibasis blätterte ab. Daraufhin veranlasste das britische Verteidigungsministerium 1985 die endgültige Beseitigung des Schiffes, die Operation Okehampton. An dieser kostspieligen Operation waren das Spezialschiff MV Salvageman und das staatliche Schiff RMAS Goosander sowie Taucher und Spezialausrüstung beteiligt, um das U-Boot an die Oberfläche zu heben. Das U-Boot wurde am 11. Februar vorübergehend an die Oberfläche gehoben, die kontaminierenden Elemente wurden über einen Zeitraum von acht Tagen entfernt, und das U-Boot wurde am 20. Februar 1985 in tiefes Wasser geschleppt und nördlich von Südgeorgien, etwa 5 Meilen entfernt, versenkt.