Alfred P. Sloan

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Alfred P. Sloan
Alfred P. Sloan in 1937
Geboren
Alfred Pritchard Sloan Jr.

(1875-05-23)May 23, 1875
New Haven, Connecticut, U.S.
GestorbenFebruary 17, 1966(1966-02-17) (aged 90)
New York City, U.S.
EducationBrooklyn Polytechnic Institute, Massachusetts Institute of Technology
Bekannt fürPresident & CEO of General Motors
SpouseIrene Jackson

Alfred Pritchard Sloan Jr. ( ; 23. Mai 1875 – 17. Februar 1966) war eine amerikanische Führungskraft in der Automobilindustrie. Er war langjähriger Präsident, Vorsitzender und CEO der General Motors Corporation. Sloan, zunächst als leitender Angestellter und später als Leiter des Unternehmens, unterstützte das Wachstum von GM von den 1920er bis zu den 1950er Jahren, als Konzepte wie der jährliche Modellwechsel, die Markenarchitektur, das Industrial Engineering, das Automobildesign (Styling) und die geplante Obsoleszenz die Branche veränderten und die Branche den Lebensstil und die gebaute Umwelt in Amerika und der ganzen Welt veränderte.

Sloan schrieb seine Memoiren, My Years with General Motors,

Leben und Karriere

Cover of Time magazine (December 27, 1926)

Der in New Haven, Connecticut, geborene Sloan studierte zunächst Elektrotechnik am Brooklyn Polytechnic Institute, wechselte dann an das Massachusetts Institute of Technology und machte dort 1895 seinen Abschluss. Während seines Studiums am MIT trat er der Bruderschaft Delta Upsilon bei. Im Jahr 1898 heiratete Sloan Irene Jackson aus Roxbury, Massachusetts. Das Paar hatte keine Kinder, aber Sloan hatte ein enges Verhältnis zu seinem jüngeren Halbbruder Raymond.

Sloan wurde 1899 Präsident und Eigentümer von Hyatt Roller Bearing, einem Unternehmen, das Rollen- und Kugellager herstellte, als sein Vater und ein anderer Investor das Unternehmen vom vorherigen Eigentümer aufkauften. Einem Bericht zufolge überredete Sloan seinen Vater, für 5.000 Dollar eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen zu erwerben und ihm die Leitung zu überlassen. Oldsmobile war der erste Automobilkunde von Hyatt, und viele andere Unternehmen folgten bald darauf. Auch Henry Leland gehörte zu seinen Kunden. Im Jahr 1903 soll er den jungen Sloan vorgeladen und ihn für die uneinheitliche Qualität der Toleranzen seiner Lager gemaßregelt haben. Sloan zufolge verschaffte ihm dieses Gespräch „eine echte Vorstellung davon, was Massenproduktion wirklich bedeuten sollte.“ Das Model T der Ford Motor Company verwendete ebenfalls Hyatt-Lager, und eine Zeit lang ging mehr als die Hälfte der Lager des Unternehmens an Ford.

Im Jahr 1916 fusionierte Hyatt mit anderen Unternehmen zur United Motors Company, die bald darauf Teil der General Motors Corporation wurde. Sloan wurde Vizepräsident von GM, dann Präsident (1923) und schließlich Vorstandsvorsitzender (1937). Im Jahr 1934 gründete er die philanthropische, gemeinnützige Alfred P. Sloan Foundation. GM wurde unter Sloan dafür berühmt, dass er verschiedene Geschäftsbereiche mit Hilfe von Finanzstatistiken wie der Kapitalrendite verwaltete; diese Maßnahmen wurden von Donaldson Brown, einem Schützling des GM-Vizepräsidenten John J. Raskob, bei GM eingeführt. Raskob kam zu GM als Berater von Pierre S. du Pont und dem du Pont-Konzern; letzterer war ein Hauptinvestor von GM, dessen Führungskräfte GM in den 1920er Jahren weitgehend leiteten.

Sloan wird für die Einführung jährlicher Styling-Änderungen verantwortlich gemacht, aus denen sich das Konzept der geplanten Obsoleszenz entwickelte. Er führte auch eine Preisstruktur ein, bei der (vom niedrigsten bis zum höchsten Preis) Chevrolet, Pontiac, Oldsmobile, Buick und Cadillac, die so genannte Erfolgsleiter, nicht miteinander konkurrierten und die Käufer in der GM-„Familie“ gehalten werden konnten, da sich ihre Kaufkraft und ihre Vorlieben mit zunehmendem Alter veränderten. 1919 gründeten er und seine Stellvertreter die General Motors Acceptance Corporation, eine Finanzierungsgesellschaft, die praktisch das Autokreditsystem erfand, das es den Autokäufern ermöglichte, nicht mehr jahrelang sparen zu müssen, um ein erschwingliches Auto von Ford zu kaufen. Diese Konzepte und Fords Widerstand gegen den Wandel in den 1920er Jahren brachten GM Anfang der 1930er Jahre an die Spitze des Absatzes in der Branche, eine Position, die das Unternehmen über 70 Jahre lang hielt. Unter Sloans Leitung wurde GM zum größten Industrieunternehmen, das die Welt je gesehen hatte.

In den 1930er Jahren konfrontierte GM, das einer gewerkschaftlichen Organisierung lange Zeit ablehnend gegenüberstand, seine Belegschaft, die sich neu organisiert hatte und bereit war, Arbeitsrechte einzufordern, in einem ausgedehnten Kampf um die Kontrolle. Sloan war der Gewalt abgeneigt, die man mit Henry Ford assoziierte. Er zog es vor, zu spionieren und investierte in einen internen verdeckten Apparat, um Informationen zu sammeln und Gewerkschaftsaktivitäten zu überwachen. Als die Arbeiter 1936 den massiven Sitzstreik in Flint organisierten, stellte Sloan fest, dass Spionage angesichts solch offener Taktiken wenig Wert hatte, und stattdessen legitimierte der erfolgreiche Streik die United Auto Workers als exklusive Verhandlungsvertretung für die GM-Arbeiter.

MIT Building E62, home of the Sloan School of Management

Das weltweit erste universitäre Programm zur Ausbildung von Führungskräften, die Sloan Fellows, wurde 1931 am MIT unter der Schirmherrschaft von Sloan ins Leben gerufen. Durch einen Zuschuss der Sloan Foundation wurde 1952 die MIT School of Industrial Management mit dem Auftrag gegründet, den „idealen Manager“ auszubilden, und die Schule wurde zu Sloans Ehren in Alfred P. Sloan School of Management umbenannt, eine der weltweit führenden Business Schools. Weitere Stipendien ermöglichten 1955 die Gründung eines Sloan Institute of Hospital Administration an der Cornell University - das erste zweijährige Graduiertenprogramm dieser Art in den USA - sowie die Einrichtung eines Sloan Fellows Program an der Stanford Graduate School of Business im Jahr 1957 und an der London Business School im Jahr 1965. Sie wurden 1976 in Studiengänge umgewandelt, die den Grad eines Master of Science in Management verleihen. Sloans Name lebt auch im Sloan-Kettering Institute and Cancer Center in New York fort. 1951 erhielt Sloan die Goldmedaille der Hundred Year Association of New York in Anerkennung seiner herausragenden Verdienste um die Stadt New York“.

In Flint, Michigan, befindet sich das Alfred P. Sloan Museum, in dem die Entwicklung der Automobilindustrie und Wandergalerien gezeigt werden.

Sloan unterhielt ein Büro im 30 Rockefeller Plaza im Rockefeller Center, das heute als GE Building bekannt ist. Am 2. April 1956 trat er als GM-Vorsitzender zurück. Seine Memoiren und seine Abhandlung über das Management, My Years with General Motors, waren um diese Zeit mehr oder weniger fertiggestellt, aber die Rechtsabteilung von GM, die befürchtete, dass sie zur Unterstützung eines Kartellverfahrens gegen GM verwendet werden würde, verzögerte die Veröffentlichung fast ein Jahrzehnt lang. Es wurde schließlich 1964 veröffentlicht. Sloan starb im Jahr 1966.

Sloan wurde in die Junior Achievement U.S. Business Hall of Fame 1975 aufgenommen.

Philanthropie

Die Alfred P. Sloan Foundation ist eine philanthropische, gemeinnützige Organisation, die 1934 von Sloan gegründet wurde. Die Programme und Interessen der Stiftung fallen in die Bereiche Wissenschaft und Technologie, Lebensstandard, Wirtschaftsleistung sowie Bildung und Karrieren in Wissenschaft und Technologie. In dem am 31. Dezember 2014 endenden Jahr hatte das Gesamtvermögen der Sloan Foundation einen Marktwert von rund 1,876 Milliarden US-Dollar.

Die Sloan Foundation finanzierte 1956 den Warner Bros. Zeichentrickfilm „Yankee Dood It“, der die Massenproduktion fördert. In den späten 1940er Jahren gewährte die Sloan Foundation dem Harding College (heute Harding University) in Searcy, Arkansas, einen Zuschuss. Die Stiftung wollte die Produktion einer Reihe von Kurzfilmen finanzieren, die die Tugenden des Kapitalismus und den American Way of Life anpreisen sollten. Dies führte zur Produktion einer Reihe von Zeichentrickfilmen von John Sutherland (Produzent), die auf dem 16-mm-Non-Theatermarkt veröffentlicht und von Metro-Goldwyn-Mayer auch in 35-mm-Kinos vertrieben wurden.

Laut Edwin Black war Sloan 1934 hinter den Kulissen einer der zentralen Gründer der American Liberty League, einer politischen Organisation, deren erklärtes Ziel es war, die Verfassung zu verteidigen, und die sich gegen den New Deal von Franklin D. Roosevelt stellte. Im Gegenzug finanzierte die Liga andere Gruppen mit offenkundig extremeren Zielen. Eine dieser Gruppen waren die Sentinels of the Republic (Wächter der Republik), denen Sloan selbst einen Scheck über 1000 Dollar zukommen ließ. Nachdem 1936 eine Untersuchung des Kongresses über diese Gruppe bekannt wurde, gab Sloan eine Erklärung ab, in der er sich verpflichtete, die Sentinels nicht weiter zu unterstützen.

Laut Black finanzierte und organisierte der GM-Chef weiterhin persönlich die Spendensammlung für die National Association of Manufacturers, die dem New Deal kritisch gegenüberstand.

Die Sloan Foundation hat der Wikimedia Foundation (WMF) drei Zuschüsse in Höhe von jeweils 3 Millionen Dollar gewährt. Dies sind einige der größten Zuschüsse, die die WMF erhalten hat.

Kritik

Übermäßig rationale und profitorientierte Ausrichtung

Nach O'Toole (1995) baute Sloan eine sehr objektive Organisation auf, ein Unternehmen, das „Richtlinien, Systemen und Strukturen große Aufmerksamkeit schenkte und den Menschen, Prinzipien und Werten nicht genügend Beachtung schenkte“. Sloan, der Ingenieur schlechthin, hatte alle Feinheiten und Eventualitäten eines narrensicheren Systems ausgearbeitet“. Aber dieses System ließ die Mitarbeiter und die Gesellschaft außen vor. Eine Folge dieser Managementphilosophie war eine Kultur, die sich dem Wandel widersetzte. Die Probleme von GM in den 1980er, 1990er und 2000er Jahren waren der Beweis dafür, dass das System nicht ewig narrensicher blieb.

In Sloans Memoiren und Management-Traktat „Meine Jahre bei General Motors“ waren einige dieser Probleme bereits vorauszusehen. Sloan deutete an, dass sie nur durch ein wachsames, intelligentes Management erfolgreich bewältigt werden könnten. Er sagte voraus, dass es für GM eine größere Herausforderung sein würde, an der Spitze [seiner Branche und der Wirtschaft] zu bleiben, als dorthin zu gelangen; und es stellte sich heraus, dass er Recht hatte. Aber er schien auch zuversichtlich, dass der Managementstil von GM unter seiner Führung, wenn er beibehalten und angepasst wird, diese Herausforderungen meistern kann. Er sagte: „In der Automobilindustrie gab es und wird es immer viele Gelegenheiten zum Scheitern geben. Die Umstände des sich ständig verändernden Marktes und der sich ständig verändernden Produkte sind in der Lage, jedes Unternehmen zu zerbrechen, wenn es nicht auf Veränderungen vorbereitet ist - und meiner Meinung nach sogar, wenn es keine Verfahren zur Vorwegnahme von Veränderungen vorgesehen hat. Bei General Motors werden diese Verfahren von der zentralen Unternehmensleitung bereitgestellt, die in der Lage ist, die allgemeinen langfristigen Markttrends einzuschätzen. ... Während die Industrie gewachsen ist und sich weiterentwickelt hat, haben wir uns an diese Politik gehalten und unsere Fähigkeit unter Beweis gestellt, dem Wettbewerb und den Veränderungen der Kundennachfrage gerecht zu werden.“

Wie diese Worte von Sloan (1964) in Gegenüberstellung mit den Worten von Peter F. Drucker (1946) zeigen, waren Sloan (und seine GM-Führungskollegen) nie einer Meinung mit Drucker in Bezug auf die Lehren, die dieser aus seiner Studie über das GM-Management während des Krieges zog. Im Gegensatz zu vielen GM-Führungskräften setzte Sloan Drucker jedoch nicht auf seine schwarze Liste, weil er das Buch von 1946 geschrieben hatte. In seiner neuen Einleitung [Vorwort] für die Neuauflage von Sloans Memoiren im Jahr 1990 sagte Drucker: „Als seine Mitarbeiter mich in einer Sitzung angriffen, die einberufen wurde, um das Buch zu besprechen, nahm Sloan mich sofort in Schutz. Ich stimme Ihnen völlig zu“, sagte er zu seinen Kollegen. Mr. Drucker liegt völlig falsch. Aber er hat genau das getan, was er uns versprochen hat, als wir ihn einluden. Und er hat das gleiche Recht auf seine Meinung, so falsch sie auch sein mag, wie Sie oder ich.'" Die Geschichte scheint Drucker in seiner Überzeugung bestätigt zu haben, dass Sloans Glaube an die Rationalität allein - und an die Fähigkeit anderer Angestelltenmanager, so scharfsinnig zu sein wie Sloan selbst - überzogen war. 40 Jahre später waren das Management und der Vorstand, die die ursprüngliche General Motors Corporation bis 2009 in den Ruin getrieben hatten, „nicht“ in der Lage, „die allgemeinen langfristigen Markttrends einzuschätzen“ - oder sie waren zwar in dieser Position, erledigten die Aufgabe aber nicht erfolgreich.

O'Toole beschrieb Sloans Stil wie folgt:

Nachteile des Buchhaltungssystems

Im Jahr 2005 geriet Sloans Arbeit bei GM in die Kritik, weil er ein kompliziertes Buchhaltungssystem geschaffen hatte, das die Umsetzung schlanker Fertigungsmethoden verhindert. Eine übermäßige Lagerhaltung ist für den Betrieb eines Unternehmens schädlich und verursacht erhebliche versteckte Kosten. Diese Kritik muss vor dem Hintergrund gesehen werden, dass sie im Nachhinein geäußert wird. In der Zeit, in der Sloan eine Lagerhaltung befürwortete, die man heute als Überschussbestände bezeichnen würde, gab es in der Industrie und im Transportwesen keine Infrastruktur, die das unterstützt hätte, was heute als Just-in-Time-Bestand bekannt ist. In dieser Zeit erlebte die Automobilindustrie ein unglaubliches Wachstum, da die Öffentlichkeit eifrig danach strebte, dieses lebensverändernde Hilfsmittel, bekannt als das Automobil, zu erwerben. Die Kosten für Umsatzeinbußen aufgrund fehlender Bestände waren wahrscheinlich höher als die Kosten für überschüssige Bestände. Das System von Sloan scheint aufgrund seines Vorsprungs gegenüber früheren Methoden weithin angenommen worden zu sein.

In seinen Memoiren sagte Sloan (der freimütig zugab, dass er kein ausgebildeter Buchhalter war), dass das System, das er in den frühen 1920er Jahren einführte, weit besser war als das, was es ersetzte (das, in vielen Worten, eine undurchdachte Kakophonie war, in der es größtenteils keine Finanzkontrollen gab). Er sagte, dass Jahre später ein professioneller Buchhalter (Albert Bradley, langjähriger CFO von GM) „so freundlich war, zu sagen, dass es für einen Laien ziemlich gut war“.

Sloans Memoiren, insbesondere Kapitel 8, „Die Entwicklung von Finanzkontrollen“, zeigen, dass diese Theorie in der Praxis von GM nicht erfolgreich umgesetzt wurde. Trotz des intellektuellen Verständnisses blieb die Realität ein langsamer Lagerumschlag und ein Buchhaltungssystem, das Lagerbestände funktionell ähnlich wie Bargeld behandelte.

Nazi-Kollaboration

Im August 1938 erhielt ein leitender Angestellter von General Motors, James D. Mooney, das Großkreuz des deutschen Adlers für seine Verdienste um das Reich. „Der Rüstungschef der Nazis, Albert Speer, sagte einem Untersuchungsbeamten des Kongresses, dass Deutschland seinen Blitzkrieg gegen Polen im September 1939 ohne die leistungssteigernde Additivtechnologie von Alfred P. Sloan und General Motors nicht hätte durchführen können. Charles Levinson, ehemals stellvertretender Direktor des europäischen Büros des CIO, behauptete, dass Sloan im Vorstand von Opel geblieben sei.

In seinen Memoiren zeichnet Sloan ein anderes Bild von Opels Rolle im Krieg.

Sloan verteidigte die deutsche Investitionsstrategie als „höchst profitabel“ und erklärte den Aktionären 1939, dass die fortgesetzte industrielle Produktion von GM für die Nazi-Regierung lediglich eine solide Geschäftspraxis sei. In einem Brief an einen besorgten Aktionär sagte Sloan, dass die Art und Weise, wie die Nazi-Regierung Deutschland führte, „nicht als Angelegenheit des Managements von General Motors betrachtet werden sollte... Wir müssen uns wie eine deutsche Organisation verhalten.... Wir haben kein Recht, das Werk zu schließen.“

Nachkriegszeit

Als sich der Krieg dem Ende zuneigte, gingen die meisten Wirtschaftswissenschaftler und New-Deal-Politiker davon aus, dass ohne weitere massive Staatsausgaben die Große Depression der Vorkriegszeit mit ihrer hohen Arbeitslosigkeit zurückkehren würde. Der Wirtschaftswissenschaftler Paul Samuelson warnte, dass, wenn die Regierung nicht sofort Maßnahmen ergreife, „die größte Periode der Arbeitslosigkeit und der industriellen Dislokation eingeleitet würde, die je eine Volkswirtschaft erlebt hat.“ Viele, die sich an die vorherrschende keynesianische Wirtschaftsweisheit hielten, sagten eine wirtschaftliche Katastrophe voraus, wenn der Krieg zu Ende sei.

Sloan war jedoch anderer Meinung und prognostizierte einen Nachkriegsboom. Er verwies auf die Ersparnisse der Arbeitnehmer und die aufgestaute Nachfrage und sagte einen enormen Anstieg des Volkseinkommens und einen höheren Lebensstandard voraus. Im Einklang mit seinen Vorhersagen und trotz einer drastischen Kürzung der Staatsausgaben und der Schließung von Rüstungsbetrieben in großem Stil erlebte die Wirtschaft einen Boom. Es entstand eine der größten wirtschaftlichen Expansionsphasen in der amerikanischen Geschichte.

Siehe auch

  • Der Alfred P. Sloan Prize - wird jedes Jahr von der Alfred P. Sloan Foundation auf dem Sundance Film Festival an Filme verliehen, die sich mit Wissenschaft und Technologie befassen.
  • Sloan war Mitglied der Crusaders, einer Organisation, die sich für die Aufhebung der nationalen Prohibition von Alkohol in den USA einsetzte.
  • Liste der Titelseiten des Time Magazine (1920er Jahre) - 27. Dezember 1926
  • Drucker, Peter F. (1946). "Concept of the Corporation". New York, New York, US: John Day. LCCN 46003477. {{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (help)
  • McDonald, John; Seligman, Dan (2003). A ghost's memoir: the making of Alfred P. Sloan's My Years with General Motors. Boston, Massachusetts, US: MIT Press. ISBN 978-0-262-63285-0.Vorlage:Toter Link/!...nourl (Seite dauerhaft nicht mehr abrufbar, festgestellt im Juni 2024.)
  • O'Toole, James (1995). Leading change: overcoming the ideology of comfort and the tyranny of custom. San Francisco, California, US: Jossey-Bass. ISBN 978-1-55542-608-8.
  • Sloan, Alfred P. (1964), McDonald, John (ed.), My Years with General Motors, Garden City, NY, US: Doubleday, LCCN 64011306, OCLC 802024. Republished in 1990 with a new introduction by Peter Drucker (ISBN 978-0385042352).
  • Sloan, Alfred P. (1941). Adventures of a white collar man. New York: Doubleday, Doran. ISBN 978-0-8369-5485-2.
  • Waddell, William H.; Bodek, Norman (2005). Rebirth of American Industry: A Study of Lean Management. Vancouver, Washington, US: PCS Press. ISBN 978-0-9712436-3-7.

Externe Links

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