Allegations of CIA assistance to Osama bin Laden

Bin Laden c. 1997–1998

Mehrere Quellen haben behauptet, dass die Central Intelligence Agency (CIA) Verbindungen zu Osama bin Ladens Fraktion der "afghanisch-arabischen" Kämpfer hatte, als sie Mudschaheddin-Gruppen für den Kampf gegen die Sowjetunion während des sowjetisch-afghanischen Krieges bewaffnete.

Ungefähr zur gleichen Zeit, als die Sowjets 1979 in Afghanistan einmarschierten, begannen die Vereinigten Staaten, mit dem pakistanischen Geheimdienst ISI zusammenzuarbeiten, um den afghanischen Mudschahedin-Aufständischen, die in der Operation Zyklon gegen die prosowjetische afghanische Regierung und die Sowjetarmee kämpften, jährlich mehrere hundert Millionen Dollar zur Verfügung zu stellen. Neben den einheimischen afghanischen Mudschaheddin gab es auch muslimische Freiwillige aus anderen Ländern, die im Volksmund als "afghanische Araber" bezeichnet wurden. Der berühmteste der afghanischen Araber war Osama bin Laden, der zu dieser Zeit als wohlhabender und frommer Saudi bekannt war, der sein eigenes Geld zur Verfügung stellte und half, Millionen von anderen wohlhabenden Arabern vom Persischen Golf aufzubringen.

Nach dem Ende des Krieges organisierte bin Laden die Organisation al-Qaida, um den bewaffneten Dschihad gegen andere Länder, vor allem gegen die Vereinigten Staaten, zu führen.

Eine Reihe von Analysten, Journalisten und Regierungsbeamten haben die Anschläge der Al-Qaida als "Rückschlag" oder unbeabsichtigte Folge der amerikanischen Hilfe für die Mudschaheddin bezeichnet. Die Regierung der Vereinigten Staaten, an der Operation beteiligte US-Regierungsbeamte sowie mehrere Journalisten und Wissenschaftler haben diese Theorie dementiert. Sie behaupten, dass die Hilfe vom pakistanischen ISI geleistet wurde, dass sie an afghanische und nicht an ausländische Mudschaheddin ging und dass es keinen Kontakt zwischen den afghanischen Arabern (ausländischen Mudschaheddin) und der CIA und anderen amerikanischen Beamten gab, geschweige denn eine Bewaffnung, Ausbildung, Schulung oder Indoktrination. In deklassierten Dokumenten der US-Regierung finden sich keine Hinweise auf direkte Kontakte zwischen der CIA und bin Laden.

Andererseits haben mehrere andere Journalisten und Wissenschaftler dokumentiert, dass bin Laden und die afghanischen Araber zumindest informell mit dem ISI zusammenarbeiteten und somit indirekt von der Finanzierung durch die CIA profitierten. Nach bin Ladens eigenen Angaben wurden arabische Freiwillige, die in seinem Lager in Pakistan rekrutiert wurden, von pakistanischen und amerikanischen Offizieren ausgebildet, wobei die Waffen von den USA und die Mittel von Saudi-Arabien bereitgestellt wurden. Bin Ladens wichtigste afghanische Verbündete während des Krieges - Jalaluddin Haqqani und Gulbuddin Hekmatyar - gehörten zu den größten Nutznießern der CIA, wobei Haqqani direkt von der CIA (ohne Vermittlung des ISI) unterstützt wurde, während er gleichzeitig zur Gründung und zum Wachstum von bin Ladens Gruppe beitrug. Die CIA unterstützte eine ISI-Initiative zur Rekrutierung und Ausbildung ausländischer Mudschahedin aus der ganzen Welt, finanzierte islamische Wohltätigkeitsorganisationen, die ausländische Mudschahedin rekrutierten, und erwog zu einem bestimmten Zeitpunkt sogar die Bildung einer "internationalen Brigade", die aus afghanischen Arabern bestehen sollte.

Anschuldigungen

In einem Artikel aus dem Jahr 2004 mit dem Titel "Al-Qaidas Ursprünge und Verbindungen" schrieb die BBC, dass "Bin Laden und seine Kämpfer während des antisowjetischen Krieges von den USA und Saudi-Arabien finanziert wurden. Einige Analysten glauben, dass Bin Laden selbst von der CIA eine Sicherheitsausbildung erhielt.

In einem Artikel in The Guardian erklärte Robin Cook, der britische Außenminister von 1997 bis 2001, dies:

Bin Laden war jedoch das Produkt einer monumentalen Fehleinschätzung der westlichen Sicherheitsdienste. In den 80er Jahren wurde er von der CIA bewaffnet und von den Saudis finanziert, um den Dschihad gegen die russische Besetzung Afghanistans zu führen. Al-Qaida, wörtlich "die Datenbank", war ursprünglich die Computerdatei der Tausenden von Mudschaheddin, die mit Hilfe der CIA rekrutiert und ausgebildet wurden, um die Russen zu besiegen.

Dem Journalisten Ahmed Rashid zufolge half bin Laden 1986 "beim Bau des Tunnelkomplexes von Khost, der von der CIA als großes Waffenlager, Ausbildungsstätte und medizinisches Zentrum für die Mudschaheddin finanziert wurde." Obwohl bin Laden an anderer Stelle behauptete, dass "die [Amerikaner] keine nennenswerte Rolle" gespielt hätten und "lügen, wenn sie sagen, dass sie mit uns kooperiert haben", erklärte bin Laden 1995 in einem Interview selbst:

Um diesen atheistischen Russen etwas entgegenzusetzen, wählten mich die Saudis als ihren Vertreter in Afghanistan aus, [...] Ich ließ mich in Pakistan in der afghanischen Grenzregion nieder. Dort empfing ich Freiwillige, die aus dem saudischen Königreich und aus allen arabischen und muslimischen Ländern kamen. Ich richtete mein erstes Lager ein, in dem diese Freiwilligen von pakistanischen und amerikanischen Offizieren ausgebildet wurden. Die Waffen wurden von den Amerikanern geliefert, das Geld von den Saudis.

In "The New Jackals" schreibt der britische Journalist Simon Reeve unter Berufung auf eine "hochrangige pakistanische Geheimdienstquelle und einen ehemaligen CIA-Beamten", dass "[US-Agenten] [bin Ladens] Männer bewaffneten, indem sie ihn Tiefstpreise für einfache Waffen zahlen ließen", und dass "amerikanische Abgesandte zu Treffen mit Mudschaheddin-Führern nach Pakistan gereist sein sollen... [Ein ehemaliger CIA-Beamter] vermutet sogar, dass die US-Abgesandten direkt mit bin Laden zusammentrafen und dass es bin Laden war, der auf Anraten seiner Freunde im saudischen Geheimdienst als erster vorschlug, den Mudschaheddin Stingers zu geben."

Vor der Gründung von al-Qaida im Jahr 1988 leitete bin Laden (neben anderen) eine Vorläuferorganisation, die als Maktab al-Khidamat (MAK) bekannt war. Der investigative Reporter Joseph Trento schreibt unter Berufung auf einen "ehemaligen CIA-Offizier, der diese Berichte tatsächlich ausgefüllt hat", dass "CIA-Gelder tatsächlich in die MAK geflossen sind, da sie junge muslimische Männer rekrutierte, die sich dem Dschihad in Afghanistan anschließen sollten." Michael Moran von NBC stellt fest, dass "die MAK vom pakistanischen Staatssicherheitsdienst, der Inter-Services Intelligence Agency (ISI), dem wichtigsten Instrument der CIA für die Führung des verdeckten Krieges gegen die Moskauer Besatzung, gefördert wurde."

Michael Springmann, Konsularbeamter im US-Konsulat in Dschidda, Saudi-Arabien, von 1987 bis 1989, gab an, dass er auf Druck seiner Vorgesetzten im Außenministerium mehr als hundert Visa an unqualifizierte Antragsteller ausgestellt habe, und gab an, erfahren zu haben, dass die Visa an Militante gingen, die von der CIA und bin Laden zur Ausbildung rekrutiert wurden.

In einem Gespräch mit dem ehemaligen britischen Verteidigungsminister Michael Portillo sagte die zweimalige pakistanische Premierministerin Benazir Bhutto, Osama bin Laden sei ursprünglich pro-amerikanisch gewesen. Auch der saudi-arabische Prinz Bandar bin Sultan hat erklärt, bin Laden habe sich einmal für die Hilfe der Vereinigten Staaten in Afghanistan bedankt. In der Larry-King-Sendung von CNN sagte er:

Bandar bin Sultan: Das ist ironisch. Mitte der 80er Jahre, wenn Sie sich erinnern, unterstützten wir und die Vereinigten - Saudi-Arabien und die Vereinigten Staaten - die Mudschaheddin, um Afghanistan von den Sowjets zu befreien. Er [Osama bin Laden] kam, um mir für meine Bemühungen zu danken, die Amerikaner, unsere Freunde, dazu zu bringen, uns gegen die Atheisten, er sagte, die Kommunisten, zu helfen. Ist das nicht ironisch?

Larry King: Wie ironisch. Mit anderen Worten, er kam, um Ihnen dafür zu danken, dass Sie Amerika dazu gebracht haben, ihm zu helfen.

Bandar bin Sultan: Richtig.

Gegenmeinung

US-Regierungsbeamte und eine Reihe anderer Parteien behaupten, die USA hätten nur die einheimischen afghanischen Mudschaheddin unterstützt. Sie bestreiten, dass die CIA oder andere amerikanische Beamte Kontakt zu Bin Laden hatten, geschweige denn ihn bewaffnet, ausgebildet, trainiert oder indoktriniert haben. Amerikanische Analysten und Reporter haben die Idee einer von der CIA unterstützten Al Qaida als "Unsinn", "reine Fantasie" und "weit verbreiteten Mythos" bezeichnet.

Laut Peter Bergen gibt es "einfach keine Beweise für den verbreiteten Mythos, dass bin Laden und seine afghanischen Araber von der CIA finanziell unterstützt wurden. Es gibt auch keine Beweise dafür, dass sich CIA-Beamte auf irgendeiner Ebene mit bin Laden oder jemandem aus seinem Umfeld getroffen haben." Bergen besteht darauf, dass die US-Finanzierung den afghanischen Mudschaheddin zugute kam, nicht den arabischen Freiwilligen, die ihnen zu Hilfe kamen.

[Mustafa Setmariam Nasar, ein ehemaliger afghanisch-arabischer Kämpfer und mutmaßliches Mitglied von al-Qaida, erklärt: "Es ist eine große Lüge, dass die afghanischen Araber mit Unterstützung der CIA gegründet wurden, deren Handlanger Bin Laden und Azzam waren ... die Anschuldigung, dass bin Laden ein Mitarbeiter der CIA war, ist falsch." Der ehemalige Al-Qaida-Führer Ayman al-Zawahiri schrieb, dass "die Vereinigten Staaten den [arabischen] Mudschaheddin keinen einzigen Penny gegeben haben. Ist es möglich, dass Osama bin Laden, der in seinen Vorträgen im Jahr 1987 zum Boykott von US-Waren aufrief ... ein US-Agent in Afghanistan [ist]? Abdullah Anas schrieb: "Ich habe bis zu meiner Abreise aus Afghanistan nie von den Gerüchten über die Beteiligung der CIA am afghanischen Dschihad durch geheime Kreise erfahren. Ich weiß es nicht, aber was bekannt und klar ist, ist, dass die Hauptnachschubdepots für den Dschihad in den Basen der pakistanischen Armee in Peschawar waren."

Marc Sageman, ein ehemaliger CIA-Offizier, der von 1987 bis 1989 in Islamabad stationiert war und eng mit den afghanischen Mudschaheddin zusammengearbeitet hat, erklärt, dass kein amerikanisches Geld an die afghanischen Araber geflossen ist, dass "kein US-Beamter jemals mit den ausländischen Freiwilligen in Kontakt gekommen ist" und dass sie "nie auf dem Radarschirm der USA erschienen sind".

Laut Peter Beinart, der Vincent Cannistraro zitiert, "der von 1985 bis 1987 die afghanische Arbeitsgruppe der Reagan-Regierung leitete", habe die CIA "versucht, eine direkte Verwicklung in den [sowjetisch-afghanischen] Krieg zu vermeiden", und als Cannistraro die Afghanistan-Politik koordinierte, habe er nicht ein einziges Mal den Namen bin Ladens gehört. Sowohl "Bill Peikney - CIA-Stationschef in Islamabad von 1984 bis 1986 - als auch Milt Bearden - CIA-Stationschef von 1986 bis 1989 [...] leugneten rundheraus, dass jemals CIA-Gelder an bin Laden geflossen sind", wobei Peikney erklärte, dass "ich mich nicht einmal daran erinnern kann, dass UBL [bin Laden] auf meinem Bildschirm aufgetaucht ist, als ich dort war". Bearden zufolge hat die CIA keine Araber rekrutiert, weil es Hunderttausende von Afghanen gab, die nur allzu bereit waren, zu kämpfen.

Der akademische Historiker Paul Thomas Chamberlin schrieb 2018, dass "bis heute kein Forscher direkte Verbindungen zwischen Washington und bin Laden oder Zarqawi nachgewiesen hat. Das Gewicht der Beweise deutet darauf hin, dass die CIA und die zukünftigen Anführer von Al-Qaida und ISIS während der sowjetischen Besatzung in Afghanistan nicht miteinander kommunizierten", aber dass "die US-amerikanischen und sowjetischen Operationen in Afghanistan den Grundstein für den Aufstieg einer globalen dschihadistischen Bewegung in den letzten Jahren des Kalten Krieges legten."

Absprachen

In seinem 2004 erschienenen Buch "Ghost Wars" schreibt Steve Coll, dass "Bin Laden sich innerhalb der abgeschotteten Operationen des saudischen Geheimdienstes bewegte, außerhalb des Blickfelds der CIA. In den Archiven der CIA gibt es keine Aufzeichnungen über einen direkten Kontakt zwischen einem CIA-Offizier und bin Laden in den 1980er Jahren", und er kommentiert: "Wenn die CIA in den 1980er Jahren Kontakt zu bin Laden hatte und diesen anschließend vertuscht hat, dann hat sie bisher hervorragende Arbeit geleistet." Coll dokumentiert jedoch, dass bin Laden in den 1980er Jahren zumindest informell mit dem ISI zusammenarbeitete und "im Auftrag neu eingetroffener arabischer Dschihadisten die Guerilla-Trainingslager des ISI anzapfte", was der CIA bekannt war. Bin Laden hatte auch enge Verbindungen zu dem von der CIA unterstützten Mudschaheddin-Befehlshaber Jalaluddin Haqqani, und Milton Bearden, der von Mitte 1986 bis Mitte 1989 Leiter der CIA-Station in Islamabad war, bewunderte Bin Laden zu dieser Zeit. Afghanische Quellen berichteten der CIA vom Fanatismus und der Intoleranz vieler der so genannten "afghanischen Araber", doch die CIA ignorierte diese Berichte und zog stattdessen eine direkte Unterstützung der arabischen Freiwilligen unter dem Deckmantel einer vom Spanischen Bürgerkrieg inspirierten "internationalen Brigade" in Betracht - ein Konzept, das laut Robert Gates, dem damaligen stellvertretenden Direktor der Central Intelligence, nie zu Papier gebracht wurde. Andererseits, so Rashid, habe der damalige CIA-Chef William J. Casey "CIA-Unterstützung für eine seit langem bestehende ISI-Initiative zugesagt, radikale Muslime aus der ganzen Welt zu rekrutieren, damit sie nach Pakistan kommen und mit den afghanischen Mujaheddin kämpfen". Der norwegische Historiker Odd Arne Westad schreibt, dass die CIA "islamische Wohltätigkeitsorganisationen" finanzierte, "die die Mudschaheddin unterstützten", und dass "mindestens zwei dieser Organisationen auch muslimische Freiwillige - meist aus Nordafrika - rekrutierten, um in Afghanistan zu kämpfen", wobei die CIA auch half, Ausbildungslager in Ägypten und "wahrscheinlich eines in einem der Golfstaaten" für einheimische afghanische und afghanisch-arabische Rekruten zu betreiben.

Sir Martin Ewans erklärte, dass die afghanischen Araber "indirekt von der CIA-Finanzierung durch den ISI und die Widerstandsorganisationen profitierten" und dass "man schätzt, dass bis zu 35.000 ‚arabische Afghanen‘ in den Jahren bis einschließlich 1988 eine militärische Ausbildung in Pakistan erhalten haben, deren Kosten auf 800 Millionen Dollar geschätzt werden".

Einige der größten afghanischen Nutznießer der CIA waren arabische Kommandeure wie Haqqani und Gulbuddin Hekmatyar, die über viele Jahre hinweg wichtige Verbündete von Bin Laden waren. Haqqani - in den 1980er Jahren einer der engsten Verbündeten Bin Ladens - erhielt direkte Barzahlungen von CIA-Agenten, ohne Vermittlung des ISI. Diese unabhängige Finanzierungsquelle verschaffte Haqqani einen unverhältnismäßig großen Einfluss auf die Mudschaheddin und half Bin Laden, seine Basis auszubauen.

Scheich Omar Abdel Rahman, ein Verbündeter Bin Ladens, erhielt von der CIA viermal ein Visum für die Einreise in die USA. Rahman rekrutierte Araber, um im sowjetisch-afghanischen Krieg zu kämpfen, und ägyptische Beamte sagten aus, dass die CIA ihn dabei aktiv unterstützte. Rahman war an der Planung des Bombenanschlags auf das World Trade Center 1993 beteiligt.

Eine Behauptung, die von der US-Regierung nicht bestritten wird, lautet, dass die US-Armee einen ehemaligen ägyptischen Soldaten namens Ali Mohamed rekrutierte und ausbildete, und dass sie wusste, dass Ali gelegentlich Reisen nach Afghanistan unternahm, wo er angeblich gegen die Russen kämpfte. Laut dem Journalisten Lawrence Wright, der US-Beamte über ihn befragte, erzählte Ali seinen Armeevorgesetzten, dass er in Afghanistan kämpfte, sagte ihnen aber nicht, dass er andere afghanische Araber ausbildete oder ein Handbuch über das schrieb, was er bei den Spezialeinheiten der US-Armee gelernt hatte. Wright berichtet auch, dass die CIA es versäumte, andere US-Behörden darüber zu informieren, dass sie erfahren hatte, dass Ali, der Mitglied des Ägyptischen Islamischen Dschihad war, ein antiamerikanischer Spion war.