Caravan of Death
Die Karawane des Todes (Spanish: Caravana de la Muerte) war eine Todesschwadron der chilenischen Armee, die nach dem chilenischen Staatsstreich von 1973 zwischen dem 30. September und dem 22. Oktober 1973 mit Hubschraubern vom Süden in den Norden Chiles flog. Während dieses Streifzugs ordneten die Mitglieder der Gruppe die Hinrichtung von mindestens 75 Personen an, die in bestimmten Garnisonen in Gewahrsam der Armee waren, oder führten sie persönlich durch. Nach Angaben der Nichtregierungsorganisation "Memoria y Justicia" tötete die Gruppe 97 Menschen: 26 im Süden und 71 im Norden.
Augusto Pinochet wurde im Dezember 2002 in diesem Fall angeklagt, starb aber vier Jahre später, bevor ein Urteil gefällt werden konnte. Die Prozesse gegen andere Angeklagte wurden nach seinem Tod fortgesetzt.
Todeskommando
Das Kommando bestand aus mehreren Armeeoffizieren. Angeführt wurde sie von Brigadegeneral Sergio Arellano Stark, der von Augusto Pinochet zum Offizieller Delegierter des Oberbefehlshabers der Armee und Präsident der Regierungsversammlung. Weitere Mitglieder waren Arellanos Stellvertreter, Oberstleutnant Sergio Arredondo González, der spätere Direktor der Infanterieschule des Heeres, General Manuel Contreras, Leiter der National Intelligence Directorate (DINA); Major Pedro Espinoza Bravo, Contreras' Stellvertreter, ein Offizier des Nachrichtendienstes der Armee und späterer Chef der DINA; Hauptmann Marcelo Moren Brito, späterer Kommandant des Folterlagers Villa Grimaldi; Leutnant Armando Fernández Larios, späterer DINA-Agent und an der Ermordung von Orlando Letelier (Salvador Allendes ehemaliger Minister) beteiligt, und andere.
Die Gruppe reiste in einem Puma-Hubschrauber von Gefängnis zu Gefängnis, inspizierte Militärgarnisonen und ordnete dann die Hinrichtung der Gefangenen an - oder führte sie selbst durch. Die Opfer wurden dann in nicht gekennzeichneten Gräbern beigesetzt. General Joaquin Lagos erklärte, warum er die Leichen der 14 hingerichteten Gefangenen von Antofagasta nicht an ihre Familien zurückgegeben hat:
I was ashamed to see them. They were torn into pieces. So I wanted to put them together, at least leave them in a human form. Yes, their eyes were gouged out with knives, their jaws broken, their legs broken ... At the end they gave them the coup de grace. They were merciless. "[...] "The prisoners were killed so that they would die slowly. In other words, sometimes they [...] shot them [in] parts[: first, the legs, then the sexual organs, then the heart. In that order the machine guns were fired
Obwohl die Rettig-Kommission die Zahl der während des 17-jährigen Pinochet-Regimes Ermordeten auf etwa 3.000 beziffert, sind der Tod dieser 75 Personen und die Karawane des Todes selbst höchst traumatisch, zumal sich viele der Opfer freiwillig den Militärbehörden gestellt hatten, sich alle in gesichertem Militärgewahrsam befanden und keine unmittelbare Bedrohung darstellten, da sie weder gewalttätig waren noch mit Gewalt drohten.
Nach Angaben von Oleguer Benaventes Bustos, dem stellvertretenden Kommandeur des Regiments Talca, als Arellano am 30. September 1973 dort landete, bestand das Ziel der Truppe darin, potenziellen Gegnern "Schrecken" einzujagen und die Loyalität gegenüber der neuen Versammlung des Militärpersonals außerhalb der Hauptstadt sicherzustellen:
It seems to me that one of the reasons for the mission was to set a drastic precedent in order to terrorize the presumed willingness of the Chilean people to fight back. But without any doubt, it was also intended to instill fear and terror among the commanders. To prevent any military personnel, down to lowest ranking officers, from taking a false step: this could happen to you!
Neben den summarischen Hinrichtungen zahlreicher Oppositioneller bestrafte Arellano mehrere Offiziere, weil sie nicht "hart genug" mit den Gefangenen umgegangen waren, darunter den konstitutionellen Offizier Oberstleutnant Efrain Jaña Giron in Talca und den Heeresmajor Fernando Reveco Valenzuela in Calama. Jaña, der für das Gebirgsregiment N 16 verantwortlich war, wurde am 30. September 1973 wegen "Nichterfüllung militärischer Pflichten" entlassen und durch seinen Stellvertreter Olaguer Benaventes Bustos ersetzt. Anschließend wurde er für zwei Jahre in Santiago inhaftiert. Reveco, der dem ersten Kriegsgericht von Calama vorstand, wurde am 2. Oktober 1973 zum Rücktritt gezwungen, da er als zu milde angesehen wurde. Er wurde nach Santiago überführt, ebenfalls wegen "Nichterfüllung militärischer Pflichten" verurteilt und anschließend in der Kriegsakademie der Luftwaffe in Talca gefoltert und 15 Monate lang inhaftiert.
Am 19. Oktober 1973 reichte General Joaquin Lagos, Kommandeur der 1. Division des Heeres und Chef der Zone im Belagerungszustand, der nach dem Putsch zum Gouverneur der Provinz Antofagasta ernannt wurde, bei Pinochet seinen Rücktritt ein. Am Tag zuvor war der Anführer der Truppe, Arellano, in seinem Bezirk eingetroffen und hatte hinter dem Rücken von Lagos 56 Personen hingerichtet. In einigen Fällen wurden die Gefangenen mit Macheten aufgeschlitzt, bevor sie erschossen wurden. Als Lagos von diesen Morden erfuhr, bat er um ein Treffen mit Pinochet und bot ihm seinen Rücktritt an. Jahre später erklärte er, dass er die Leichen nicht an die Familien der Opfer zur Beerdigung zurückgegeben habe, weil er sich zu sehr für das barbarische Abschlachten der Männer "schämte". Laut der Nichtregierungsorganisation Memoria y Justicia wird angenommen, dass Lagos' Denunziation die Spirale der Morde zum Stillstand brachte."
Anklageschrift gegen Pinochet und andere
1993 wurden Contreras und Espinoza wegen ihrer Beteiligung an der Karawane des Todes verurteilt. Contreas erhielt eine siebenjährige und Espinoza eine sechsjährige Haftstrafe. Nach gescheiterten Versuchen, die Verurteilungen aufzuheben, verbüßten Contreas und Espinoza ihre Strafe ab 1995 in einem Gefängnis außerhalb Santiagos, das speziell für ehemalige Militärs gebaut wurde.
Im Juni 1999 ordnete der Richter Juan Guzmán Tapia, der Augusto Pinochet nach seiner Rückkehr aus London angeklagt hatte, die Verhaftung von fünf pensionierten Militärs wegen ihrer Beteiligung an der Karawane des Todes an. Pinochet selbst war 1998 von dem spanischen Richter Baltasar Garzón angeklagt worden, nachdem Victoria Saavedra und die "Mujeres de Calama" (Frauen von Calama) Klage erhoben hatten, die auch den von Guzmán Tapia untersuchten Fall der Todeskarawane umfasste.
Am 23. Mai 2000 hob das Berufungsgericht von Santiago seine parlamentarische Immunität in diesem Fall auf, und am 1. Dezember 2000 wurde er von Guzmán Tapia als Mitverantwortlicher für die von der Todeskarawane begangenen Verbrechen der schweren Entführung und des Mordes ersten Grades an 75 Personen angeklagt. Bereits am 11. Dezember 2000 wurde das Verfahren jedoch vom Berufungsgericht von Santiago aus medizinischen Gründen eingestellt. Im Januar 2001 stellten die Ärzte fest, dass Pinochet an einer "leichten Demenz" litt. Am 8. März 2000 bestätigte das Berufungsgericht die Anklage gegen Pinochet im Fall "Karawane des Todes", allerdings nur als "Komplize" und nicht als Haupttäter. Die Gerichtsverfahren wurden jedoch am 9. Juli 2001 aus angeblichen gesundheitlichen Gründen erneut ausgesetzt, und schließlich berief sich der Oberste Gerichtshof 2002 auf eine "moderate Demenz" Pinochets, die es ihm ermöglichte, in diesem Fall nicht verurteilt zu werden.
Im März 2006 ordnete der Richter Víctor Montiglio die Verhaftung von dreizehn ehemaligen Armeeoffizieren wegen ihrer Beteiligung an den Morden an.
Im Juli 2006 bestätigte der Oberste Gerichtshof ein Urteil des Berufungsgerichts von Santiago vom Januar 2006, wonach das Urteil des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2002, wonach Pinochet im Fall der Todeskarawane nicht strafrechtlich verfolgt werden kann, nicht für zwei der Opfer, ehemalige Leibwächter von Allende, gilt. Am 28. November 2006 ordnete Víctor Montiglio, der mit diesem Fall betraut war, den Hausarrest Pinochets an. Pinochet starb am 10. Dezember 2006, ohne in diesem oder einem anderen Fall verurteilt worden zu sein.
Im August 2007 wurde ein katholischer Priester, Luis Jorquera, damals Kaplan in einem nach dem 11. September 1973 im Norden Chiles errichteten Militärgefängnis, wegen Beteiligung an der Karawane des Todes angeklagt. Zeugen behaupteten, er sei an der Exhumierung der Opfer zwei Jahre später beteiligt gewesen, wobei die Leichen dann von einem Flugzeug aus ins Meer geworfen wurden. Jorquera, der erste Priester, der wegen Verbrechen während der Pinochet-Diktatur angeklagt wurde, wies diese Vorwürfe zurück. Neben ihm hat das Berufungsgericht in Antofagasta elf weitere Personen angeklagt, an der Karawane des Todes beteiligt gewesen zu sein, darunter Armeegeneral Miguel Trincado und Armeemajor Armando Fernandez Larios. Acht Geschworene befanden Armando Fernández Larios 2003 in einem Fall der Todeskarawane für den Tod von Winston Cabello für haftbar und verurteilten ihn zur Zahlung von 4 Millionen Dollar an die Angehörigen von Cabello. Das Urteil war ein Sieg für die Schwester von Winston Capello, Zita Capello-Barrueto, die viele Jahre lang nach Wahrheit und Gerechtigkeit im Fall ihres Bruders gesucht hatte. Ihr Buch "Auf der Suche nach dem Frühling" dokumentiert ihren Kreuzzug für Gerechtigkeit.
Armando Fernández Larios und seine beiden anderen Hauptakteure in den Letellier-Moffitt-Morden und anderen Fällen im Zusammenhang mit den Gräueltaten in Chile - Virgilio Paz Romero und Michael Townley - werden in Chile wegen der Festnahme, Folterung und Ermordung des spanisch-chilenischen Staatsbürgers Carmelo Soria am 14. Juli 1976 gesucht. Die Verurteilungen von sechs ehemaligen DINA-Mitgliedern und zwei ehemaligen prominenten Armeeoffizieren im August 2023 würden jedoch als "endgültige Verurteilung" des Obersten Gerichtshofs von Chile für die Ermordung von Soria bezeichnet werden. Zu den Verurteilten gehörten Pedro Espinoza Bravo und Raúl Eduardo Iturriaga Neumann.
Weitere Lektüre
- Jorge Escalante Hidalgo, "La Misión era Matar: El Juicio a la Caravana Pinochet-Arellano", LOM Ediciones, 2000. ISBN 978-9562823111
Externe Links
- Memoriaviva (Vollständige Liste der Opfer, Folterzentren und Verbrecher - auf Spanisch)
- Erinnerung und Gerechtigkeit
- Justizielle Analyse aus sozialistischer Sicht
- BBC-Nachrichten
- Ehemaliger chilenischer Armeechef wegen Tötung von Aktivisten 1973 angeklagt. The Guardian'. 8. Juli 2016.