Michael Townley

Michael Townley
Geboren	Michael Vernon Townley Waterloo, Iowa
Nationality	United States Chile
Occupation	Assassin
Organization	Dirección de Inteligencia Nacional
Spouse	Mariana Callejas
Conviction(s)	Assassination of Orlando Letelier Attempted assassination of Bernardo Leighton (in absentia)

Michael Vernon Townley (geboren am 5. Dezember 1942 in Waterloo, Iowa) ist ein in den USA geborener ehemaliger Agent der Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), der chilenischen Geheimpolizei unter dem Regime von Augusto Pinochet. 1978 bekannte sich Townley der Ermordung von Orlando Letelier, dem ehemaligen chilenischen Botschafter in den Vereinigten Staaten, und Ronni Karpen Moffitt, Leteliers Mitarbeiterin am Institut für politische Studien, im Jahr 1976 für schuldig. Er wurde zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt, von denen er 62 Monate absaß. Als Teil seiner Vereinbarung erhielt Townley Immunität vor weiterer strafrechtlicher Verfolgung; er wurde nicht nach Argentinien ausgeliefert, um sich wegen der Ermordung des chilenischen Generals Carlos Prats und seiner Frau Sofía Cuthbert 1974 in Buenos Aires vor Gericht zu verantworten.

Im Jahr 1993 wurde Townley von einem italienischen Gericht in Abwesenheit des 1975 in Rom verübten Mordversuchs an Bernardo Leighton für schuldig befunden. Townley arbeitete zusammen mit Oberst Gerardo Huber und dem DINA-Biochemiker Eugenio Berríos an der Herstellung chemischer Waffen für die DINA, die gegen politische Gegner des Pinochet-Regimes eingesetzt werden sollten. Er hat lange Zeit den Status eines geschützten Zeugen beibehalten.

Frühes Leben

1957 zog Townley mit seinem Vater, Vernon Townley, der Leiter der Ford Motor Company in Chile wurde, nach Chile. Er arbeitete als Verkäufer von Investmentfondsanteilen. 1967 zog er mit seiner Familie nach Miami und arbeitete als Mechaniker in Miamis Little Havana, wo er sich mit Exilanten anfreundete, die gegen Castro waren.

Im Jahr 1970 zog Townley mit seiner Familie zurück nach Chile. Townley sagte später aus, dass er vor seiner Abreise aus den USA die CIA kontaktiert habe, um seine Dienste in Chile anzubieten, sagte jedoch, er habe nie für die CIA gearbeitet. Zurück in Chile leitete Townley einen geheimen Anti-Allende-Radiosender und arbeitete mit gewalttätigen Oppositionsgruppen zusammen. Er floh aus Chile in den Monaten vor dem Staatsstreich von 1973, durch den Allende gestürzt wurde. Townley kehrte dann nach Chile zurück und wurde von der DINA angeworben.

==Ermordung von Carlos Prats ==1974

Michael Townley war für die Ermordung von General Carlos Prats verantwortlich, der als Minister in der Regierung von Salvador Allende diente und Oberbefehlshaber der chilenischen Armee war. Unmittelbar nach dem Putsch von 1973 ging Prats nach Argentinien ins Exil.

DINA-Chef Manuel Contreras beauftragte Townley mit der Ermordung von Prats. Townley verbrachte drei Wochen in Buenos Aires, um Prats zu beobachten und zu planen. Am 30. September 1974 wurden Prats und seine Frau Sofia vor ihrer Wohnung in Buenos Aires durch eine funkgesteuerte Autobombe getötet. Die Trümmer erreichten den Balkon des neunten Stocks des Gebäudes auf der anderen Straßenseite. 1983 ließ sich Townley auf einen Deal ein, der ihm Immunität vor Strafverfolgung gewährte.

1975 Attentat auf Bernardo Leighton

Im März 1993 wurde Townley in Italien wegen seiner Rolle als Vermittler zwischen der DINA und italienischen neofaschistischen Terrororganisationen, darunter Avanguardia Nazionale, in Abwesenheit zu einer 18-jährigen Haftstrafe mit zwei Jahren Straferlass verurteilt. Zum Zeitpunkt der Verhaftung von Enrique Arancibia Clavel im Mai 2000 wegen der Ermordung von Carlos Prats wurde bestätigt, dass Townley nach dem Fall Orlando Letelier im Zeugenschutzprogramm verblieben war.

Michael Townley gab auch an, dass Arancibia im Herbst 1977 nach Kalifornien gereist war, um Bankgeschäfte für ALFA, alias Stefano Delle Chiaie, zu erledigen. Enrique Arancibia ist ein ehemaliger DINA-Agent, der nach der Ermordung des chilenischen Generalstabschefs René Schneider am 25. Oktober 1970 im inoffiziellen Exil in Buenos Aires lebte. Arancibia wurde kurz nach der Auslieferung Townleys an die USA von argentinischen Geheimdienstlern verhaftet und der Spionage angeklagt.

Verurteilung für den Mord an Orlando Letelier

Townley wurde in den Vereinigten Staaten wegen des Mordes an Orlando Letelier im Jahr 1976 in Washington, D.C., verurteilt. Während seines Prozesses sagte er, dass Pinochet für die Planung des Mordes verantwortlich war. Auch Manuel Contreras, Leiter der DINA, erklärte, Pinochet habe die Ermordung von Prats und Letelier geplant. Townley verbüßte für den Mord 62 Monate Haft.

Townley gestand, dass er fünf Castro-feindliche kubanische Exilanten angeheuert hatte, um Leteliers Auto mit einer Sprengfalle zu versehen. Laut Jean-Guy Allard wurden nach Beratungen mit der Führung der kubanischen Anti-Castro-Organisation Coordinación de Organizaciones Revolutionarias Unidas (CORU), zu der auch Luis Posada Carriles und Orlando Bosch gehörten, die Kubano-Amerikaner José Dionisio Suárez, Virgilio Paz Romero, Alvin Ross Díaz und die Brüder Guillermo und Ignacio Novo Sampol für die Ausführung des Mordes ausgewählt. Nach Angaben des "Miami Herald" nahm auch Luis Posada Carriles an diesem Treffen teil, bei dem über den Tod von Letelier und über den Bombenanschlag auf den Cubana-Flug 455 entschieden wurde. Townley war der Hauptzeuge der Staatsanwaltschaft im Prozess gegen Ross und die Brüder Novo.

Im April 1978 erklärte sich Chile bereit, Townley an die Vereinigten Staaten auszuliefern, um die durch den Mord an Orlando Letelier entstandenen Spannungen abzubauen. Seine Ausreise aus Chile erfolgte jedoch nicht im Rahmen eines normalen Auslieferungsverfahrens, sondern wurde als Ausweisung betrachtet. Darüber hinaus suchte Townley auch Schutz bei Manuel Contreras und Pedro Espinoza. Er kam am 8. April 1978 in den Vereinigten Staaten an. Am 17. April 1978 schloss er mit der US-Regierung eine Vereinbarung, die vorsah, dass er nur Informationen über Verstöße gegen US-Gesetze oder Straftaten, die unter US-Gerichtsbarkeit begangen wurden, liefern sollte. Auf der Grundlage dieses Arguments weigerte er sich, während des Prozesses gegen die drei kubanischen Angeklagten in Washington, D.C. Anfang 1979, der die Ermordung Leteliers zum Gegenstand hatte, Informationen über DINA zu liefern. Townley wurde daraufhin im Rahmen eines inoffiziellen Zeugenschutzprogramms freigelassen. Die Vereinigten Staaten warten immer noch auf die Auslieferung von Pedro Espinoza Bravo, einem ehemaligen chilenischen Militär und DINA-Mitarbeiter, der ebenfalls an der Ermordung von Letelier beteiligt war. DINA-Chef Manuel Contreras starb 2015 in Santiago, ohne ausgeliefert worden zu sein.

In einem Gespräch mit den Behörden am 20. Oktober 1981 erklärte Townley, dass der Castro-Gegner Virgilio Paz Romero bei seinem Besuch in Chile im Frühjahr 1976 eine Automatikpistole des Kalibers .45 von Colt mitbrachte. Laut Townley sagte Romero, dass die Waffe vor kurzem bei einem "Anschlag" der kubanischen Nationalistischen Bewegung benutzt worden sei und dass er sie in Chile erneut benutzen wolle. Townley sagte dann, Romero habe die Waffe in Stücke zerbrochen und die Teile in Santiago verstreut.

Im Jahr 2005 sagte DINA-Chef Manuel Contreras dem für den Fall zuständigen chilenischen Richter auch, dass Townley bei der Ermordung Leteliers von CIA-Agenten, der kubanischen nationalistischen Bewegung und Mitgliedern der venezolanischen Nationalen Direktion für Nachrichtendienste und Prävention (DISIP), für die Luis Posada Carriles arbeitete, unterstützt worden sei. General Vernon Walters, stellvertretender CIA-Direktor von 1972 bis 1976, informierte Pinochet, dass Letelier eine Bedrohung für die USA darstelle und eine chilenische Exilregierung vorbereite, so Contreras. Contreras schrieb in dem Dokument, dass "der chilenische Präsident persönlich, exklusiv und direkt über das Vorgehen des CIA-Agenten Michael Townley gegen Herrn Orlando Letelier verfügte".

Contreras erklärte auch, dass das Nationale Informationszentrum Chiles (CNI) zwischen 1978 und 1990 monatliche Zahlungen an die Personen leistete, die mit Townley in Chile zusammengearbeitet hatten, allesamt Mitglieder von Patria y Libertad: Mariana Callejas (Townleys Frau), Francisco Oyarzún, Gustavo Etchepare und Eugenio Berríos. Berríos, der 1992 ermordet wurde, arbeitete mit Drogenhändlern und DEA-Agenten zusammen.

Im Dezember 2016 entschied ein chilenisches Gericht, dass sowohl Townley als auch der ehemalige chilenische Generalmajor Armando Fernandez Larios in Chile für diese Morde vor Gericht gestellt werden können.

Ermittlungen

Im Jahr 2003 bat die argentinische Bundesrichterin María Servini de Cubría Chile um die Auslieferung von Townleys Ehefrau Mariana Callejas, die beschuldigt wurde, in den Mord an Carlos Prats verwickelt zu sein. Im Juli 2005 erklärte der chilenische Richter Nibaldo Segura vom Berufungsgericht jedoch, dass der Fall nicht weiter verfolgt werden könne, da Callejas bereits in Chile vor Gericht stehe.

Als Michael Townley im März 2005 von Richter Alejandro Madrid zum Tod des ehemaligen chilenischen christdemokratischen Präsidenten Eduardo Frei Montalva befragt wurde, räumte er Verbindungen zwischen der Colonia Dignidad unter der Leitung von Paul Schäfer und der DINA auf der einen Seite und dem Laboratorio de Guerra Bacteriológica del Ejército (Labor für bakteriologische Kriegsführung der Armee) auf der anderen Seite ein. Es wird vermutet, dass das Toxin, das Frei Montalva 1982 in einer Klinik in Santa Maria getötet haben soll, dort hergestellt wurde. Dieses neue Labor in Colonia Dignidad wäre nach seinen Angaben die Fortsetzung des DINA-Labors in der Via Naranja de lo Curro gewesen, wo er mit dem DINA-Biochemiker Eugenio Berríos zusammenarbeitete; trotz dieser Behauptung hat Townley früher eingeräumt, dass sich das Labor, in dem er seine Toxine herstellte, im Keller seines Hauses befand. Townley hätte auch über biologische Experimente an Gefangenen in der Colonia Dignidad ausgesagt, die mit Hilfe der beiden oben genannten Labors durchgeführt wurden. Die Behauptung, Montalva sei ein Mordopfer gewesen, wurde jedoch später von einem chilenischen Gericht zurückgewiesen.

1992 sagte Townley aus, dass der spanische Diplomat Carmelo Soria, der 1976 ermordet wurde, in seinem Haus in der Via Naranja im Sektor Lo Curro festgehalten wurde. Dort wurde er gefoltert und, da er nicht sprach, mit (von Berríos hergestelltem) Sarin behandelt. Soria wurde dann in der Villa Grimaldi erneut inhaftiert und gefoltert, und sein Fall wurde in die Anklage des spanischen Richters Baltasar Garzon gegen Pinochet aufgenommen.

Im Mai 2016 forderte der Oberste Gerichtshof Chiles die Vereinigten Staaten auf, den Chilenen Armando Fernandez Larios, Townley und den Kubaner Virgilio Paz auszuliefern, die alle drei mit den Autobombenmorden vom 21. September 1976 in Washington D.C. in Verbindung gebracht wurden. Im November 2002 verklagte Sorias Witwe Laura Gonzalez-Vera zusammen mit dem persönlichen Vertreter von Sorias Nachlass Townley auf Schadenersatz für die Folterung und Tötung von Soria. Als Townley in Verzug geriet, erließ das Bezirksgericht ein Urteil in Höhe von 7 Millionen Dollar gegen ihn.

Der Oberste Gerichtshof entschied einstimmig, dass das chilenische Außenministerium einen Auslieferungsantrag an die Vereinigten Staaten für Michael Townley und Armando Fernández Larios stellen sollte.

Im Mai 2016 beantragte der Oberste Gerichtshof Chiles die Auslieferung von Townley, Virgilio und Armando Fernández Larios wegen ihrer mutmaßlichen Beteiligung an der Ermordung von Soria im Jahr 1976. As of 2015, Townley blieb im Zeugenschutzprogramm der USA und sein Aufenthaltsort war unbekannt. Im August 2023 wurde jedoch berichtet, dass eine kürzlich erfolgte Verurteilung von sechs ehemaligen DINA-Agenten und zwei ehemaligen Armeeoffizieren die "endgültige Verurteilung" des Obersten Gerichtshofs von Chile für den Mord an Soria sein würde.

2023 Veröffentlichung der Geständnisse

Am 22. November 2023 wurden Townleys Geständnisse über seine vierjährige Karriere als DINA-Attentäter vom Nationalen Sicherheitsarchiv zum ersten Mal "vollständig wiedergegeben und gemeinsam veröffentlicht". Auf der Website des Nationalen Sicherheitsarchivs wird jedoch auch eingeräumt, dass "im Laufe der Jahre Hinweise auf Townleys Geständnis in Büchern und Artikeln auftauchten, als Forscher und Reporter Zugang zu den chilenischen Justizakten erhielten." In seinem ersten "Geständnis"-Brief vom 13. März 1978 beschrieb Townley, dass er an zahlreichen Missionen im Namen der DINA teilgenommen und "Befehle von General Contreras befolgt" habe. In einem weiteren "Geständnis" vom 14. März 1978 beschrieb Townley, wie er 1974 von DINA-Beamten rekrutiert wurde und wie er dem führenden internationalen Attentäter der DINA diente. Er bekam eine Villa im gehobenen Viertel Lo Curro in Santiago, wurde angewiesen, in seinem Keller ein Labor für chemische Kriegsführung einzurichten, und wurde zum Leiter einer speziellen DINA-Einheit namens Agrupación Avispa" - die Wespengruppe - ernannt, die unter der Mulchén-Brigade der DINA operierte und sich der Eliminierung" von Gegnern des Pinochet-Regimes widmete. Er gestand auch die Morde an zwei Chilenen - dem Immobilienkonservator Renato León Zenteno (1976) und dem Armeegefreiten und DINA-Agenten Manuel Leyton (1977) - unter Verwendung von Sarin-Nervengas, das er in einem Chemielabor in seinem Haus hergestellt hatte. In einer eidesstattlichen Erklärung des US-Justizministeriums vom 23. August 1991 hielt der Anwalt des US-Justizministeriums, Eric B. Marcy, fest, wie die Vereinigten Staaten die Dokumente zwischen 1982 und 1990 von seiner Frau erhalten haben, und erklärte unter anderem, dass die Geständnisse "von Townley vor seiner Ausweisung aus Chile vorbereitet wurden, um ihn vor den flüchtigen Manuel Contreras und Pedro Espinoza zu schützen und seine Ausweisung aus Chile zu verhindern". Zu den Decknamen, die Townley während seiner Tätigkeit als DINA-Agent verwendete, gehörten Juan Andres Wilson, Hans Peterson Silva, Kenneth William Enyart und Pablo Andres Simpon Valle.

In einem Brief vom 14. März 1976 hielt Townley fest, wie er von Pedro Espinoza den Auftrag zur Ermordung von Orlando Letelier erhielt. Bei der Aktualisierung des Schreibens nach der Ermordung Leteliers am 21. September 1976 vermerkte Townley, wie er das Team aus in den USA ansässigen Exilkubanern rekrutierte, nachdem er mit gefälschten Visa aus Paraguay in die Vereinigten Staaten gereist war. Townley behauptete auch, dass er Unterstützung von einem Netzwerk einzelner Geheimpolizisten des Südkegels, bekannt als "Red Condor", erhielt.

Vermeintliche Rolle bei Pablo Nerudas Tod

Im Jahr 2011 wurde eine Untersuchung zum Tod von Pablo Neruda eingeleitet, die sich teilweise auf die Aussage seines Fahrers stützte, dass ihm von einem Dr. Price ein Gift injiziert wurde. Price' Beschreibung stimmte mit der von Townley überein, und die Polizei untersuchte diese Verbindung, während Nerudas Leiche exhumiert und auf mögliche Giftstoffe untersucht wurde.

Am 8. November 2013 wurden die Testergebnisse veröffentlicht, wobei der Leiter des chilenischen medizinischen Rechtsdienstes Patricio Bustos erklärte, dass "keine relevanten chemischen Substanzen gefunden wurden, die mit dem Tod von Herrn Neruda in Verbindung gebracht werden könnten". Carroza sagte jedoch, er warte auf die Ergebnisse des letzten wissenschaftlichen Tests vom Mai 2015, bei dem festgestellt wurde, dass Neruda mit dem Bakterium "Staphylococcus aureus" infiziert war, das hochgiftig sein und bei Veränderung zum Tod führen kann.

Die chilenische Regierung erklärte 2015, es sei "höchstwahrscheinlich, dass eine dritte Partei" für Nerudas Tod verantwortlich sei, und ein forensischer Test, der 2017 anhand von Proben von Nerudas Überresten durchgeführt wurde, wies Nerudas "offizielle Todesursache" zurück, die als Prostatakrebs angegeben worden war.

Wissenschaftler, die Nerudas Leiche 2013 exhumierten, hatten jedoch die Behauptung bestätigt, dass er an Prostatakrebs litt. Es wurde auch bestätigt, dass Nerudas Fahrer derjenige war, der behauptete, er sei vergiftet worden.

In der Literatur

In Roberto Bolaños Roman Nachts in Chile (2000) basiert die Figur Jimmy Thompson, ein Amerikaner, der von der chilenischen Geheimpolizei beauftragt wurde, Regimegegner zu foltern, auf Michael Townley.

Externe Links

• National Security Archives - CIA deklassifizierte Dokumente