Fred Singer

S. Fred Singer
Singer in 2011
Geboren	(1924-09-27)September 27, 1924 Vienna, Austria
Gestorben	April 6, 2020(2020-04-06) (aged 95) Rockville, Maryland, U.S.
Nationality	Austrian, American
Universität	Ohio State University, Princeton University
Occupation	Physicist
Organization(s)	Professor emeritus of environmental science, University of Virginia Founder and president, Science & Environmental Policy Project
Bekannt für	Early space research; first director of the U.S. National Weather Satellite Service (1962–1964); involvement in global warming controversy

Siegfried Fred Singer (27. September 1924 - 6. April 2020) war ein in Österreich geborener amerikanischer Physiker und emeritierter Professor für Umweltwissenschaften an der University of Virginia, der als Atmosphärenphysiker ausgebildet wurde. Er war dafür bekannt, dass er den wissenschaftlichen Konsens in mehreren Fragen ablehnte, darunter den Klimawandel, den Zusammenhang zwischen UV-B-Belastung und Melanomrate, den Verlust der Ozonschicht in der Stratosphäre durch Fluorchlorkohlenwasserstoffe, die häufig als Kühlmittel verwendet werden, und die Gesundheitsrisiken des Passivrauchens.

Er ist Autor oder Herausgeber mehrerer Bücher, darunter Global Effects of Environmental Pollution (1970), The Ocean in Human Affairs (1989), Global Climate Change (1989), The Greenhouse Debate Continued (1992), und Hot Talk, Cold Science (1997). Er ist auch Mitautor von Unstoppable Global Warming: Alle 1.500 Jahre“ (2007) mit Dennis Avery, und ‚Climate Change Reconsidered‘ (2009) mit Craig Idso.

Singer hatte eine abwechslungsreiche Karriere und diente in den Streitkräften, der Regierung und in der Wissenschaft. Während des Zweiten Weltkriegs entwarf er Minen für die US-Marine, bevor er 1948 an der Princeton University in Physik promovierte und als wissenschaftlicher Verbindungsoffizier in der US-Botschaft in London arbeitete. Er wurde eine führende Persönlichkeit in der frühen Weltraumforschung, war an der Entwicklung von Erdbeobachtungssatelliten beteiligt und gründete 1962 das Satellite Service Center des National Weather Bureau. Er war Gründungsdekan der University of Miami School of Environmental and Planetary Sciences (1964) und bekleidete mehrere Positionen in der Regierung, u. a. als stellvertretender stellvertretender Verwalter der Environmental Protection Agency und als leitender Wissenschaftler des Verkehrsministeriums. Von 1971 bis 1994 hatte er eine Professur an der University of Virginia inne, danach bis 2000 an der George Mason University.

Im Jahr 1990 gründete Singer das Science & Environmental Policy Project und wurde 2006 von der Canadian Broadcasting Corporation als einer der wenigen Wissenschaftler genannt, die angeblich einen Konsens über den Klimawandel verhindern. Im Gegensatz zum wissenschaftlichen Konsens über den Klimawandel vertrat Singer die Ansicht, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die globale Erwärmung auf den vom Menschen verursachten Anstieg des atmosphärischen Kohlendioxids zurückzuführen ist, und dass die Menschheit davon profitieren würde, wenn die Temperaturen tatsächlich steigen. Er war ein Gegner des Kyoto-Protokolls und behauptete, dass die Klimamodelle weder auf der Realität noch auf Beweisen beruhen. Singer wurde vorgeworfen, dass er in seinen Behauptungen zu Fragen der öffentlichen Gesundheit und des Umweltschutzes von Fachleuten überprüfte und unabhängig bestätigte wissenschaftliche Erkenntnisse ablehnt.

Leben und Ausbildung

Singer wurde in Wien, Österreich, als Sohn einer jüdischen Familie geboren. Sein Vater war ein Juwelier und seine Mutter eine Hausfrau. Nach dem Anschluss zwischen Nazi-Deutschland und Österreich im Jahr 1938 floh die Familie aus Österreich, und Singer reiste mit anderen jüdischen Kindern in einem Kindertransport ab. Er landete in England, wo er in Northumberland lebte und eine Zeit lang als jugendlicher Optiker arbeitete. Einige Jahre später emigrierte er nach Ohio und nahm 1944 die amerikanische Staatsbürgerschaft an. Er erhielt 1943 einen Bachelor of Electrical Engineering (B.E.E.) von der Ohio State University. Er unterrichtete Physik in Princeton, während er an seinem Master und seiner Promotion arbeitete, und promovierte dort 1948. Seine Doktorarbeit trug den Titel „Das Dichtespektrum und die Breitengradabhängigkeit ausgedehnter kosmischer Strahlenschauer“. Sein Doktorvater war John Archibald Wheeler, und seinem Promotionsausschuss gehörten J. Robert Oppenheimer und Niels Bohr an.

Karriere

1950: United States Navy

Nach seinem Master-Abschluss trat Singer in die Streitkräfte ein und arbeitete von 1944 bis 1946 für die US-Marine im Bereich Minenkrieg und Gegenmaßnahmen. Während seiner Tätigkeit im Naval Ordnance Laboratory entwickelte er ein arithmetisches Element für einen elektronischen Digitalrechner, den er als „elektronisches Gehirn“ bezeichnete. Nach seiner Entlassung im Jahr 1946 trat er in das Upper Atmosphere Rocket Program am Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Silver Spring, Maryland, ein und arbeitete dort bis 1950. Er konzentrierte sich auf Ozon, kosmische Strahlung und die Ionosphäre, die er mit Hilfe von Ballons und Raketen maß, die von White Sands, New Mexico, oder von Schiffen auf See aus gestartet wurden. Rachel White Scheuering schreibt, dass er für einen Raketenstart mit einer Marineoperation in die Arktis segelte und auch Raketenstarts von Schiffen am Äquator durchführte.

Von 1950 bis 1953 war er an der US-Botschaft in London als wissenschaftlicher Verbindungsoffizier zum Office of Naval Research tätig, wo er Forschungsprogramme in Europa zur kosmischen Strahlung und Kernphysik untersuchte. Während dieser Zeit war er einer von acht Delegierten mit einem Hintergrund in Lenkwaffenprojekten, die im August 1953 auf dem Vierten Internationalen Astronautenkongress in Zürich sprachen, zu einer Zeit, als die meisten Wissenschaftler, wie die New York Times“ berichtete, die Raumfahrt als dünn getarnte Science-Fiction betrachteten.

1951: Entwurf der ersten Satelliten

Singer's MOUSE satellite, which he designed in the early 1950s

Singer war einer der ersten Wissenschaftler, die sich in den 1950er Jahren für den Start von Erdsatelliten zur wissenschaftlichen Beobachtung einsetzten. 1951 oder 1952 schlug er den MOUSE („Minimal Orbital Unmanned Satellite, Earth“) vor, einen 100 pounds (45 kg)-Satelliten, der Geigerzähler zur Messung der kosmischen Strahlung, Fotozellen zur Abtastung der Erde, Telemetrieelektronik zur Rücksendung von Daten zur Erde, einen magnetischen Datenspeicher und rudimentäre Solarzellen enthalten sollte. Obwohl MOUSE nie flog, berichtete die „Baltimore News-Post“ 1957, dass die USA Russland mit dem Start des ersten Erdsatelliten hätten schlagen können, wenn Singers Argumente über die Notwendigkeit von Satelliten beherzigt worden wären. Außerdem schlug er (zusammen mit R. C. Wentworth) vor, dass die Satellitenmessung der ultravioletten Rückstreuung als Methode zur Messung atmosphärischer Ozonprofile verwendet werden könnte. Diese Technik wurde später auf frühen Wettersatelliten eingesetzt.

1953: Universität von Maryland

1953 kehrte Singer in die Vereinigten Staaten zurück, wo er eine außerordentliche Professur für Physik an der University of Maryland antrat und gleichzeitig als Direktor des Center for Atmospheric and Space Physics fungierte. Scheuering schreibt, dass er Experimente zu Raketen und Satelliten, Fernerkundung, Strahlungsgürteln, der Magnetosphäre und Meteoriten durchführte. Er entwickelte eine neue Methode für den Start von Raketen in den Weltraum: Sie wurden von einem hoch fliegenden Flugzeug aus abgefeuert, sowohl mit als auch ohne Pilot. Die Marine übernahm die Idee, und Singer beaufsichtigte das Projekt. Für seine Arbeit wurde er 1954 von Präsident Eisenhower mit einer Sonderauszeichnung des Weißen Hauses geehrt.

Er wurde eines von 12 Vorstandsmitgliedern der American Astronautical Society, einer Organisation, die 1954 gegründet wurde, um die 300 führenden Wissenschaftler und Ingenieure des Landes auf dem Gebiet der Lenkflugkörper zu vertreten. Er war eines von sieben Vorstandsmitgliedern, die im Dezember 1956 nach einer Reihe von Streitigkeiten über die Leitung und Kontrolle der Gruppe zurücktraten.

Im November 1957 gelang es Singer und anderen Wissenschaftlern der Universität, drei neue „Oriole“-Raketen zu entwickeln und vor den Küsten von Virginia abzuschießen. Die Raketen wogen weniger als 25 pounds (11 kg) und konnten für rund $2000 gebaut werden. Abgefeuert von einer umgebauten LSM der Marine konnten sie eine Höhe von 50,000 feet (15,000 m) erreichen und verfügten über ein vollständiges Telemetriesystem, das Informationen über kosmische, ultraviolette und Röntgenstrahlen zurücksandte. Singer sagte, dass die Abschüsse „die Erforschung des Weltraums mit Höhenraketen auf die gleiche Basis stellen, was Kosten und Aufwand angeht, wie Messungen in der unteren Atmosphäre mit Wetterballons. Von nun an können wir Tausende dieser Raketen auf der ganzen Welt mit sehr geringen Kosten abfeuern.“

Im Februar 1958, als er Leiter der Gruppe für kosmische Strahlung an der Physikabteilung der University of Maryland war, erhielt er eine besondere Auszeichnung von Präsident Eisenhower für „herausragende Leistungen bei der Entwicklung von Satelliten für wissenschaftliche Zwecke“. Im April 1958 wurde er zum Berater des House Select Committee on Astronautics and Space Exploration ernannt, das Anhörungen zu Präsident Eisenhowers Vorschlag für eine neue Behörde für Weltraumforschung vorbereitete, und einen Monat später erhielt er den Distinguished Alumnus Award der Ohio State University. Im Jahr 1959 wurde er ordentlicher Professor in Maryland und im selben Jahr von der United States Junior Chamber of Commerce zu einem der zehn herausragenden jungen Männer des Landes gewählt.

In einem Vortrag vor der American Physical Society im Januar 1960 skizzierte Singer seine Vision von der Umgebung der Erde, die sich bis 40,000 miles (64,000 km) in den Weltraum erstrecken könnte. Bekannt wurde er durch seine frühen Vorhersagen über die Eigenschaften der elektrischen Teilchen, die um die Erde herum eingeschlossen sind, die durch spätere Entdeckungen in Satellitenexperimenten teilweise bestätigt wurden. Im Dezember 1960 schlug er die Existenz einer Hülle aus sichtbaren Staubteilchen um die Erde vor, die etwa 600 bis 1,000 miles (1,600 km) im Weltraum liegt und über der sich eine Schicht aus kleineren Teilchen mit einem Durchmesser von einem Mikrometer oder weniger befindet, die sich 2.000 bis 4,000 miles (6,400 km) erstreckt. Im März 1961 erhielten Singer und ein weiterer Physiker der University of Maryland, E. J. Opik, von der NASA einen Zuschuss in Höhe von 97.000 Dollar, um eine dreijährige Studie über interplanetarisches Gas und Staub durchzuführen.

1960: Künstliche Phobos-Hypothese

In einem Astronautics-Newsletter von 1960 kommentierte Singer die Hypothese von Iosif Shklovsky, dass die Umlaufbahn des Marsmondes Phobos darauf hindeutet, dass er hohl ist, was bedeutet, dass er künstlichen Ursprungs ist. Singer schrieb: „Meine Schlussfolgerung ist, und hier schließe ich mich Shklovsky an, dass, wenn sich der Satellit tatsächlich spiralförmig nach innen bewegt, wie aus astronomischen Beobachtungen abgeleitet, es kaum eine Alternative zu der Hypothese gibt, dass er hohl ist und daher vom Mars stammt. Das große „Wenn“ liegt in den astronomischen Beobachtungen; sie können durchaus fehlerhaft sein. Da sie auf mehreren unabhängigen Messreihen beruhen, die mit jahrzehntelangem Abstand von verschiedenen Beobachtern mit unterschiedlichen Instrumenten durchgeführt wurden, können sie von systematischen Fehlern beeinflusst worden sein.“ Spätere Messungen bestätigten Singers „großes Wenn“: Shklovsky überschätzte den Höhenverlust von Phobos aufgrund schlechter früher Daten. Fotografien von Sonden ab 1972 zeigen eine natürliche steinige Oberfläche mit Kratern. Ufologen stellen Singer weiterhin als bedingungslosen Befürworter von Shklovskys künstlicher Phobos-Hypothese dar.

Das Magazin „Time“ schrieb 1969, dass Singer ein Leben lang von Phobos und dem zweiten Marsmond, Deimos, fasziniert gewesen sei. Er erzählte Time, dass es möglich sein könnte, Deimos in die Erdumlaufbahn zu ziehen, um ihn zu untersuchen. Während eines internationalen Weltraumsymposiums im Mai 1966, an dem Raumfahrtwissenschaftler aus den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion teilnahmen, schlug er erstmals vor, dass bemannte Landungen auf den Marsmonden ein logischer Schritt nach einer bemannten Landung auf dem Erdmond sein würden. Er wies darauf hin, dass die sehr geringe Größe von Phobos und Deimos - etwa fourteen and eight miles (23 and 13 km) im Durchmesser und eine Oberflächengravitation von unter Milligramm - es einem Raumschiff erleichtern würde, zu landen und wieder zu starten.

1962: Nationales Wetterzentrum und Universität von Miami

1962 wurde Singer von der Universität beurlaubt und zum ersten Direktor für meteorologische Satellitendienste des National Weather Satellite Center ernannt, das heute Teil der National Oceanic and Atmospheric Administration ist, und leitete ein Programm zur Nutzung von Satelliten für die Wettervorhersage. Er blieb dort bis 1964. Dem „Time“-Magazin sagte er 1969, dass er gerne umzog. „Jeder Umzug gab mir eine völlig neue Perspektive“, sagte er. „Wenn ich stillgesessen hätte, würde ich wahrscheinlich immer noch kosmische Strahlung messen, das Thema meiner Doktorarbeit in Princeton. So geht es den meisten Wissenschaftlern.“ Als er als Direktor zurücktrat, erhielt er die Goldmedaille des Handelsministeriums für besondere Verdienste im Bundesdienst.

1964 wurde er der erste Dekan der School of Environmental and Planetary Sciences an der University of Miami, der ersten Schule ihrer Art im Land, die sich der Weltraumforschung widmete. Im Dezember 1965 berichtete die „New York Times“ über eine von Singer veranstaltete Konferenz in Miami Beach, auf der fünf unabhängig voneinander arbeitende Gruppen von Wissenschaftlern Forschungsergebnisse präsentierten, die ihrer Meinung nach die Überreste eines Urblitzes bei der Entstehung des Universums darstellten.

1967-1994

1967 wurde er stellvertretender stellvertretender Ministerialdirektor im US-Innenministerium, wo er für Wasserqualität und Forschung zuständig war. Als 1970 die US-Umweltschutzbehörde gegründet wurde, wurde er deren stellvertretender stellvertretender Verwalter für Politik.

1971 nahm Singer eine Professur für Umweltwissenschaften an der University of Virginia an, die er bis 1994 innehatte. Dort hielt er Vorlesungen zu Umweltthemen wie Ozonabbau, saurem Regen, Klimawandel, Bevölkerungswachstum und Fragen der öffentlichen Ordnung im Zusammenhang mit Öl und Energie. 1987 trat er eine zweijährige Stelle als leitender Wissenschaftler im US-Verkehrsministerium an, und 1989 wechselte er zum Institute of Space Science and Technology in Gainesville, Florida, wo er an einer Arbeit über die Ergebnisse des Interplanetary Dust Experiment mitwirkte, bei der er Daten des Satelliten Long Duration Exposure Facility verwendete. Als er 1994 in Virginia in den Ruhestand ging, wurde er bis 2000 Distinguished Research Professor am Institute for Humane Studies der George Mason University.

Naomi Oreskes und Erik Conway behaupten, dass Singer an den Bemühungen der Reagan-Regierung beteiligt war, Regulierungsmaßnahmen zur Reduzierung des sauren Regens zu verhindern.

Öffentliche Debatten

Schriftstellerei

Während seiner gesamten akademischen Laufbahn schrieb Singer häufig in der Mainstream-Presse, darunter in der „New York Times“, der „Washington Post“ und dem „Wall Street Journal“, wobei er häufig Positionen vertrat, die dem Mainstream-Denken widersprachen. Insgesamt misstraute er staatlichen Vorschriften und glaubte fest an die Wirksamkeit des freien Marktes. Er glaubte an das, was Rachel White Scheuering als „marktwirtschaftlichen Umweltschutz“ bezeichnet: dass Marktprinzipien und -anreize ausreichen sollten, um zum Schutz der Umwelt und zur Erhaltung der Ressourcen beizutragen. Regelmäßige Themen in seinen Artikeln waren Energie, Ölembargos, OPEC, Iran und steigende Preise. In den 1970er Jahren zum Beispiel spielte er die Idee einer Energiekrise herunter und bezeichnete sie als ein Medienereignis. In mehreren Veröffentlichungen in den 1990er und 2000er Jahren bezog er andere Positionen gegen den Mainstream, indem er den Zusammenhang zwischen UV-B und Melanomraten sowie zwischen FCKW und dem stratosphärischen Ozonabbau anzweifelte.

Im Oktober 1967 schrieb Singer einen Artikel für die „Washington Post“ aus der Perspektive des Jahres 2007. Er sagte unter anderem voraus, dass Planeten zwar erforscht, aber nicht kolonisiert worden seien, und dass Raketen zwar leistungsfähiger geworden seien, aber Flugzeuge und Staustrahltriebwerke nicht ersetzt hätten. Keines der grundlegenden physikalischen Gesetze sei außer Kraft gesetzt worden. Die aufregendste Entwicklung war die Steigerung des menschlichen Intellekts durch die direkte elektronische Speicherung von Informationen im Gehirn - die Kopplung des Gehirns mit einem externen Computer, wodurch ein direkter Zugang zu einer Informationsbibliothek möglich wurde.

In der ABC-Sendung Nightline debattierte er mit dem Astronomen Carl Sagan über die möglichen Umweltauswirkungen der Ölbrände in Kuwait. Sagan argumentierte, dass der Rauch in die obere Atmosphäre aufsteigen und zu massiven Ausfällen in der Landwirtschaft in Südasien führen könnte, wenn nicht in kurzer Zeit genügend Löschmannschaften zusammengestellt würden und viele Brände über einen Zeitraum von Monaten bis möglicherweise einem Jahr brennen würden. Singer argumentierte, dass der Rauch bis 3,000 feet (910 m) aufsteigen und dann nach ein paar Tagen abregnen würde. Tatsächlich lagen sowohl Sagan als auch Singer falsch; die Rauchfahnen der Brände stiegen bis in eine Höhe von 10.000–12.000 Fuß und hielten sich fast einen Monat lang, aber obwohl sie 75–80% der Sonnenstrahlung in der Region des Persischen Golfs absorbierten, hatten die Rauchfahnen nur geringe globale Auswirkungen.

In den öffentlichen Debatten, in denen Singer am meisten kritisiert wurde, ging es um Passivrauchen und globale Erwärmung. Er stellte den Zusammenhang zwischen Passivrauchen und Lungenkrebs in Frage und war ein entschiedener Gegner der wissenschaftlichen Mainstream-Ansicht zum Klimawandel; er argumentierte, es gebe keine Beweise dafür, dass der Anstieg des vom Menschen produzierten Kohlendioxids die globale Erwärmung verursacht und dass die Temperatur der Erde schon immer schwankte. In einer CBC-Dokumentation „Fifth Estate“ aus dem Jahr 2006 wurden diese beiden Debatten miteinander verknüpft, wobei Singer als Wissenschaftler genannt wurde, der in beiden Bereichen entweder direkt oder über eine PR-Firma als Berater für die Industrie tätig war. Naomi Oreskes und Erik Conway nannten Singer in ihrem Buch „Merchants of Doubt“ (Händler des Zweifels) als einen von drei konträren Physikern - neben Fred Seitz und Bill Nierenberg -, die sich regelmäßig in die öffentliche Debatte über umstrittene wissenschaftliche Themen einmischten und sich als Skeptiker positionierten, wobei ihre Ansichten an Zugkraft gewannen, weil die Medien ihnen aus Fairness die gleiche Zeit einräumten.

Rauchen aus zweiter Hand

Laut David Biello und John Pavlus in Scientific American wurde Singer vor allem durch seine Leugnung der Gesundheitsrisiken des Passivrauchens bekannt. Er war 1994 als Autor und Gutachter an einem Bericht der Alexis de Tocqueville Institution beteiligt, wo er ein Senior Fellow war. Der Bericht kritisierte die Umweltschutzbehörde (EPA) für ihre Studie von 1993 über die Krebsrisiken des Passivrauchens und bezeichnete sie als „Junk Science“. Singer sagte 2006 gegenüber dem CBC-Sender „The Fifth Estate“, er bleibe bei seinem Standpunkt, dass die EPA „die Daten gefälscht“ habe, um zu zeigen, dass Passivrauchen Lungenkrebs verursacht. Laut CBC wurden Singers Forschungen und seine Werbung dafür von der APCO mit Tabakgeldern finanziert. Singer sagte gegenüber CBC, es mache keinen Unterschied, woher das Geld komme. „Auf einer Dollarnote steht nicht: 'Das kommt von der Tabakindustrie'“, sagte er. „Auf jeden Fall war mir das nicht bekannt, und ich habe APCO nicht gefragt, woher sie ihr Geld bekommen. Das ist nicht meine Sache.“

Globale Erwärmung

In einem Brief an die Financial Times aus dem Jahr 2003 schrieb Singer, dass „es keine überzeugenden Beweise dafür gibt, dass sich das globale Klima tatsächlich erwärmt.“ Im Jahr 2006 wurde Singer in der CBC-Sendung Fifth Estate als einer der wenigen Wissenschaftler genannt, die eine Patt-Situation geschaffen haben, die die politische Reaktion auf die globale Erwärmung untergräbt, wie es in der Dokumentation heißt. Im folgenden Jahr trat er in der britischen Channel-4-Dokumentation „The Great Global Warming Swindle“ auf. Singer argumentiert, dass es keine Beweise dafür gibt, dass der vom Menschen verursachte Anstieg des Kohlendioxids die globale Erwärmung verursacht, und dass, wenn die Temperaturen steigen, dies gut für die Menschheit sein wird. Er sagte gegenüber CBC: „Vor tausend Jahren war es wärmer als heute. Wikinger besiedelten Grönland. Ist das gut oder schlecht? Ich denke, es ist gut. Sie bauten Wein in England an, in Nordengland. Ich denke, das ist gut. Zumindest denken das einige Leute.“ Wir bringen mit Sicherheit mehr Kohlendioxid in die Atmosphäre“, sagte er 2009 dem ‚Daily Telegraph‘. „Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass dieses hohe CO₂ einen nachweisbaren Unterschied macht. Im Prinzip sollte es das, aber die Atmosphäre ist sehr kompliziert, und man kann nicht einfach argumentieren, dass CO₂ als Treibhausgas eine Erwärmung verursacht.“ Er glaubt, dass radikale Umweltschützer die Gefahren übertreiben. „Die zugrunde liegende Bemühung scheint darin zu bestehen, die globale Erwärmung als Vorwand zu benutzen, um den Energieverbrauch zu senken“, sagte er. „Es ist ganz einfach: Wenn man die Energienutzung einschränkt, schränkt man das Wirtschaftswachstum ein. Und ob Sie es glauben oder nicht, es gibt Menschen auf der Welt, die glauben, dass wir beim Wirtschaftswachstum zu weit gegangen sind.

Sängers Ansichten stehen im Widerspruch zum wissenschaftlichen Konsens über den Klimawandel, wo es einen überwältigenden Konsens über die vom Menschen verursachte globale Erwärmung und einen entscheidenden Zusammenhang zwischen der Kohlendioxidkonzentration und den globalen Durchschnittstemperaturen gibt, sowie einen Konsens darüber, dass eine solche Veränderung des Klimas gefährliche Folgen haben wird. Im Jahr 2005 bezeichnete die Zeitschrift Mother Jones Singer als „Pate der Leugnung der globalen Erwärmung“. Singer selbst bezeichnete sich jedoch als „Skeptiker“ und nicht als „Leugner“ des globalen Klimawandels.

SEPP und Finanzierung

1990 gründete Singer das Science & Environmental Policy Project (SEPP), um gegen vorbeugende Maßnahmen gegen die globale Erwärmung zu argumentieren. Nach der Konferenz der Vereinten Nationen über Umwelt und Entwicklung 1991, dem Erdgipfel, begann Singer zu schreiben und sich zu äußern, um die Wissenschaft in Frage zu stellen. Er sagte katastrophale wirtschaftliche Schäden voraus, wenn die Nutzung fossiler Brennstoffe eingeschränkt würde, und argumentierte, dass die natürliche Welt und ihre Wettermuster komplex und unverstanden seien und dass nur wenig über die Dynamik des Wärmeaustauschs zwischen den Ozeanen und der Atmosphäre oder über die Rolle der Wolken bekannt sei. Als der wissenschaftliche Konsens zunahm, argumentierte er weiterhin von einer ablehnenden Position aus. Er hat wiederholt die Klimamodelle kritisiert, die die globale Erwärmung vorhersagen. Im Jahr 1994 verglich er die Modellergebnisse mit den beobachteten Temperaturen und stellte fest, dass die vorhergesagten Temperaturen für den Zeitraum 1950-1980 von den tatsächlich eingetretenen Temperaturen abwichen, woraus er in seiner regelmäßigen Kolumne in der „Washington Times“ - mit der damaligen Schlagzeile „Climate Claims Wither under the Luminous Lights of Science“ - den Schluss zog, dass die Klimamodelle fehlerhaft sind. Im Jahr 2007 arbeitete er an einer Studie mit, die ergab, dass die troposphärischen Temperaturtrends der „Klima des 20. Jahrhunderts“-Modelle von den Satellitenbeobachtungen um das Doppelte der mittleren Modellunsicherheit abwichen.

Rachel White Scheuering schreibt, dass das SEPP bei seiner Gründung mit dem Washington Institute for Values in Public Policy verbunden war, einer Denkfabrik, die vom Führer der Vereinigungskirche Sun Myung Moon gegründet wurde. In einem Artikel für das Cato Institute aus dem Jahr 1990 wird Singer als Direktor des Projekts für Wissenschafts- und Umweltpolitik am Washington Institute for Values in Public Policy bezeichnet, der von der University of Virginia beurlaubt war. Scheuering schreibt, dass Singer die Verbindung zum Institut abgebrochen hatte und von Stiftungen und Ölfirmen finanziert wurde. Sie schreibt, dass er viele Jahre lang ein bezahlter Berater für ARCO, ExxonMobil, Shell, Sun Oil Company und Unocal war und dass SEPP Zuschüsse von ExxonMobil erhalten hatte. Singer sagte, seine finanziellen Beziehungen hätten seine Forschung nicht beeinflusst. Scheuering argumentiert, dass seine Schlussfolgerungen mit den wirtschaftlichen Interessen der Unternehmen, die ihn bezahlen, übereinstimmen, da diese Unternehmen eine Verringerung der Umweltvorschriften wünschen.

Im August 2007 berichtete Newsweek, dass sich im April 1998 ein Dutzend Personen aus dem, wie es hieß, „Leugnungsapparat“ im Washingtoner Hauptquartier des American Petroleum Institute trafen. Zu dem Treffen gehörten Singers Gruppe, das George C. Marshall Institute und ExxonMobil. Newsweek berichtete, dass laut einem achtseitigen Memo, das durchgesickert war, auf dem Treffen eine 5-Millionen-Dollar-Kampagne vorgeschlagen wurde, um die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass die Wissenschaft der globalen Erwärmung umstritten und unsicher ist. Der Plan wurde an die Presse weitergegeben und nie umgesetzt.

Kritik am IPCC

1995 veröffentlichte der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) einen Bericht, der den wissenschaftlichen Konsens widerspiegelt, dass die Gesamtheit der Beweise darauf hindeutet, dass es einen erkennbaren menschlichen Einfluss auf das globale Klima gibt. Singer reagierte mit einem Brief an Science, in dem er behauptete, der IPCC-Bericht habe Material selektiv dargestellt. Er schrieb: „Die Zusammenfassung erwähnt nicht einmal die Existenz von 18 Jahren an Wettersatellitendaten, die einen leichten globalen Abkühlungstrend zeigen, der allen theoretischen Modellen der Klimaerwärmung widerspricht“. Scheuering schreibt, dass Singer anerkennt, dass die Oberflächenthermometer der Wetterstationen eine Erwärmung zeigen, aber er argumentiert, dass die Satelliten bessere Daten liefern, weil ihre Messungen von Pol zu Pol reichen. Laut Edward Parson und Andrew Dessler zeigten die Satellitendaten die Oberflächentemperaturen nicht direkt an, sondern mussten anhand von Modellen angepasst werden. Wenn die Daten um vorübergehende Ereignisse bereinigt wurden, zeigten sie eine leichte Erwärmung, und die Forschung deutete darauf hin, dass die Diskrepanz zwischen Oberflächen- und Satellitendaten größtenteils auf Probleme wie die Unterschiede zwischen den Instrumenten der einzelnen Satelliten zurückzuführen war.

Singer verfasste 1995 die „Leipziger Erklärung zum globalen Klimawandel in den USA“ und aktualisierte sie 1997, um das Kyoto-Protokoll zu widerlegen. Das Kyoto-Protokoll war das Ergebnis eines internationalen Übereinkommens, das in Kyoto, Japan, stattfand und bei dem sich mehrere Industrienationen darauf einigten, ihre Treibhausgasemissionen zu reduzieren. Singers Erklärung lautete: „Energie ist für das Wirtschaftswachstum unerlässlich ... Wir verstehen die Motivation, die vermeintlich treibenden Kräfte eines möglichen Klimawandels zu beseitigen; aber wir glauben, dass das Kyoto-Protokoll - die Kohlendioxidemissionen nur eines Teils der Weltgemeinschaft zu begrenzen - gefährlich vereinfacht, ziemlich ineffektiv und wirtschaftlich zerstörerisch für Arbeitsplätze und Lebensstandard ist.“

Scheuering schreibt, dass Singer diese Erklärung in den Vereinigten Staaten und Europa in Umlauf brachte und 100 Unterzeichner fand, obwohl sie sagt, dass die Legitimation einiger der Unterzeichner in Frage gestellt wurde. Mindestens 20 von ihnen waren Fernsehreporter, einige hatten keinen wissenschaftlichen Abschluss, und 14 waren als Professoren aufgeführt, ohne ein Fachgebiet anzugeben. Scheuering zufolge sagten einige von ihnen später, dass sie glaubten, ein Dokument zu unterschreiben, das Maßnahmen gegen den Klimawandel befürwortet.

Singer gründete das Nongovernmental International Panel on Climate Change (NIPCC) im Jahr 2004 nach der UN-Klimakonferenz 2003 in Mailand. Das NIPCC organisierte im April 2007 einen internationalen Klimaworkshop in Wien, um eine, wie es hieß, unabhängige Untersuchung der Beweise für den Klimawandel durchzuführen. Singer erstellte einen NIPCC-Bericht mit dem Titel „Nature, Not Human Activity, Rules the Climate“, der im März 2008 vom Heartland Institute, einer konservativen Denkfabrik, veröffentlicht wurde.

Am 18. September 2013 wurde der vierte Bericht des NIPCC mit dem Titel Climate Change Reconsidered II: Physical Science veröffentlicht. Wie bei den vorherigen NIPCC-Berichten kritisierten Umweltschützer den Bericht bei seiner Veröffentlichung; David Suzuki schrieb beispielsweise, er sei „voll von längst widerlegten Behauptungen, einschließlich der, dass Kohlendioxidemissionen gut sind, weil sie das Leben fördern“. Nachdem Doug McKelway vom Fox News Channel positiv über den Bericht berichtet hatte, kritisierten die Klimawissenschaftler Kevin Trenberth und Michael Oppenheimer diese Berichterstattung, wobei Trenberth sie als „unverantwortlichen Journalismus“ und Oppenheimer sie als „schlichtweg falsch“ bezeichnete.

Climategate

Im Dezember 2009, nach der E-Mail-Kontroverse der Climatic Research Unit, schrieb Singer einen Meinungsartikel für Reuters, in dem er behauptete, die Wissenschaftler hätten die Peer-Review missbraucht, Redakteure unter Druck gesetzt, um die Veröffentlichung alternativer Ansichten zu verhindern, und Gegner verleumdet. Er behauptete auch, die durchgesickerten E-Mails zeigten, dass die „Oberflächentemperaturdaten, auf die sich das IPCC stützt, auf verzerrten Rohdaten und Algorithmen beruhen, die sie nicht mit der wissenschaftlichen Gemeinschaft teilen wollen“. Er argumentierte, dass der Vorfall ein fehlerhaftes Verfahren aufgedeckt habe und dass die Temperaturtrends rückläufig seien, obwohl Treibhausgase wie CO2 in der Atmosphäre zunähmen. Er schrieb: „Diese negative Korrelation widerspricht den Ergebnissen der Modelle, auf die sich der IPCC stützt, und deutet darauf hin, dass die anthropogene globale Erwärmung (AGW) recht gering ist“, und schloss mit den Worten: „Und nun stellt sich heraus, dass die globale Erwärmung vielleicht doch ‚menschengemacht‘ ist.“ Ein Sonderausschuss für Wissenschaft und Technologie des britischen Unterhauses veröffentlichte später einen Bericht, in dem die Wissenschaftler entlastet wurden, und acht Ausschüsse untersuchten die Anschuldigungen und fanden keine Beweise für Betrug oder wissenschaftliches Fehlverhalten.

Tod

Am 6. April 2020 starb Singer in einem Pflegeheim in Rockville, Maryland.

Ausgewählte Veröffentlichungen

• Global Effects of Environmental Pollution (Reidel, 1970)
• Manned Laboratories in Space (Reidel, 1970)
• Is There an Optimum Level of Population? (McGraw-Hill, 1971)
• The Changing Global Environment (Reidel, 1975)
• Arid Zone Development (Ballinger, 1977)
• Economic Effects of Demographic Changes (Gemeinsamer Wirtschaftsausschuss, U.S. Congress, 1977)
• Cost-Benefit Analysis in Environmental Decisionmaking (Mitre Corp, 1979)
• Energie (W.H. Freeman, 1979)
• The Price of World Oil (Annual Review of Energy, Bd. 8, 1983)
• Free Market Energy (Universe Books, 1984)
• Oil Policy in a Changing Market (Annual Review of Energy, Band 12, 1987)
• The Ocean in Human Affairs (Paragon House, 1989)
• Das Universum und sein Ursprung: From Ancient Myths to Present Reality and Future Fantasy (Paragon House, 1990)
• Global Climate Change: Menschliche und natürliche Einflüsse (Paragon House, 1989)
• The Greenhouse Debate Continued (ICS Press, 1992)
• The Scientific Case Against the Global Climate Treaty (SEPP, 1997)
• Hot Talk, Cold Science: Global Warming's Unfinished Debate (The Independent Institute, 1997)
• mit Dennis Avery. Unstoppable Global Warming: Alle 1500 Jahre (Rowman & Littlefield, 2007)
• mit Craig Idso. Climate Change Reconsidered: 2009 Report of the Nongovernmental International Panel on Climate Change (NIPCC) (2009).

Siehe auch

• Grenzwissenschaft
• Passivrauchen
• Die Macht von Big Oil

Weiterführende Literatur

• Oreskes, Naomi und Erik Conway. 2010. Merchants of Doubt: How a Handful of Scientists Obscured the Truth on Issues from Tobacco Smoke to Global Warming. Bloomsbury. Archived Juli 21, 2017, at the Wayback Machine