Gerald M. Levin

Gerald Levin
Gerald Levin
Geboren	Philadelphia, Pennsylvania, U.S.
Spouses	Carol Needleman (divorced); Barbara Riley (divorced); Laurie Ann Perlman Rapke (divorced);
Children	5

Gerald M. Levin (6. Mai 1939 - 13. März 2024) war ein amerikanischer Medienunternehmer. Levin war an der Vermittlung der Fusion zwischen AOL und Time Warner im Jahr 2000, auf dem Höhepunkt der Dotcom-Blase, beteiligt, einer Fusion, die sich letztlich zum Nachteil von Time Warner auswirkte und als "die größte Zugkatastrophe in der Geschichte von Corporate America" bezeichnet wurde.

Leben und Ausbildung

Levin wurde in Philadelphia, Pennsylvania, geboren. Als Kind lebte er in den Vororten von Philadelphia, in Upper Darby und später in Overbrook Hills. Nach seinem Abschluss als Zweitbester seiner Klasse an der Lower Merion High School, wo er in die Ehrengesellschaft aufgenommen wurde, besuchte er das Haverford College. Im Jahr 1963 schloss er sein Studium der Rechtswissenschaften an der University of Pennsylvania ab.

Karriere und späteres Leben

Levin verbrachte den größten Teil seiner Karriere bei Time Inc. (später Time Warner, dann AOL Time Warner), wo er 1972 als Programmchef für das neue Home Box Office (HBO) begann und schließlich CEO des Unternehmens wurde, nachdem sein Erzfeind Nicholas J. Nicholas Jr. abgesetzt worden war. In einem Interview mit der Journalistin Nina Munk gab Levin später zu: "Es ist absolut wahr, dass ich den Abgang von Nick Nicholas geplant habe, nachdem ich 20 Jahre lang mit ihm zusammengearbeitet hatte. Und ich habe keine andere Rechtfertigung dafür als die, dass ich ein seltsamer Mensch bin". Levin ist vor allem dafür bekannt, dass er zusammen mit Steve Case die katastrophale Fusion zwischen AOL und Time Warner im Jahr 2000, auf dem Höhepunkt der Dot-Com-Blase, eingefädelt hat, bei der 200 Milliarden Dollar an Aktionärswert vernichtet wurden, als die Blase zusammenbrach. Nach der Fusion wurde er von CNBC als einer der "schlechtesten amerikanischen CEOs aller Zeiten" bezeichnet. Nach Angaben der New York Times wird die Fusion von Wirtschaftsschulen als Fallstudie für "den schlechtesten [Deal] der Geschichte" verwendet. In ihrem Buch über die Fusion schreibt Munk: "Die katastrophale Fusion ... verkörpert die Kultur von Corporate America und Wall Street in den späten 1990er Jahren. Sie zeichnet das Klima in den Chefetagen auf, wo ein CEO allmächtig war, wie ein König mit göttlichen Rechten, solange der Aktienkurs eines Unternehmens immer weiter stieg."

Während Levin einst "vielleicht der mächtigste Medienmanager der Welt" war, wurde er nun "Vorsitzender des Moonview Sanctuary, eines "ganzheitlichen Heilungsinstituts" mit weniger als zwanzig Vollzeitmitarbeitern", das von seiner neuen Frau, Laurie Ann Perlman, einer klinischen Psychologin, gegründet wurde. Im Jahr 2013 wurde er zum Vorsitzenden eines Start-up-Unternehmens namens Elation Media ernannt, das laut Crowdfund Insider 150.000 Dollar Startkapital aufbrachte, um einen "Live- und On-Demand-Service" mit Programmthemen wie "alternative Medizin, Weltfrieden, visionäre Kunst, persönliches Wachstum und Umwelt" zu starten. Im Juli 2022 scheint Elation TV noch nicht gestartet zu sein.

Persönliches Leben

Levin war dreimal verheiratet und Vater von fünf Kindern. Im Jahr 1970 heiratete er Barbara J. Riley; sie ließen sich 2003 scheiden. Seine dritte Ehefrau war Laurie Ann Perlman; sie ließen sich 2020 scheiden.

Ermordung von Jonathan Levin

Eines seiner Kinder, Jonathan Levin, ein 31-jähriger Highschool-Englischlehrer an der Taft High School in der Bronx, wurde am 31. Mai 1997 während eines Raubüberfalls von einem seiner ehemaligen Schüler ermordet. Der Schüler Corey Arthur wurde wegen Mordes zweiten Grades verurteilt und erhielt im November 1998 die Höchststrafe von 25 Jahren bis lebenslänglich, wobei der Richter zu dem Schluss kam, dass Arthur das Verbrechen mit sadistischer Freude und ohne Reue begangen hatte. Ein mutmaßlicher Komplize, Montoun Hart, wurde im Februar 1999 in denselben Anklagepunkten freigesprochen. Hart hatte zwar ein Geständnis geschrieben, aber die Geschworenen konnten nicht herausfinden, wie es zustande gekommen war, und hielten es für unzuverlässig.

Der Mord ereignete sich, nachdem Jonathan im Klassenzimmer erwähnt hatte, dass sein Vater der Chef von Time Warner, Gerald Levin, sei. Die Staatsanwälte sagten, dass Arthur und Hart in der Annahme, Jonathan sei wohlhabend, Jonathans Bankkarte stahlen und ihn folterten, um an die PIN des Kontos zu gelangen, und so etwa 800 Dollar von dem Konto erlangten.

Die Jonathan Levin High School für Medien und Kommunikation in der Bronx, New York City, ist nach dem ermordeten Lehrer benannt.

Tod

Levin starb am 13. März 2024 in einem Krankenhaus, nachdem bei ihm zuvor die Parkinson-Krankheit diagnostiziert worden war. Er war 84 Jahre alt.

Weitere Lektüre

Munk, Nina, Fools Rush In: Steve Case, Jerry Levin, and the Unmaking of AOL Time Warner (HarperCollins, 2004) ISBN 978-0060540340
Klein, Alec, Stealing Time: Steve Case, Jerry Levin, and the Collapse of AOL Time Warner (Simon & Schuster, 2003) ISBN 0-7432-5984-X

Externe Links