History of Microsoft
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Microsoft ist ein multinationales Unternehmen für Computertechnologie. Microsoft wurde am 4. April 1975 von Bill Gates und Paul Allen in Albuquerque, New Mexico, gegründet. Zu den aktuellen Bestsellern des Unternehmens gehören das Microsoft Windows-Betriebssystem, Microsoft Office, eine Suite von Produktivitätssoftware, Xbox, eine Unterhaltungslinie mit Spielen, Musik und Videos, Bing, eine Reihe von Suchmaschinen, und Microsoft Azure, eine Cloud-Service-Plattform.
1980 ging Microsoft eine Partnerschaft mit IBM ein, um das Betriebssystem von Microsoft mit IBM-Computern zu bündeln. Im Rahmen dieses Geschäfts zahlte IBM Microsoft eine Lizenzgebühr für jeden Verkauf. 1985 bat IBM Microsoft, ein neues Betriebssystem für ihre Computer namens OS/2 zu entwickeln. Microsoft entwickelte dieses Betriebssystem, verkaufte aber auch weiterhin seine eigene Alternative, die in direktem Wettbewerb mit OS/2 stand. Microsoft Windows stellte OS/2 in Bezug auf den Umsatz schließlich in den Schatten. Als Microsoft in den 1990er Jahren mehrere Versionen von Microsoft Windows auf den Markt brachte, hatte das Unternehmen einen Marktanteil von über 90 % bei den PCs weltweit erobert.
Zum 30. Juni 2015 hatte Microsoft einen weltweiten Jahresumsatz von 86,83 Milliarden US-Dollar (~$109 billion in 2023) und 128.076 Mitarbeiter weltweit. Das Unternehmen entwickelt, produziert, lizenziert und unterstützt eine breite Palette von Softwareprodukten für Computergeräte.
1975–1985: Die Gründung von Microsoft
Ende 1974 spazierte Paul Allen, ein Programmierer bei Honeywell, über den Harvard Square, als er das Cover der Januarausgabe 1975 von "Popular Electronics" sah, auf dem der Altair 8800, der erste Mikrocomputer, vorgestellt wurde. Allen kaufte das Magazin und eilte zum Currier House am Harvard College, wo er es seinem Highschool-Freund Bill Gates zeigte. Sie sahen das Potenzial, eine Implementierung von BASIC für das System zu entwickeln.
Gates rief den Altair-Hersteller Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) an und bot an, die Umsetzung zu demonstrieren. Allen und Gates hatten weder einen Interpreter noch ein Altair-System, aber in den acht Wochen vor der Demo entwickelten sie mit Hilfe von Monte Davidoff einen Interpreter. Als Allen nach Albuquerque flog, um sich mit MITS zu treffen, funktionierte der Interpreter und MITS erklärte sich bereit, Altair BASIC zu vertreiben. Allen zog nach Albuquerque, Gates verließ kurz darauf Harvard, um sich ihm anzuschließen, und sie gründeten dort gemeinsam Microsoft. Der Umsatz des Unternehmens belief sich Ende 1976 auf insgesamt 16.005 US-Dollar.
Top: Steve Wood, Bob Wallace, Jim Lane
Middle: Bob O'Rear, Bob Greenberg, Marc McDonald, Gordon Letwin
Bottom: Bill Gates, Andrea Lewis, Marla Wood, Paul Allen
Not pictured: Ric Weiland, Miriam Lubow
Allen kam auf den ursprünglichen Namen "Micro-Soft", eine Zusammensetzung aus den Wörtern "Microcomputer" und "Software". In seinen frühen Versionen mit Bindestrich wurde das Unternehmen am 26. November 1976 unter diesem Namen beim Secretary of State von New Mexico registriert. Der erste Mitarbeiter, den Gates und Allen einstellten, war ihr Highschool-Kollege Ric Weiland. Das erste internationale Büro des Unternehmens wurde am 1. November 1978 in Japan unter dem Namen "ASCII Microsoft" (heute "Microsoft Japan") gegründet. Am 29. November 1979 wurde der Begriff "Microsoft" erstmals von Bill Gates verwendet. Am 1. Januar 1979 zog das Unternehmen von Albuquerque in ein neues Gebäude in Bellevue, Washington, um, da es schwierig war, Top-Programmierer für Albuquerque zu gewinnen. Kurz vor dem Umzug posierten 11 der damals 13 Mitarbeiter für das Mitarbeiterfoto auf der rechten Seite.
Steve Ballmer trat dem Unternehmen am 11. Juni 1980 bei und sollte später von Januar 2000 bis Februar 2014 die Nachfolge von Bill Gates als CEO antreten. Am 25. Juni 1981 wurde das Unternehmen umstrukturiert und in eine Aktiengesellschaft in seinem Heimatstaat Washington umgewandelt (mit einer weiteren Namensänderung in "Microsoft Corporation, Inc."). Im Rahmen der Umstrukturierung wurde Bill Gates Präsident des Unternehmens und Vorstandsvorsitzender, während Paul Allen geschäftsführender Vizepräsident und stellvertretender Vorsitzender wurde. 1983 verließ Allen das Unternehmen, nachdem bei ihm ein Hodgkin-Lymphom diagnostiziert worden war, blieb jedoch als stellvertretender Vorsitzender im Vorstand. Damit endete die formelle Geschäftspartnerschaft zwischen Gates und Allen, die bereits Monate zuvor aufgrund eines heftigen Streits über die Microsoft-Anteile angespannt war. Im weiteren Verlauf des Jahrzehnts versöhnten sich Gates und Allen wieder und spendeten gemeinsam Millionen an ihre Kinderschule Lakeside. Sie blieben bis zu Allens Tod im Oktober 2018 Freunde.
Die ersten Produkte von Microsoft waren verschiedene Varianten von Microsoft BASIC, der dominierenden Programmiersprache in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren für Heimcomputer wie Apple II (Applesoft BASIC) und Commodore 64 (Commodore BASIC), und wurden auch mit frühen Versionen des IBM PC als IBM Cassette BASIC geliefert.
Microsoft vermarktete außerdem über einen Apple-Händler in West Palm Beach, Florida, zwei Produkte für den Radio-Shack TRS-80. Eines davon war "Typing Tutor", das den Benutzer durch das Erlernen der Tastaturbenutzung führte. Das andere wurde von einem Professor an der University of Hawaii namens "MuMATH" entwickelt und ermöglichte mathematische Berechnungen in ganzzahligen Zahlen, um Fließkommazahlen zu vermeiden.
Das erste Hardwareprodukt war die Z-80 SoftCard, die es dem Apple II ermöglichte, das CP/M-Betriebssystem auszuführen, das zu dieser Zeit ein branchenübliches Betriebssystem für die Ausführung von Unternehmenssoftware und vielen Compilern und Interpretern für mehrere Hochsprachen auf Mikrocomputern war. Die SoftCard wurde erstmals im März 1980 auf der West Coast Computer Faire öffentlich vorgeführt. Sie war sofort ein Erfolg: 5.000 Karten, eine große Zahl angesichts des damaligen Mikrocomputermarktes, wurden in den ersten drei Monaten zu einem Preis von 349 $ (~$1.084 in 2023) pro Stück verkauft, und sie war 1980 die wichtigste Einnahmequelle von Microsoft.
Das erste von dem Unternehmen veröffentlichte Betriebssystem war eine Variante von Unix, die am 25. August 1980 angekündigt wurde. Microsoft erwarb die Vertriebslizenz von AT&T und nannte das Betriebssystem Xenix. Das Unternehmen beauftragte Santa Cruz Operation mit der Portierung/Anpassung des Betriebssystems für mehrere Plattformen. Diese Unix-Variante sollte die erste Version von Microsofts Textverarbeitungsprogramm, Microsoft Word, beheimaten. Ursprünglich unter dem Titel "Multi-Tool Word" bekannt, wurde Microsoft Word durch die Verwendung von "What You See Is What You Get" (WYSIWYG) bekannt, das in den 1970er Jahren durch den Xerox Alto und den Bravo-Texteditor eingeführt wurde.
Word wurde erstmals im Frühjahr 1983 veröffentlicht und kostenlose Demoversionen der Anwendung wurden der Novemberausgabe 1983 von PC World beigelegt, wodurch es zu einem der ersten Programme wurde, das auf einer Diskette zusammen mit einer Zeitschrift vertrieben wurde. (Zu den früheren Zeitschriften, die BASIC auf einer Diskette vertrieben, gehörte die Mai-Ausgabe 1977 von Information Age von Robert Uiterwyk.) Xenix wurde jedoch nie direkt an Endbenutzer verkauft, obwohl es an viele Software-OEMs zum Weiterverkauf lizenziert wurde. Es entwickelte sich zur beliebtesten Unix-Version, gemessen an der Anzahl der Computer, auf denen es ausgeführt wurde (Unix ist ein Mehrbenutzer-Betriebssystem, das den gleichzeitigen Zugriff mehrerer Benutzer auf einen Computer ermöglicht). Mitte der 1980er Jahre hatte sich Microsoft aus dem Unix-Geschäft zurückgezogen, mit Ausnahme seiner Beteiligung an SCO.
Im Juli 1980, kurz nachdem Gates' Mutter zusammen mit dem IBM-CEO John Opel im Vorstand von United Way tätig wurde, trat IBM erstmals an Gates und Allen bezüglich des bevorstehenden IBM Personal Computer (IBM PC) von Microsoft heran. Am 12. August 1981, nachdem die Verhandlungen mit Digital Research gescheitert waren, erteilte IBM Microsoft den Auftrag, eine Version des CP/M-Betriebssystems bereitzustellen, das im IBM PC verwendet werden sollte. Für diesen Deal erwarb Microsoft von Tim Paterson von Seattle Computer Products einen CP/M-Klon namens 86-DOS für weniger als 100.000 US-Dollar, den IBM in IBM PC DOS umbenannte. Das ursprüngliche CP/M wurde von Gary Kildall von Digital Research, Inc. entwickelt. Aufgrund möglicher Probleme mit Urheberrechtsverletzungen bei CP/M vermarktete IBM sowohl CP/M als auch PC DOS für 240 US-Dollar bzw. 40 US-Dollar, wobei PC DOS aufgrund seines niedrigeren Preises schließlich zum Standard wurde. 35 der 100 Mitarbeiter des Unternehmens arbeiteten mehr als ein Jahr lang an dem IBM-Projekt. Als der IBM PC auf den Markt kam, war Microsoft das einzige Unternehmen, das ein Betriebssystem, eine Programmiersprache und Anwendungssoftware für den neuen Computer anbot.
"InfoWorld" schrieb 1984, dass Microsoft mit einem Umsatz von 55 Millionen US-Dollar (~$137 million in 2023) im Jahr 1983
is widely recognized as the most influential company in the microcomputer-software industry. Claiming more than a million installed MS-DOS machines, founder and chairman Bill Gates has decided to certify Microsoft's jump on the rest of the industry by dominating applications, operating systems, peripherals and, most recently, book publishing. Some insiders say Microsoft is attempting to be the IBM of the software industry.
1983 entwickelte Microsoft in Zusammenarbeit mit zahlreichen Unternehmen ein Heimcomputersystem, MSX, das eine eigene Version des DOS-Betriebssystems namens MSX-DOS enthielt. Dieses System wurde in Japan, Europa und Südamerika relativ populär. Später erlebte der Markt eine Flut von IBM-PC-Klonen, nachdem Columbia Data Products erfolgreich das IBM-BIOS geklont hatte, schnell gefolgt von Eagle Computer und Compaq. Der Vertrag mit IBM ermöglichte es Microsoft, die Kontrolle über sein eigenes QDOS-Derivat, MS-DOS, zu erlangen. Durch die aggressive Vermarktung des Betriebssystems an Hersteller von IBM-PC-Klonen stieg Microsoft von einem kleinen Anbieter zu einem der größten Softwareanbieter in der Heimcomputerbranche auf. Mit der Veröffentlichung der "Microsoft Mouse" am 2. Mai 1983 baute Microsoft seine Produktpalette in anderen Märkten weiter aus. Zu dieser Expansion gehörte auch Microsoft Press, eine Buchverlagsabteilung, die am 11. Juli desselben Jahres mit zwei Titeln debütierte: "Exploring the IBM PCjr Home Computer" von Peter Norton und "The Apple Macintosh Book" von Cary Lu.
1985–1994: Windows und Office
Irland wurde 1985 Standort einer der internationalen Produktionsstätten von Microsoft. Am 20. November veröffentlichte Microsoft seine erste Einzelhandelsversion von Microsoft Windows (Windows 1.0), ursprünglich eine grafische Erweiterung für sein MS-DOS-Betriebssystem. Im August schlossen sich Microsoft und IBM zusammen, um ein anderes Betriebssystem namens OS/2 zu entwickeln. OS/2 wurde in Verbindung mit einem neuen, proprietären Hardware-Design von IBM, dem PS/2, vermarktet. 1985 begann Microsoft, direkt an Unternehmenskunden zu verkaufen.
Am 16. Februar 1986 verlegte Microsoft seinen Hauptsitz auf einen Firmengelände in Redmond, Washington. Etwa einen Monat später, am 13. März, ging das Unternehmen mit einem Börsengang an die Börse und nahm 61 Millionen US-Dollar zu einem Preis von 21,00 US-Dollar pro Aktie ein. Am Ende des Handelstages war der Preis auf 28,00 US-Dollar gestiegen. 1987 veröffentlichte Microsoft schließlich seine erste Version von OS/2 für OEMs. Zu diesem Zeitpunkt war das Unternehmen der weltweit größte Hersteller von Software für PCs – noch vor dem bisherigen Marktführer Lotus Development – und veröffentlichte die drei beliebtesten Macintosh-Geschäftsanwendungen. Im Juli 1987 kaufte Microsoft Forethought, den Entwickler von PowerPoint. Dies war die erste große Übernahme des Unternehmens und verschaffte Microsoft eine Basis im Silicon Valley.
In der Zwischenzeit begann Microsoft mit der Einführung seiner bekanntesten Büroprodukte. Microsoft Works, ein integriertes Büroprogramm, das Funktionen in sich vereinte, die normalerweise in einem Textverarbeitungsprogramm, einer Tabellenkalkulation, einer Datenbank und anderen Büroanwendungen zu finden waren, wurde erstmals Ende 1986 als Anwendung für den Apple Macintosh veröffentlicht. Microsoft Works wurde später zusammen mit anderen Microsoft-Produkten verkauft, darunter Microsoft Word und Microsoft Bookshelf, eine 1987 eingeführte Referenzsammlung, die das erste CD-ROM-Produkt des Unternehmens war. Am 8. August 1989 stellte Microsoft sein erfolgreichstes Büroprodukt vor: Microsoft Office. Im Gegensatz zum Modell von Microsoft Works war Microsoft Office ein Paket aus separaten Büroproduktivitätsanwendungen wie Microsoft Word, Microsoft Excel und so weiter. Während Microsoft Word und Microsoft Office größtenteils intern entwickelt wurden, setzte Microsoft auch seinen Trend fort, Produkte anderer Unternehmen umzubenennen, wie z. B. Microsoft SQL Server am 13. Januar 1988, ein relationales Datenbankmanagementsystem für Unternehmen, das auf einer von Sybase lizenzierten Technologie basierte.
Am 22. Mai 1990 brachte Microsoft Windows 3.0 auf den Markt. Die neue Version des Microsoft-Betriebssystems verfügte über neue Funktionen wie eine optimierte grafische Benutzeroberfläche und eine verbesserte Fähigkeit zum geschützten Modus für den Intel 386-Prozessor. Innerhalb von zwei Wochen wurden über 100.000 Exemplare verkauft. Windows erwirtschaftete zu dieser Zeit mehr Umsatz für Microsoft als OS/2, und das Unternehmen beschloss, mehr Ressourcen von OS/2 auf Windows zu verlagern. In einem internen Memo an die Mitarbeiter von Microsoft verkündete Bill Gates am 16. Mai 1991, dass die OS/2-Partnerschaft beendet sei und Microsoft seine Bemühungen im Bereich Plattformen fortan auf Windows und den Windows NT-Kernel konzentrieren werde. Einige Leute, insbesondere Entwickler, die Windows ignoriert und den Großteil ihrer Ressourcen für OS/2 eingesetzt hatten, waren überrascht und beschuldigten Microsoft der Täuschung. Dieser Wechsel von OS/2 wurde in der Branche häufig als "the head-fake" (die Täuschung) bezeichnet. In den letzten Jahren nahm die Beliebtheit von OS/2 ab und Windows wurde schnell zur bevorzugten PC-Plattform. 1991 wurde auch Microsoft Research gegründet, eine Organisation innerhalb von Microsoft, die sich mit der Erforschung von Themen der Informatik befasst, sowie Microsoft Visual Basic, ein beliebtes Entwicklungsprodukt für Unternehmen und Einzelpersonen.
1989 beschrieb Jerry Pournelle Microsoft als "den Redmond-Riesen" und nannte die Funktionen von PowerPoint und die "außerordentlich vollständige" Dokumentation als Beispiele für die "Qualität, die es für kleine Unternehmen schwierig macht, mit dem Unternehmen zu konkurrieren". Während des Übergangs von MS-DOS zu Windows konnte das Unternehmen dank des Erfolgs von Microsoft Office gegenüber Konkurrenten im Bereich Anwendungssoftware wie WordPerfect und Lotus 1-2-3 an Boden gewinnen. Novell, zeitweise Eigentümer von WordPerfect, behauptete, dass Microsoft sein Insiderwissen über die DOS- und Windows-Kernel und über undokumentierte Funktionen der Anwendungsprogrammierschnittstelle nutzte, um Office leistungsfähiger zu machen als die Konkurrenzprodukte. Schließlich wurde Microsoft Office zur dominierenden Business-Suite mit einem Marktanteil, der den der Konkurrenzprodukte bei Weitem übertraf. Im März 1992 veröffentlichte Microsoft Windows 3.1 zusammen mit seiner ersten Werbekampagne im Fernsehen; die Software wurde in den ersten zwei Monaten auf dem Markt über drei Millionen Mal verkauft. Im Oktober wurde Windows for Workgroups 3.1 mit integrierten Netzwerkfähigkeiten wie Peer-to-Peer-Dateifreigabe und Druckerfreigabe veröffentlicht. Im November veröffentlichte Microsoft die erste Version seiner beliebten Datenbanksoftware Microsoft Access.
Bis 1993 war Windows zum weltweit am häufigsten verwendeten GUI-Betriebssystem geworden. Das "Fortune Magazine" ernannte Microsoft zum "innovativsten Unternehmen in den USA 1993". In diesem Jahr endete auch ein fünf Jahre andauernder Rechtsstreit wegen Urheberrechtsverletzung, der von Apple angestrengt worden war und unter dem Namen "Apple Computer, Inc. v. Microsoft Corp." bekannt war. Das Urteil fiel zugunsten von Microsoft aus. Microsoft veröffentlichte außerdem Windows for Workgroups 3.11, eine neue Version der Windows-Produktreihe für Endverbraucher, und Windows NT 3.1, ein serverbasiertes Betriebssystem mit einer ähnlichen Benutzeroberfläche wie die Endverbraucherversionen des Betriebssystems, aber mit einem völlig anderen Kernel. Im Rahmen seiner Strategie zur Erweiterung seines Geschäfts veröffentlichte Microsoft am 22. März 1993 Microsoft Encarta, die erste Enzyklopädie, die für die Ausführung auf einem Computer konzipiert wurde. Kurz darauf wurde die Marke Microsoft Home eingeführt, die die neuen Multimedia-Anwendungen von Microsoft für Windows 3.x umfasste. 1994 änderte Microsoft seinen Slogan in "Where do you want to go today?" (dt. "Wohin möchten Sie heute gehen?"), um im Rahmen einer 100 Millionen US-Dollar teuren Werbekampagne (ca. 100 Millionen US-Dollar in 2023) ein nicht-technisches Publikum anzusprechen.
1995–2007: Vorstoß ins Internet, Windows 95, Windows XP und Xbox
Microsoft traf weiterhin strategische Entscheidungen, die sich an Verbraucher richteten. Im März 1995 veröffentlichte das Unternehmen Microsoft Bob, eine grafische Benutzeroberfläche, die für Computerneulinge konzipiert wurde. Die Benutzeroberfläche wurde 1996 aufgrund schlechter Verkaufszahlen eingestellt. Bill Gates führte das Scheitern später auf zu hohe Hardwareanforderungen für typische Computer zurück und gilt weithin als eines der erfolglosesten Produkte von Microsoft. [why?] DreamWorks SKG und Microsoft gründeten ein neues Unternehmen, DreamWorks Interactive (im Jahr 2000 von Electronic Arts übernommen und in EA Los Angeles umbenannt), um interaktive und multimediale Unterhaltungsprodukte zu produzieren. Am 24. August 1995 veröffentlichte Microsoft Windows 95, eine neue Version des Flaggschiff-Betriebssystems des Unternehmens, das über eine völlig neue Benutzeroberfläche mit einem neuartigen Startknopf verfügte. In den ersten vier Tagen nach der Veröffentlichung wurden mehr als eine Million Exemplare verkauft.
Windows 95 wurde ohne Webbrowser veröffentlicht, da Microsoft noch keinen entwickelt hatte. Der Erfolg des Internets kam für das Unternehmen überraschend, und es wandte sich daraufhin an Spyglass, um eine Lizenz für seinen Browser als Internet Explorer zu erwerben. Spyglass focht später die Bedingungen der Vereinbarung an, da Microsoft für jedes verkaufte Exemplar eine Lizenzgebühr zahlen sollte. Microsoft verkaufte jedoch keine Exemplare des Internet Explorers, sondern entschied sich stattdessen dafür, ihn kostenlos mit dem Betriebssystem zu bündeln.
Der Internet Explorer war erstmals im Windows 95 Plus! Pack enthalten, das im August 1995 veröffentlicht wurde. Im September entschied sich die chinesische Regierung für Windows als Betriebssystem und schloss mit dem Unternehmen eine Vereinbarung zur Standardisierung einer chinesischen Version des Betriebssystems. Microsoft brachte außerdem den Microsoft Sidewinder 3D Pro-Joystick auf den Markt, um sein Profil auf dem Computerhardware-Markt weiter auszubauen.
Am 26. Mai 1995 schickte Bill Gates das "Internet Tidal Wave"-Memorandum an die Führungskräfte von Microsoft. In dem Memo wurde Netscape mit seinem Netscape Navigator als "neuer Konkurrent, der im Internet geboren wurde" beschrieben. In dem Memo wird darauf hingewiesen, dass Microsoft die Bedeutung des Internets nicht verstanden hat, und Gates wies dem Internet von da an "die höchste Wichtigkeitsstufe" zu. Microsoft begann, seine Produktpalette auf Computernetzwerke und das World Wide Web auszuweiten. Am 24. August 1995 startete das Unternehmen einen großen Onlinedienst, MSN (Microsoft Network), als direkten Konkurrenten zu AOL. MSN wurde zum Dachdienst für die Online-Dienste von Microsoft und verwendete Microsoft Passport (heute Microsoft-Konto genannt) als universelles Anmeldesystem für alle seine Websites. Das Unternehmen erschloss 1996 weiterhin neue Märkte und begann mit einem Joint Venture mit NBC, um einen neuen 24-Stunden-Kabelnachrichtensender, MSNBC, zu gründen. Der Sender ging am 15. Juli 1996 auf Sendung, um mit ähnlichen Nachrichtensendern wie CNN zu konkurrieren. Microsoft brachte auch Slate auf den Markt, ein Online-Magazin, das von Michael Kinsley herausgegeben wurde und politische und gesellschaftliche Kommentare sowie die Cartoon-Serie "Doonesbury" anbot. Um seine Reichweite auf dem Verbrauchermarkt zu vergrößern, erwarb das Unternehmen WebTV, das es Verbrauchern ermöglichte, über ihren Fernseher auf das Internet zuzugreifen.
Microsoft betrat im November mit Windows CE 1.0, einer neuen, von Grund auf neu entwickelten Version seines Flaggschiff-Betriebssystems, den Markt für persönliche digitale Assistenten (PDA). Diese Version war für die Ausführung auf Geräten mit wenig Speicher und geringer Leistung, wie Handhelds und anderen kleinen Computern, ausgelegt. 1996 wurde Windows NT 4.0 veröffentlicht, das die grafische Benutzeroberfläche von Windows 95 und den Windows NT-Kernel zusammenführte.
Während Microsoft in den frühen 1990er Jahren weitgehend daran gescheitert war, am Aufstieg des Internets teilzuhaben, begannen sich einige der Schlüsseltechnologien, in die das Unternehmen investiert hatte, um in den Internetmarkt einzusteigen, Mitte der 90er Jahre auszuzahlen. Eine der bekanntesten davon war ActiveX, eine Anwendungsprogrammierschnittstelle, die auf dem Microsoft Component Object Model (COM) basiert. Dadurch konnten Microsoft und andere Unternehmen Steuerelemente in viele Programmiersprachen einbetten, darunter auch in die unternehmenseigenen Skriptsprachen wie JScript und VBScript. ActiveX enthielt Frameworks für Dokumente und Serverlösungen. Das Unternehmen veröffentlichte außerdem den Microsoft SQL Server 6.5, der über eine integrierte Unterstützung für Internetanwendungen verfügte. Im November 1996 wurde Microsoft Office 97 veröffentlicht, die erste Version mit Office Assistant. 1997 wurde Internet Explorer 4.0 veröffentlicht, was den Beginn der Übernahme des Browsermarktes vom Rivalen Netscape markierte. In Absprache mit Apple wurde Internet Explorer mit dem Apple Macintosh-Betriebssystem sowie mit Windows gebündelt. Windows CE 2.0, die Handheld-Version von Windows, wurde in diesem Jahr veröffentlicht und enthielt eine Vielzahl von Fehlerbehebungen und neuen Funktionen, die das Betriebssystem für Unternehmenskunden attraktiver machen sollten. Im Oktober reichte das Justizministerium beim Bundesbezirksgericht einen Antrag ein, in dem es feststellte, dass Microsoft gegen eine 1994 unterzeichnete Vereinbarung verstoßen hatte, und das Gericht aufforderte, die Bündelung von Internet Explorer mit Windows zu stoppen.
Das Jahr 1998 war für die Geschichte von Microsoft von großer Bedeutung, da Bill Gates Steve Ballmer zum Präsidenten von Microsoft ernannte, aber selbst weiterhin als Vorsitzender und CEO tätig war. Das Unternehmen veröffentlichte ein Update für die Verbraucherversion von Windows, Windows 98. Windows 98 wurde mit Internet Explorer 4.0 SP1 (mit Windows Desktop Update im Paket) und neuen Funktionen von Windows 95 OSR 2.x, einschließlich des FAT32-Dateisystems, sowie neuen Funktionen für Windows 98, wie z. B. Unterstützung für mehrere Bildschirme, veröffentlicht. Microsoft eröffnete auch seinen indischen Hauptsitz, der nach dem Hauptsitz in den USA schließlich zum zweitgrößten des Unternehmens werden sollte. Schließlich kam es zu heftigen Kontroversen, als eine Reihe interner Memos des Unternehmens im Internet veröffentlicht wurden. Diese Dokumente, umgangssprachlich als "Halloween-Dokumente" bezeichnet, wurden von den Medien ausführlich behandelt und gingen detailliert auf die Gefahren ein, die freie Software/Open-Source-Software für die eigene Software von Microsoft darstellt, was zuvor hauptsächlich von Analysten und Befürwortern von Open-Source-Software geäußert wurde. Die Dokumente spielten auch auf rechtliche und andere Maßnahmen gegen Linux sowie andere Open-Source-Software an. Microsoft bestätigte zwar die Existenz der Dokumente, behauptete jedoch, dass es sich dabei lediglich um technische Studien handele. Dennoch sind einige der Meinung, dass diese Studien in die tatsächlichen Strategien des Unternehmens eingeflossen sind.
Im Jahr 2000 brachte Microsoft neue Produkte für alle drei Produktlinien seines Flaggschiff-Betriebssystems auf den Markt und erlebte den Anfang vom Ende eines seiner prominentesten Rechtsfälle. Am 17. Februar veröffentlichte Microsoft ein Update für seine Unternehmenssoftware-Reihe in Windows 2000. Es bot ein hohes Maß an Stabilität, das dem seiner Unix-Gegenstücke aufgrund der Verwendung des Windows NT-Kernels ähnelte, und es enthielt die gleichen Funktionen wie die Consumer-Version des Windows-Betriebssystems, einschließlich eines DOS-Emulators, der viele ältere DOS-Anwendungen ausführen konnte.
Am 3. April 2000 wurde im Fall "United States v. Microsoft Corp." ein Urteil gefällt, in dem das Unternehmen als "missbräuchliches Monopol" bezeichnet und gezwungen wurde, sich in zwei separate Einheiten aufzuteilen. Ein Teil dieses Urteils wurde später von einem Bundesberufungsgericht aufgehoben und schließlich 2001 mit dem US-Justizministerium beigelegt. Am 15. Juni 2000 veröffentlichte das Unternehmen eine neue Version seines Handheld-Betriebssystems, Windows CE 3.0. Die wichtigste Änderung waren die neuen Programmier-APIs der Software. Frühere Versionen von Windows CE unterstützten nur einen kleinen Teil der WinAPI, der Hauptentwicklungsbibliothek für Windows, und mit Version 3 von Windows CE unterstützte das Betriebssystem nun fast alle Kernfunktionen der WinAPI. Das nächste Update der Consumer-Linie, Windows ME (oder Windows Millennium Edition), wurde am 14. September 2000 veröffentlicht. Es verfügte über mehrere neue Funktionen wie verbesserte Multimedia-Fähigkeiten und verbraucherorientierte PC-Wartungsoptionen, wird jedoch aufgrund von Stabilitätsproblemen, eingeschränkter Real-Mode-DOS-Unterstützung und anderen Problemen oft als eine der schlechtesten Windows-Versionen angesehen.
Microsoft veröffentlichte 2001 Windows XP und Office XP, eine Version, die die Funktionen sowohl der Produktlinien für Unternehmen als auch für Privatanwender umfassen sollte. Die Veröffentlichung umfasste eine aktualisierte Version des Windows 2000-Kernels, verbesserte DOS-Emulationsfähigkeiten und viele der Funktionen für Privatanwender, die in früheren Versionen für Verbraucher zu finden waren. Mit XP wurde eine neue grafische Benutzeroberfläche eingeführt, die erste derartige Änderung seit Windows 95. Das Betriebssystem war das erste, das eine Microsoft-Produktaktivierung erforderte, einen Mechanismus zur Bekämpfung von Softwarepiraterie, bei dem Benutzer die Software innerhalb von 30 Tagen bei Microsoft aktivieren müssen.
Microsoft betrat mit der Veröffentlichung der Xbox den milliardenschweren Markt für Spielekonsolen, der von Sony und Nintendo dominiert wurde. Die Xbox blieb hinter der dominierenden PlayStation 2 zurück und verkaufte sich 24 Millionen Mal, verglichen mit 155 Millionen insgesamt. Dennoch gelang es ihr, den GameCube zu übertreffen, der 21 Millionen Mal verkauft wurde. 2005 brachte Microsoft seine zweite Konsole auf den Markt, die Xbox 360, die erfolgreicher war als das Original. Bis 2017 wurden 84 Millionen Xbox 360-Konsolen verkauft, doch konnte sie ihren Hauptkonkurrenten, die PlayStation 3, die bei ihrer Einstellung 87 Millionen Mal verkauft wurde, nicht übertreffen. Auch die Wii-Konsole, die die Gestensteuerung einführte und einen neuen Markt für Videospiele eröffnete, verkaufte sich besser als die Xbox 360. Microsoft nutzte später sein beliebtes controllerfreies Kinect-Peripheriegerät, um die Popularität der Xbox zu steigern. Dies war sehr erfolgreich. Kinect war das sich am schnellsten verkaufende Unterhaltungselektronikprodukt in der Geschichte. Es wurden 8 Millionen Einheiten vom 4. November 2010 bis zum 3. Januar 2011 (seine ersten 60 Tage) verkauft. Das entspricht durchschnittlich 133.333 Einheiten pro Tag und übertrifft damit die Verkaufszahlen von iPhone und iPad in den entsprechenden Zeiträumen nach der Markteinführung.
Im Jahr 2002 startete Microsoft die .NET-Initiative zusammen mit neuen Versionen einiger seiner Entwicklungsprodukte, wie z. B. Microsoft Visual Studio. Die Initiative war eine völlig neue Entwicklungs-API für die Windows-Programmierung und beinhaltete eine neue Programmiersprache, C#. Windows Server 2003 wurde eingeführt und bot verbesserte Verwaltungsfunktionen, wie z. B. neue Benutzeroberflächen für Server-Tools. 2004 veröffentlichte das Unternehmen Windows XP Media Center Edition 2005, eine Version von Windows XP, die für Multimedia-Funktionen ausgelegt ist, und Windows XP Starter Edition, eine Version von Windows XP mit einem kleineren Funktionsumfang, die für Einsteiger konzipiert ist. Im März 2004 geriet Microsoft jedoch erneut in Turbulenzen, als die Europäische Union ein Kartellverfahren gegen das Unternehmen einleitete, weil es angeblich seine Marktdominanz missbraucht hatte (siehe "Microsoft Corp. v. Commission"). Schließlich wurde Microsoft zu einer Geldstrafe von 497 Millionen Euro (613 Millionen US-Dollar) verurteilt, dazu verpflichtet, bestimmte Protokolle an Konkurrenten weiterzugeben und eine neue Version seiner Windows XP-Plattform – genannt Windows XP Home Edition N – zu produzieren, die seinen Windows Media Player nicht enthielt. Microsoft wurde außerdem dazu verurteilt, separate Windows-Pakete zu erstellen, nachdem Südkorea 2005 ebenfalls eine Einigung gegen das Unternehmen erwirkt hatte. Das Unternehmen musste 32 Millionen US-Dollar zahlen und mehr als eine Windows-Version für das Land erstellen, und zwar in der gleichen Weise wie in der Europäischen Union – eine mit Windows Media Player und Windows Messenger und eine ohne die beiden Programme.
Um mit anderen Internetunternehmen wie dem Suchdienst Google zu konkurrieren, kündigte Microsoft 2005 eine neue Version seines MSN-Suchdienstes an. Später, im Jahr 2006, brachte das Unternehmen Microsoft adCenter auf den Markt, einen Dienst, der Pay-per-Click-Werbung anbietet, um seine Einnahmen aus dem Suchmaschinenmarketing weiter zu steigern. Bald darauf schuf Microsoft die kollaborative Entwicklungsplattform CodePlex für das Hosting von Open-Source-Projekten. Die Aktivität nahm schnell zu, als Entwickler aus der ganzen Welt begannen, sich zu beteiligen, und Anfang 2007 begannen kommerzielle Open-Source-Unternehmen wie Aras Corp., Open-Source-Software für Unternehmen ausschließlich auf der Microsoft-Plattform anzubieten.
Am 15. Juni 2006 kündigte Bill Gates seine Pläne für eine zweijährige Übergangszeit an, in der er bis zum 31. Juli 2008 nicht mehr in seiner täglichen Rolle bei Microsoft tätig sein würde. Nach diesem Datum würde Gates seine Rolle als Vorsitzender des Unternehmens fortsetzen, weiterhin den Vorsitz des Vorstands innehaben und als Berater bei wichtigen Projekten fungieren. Seine Rolle als Chief Software Architect wurde sofort von Ray Ozzie, dem Chief Technical Officer des Unternehmens, übernommen. Bill Gates erklärte: "Meine Ankündigung ist kein Rücktritt – es ist eine Neuordnung meiner Prioritäten."
2007–2011: Microsoft Azure, Windows Vista, Windows 7 und Microsoft Stores
Windows Vista, das in den frühen Entwicklungsphasen den Codenamen "Longhorn" trug, wurde am 30. Januar 2007 für Verbraucher freigegeben. Microsoft veröffentlichte neben Windows Vista auch eine neue Version seiner Office-Suite mit dem Namen Microsoft Office 2007. Windows Server 2008 und Visual Studio 2008, die nächsten Versionen des Server-Betriebssystems bzw. der Entwicklungssuite des Unternehmens, wurden am 27. Februar 2008 veröffentlicht. Windows Vista wurde dafür kritisiert, dass es schwerfällig sei und viel Strom benötige, um die Desktop-Widgets und das Aero-Design auszuführen. Viele Menschen verwendeten Windows XP aufgrund seiner Stabilität und seines geringen Verarbeitungsbedarfs noch viele Jahre lang.
Am 19. Dezember 2007 unterzeichnete Microsoft einen Fünfjahresvertrag mit Viacom über 500 Millionen US-Dollar (~$708 million in 2023), der die gemeinsame Nutzung von Inhalten und Werbung beinhaltete. Durch diesen Vertrag konnte Microsoft viele Sendungen von Viacoms Kabelfernsehen und Filmstudios für die Nutzung auf Xbox Live und MSN lizenzieren. Durch den Deal wurde Viacom außerdem zu einem bevorzugten Partner für die Entwicklung und den Vertrieb von Gelegenheitsspielen über MSN und Windows. Im Hinblick auf die Werbung wurde Microsofts Abteilung für die Anzeigenschaltung, Atlas, zum exklusiven Anbieter von zuvor unverkauftem Werbeinventar auf Viacoms eigenen Websites. Microsoft erwarb außerdem eine große Menge an Werbung in Viacoms eigenen Sendungen und Online-Netzwerken und arbeitete bei Werbeaktionen und Sponsoring für die MTV- und BET-Award-Shows, zwei Viacom-eigene Kabelnetzwerke, mit.
Im Jahr 2008 wollte Microsoft Yahoo (zunächst vollständig, später teilweise) kaufen, um seine Position auf dem Suchmaschinenmarkt gegenüber Google zu stärken. Das Unternehmen lehnte das Angebot mit der Begründung ab, dass es das Unternehmen unterbewerte. Daraufhin zog Microsoft sein Angebot zurück.
2009 wurde die Eröffnungsveranstaltung der Consumer Electronics Show (CES) erstmals von Steve Ballmer moderiert. In den vergangenen Jahren hatte Bill Gates diese Aufgabe übernommen. Während der Show kündigte Ballmer den ersten öffentlichen Betatest von Windows 7 für Partner und Entwickler am 8. Januar an, aber auch für die breite Öffentlichkeit zwei Tage später. Am 26. Juni 2009 begann Microsoft mit der Annahme von Vorbestellungen zu einem ermäßigten Preis für Windows 7, das am 22. Oktober 2009 auf den Markt kam. Windows 7 hat mehrere Editionen, die den Aufstieg von Netbooks mit reduzierter Rechenleistung berücksichtigen.
Am 12. April 2010 brachte Microsoft seine Kin-Telefonreihe auf den Markt, die aus der Übernahme von Danger Incorporated im Jahr 2008 hervorging. Die Telefone waren ab dem 14. Mai 2010 erhältlich, wurden jedoch aufgrund schlechter Verkaufszahlen innerhalb von zwei Monaten wieder eingestellt.
Am 10. Mai 2011 erwarb das Unternehmen Skype Technologies für 8,5 Milliarden US-Dollar (~$11.4 billion in 2023).
2011–2014: Windows 8, Xbox One, Outlook.com und Surface-Geräte
Nach der Veröffentlichung von Windows Phone unterzog Microsoft seine Produktpalette in den Jahren 2011 und 2012 einer schrittweisen Umbenennung – die Logos, Produkte, Dienstleistungen und Websites des Unternehmens wurden an die Prinzipien und Konzepte der Metro-Designsprache angepasst. Im Juni 2011 stellte Microsoft in Taipeh eine Vorschau von Windows 8 vor, einem Betriebssystem, das sowohl für PCs als auch für Tablet-Computer entwickelt wurde. Am 13. September wurde eine Entwicklervorschau veröffentlicht, die am 29. Februar 2012 durch eine Verbrauchervorschau ersetzt wurde. Am 31. Mai 2012 wurde die Vorschauversion veröffentlicht. Am 18. Juni 2012 stellte Microsoft den Surface vor, den ersten Computer in der Geschichte des Unternehmens, dessen Hardware von Microsoft hergestellt wurde. Am 25. Juni zahlte Microsoft 1,2 Milliarden US-Dollar für den Kauf des sozialen Netzwerks Yammer. Am 31. Juli 2012 startete Microsoft den Webmail-Dienst Outlook.com, um mit Gmail zu konkurrieren. Am 4. September 2012 veröffentlichte Microsoft Windows Server 2012.
Im Juli 2012 verkaufte Microsoft seinen 50-prozentigen Anteil an MSNBC.com, das seit 1996 als Joint Venture mit NBC betrieben wurde. Am 1. Oktober kündigte Microsoft seine Absicht an, zum Zeitpunkt der Markteinführung von Windows 8, die später im Monat stattfand, einen Nachrichtendienst als Teil eines neu gestalteten MSN zu starten. Am 26. Oktober 2012 brachte Microsoft Windows 8 und das Microsoft Surface auf den Markt. Drei Tage später wurde Windows Phone 8 eingeführt. Um der potenziell steigenden Nachfrage nach Produkten und Dienstleistungen gerecht zu werden, eröffnete Microsoft eine Reihe von "Holiday Stores" in den USA, um die steigende Anzahl von "Bricks-and-Mortar"-Microsoft-Stores zu ergänzen, die 2012 eröffnet wurden. Am 29. März 2013 startete Microsoft einen Patent Tracker.
Die Kinect, ein bewegungsempfindliches Eingabegerät von Microsoft, das als Videospiel-Controller konzipiert wurde, wurde erstmals im November 2010 vorgestellt und für die Veröffentlichung der achten Generation der Xbox One-Videospielkonsole im Jahr 2013 aktualisiert. Die Funktionen der Kinect wurden im Mai 2013 vorgestellt. Die neue Kinect verwendet eine ultraweitwinkelige 1080p-Kamera, die dank eines Infrarotsensors auch im Dunkeln funktioniert. Sie verfügt über eine höhere Rechenleistung und eine neue Software, kann zwischen feinen Bewegungen (z. B. Daumenbewegungen) unterscheiden und die Herzfrequenz eines Benutzers anhand seines Gesichts bestimmen. Microsoft hat 2011 ein Patent angemeldet, das darauf hindeutet, dass das Unternehmen das Kinect-Kamerasystem möglicherweise zur Überwachung des Verhaltens von Fernsehzuschauern einsetzen wird, um das Fernseherlebnis interaktiver zu gestalten. Am 19. Juli 2013 erlitten die Microsoft-Aktien den größten prozentualen Tagesverlust seit dem Jahr 2000, nachdem der Bericht für das vierte Quartal bei den Anlegern Bedenken hinsichtlich der schlechten Ergebnisse von Windows 8 und dem Surface-Tablet hervorrief. Mit einem Rückgang von mehr als 11 Prozentpunkten erlitt Microsoft einen Verlust von mehr als 32 Milliarden US-Dollar. Im Geschäftsjahr 2010 hatte Microsoft fünf Produktabteilungen: Windows-Abteilung, Server und Tools, Online-Services-Abteilung, Microsoft-Business-Abteilung und Unterhaltungs- und Geräteabteilung.
Am 3. September 2013 stimmte Microsoft dem Kauf der Mobilfunksparte von Nokia für 7 Milliarden US-Dollar (~ 16 Milliarden Euro) zu. Ebenfalls im Jahr 2013 wurde Amy Hood Finanzvorstand von Microsoft. Die Alliance for Affordable Internet (A4AI) wurde im Oktober 2013 ins Leben gerufen und Microsoft war Teil der Koalition aus öffentlichen und privaten Organisationen, zu denen auch Facebook, Intel und Google gehörten. Unter der Leitung des Erfinders des World Wide Web, Tim Berners-Lee, strebt die A4AI danach, den Internetzugang erschwinglicher zu machen, damit der Zugang in den Entwicklungsländern, in denen nur 31 % der Menschen online sind, ausgeweitet wird. Google wird dazu beitragen, die Preise für den Internetzugang zu senken, sodass sie unter das weltweite Ziel der UN-Breitbandkommission von 5 % des monatlichen Einkommens fallen. Im Einklang mit dem reifenden PC-Geschäft kündigte Microsoft im Juli 2013 an, das Unternehmen in vier neue Geschäftsbereiche nach Funktionen zu gliedern: Betriebssystem, Apps, Cloud und Geräte. Alle bisherigen Abteilungen wurden in neue Abteilungen ohne Personalabbau aufgeteilt.
Im Jahr 2014 zeigte Microsoft anlässlich des zwanzigjährigen Jubiläums eine Momentaufnahme ihrer Website von 1994.
2014–2020: Windows 10, Windows 10 Mobile, Microsoft Edge und HoloLens
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Am 4. Februar 2014 trat Steve Ballmer als CEO von Microsoft zurück und wurde von Satya Nadella abgelöst, der zuvor die Cloud- und Unternehmenssparte von Microsoft leitete. Am selben Tag übernahm John W. Thompson die Rolle des Vorsitzenden, während Bill Gates von dieser Position zurücktrat, aber weiterhin als Technologieberater tätig war. Am 25. April 2014 erwarb Microsoft Nokia Devices and Services für 7,2 Milliarden US-Dollar (~$9.13 billion in 2023). Die neue Tochtergesellschaft wurde in Microsoft Mobile Oy umbenannt. Im Mai 2016 kündigte das Unternehmen an, 1.850 Mitarbeiter zu entlassen, und nahm eine Wertminderungs- und Umstrukturierungsgebühr in Höhe von 950 Millionen US-Dollar (~$1.18 billion in 2023) in Kauf. Im Sommer 2015 schrieb das Unternehmen 7,6 Milliarden US-Dollar (~$9.55 billion in 2023) im Zusammenhang mit seinem Mobilfunkgeschäft ab und entließ 7.800 Mitarbeiter aus diesen Geschäftsbereichen. Am 15. September 2014 erwarb Microsoft das Videospielentwicklungsunternehmen Mojang, das vor allem für sein äußerst beliebtes Vorzeigespiel "Minecraft" bekannt ist, für 2,5 Milliarden US-Dollar (~$3.17 billion in 2023).
Am 21. Januar 2015 kündigte Microsoft die Veröffentlichung seines ersten interaktiven Whiteboards, Microsoft Surface Hub (Teil der Surface-Familie), an. Am 29. Juli 2015 veröffentlichte Microsoft die nächste Version des Windows-Betriebssystems, Windows 10. Der Nachfolger von Windows Phone 8.1, Windows 10 Mobile, wurde am 20. November 2015 veröffentlicht. Im ersten Quartal 2015 war Microsoft mit 33 Millionen verkauften Geräten (7,2 % aller Geräte) der drittgrößte Hersteller von Mobiltelefonen, wobei die große Mehrheit (mindestens 75 %) davon keine Version von Windows Phone laufen. Diese anderen Telefone werden von Gartner nicht als Smartphones eingestuft. Im gleichen Zeitraum wurden 8 Millionen Windows-Smartphones (2,5 % aller Smartphones) von allen Herstellern (hauptsächlich jedoch von Microsoft) hergestellt. Der Anteil von Microsoft am US-amerikanischen Smartphone-Markt betrug im Januar 2016 2,7 %.
Am 1. März 2016 kündigte Microsoft die Zusammenlegung seiner PC- und Xbox-Abteilungen an, wobei Phil Spencer ankündigte, dass Universal Windows Platform (UWP)-Apps in Zukunft im Mittelpunkt des Gaming-Angebots von Microsoft stehen würden. Im Juni 2016 kündigte Microsoft ein Projekt namens Microsoft Azure Information Protection an. Es soll Unternehmen dabei helfen, ihre Daten bei der Übertragung zwischen Servern und Geräten zu schützen. Der Server-Bruder von Windows 10, Windows Server 2016, wurde im September 2016 veröffentlicht. Im November 2016 trat Microsoft während der Connect();-Entwicklerveranstaltung von Microsoft in New York der Linux Foundation als Platin-Mitglied bei. Die Kosten für eine Platin-Mitgliedschaft belaufen sich auf 500.000 US-Dollar pro Jahr. Einige Analysten hielten dies zehn Jahre zuvor für undenkbar: Im Jahr 2001 bezeichnete der damalige CEO Steve Ballmer Linux als "Krebs".
Am 24. Januar 2017 stellte Microsoft auf der BETT 2017, einer Konferenz für Bildungstechnologie in London, Intune for Education vor. Intune for Education ist ein neuer cloudbasierter Anwendungs- und Geräteverwaltungsdienst für den Bildungssektor. Microsoft wird in den kommenden Wochen eine Vorschau von Intune for Education veröffentlichen, wobei die allgemeine Verfügbarkeit für das Frühjahr 2017 geplant ist. Der Preis beträgt 30 US-Dollar (~$37.00 in 2023) pro Gerät oder wird über Volumenlizenzvereinbarungen angeboten. Am 8. Juni 2017 erwarb Microsoft das israelische Sicherheitsunternehmen Hexadite für 100 Millionen US-Dollar (~$122 million in 2023).
Im August 2018 begann Toyota Tsusho eine Partnerschaft mit Microsoft, um mithilfe der Microsoft Azure-Anwendungssuite für IoT-Technologien im Zusammenhang mit der Wasserwirtschaft Werkzeuge für die Fischzucht zu entwickeln. Die Wasserpumpenmechanismen wurden zum Teil von Forschern der Kindai-Universität entwickelt und nutzen künstliche Intelligenz, um die Anzahl der Fische auf einem Förderband zu zählen, die Anzahl der Fische zu analysieren und aus den von den Fischen gelieferten Daten auf die Wirksamkeit des Wasserflusses zu schließen. Die spezifischen Computerprogramme, die in diesem Prozess verwendet werden, fallen unter die Plattformen Azure Machine Learning und Azure IoT Hub.
Am 8. Oktober 2017 gab Joe Belfiore bekannt, dass die Arbeit an Windows 10 Mobile aufgrund mangelnder Marktdurchdringung und des daraus resultierenden mangelnden Interesses von App-Entwicklern kurz vor dem Abschluss steht. Am 10. Oktober 2018 trat Microsoft der Open Invention Network-Community bei, obwohl es mehr als 60.000 Patente besitzt. Am 15. Oktober 2018 starb Paul Allen an den Folgen eines Non-Hodgkin-Lymphoms. Im November 2018 erklärte sich Microsoft bereit, 100.000 HoloLens-Headsets an das US-Militär zu liefern, um "die Tödlichkeit zu erhöhen, indem die Fähigkeit verbessert wird, den Feind zu erkennen, Entscheidungen zu treffen und anzugreifen".
Im Dezember 2018 kündigte Microsoft Project Mu an, eine Open-Source-Version des UEFI-Kerns, der in Microsoft Surface- und Hyper-V-Produkten verwendet wird. Das Projekt fördert die Idee von Firmware as a Service. Im selben Monat kündigte Microsoft die Open-Source-Implementierung von Windows Forms und der Windows Presentation Foundation (WPF) an, die es dem Unternehmen ermöglichen wird, weitere Schritte in Richtung einer transparenten Veröffentlichung wichtiger Frameworks zu unternehmen, die bei der Entwicklung von Windows-Desktopanwendungen und -Software verwendet werden. Im Dezember baute das Unternehmen außerdem Microsoft Edge als Chromium-basierten Browser neu auf, der am 15. Januar 2020 öffentlich veröffentlicht wurde.
Im Januar 2019 kündigte Microsoft an, dass der Support für Windows 10 Mobile am 10. Dezember 2019 eingestellt wird und dass Nutzer von Windows 10 Mobile auf iOS- oder Android-Telefone umsteigen sollten. Am 20. Februar 2019 kündigte Microsoft Corp an, seinen Cybersicherheitsdienst AccountGuard in 12 neuen Märkten in Europa, darunter Deutschland, Frankreich und Spanien, anzubieten, um Sicherheitslücken zu schließen und Kunden im politischen Raum vor Hackerangriffen zu schützen. Im Februar 2019 protestierten Hunderte von Microsoft-Mitarbeitern gegen den 480 Millionen Dollar schweren Vertrag des Unternehmens zur Entwicklung von VR-Headsets für die US-Armee und bezeichneten ihn als Kriegsprofite.
2020–heute: Übernahmen, Xbox Series X/S und Windows 11
Am 26. März 2020 gab Microsoft die Übernahme von Affirmed Networks für etwa 1,35 Milliarden US-Dollar bekannt (~ 1,1 Milliarden Euro). Aufgrund der COVID-19-Pandemie schloss Microsoft alle seine Einzelhandelsgeschäfte aus gesundheitlichen Gründen auf unbestimmte Zeit. Am 22. Juli 2020 kündigte Microsoft Pläne zur Schließung seines Mixer-Dienstes an und plante, bestehende Partner zu Facebook Gaming zu verlegen.
Am 31. Juli 2020 wurde berichtet, dass Microsoft in Gesprächen war, um TikTok zu übernehmen, nachdem die Trump-Administration ByteDance angewiesen hatte, das Eigentum an der Anwendung an die USA zu veräußern. Am 3. August 2020 gab Donald Trump nach Spekulationen über den Deal bekannt, dass Microsoft die Anwendung kaufen könne, dies jedoch bis zum 15. September 2020 abgeschlossen sein sollte, und dass das Finanzministerium der Vereinigten Staaten einen Teil erhalten sollte, falls der Deal zustande käme.
Am 5. August 2020 stellte Microsoft seinen xCloud-Spielestreaming-Test für iOS-Geräte ein. Laut Microsoft ist die Zukunft von xCloud auf iOS weiterhin unklar und liegt möglicherweise nicht in den Händen von Microsoft. Apple hat eine strenge Beschränkung für "Remote-Desktop-Clients" eingeführt, was bedeutet, dass Anwendungen nur eine Verbindung zu einem benutzereigenen Host-Gerät oder einer benutzereigenen Spielkonsole herstellen dürfen. Am 21. September 2020 kündigte Microsoft seine Absicht an, das Videospielunternehmen ZeniMax Media, die Muttergesellschaft von Bethesda Softworks, für etwa 7,5 Milliarden US-Dollar zu übernehmen, wobei der Deal voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Geschäftsjahres 2021 stattfinden wird. Am 9. März 2021 wurde die Übernahme abgeschlossen und ZeniMax Media wurde Teil der Xbox Game Studios-Abteilung von Microsoft. Der Gesamtpreis des Geschäfts betrug 8,1 Milliarden US-Dollar.
Am 22. September 2020 gab Microsoft bekannt, dass es eine exklusive Lizenz zur Nutzung des Sprachgenerators GPT-3 von OpenAI für künstliche Intelligenz besitzt. Die Vorgängerversion von GPT-3, GPT-2, machte Schlagzeilen, weil sie "zu gefährlich für die Veröffentlichung" sei, und verfügte über zahlreiche Fähigkeiten, darunter das Entwerfen von Websites, das Verschreiben von Medikamenten, das Beantworten von Fragen und das Verfassen von Artikeln. Am 10. November 2020 brachte Microsoft die Videospielkonsolen Xbox Series X und Xbox Series S auf den Markt.
Im April 2021 kündigte Microsoft an, Nuance Communications für etwa 16 Milliarden US-Dollar (~$17.7 billion in 2023) zu übernehmen. Die Übernahme von Nuance wurde im März 2022 abgeschlossen. Im Jahr 2021 lag der Wert von Microsoft, zum Teil aufgrund der starken Quartalsgewinne, die durch die COVID-19-Pandemie angekurbelt wurden, bei fast 2 Billionen US-Dollar. Die zunehmende Notwendigkeit von Telearbeit und Fernunterricht steigerte die Nachfrage nach Cloud-Computing und ließ die Gaming-Umsätze des Unternehmens steigen.
Am 24. Juni 2021 kündigte Microsoft im Rahmen eines Livestreams Windows 11 an. Die Ankündigung sorgte für Verwirrung, nachdem Microsoft angekündigt hatte, dass Windows 10 die letzte Version des Betriebssystems sein würde, die im dritten Quartal 2021 veröffentlicht werden sollte. Sie wurde am 5. Oktober 2021 für die breite Öffentlichkeit freigegeben.
Anfang September 2021 wurde bekannt gegeben, dass das Unternehmen Takelessons übernommen hat, eine Online-Plattform, die Schüler und Lehrer in zahlreichen Fächern zusammenbringt. Durch die Übernahme konnte Microsoft seine Präsenz auf dem Markt für Online-Bildung für eine große Anzahl von Menschen ausbauen. Im selben Monat übernahm Microsoft das in Australien ansässige Unternehmen Clipchamp, das Videobearbeitungssoftware herstellt.
Im Oktober 2021 gab Microsoft bekannt, dass es mit der Einführung der Unterstützung für die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung (E2EE) für Anrufe in Microsoft Teams begonnen hat, um die Geschäftskommunikation bei der Nutzung von Videokonferenzsoftware zu sichern. Benutzer können sicherstellen, dass ihre Anrufe verschlüsselt sind, und einen Sicherheitscode verwenden, den beide Gesprächsteilnehmer an ihren jeweiligen Endgeräten verifizieren müssen. Am 7. Oktober erwarb Microsoft Ally.io, einen Softwaredienst, der den Fortschritt von Unternehmen anhand von OKRs misst. Microsoft plant, Ally.io in seine Viva-Produktfamilie für Mitarbeitererfahrung zu integrieren.
Am 18. Januar 2022 gab Microsoft die Übernahme des amerikanischen Videospielentwicklers und der Holdinggesellschaft Activision Blizzard in einem reinen Bargeschäft im Wert von 68,7 Milliarden US-Dollar bekannt. Activision Blizzard ist vor allem für die Produktion von Franchises bekannt, darunter "Warcraft", "Diablo", "Call of Duty", "StarCraft", "Candy Crush Saga", "Crash Bandicoot", "Spyro the Dragon", "Skylanders" und "Overwatch". Activision und Microsoft gaben jeweils Erklärungen ab, in denen sie sagten, dass die Übernahme ihren Geschäften in der Metaverse zugutekommen würde. Viele sahen in der Übernahme von Videospielstudios durch Microsoft einen Versuch, mit Meta-Plattformen zu konkurrieren, wobei TheStreet darauf hinwies, dass Microsoft "das Disney der Metaverse" werden wolle. Microsoft hat keine Stellungnahmen zu den jüngsten Rechtsstreitigkeiten von Activision bezüglich des Missbrauchs von Mitarbeitern veröffentlicht, aber Berichten zufolge soll Bobby Kotick, CEO von Activision und Hauptziel der Kontroverse, das Unternehmen nach Abschluss der Übernahme verlassen. Der Deal wurde am 13. Oktober 2023 abgeschlossen.
Im Dezember 2022 kündigte Microsoft einen neuen 10-Jahres-Vertrag mit der Londoner Börse für Produkte wie Microsoft Azure an; Microsoft erwarb im Rahmen des Vertrags ~4 % des letztgenannten Unternehmens.
Im Januar 2023 kündigte CEO Satya Nadella an, dass Microsoft etwa 10.000 Mitarbeiter entlassen werde. Die Ankündigung erfolgte einen Tag nach der Ausrichtung eines Sting-Konzerts für 50 Personen, darunter Führungskräfte von Microsoft, in Davos, Schweiz. Microsoft kündigte außerdem einen neuen mehrjährigen Investitionsvertrag über mehrere Milliarden Dollar mit OpenAI an.
Im Januar 2024 wurde Microsoft zum wertvollsten börsennotierten Unternehmen. In diesem Monat kündigte das Unternehmen außerdem ein Abonnementangebot für künstliche Intelligenz für kleine Unternehmen über Copilot Pro an.
Am 19. Juli 2024 erlitt Microsoft einen massiven IT-Ausfall, von dem viele Organisationen (wie Banken, Flughäfen und Notrufdienste) weltweit betroffen waren.
Externe Links
- Die Geschichte von Microsoft auf Channel 9
- Bill Gates Money In Realtime
- Inside The Deal That Made Bill Gates $350,000,000 , Bro Uttal, "Fortune", 21. Juli 1986, neu aufgelegt am 13. März 2011
- Die Geschichte von Microsoft und Bill Gates – Zeitachse, Rahul Vijay Manekari, 2. Februar 2013