Lloyd Morrisett

Lloyd Morrisett
Lloyd Morrisett
	Morrisett in 2010
Geboren	Lloyd Newton Morrisett Jr.; Oklahoma City, Oklahoma, U.S.
Gestorben	San Diego, California, U.S.
Universität	Oberlin College (BA); Yale University (PhD);
Occupation(s)	Experimental psychologist, educator, philanthropist
Bekannt für	Experimental psychologist and founder of the Children's Television Workshop, which created Sesame Street
Spouse	Mary Pierre
Children	2
Parent	Lloyd N. Morrisett Sr. (father);

Lloyd Newton Morrisett Jr. (2. November 1929 - 15. Januar 2023) war ein amerikanischer Experimentalpsychologe mit einer Karriere in den Bereichen Bildung, Kommunikation und Philanthropie. Er war einer der Gründer des Children's Television Workshop (heute bekannt als Sesame Workshop), der Organisation, die die Kinderfernsehsendung Sesamstraße ins Leben rief, die Morrisett zusammen mit Joan Ganz Cooney von ihrer Premiere am 10. November 1969 bis zu seinem natürlichen Tod am 15. Januar 2023 in seinem Haus in San Diego im Alter von 93 Jahren gestaltete.

Hintergrund

Morrisett wurde in Oklahoma City, Oklahoma, als Sohn von Jessie Watson und Lloyd Newton Morrisett Sr. geboren. Kurz darauf zog die Familie nach Yonkers, New York, um den Entbehrungen der Dust Bowl und der Depression zu entgehen. Nach der Weltwirtschaftskrise zog die Familie zunächst nach Yonkers, New York, und dann nach Los Angeles, wo Morrisett Julian Ganz kennenlernte, einen Klassenkameraden aus der Mittelstufe, der ihn später mit Joan Ganz Cooney, der Mitbegründerin des Children's Television Workshop, bekannt machen sollte. Morrisett nahm an, dass er wie sein Vater, ein Professor an der UCLA, ein akademisches Leben führen würde. "Ich wurde in dem Glauben erzogen, dass ein Professor der beste Job der Welt sei", sagte er.

Ausbildung und frühe Karriere

Morrisett besuchte das Oberlin College und machte 1951 seinen BA in Philosophie. Ursprünglich wollte er Chemiker werden, aber nachdem er in seinem ersten Studienjahr einen faszinierenden Kurs belegt hatte, wurde ihm klar, dass er experimentelle Psychologie studieren wollte. Er wurde Treuhänder des Oberlin College und war von 1975 bis 1981 Vorsitzender des Vorstands. Er absolvierte ein zweijähriges Psychologiestudium an der UCLA, wo er einen Assistenzprofessor namens Irving Maltzman kennenlernte, den er als "sehr wichtig, sehr einflussreich in der Psychologie" beschreibt. Morrisett wurde Maltzmans Forschungsassistent, und gemeinsam verfassten sie sechs Arbeiten und Studien.

Inspiriert von Maltzman, dessen Forschungsgebiet menschliches Lernen, Kreativität und menschliches Denken war, studierte Morrisett 1953 drei Jahre lang in Yale und promovierte in experimenteller Psychologie. Dort lernte er Carl I. Hovland kennen, einen führenden Psychologen, der das Yale-Programm für Kommunikation und Einstellungsänderung gründete, und ging bei ihm in die Lehre. Später schrieb Morrisett dieser Ausbildung zu, dass sie sein Interesse an der Kommunikation geweckt habe.

In Yale schrieb Morrisett eine Dissertation: "Die Rolle der impliziten Praxis beim Lernen". In dieser Arbeit wurde am Beispiel von drei Aktivitäten - darunter Dart-Weitwurf - untersucht, ob es möglich ist, die Leistung zu verbessern, indem man darüber nachdenkt oder nicht. Morrisett kam zu dem Schluss, dass dies im Falle des Dartwerfens nicht möglich ist. Im Falle einer beidhändigen Koordinationsaufgabe ist es jedoch möglich. Heute wird die Dissertation als ein wichtiger früher Beitrag zur Sportpsychologie zitiert.

1956 erhielt Morrisett einen Lehrauftrag an der School of Education der University of California in Berkeley, aber er hatte Zweifel am akademischen Leben. Es fehlte ihm an Mysterium und Aufregung, und er war "von der Ernsthaftigkeit seiner Studenten unbeeindruckt". Von 1958 bis 1959 arbeitete er als Mitarbeiter des Social Science Research Council in New York. Dort lernte er Herbert A. Simon und Allen Newell kennen. Simon und Newell, beide Fakultätsmitglieder am Carnegie Institute of Technology (heute Carnegie-Mellon), "legten einen Großteil der Grundlagen für das aufkommende Gebiet der kognitiven Psychologie, das zu Morrisetts lebenslanger wissenschaftlicher Leidenschaft wurde". Sie stützten ihre theoretischen Modelle auf Computersimulationen des Denkprozesses.

Die Carnegie-Jahre

Morrisett begegnete der Carnegie Corporation, einer philanthropischen Stiftung mit Schwerpunkt Bildung, zum ersten Mal, als er für den Social Science Research Council arbeitete. Morrisett kam 1959 als leitender Assistent von Gardner zu Carnegie und wurde später Vizepräsident der Carnegie Corporation of New York und der Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching. Er blieb zehn Jahre lang bei der Gesellschaft. Einer der wichtigsten Beiträge von Carnegie in diesen Jahren war die Schaffung des National Assessment of Educational Progress (NAEP). Das NAEP ist die einzige landesweit repräsentative und kontinuierliche Bewertung dessen, was Amerikas Schüler in verschiedenen Fachbereichen wissen und können.

Während seiner Tätigkeit für das Unternehmen spezialisierte sich Morrisett auf die Früherziehung und beschäftigte sich auch mit Projekten zur menschlichen Kreativität. Er wurde sich zunehmend der Bildungsbenachteiligung von Kindern aus armen Verhältnissen und von Minderheiten bewusst und wollte einen Weg finden, ihnen den Zugang zum vorschulischen Lernen zu erleichtern. Unter seiner Leitung unterstützte die Stiftung sechs Experimente, um die Reaktionen der Kinder auf Unterrichtsmethoden zu testen. Morrisett stellte jedoch fest: "Es gab eine große Diskrepanz zwischen dem, was wir taten, und dem, was wir [bei der Verringerung des Bildungsgefälles] zu erreichen versuchten." Morrisett war frustriert, weil die Experimente zwar wirksam waren, aber nur ein paar hundert benachteiligte Schüler erreichten.

Children's Television Workshop

Im Dezember 1965, als Morrisetts damals 3-jährige Tochter Sarah an einem Sonntagmorgen die Testbilder ansah, während sie auf den Beginn der Zeichentrickserie wartete, fiel ihrem Vater etwas auf. "Mir fiel auf, dass Sarah etwas Faszinierendes am Fernsehen fand", sagte er.

"Sarah Morrisett hatte ein ganzes Repertoire an Fernsehjingles auswendig gelernt", schreibt Michael Davis in seinem Buch ‚‘Street Gang: Die komplette Geschichte der Sesamstraße. "Es ist nicht zu weit hergeholt zu sagen, dass Sarahs Beherrschung der Jingles zu einer zentralen Hypothese des großen Experiments führte, das wir als Sesamstraße kennen: Wenn das Fernsehen erfolgreich den Text und die Musik zu Werbespots lehren konnte, könnte es den Kindern dann nicht auch gehaltvolleren Stoff beibringen, indem es sich genau die Elemente zu eigen macht, die Werbespots so effektiv machen?"

Im Februar 1966 sprachen sie und Morrisett bei einem Abendessen in Cooneys Wohnung in Gramercy Park über seine Arbeit in der Früherziehung. Morrisett sagt, er habe Cooney gefragt: "Glauben Sie, dass man das Fernsehen nutzen kann, um kleine Kinder zu unterrichten?" Und sie antwortete: "Ich weiß es nicht, aber ich würde gerne darüber reden". Das Fernsehen schien eine ideale Plattform zu sein, um das Ziel der Carnegie-Stiftung, Kinder zu erreichen, zu verwirklichen.

Cooney nutzte ihr eigenes Wissen über Leute aus der Fernsehbranche und Morrisetts Wissen über Leute aus den Bereichen Pädagogik und Psychologie und verbrachte drei Monate damit, Interviews zu führen und einen Bericht mit dem Titel "The Potential Uses of Television in Pre-School Education" zu verfassen. Er schlug vor, dass mit Hilfe von Werbetechniken Buchstaben und Zahlen gelehrt werden könnten, und lieferte die wesentliche Formel für ein neues unterhaltsames und lehrreiches Fernsehprogramm für die Vorschule, das sowohl Kinder als auch Eltern ansprechen sollte. Morrisett und Cooney wandten sich an Harold (Doc) Howe, den US-Bildungsbeauftragten, der 4 Millionen Dollar bereitstellte - fast die Hälfte des Startkapitals für den Children's Television Workshop. Bei Carnegie sicherte sich Morrisett weitere 1 Million Dollar. Die Ford Foundation und andere Quellen spendeten 3 Millionen Dollar.

"Wäre Morrisett bei der Beschaffung finanzieller Unterstützung weniger effektiv gewesen", schreibt Lee D. Mitgang in seinem Buch ‚‘Big Bird & Beyond‚‘, "wäre Cooneys Bericht wahrscheinlich nur eine weitere, längst vergessene Stiftungsidee geworden."

'Sesamstraße

Am 10. November 1969 hatte die Sesamstraße - mit Jim Hensons Muppets - Premiere. "Lloyd spielt seine Rolle bei der Entwicklung der Sesamstraße herunter", sagte John Gardner, ehemaliger Präsident der Carnegie Corporation of New York. "Er ist bescheiden, aber alle, die die Anfänge der Sesamstraße miterlebt haben, sind sich einig, dass er als Mitglied dieser sehr kleinen Gruppe einen sehr wichtigen Beitrag geleistet hat."

Seit 2008 hat die Serie 118 Emmy Awards erhalten - mehr als jede andere Fernsehserie. Schätzungsweise 77 Millionen Amerikaner haben die Serie als Kinder gesehen. Neben der "Sesamstraße" werden mindestens siebzehn einheimische, lokal produzierte Versionen der Serie in Ländern auf der ganzen Welt gezeigt. Zu den weiteren Sendungen von Sesame Workshop gehören The Electric Company und Pinky Dinky Doo.

Die Jahre der Markle Foundation

In dem Jahr, in dem die Sesamstraße auf Sendung ging, trat Morrisett als Vorstandsvorsitzender von CTW der John and Mary Markle Foundation als Präsident bei. Er initiierte das Programm der Stiftung im Bereich der Kommunikations- und Informationstechnologie und löste damit den früheren Schwerpunkt der Stiftung auf dem Gebiet der Medizin ab. In seinem ersten Jahr unterstützte die Stiftung das CTW auf der Grundlage seiner eigenen bahnbrechenden Rolle als einer der Gründer des CTW bei der Entwicklung solider Forschungsmethoden, um "seine kühnen und landesweit wichtigen neuen Programminitiativen zu untermauern".

In seinem letzten präsidialen Aufsatz, "Philanthropie und Risikokapital", der im Jahresbericht 1997 veröffentlicht wurde, schrieb Morrisett: "Im September 1969, als ich Präsident der Markle Foundation wurde, hörte ich von Freunden und Bekannten Fragen wie: "Okay, Sie sind also ein Stiftungspräsident. Was machst du denn, Geld verschenken?' Da ich nicht wirklich glaubte, dass 'Geld verschenken' das war, worum es uns ging, kämpfte ich mit meiner Verärgerung über die Frage und noch mehr darüber, dass ich keine fertige Antwort hatte...

"Die quälende Frage 'Was machen Sie denn....?' führte zu vielen frustrierenden Gesprächen und leeren Blicken, bis ich auf eine nützliche Metapher stieß, die die meisten Fragen zum Schweigen brachte. Ich sagte, dass wir am ehesten mit einer Risikokapitalgesellschaft vergleichbar sind, aber dass wir uns nicht am finanziellen Gewinn, sondern am "sozialen Nutzen" messen."
-Jahresbericht von Markle, 1997

"Die Jahre seit 1969", schrieb er, ‚waren eine Entdeckungsreise, um herauszufinden, ob die Metapher ‘Risikokapital für sozialen Nutzen' wirklich die beste Beschreibung dessen ist, was die Markle Foundation zu tun versucht hat."

Nixon's Feindesliste

Der Satz "Lloyd N. Morrisett, Professor und stellvertretender Leiter des Bildungsprogramms an der Universität von Kalifornien" erschien in einer der Listen von Richard Nixons politischen Gegnern, die gemeinhin als seine "Feindesliste" bezeichnet werden. Es besteht eine gewisse Unklarheit darüber, ob sich "Lloyd N. Morrisett" auf Lloyd N. Morrisett Sr. oder Lloyd N. Morrisett Jr. bezieht, obwohl Morrisett Jr. erklärt hat, dass er glaubt, es beziehe sich auf ihn selbst.

Persönliches Leben und Tod

Morrisett und seine Frau, die ehemalige Mary Pierre, hatten zwei Töchter. Er starb am 15. Januar 2023 im Alter von 93 Jahren eines natürlichen Todes in seinem Haus in San Diego.

Spätere Aktivitäten

Sesame Workshop (ehemals Children's Television Workshop): Mitglied des Kuratoriums 1970-2023; Vorsitzender, 1970-2000
Public Agenda Foundation: Mitglied des Verwaltungsrats 1998-2023
Tucows, Inc.: Mitglied des Verwaltungsrats 1994-2023

Morrisett war außerdem dreißig Jahre lang Vorstandsmitglied der RAND (ein Forschungsinstitut, das sich mit Fragen der Innenpolitik und der nationalen Sicherheit befasst) und neun Jahre lang (1986-1995) Vorsitzender des Vorstands. Er war weiterhin als beratender Treuhänder tätig.

Ehrungen und Auszeichnungen

Award	Organization	Year
Doctor of Humane Letters	Oberlin College	1971
Golden Plate Award	American Academy of Achievement	1971
Doctor of Laws	Northwestern University	1975
Hall of Fame Award	ACT Children's Television	1988
Doctor of Public Policy	Rand Graduate School	1995
Kennedy Center Honors	Shared with Joan Ganz Cooney for Sesame Street	2019

Externe Links