Michael Rockefeller

Michael Rockefeller
Michael Rockefeller
Geboren	Michael Clark Rockefeller
Disappeared	November 19, 1961 (aged 23); Asmat region of southwestern Dutch New Guinea
Status	Missing for 63 years, 5 months and 6 days; Declared legally dead in
Education	Harvard University (AB)
Parent(s)	Nelson Rockefeller; Mary Clark
Relatives	Rockefeller family

Datei:MichaelRockefeller.jpg

Michael Rockefeller while exploring New Guinea

Michael Clark Rockefeller (18. Mai 1938; verschwunden am 19. November 1961) war ein Mitglied der Rockefeller-Familie. Er war der Sohn des Gouverneurs von New York und späteren US-Vizepräsidenten Nelson Rockefeller, ein Enkel des amerikanischen Finanziers John D. Rockefeller Jr. und ein Urenkel des Mitbegründers von Standard Oil John D. Rockefeller Sr.

Rockefeller verschwand während einer Expedition in der Asmat-Region im Südwesten von Niederländisch-Neuguinea, die heute Teil der indonesischen Provinz Süd-Papua ist. 2014 veröffentlichte Carl Hoffman ein Buch, das Einzelheiten aus der offiziellen Untersuchung des Verschwindens enthielt, in der Dorfbewohner und Stammesälteste zugaben, dass Rockefeller getötet wurde, nachdem er 1961 an Land geschwommen war. Es wurden weder Überreste von Rockefeller noch physische Beweise für seinen Tod entdeckt.

Frühe Jahre

Michael Rockefeller wurde am 18. Mai 1938 als fünftes und letztes Kind von Nelson und Mary Todhunter Rockefeller geboren. Er war der dritte Sohn von sieben Kindern, die Nelson mit Mary Todhunter hatte, und hatte eine Zwillingsschwester namens Mary. Rockefeller besuchte die Buckley School in New York City und schloss die Phillips Exeter Academy in New Hampshire ab, wo er als Student Senator und herausragender Ringer in der Schulmannschaft war. Anschließend schloss er sein Studium an der Harvard University mit einem A.B. in Geschichte und Wirtschaft mit Auszeichnung ab. 1960 diente er außerdem sechs Monate lang als Gefreiter in der United States Army.

Nach seinem Militärdienst nahm Rockefeller an einer Expedition des Peabody-Museums für Archäologie und Ethnologie der Harvard-Universität teil, um den Stamm der Dani im Westen von Niederländisch-Neuguinea zu studieren. Während der Expedition wurde der ethnografische Dokumentarfilm "Dead Birds" gedreht, der von Robert Gardner produziert wurde und bei dem Rockefeller für die Tonaufnahmen zuständig war. Rockefeller und ein Freund verließen die Expedition kurz, um den Stamm der Asmat im Süden von Niederländisch-Neuguinea zu studieren. Nach dem Ende der Expedition kehrte Rockefeller nach Neuguinea zurück, um die Asmat zu studieren und ihre einzigartige Holzschnitzkunst zu sammeln.

"Es ist der Wunsch, etwas Abenteuerliches zu tun", erklärte er, "zu einer Zeit, in der Grenzen im wahrsten Sinne des Wortes verschwinden."

Rockefeller verbrachte seine Zeit in Neuguinea damit, sich aktiv mit der Kultur und der Kunst zu beschäftigen, während er ethnografische Daten aufzeichnete. In einem seiner Briefe nach Hause schrieb er:

Ich habe eine durch und durch anstrengende, aber äußerst aufregende Zeit hier ... Die Asmat sind wie ein riesiges Puzzle, bei dem die Variationen in Zeremonien und Kunststilen die Teile bilden. Meine Reisen ermöglichen es mir, die Natur dieses Puzzles zu verstehen (wenn auch nur auf oberflächliche, rudimentäre Weise) ...

Verschwinden

Am 17. November 1961 befanden sich Rockefeller und der niederländische Anthropologe René Wassing in einem 40-foot (12 m) Einbaum etwa 3 nautical miles (6 km; 3 mi) vom Ufer entfernt, als ihr Doppelpontonboot überflutet wurde und kenterte. Ihre beiden einheimischen Führer schwammen los, um Hilfe zu holen, aber diese ließ auf sich warten. Nachdem sie einige Zeit getrieben waren, sagte Rockefeller am frühen Morgen des 19. Novembers zu Wassing: "Ich glaube, ich schaffe es." Dann schwamm er zum Ufer. Das Boot war schätzungsweise 12 nmi (22 km; 14 mi) vom Ufer entfernt, als Rockefeller den Versuch unternahm, sich in Sicherheit zu schwimmen, was die Theorie stützt, dass er an Unterkühlung, Erschöpfung oder Ertrinken starb.

Wassing wurde am nächsten Tag gerettet, aber Rockefeller wurde trotz intensiver und langwieriger Suchbemühungen nie wieder gesehen. Zu dieser Zeit war sein Verschwinden eine große internationale Nachricht. Seine Leiche wurde nie gefunden und er wurde 1964 für rechtskräftig tot erklärt.

Spekulation

Ursprünglich wurde berichtet, dass Rockefeller entweder ertrunken ist oder von einem Tier, wie einem Hai oder einem Salzwasserkrokodil, angegriffen wurde. Da jedoch 1961 in einigen Gebieten Asmats noch Kopfjagd und Kannibalismus praktiziert wurden und dies auch heute noch der Fall ist, wurde auch spekuliert, dass Rockefeller von Stammesangehörigen aus dem Asmat-Dorf Otsjanep getötet und gegessen worden sein könnte.

1969 reiste der Journalist Milt Machlin auf die Insel, um Rockefellers Verschwinden zu untersuchen. Er verwarf Berichte, wonach Rockefeller als Gefangener oder als eine Art Kurtz im Dschungel lebte, kam jedoch zu dem Schluss, dass Indizienbeweise für die Annahme sprachen, dass er getötet worden war. Mehrere Anführer des Dorfes, in dem Rockefeller wahrscheinlich angekommen wäre, wenn er es bis zur Küste geschafft hätte, waren 1958 von einer niederländischen Patrouille getötet worden, was eine gewisse Rechtfertigung für die Rache des Stammes an jemandem aus dem "weißen Stamm" lieferte. Weder Kannibalismus noch Kopfjagd waren in Asmat wahllos, sondern waren Teil eines Rachezyklus nach dem Prinzip "Auge um Auge", sodass es möglich ist, dass Rockefeller selbst Opfer eines solchen Zyklus wurde.

Der Autor Paul Toohey behauptet in seinem Buch "Rocky Goes West", Rockefellers Mutter habe 1979 einen Privatdetektiv nach Neuguinea geschickt, um das Verschwinden ihres Sohnes aufzuklären. Die Glaubwürdigkeit dieser Geschichte wurde in Frage gestellt, aber Toohey behauptet, der Privatdetektiv habe einen Bootsmotor gegen die Schädel der drei Männer eingetauscht, von denen ein Stamm behauptete, sie seien die einzigen Weißen, die sie jemals getötet hätten. Der Ermittler kehrte nach New York zurück und übergab diese Schädel der Familie, in der Überzeugung, dass einer davon der Schädel Rockefellers war. Sollte sich dieses Ereignis tatsächlich zugetragen haben, hat sich die Familie nie dazu geäußert. In der History-Channel-Sendung "Vanishings" wurde jedoch berichtet, dass Rockefellers Mutter dem Privatdetektiv eine Belohnung von 250.000 US-Dollar gezahlt hat, die für den endgültigen Beweis, ob Rockefeller am Leben oder tot war, ausgesetzt wurde.

In dem Dokumentarfilm "Keep the River on Your Right" gibt Tobias Schneebaum an, mit einigen Asmat-Dorfbewohnern in Otsjanep gesprochen zu haben, die beschrieben, wie sie Rockefeller am Flussufer fanden und ihn aßen.

2014 erschienenes Buch über sein Verschwinden

2014 veröffentlichte Carl Hoffman das Buch "Savage Harvest: A Tale of Cannibals, Colonialism, and Michael Rockefeller's Tragic Quest for Primitive Art, in dem er seine Recherchen zu Rockefellers Verschwinden und mutmaßlichem Tod bespricht. Während mehrerer Besuche in den Dörfern der Region hörte Hoffman mehrere Geschichten über Männer aus Otsjanep, die Rockefeller getötet haben sollen, nachdem dieser ans Ufer geschwommen war. Die Geschichten, die den in den 1960er Jahren gesammelten Aussagen ähnelten, drehten sich um eine Handvoll Männer, die sich stritten und schließlich beschlossen, Rockefeller aus Rache für den Vorfall von 1958 zu töten. Bald darauf wurden die Dörfer von einer Cholera-Epidemie heimgesucht, was die Dorfbewohner glauben ließ, dass dies die Vergeltung für Rockefellers Tod war. Als Hoffman eines der Dörfer zum letzten Mal verließ, wurde er Zeuge, wie ein Mann eine Szene nachspielte, in der jemand getötet wurde, und er hielt an, um sie auf Video festzuhalten. Der Mann wurde mit den Worten zitiert:

Erzähle diese Geschichte keinem anderen Mann und keinem anderen Dorf, denn diese Geschichte ist nur für uns. Sprich nicht. Sprich nicht und erzähle die Geschichte nicht. Ich hoffe, du erinnerst dich daran und du musst das für uns behalten. Ich hoffe. Ich hoffe. Das ist für Sie und nur für Sie. Sprechen Sie mit niemandem, niemals, weder mit anderen Menschen noch mit einem anderen Dorf. Wenn man Sie fragt, antworten Sie nicht. Sprechen Sie nicht mit ihnen, denn diese Geschichte ist nur für Sie bestimmt. Wenn Sie sie ihnen erzählen, werden Sie sterben. Ich fürchte, Sie werden sterben. Sie werden tot sein, Ihr Volk wird tot sein, wenn Sie diese Geschichte erzählen. Behalten Sie diese Geschichte in Ihrem Haus, für sich selbst, ich hoffe, für immer. Für immer.

Asmat-Artefakte und -Fotografien

Viele der von Rockefeller gesammelten Asmat-Artefakte sind Teil der Michael C. Rockefeller Wing-Sammlung im Metropolitan Museum of Art in New York. Das Peabody Museum hat den Katalog einer Ausstellung mit Bildern veröffentlicht, die Rockefeller während seiner Expedition nach Neuguinea aufgenommen hat.

In der Popkultur

Die 1973 erschienene "National Lampoon Comics"-Sammlung enthielt die Geschichte "New Guinea Pig", die ursprünglich in der Juli-Ausgabe 1972 veröffentlicht wurde und in der es darum ging, dass Rockefellers Verschwinden nur vorgetäuscht war, um alle Schwarzen in Neuguinea zu töten und seine Familie ihre Ressourcen stehlen zu lassen.

Rockefellers Verschwinden war das Thema der Episode Nr. 30 von "In Search of ...‚‘, die ursprünglich am 21. Januar 1978 ausgestrahlt wurde.

Die Band Guadalcanal Diary schrieb einen Song über Rockefellers Verschwinden mit dem Titel ‚Michael Rockefeller‘. Der Song erschien auf ihrem Album ‚Jamboree‘ von 1986.

In dem Reiseabenteuerbuch "Ring of Fire: An Indonesian Odyssey" behaupten die Brüder Blair, sie hätten Rockefellers Tod mit einem Stammesangehörigen besprochen, der ihn getötet habe.

Christopher Stokes' Kurzgeschichte ‚The Man Who Ate Michael Rockefeller‘, die in der 23. Ausgabe von ‚McSweeney's Quarterly Concern‘ (Frühjahr 2007) veröffentlicht wurde, präsentiert eine fiktive Darstellung des Todes des jungen Michael.

Der Roman "King of America" von Samantha Gillison aus dem Jahr 2004 basiert lose auf dem Leben von Michael Rockefeller.

Der Film "Welcome to the Jungle" aus dem Jahr 2007 handelt von zwei jungen Paaren, die sich auf die Suche nach Michael Rockefeller machen (in der Annahme, dass sie viel Geld verdienen können, wenn sie Beweise für Rockefellers Tod finden), aber einen grausamen Tod erleiden.

Jeff Cohens Theaterstück "The Man Who Ate Michael Rockefeller" (Der Mann, der Michael Rockefeller aß), das auf einer Kurzgeschichte von Christopher Stokes basiert, erlebte seine Weltpremiere in einer Off-Broadway-Produktion im West End Theatre in New York. Das Stück, das von der New York Times und Time Out New York als Kritikerliebling ausgezeichnet wurde, stand unter der Regie von Alfred Preisser und lief vom 10. September bis zum 3. Oktober 2010. Die Produzentin Elizabeth McCann plante, das Stück an den Broadway zu bringen, doch als Michaels überlebende Zwillingsschwester Mary Rockefeller Einwände erhob, wurden diese Pläne verworfen.

Im Jahr 2011 veröffentlichte Agamemnon Films einen Dokumentarfilm mit dem Titel "The Search for Michael Rockefeller", der auf dem gleichnamigen Buch des Journalisten Milt Machlin aus dem Jahr 1974 basiert. In seinem Buch bezeichnete Carl Hoffman Machlins frühes Buch als "größtenteils die Geschichte einer sinnlosen Suche", die jedoch immer noch wichtig sei, um die Grundlage für die Infragestellung der offiziellen Geschichten über Rockefellers Verschwinden zu schaffen. Der Film stellt eine dritte Theorie vor, nämlich dass Rockefeller überlebt hat und unter den Einheimischen lebte. Diese Theorie wird durch eine mündliche Kontaktbehauptung eines mysteriösen australischen Abenteurers sowie durch einige Filmausschnitte gestützt, die einen bärtigen weißen Mann unter einheimischen Männern in lokaler Tracht zeigen.

Im Jahr 2012 veröffentlichte Michaels überlebende Zwillingsschwester Mary eine Abhandlung mit dem Titel "Beginning with the End: A Memoir of Twin Loss and Healing" über den Umgang mit ihrer Trauer nach dem Tod ihres Bruders. Das Buch wurde 2014 als Taschenbuch unter dem Titel "When Grief Calls Forth the Healing" veröffentlicht.

In ihrem Album "The Devil Herself" von 2013 enthält die Band Megan Jean and the KFB den Song "Tobias", in dem es heißt: "Wir lebten unter dem Stamm, der Rockefeller aß / Draußen in Papua-Neuguinea würde ich dir die Wahrheit sagen / Gefressen werden, wenn ich es dir sage".

Der Refrain von Jenny Lewis' Lied "Hollywood Lawn" aus ihrem Album "On the Line" von 2019 enthält den Text "Ich bin längst verloren wie Rockefeller / treibe aufs Meer hinaus."

Externe Links