Newton N. Minow

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Aus Das unsichtbare Imperium

Newton N. Minow
Minow in 2006
Chairman of the Federal Communications Commission
In office
March 2, 1961 – June 1, 1963
PresidentJohn F. Kennedy
Preceded byFrederick Ford
Succeeded byE. William Henry
Personal details
BornMilwaukee, Wisconsin, U.S.
DiedChicago, Illinois, U.S.
Political partyConservative
Children3, including Martha and Nell
Alma materNorthwestern University (BS, JD)

Newton Norman Minow (17. Januar 1926 - 6. Mai 2023) war ein amerikanischer Rechtsanwalt, der als Vorsitzender der Federal Communications Commission fungierte. Berühmt ist er für seine Rede aus dem Jahr 1961, in der er das Fernsehen als "riesige Einöde" bezeichnete. Neben seiner Anwaltspraxis war Minow seit 2001 Honorargeneralkonsul von Singapur in Chicago.

Minow war in der Politik der Demokratischen Partei aktiv. Er war als Rechtsanwalt im Bereich des Telekommunikationsrechts tätig und engagierte sich in zahlreichen gemeinnützigen, bürgerlichen und Bildungseinrichtungen. Er wurde 2016 von Barack Obama, den er seit Beginn seiner juristischen Karriere kannte, mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.

Hintergrund und frühe juristische Laufbahn

Der 1926 in Milwaukee, Wisconsin, als Sohn einer jüdischen Familie geborene Minow diente von 1944 bis 1946 im Zweiten Weltkrieg und erlangte den Rang eines Sergeants in der US Army. Er diente im China-Burma-Indien-Theater mit dem 835th Signal Service Battalion, das in Neu-Delhi, Indien, stationiert war. Nach dem Krieg erwarb er 1949 einen Bachelor of Science an der Northwestern University und 1950 einen Juris Doctor an der Northwestern University School of Law.

Nach seinem Abschluss arbeitete Minow für die Anwaltskanzlei Mayer, Brown & Platt (1950-1951 und 1953-1955), bevor er Rechtsreferent des Obersten Richters Fred M. Vinson am Obersten Gerichtshof der USA wurde (1951-1952). Später wurde er Assistent des Gouverneurs von Illinois, Adlai Stevenson (1952-1953), arbeitete für die beiden Präsidentschaftskampagnen von Stevenson (1952 und 1956) und war dann Partner der Anwaltskanzlei Stevenson, Rifkind & Wirtz (1955-1961). Vor den Präsidentschaftswahlen 1960 warb Minow für Präsident John F. Kennedy. Im Jahr 1961 wurde er von Präsident Kennedy zu einem der sieben Kommissare der Federal Communications Commission (FCC) und zu deren Vorsitzenden ernannt.

Vorsitzender der Federal Communications Commission

Minow and his family with President John F. Kennedy in 1963

Berichten zufolge sprachen Robert F. Kennedy und Minow häufig und ausführlich über die zunehmende Bedeutung des Fernsehens im Leben ihrer Kinder, als sie gemeinsam an der Präsidentschaftskampagne von Adlai E. Stevenson arbeiteten. Danach war es wenig überraschend, dass Minow nach der Wahl von John F. Kennedy Minow sich eifrig um das Amt des FCC-Vorsitzenden bemühte. Einige Beobachter hielten dies jedoch angesichts seiner mangelnden Erfahrung mit der Medienbranche und dem Kommunikationsrecht für ungewöhnlich. Er amtierte vom 2. März 1961 bis zum 1. Juni 1963 als Vorsitzender.

Kritik und Bewertung

Minow wurde wegen seiner Kritik am kommerziellen Fernsehen zu einer der bekanntesten und angesehensten - wenn auch manchmal umstrittenen - politischen Persönlichkeiten der frühen 1960er Jahre. In einer Rede vor dem Kongress der National Association of Broadcasters am 9. Mai 1961 übte er heftige Kritik an den Fernsehsendern, weil sie nach Minows Ansicht nicht mehr für das öffentliche Interesse taten. Seine Formulierung "vast wasteland" ist noch Jahre nach der Rede in Erinnerung geblieben, in der er sagte:

When television is good, nothing—not the theater, not the magazines or newspapers—nothing is better. But when television is bad, nothing is worse. I invite each of you to sit down in front of your television set when your station goes on the air and stay there for a day without a book, without a magazine, without a newspaper, without a profit and loss sheet or a rating book to distract you. Keep your eyes glued to that set until the station signs off. I can assure you that what you will observe is a vast wasteland.

Während einige seinen "vast wasteland"-Angriff auf das kommerzielle Fernsehen als willkommene Kritik an übermäßiger Gewalt und Frivolität begrüßten, kritisierten andere ihn als elitären, snobistischen Angriff auf ein Programm, das vielen Zuschauern gefiel, sowie als Einmischung der Regierung in die Privatwirtschaft. Die S.S. Minnow aus der Fernsehserie Gilligan's Island von 1964-67 wurde angeblich sarkastisch nach ihm benannt, um seinen Unmut über seine Einschätzung der Qualität des Fernsehens auszudrücken.

In einer Rede an der Harvard im Jahr 2011 sagte Minow, dass er den Einfluss des Fernsehens niemals hätte vorhersehen können. Er sei nach wie vor der Meinung, dass Nachrichten die wichtigste öffentliche Dienstleistung seien, das Fernsehen aber in diesem Bereich weiterhin zu kurz komme. "Es wird zu viel über Kontroversen, Verbrechen und Brände berichtet, aber nicht genug über die großen Themen des Landes", sagte er. Er sagte auch, dass Präsidentschaftskampagnen vom Trivialen besessen sind. Die Rede kam 50 Jahre nachdem er das Fernsehen am 9. Mai 1961 als "riesiges Ödland" bezeichnet hatte. Am Tag nach der Rede von 1961 lautete die Schlagzeile der New York Times "F.C.C. Head Bids TV Men Reform ‚Vast Wasteland‘-Minow Charges Failure in Public Duty-Threatens to Use License Power".

Errungenschaften bei der Federal Communications Commission

Minow förderte zwei bedeutende Initiativen, die die Landschaft des amerikanischen Fernsehens veränderten. Die erste war der All-Channel Receiver Act (ACRA) von 1961, der die UHF-Empfangsfähigkeit aller in den Vereinigten Staaten verkauften Fernsehempfänger vorschrieb. Dieses Gesetz führte zu einem Anstieg der Zahl der Fernsehsender und trug dazu bei, dass im ganzen Land gemeinnützige Bildungsfernsehsender (heute PBS) gegründet wurden.

Minow sagte, dass sein größter Beitrag darin bestand, den US-Kongress davon zu überzeugen, ein Gesetz zu verabschieden, das den Weg für Kommunikationssatelliten frei machte. Minow erzählte: "Als ich [John F.] Kennedy durch das Weltraumprogramm führte, war er überrascht, mich zu sehen. Minow erklärte Kennedy, dass "Kommunikationssatelliten viel wichtiger sein werden, als Menschen in den Weltraum zu schicken, denn sie werden Ideen in den Weltraum schicken. Ideen überdauern länger als Menschen."

Man schätzt, dass Minow in den zwei Jahren seiner Amtszeit neben dem Präsidenten mehr Zeitungsartikel veröffentlichte als jeder andere Bundesbeamte. Er förderte auch das International Telecommunications Satellite Consortium (Intelsat), aus dem schließlich das Unternehmen hervorging. Diese Organisation kontrollierte viele Jahre lang die Satellitenkommunikation.

Minows Unterlagen aus seiner Zeit bei der FCC werden im Wisconsin Center for Film and Theater Research archiviert, einer Organisation, die von der University of Wisconsin-Madison und der Wisconsin Historical Society mitfinanziert wird.

Zitat aus einer Rede vor der Association of American Law Schools:

Nach 35 Jahren habe ich ein umfassendes Studium der europäischen Rechtsvergleichung abgeschlossen. In Deutschland ist nach dem Gesetz alles verboten, außer dem, was erlaubt ist. In Frankreich ist nach dem Gesetz alles erlaubt, außer dem, was verboten ist. In der Sowjetunion ist nach dem Gesetz alles verboten, auch das, was erlaubt ist. Und in Italien ist nach dem Gesetz alles erlaubt, vor allem das, was verboten ist.

Nachfolgende Kommunikationsarbeit

Minow war von 1973 bis 1980 Mitglied des Verwaltungsrats des Public Broadcasting Service und seines Vorgängers, des National Educational Television, und von 1978 bis 1980 dessen Vorsitzender. Er war auch Präsident der Carnegie Corporation, einem Sponsor von PBS und dem ursprünglichen Geldgeber der Sesamstraße.

Minow war Walter Annenberg Professor emeritus an der Northwestern University. Er ist außerdem Autor von vier Büchern und zahlreichen Artikeln in Fachzeitschriften und Magazinen. Minow unterstützte das Digital Promise Project, ein Projekt zur Nutzung des Bildungspotenzials des Internets, und schrieb darüber.

Sidley Austin LLP

Minow war Senior Counsel in der Anwaltskanzlei Sidley Austin LLP mit Sitz in Chicago, einer großen internationalen Anwaltskanzlei mit zahlreichen Fachgebieten, darunter auch Telekommunikationsrecht. Zwischen 1965 und 1991 war er geschäftsführender Partner der Kanzlei, bevor er 1991 Senior Counsel wurde.

Honorargeneralkonsul der Republik Singapur

Minows frühe Kontakte zu Singapur und singapurischen Beamten entstanden durch seine Arbeit als Anwalt bei Sidley Austin, die 1982 ein Büro in Singapur eröffnete. Schon als Vorsitzender der FCC war er besorgt über den zunehmenden Export von Hollywood-Programmen ins Ausland und die Auswirkungen, die dies auf die Wahrnehmung der Vereinigten Staaten durch die Bürger in anderen Ländern haben würde.

Im Jahr 2001 wurde Minow zum Honorargeneralkonsul ernannt. Das Büro, mit dem er verbunden war, bearbeitet Konsular- und Visumsanträge.

Zeitgenössische Politik

Minow war ein prominenter Unterstützer der Kandidatur von Barack Obama für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten. Minow warb Obama 1988 als Sommermitarbeiter für seine Kanzlei Sidley Austin LLP an, wo Obama seine zukünftige Frau Michelle Robinson kennenlernte. Minow verfolgte Obama auf Empfehlung seiner Tochter Martha, die eine der Juraprofessoren von Barack Obama war.

Laut Michelle Obamas Buch "Becoming" haben Minow und seine Frau die damalige Michelle Robinson und Barack Obama - beide noch Mitarbeiter bei Sidley Austin - bei ihrer ersten Verabredung "erwischt", indem sie sie in der Popcorn-Schlange des Water Tower Place Kinos "herzlich" begrüßten, bevor das neue Paar den Film "Do The Right Thing" von Spike Lee sah. Robinson und Obama wollten ihre Beziehung vor den Kollegen in der Firma geheim halten; Minow "lächelte" nur und "machte keinen Kommentar" zu der Tatsache, dass sie zusammen waren.

Minow unterstützte bei den Gouverneurswahlen in Illinois 2014 den Republikaner Bruce Rauner, obwohl er früher bei den Demokraten aktiv war. Er sagte, seine Stimme sei eine Reaktion auf die schlechte Erfolgsbilanz der demokratischen Regierung in Illinois.

Auszeichnungen und Unternehmensarbeit

Minow saß im Vorstand von Foote, Cone & Belding Communications Inc., Tribune Co., Manpower, Inc., AON Corp., CBS und der Sara Lee Corporation. Er war Vorsitzender des Verwaltungsrats der RAND Corporation. Er war Treuhänder der Chicago Orchestral Association sowie der Mayo Foundation, die die Mayo Clinic betreibt. Er war Treuhänder auf Lebenszeit der Northwestern University und der University of Notre Dame, wo er das erste jüdische Vorstandsmitglied war, und zum Zeitpunkt seines Todes war er Vorsitzender des Vorstands der World Health Imaging, Telemedicine and Informatics Alliance. Er leitete die Präsidentschaftsdebatten 1976 und 1980 und war stellvertretender Vorsitzender der Commission on Presidential Debates. Er war Mitglied zahlreicher Präsidentschaftskommissionen und Vorsitzender eines speziellen Beratungsausschusses des Verteidigungsministers zum Schutz der bürgerlichen Freiheiten im Kampf gegen den Terrorismus. Sein Buch über die Geschichte der Präsidentschaftsdebatten wurde 2008 veröffentlicht.

Minow wurde mit 12 Ehrentiteln ausgezeichnet. Er wurde 1961 mit dem Peabody Award und dem Woodrow Wilson Award für Verdienste um die Öffentlichkeit ausgezeichnet. Außerdem war er von 1963 bis 1976 Mitglied des Peabody Awards Board of Jurors.

Minow wurde als Preisträger in die Lincoln Academy of Illinois aufgenommen und 2014 vom Gouverneur von Illinois, Pat Quinn, mit dem Order of Lincoln (der höchsten Auszeichnung des Staates) im Bereich Regierung und Recht ausgezeichnet.

Von 2015 bis 2018 war Minow Mitglied des Executive Advisory Council des American Archive of Public Broadcasting (AAPB), danach wurde seine Tochter Mary Minow Mitglied des Rates. Im Jahr 2020 hat das AAPB die Sammlung "Broadcasting in the Public Interest: The Newton Minow Collection", um Minows Rolle bei der Entwicklung des nichtkommerziellen Fernsehens zu würdigen. Die Sammlung umfasst Interviews, Podiumsdiskussionen, Zeugnisse, Veranstaltungen und Profile, in denen er zwischen 1961 und 2016 zu Wort kommt.

Am 22. November 2016 erhielt Minow von Präsident Barack Obama die Presidential Medal of Freedom.

Persönliches Leben

Minow heiratete Josephine Baskin im Jahr 1949. Sie hatten drei Töchter, die alle als Juristen ausgebildet wurden: Nell Minow, Aktionärsaktivistin und Filmkritikerin, Martha L. Minow, Juraprofessorin und ehemalige Dekanin der Harvard Law School, und Mary, eine Expertin für Bibliotheksrecht, die in die Obama-Regierung berufen wurde. Josephine Baskin Minow starb am 17. Februar 2022 im Alter von 95 Jahren.

Minow war ein Großonkel von Adam Frankel, einem Redenschreiber seines ehemaligen Schützlings Barack Obama. Die ältere Schwester von Josephine Minow, Irene, ist Frankels Großmutter väterlicherseits.

Minow starb am 6. Mai 2023 im Alter von 97 Jahren zu Hause in Chicago an einem Herzinfarkt.

Bücher

  • Abandoned in the Wasteland: Children, Television, and the First Amendment ISBN 0-8090-1589-7
  • Presidential Television' ISBN 0-465-06274-1
  • For Great Debates: Ein neuer Plan für zukünftige Fernsehdebatten der Präsidenten ISBN 0-87078-212-6
  • Ein digitales Geschenk für die Nation (mit Larry Grossman) ISBN 0-87078-466-8
  • Equal Time: The Private Broadcaster and the Public Interest ASIN B0007DZB86
  • Inside the Presidential Debates: Their Improbable Past and Promising Future (Co-Autor: Craig L. LaMay) ISBN 0-226-53041-8

Externe Links

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