Phoenix Program

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Aus Das unsichtbare Imperium

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Das Phoenix-Programm (Vietnamese: Chiến dịch Phụng Hoàng) wurde während des Vietnamkriegs von der US-amerikanischen Central Intelligence Agency (CIA) konzipiert und zunächst koordiniert, wobei das amerikanische und das südvietnamesische Militär sowie eine kleine Anzahl von Spezialkräften des Australian Army Training Team Vietnam beteiligt waren. Im Jahr 1970 wurde die CIA aus der Verantwortung entlassen, und das Programm wurde der Civil Operations and Revolutionary Development Support (CORDS) unterstellt.

Das Programm, das von 1968 bis 1972 lief, sollte den Vietcong (VC) durch Infiltration, Ermordung, Folter, Gefangennahme, Terrorismusbekämpfung und Verhöre identifizieren und vernichten. Die CIA beschrieb es als "eine Reihe von Programmen, die darauf abzielten, die politische Infrastruktur des Vietcong anzugreifen und zu zerstören". Das Phoenix-Programm basierte auf der Annahme, dass die nordvietnamesische Infiltration eine lokale Unterstützung innerhalb der nicht kämpfenden Zivilbevölkerung erforderte, die als "VC-Infrastruktur" und "politischer Zweig" bezeichnet wurde, die angeblich den Aufstand koordiniert hatten.

Während des gesamten Programms "neutralisierte" Phoenix 81.740 Personen, die der Mitgliedschaft in den Vietkong verdächtigt wurden, von denen 26.369 getötet wurden, während sich der Rest ergab oder gefangen genommen wurde. Von den getöteten Personen wurden 87 % konventionellen Militäroperationen der südvietnamesischen und amerikanischen Streitkräfte zugeschrieben, während die restlichen 13 % auf das Konto von Mitarbeitern des Phoenix-Programms gingen.

Das Phoenix-Programm wurde aus verschiedenen Gründen heftig kritisiert, u. a. wegen der Zahl der getöteten neutralen Zivilisten, der Art des Programms (das von Kritikern als "ziviles Mordprogramm" bezeichnet wurde), der Anwendung von Folter und anderen Zwangsmethoden sowie der Ausnutzung des Programms für persönliche politische Zwecke. Dennoch war das Programm bei der Unterdrückung der politischen und revolutionären Aktivitäten der Vietcong sehr erfolgreich. Die öffentliche Bekanntgabe des Programms führte zu erheblicher Kritik, einschließlich Anhörungen im US-Kongress, und die CIA wurde unter Druck gesetzt, das Programm einzustellen. Ein ähnliches Programm, Plan F-6, wurde unter der südvietnamesischen Regierung fortgesetzt.

Hintergrund

Kurz nach der Genfer Konferenz von 1954 und der Verabschiedung des Genfer Abkommens organisierte die nordvietnamesische Regierung eine Truppe von mehreren Tausend Personen, um die Unterstützung der Kommunisten bei den bevorstehenden Wahlen zu mobilisieren. Als klar wurde, dass die Wahlen nicht stattfinden würden, bildeten diese Kräfte die Keimzelle für den Vietcong, einen nordvietnamesischen Aufstand, dessen Ziel die Vereinigung Vietnams unter der Kontrolle des Nordens war.

Seit den ersten Tagen des militärischen Engagements der USA in Vietnam gab es Bemühungen zur Aufstandsbekämpfung, die jedoch weder mit den bewaffneten Vietcong noch mit der zivilen Infrastruktur des Vietcong (VCI), die bis Mitte der 60er Jahre auf 80.000 bis 150.000 Mitglieder anschwoll, erfolgreich waren. Im Gegensatz zur bewaffneten Komponente der Vietkong war die VCI mit unterstützenden Aktivitäten wie Rekrutierung, politischer Indoktrination, psychologischen Operationen, Sammlung von Informationen und logistischer Unterstützung betraut. Die VCI baute im ländlichen Südvietnam rasch Schattenregierungen auf, indem sie die lokale Führung in kleinen ländlichen Weilern, die der Regierung in Saigon gegenüber loyal waren, durch kommunistische Kader ersetzte. Die VCI wählte kleine Dörfer auf dem Lande aus, weil sie nicht von der Regierung in Saigon oder der südvietnamesischen Armee überwacht werden konnten.

Die Taktik der VCI, die kommunistische Kontrolle vor Ort zu etablieren, begann mit der Identifizierung von Städten und Dörfern, die entweder für die Vietkong oder die Nordvietnamesische Volksarmee von strategischer Bedeutung waren, sowie mit der Identifizierung von Einwohnern, die mit den Kommunisten sympathisierten, wobei die Regierung in Hanoi großen Wert auf die Aktivitäten und den Erfolg der VCI legte. Nachdem eine Gemeinde identifiziert worden war, drohte die VCI der örtlichen Führung mit Repressalien, falls sie sich weigerte, zu kooperieren, oder sie entführte die örtlichen Führer und schickte sie in Umerziehungslager in Nordvietnam. Lokale Führer, die sich weiterhin weigerten zu kooperieren oder drohten, sich mit der Regierung in Saigon in Verbindung zu setzen, wurden zusammen mit ihren Familien ermordet. Nachdem die VCI-Agenten die Kontrolle über ein Gebiet übernommen hatten, wurde es zur Einquartierung und Versorgung der Vietkong-Guerillas, zur Lieferung von Informationen über die Bewegungen des US-amerikanischen und des südvietnamesischen Militärs, zur Zahlung von Steuern an die VCI-Kader und zur Rekrutierung von Einheimischen für die Vietkong genutzt.

Geschichte

Am 9. Mai 1967 wurden alle Befriedungsbemühungen der Vereinigten Staaten der Civil Operations and Revolutionary Development Support (CORDS) unterstellt. Im Juni 1967 wurde im Rahmen von CORDS das Intelligence Coordination and Exploitation Program (ICEX) auf der Grundlage eines von Nelson Brickham entworfenen Plans gegründet. Der Zweck der Organisation bestand darin, Informationen über den Vietkong zu sammeln und zu koordinieren. Im Dezember 1967 unterzeichnete der südvietnamesische Premierminister ein Dekret zur Gründung von "Phụng Hoàng" (benannt nach einem mythischen Vogel), um die zahlreichen südvietnamesischen Organisationen zu koordinieren, die an der Kampagne gegen die Vietkong beteiligt waren. Die Tet-Offensive 1968 zeigte die Bedeutung des VCI. Im Juli 1968 unterzeichnete der südvietnamesische Präsident Nguyễn Văn Thiệu ein Dekret zur Umsetzung von "Phụng Hoàng".

Die beiden wichtigsten Komponenten des Programms waren die Aufklärungseinheiten der Provinzen (Provincial Reconnaissance Units, PRUs) und die regionalen Vernehmungszentren. Die PRUs töteten oder nahmen mutmaßliche Vietkong-Mitglieder sowie Zivilisten gefangen, von denen man annahm, dass sie Informationen über die Aktivitäten der Vietkong hatten. Viele dieser Personen wurden in Vernehmungszentren gebracht und gefoltert, um Informationen über die Aktivitäten der Vietkong in der Region zu erhalten. Die in den Zentren gewonnenen Informationen wurden an die militärischen Befehlshaber weitergegeben, die sie nutzten, um die PRU mit weiteren Festnahme- und Tötungsaktionen zu beauftragen. Die Wirksamkeit des Programms wurde an der Zahl der VC-Mitglieder gemessen, die "neutralisiert" wurden, ein Euphemismus, der bedeutet, dass sie inhaftiert, zum Überlaufen bewegt oder getötet wurden.

Die Verhörzentren und PRUs wurden ursprünglich von Peer de Silva, dem Leiter der CIA-Station in Saigon, entwickelt. DeSilva war ein Befürworter einer militärischen Strategie, die als Terrorismusbekämpfung bekannt ist und militärische Taktiken und Techniken umfasst, die von Regierung, Militär, Strafverfolgungsbehörden und Geheimdiensten zur Bekämpfung oder Verhinderung terroristischer Aktivitäten eingesetzt werden, und die strategisch auf "feindliche Zivilisten" angewandt werden sollte, um die Unterstützung der Zivilbevölkerung für die Vietkong zu verringern. Die PRUs wurden in diesem Sinne konzipiert und begannen 1964, mutmaßliche VC-Mitglieder ins Visier zu nehmen. Ursprünglich waren die PRUs als "Counter Terror"-Teams bekannt, wurden aber in "Provincial Reconnaissance Units" umbenannt, nachdem CIA-Beamte "die negative Publicity, die mit der Verwendung des Wortes 'Terror'" verbunden war, fürchten mussten.

Offiziell wurden die Phoenix-Operationen bis Dezember 1972 fortgesetzt, obwohl bestimmte Aspekte bis zum Fall von Saigon im Jahr 1975 weitergeführt wurden.

Agenturen und Personen, die an dem Programm beteiligt waren

  • Central Intelligence Agency
  • US-Spezialeinsatzkräfte
  • Nachrichtendienstliche Erfassungseinheiten der US-Armee des US Military Assistance Command, Vietnam (MACV - das gemeinsame Kommando der Streitkräfte, das alle Beratungs- und Unterstützungsmaßnahmen der USA in Vietnam leitete)
  • US Navy SEAL Detachment Bravo
  • USMC, 1st Force Reconnaissance Company, stationiert in der Nähe von Da Nang
  • Spezialeinheiten des Australian Army Training Team Vietnam (AATTV)
  • Nationale Polizeifeldtruppe der Republik Vietnam

Operationen

Der Hauptaspekt des Phoenix-Programms war die Sammlung von nachrichtendienstlichen Informationen. VC-Mitglieder sollten dann gefangen genommen, umgewandelt oder getötet werden. Bei der Durchführung der Operation wurde der Schwerpunkt auf die Miliz- und Polizeikräfte der lokalen Regierungen und nicht auf das Militär gelegt, das der wichtigste operative Arm des Programms war. Nach Ansicht des Journalisten Douglas Valentine "ist der Kern des Phoenix-Programms die Tatsache, dass es auf Zivilisten und nicht auf Soldaten abzielte".

Das Phoenix-Programm fand im Rahmen von Sondergesetzen statt, die die Verhaftung und strafrechtliche Verfolgung von mutmaßlichen Kommunisten erlaubten. Um Missbrauch zu vermeiden, wie z. B. falsche Anschuldigungen aus persönlichen Gründen, oder um übereifrige Beamte zu zügeln, die bei der Verfolgung von Beweisen vor der Verhaftung nicht sorgfältig genug vorgingen, verlangten die Gesetze drei verschiedene Beweisquellen, um eine zur Neutralisierung vorgesehene Person zu überführen. Wurde ein mutmaßliches Vietkong-Mitglied für schuldig befunden, konnte es für zwei Jahre inhaftiert werden, wobei die Strafe von zwei Jahren auf bis zu sechs Jahre verlängert werden konnte. Laut MACV-Direktive 381-41 bestand die Absicht von Phoenix darin, die Vietkong mit einem "Gewehrschuss statt mit einer Schrotflinte anzugreifen, um die wichtigsten politischen Führer, Kommando-/Kontrollelemente und Aktivisten in der VCI [Vietkong-Infrastruktur] zu treffen". Die VCI wurde von den Kommunisten als "Revolutionäre Infrastruktur" bezeichnet.

Schwerwiegende Operationen - wie willkürliche Absperrungen und Durchsuchungen, groß angelegte und langwierige Verhaftungen unschuldiger Zivilisten und übermäßiger Einsatz von Feuerwaffen - wirkten sich negativ auf die Zivilbevölkerung aus. Die aus den Verhören gewonnenen Informationen wurden häufig für Such- und Zerstörungsaktionen genutzt, um VC-Mitglieder aufzuspüren und zu töten.

87 % der im Rahmen des Phoenix-Programms getöteten Personen wurden bei konventionellen Militäroperationen getötet. Viele der Getöteten wurden erst nach militärischen Gefechten, die oft von den Vietkong angezettelt worden waren, als Mitglieder der VCI identifiziert. Zwischen Januar 1970 und März 1971 wurden 94 % der im Rahmen des Programms getöteten Personen bei Militäroperationen getötet (9.827 von 10.443 getöteten VCI).

Folter

Laut Valentine wurden in den Vernehmungszentren unter anderem folgende Foltermethoden angewandt:

Vergewaltigung, Gruppenvergewaltigung, Vergewaltigung mit Aalen, Schlangen oder harten Gegenständen und Vergewaltigung mit anschließendem Mord; Elektroschocks ("die Bell-Telefon-Stunde"), die durch das Anbringen von Drähten an den Genitalien oder anderen empfindlichen Körperteilen, wie der Zunge, ausgeführt wurden; "die Wasserbehandlung"; "das Flugzeug", bei dem die Arme eines Gefangenen auf dem Rücken gefesselt wurden und das Seil über einen Haken an der Decke gespannt wurde, so dass der Gefangene in der Luft schwebte, woraufhin er geschlagen wurde; Schläge mit Gummischläuchen und Peitschen; und der Einsatz von Polizeihunden, um Gefangene zu zerfleischen.

Der Offizier des militärischen Nachrichtendienstes, K. Barton Osborn, berichtet, dass er Zeuge war, wie "ein 6-Zoll-Dübel in den Gehörgang eines meiner Gefangenen eingeführt und das Gehirn bis zum Tod durchbohrt wurde. Der Hungertod (in einem Käfig) einer vietnamesischen Frau, die verdächtigt wurde, zum örtlichen politischen Bildungskader in einem der örtlichen Dörfer zu gehören ... Die Verwendung elektronischer Geräte wie versiegelte Telefone, die sowohl an den Vaginas der Frauen als auch an den Hoden der Männer befestigt wurden, um sie durch Schock zur Unterwerfung zu bringen."

Osborns Behauptungen wurden vom Autor Gary Kulik widerlegt, der feststellt, dass Osborn übertriebene, widersprüchliche und falsche Behauptungen aufstellte und dass seine Kollegen feststellten, dass er gerne "fantastische Aussagen" machte und dass er "häufig übertriebene Bemerkungen machte, um die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken." Osborn diente in den Jahren 1967-1968 im I. Korps der US-Marine, bevor das Phoenix-Programm eingeführt wurde. Die Folterungen wurden von den südvietnamesischen Streitkräften durchgeführt, wobei die CIA und Spezialeinheiten eine überwachende Rolle spielten.

Gezielte Tötungen

Phoenix-Operationen zielten häufig darauf ab, Zielpersonen zu ermorden oder sie auf andere Weise zu töten. Die PRU-Einheiten rechneten oft mit Widerstand in umstrittenen Gebieten und operierten häufig nach dem Prinzip "Schieß zuerst". Leutnant Vincent Okamoto, der 1968 zwei Monate lang als Verbindungsoffizier für das Phoenix-Programm tätig war und mit dem Distinguished Service Cross ausgezeichnet wurde, sagte dazu Folgendes:

The problem was, how do you find the people on the blacklist? It's not like you had their address and telephone number. The normal procedure would be to go into a village and just grab someone and say, "Where's Nguyen so-and-so?" Half the time the people were so afraid they would not say anything. Then a Phoenix team would take the informant, put a sandbag over his head, poke out two holes so he could see, put commo wire around his neck like a long leash, and walk him through the village and say, "When we go by Nguyen's house scratch your head." Then that night Phoenix would come back, knock on the door, and say, "April Fool, motherfucker." Whoever answered the door would get wasted. As far as they were concerned whoever answered was a Communist, including family members. Sometimes they'd come back to camp with ears to prove that they killed people.

William Colby bestritt, dass es sich bei dem Programm um ein Attentatsprogramm handelte, und erklärte: "Es ein Mordprogramm zu nennen, ist Unsinn ... Lebendig waren sie für uns wertvoller als tot, und deshalb war es unser Ziel, sie lebend zu bekommen. Seine Anweisungen an die Offiziere vor Ort lauteten: "Unsere Ausbildung betont, dass es wünschenswert ist, diese Zielpersonen lebend zu bekommen und intelligente und legale Verhörmethoden anzuwenden, um die Wahrheit über das zu erfahren, was sie über andere Aspekte des VCI wissen ... [US-Personal] ist ausdrücklich nicht befugt, sich an Attentaten oder anderen Verstößen gegen die Regeln der Landkriegsführung zu beteiligen."

Strategische und operative Wirkung

Zwischen 1968 und 1972 hat Phoenix offiziell 81.740 Personen "neutralisiert" (d.h. inhaftiert, zum Überlaufen überredet oder getötet), die der Mitgliedschaft im Vietkong verdächtigt wurden, von denen 26.369 getötet wurden, während Seymour Hersh schrieb, dass die offizielle südvietnamesische Statistik von 41.000 Toten ausgeht. Eine beträchtliche Anzahl von Vietkong wurde getötet, und zwischen 1969 und 1971 war das Programm bei der Zerstörung der VC-Infrastruktur in vielen wichtigen Gebieten recht erfolgreich. 87 Prozent der im Rahmen des Programms Getöteten wurden konventionellen Militäroperationen südvietnamesischer und amerikanischer Streitkräfte zugeschrieben; der Rest wurde von Mitarbeitern des Phoenix-Programms getötet.

Bis 1970 wurde in den kommunistischen Plänen immer wieder betont, dass das Befriedungsprogramm der Regierung angegriffen wurde, und es wurden gezielt Phoenix-Beamte angegriffen. Die Vietcong setzten Quoten für die Ermordung fest. So wiesen 1970 kommunistische Beamte in der Nähe von Da Nang im Norden Südvietnams ihre Attentäter an, "1.400 Personen" zu töten, die als "Tyrannen" der Regierung galten, und jeden zu "vernichten", der mit dem Befriedungsprogramm zu tun hatte.

Mehrere nordvietnamesische Beamte haben sich über die Wirksamkeit von Phoenix geäußert. Laut William Colby "habe ich in den Jahren seit 1975 mehrere Aussagen von nord- und südvietnamesischen Kommunisten gehört, die erklärten, dass ihrer Meinung nach die härteste Periode, die sie von 1960 bis 1975 erlebten, die Zeit von 1968 bis '72 war, als das Phoenix-Programm lief". Die CIA sagte, dass sie durch Phoenix in der Lage war, die Identität und Struktur des VCI in jeder Provinz zu erfahren.

Laut Stuart A. Herrington: "Unabhängig davon, wie effektiv das Phoenix-Programm in den einzelnen Gebieten war oder nicht, hielten die Kommunisten es für sehr effektiv. Sie sahen darin eine erhebliche Bedrohung für die Lebensfähigkeit der Revolution, denn in dem Maße, in dem man ... die Schattenregierung aus dem Weg räumen konnte, wurde ihren Mitteln der Kontrolle über die Zivilbevölkerung ein Todesstoß versetzt. Deshalb behielten sich die Nordvietnamesen nach Kriegsende eine "Sonderbehandlung" für diejenigen vor, die am Phoenix-Programm mitgearbeitet hatten. Sie sahen darin eine tödliche Bedrohung für die Revolution."

Öffentliche Reaktion und Gerichtsverfahren

Das Phoenix-Programm war während der meisten Zeit, in der es durchgeführt wurde, weder in der amerikanischen Öffentlichkeit noch bei amerikanischen Beamten in Washington allgemein bekannt. Im Jahr 1970 brachte die Autorin Frances FitzGerald gegenüber dem damaligen Nationalen Sicherheitsberater der USA, Henry Kissinger, mehrere Argumente gegen das Programm vor, auf die sie in Fire in the Lake anspielt. Einer der ersten, der Phoenix öffentlich kritisierte, war Ed Murphy, ein Friedensaktivist und ehemaliger Soldat des militärischen Geheimdienstes, im Jahr 1970.

Es kam schließlich zu einer Reihe von Anhörungen im US-Kongress. 1971, am letzten Tag der Anhörung über "U.S. Assistance Programs in Vietnam", bezeichnete Osborn das Phoenix-Programm als ein "steriles, entpersonalisiertes Mordprogramm". Daraufhin gab das Militärkommando in Vietnam eine Direktive heraus, in der bekräftigt wurde, dass die Anti-VCI-Kampagne auf südvietnamesischem Recht basierte, dass das Programm mit den Gesetzen der Landkriegsführung in Einklang stand und dass das US-Personal die Verantwortung hatte, Verstöße gegen das Gesetz zu melden.

Der ehemalige CIA-Analyst Samuel A. Adams sprach in einem Interview mit CBC News davon, dass es sich bei dem Programm im Wesentlichen um ein Mordprogramm handelte, das auch Folter beinhaltete. Sie töteten auch Menschen, indem sie sie aus Hubschraubern warfen, um diejenigen, die sie verhören wollten, zu bedrohen und einzuschüchtern. Gary Kulik räumt zwar ein, dass "niemand die Nullhypothese beweisen kann, dass kein Gefangener jemals aus einem Hubschrauber geworfen wurde", stellt aber fest, dass "keine derartige Geschichte jemals bestätigt wurde" und dass der Lärm in einem Hubschrauber die Durchführung eines Verhörs unmöglich machen würde.

Nick Turse zufolge waren Misshandlungen an der Tagesordnung. In vielen Fällen bezeichneten rivalisierende Vietnamesen ihre Feinde als "Vietcong", um die US-Truppen dazu zu bringen, sie zu töten. In vielen Fällen waren die "Phung Hoang"-Chefs inkompetente Bürokraten, die ihre Position dazu nutzten, sich zu bereichern. Phoenix versuchte, dieses Problem durch die Festlegung monatlicher Neutralisierungsquoten in den Griff zu bekommen, aber diese führten oft zu Fälschungen oder, schlimmer noch, zu falschen Verhaftungen. In einigen Fällen nahmen Bezirksbeamte Bestechungsgelder von der Vietcong an, um bestimmte Verdächtige freizulassen.

Nachdem der Missbrauch des Phoenix-Programms in der Öffentlichkeit bekannt wurde, wurde das Programm offiziell eingestellt, obwohl es unter dem Namen "Plan F-6" unter der Kontrolle der südvietnamesischen Regierung weitergeführt wurde.

Referenzen

Weiterführende Literatur

Externe Links

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