Civil Operations and Revolutionary Development Support
CORDS" (Civil Operations and Rural Development Support) war ein Befriedungsprogramm der Regierungen von Südvietnam und der Vereinigten Staaten während des Vietnamkriegs. Das Programm wurde am 9. Mai 1967 ins Leben gerufen und umfasste militärische und zivile Komponenten der beiden Regierungen. Ziel von CORDS war es, die Unterstützung der südvietnamesischen Regierung durch die Landbevölkerung zu gewinnen, die größtenteils unter dem Einfluss oder der Kontrolle der aufständischen kommunistischen Kräfte des Viet Cong (VC) und der nordvietnamesischen People's Army of Vietnam (PAVN) stand.
Im Gegensatz zu früheren Befriedungsprogrammen in Vietnam wird CORDS von vielen Behörden als "erfolgreiche Integration von zivilen und militärischen Bemühungen" zur Bekämpfung des Aufstands angesehen. Im Jahr 1970 lebten nach Ansicht der Vereinigten Staaten 93 Prozent der ländlichen Bevölkerung Südvietnams in "relativ sicheren" Dörfern. CORDS war auf alle 44 Provinzen Südvietnams ausgedehnt worden, und der kommunistische Aufstand war stark zurückgegangen. Kritiker haben die Befriedungsprogramme und CORDS jedoch als "Illusion des Fortschritts" bezeichnet. CORDS war nach Einschätzung seines ersten Leiters, Robert W. Komer, "zu wenig, zu spät".
Mit dem Abzug der US-Streitkräfte und vieler ziviler Mitarbeiter wurde CORDS im Februar 1973 aufgelöst. Die vorübergehenden Erfolge des CORDS wurden in den 1970er Jahren aufgezehrt, als der Krieg in erster Linie zu einem Kampf zwischen den konventionellen Streitkräften Süd- und Nordvietnams und nicht mehr zu einem Aufstand wurde. Nordvietnam setzte sich 1975 durch.
Südvietnamesische Versuche der Befriedung
Der anhaltende Kampf während des Vietnamkriegs um die Unterstützung der Landbevölkerung für die Regierung Südvietnams wurde als Befriedung bezeichnet. Für die Amerikaner wurden die Pazifizierungsprogramme oft mit dem Begriff "winning hearts and minds" bezeichnet.
Die antikommunistische Ngo Dinh Diem-Regierung von Südvietnam (1955-63) hatte ihre Machtbasis in der städtischen und katholischen Bevölkerung. Die Regierung kontrollierte die Städte und Großstädte, doch Diems Bemühungen, die Macht der Regierung auf die Dörfer auszudehnen, in denen der Großteil der Bevölkerung lebte, blieben weitgehend erfolglos. Der Vietcong gewann an Unterstützung und mobilisierte die Bauernschaft zum Widerstand gegen die Regierung. Zwischen 1956 und 1960 führte der Vietcong eine Landreform durch, bei der die Grundbesitzer enteignet und das Land an die Bauern verteilt wurde.
1959 nahm Diem das Agroville-Programm aus der französischen Ära wieder auf, um die Bauern in neue landwirtschaftliche Siedlungen mit Schulen, Kliniken und anderen von der Regierung unterstützten Einrichtungen umzusiedeln. Das Programm scheiterte am Widerstand der Bauern, an schlechtem Management und an der Störung durch die Vietcong, die Guerilla- und Terrortaktiken anwandten. 1961 begann die Regierung mit dem Strategic Hamlet Program, das zum Teil von Robert Thompson, einem britischen Experten für Aufstandsbekämpfung, entwickelt wurde. Die Idee bestand darin, die Landbevölkerung in befestigte Dörfer umzusiedeln, in denen sie sich an den Selbstverteidigungskräften beteiligen sollten, um sie zu schützen und von der Guerilla zu isolieren. Der Botschafter der Vereinigten Staaten in Südvietnam, Frederick Nolting, und der CIA-Beamte William Colby unterstützten das Programm. General Lionel C. McGarr, Leiter der Military Assistance Advisory Group in Südvietnam, war dagegen und befürwortete stattdessen eine mobile, professionelle südvietnamesische Armee der Republik Vietnam (ARVN), die statt der Verteidigung von Dörfern und Territorien so genannte "Search and Destroy"-Einsätze durchführen sollte. Das Programm wurde viel zu schnell und zwangsweise umgesetzt, und bis 1964 waren viele der 2.600 strategischen Weiler unter die Kontrolle der Vietkong geraten.
Die nächste Stufe des Befriedungsprogramms wurde 1964 eingeleitet, als die US-Botschaft und das Military Assistance Command, Vietnam (MACV), der Nachfolger des MAAG, erstmals direkt an der Planung beteiligt waren. Das "Chien Thang"-Programm (Kampf um den Sieg) war weniger ehrgeizig als das "Strategic Hamlet"-Programm und sah eine allmähliche Ausdehnung der von der Regierung kontrollierten Gebiete auf die von den Vietkong kontrollierten Gebiete vor, indem Sicherheit und Dienstleistungen für die ländlichen Gebiete bereitgestellt wurden. Neben dem Chien Thang-Programm gab es das damit verbundene Hop Tac (Victory)-Programm, das zum ersten Mal das US-Militär direkt in die Befriedung einbezog. Hop Tac sah eine allmähliche Ausdehnung der von der südvietnamesischen Regierung kontrollierten Gebiete von Saigon aus vor. Auch diese Programme scheiterten, da die ARVN nicht in der Lage war, der ländlichen Bevölkerung in den umstrittenen Gebieten angemessene Sicherheit zu bieten.
Amerikanisches und nordvietnamesisches Engagement
1965 stockten sowohl die Vereinigten Staaten als auch Nordvietnam die Zahl ihrer Soldaten in Südvietnam rasch auf. Die kommunistischen Streitkräfte beliefen sich auf insgesamt 221.000 Mann, darunter schätzungsweise 105 VC- und 55 PAVN-Bataillone. Die Zahl der amerikanischen Soldaten in Vietnam belief sich Ende des Jahres auf 175.000, und die ARVN zählte mehr als 600.000. Der kommandierende General William Westmoreland lehnte den Einsatz der US-Armee zur Befriedung ländlicher Gebiete ab und nutzte stattdessen die Überlegenheit der USA in Bezug auf Mobilität und Feuerkraft, um VC- und PAVN-Einheiten aufzuspüren und zu bekämpfen. Die Verschärfung des Konflikts veranlasste viele Bauern und Landbewohner, in die Städte zu fliehen. Die Zahl der Binnenflüchtlinge stieg von etwa 500.000 im Jahr 1964 auf eine Million im Jahr 1966. Im Dezember 1966 konnte Südvietnam - aus Sicht der USA optimistisch - nur noch 4.700 der 12.000 Dörfer des Landes und 10 der 16 Millionen Einwohner kontrollieren.
Im Februar 1966 warb Präsident Lyndon Johnson bei einem Treffen mit südvietnamesischen und amerikanischen Führern auf Hawaii für das Konzept der Befriedung, um "das Evangelium der Befriedung in die Herzen und Köpfe aller Beteiligten einzutragen". Kurz darauf ernannte er den CIA-Beamten und Mitglied des Nationalen Sicherheitsrates Robert W. Komer ("Blowtorch Bob") zu seinem Sonderbeauftragten für die Überwachung der Befriedung. Komers Aufgabe bestand darin, die an den Befriedungsprojekten beteiligten US-Regierungsstellen - das Militär, das Außenministerium, die CIA und die Agentur für internationale Entwicklung - zu einem einheitlichen Vorgehen zu vereinen. Komer empfahl, die Verantwortung für die Befriedung der MACV zu übertragen, die von Westmoreland geleitet wurde, und zwar durch einen zivilen Stellvertreter, der die Befriedungsbemühungen der USA leiten und sowohl militärisches als auch ziviles Personal befehligen sollte. Obwohl sein Vorschlag in allen Behörden unpopulär war, drängte Komer mit der Unterstützung Johnsons auf die Umsetzung. Als Zwischenlösung wurde im November 1966 das Office of Civil Operations (OCO) unter ziviler Leitung eingerichtet, das alle zivilen Befriedungsprogramme koordinieren sollte. OCO scheiterte, bestärkte aber Komer und Johnson in ihrer Ansicht, dass die Führung des Befriedungsprogramms durch die MACV unerlässlich war. Komer war der Meinung, dass nur das Militär über genügend Personal und Ressourcen verfügte, um ein solch ehrgeiziges Programm durchzuführen.
Entwicklung des Programms
Komer vertrat die Ansicht, dass der von Johnson angestrebte Befriedungserfolg nur durch die Integration von drei Aufgaben erreicht werden konnte. Die erste und grundlegendste Voraussetzung für die Befriedung war die Sicherheit, denn die Landbevölkerung musste von den Vietkong und der PAVN isoliert werden. Wenn dies erreicht sei, müssten die Kräfte der Aufständischen geschwächt werden, indem ihre Infrastruktur in der Bevölkerung zerstört und Programme entwickelt würden, um die Sympathie der Bevölkerung für die südvietnamesische Regierung und die US-Streitkräfte zu gewinnen. Der dritte Punkt, den Komer hervorhob, war, dass die neue Strategie in großem Maßstab angewandt werden musste, um den bis dahin bestenfalls unentschlossenen Krieg umzukehren.
In organisatorischer Hinsicht erforderten diese Ziele implizit, dass die Anstrengungen unter einem einzigen Kommando konzentriert wurden. Nach Ansicht von Komer verfügte nur das US-Militär über die Mittel und das Personal, um einen groß angelegten Befriedungsplan durchzuführen. Nach anfänglichen Vorbehalten stimmte Westmoreland dem Plan zu, doch die zivilen Stellen sträubten sich weiterhin. Johnson setzte sich über sie hinweg, und am 9. Mai 1967 wurde CORDS gegründet. Komer wurde zu einem von Westmorelands drei stellvertretenden Befehlshabern mit dem Titel eines Botschafters und dem gleichen Rang wie ein Drei-Sterne-General ernannt. Dies war das erste Mal in der Geschichte der USA, dass ein Botschafter unter einem militärischen Kommando diente und mit Befugnissen über militärisches Personal und Ressourcen ausgestattet war.
Komer wählte einen Militäroffizier als seinen Stellvertreter und wiederholte das Muster, dass entweder ein Zivilist für jede Komponente des CORDS zuständig war und einen militärischen Stellvertreter hatte oder ein militärischer Befehlshaber einen zivilen Stellvertreter. Er konsolidierte alle verschiedenen Programme zur Befriedung und für zivile Angelegenheiten in Vietnam - militärische und zivile - unter der Autorität des CORDS. Der CORDS, der mit 4.980 Mitarbeitern begann, wuchs in den ersten sechs Monaten seiner Tätigkeit auf 8.327 Mitarbeiter an. Im Jahr 1968 war der CORDS in allen 44 Provinzen und schließlich in allen 250 Bezirken Südvietnams tätig. Etwa 85 Prozent des CORDS-Personals waren Militärs, der Rest Zivilisten. Jede Provinz wurde von einem vietnamesischen Provinzleiter, in der Regel einem Oberst, geleitet, der von einem amerikanischen Provinzberater unterstützt wurde. Der Stab des Beraters war in einen zivilen Teil, der die Gebiets- und Gemeindeentwicklung überwachte, und einen militärischen Teil, der für Sicherheitsfragen zuständig war, aufgeteilt.
Organisation und Funktion
Die Organisation des CORDS auf Korps-Ebene (I., II., III. und IV. Korps) ähnelte der Organisation des Hauptquartiers in Saigon. An der Spitze jedes Korps stand ein Drei-Sterne-General mit einem stellvertretenden Kommandeur des CORDS, in der Regel einem Zivilisten. Innerhalb jedes Korps wurden alle 44 südvietnamesischen Provinzen von einem einheimischen Provinzchef, in der Regel einem Oberst der ARVN-Armee, geleitet, der von einem amerikanischen Provinzberater, entweder einem Militär oder einem Zivilisten, unterstützt wurde. Der Stab des Provinzberaters gliederte sich in einen zivilen Teil, der die Entwicklung von Gebieten und Gemeinden überwachte, und einen militärischen Teil, der die Vietnamesen bei Sicherheitsoperationen unterstützte.
CORDS konzentrierte sich auf die US-Unterstützung der vietnamesischen Befriedungsbemühungen in drei großen Bereichen: Sicherheit, zentrale Planung und Operationen gegen die Vietkong. Komer erhöhte die Zahl der US-Militärberater, die den Mobilen Beratungsteams zur Beratung der Regional- und Volkskräfte (RF/PF) zugeteilt waren, rasch von 141 auf 2.331. Die Berater stellten den RF/PF Ausbildung und bessere Waffen zur Verfügung, und die südvietnamesische Regierung erhöhte ihre Zahl von 300.000 im Jahr 1967 auf 517.400 im Jahr 1972. CORDS ermöglichte auch die Aufstockung der Nationalen Polizei von 60.000 auf 80.000 Personen. Der CORDS legte auch großen Wert auf eine bessere Unterstützung und Umsetzung des Chieu-Hoi-Programms durch Südvietnam (Ermutigung von Überläufern aus dem Vietcong und der PAVN), auf Programme zur ländlichen Entwicklung sowie auf die Verringerung der Zahl der Kriegsflüchtlinge und eine bessere Betreuung derjenigen, die zu Flüchtlingen geworden waren.
Eine der wichtigsten Prioritäten des CORDS war die Zerstörung der politischen und unterstützenden Infrastruktur des Vietcong, die sich auf die meisten Dörfer des Landes erstreckte. Das Phoenix-Programm war die umstrittenste Aktivität des CORDS. Siebenhundert amerikanische Berater unterstützten die südvietnamesische Regierung bei der Identifizierung, Festnahme, Verurteilung, Inhaftierung und oft auch Hinrichtung von Mitgliedern der VC-Infrastruktur. Zwischen 1968 und 1972 neutralisierte das Phoenix-Programm laut CORDS-Statistiken 81.740 Vietcong, von denen 26.369 getötet wurden. 87 Prozent dieser Toten wurden konventionellen Militäroperationen Südvietnams und der USA zugeschrieben; die übrigen wurden exekutiert und waren nach Meinung von Kritikern oft unschuldig oder Nichtkombattanten und wurden von "Todesschwadronen" ermordet.
Tet und seine Nachwirkungen
Am 24. Januar 1968 warnte Komer, dass "etwas in der Luft liegt". Sieben Tage später begann die Tet-Offensive der Vietcong und der PAVN. Tet schwächte die Präsenz der Regierung in Saigon auf dem Lande, die von CORDS unterstützt worden war. Die RF/PF verließ in einigen Gebieten das Land, um die Städte zu verteidigen, und erlitt dabei mehr als 6.500 Verluste, einschließlich Desertionen. Tet war ein militärischer Sieg, aber eine psychologische Niederlage für Südvietnam und seinen amerikanischen Verbündeten, aber die schweren Verluste der Vietkong erleichterten den südvietnamesischen Behörden und dem CORDS eine baldige Rückkehr aufs Land. Im Rahmen des Projekts Recovery wurden Lebensmittel und Baumaterial an die Landbevölkerung verteilt und der CORDS in die Wiederaufbauarbeiten in den Städten einbezogen. Im Mai 1968 hatte die Landbevölkerung, die in "relativ sicheren" Weilern lebte, wieder den Stand von vor dem Tet erreicht (67 %). Botschafter Ellsworth Bunker, der CIA-Beamte William Colby, Komers Nachfolger als Leiter des CORDS und der neue Leiter des MACV, General Creighton Abrams, überzeugten die südvietnamesische Regierung davon, ein beschleunigtes Befriedungsprogramm einzuleiten. Die Verluste, die die Vietkong und die PAVN während der Tet-Offensive und den darauf folgenden Offensiven im Jahr 1968 erlitten, ermöglichten es dem CORDS, seine Programme auf dem Lande zu verstärken.
Bewertungen des CORDS
Im Februar 1970 legte John Paul Vann, Leiter des CORDS im Gebiet des IV. Korps (Mekong-Delta südlich von Saigon), dem Senat der Vereinigten Staaten einen optimistischen Fortschrittsbericht über die Befriedung vor. Laut Vann konnte man im IV. Korps zum ersten Mal seit 1961 tagsüber ohne bewaffnete Eskorte in eine der 16 Provinzhauptstädte fahren. Von den sechs Millionen Einwohnern des IV. Korps lebten weniger als 800.000 in umkämpften oder von den Vietkong kontrollierten Gebieten. 30.000 Vietcong waren im Rahmen des Chieu Hoi-Programms übergelaufen. Im Jahr 1969 war die Zahl der Flüchtlinge von 220.000 auf weniger als 35.000 zurückgegangen, und die Reisproduktion war um fast 25 Prozent gestiegen. Vann, ein Zivilist, der als Oberstleutnant aus der Armee ausgeschieden war, hatte 234 amerikanische Zivilisten und 2.138 Militärberater unter seinem Kommando. Mehr als 300.000 bewaffnete vietnamesische Soldaten, Milizen und Polizisten im Korpsgebiet wurden von CORDS beraten und unterstützt.
CORDS sollte den bäuerlichen, maoistischen Aufstand der Vietkong in Südvietnam bekämpfen. "Eine der Ironien des Vietnamkriegs besteht darin, dass der im Süden verwurzelte Aufstand, der die US-Militärintervention überhaupt erst ausgelöst hatte, zu dem Zeitpunkt, als die letzten großen US-Bodentruppen Südvietnam verließen, weitgehend befriedet - wenn auch keineswegs ausgerottet - war. Nach den Rückschlägen während des Tet-Krieges kam es in den Jahren 1969 bis Anfang 1972 zu "ununterbrochenen Gewinnen an Sicherheit für die Bevölkerung in ganz Südvietnam und zu einer weiteren Aushöhlung des Vietcong. Die Vietkong spielten bei den kommunistischen Offensiven 1972 und 1975 nur eine untergeordnete Rolle; letztere führte zur Eroberung Südvietnams durch die konventionellen Streitkräfte Nordvietnams.
Da sich der Krieg immer mehr auf die konventionellen Streitkräfte Süd- und Nordvietnams stützte, verlor die Befriedung im Rahmen des CORDS an Bedeutung. Nach dem Abzug der US-Streitkräfte und vieler ziviler Mitarbeiter aus Vietnam wurde CORDS im Februar 1973 beendet.
CORDS war in mehrfacher Hinsicht erfolgreich. Das Programm integrierte erfolgreich die militärischen und zivilen Anstrengungen der USA zur Niederschlagung des Aufstands in Südvietnam. Die Kommunikation und Zusammenarbeit zwischen der US-amerikanischen und der südvietnamesischen Regierung verbesserte sich; CORDS belebte mehrere frühere gescheiterte Befriedungsversuche neu; die CORDS-Führer Komer und Colby überzeugten Südvietnam, nach Tet in den ländlichen Gebieten in die Offensive zu gehen, um die lange Zeit bestehende Vorherrschaft des Vietcong in vielen Gebieten des Landes anzufechten; und CORDS hatte einige Auswirkungen, indem es die südvietnamesische Regierung dazu brachte, korrupte und unfähige Beamte zu ersetzen.
Allerdings konnten die CORDS-Befriedungsprogramme "die mangelhafte Ausführung von Plänen und Programmen durch die südvietnamesische Regierung, ihre allgegenwärtige Korruption oder ihre Unfähigkeit, eine solide, sich selbst tragende politische Basis zu entwickeln, nicht überwinden." In Anbetracht des Kriegsausgangs führte CORDS-Gründer Komer das letztendliche Scheitern der Befriedung auf "zu wenig, zu spät" zurück. Zu einem ähnlichen Schluss kam Richard Hunt in seinem Buch "Pacification: The American Struggle for Vietnam's Hearts and Minds" (Der amerikanische Kampf um die Herzen und Köpfe Vietnams) zu dem Schluss, dass "die Befürworter der Befriedung hofften, sie würde eine grundlegende Veränderung in Südvietnam bewirken. Aber selbst wenn dieser Wandel stattgefunden hätte, hätte er höchstwahrscheinlich zu lange gedauert und hätte in jedem Fall die Geduld des amerikanischen Volkes erschöpft, was unweigerlich zu einer Erosion der politischen Unterstützung in den Vereinigten Staaten geführt hätte."
Externe Links
- CORDS-bezogene Materialien, verfügbar über das USAID Development Experience Clearinghouse (USAID/DEC)