Ray Kurzweil

Ray Kurzweil
Kurzweil in 2017
Geboren	Raymond Kurzweil (1948-02-12) February 12, 1948 Queens, New York City, U.S.
Universität	Massachusetts Institute of Technology (B.S.)
Occupations	Computer scientist Author Entrepreneur Futurist Inventor
Employer	Google
Bekannt für	His predictions His books, especially The Singularity Is Near The Law of Accelerating Returns
Children	2; including Amy Kurzweil
Awards	Grace Murray Hopper Award (1978) National Medal of Technology (1999)
Website

Raymond Kurzweil (, ; geboren am 12. Februar 1948) ist ein amerikanischer Informatiker, Autor, Unternehmer, Futurist und Erfinder. Er ist in Bereichen wie optische Zeichenerkennung (OCR), Text-zu-Sprache-Synthese, Spracherkennungstechnologie und elektronische Tastaturinstrumente tätig. Er hat Bücher über Gesundheitstechnologie, künstliche Intelligenz (AI), Transhumanismus, die technologische Singularität und Futurismus geschrieben. Kurzweil ist ein öffentlicher Verfechter der futuristischen und transhumanistischen Bewegungen und hält öffentliche Vorträge, um seine optimistischen Ansichten über lebensverlängernde Technologien und die Zukunft der Nanotechnologie, Robotik und Biotechnologie zu vermitteln.

Kurzweil erhielt 1999 in einer Zeremonie im Weißen Haus von Präsident Bill Clinton die National Medal of Technology and Innovation, die höchste Auszeichnung der Vereinigten Staaten im Bereich Technologie. Im Jahr 2001 erhielt er den mit 500.000 Dollar dotierten Lemelson-MIT-Preis. Für die Anwendung von Technologien zur Verbesserung der Mensch-Maschine-Kommunikation wurde er 2001 zum Mitglied der National Academy of Engineering gewählt. Im Jahr 2002 wurde er in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen, die vom US-Patentamt eingerichtet wurde. Er hat 21 Ehrendoktortitel und Ehrungen von drei US-Präsidenten erhalten. Der Public Broadcasting Service (PBS) hat Kurzweil zusammen mit anderen Erfindern der letzten zwei Jahrhunderte als einen von 16 „Revolutionären, die Amerika gemacht haben“ aufgenommen. Die Zeitschrift Inc. setzte ihn auf Platz 8 der faszinierendsten Unternehmer der Vereinigten Staaten und nannte ihn „Edisons rechtmäßigen Erben“.

Leben, Erfindungen und berufliche Laufbahn

Frühes Leben

Kurzweil wuchs in Queens, New York City, auf. Er besuchte die NYC Public Education Kingsbury Elementary School PS188. Er wurde als Sohn säkularer jüdischer Eltern geboren, die kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs aus Österreich emigriert waren. Durch den Unitarian Universalism kam er während seiner Erziehung mit einer Vielzahl von Glaubensrichtungen in Berührung. Die unitarische Kirche vertritt die Philosophie, dass es viele Wege zur Wahrheit gibt: Seine religiöse Erziehung bestand darin, sechs Monate lang eine Religion zu studieren, bevor er sich einer anderen zuwandte. Sein Vater, Fredric, war Konzertpianist, ein bekannter Dirigent und Musikpädagoge. Seine Mutter, Hannah, war eine bildende Künstlerin. Er hat ein Geschwisterchen, Enid.

Ray Kurzweil beschloss im Alter von fünf Jahren, dass er ein Erfinder werden wollte. Als kleiner Junge besaß er ein Inventar von Teilen verschiedener Konstruktionsspielzeuge, die er geschenkt bekommen hatte, und von alten elektronischen Geräten, die er von Nachbarn gesammelt hatte. In seiner Jugend war Kurzweil ein begeisterter Leser von Science-Fiction. Im Alter von acht, neun und zehn Jahren las er die gesamte Tom-Swift-Jr.-Serie. Im Alter von sieben oder acht Jahren baute er ein Roboter-Puppentheater und ein Roboter-Spiel. Bereits im Alter von 12 Jahren (1960), als es in New York City nur ein Dutzend Computer gab, beschäftigte er sich mit Computern und baute Rechengeräte und Statistikprogramme für den Vorläufer von Head Start. Mit 14 Jahren schrieb Kurzweil eine Abhandlung, in der er seine Theorie des Neokortex darlegte. Seine Eltern waren künstlerisch tätig, und er wird in dem Dokumentarfilm Transcendent Man“ mit den Worten zitiert, dass im Haushalt immer über die Zukunft und Technologie diskutiert wurde.

Kurzweil besuchte die Martin Van Buren High School. Während des Unterrichts hielt er sich oft an seinen Schulbüchern fest, um scheinbar teilzunehmen, während er sich auf seine eigenen Projekte konzentrierte, die hinter dem Buch versteckt waren. Sein Onkel, ein Ingenieur bei Bell Labs, brachte Kurzweil die Grundlagen der Computerwissenschaft bei. Im Jahr 1963, mit 15 Jahren, schrieb er sein erstes Computerprogramm.

Kurzweil schuf eine Mustererkennungssoftware, die die Werke klassischer Komponisten analysierte und dann eigene Songs in ähnlichem Stil synthetisierte. 1965 wurde er in die CBS-Fernsehsendung I've Got a Secret eingeladen, wo er ein Klavierstück vortrug, das von einem von ihm gebauten Computer komponiert worden war. Später im Jahr gewann er für diese Erfindung den ersten Preis bei der International Science Fair; die Einreichung seines ersten Computerprogramms bei Westinghouse Talent Search zusammen mit mehreren anderen Projekten führte dazu, dass er zu den nationalen Gewinnern des Wettbewerbs gehörte, wozu ihm Präsident Lyndon B. Johnson während einer Zeremonie im Weißen Haus persönlich gratulierte. Diese Erfahrungen beeindruckten Kurzweil in dem Glauben, dass nahezu jedes Problem gelöst werden kann.

Mittleres Leben

Während seiner Highschoolzeit hatte Kurzweil mit Marvin Minsky korrespondiert und wurde eingeladen, ihn am Massachusetts Institute of Technology zu besuchen, was er auch tat. Kurzweil besuchte auch Frank Rosenblatt, einen Psychologen in Cornell. Er besuchte das MIT, um bei Minsky zu studieren, und erwarb 1970 einen Bachelor-Abschluss in Informatik und Literatur. Kurzweil belegte in den ersten anderthalb Jahren alle am MIT angebotenen Kurse in Computerprogrammierung (acht oder neun).

1968, in seinem zweiten Jahr am MIT, gründete Kurzweil ein Unternehmen, das ein Computerprogramm einsetzte, um Highschool-Schüler mit Colleges zusammenzubringen. Das Programm mit dem Namen Select College Consulting Program wurde von ihm entwickelt und verglich Tausende von verschiedenen Kriterien über jedes College mit den Antworten auf die Fragebögen, die jeder Schülerbewerber einreichte. Zu dieser Zeit verkaufte er das Unternehmen an Harcourt, Brace & World für 100.000 Dollar plus Tantiemen. 1974 gründete er Kurzweil Computer Products, Inc. und war federführend bei der Entwicklung des ersten optischen Allschrift-Erkennungssystems, eines Computerprogramms, das in der Lage ist, in jeder normalen Schrift geschriebenen Text zu erkennen. Bis dahin waren Scanner nur in der Lage, Text in einigen wenigen Schriftarten zu lesen. Er beschloss, dass die beste Anwendung dieser Technologie die Entwicklung einer Lesemaschine sein würde, die es blinden Menschen ermöglichen würde, Texte zu verstehen, indem sie sie sich von einem Computer vorlesen lassen. Das Gerät erforderte jedoch die Erfindung von zwei Grundlagentechnologien - den CCD-Flachbettscanner und den Text-to-Speech-Synthesizer. Die Entwicklung dieser Technologien wurde in anderen Einrichtungen wie den Bell Labs abgeschlossen, und am 13. Januar 1976 wurde das fertige Produkt auf einer Pressekonferenz vorgestellt, die von Kurzweil und den Leitern der National Federation of the Blind geleitet wurde. Das Gerät, das Kurzweil Reading Machine genannt wurde, war groß und nahm eine ganze Tischplatte ein. Stevie Wonder hörte von der Vorführung dieses neuen Geräts in der „Today Show“ und wurde später Nutzer der ersten serienmäßigen Kurzweil-Lesemaschine, womit eine langfristige Zusammenarbeit mit Kurzweil begann.

Kurzweils nächste große Unternehmung begann 1978, als Kurzweil Computer Products mit dem Verkauf einer kommerziellen Version des Computerprogramms zur optischen Zeichenerkennung begann. LexisNexis war einer der ersten Kunden und kaufte das Programm, um Rechts- und Nachrichtendokumente in Papierform in seine im Entstehen begriffenen Online-Datenbanken hochzuladen. Er verkaufte Kurzweil Computer Products an Xerox, wo das Unternehmen zunächst als Xerox Imaging Systems und später als Scansoft bekannt war; bis 1995 war er als Berater für Xerox tätig. Im Jahr 1999 erwarb Visioneer, Inc. Scansoft von Xerox und gründete eine neue Aktiengesellschaft mit Scansoft als neuem unternehmensweiten Namen. Scansoft fusionierte im Jahr 2005 mit Nuance Communications.

Kurzweils nächste geschäftliche Unternehmung betraf die elektronische Musiktechnologie. Nach einem Treffen mit Stevie Wonder im Jahr 1982, bei dem Wonder die Unterschiede in den Fähigkeiten und Qualitäten zwischen elektronischen Synthesizern und traditionellen Musikinstrumenten beklagte, wurde Kurzweil dazu inspiriert, eine neue Generation von Synthesizern zu entwickeln, die die Klänge echter Instrumente nachbilden können. Kurzweil Music Systems wurde im selben Jahr gegründet, und 1984 wurde der Kurzweil K250 vorgestellt. Das Gerät konnte eine Reihe von Instrumenten imitieren, und laut Kurzweils Pressemappe konnten Musiker den Unterschied zwischen dem Kurzweil K250 im Klaviermodus und einem Flügel nicht erkennen, obwohl Kritiker, die das Gerät tatsächlich ausprobierten, dies bezweifelten. Die Aufnahme- und Mischfunktionen des Geräts sowie seine Fähigkeit, verschiedene Instrumente zu imitieren, ermöglichten es einem einzigen Benutzer, ein ganzes Orchesterstück zu komponieren und zu spielen.

Der südkoreanische Musikinstrumentenhersteller Young Chang kaufte Kurzweil Music Systems im Jahr 1990. Wie bei Xerox blieb Kurzweil mehrere Jahre lang als Berater tätig. Hyundai übernahm Young Chang im Jahr 2006 und ernannte Kurzweil 2007 zum Chief Strategy Officer von Kurzweil Music Systems. Parallel zu Kurzweil Music Systems gründete er das Unternehmen Kurzweil Applied Intelligence (KAI), um Computer-Spracherkennungssysteme für den kommerziellen Einsatz zu entwickeln. Das erste Produkt, das 1987 auf den Markt kam, war ein frühes Spracherkennungsprogramm. KAI wurde 1997 an Lernout & Hauspie verkauft.

Späteres Leben

Kurzweil gründete 1996 Kurzweil Educational Systems (KESI), um neue, auf Mustererkennung basierende Computertechnologien zu entwickeln, die Menschen mit Behinderungen wie Blindheit, Legasthenie und Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) in der Schule helfen sollen. Zu den Produkten gehören das Softwareprogramm Kurzweil 1000 zur Umwandlung von Text in Sprache, mit dem ein Computer elektronischen und gescannten Text für blinde oder sehbehinderte Benutzer laut vorlesen kann, und das Programm Kurzweil 3000, ein vielseitiges elektronisches Lernsystem, das beim Lesen, Schreiben und Lernen hilft. Kurzweil verkaufte KESI an Lernout & Hauspie. Nach den Rechts- und Konkursproblemen von Lernout & Hauspie kauften er und andere KESI-Mitarbeiter das Unternehmen zurück. KESI wurde schließlich an die Cambium Learning Group, Inc. verkauft.

Raymond Kurzweil at the Singularity Summit at Stanford University in 2006

In den 1990er Jahren gründete Kurzweil die Medical Learning Company. Im Jahr 1999 gründete Kurzweil einen Hedge-Fonds namens „FatKat“ (Financial Accelerating Transactions from Kurzweil Adaptive Technologies), der 2006 seine Geschäftstätigkeit aufnahm. Er sagte, dass das ultimative Ziel darin besteht, die Leistung des FatKat-Investitionssoftwareprogramms zu verbessern und dessen Fähigkeit zu verbessern, Muster in „Währungsschwankungen und Aktienbesitztrends“ zu erkennen. In seinem 1999 erschienenen Buch „The Age of Spiritual Machines“ (Das Zeitalter der geistigen Maschinen) sagte Kurzweil voraus, dass Computer eines Tages besser als Menschen in der Lage sein würden, profitable Investitionsentscheidungen zu treffen. Im Juni 2005 stellte Kurzweil den „Kurzweil-National Federation of the Blind Reader“ (K-NFB Reader) vor - ein Gerät im Taschenformat, das aus einer Digitalkamera und einer Computereinheit besteht. Wie die Kurzweil-Lesemaschine von vor fast 30 Jahren wurde der K-NFB Reader entwickelt, um blinden Menschen beim Vorlesen von geschriebenem Text zu helfen. Das neuere Gerät ist tragbar und scannt den Text mit Hilfe von Digitalkamerabildern, während das ältere Gerät groß ist und den Text mit Hilfe eines Flachbettscanners scannt.

Im Dezember 2012 stellte Google Kurzweil in einer Vollzeitstelle ein, um „an neuen Projekten im Bereich des maschinellen Lernens und der Sprachverarbeitung zu arbeiten“. Google-Mitbegründer Larry Page stellte ihn persönlich ein. Page und Kurzweil einigten sich auf eine Ein-Satz-Jobbeschreibung: „Natürliches Sprachverständnis zu Google bringen“. Kurzweil erhielt am 8. Februar 2015 einen technischen Grammy Award für seine Erfindung des Kurzweil K250.

Kurzweil hat sich der Alcor Life Extension Foundation angeschlossen, einem Unternehmen für Kryonik. Nach seinem Tod soll er mit Kryoprotektoren perfundiert, in flüssigem Stickstoff vitrifiziert und in einer Alcor-Einrichtung gelagert werden, in der Hoffnung, dass zukünftige medizinische Technologien ihn wiederbeleben können.

Persönliches Leben

Kurzweil ist Agnostiker, was die Existenz einer Seele angeht. Zur Möglichkeit einer göttlichen Intelligenz hat Kurzweil gesagt: „Existiert Gott? Ich würde sagen: 'Noch nicht.'" 1975 heiratete er Sonya Rosenwald Kurzweil. Sonya ist Psychologin in privater Praxis in Newton, Massachusetts; sie arbeitet mit Frauen, Kindern, Eltern und Familien. Sie arbeitet mit Frauen, Kindern, Eltern und Familien. Sie ist Dozentin an der Harvard Medical School und am William James College in der Graduiertenausbildung in Psychologie. Ihre Forschungsinteressen und Veröffentlichungen liegen im Bereich der psychotherapeutischen Praxis. Außerdem ist sie als Betreuerin des Boston Children's Museum tätig. Ray und Sonya Kurzweil haben einen Sohn, Ethan, einen Risikokapitalgeber, und eine Tochter, Amy, eine Cartoonistin.

Kreativer Ansatz

Kurzweil hat gesagt: „Mir ist klar, dass die meisten Erfindungen nicht scheitern, weil die Forschungs- und Entwicklungsabteilung sie nicht zum Funktionieren bringen kann, sondern weil das Timing falsch ist‍—‌nicht alle ermöglichenden Faktoren an der richtigen Stelle im Spiel sind. Erfinden ist wie Surfen: Man muss die Welle genau im richtigen Moment erwischen.“ In den letzten Jahrzehnten hat Kurzweil seine kreative Arbeit am effektivsten und häufigsten während eines luziden Traumzustands durchgeführt, der seinem Wachzustand unmittelbar vorausging. Er behauptet, in diesem Zustand Erfindungen gemacht, algorithmische, geschäftsstrategische, organisatorische und zwischenmenschliche Probleme gelöst und Reden geschrieben zu haben.

Bücher

Kurzweils erstes Buch, The Age of Intelligent Machines, wurde 1990 veröffentlicht. Das Sachbuch behandelt die Geschichte der künstlichen Intelligenz (KI) und prognostiziert zukünftige Entwicklungen. Andere Experten auf dem Gebiet der KI tragen in Form von Essays wesentlich zum Werk bei. Die Association of American Publishers zeichnete es als Most Outstanding Computer Science Book des Jahres 1990 aus.

1993 veröffentlichte Kurzweil ein Buch über Ernährung, The 10% Solution for a Healthy Life. Sein Hauptgedanke ist, dass eine hohe Fettzufuhr die Ursache für viele in den USA verbreitete Gesundheitsstörungen ist und dass es daher für die meisten Menschen optimal ist, den Fettkonsum auf 10 % der insgesamt aufgenommenen Kalorien zu reduzieren. 1999 veröffentlichte Kurzweil das Buch „The Age of Spiritual Machines“, in dem er seine Theorien über die Zukunft der Technologie, die sich aus seiner Analyse langfristiger Trends in der biologischen und technologischen Entwicklung ergeben, weiter erläutert. Der Schwerpunkt liegt auf dem wahrscheinlichen Verlauf der Entwicklung der künstlichen Intelligenz und der Zukunft der Computerarchitektur. Kurzweils nächstes Buch, „Fantastic Voyage: Live Long Enough to Live Forever, das 2004 veröffentlicht wurde, befasst sich mit der menschlichen Gesundheit und Ernährung und wurde von Terry Grossman, einem Arzt und Spezialisten für alternative Medizin, mitverfasst.

The Singularity Is Near“, veröffentlicht 2005, wurde mit Pauley Perrette in der Hauptrolle verfilmt. 2007 erwarb Ptolemaic Productions die Rechte an The Singularity Is Near, The Age of Spiritual Machines und Fantastic Voyage, einschließlich der Rechte zur Verfilmung von Kurzweils Leben und Ideen für den Dokumentarfilm Transcendent Man, bei dem Barry Ptolemy Regie führte. Transcend: Nine Steps to Living Well Forever“, eine Fortsetzung von ‚Fantastic Voyage‘, wurde 2009 veröffentlicht. Kurzweils Buch How to Create a Mind wurde 2012 veröffentlicht. Darin beschreibt er seine Pattern Recognition Theory of Mind, die Theorie, dass der Neokortex ein hierarchisches System von Mustererkennern ist, und argumentiert, dass die Nachbildung dieser Architektur in Maschinen zu einer künstlichen Superintelligenz führen könnte.

Kurzweils erster Roman, „Danielle: Chroniken einer Superheldin“, handelt von einem Mädchen, das seine Intelligenz und die Hilfe seiner Freunde nutzt, um Probleme der realen Welt zu bewältigen. Er ist ähnlich aufgebaut wie die wissenschaftliche Methode. Die Kapitel sind in Episoden aus Danielles Kindheit und Jugend gegliedert, die Jahr für Jahr erzählt werden. Zum Buch gibt es Begleitmaterialien wie „Eine Chronik der Ideen“ und „Wie du eine Danielle sein kannst“, die einen realen Bezug zur Welt herstellen. Es wurde 2019 veröffentlicht.

Kurzweils neuestes Buch, „The Singularity Is Nearer: When We Merge with AI, wurde im Juni 2024 veröffentlicht.

Filme

Im Jahr 2010 schrieb und koproduzierte Kurzweil den Film The Singularity Is Near: Eine wahre Geschichte über die Zukunft, bei dem Anthony Waller Regie führte und der zum Teil auf dem Buch The Singularity Is Near basiert. Der Film, der teils Fiktion, teils Sachbuch ist, verbindet Interviews mit 20 großen Denkern (wie Marvin Minsky) mit einer erzählerischen Geschichte, die einige von Kurzweils Schlüsselideen veranschaulicht, darunter ein Computer-Avatar (Ramona), der die Welt vor sich selbst replizierenden mikroskopischen Robotern rettet. Ein unabhängiger Dokumentarfilm in Spielfilmlänge, Transcendent Man“, wurde über Kurzweil, sein Leben und seine Ideen gedreht.

Im Jahr 2010 wurde auf dem Seattle International Film Festival ein unabhängiger Dokumentarfilm mit dem Titel Plug & Pray“ uraufgeführt, in dem Kurzweil und einer seiner wichtigsten Kritiker, der verstorbene Joseph Weizenbaum, über die Vorteile des ewigen Lebens streiten. Der abendfüllende Dokumentarfilm The Singularity (2012) des unabhängigen Filmemachers Doug Wolens zeigt Kurzweil und wurde als „eine großartige Leistung in der Dokumentation futuristischer und gegenfuturistischer Ideen“ und als „der bisher beste Dokumentarfilm über die Singularität“ gelobt.

Musik

Our Lady Peace

Am 12. Dezember 2000 veröffentlichte Columbia Records das Album Spiritual Machines der kanadischen Alternative-Rock-Band Our Lady Peace. Obwohl dies ursprünglich nicht beabsichtigt war, entwickelte sich das Projekt zu einer konzeptionellen Interpretation von Kurzweils 1999 erschienenem Buch The Age of Spiritual Machines. Die Band bat Kurzweil per E-Mail um die Erlaubnis, den Titel seines Buches für ihr Projekt zu verwenden. Kurzweils Begeisterung über diese Aussicht veranlasste sie, ihn einzuladen, gesprochene Auszüge aus seinem Buch für das Album aufzunehmen. Das Ergebnis sind kurze Tracks mit gesprochenen Dialogen von Kurzweil, die in die Songs des Albums eingestreut sind. Auch das Kurzweil K250 Keyboard kommt auf dem Album zum Einsatz.

Ansichten

Das Gesetz der beschleunigten Erträge

In seinem 1999 erschienenen Buch „The Age of Spiritual Machines“ (Das Zeitalter der geistigen Maschinen) schlug Kurzweil das „Law of Accelerating Returns“ (Gesetz der beschleunigten Rückkehr) vor, demzufolge die Veränderungsrate in einer Vielzahl von evolutionären Systemen (einschließlich des Wachstums von Technologien) dazu neigt, exponentiell zuzunehmen. In seinem 2001 erschienenen Aufsatz „The Law of Accelerating Returns“ (Das Gesetz des beschleunigten Ertrags), in dem er eine Ausweitung des Mooreschen Gesetzes auf eine Vielzahl von Technologien vorschlägt und für John von Neumanns Konzept einer technologischen Singularität plädiert, hat er dieses Thema noch stärker betont.

Genetik, Nanotechnologie und Robotik

Kurzweil arbeitete 2006 mit dem Army Science Board zusammen, um ein Schnellreaktionssystem für den Fall eines möglichen Missbrauchs der Biotechnologie zu entwickeln. Er schlug vor, dass ein Bioterrorist die gleichen Technologien, die uns befähigen, die Biologie umzuprogrammieren, um Krebs und Herzkrankheiten zu vermeiden, dazu nutzen könnte, einen Virus so umzuprogrammieren, dass er tödlicher, übertragbarer und heimlicher ist. Aber er meint, dass wir die wissenschaftlichen Werkzeuge haben, um uns gegen einen solchen Angriff zu verteidigen, ähnlich wie wir uns gegen Computer-Software-Viren verteidigen. Kurzweil hat sich vor dem Kongress zur Nanotechnologie geäußert und erklärt, dass sie das Potenzial hat, ernste globale Probleme wie Armut, Krankheiten und Klimawandel zu lösen: „Nanotech könnte der globalen Erwärmung ein Ende bereiten“.

In Medienauftritten hat Kurzweil die extremen potenziellen Gefahren der Nanotechnologie hervorgehoben, argumentiert aber, dass der Fortschritt in der Praxis nicht aufgehalten werden kann, da dies ein totalitäres System voraussetzen würde, und jeder Versuch, dies zu tun, gefährliche Technologien in den Untergrund treiben und verantwortungsbewusste Wissenschaftler der für die Verteidigung benötigten Werkzeuge berauben würde. Er vertritt die Auffassung, dass die richtige Aufgabe der Regulierung darin besteht, dafür zu sorgen, dass der technologische Fortschritt sicher und schnell voranschreitet, der Welt aber nicht die tiefgreifenden Vorteile vorenthält. Er sagte: „Um Gefahren wie die unkontrollierte Vermehrung von Nanorobotern zu vermeiden, müssen wir auf der richtigen Ebene nachgeben und unsere höchste Priorität auf den kontinuierlichen Fortschritt von Verteidigungstechnologien legen, um zerstörerischen Technologien einen Schritt voraus zu sein. Eine Gesamtstrategie sollte einen gestrafften Regulierungsprozess, ein globales Überwachungsprogramm für unbekannte oder sich entwickelnde biologische Krankheitserreger, zeitlich begrenzte Moratorien, die Sensibilisierung der Öffentlichkeit, internationale Zusammenarbeit, Software-Aufklärung und die Förderung von Werten wie Freiheit, Toleranz und Respekt für Wissen und Vielfalt umfassen.“

Gesundheit und Alterung

Kurzweil gibt zu, dass er sich bis zu seinem 35. Lebensjahr wenig um seine Gesundheit kümmerte, als bei ihm eine Glukoseintoleranz festgestellt wurde, eine frühe Form von Typ-II-Diabetes (ein wichtiger Risikofaktor für Herzerkrankungen). Daraufhin fand er einen Arzt, Terry Grossman, der seine unkonventionellen Überzeugungen teilte und ihm half, eine extreme Kur zu entwickeln, die Hunderte von Pillen, chemische intravenöse Behandlungen, Rotwein und verschiedene andere Methoden umfasste, um zu versuchen, seine Lebensspanne zu verlängern. Im Jahr 2007 nahm Kurzweil täglich „250 Nahrungsergänzungsmittel, acht bis zehn Gläser alkalisches Wasser und zehn Tassen grünen Tee“ zu sich und trank mehrere Gläser Rotwein pro Woche, um seine Biochemie „umzuprogrammieren“. Bis 2008 hatte er die Zahl der Nahrungsergänzungsmittel auf 150 reduziert. Bis 2015 reduzierte Kurzweil seine tägliche Pilleneinnahme weiter auf 100 Pillen.

Kurzweil behauptet, dass in der Zukunft jeder ewig leben wird. In einem Interview aus dem Jahr 2013 sagte er, dass die Medizintechnik in 15 Jahren die verbleibende Lebenserwartung für jedes Jahr, das vergeht, um mehr als ein Jahr verlängern könnte, und wir dann „unserem eigenen Tod davonlaufen“ könnten. Unter anderem hat er den Ansatz der SENS-Forschungsstiftung unterstützt, einen Weg zu finden, um Alterungsschäden zu reparieren, und er hat die Öffentlichkeit dazu ermutigt, ihre Forschung durch Spenden zu beschleunigen.

Futurismus und Transhumanismus

Kurzweils Stellung als Futurist und Transhumanist hat dazu geführt, dass er sich in mehreren Organisationen engagiert, die sich mit der Singularität beschäftigen. Im Jahr 2004 wurde er Mitglied des Beirats des Machine Intelligence Research Institute. Im Jahr 2005 wurde er Mitglied des wissenschaftlichen Beirats der Lifeboat Foundation. Am 13. Mai 2006 war Kurzweil der erste Redner auf dem Singularity Summit an der Stanford University in Palo Alto, Kalifornien. Im Jahr 2013 war er Hauptredner auf der internationalen Konferenz Research, Innovation, Start-up and Employment (RISE) in Seoul. Im Jahr 2009 kündigten Kurzweil, Google und das NASA Ames Research Center die Gründung der Singularity University an, eines Schulungszentrums für Führungskräfte von Unternehmen und Regierungsbeamte. Die selbst beschriebene Mission der Universität besteht darin, „einen Kader von Führungskräften zusammenzustellen, auszubilden und zu inspirieren, die danach streben, die Entwicklung von exponentiell fortschreitenden Technologien zu verstehen und zu erleichtern und diese Werkzeuge anzuwenden, zu fokussieren und zu leiten, um die großen Herausforderungen der Menschheit zu bewältigen“. Auf der Grundlage des Singularitätskonzepts von Vernor Vinge bot die Universität 2009 ihr erstes neunwöchiges Graduiertenprogramm für 40 Studenten an.

Kurzweil betrachtet den menschlichen Körper als ein System aus Tausenden von „Programmen“ und glaubt, dass das Verständnis all ihrer Funktionen der Schlüssel zum Aufbau einer wirklich empfindungsfähigen KI sein könnte.

Universelles Grundeinkommen

Kurzweil plädiert für ein universelles Grundeinkommen (Universal Basic Income, UBI) und vertritt die Ansicht, dass der Fortschritt in Wissenschaft und Technologie zu einem Überfluss an praktisch kostenlosen Ressourcen führen wird, der es jedem Bürger ermöglicht, ohne die Notwendigkeit zu arbeiten zu leben: „Wir sind eindeutig auf dem Weg zu einer Situation, in der jeder sehr gut leben kann“. Seiner Meinung nach liegt die größte Hürde für die Einführung des UBI nicht in der Machbarkeit, sondern im politischen Willen, der sich erst langsam herausbildet.

Nuklearwaffen

In einem Interview vom 17. September 2022 erläuterte Kurzweil seine Besorgnis darüber, dass Technologie für Gewalt eingesetzt werden könnte. Auf die Frage nach einem nuklearen Armageddon und dem Russisch-Ukrainischen Krieg sagte Kurzweil: „Ich glaube nicht, dass es zu einem [Atomkrieg] kommen wird, trotz der Schrecken, die dieser Krieg mit sich bringt. Er ist eine Möglichkeit, aber unwahrscheinlich, selbst bei den Spannungen, die wir mit dem übernommenen Atomkraftwerk hatten. Die Lage ist sehr angespannt, aber ich sehe nicht, dass sich viele Menschen Sorgen machen, dass es dazu kommen könnte. Ich denke, das werden wir vermeiden. Wir hatten zwei Atombomben, die [1945] hochgingen, und jetzt, 77 Jahre später, haben wir nie wieder eine aus Wut hochgehen lassen... es gibt noch andere Gefahren als Atomwaffen.“

Vorhersagen

Vergangene Vorhersagen

Kurzweils erstes Buch, Das Zeitalter der intelligenten Maschinen, stellt seine Vorstellungen von der Zukunft dar. Er schrieb es von 1986 bis 1989 und veröffentlichte es 1990. Aufbauend auf Ithiel de Sola Pools „Technologies of Freedom“ (1983) behauptet Kurzweil, die Auflösung der Sowjetunion vorausgesagt zu haben, weil neue Technologien wie Mobiltelefone und Faxgeräte autoritäre Regierungen entmachten, indem sie die staatliche Kontrolle über den Informationsfluss aufheben. In dem Buch extrapoliert Kurzweil auch Trends bei der Verbesserung der Leistung von Computerschach-Software und sagt voraus, dass Computer die besten menschlichen Spieler „bis zum Jahr 2000“ schlagen werden. Im Mai 1997 besiegte der IBM-Computer Deep Blue den Schachweltmeister Garry Kasparov in einem vielbeachteten Schachspiel.

Kurzweil sah die explosionsartige Zunahme der weltweiten Internetnutzung voraus, die in den 1990er Jahren begann. Als „Das Zeitalter der intelligenten Maschinen“ veröffentlicht wurde, gab es weltweit nur 2,6 Millionen Internetnutzer, und das Medium war unzuverlässig, schwer zu bedienen und bot nur wenig Inhalt. Er sagte auch, dass das Internet nicht nur in Bezug auf die Anzahl der Nutzer, sondern auch in Bezug auf die Inhalte explodieren und den Nutzern schließlich Zugang zu internationalen Netzwerken von Bibliotheken, Datenbanken und Informationsdiensten“ gewähren würde. Darüber hinaus behauptet Kurzweil, richtig vorausgesehen zu haben, dass die bevorzugte Art des Internetzugangs über drahtlose Systeme erfolgen würde, und schätzte, dass diese Entwicklung zu Beginn des 21. Jahrhunderts für eine breite Nutzung praktisch werden würde. Im Oktober 2010 veröffentlichte Kurzweil seinen Bericht „How My Predictions Are Faring“ im PDF-Format, in dem er die Vorhersagen aus seinen Büchern „The Age of Intelligent Machines“, „The Age of Spiritual Machines“ und „The Singularity is Near“ analysiert. Von den 147 Vorhersagen behauptete Kurzweil, dass 115 „völlig richtig“, 12 „im Wesentlichen richtig“, 17 „teilweise richtig“ und drei „falsch“ waren. Kombiniert man die „vollständig“ und „im Wesentlichen“ richtigen Vorhersagen, so ergibt sich Kurzweils behauptete Trefferquote von 86 %.

In der Zeitschrift Newsweek kritisierte Daniel Lyons Kurzweil für einige seiner unzutreffenden Vorhersagen für das Jahr 2009, z. B. dass die Wirtschaft weiter boomen würde, dass ein US-Unternehmen eine Marktkapitalisierung von mehr als 1 Billionen Dollar haben würde, dass ein Supercomputer 20 Petaflops erreichen würde, dass Spracherkennung weit verbreitet sein würde und dass Autos mithilfe von in Autobahnen installierten Sensoren selbst fahren würden.

Das Magazin „Forbes“ behauptete, dass Kurzweils Vorhersagen für 2009 größtenteils ungenau waren: sieben Vorhersagen waren falsch, vier teilweise richtig und eine richtig. So sagte Kurzweil zum Beispiel voraus, dass „die Mehrheit der Texte mit kontinuierlicher Spracherkennung erstellt wird“, was nicht der Fall war.

Zukunftsvorhersagen

1999 veröffentlichte Kurzweil ein zweites Buch mit dem Titel The Age of Spiritual Machines, in dem er seine futuristischen Ideen ausführlicher erläutert. Darin sagt er, dass mit der radikalen Lebensverlängerung auch eine radikale Lebensverbesserung einhergehen wird. Er ist zuversichtlich, dass wir in 10 Jahren die Möglichkeit haben werden, einen Teil unserer Zeit in virtuellen 3D-Umgebungen zu verbringen, die genauso real erscheinen wie die reale Welt, die aber noch nicht durch direkte Interaktion mit unserem Nervensystem ermöglicht werden. Er erläutert seine Vorhersage zur Nanorobotik und behauptet, dass innerhalb von 20 Jahren Millionen von blutzellengroßen Geräten, so genannte Nanobots, Krankheiten in unserem Körper bekämpfen und unser Gedächtnis und unsere kognitiven Fähigkeiten verbessern werden. Kurzweil behauptet auch, dass eine Maschine bis 2029 den Turing-Test bestehen wird. Er sagt, dass der Mensch eine Mischung aus biologischer und nicht-biologischer Intelligenz sein wird, die zunehmend von ihrer nicht-biologischen Komponente dominiert wird. In „Transcendent Man“ schreibt Kurzweil: „Wir Menschen werden anfangen, uns miteinander zu verbinden und zu einer Metaconnection werden; wir werden alle verbunden und allgegenwärtig sein, angeschlossen an ein globales Netzwerk, das mit Milliarden von Menschen verbunden und mit Daten gefüllt ist.“

2008 sagte Kurzweil in einer Expertenrunde der National Academy of Engineering, dass die Solarenergie in 20 Jahren den gesamten Energiebedarf der Menschen auf der Erde decken wird. Ihm zufolge müssen wir nur einen Teil von 10.000 der Sonnenenergie, die auf die Erdoberfläche trifft, einfangen, um den gesamten Energiebedarf der Menschheit zu decken.

Empfang

Lobeshymnen

Kurzweil wurde von Forbes als „die ultimative Denkmaschine“ und von The Wall Street Journal als „rastloses Genie“ bezeichnet. PBS zählte ihn zusammen mit anderen Erfindern der letzten zwei Jahrhunderte zu den 16 „Revolutionären, die Amerika gemacht haben“. Die Zeitschrift Inc. wählte Kurzweil auf Platz acht der faszinierendsten Unternehmer in den USA und bezeichnete ihn als „Edisons rechtmäßigen Erben“. Bill Gates nannte ihn „den besten Vorhersager der Zukunft der künstlichen Intelligenz“.

Kritik

Obwohl die technologische Singularität ein beliebtes Konzept in der Science-Fiction ist, haben sich Autoren wie Neal Stephenson und Bruce Sterling skeptisch über ihre Plausibilität in der realen Welt geäußert. Sterling äußerte seine Ansichten zum Singularitätsszenario in einem Vortrag bei der Long Now Foundation mit dem Titel The Singularity: Ihre Zukunft als Schwarzes Loch“. Andere prominente KI-Denker und Informatiker wie Daniel Dennett, Rodney Brooks, David Gelernter und Paul Allen haben Kurzweils Projektionen ebenfalls kritisiert.

Im Titelartikel der Dezember-Ausgabe 2010 des „IEEE Spectrum“ kritisiert John Rennie Kurzweil für mehrere Vorhersagen, die nicht zum ursprünglich vorhergesagten Zeitpunkt eingetreten sind: „Darin liegt die Frustration von Kurzweils Art von Technik-Propaganda. Bei näherer Betrachtung fehlt es seinen klarsten und erfolgreichsten Vorhersagen oft an Originalität oder Tiefgang. Und die meisten seiner Vorhersagen haben so viele Schlupflöcher, dass sie an der Grenze zur Unbeweisbarkeit stehen.

Der Mitbegründer von Sun Microsystems, Bill Joy, stimmt Kurzweils Zeitplan für den zukünftigen Fortschritt zu, glaubt aber, dass Technologien wie KI, Nanotechnologie und fortgeschrittene Biotechnologie eine dystopische Welt schaffen werden. Der Gründer der Lotus Development Corporation, Mitch Kapor, bezeichnete die Vorstellung von einer technologischen Singularität als „intelligentes Design für Menschen mit einem IQ von 140... Die Behauptung, dass wir auf einen Punkt zusteuern, an dem sich alles auf unvorstellbare Weise verändern wird, ist meiner Meinung nach im Wesentlichen von einem religiösen Impuls getrieben. Und all das verzweifelte Winken mit den Armen kann diese Tatsache für mich nicht verschleiern. Der Kognitionswissenschaftler Douglas Hofstadter hat über die Bücher von Kurzweil und Hans Moravec gesagt: „Es ist eine intime Mischung aus Unsinn und guten Ideen, und es ist sehr schwer, die beiden auseinanderzuhalten, denn das sind kluge Leute; sie sind nicht dumm.“ Der Biologe PZ Myers hat Kurzweils Vorhersagen als „New-Age-Spiritualismus“ und nicht als Wissenschaft kritisiert und behauptet, Kurzweil verstehe die Grundlagen der Biologie nicht. Der VR-Pionier Jaron Lanier hat Kurzweils Ideen als „kybernetischen Totalismus“ bezeichnet und seine Ansichten über die Kultur, die Kurzweils Vorhersagen umgibt, in einem Essay für die Edge Foundation mit dem Titel „One Half of a Manifesto“ dargelegt. Der Physiker und Futurist Theodore Modis behauptet, Kurzweils These von der technologischen Singularität sei wissenschaftlich nicht haltbar.

Der britische Philosoph John N. Gray vertrat die Ansicht, dass die heutige Wissenschaft das ist, was die Magie für die antiken Zivilisationen war: Sie gibt jenen ein Gefühl der Hoffnung, die bereit sind, fast alles zu tun, um das ewige Leben zu erreichen. Er führt Kurzweils Singularität als Beispiel an und stellt fest, dass diese Denkweise in der gesamten Menschheitsgeschichte präsent war. HP Newquist schrieb in „The Brain Makers“: „Mit der gleichen Begabung für Selbstdarstellung geboren, die ein Charakterzug von Leuten wie P.T. Barnum und Ed Feigenbaum war, hatte Kurzweil keine Probleme, seine technischen Fähigkeiten anzupreisen... Ray Kurzweil war nicht für sein Understatement bekannt.“

In einer Arbeit aus dem Jahr 2015 führte William D. Nordhaus von der Yale University mit Hilfe verschiedener ökonometrischer Methoden sechs angebotsseitige Tests und einen nachfrageseitigen Test durch, um die makroökonomische Tragfähigkeit des erforderlichen steilen Anstiegs der Informationstechnologie zu ermitteln. Nur zwei zeigten, dass eine Singularität wirtschaftlich möglich ist, und beide sagten voraus, dass sie frühestens in 100 Jahren eintreten würde.

Auszeichnungen und Ehrungen

• Erster Platz bei der International Science Fair 1965 für die Erfindung des Synthesecomputers für klassische Musik.
• Der Grace Murray Hopper Award 1978 von der Association for Computing Machinery. Der Preis wird jährlich an einen „herausragenden jungen Computerfachmann“ verliehen und ist mit 35.000 Dollar dotiert. Kurzweil erhielt ihn für seine Erfindung der Kurzweil Reading Machine.
• 1986 wurde Kurzweil von Präsident Reagan zum Ehrenvorsitzenden für Innovation der White House Conference on Small Business ernannt.
• 1987 erhielt Kurzweil die Ehrendoktorwürde für Musik vom Berklee College of Music.
• 1988 wurde Kurzweil vom MIT und dem Boston Museum of Science zum Erfinder des Jahres ernannt.
• 1990 wurde Kurzweil von den über eine Million Lesern des Design News Magazine zum Ingenieur des Jahres gewählt und erhielt deren dritten jährlichen Technology Achievement Award.
• Der Dickson-Preis für Wissenschaft 1995
• 1998 Auszeichnung als „Erfinder des Jahres“ vom Massachusetts Institute of Technology.
• Die Nationale Medaille für Technologie 1999. Dies ist die höchste Auszeichnung, die der Präsident der Vereinigten Staaten an Einzelpersonen und Gruppen für bahnbrechende neue Technologien verleihen kann, und der Präsident vergibt die Auszeichnung nach eigenem Ermessen. Bill Clinton überreichte Kurzweil die National Medal of Technology während einer Zeremonie im Weißen Haus in Anerkennung von Kurzweils Entwicklung computergestützter Technologien zur Unterstützung von Menschen mit Behinderungen.
• Im Jahr 2000 erhielt Kurzweil den Golden Plate Award der American Academy of Achievement.
• Der Telluride Tech Festival Award of Technology 2000. Zwei weitere Personen erhielten in diesem Jahr die gleiche Auszeichnung. Der Preis wird jedes Jahr an Personen verliehen, die „das Leben, die Zeit und den Standard der Beiträge von Tesla, Westinghouse und Nunn beispielhaft darstellen“.
• Der Lemelson-MIT-Preis 2001 für die lebenslange Entwicklung von Technologien zur Unterstützung von Menschen mit Behinderungen und zur Bereicherung der Künste. Er wird jedes Jahr nur einmal vergeben und geht an sehr erfolgreiche Erfinder in der Mitte ihrer Karriere. Der Preis ist mit einem Preisgeld von 500.000 Dollar verbunden.
• Kurzweil wurde 2002 für die Erfindung der Kurzweil-Lesemaschine in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen. Die Organisation „ehrt die Frauen und Männer, die für die großen technologischen Fortschritte verantwortlich sind, die den menschlichen, sozialen und wirtschaftlichen Fortschritt ermöglichen“. Fünfzehn weitere Personen wurden im selben Jahr in die Hall of Fame aufgenommen.
• Der Arthur C. Clarke Lifetime Achievement Award wurde am 20. April 2009 für das Lebenswerk eines Erfinders und Futuristen im Bereich der computerbasierten Technologien verliehen.
• 2011 wurde Kurzweil zum Senior Fellow des Design Futures Council ernannt.
• 2013 wurde Kurzweil am 26. Juni vom SVForum als Gewinner des Silicon Valley Visionary Award geehrt.
• 2014 wurde Kurzweil am 30. Januar mit dem Grand Visionary Award des American Visionary Art Museum geehrt.
• 2014 wurde Kurzweil als Eminent Member von IEEE-Eta Kappa Nu aufgenommen.
• Kurzweil erhielt 20 Ehrendoktorwürden in den Bereichen Wissenschaft, Technik, Musik und Geisteswissenschaften vom Rensselaer Polytechnic Institute, der Hofstra University und anderen führenden Colleges und Universitäten sowie Auszeichnungen von drei US-Präsidenten - Clinton, Reagan und Johnson.
• Kurzweil hat sieben nationale und internationale Filmpreise erhalten, darunter den CINE Golden Eagle Award und die Goldmedaille für wissenschaftliche Bildung des International Film and TV Festival of New York.
• 2007 hielt er eine Grundsatzrede vor der Protestant United Church of Christ in Hartford, Connecticut, an der Seite von Barack Obama, der damals Präsidentschaftskandidat war.

Bibliografie

Nicht-Belletristik

• Das Zeitalter der intelligenten Maschinen (1990)
• Die 10%-Lösung für ein gesundes Leben (1993)
• Das Zeitalter der spirituellen Maschinen (1999)
• Fantastic Voyage: Lebe lang genug, um ewig zu leben (2004 - gemeinsam mit Dr. Terry Grossman verfasst)
• Die Singularität ist nah (2005)
• Transcend: Neun Schritte zu einem guten Leben für immer“ (2009 - gemeinsam mit Dr. Terry Grossman verfasst)
• How to Create a Mind (2012)
• The Singularity Is Nearer (2024)

Belletristik

• Danielle: Chronicles of a Superheroine (2019)

Siehe auch

• Technologische Singularität
• Paradigmenwechsel
• Simulierte Realität

Externe Links

Wikiquote: Ray Kurzweil – Zitate

Commons: Ray Kurzweil – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Appearances on C-SPAN
• Raymond Kurzweil at IMDb
• Ray Kurzweil Interview in der NAMM Oral History Collection (20. Januar 2007)
• Offizielle Website von Danielle Superheroine