Robert J. O'Neill

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Aus Das unsichtbare Imperium

Robert J. O'Neill
A bust photograph of a white man; he is wearing a blue collared shirt and jacket while looking at the camera and speaking
O'Neill in 2018
Geboren
Butte, Montana, US
Other namesRob O'Neill
Bekannt fürClaiming to have killed Osama bin Laden
Military career
BranchUnited States Navy
Years1996–2012 (16.6 years)
RankSenior chief petty officer
Unit
  • SEAL Team 2 (1996–2001)
  • SEAL Team 4 (2001–2004)
  • SEAL Team 6 (2004–2012)
Engagements
  • Operation Red Wings
  • Maersk Alabama hijacking
  • Operation Neptune Spear
AwardsSilver Star × 2

Robert J. O'Neill (geboren am 10. April 1976) ist ein ehemaliger United States Navy SEAL (1996–2012), TV-Nachrichtensprecher und Autor. Nachdem er im Mai 2011 mit dem SEAL Team Six an der Operation Neptune Spear teilgenommen hatte, war O'Neill Gegenstand einer Kontroverse, weil er behauptete, die einzige Person zu sein, die Osama bin Laden getötet hat.

Persönliches Leben

Robert J. O'Neill wurde am 10. April 1976 in Butte, Montana, als Sohn von Tom O'Neill, Jim Johnson und Diane Johnson geboren. Er machte 1994 seinen Abschluss an der Butte Central High School und besuchte die Montana Technological University. O'Neill heiratete im März 2004 und hat mindestens zwei Kinder; er und seine Ehefrau lebten bis Februar 2013 rechtlich getrennt.

Vereinigte Staaten Navy

O'Neill erzählte Esquire, dass er sich nach einer Beziehungsunterbrechung in einem Rekrutierungsbüro der United States Navy wiederfand. Nachdem er sein Interesse bekundet hatte, Scharfschütze zu werden, meldete sich O'Neill am 29. Januar 1996 und trat noch im selben Jahr den Navy SEALs bei. O'Neill meldete sich zum Basic Underwater Demolition/SEAL Training (BUD/S) auf der Naval Amphibious Base Coronado und absolvierte die BUD/S-Klasse 208.

Im Jahr 2013 erzählte O'Neill dem "Montana Standard", dass er bei der Rettung von SEAL Marcus Luttrell in Afghanistan geholfen habe und dass er der "führende Fallschirmjäger" des SEAL-Teams Six bei der Rettung von Richard Phillips aus der Entführung der Maersk Alabama gewesen sei; diese Missionen waren die Grundlage für die Filme "Lone Survivor" und "Captain Phillips" aus dem Jahr 2013. Der ehemalige Kommandeur von SEAL Team Six sagte jedoch 2014, dass O'Neill bei keiner der beiden Missionen eine "singuläre Rolle" gespielt habe, und fügte hinzu: "O'Neills spezifische Rolle bei einer dieser Missionen ist irrelevant, denn alles, was wir tun, tun wir als Team."

Während seiner Dienstzeit erhielt O'Neill zwei Silver Stars, vier Bronze Star Medals, eine Joint Service Commendation Medal (mit "V"), drei Presidential Unit Citations und zwei Navy and Marine Corps Commendation Medals (mit "V"). Er diente in den SEAL-Teams Two (1996–2001), Four (2001–2004) und Six (2004–2012) und erlangte den Rang eines Senior Chief Petty Officer. Bei seiner Entlassung aus der Marine am 24. August 2012 (nach 16.6 years) war O'Neill noch dem SEAL Team Six in Virginia Beach, Virginia, zugeteilt und hatte sechs Monate und 15 Tage Seedienst geleistet. O'Neill behauptete 2014, er habe das Militär verlassen, weil er nicht mehr das Gefühl hatte, "Adrenalin zu spüren, wenn geschossen wird, und ich wusste, dass das zu Selbstgefälligkeit führen könnte, denn wenn ich keine Angst habe, könnte es passieren, dass ich etwas Dummes tue und denke, dass ich nicht verletzt werden kann". O'Neill schätzte, dass er bei der Navy und den SEALs jährlich US$60.000 (equivalent to $79.629 in 2023) verdiente.

Tötung von Osama bin Laden

In einem anonymen Interview vom Februar 2013 erklärte O'Neill gegenüber Esquire, dass er Osama bin Laden während der Operation Neptune Spear im Mai 2011 getötet habe. Ende 2014, als Fox News und die Washington Post über dasselbe Thema berichteten, wurde O'Neills Name von anderen ehemaligen Angehörigen der Spezialeinheiten veröffentlicht, die dagegen protestierten, dass er "einen Schweigekodex verletzt hat, der es ihnen verbietet, sich öffentlich zu ihren Taten zu bekennen." O'Neill behauptete, dass er und ein anderes, nicht namentlich genanntes Mitglied des SEAL Team Six bin Laden in die Enge getrieben hätten und dass O'Neill den Terroristenführer mit Kopfschüssen getötet habe, nachdem der andere SEAL geschossen und nicht getroffen habe.

SEAL-Kollege Matt Bissonnette behauptet in No Easy Day, dass der ungenannte Anführer tatsächlich die tödlichen Schüsse abgegeben hat. Laut einem Interview von The Intercept's mit einem ehemaligen Mitglied des SEAL-Teams 6 lag bin Laden, als O'Neill bei dem Terroristenführer eintraf, bereits "blutend auf dem Boden, möglicherweise schon tot, nachdem ihm der Hauptangreifer des Angriffs in die Brust und ins Bein geschossen hatte". Einem anderen SEAL zufolge ging O'Neill lediglich zu dem bewegungsunfähigen Al-Qaida-Führer hinüber und schoss ihm zweimal in den Kopf. Laut "The Intercept" enthalten sowohl O'Neills als auch Bissonnettes Schilderungen des Einsatzes "zahlreiche selbstsüchtige Unwahrheiten".

As of August 2020, die Bundesregierung der Vereinigten Staaten hatte O'Neills Behauptungen weder bestätigt noch dementiert, obwohl Konteradmiral Brian L. Losey und Force Master Chief Michael Magaraci alle SEALs ermutigten, sich an ihren Schweigekodex zu halten, indem sie sagten: "Der Kern der Naval Special Warfare ist das SEAL-Ethos [...] Ein entscheidender tenant [sic] unseres Ethos lautet: ‚Ich mache keine Werbung für meine Arbeit und suche keine Anerkennung für meine Taten.‘ Unser Ethos ist ein lebenslanges Engagement und eine Verpflichtung, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Dienstes. Wer gegen unseren Ethos verstößt, ist weder ein Kamerad in gutem Ruf noch ein Kamerad, der die Naval Special Warfare repräsentiert."

Zu seiner Entscheidung, die Tötung bin Ladens zu beanspruchen, sagte O'Neill gegenüber CBS News: "Ich glaube, es ist ein schwer zu bewahrendes Geheimnis, [...] Alle waren stolz. Ich denke, es war offensichtlich, dass wir es geschafft hatten." Im Jahr 2015 wurden O'Neill und seine Familie angeblich vom Islamischen Staat im Irak und in der Levante bedroht.

Am 14. Oktober 2020 twitterte US-Präsident Donald Trump eine unbegründete Verschwörungstheorie, wonach Osama bin Laden noch am Leben sei und stattdessen ein Doppelgänger erschossen wurde. O'Neill, der Trump unterstützte, reagierte mit einer Reihe von Tweets, darunter "It was not a body double. Danke, Herr Präsident". Im selben Monat strahlte CNN ein Interview mit Admiral a. D. William H. McRaven aus, dem ehemaligen Flaggenoffizier, der Neptune Spear beaufsichtigte, in dem er Rob O'Neill ausdrücklich als "den SEAL, der bin Laden erschossen hat" bezeichnete.

Post-separation

Am 20. August 2020, inmitten der COVID-19-Pandemie, twitterte O'Neill ein Selfie von sich selbst, wie er ohne Gesichtsmaske in einem Flugzeug der Delta Air Lines sitzt; es trug die Bildunterschrift "I'm not a pussy" (Ich bin kein Weichei), gefolgt von einem weiteren mit den Worten "Thank God it wasn't @Delta flying us in when we killed bin Laden ... we were not wearing masks" (Gott sei Dank flogen wir nicht mit @Delta, als wir bin Laden töteten). Später twitterte er, dass er von Delta verbannt wurde.

Mit den Worten "Ich kann nicht glauben, dass ich für diesen Mist gekämpft habe", kritisierte O'Neill im Mai 2023 auf Twitter erneut die angebliche Unfähigkeit der Marine, China zu bekämpfen, weil der aktive Matrose und Drag-Performer Joshua Kelley im Jahr 2022 ein "digitaler Botschafter" für den Dienst gewesen war.

Ziviles Leben

Nach seiner Entlassung aus der US Navy begann O'Neill als Motivationsredner zu arbeiten. Im Jahr 2015 wurde er Mitarbeiter des Kabelnachrichtensenders Fox News, verließ das Unternehmen jedoch im August 2021 und trat stattdessen im Oktober beim Konkurrenten Newsmax TV auf. O'Neill hat auch zwei Bücher veröffentlicht:

  • The Operator. Simon & Schuster. 2017. ISBN 9781501145032.
  • Mit Meyer, Dakota (1 März 2022). The Way Forward. HarperCollins.

Als Fan der Washington Redskins konnte O'Neill das Team eine Woche nach der Veröffentlichung seiner Behauptung, bin Laden erschossen zu haben, im Jahr 2014 treffen.

Im Jahr 2016 wurde O'Neill in Montana wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss angeklagt; die Staatsanwaltschaft ließ die Anklage fallen. Am 23. August 2023 wurde er in Frisco, Texas, wegen eines Vergehens der Klasse A (Körperverletzung) und eines Vergehens der Klasse C (Trunkenheit in der Öffentlichkeit) verhaftet, nachdem er angeblich einen Hotelwächter angegriffen hatte. Er wurde in das Collin County-Gefängnis eingeliefert und gegen eine Kaution von $3.500 freigelassen. O'Neill behauptete, dass die Verhaftung auf Fälschungen beruhte, und verklagte den Sicherheitsbeamten und das Hotel wegen Verleumdung und Fahrlässigkeit.

Im Dezember 2023 hielt O'Neill einen kleinen Anteil an der Armed Forces Brewing Company in Norfolk, Virginia, die um eine Baugenehmigung kämpfte. O'Neill wurde von der Gemeinde wegen angeblicher rassistischer und homophober Äußerungen kritisiert, die er in der Vergangenheit gemacht hatte.

Am 4. November 2024 wurde O'Neill im Internet für seine sexuell aufgeladene Antwort auf einen Tweet kritisiert, in dem er fünf junge Männer aufforderte, bei den US-Präsidentschaftswahlen 2024 für Kamala Harris zu stimmen. Auf den ursprünglichen Tweet, in dem es hieß, dass "echte Männer Harris unterstützen", antwortete O'Neill: Ihr seid keine Männer. Ihr seid Jungs. Wenn es keine sozialen Medien gäbe, wärt ihr meine Konkubinen."

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