The Falklands Play

Datei:BBC Falklands DVD Cover.jpg BBC DVD Cover
Genre	Docudrama
Written by	Ian Curteis
Directed by	Michael Samuels
Starring	Patricia Hodge James Fox Jeremy Child Bob Sherman John Standing
Country of origin	United Kingdom
Original language	English
Production
Executive producer	Richard Fell
Producer	Jeremy Howe
Editor	Martin Sharpe
Running time	90 minutes
Original release
Network	BBC Four
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Suez 1956

The Falklands Play ist eine dramatische Darstellung der politischen Ereignisse, die zum Falkland-Krieg von 1982 führten und diesen einschlossen. Das Stück wurde von Ian Curteis geschrieben, einem erfahrenen Autor, der seine Fernsehkarriere im Bereich Drama begonnen hatte, sich aber zunehmend auf dramatische Rekonstruktionen der Geschichte spezialisiert hatte. Ursprünglich wurde es 1983 von der BBC in Auftrag gegeben und sollte 1986 produziert und ausgestrahlt werden, wurde dann aber von Michael Grade, dem Leiter von BBC One, wegen seiner pro-Margaret-Thatcher-Haltung und seines angeblich chauvinistischen Tons auf Eis gelegt. Dies löste in der Presse einen Aufschrei über die Voreingenommenheit der Medien und Zensur aus. Das Stück wurde erst 2002 wieder aufgeführt, als es in verschiedenen Adaptionen im BBC-Fernsehen und -Radio ausgestrahlt wurde. Am 1. Dezember 2020, über 18 Jahre nach der letzten Ausstrahlung, wurde es erneut auf BBC4 ausgestrahlt.

Handlung

Im Mittelpunkt des Stücks stehen die britische Premierministerin Margaret Thatcher und der Umgang der britischen Regierung mit dem diplomatischen Scheitern der argentinischen Invasion der Falkland-Inseln (für die Argentinier die Islas Malvinas), dem größten außenpolitischen Notfall des Vereinigten Königreichs seit der Suez-Krise von 1956. Er zeichnet insbesondere die Vorgänge hinter den Kulissen innerhalb der konservativen Regierung Thatcher und zwischen ihr und dem Militär sowie den Regierungen der Vereinigten Staaten und Argentiniens nach, die zum Zusammenbruch der Diplomatie und schließlich zum britischen Sieg führten. Als Reaktion auf die argentinische Invasion fordert die Thatcher-Regierung eine totale maritime Sperrzone um die Inseln und weist eine große Seestreitmacht an, zu den Inseln aufzubrechen.

[Lord Carrington]] tritt als Außenminister zurück und übernimmt die Verantwortung für das Versäumnis, die Invasion vorherzusehen, ein Rücktritt, den Thatcher nur widerwillig annimmt; sein Nachfolger Francis Pym ist ein zurückhaltendes Mitglied des Kriegskabinetts und warnt Thatcher vor einer militärischen Antwort, auch in Anwesenheit von Alexander Haig und einer amerikanischen Delegation. Haig schaltet sich in die Angelegenheit ein und versucht, den Streit zwischen Thatcher und der argentinischen Seite zu schlichten, wobei letztere von dem Militärdiktator Leopoldo Galtieri angeführt wird. Verteidigungsminister John Nott fordert im Namen seiner Regierung den vollständigen Rückzug der argentinischen Garnisonen in Übereinstimmung mit der UN-Resolution 502.

Die britische Reaktion auf die Beteiligung des Generalsekretärs der Vereinten Nationen, Pérez de Cuéllar, wird ebenfalls geschildert. Weitere dramatische Elemente sind die Darstellung der internen Dynamik des Kriegskabinetts und die Vertretung der Regierung im Unterhaus - als Reaktion auf die argentinische Landung auf der britischen Insel Südgeorgien und die anschließende Rückeroberung Südgeorgiens durch die britischen Streitkräfte, die Versenkung des argentinischen Marinekreuzers ARA General Belgrano und die Verluste an britischen Menschenleben, als der britische Lenkwaffenzerstörer HMS Sheffield von einer argentinischen Exocet-Rakete getroffen wurde. Das Drama endet mit Thatchers Erklärung über das Ende der Feindseligkeiten im Unterhaus.

Darsteller

• Patricia Hodge as Margaret Thatcher MP (Prime Minister)
• James Fox as Lord Carrington KCMG MC PC (Foreign Secretary)
• John Standing as William Whitelaw CH MC MP (Home Secretary)
• Michael Cochrane as Nicholas Ridley MP (Financial Secretary to the Treasury)
• Jeremy Child as Francis Pym MC MP (Lord President of the Council / Foreign Secretary)
• Rupert Vansittart as Sir Robert Armstrong (Cabinet Secretary)
• Jonathan Coy as Richard Luce MP (Minister of State, Foreign Office)
• Clive Merrison as John Nott MP (Secretary of State for Defence)
• Peter Blythe as Sir Michael Havers QC MP (Attorney-General)
• Jeremy Clyde as Sir Nicholas Henderson (Ambassador to the United States)
• Colin Stinton as Alexander Haig (US Secretary of State)
• Shaughan Seymour as Admiral Sir Henry Leach (First Sea Lord)
• Anthony Calf as Robin Fearn (Head of South America Department, Foreign Office)
• Jasper Jacob as John Wilkinson MP (Parliamentary Private Secretary to John Nott)
• Richard Cordery as Thomas O. Enders (US Assistant Secretary of State for Inter-American Affairs)
• Bob Sherman as Ronald Reagan (President of the United States)
• Lorelei King as Jeane Kirkpatrick (US Ambassador to the UN)
• Garrick Hagon as Vernon Walters (Senior Adviser to the US Secretary of State)
• Robert Hardy as Sir Anthony Parsons (HM Ambassador to the UN)
• Arturo Venegas as Javier Pérez de Cuéllar (UN Secretary-General)
• Vernon Dobtcheff as Nicanor Costa Méndez (Argentine Minister of External Relations)
• Robert Bowman as Hamilton Whyte (member, British Mission to the UN)
• John Woodvine as Admiral of the Fleet Sir Terence Lewin (Chief of the Defence Staff)
• Tom Chadbon as Admiral Sir John Fieldhouse (C-in-C Fleet)
• Gordon Langford Rowe as George Thomas MP (Speaker of the House of Commons)
• Patrick Godfrey as Michael Foot MP (Leader of the Opposition)
• Ron Meadows as Peter Shore MP (Shadow Chancellor of the Exchequer)
• Renny Krupinski as David Lambie MP (Labour)
• David Fleeshman as Denis Healey CH MBE MP (Deputy Leader of the Labour Party)
• Charles McCurdy as John Browne MP (Conservative)
• Martin Oldfield as Enoch Powell MP (Ulster Unionist)
• Geoffrey Wilkinson as Sir Anthony Meyer Bt MP (Conservative)
• Alan Rothwell as John Wells MP (Conservative)
• Geoff Holman as Tony Benn MP (Labour)

Uncredited

• Ray Donn als Regierungsminister
• Leonard Silver als Regierungsminister

Produktion

Am 22. Oktober 1982 hielt BBC-Generaldirektor Alasdair Milne bei einem Treffen des Writer's Luncheon Club eine Rede, in der er Curteis' Fernsehspiel Suez 1956 (das drei Jahre zuvor ausgestrahlt worden war) lobte, das die Suez-Krise aus der politischen und diplomatischen Perspektive und nicht aus der Sicht der Action vor Ort behandelt hatte. Curteis - der bei dem Treffen anwesend war - schickte Milne daraufhin eine Kopie des veröffentlichten Stücks und sagte im Nachhinein: In ein paar Jahren würde ich gerne ein ähnliches Stück über die Falkland-Krise schreiben. Milne gab das Stück sofort in Auftrag, und nach monatelangen, sorgfältigen Verhandlungen wurde der Vertrag am 6. April 1983 unterzeichnet. In Gesprächen zwischen Curteis und Keith Williams, dem Leiter der BBC-Abteilung für Theaterstücke, wurde Cedric Messina als Produzent ausgewählt, aber es wurde schnell klar, dass die Gemüter wegen des Krieges, insbesondere wegen des Verhaltens der BBC während des Krieges, immer noch erhitzt waren, und so einigte man sich darauf, das Projekt auf Eis zu legen.

Anfang 1985 nahm Curteis die Arbeit an dem Stück wieder auf, traf viele der Hauptakteure und besuchte die meisten der Schauplätze, die in dem Stück dargestellt werden sollten. Für seine Recherchen las er das meiste, was bereits über den Krieg veröffentlicht worden war, die Biografien der wichtigsten Protagonisten, das Hansard für die relevanten Parlamentsdebatten, offizielle Berichte und die zeitgenössische Presseberichterstattung. Den vierten Entwurf des Drehbuchs legte er der BBC im April 1986 vor. Das Budget von 1 Million Pfund wurde genehmigt, Messina offiziell zum Produzenten und David Giles zum Regisseur ernannt. Das Studio TC1 im BBC Television Centre (eines der größten Fernsehstudios in Europa) wurde für den Zeitraum vom 24. Januar bis einschließlich 8. Februar 1987 gebucht, mit einem geplanten Sendetermin am darauffolgenden 2. April, dem fünften Jahrestag der argentinischen Invasion. Die Sendung sollte etwa drei Stunden dauern, mit einer halbstündigen Unterbrechung für die Nine O'Clock News.

Bei einem Treffen mit Milne am 2. Juni 1986 warf Curteis die Frage auf, ob die für das folgende Jahr erwarteten Parlamentswahlen den geplanten Sendetermin des Stücks beeinträchtigen könnten. Milne schloss die Möglichkeit einer Wahl frühestens im Herbst 1987 aus und erklärte: Ich sehe nicht, dass die Ausstrahlung im April ein Problem darstellt.

Anfang Juli verlangte der neue Leiter der Abteilung für Theaterstücke, Peter Goodchild (dessen Hintergrund eher Dokumentarfilme als Dramen waren), erhebliche Änderungen am Drehbuch, darunter Einwände gegen die Darstellung von Thatchers privatem und instinktivem Ich - im Gegensatz zur kriegerischen Eisernen Lady der öffentlichen Szenen - und die Aufnahme von Diskussionen zwischen Regierungsmitgliedern über die möglichen Auswirkungen des Krieges auf die Parlamentswahlen 1983. Letzteres lehnte Curteis mit der Begründung ab, dass keine der von ihm befragten Personen auf solche Gespräche angespielt habe und dass es auch sonst keine Aufzeichnungen darüber gebe. Außerdem vertrat er die Auffassung, dass es verleumderisch sein könnte, realen Personen solche fiktiven Dialoge zuzuschreiben, obwohl er genau dies bei Gesprächen zwischen - verschiedenen - Mitgliedern der argentinischen Junta, dem amerikanischen Gesandten Alexander Haig und dem Papst durchaus bereit gewesen war.

Am 21. Juli, während Curteis in Irland im Urlaub war, sagte die BBC das Stück unter Hinweis auf die bevorstehenden Parlamentswahlen ab. Curteis verteidigte sich vehement, und als sich Ende September die Presse einschaltete, wuchs der Druck auf die BBC, vor allem als bekannt wurde, dass das Stück Tumbledown von Charles Wood aufgeführt werden sollte, von dem behauptet wurde, es habe ein Anti-Mrs-Thatcher-Regierungsthema, obwohl das Drehbuch von Wood zu diesem Zeitpunkt noch nicht veröffentlicht war und nur wenige Menschen es hätten lesen können. Tumbledown sollte im Oktober 1987 ausgestrahlt werden, was näher an den Parlamentswahlen lag, wenn auch nicht mit ihnen zusammenfiel, als die geplante Ausstrahlung von Curteis' Stück.

Bill Cotton, geschäftsführender Direktor der BBC für das Fernsehen, gab eine Erklärung ab, in der er behauptete: Ian Curteis hat den ersten Entwurf seines "Falklands Play" dreieinhalb Jahre, nachdem wir es in Auftrag gegeben hatten, fertiggestellt... Nach unserer professionellen Meinung handelt es sich nicht um einen abgeschlossenen Auftrag. Er sagte auch, es wäre unverantwortlich von der BBC, in einer Zeit, in der sich das Land auf eine Wahl vorbereitet, ein Theaterstück in Angriff zu nehmen, das einen amtierenden Premierminister, andere amtierende Minister und Abgeordnete porträtiert. Abschließend bestritt er, dass das Stück aus einem anderen Grund abgesagt worden sei, und wies Behauptungen zurück, Goodchild habe um Änderungen gebeten, die die politische Ausrichtung des Drehbuchs verändern würden. Eine zweite Erklärung eines BBC-Sprechers bezog sich ebenfalls auf den Drehbuchentwurf von Curteis und behauptete: Es wurde keine Studiozeit gebucht. Dafür war es noch zu früh. Es gab keine Zusage für die Produktion dieses Stücks. Alle diese Behauptungen entsprachen entweder nicht den Tatsachen oder standen in völligem Widerspruch zu ihnen oder zu den Zusicherungen, die Milne zuvor gegenüber Curteis abgegeben hatte.

Cotton wiederholte später die meisten dieser Punkte in einem Brief an The Sunday Telegraph vom 22. Februar 1987, in dem er auch behauptete, dass die BBC sehr gerne ihre Rechte an dem Stück an eine andere Sendeanstalt abtreten würde, dass sie aber keine solchen Anfragen erhalten habe. Tatsächlich hatte es am Tag der Ankündigung der Absetzung ein Angebot von Anglia Television gegeben, die Rechte zu kaufen, das aber von Michael Grade, dem damaligen Leiter von BBC One, inoffiziell kategorisch abgelehnt worden war. Dies wurde von Grade in einem Fernsehinterview im Jahr 2002 dementiert.

In Verbindung mit der Entscheidung, Tumbledown fortzusetzen (obwohl die Ausstrahlung schließlich bis zum 31. Mai 1988 verschoben wurde), führte die ganze Aufregung zu Anschuldigungen wegen Zensur und linker Voreingenommenheit bei der BBC, zumal das Stück Thatcher sowohl als starke als auch als sympathische Figur darstellte. Wie vor der Absage vereinbart, wurde das Stück 1987 als Taschenbuch bei Hutchinson veröffentlicht, allerdings mit einer Einleitung von Curteis, in der er die ganze Angelegenheit schilderte.

1991 nahm Channel 4 im Rahmen einer Reihe von Programmen über Zensur einige Dialoge aus dem Stück in den Dokumentarfilm The Liberal Conspiracy auf, in dem auch Curteis interviewt wurde. Channel 4 wurde daraufhin in seinem Zuschauerkommentarprogramm Right to Reply dafür kritisiert, dass sie das Stück in derselben Saison nicht vollständig selbst produziert hatten, wie sie es mit einem anderen verbotenen BBC-Programm (einer Folge von Duncan Campbells Secret Society) getan hatten.

The Falklands Play wurde schließlich gleichzeitig für Radio und Fernsehen mit fast identischer Besetzung produziert und von BBC Radio 4 am 6. April und dem digitalen Fernsehsender BBC Four am 10. April 2002 ausgestrahlt. Bei der Fernsehfassung handelte es sich um eine geänderte und gekürzte 90-minütige Version des Drehbuchs, bei der das gesamte Material über die Junta und den Papst weggelassen wurde. Der TV-Ausstrahlung ging eine halbstündige Sendung über die Kontroverse um die ursprüngliche Inszenierung voraus, der eine Studiodiskussion über die durch die Annullierung und das Stück selbst aufgeworfenen Fragen folgte.

Datei:The Falklands Play book.jpg

Hutchinson Paperback (1987 first edition).

Medieninformationen

Skriptbuch

• Curteis, Ian (1 Februar 1998). The Falklands Play: A Television Play. Hutchinson. ISBN 978-0-09-170611-1.

DVD-Veröffentlichung

• Veröffentlicht auf Region 2 DVD von BBC Video am 26. März 2007.
• Die Serie war im The Falklands 25th Commemorative Box Set zusammen mit Tumbledown enthalten.

Externe Links

Wikiquote: The Falklands Play – Zitate

• The Falklands Play at IMDb