CIA activities in Nicaragua

A group of Contras rest after a firefight during the Nicaraguan Civil War. The Contras were organized and funded in part via the CIA.

Die Aktivitäten der CIA in Nicaragua waren im späten 20. Der zunehmende Einfluss der Sandinistischen Nationalen Befreiungsfront, einer linken und antiimperialistischen politischen Partei in Nicaragua, führte zu einer deutlichen Verschlechterung der Beziehungen zwischen Nicaragua und den Vereinigten Staaten, insbesondere nach der nicaraguanischen Revolution. 1981 ermächtigte Präsident Ronald Reagan die Central Intelligence Agency zur Unterstützung der Contras, einer rechtsgerichteten politischen Gruppe in Nicaragua, um den Einfluss der Sandinisten in der nicaraguanischen Regierung zu bekämpfen. Verschiedene regierungsfeindliche Rebellen in Nicaragua wurden auf Geheiß der CIA in der Nicaraguan Democratic Force, der ersten Contra-Gruppe, organisiert. Die CIA versorgte die Contras auch mit Ausbildung und Ausrüstung, einschließlich Materialien im Zusammenhang mit Folter und Ermordung. Es gab auch Vorwürfe, dass die CIA in Nicaragua am Drogenhandel beteiligt war.

1960 bis 1980

Hintergrundinformationen und der Ausbruch des Contra-Konflikts

Im Jahr 1961 wurde die Frente Sandinista de Liberacion Nacional (FSLN) gegründet. Die FSLN entstand aus dem Zusammenschluss der "Nicaraguanischen Patriotischen Jugendorganisation von Carlos Fonseca ... mit der von Kuba unterstützten aufständischen Gruppe von Tomas Borge". Die FSLN blieb eine weitgehend erfolglose und marginale politische Bewegung bis 1972, als ein Erdbeben die nicaraguanische Hauptstadt Managua erschütterte. Die Somoza-Regierung, die kurz nach dem Abzug des US-Militärs im Jahr 1933 die Kontrolle über Nicaragua übernommen hatte, profitierte von den internationalen Hilfsmaßnahmen unmittelbar nach dem Erdbeben. Dies führte zu einer dramatischen Veränderung des Einflusses und der Bedeutung der FSLN, die in der öffentlichen Meinung Nicaraguas einen raschen Aufstieg erlebte. Zwischen 1972 und 1978 nahmen die Kämpfe zwischen der FSLN-Guerilla und der nicaraguanischen Nationalgarde stetig zu. Die Ermordung von Pedro Joaquin Chamorro, dem Herausgeber der oppositionellen Zeitung La Prensa", im Jahr 1978 löste breite Proteste aus und führte zu einem Anstieg der Unterstützung für die FSLN, auch bei nicht-marxistischen Gruppen". Die Opposition gegen die unterdrückerische Somoza-Regierung begann sich zuzuspitzen.

Aufhebung von Somoza

Im Februar 1979 setzten die Vereinigten Staaten die gesamte Auslandshilfe für Nicaragua aus, da Somoza nicht zu Kompromissen bereit war. Am 14. Juli 1979 sandte Außenminister Cyrus Vance im Namen von Präsident Jimmy Carter ein Schreiben, in dem er Somoza aufforderte, den Status quo zu beenden und den Übergangsprozess gemäß der Empfehlung der OAS einzuleiten. Außenminister Vance versuchte, Somoza davon zu überzeugen, dass ein militärischer Kampf gegen die Sandinisten nicht möglich sei und der einzige Weg der Übergangsprozess sei. Der Übergangsprozess würde es der gemäßigten Fraktion ermöglichen, zu überleben und ein Gegengewicht zu den radikalen Elementen innerhalb der Krieg führenden Gruppen zu bilden. Minister Vance bekräftigte außerdem, dass Somozas Abgang zu gegebener Zeit erfolgen sollte und die US-Regierung ihn in den USA willkommen heißen würde. Zur gleichen Zeit, am 15. Juli 1979, schlug der US-Botschafter in Costa Rica, Marvin Weissman, Minister Vance vor, gemäßigte Gruppen von Nicaraguanern, die in den USA leben, zu einer Informationsveranstaltung des Außenministeriums am 17. oder 18. Juli einzuladen. Mit der Einladung dieser Gruppen sollte die Position der Gemäßigten in Nicaragua gestärkt werden, um ein Gegengewicht zu den radikalen Fraktionen der Sandinisten während des politischen Übergangs zu schaffen.

Im Juli war Somoza aus dem Land geflohen. Die sandinistischen Kräfte der FSLN übernahmen rasch die Macht in Managua, und die Vereinigten Staaten erkannten die Legitimität der neuen Regierung an und boten Hilfe an, doch die FSLN wandte sich stattdessen an die kommunistischen Interessen in aller Welt, darunter die Sowjets und die Kubaner, um Unterstützung zu erhalten. Bis 1980 hatte die Regierung der Nationalen Anerkennung (GRN) unter kubanischem Einfluss damit begonnen, im nicaraguanischen Bildungssystem eine pro-marxistische, US-amerikafeindliche Doktrin zu installieren. Die US-Politik gegenüber Nicaragua begann, die Unterstützung der antisandinistischen "Contras" zu begünstigen, da die meisten an den US-Geheimdienstoperationen beteiligten Personen, einschließlich Richard Nixon, befürchteten, dass "eine Niederlage der Rebellen wahrscheinlich zu einer gewalttätigen marxistischen Guerillabewegung in Mexiko und in anderen mittelamerikanischen Ländern führen würde."

Nach dem Sturz von Somoza begann die CIA mit ihren Bemühungen, den angeblich von Kuba unterstützten Bemühungen um Einflussnahme auf die neue FSLN-Regierung entgegenzuwirken. Am 19. Juli 1979 unterzeichnete Präsident Carter eine allgemeine Feststellung zu Nicaragua, in der die CIA angewiesen wurde, "demokratische Elemente in Nicaragua dabei zu unterstützen, sich den Bemühungen von kubanisch unterstützten und anderen marxistischen Gruppen um eine Konsolidierung der Macht zu widersetzen, indem sie weltweit und in Nicaragua nicht zuordenbare Propaganda zu deren Unterstützung und gegen die kubanische Beteiligung verbreitet". In einem CIA-Papier vom August 1979 wird eine nachrichtendienstliche Einschätzung der FSLN-"Junta" und ihrer Führung dargelegt. Die CIA spekulierte, dass die Verbindungen der Führung zu Kuba sowie die frühere kubanische Unterstützung dazu führen würden, dass Nicaragua dem prosowjetischen Block der blockfreien Bewegung beitreten würde: "Angesichts der hohen Schulden der FSLN bei Kuba wird erwartet, dass Nicaragua sich Kuba als Mitglied des prosowjetischen Blocks der NAM anschließen wird". Schließlich wurden zur Unterstützung "des US-Ziels einer demokratischen und pluralistischen Regierung in Nicaragua" eine Reihe von Leitlinien für verdeckte Maßnahmen vorgestellt, die sich auf politische und wirtschaftliche Bemühungen (und nicht auf verdeckte paramilitärische Aktionen) konzentrieren: "A. Ermutigung gemäßigter Gruppen in der GNR durch Bekanntmachung ihrer Programme und Aktionen sowohl in Nicaragua als auch in der internationalen Gemeinschaft. B. Entlarvung der marxistischen Elemente in der GNR und ihrer Verbindungen zu Kuba; Verurteilung der subversiven Aktivitäten Kubas. C. Unterstützung eines fortgesetzten starken Engagements anderer lateinamerikanischer Länder als mäßigender Einfluss auf FSLN-Elemente in der GNR. D. Unterstützung der Bemühungen internationaler Organisationen zur Gewährleistung der Menschenrechte. E. Förderung der Entwicklung und Aufrechterhaltung demokratischer Institutionen, insbesondere einer freien Presse und politischer Parteien; Befürwortung früher freier Wahlen. F. Bekanntmachung der Bemühungen westlicher Nationen um Hilfe und technische Unterstützung beim Wiederaufbau Nicaraguas; Vergleich mit der von kommunistischen Ländern geleisteten Hilfe."

1981

Am 1. Dezember 1981 unterzeichnete US-Präsident Ronald Reagan eine präsidiale Verfügung, die verdeckte Operationen in Nicaragua genehmigte. Dieser Plan sah zunächst vor, dass die US-Regierung mit der argentinischen Regierung, die bereits eine ähnliche Operation durchführte, zusammenarbeiten sollte, um eine bestehende terroristische Gruppe in Nicaragua, die sogenannten Contras, auszubilden und zu finanzieren. Die Contras trugen auch zum Drogenhandel in den USA bei und brachten eine große Menge Crack mit. Gary Stephen Webb, ein Reporter der San Jose Mercury News, wies die Verbindung zwischen der Crack-Epidemie und den Contras nach. Ursprünglich handelte es sich bei den Contras um eine Gruppe von Mitgliedern der republikanischen Garde des alten Somoza-Regimes, die nach dem revolutionären Konflikt von den Sandinisten verdrängt wurden. Später wurde die Gruppe durch die Rekrutierungsbemühungen der CIA durch Söldnerguerillas ergänzt und von der CIA umfassend ausgebildet. Schließlich zog Argentinien aufgrund des Bündnisses der USA mit Großbritannien während des Falkland-Krieges seine Unterstützung für diese Programme zurück, und die CIA musste ihre Ausbildungsstätten nach Honduras verlegen.

Die CIA führte die Nicaragua-Operation auf der Grundlage militärischer Geheimdienstinformationen durch, die darauf hindeuteten, dass die sandinistische Regierung enge Verbindungen zur kubanischen und sowjetischen Regierung unterhielt, was eine strategische Bedrohung für die USA darstellte. Die politischen Planer der USA befürchteten außerdem, dass der Erfolg der Demokratie und des Sozialismus in Nicaragua Revolutionen auf dem ganzen Kontinent auslösen und damit die Hegemonie der USA und die Interessen westlicher Unternehmen in Frage stellen würde. Zu dieser Zeit bauten die Sandinisten ihr Militär in einem Ausmaß auf, das für die Größe Nicaraguas unverhältnismäßig war; die USA sahen darin ein von der Sowjetunion unterstütztes Streben nach Macht in der Region. Die CIA stellte 1981 50.000 Dollar (entspricht $168.000 in 2023) für die Ausbildung und Bewaffnung der Contras zur Verfügung, die später um weitere Millionen aufgestockt wurden, nachdem die CIA die Finanzierung der Operation sichergestellt hatte. Die CIA führte eigene Operationen durch: 1982 sprengte ein von der CIA ausgebildetes Team zwei Brücken in Nicaragua und verminte den Hafen von Corinto, was möglicherweise von Mitgliedern des US-Militärs und nicht von den einheimischen Kräften, die die CIA nach eigenen Angaben einsetzte, durchgeführt wurde. Die Minen waren ein Versuch, die nicaraguanische Wirtschaft durch die Schließung des wichtigsten Schiffshafens zu stören. Die Hauptziele waren Erdölimporte und Baumwollexporte. Die Minen, die sie schließlich einsetzten, waren speziell so konzipiert, dass sie nur ein großes Geräusch verursachten und nicht wirklich Schiffe beschädigten. Die Logik dahinter ist, dass ein Hafen, sobald bekannt ist, dass er vermint ist, als solcher gekennzeichnet wird und daher von den meisten Schifffahrtsgesellschaften gemieden wird. Dies ging nach hinten los und wurde zu einer Art selbsterfüllender Prophezeiung für die USA, da diese Maßnahme die sandinistische Regierung näher an die Sowjetunion heranführte, da sie auf Erdölimporte angewiesen war.

Am 1. April 1981 setzte Präsident Reagan die Wirtschaftshilfe für die nicaraguanische Regierung formell aus. Die Reagan-Administration führte einen Krieg durch den Einsatz von Wirtschaftssanktionen. Dies geschah auf der Grundlage von Abschnitt 533F des International Security and Development Cooperation Act von 1980. Darin heißt es, dass der Präsident die Hilfe aussetzen kann, wenn er der Meinung ist, dass die Regierung, die Hilfe erhält, terroristische Organisationen unterstützt. Im April 1981 war Präsident Reagan der Ansicht, dass er unwiderlegbare Beweise dafür hatte, dass die nicaraguanische Regierung Waffen aus Kuba an Aufständische in El Salvador lieferte. Die Hilfe für den privaten Sektor in Nicaragua wurde weiterhin gewährt.

Die Vereinigten Staaten betrachteten die Sandinisten als Kommunisten und sahen die Notwendigkeit, sie zu stoppen. Der Kongress betrachtete die Anti-Sandinisten-Politik der Reagan-Regierung mit großer Skepsis und hatte den Eindruck, dass das wahre Ziel der CIA-Operation in Nicaragua der Sturz der sandinistischen Regierung war. Die Bemühungen des Kongresses führten Ende 1982 zur Verabschiedung eines vom Abgeordneten Edward P. Boland eingebrachten Änderungsantrags zum Gesetzentwurf über die Bewilligung von Verteidigungsmitteln für das Haushaltsjahr 1983. Dies ist der erste einer Reihe von Boland-Änderungsanträgen, die es der CIA, dem Hauptträger der verdeckten amerikanischen Unterstützung für die Contras, untersagten, Gelder "für den Sturz der Regierung von Nicaragua" auszugeben. Die CIA legte jedoch den in diesem Satz genannten "Zweck" als den Zweck der CIA und nicht als den Zweck des Endverbrauchers aus. Da der Zweck der CIA nicht darin bestehe, die Regierung zu stürzen, spiele es keine Rolle, dass die Gelder und die militärische Unterstützung an Personen gingen, die dieses Ziel verfolgten, argumentierte die CIA. Der anschließende Mangel an Veränderungen bei der Nicaragua-Operation trug wesentlich dazu bei, dass der Kongress schließlich in der zweiten Fassung des Boland Amendments weitere Einschränkungen vornahm.

Im Mehrheitsbericht heißt es: "Die Central Intelligence Agency war die US-Regierungsbehörde, die die Contras unterstützte. In Übereinstimmung mit den Entscheidungen des Präsidenten, die als Feststellungen bekannt sind, und mit vom Kongress bewilligten Mitteln bewaffnete, kleidete, ernährte und überwachte die C.I.A. die Contras. Trotz dieser Unterstützung gelang es den Contras nicht, die breite Unterstützung der Bevölkerung für militärische Siege innerhalb Nicaraguas zu gewinnen."

1982

Mit Genehmigung des Präsidenten unternahm die CIA spezifische Aktivitäten gegen Nicaragua. Die ersten Aktivitäten zielten auf die finanzielle und materielle Unterstützung rechtsgerichteter nicaraguanischer Politiker ab, die angesichts des wachsenden kubanischen Einflusses in Nicaragua desillusioniert waren. "Die Vereinigten Staaten unterstützten die rechtsgerichteten nicaraguanischen Politiker und ihre Organisationen in ihren Bemühungen, den internen Widerstand gegen die Sandinistische Nationale Befreiungsfront (FSLN) zu verstärken und ein paramilitärisches Potenzial zu schaffen, um ihre Entschlossenheit, Änderungen in der Politik der nicaraguanischen Regierung zu bewirken, zu unterstreichen."

Diese Unterstützung wurde als lebenswichtig für den Fortbestand der Nicaraguaner angesehen, wie ein Memo des National Photographic Interpretation Center der CIA vom 5. Februar 1982 über die Zerstörung nicaraguanischer Dörfer entlang der Grenze zwischen Nicaragua und Honduras zeigt. In dem Memorandum heißt es, dass "die Bilder zeigen, dass mindestens fünf nicaraguanische Dörfer entweder ganz oder teilweise niedergebrannt wurden." In dem Memo wurde darauf hingewiesen, dass sich alle diese Dörfer entlang eines kleinen Abschnitts der Grenze zwischen dem Nordosten Nicaraguas und Honduras befanden. Sie wiesen auch darauf hin, dass die Zerstörungen innerhalb des letzten Monats stattgefunden hatten. Schließlich gab der militärische Nachrichtendienst an, dass auf honduranischem Gebiet direkt auf der anderen Flussseite der zerstörten Dörfer Zeltlager mit etwa 25 Zelten zu sehen waren.

Die Unterstützung erfolgte in Form von Finanzmitteln, Waffenlieferungen und Ausbildung. Diese Aktivitäten sollten die demokratischen Führer und Organisationen in die Lage versetzen, der Führung der FSLN aus einer Position der Stärke zu begegnen. Die Vereinigten Staaten hofften, dass die demokratischen Nicaraguaner ihre paramilitärischen Operationen gegen die kubanische Präsenz in Nicaragua (zusammen mit anderen sozialistischen Gruppen) richten und sie als Sammelbecken für die dissidenten Elemente des sandinistischen Militärapparats nutzen würden.

Um die Erfolgsaussichten zu erhöhen, arbeiteten die Vereinigten Staaten mit ausgewählten lateinamerikanischen und europäischen Regierungen, Organisationen und Einzelpersonen zusammen, um internationale Unterstützung für die Ziele der demokratischen Gruppen in Nicaragua zu gewinnen. Freie nicaraguanische Gruppen wurden ermutigt, mit der nicaraguanischen Regierung zu verhandeln, um ein Abkommen zu erreichen. Ausländische Regierungen wurden ermutigt, bei den Bemühungen zu helfen, den Einfluss Kubas und der Sowjetunion auf die Politik der nicaraguanischen Regierung zu beseitigen und Freiheit und Demokratie in Nicaragua wiederherzustellen.

Aus einem Geheimdienstbericht von 1982 geht hervor, dass der US-Geheimdienst Lieferungen von Waffen aus sowjetischer Produktion an Nicaragua überwachte. Konkret hatte Nicaragua über Algerien vier sowjetische Amphibienfähren in den Hafenanlagen von El Rama erhalten. Nach Angaben des militärischen Nachrichtendienstes wurden in Algerien auch andere militärische Ausrüstungsgegenstände abtransportiert, darunter mehrere Raketenwerfer und 12 Lastkraftwagen. Ob diese Ausrüstung an einen anderen Ort verschifft wurde oder später nach Nicaragua gelangte, ist nicht bekannt, aber zum Zeitpunkt des Berichts war keines dieser Güter in diesem lateinamerikanischen Land gesehen worden.

Darüber hinaus schätzte ein Memorandum der US Defense Intelligence Agency vom März 1982, dass sich derzeit etwa 7-8.000 Kubaner in Nicaragua aufhalten, davon 1.500-2.000 Militär- und Sicherheitskräfte". Die Kubaner und Nicaraguaner gaben zwar an, dass diese Kubaner in Nicaragua als Lehrer, Bauarbeiter und Mitarbeiter des ländlichen Gesundheitswesens tätig seien, aber die Zahl dieses Personals lag unter der Gesamtzahl des kubanischen Personals, von dem man wusste, dass es sich im Land aufhielt. Daher schätzte man die Zahl der kubanischen Militärangehörigen in Nicaragua auf etwa 1.500-2.000.

Ein vertrauliches Telegramm des Außenministeriums vom 20. Oktober 1982 beschrieb die konterrevolutionären Aktivitäten in Nicaragua. Darin heißt es: "Sandinistische Führer betonen ständig die Gefahr, die von der Konterrevolution ausgeht, und bringen die Contras mit angeblichen Plänen der USA für verdeckte Aktionen in Verbindung. Sie haben der Presse erbeutete Waffen, Munition, Sprengstoff und Kommunikationsmittel als Beweis für die Unterstützung durch die USA gezeigt". Die sandinistische Führung war sich der Unterstützung der revolutionären Contra-Kräfte durch die USA durchaus bewusst, was die USA jedoch nicht von ihrem Engagement in Nicaragua abhielt.

1983

Präsidentielle Direktive zur Unterstützung der Rebellen

Am 1. Dezember 1981 unterzeichnete Präsident Ronald Reagan einen als geheim eingestuften Beschluss, der den CIA-Direktor William J. Casey ermächtigte, "paramilitärische Operationen gegen Nicaragua zu unterstützen und durchzuführen". Nicaragua (die Regierung)". Drei Tage später, am 4. Dezember 1981, unterzeichnete Reagan die Executive Order 12333, die Attentate verbot, die von jemandem ausgeführt oder verschworen wurden, der für die Regierung der Vereinigten Staaten oder in deren Auftrag arbeitete, die Intelligence Community von jeglicher indirekten Beteiligung ausschloss, die gegen die durch die Order verbotenen Aktivitäten verstoßen würde, und jegliche verdeckte Aktion verbot, die zur Beeinflussung der politischen Prozesse, der öffentlichen Meinung oder der Medien der Vereinigten Staaten durchgeführt werden könnte. Präsident Reagan gestattete der CIA die Durchführung verdeckter Pläne zur Unterstützung der Contras beim Sturz der sandinistischen Regierung und setzte gleichzeitig Gesetze in Kraft, die künftige Aktionen der Central Intelligence Agency unter Strafe stellten.

1983 ersetzte die CIA das Dokument von 1981 durch ein aktualisiertes Dokument, das "die Bereitstellung von materieller Unterstützung und Anleitung für nicaraguanische Widerstandsgruppen genehmigt; Ziel ist es, die sandinistische Regierung in Nicaragua zu veranlassen, in sinnvolle Verhandlungen mit ihren Nachbarstaaten einzutreten".

Dieses Dokument beinhaltet auch eine politische Aktion, die stattfinden sollte: nämlich, dass die USA "finanzielle und materielle Unterstützung ... für nicaraguanische Oppositionsführer und -organisationen bereitstellen, um sie in die Lage zu versetzen, mit den Sandinisten zu verhandeln". Dies wurde durch eine Dokumentation des Kerry-Komitees erleichtert, in der es heißt, dass "[Nicaragua] kein Militär hat, seine Strafverfolgungsressourcen nach wie vor begrenzt sind und sein Radarsystem immer noch so schlecht ist, dass die Versorgungsflugzeuge der Contra unentdeckt in die geheimen Landebahnen ein- und ausfliegen konnten."

The Freedom Fighter's Manual

1983 gab die Central Intelligence Agency zwei Handbücher für die nicaraguanischen Contra-Rebellen heraus. Das erste, The Freedom Fighter's Manual, wurde aus der Luft über bekannten Contra-Lagern an die Rebellen abgeworfen. Dieses 15-seitige Handbuch war illustriert und mit Bildunterschriften versehen, um den zumeist analphabetischen Contras beizubringen, wie sie der sandinistischen Regierung zivile Unruhen zufügen konnten. Das Handbuch begann mit einfachen Anweisungen und Ideen, wie z. B. sich bei der Arbeit krank zu melden, um die Produktion zu verringern, was die Wirtschaft behindern würde. Bald wurden die Anleitungen destruktiver, indem sie erklärten, wie man Treibstofftanks mit Eispickeln durchlöchert, Molotowcocktails herstellt und die Treibstoffvorräte verbrennt.

Psychologische Operationen im Guerillakrieg

Das zweite Handbuch, Psychologische Operationen in der Guerilla-Kriegsführung, war insofern sehr viel umstrittener, als es die Ermordung oder "Neutralisierung" sandinistischer Funktionäre als Taktik der Guerilla-Kriegsführung direkt als "selektive Anwendung von Gewalt für propagandistische Zwecke" anregte (obwohl Reagan ein Gesetz unterzeichnete, das den Geheimdiensten den Einsatz von Taktiken verbot, die direkt oder indirekt zu Ermordungen führen würden). Den nicaraguanischen Contras wurde daraufhin beigebracht, zu Aufständen und Schießereien aufzurufen, die zum Tod ausgewählter Mitglieder der Sache führen sollten, mit dem Ziel des Märtyrertums, um Unterstützung für die Sache der Contras zu gewinnen. Dieses Handbuch stellte einen direkten Verstoß gegen die Executive Order 12333 dar, in der dazu aufgefordert wurde, "sorgfältig ausgewählte und geplante Ziele wie Richter, Mesta-Richter, Polizei- und Staatssicherheitsbeamte, CDS-Chefs usw. zu neutralisieren". Die Vereinigten Staaten haben sich zwar nicht direkt an den Attentaten beteiligt, aber über eine Rebellengruppe, die vom US-Kongress und später vom Nationalen Sicherheitsrat der Vereinigten Staaten finanziert wurde, haben sie sich dazu verschworen.

Als Präsident Reagan in der zweiten von zwei Debatten im Rahmen der Präsidentschaftswahlen 1984 nach dem Handbuch gefragt wurde, erklärte er zunächst: "Wir haben einen Herrn in Nicaragua, der im Auftrag der CIA die Contras berät - angeblich über militärische Taktiken. Und er hat dieses Handbuch verfasst." Der Diskussionsteilnehmer, der Präsident Ronald Reagan und seinen Gegenkandidaten Walter Mondale befragte, fragte daraufhin, ob der Präsident damit andeuten wolle, dass die CIA die Aktivitäten der Contras lenke. Präsident Reagan zog sich daraufhin schnell zurück und erklärte: "Ich fürchte, ich habe mich falsch ausgedrückt, als ich von einem CIA-Chef in Nicaragua sprach. Es gibt dort nicht jemanden, der all diese Aktivitäten leitet. Es gibt, wie Sie wissen, CIA-Männer, die in anderen Ländern der Welt und natürlich in Mittelamerika stationiert sind. Es war also ein Mann dort unten in diesem Gebiet, dem dies übergeben wurde, und er erkannte, dass das, was in diesem Handbuch stand, in direktem Widerspruch zu meiner eigenen Executive Order vom Dezember 1981 stand, dass wir nichts mit politischen Morden zu tun haben würden."

1984

Aus freigegebenen CIA-Dokumenten geht hervor, dass die verdeckten Aktivitäten in Nicaragua eine Kombination aus politischen Aktionen, paramilitärischen Aktionen, Propaganda und zivilen Aktionen waren. Der CIA-Haushalt für das Haushaltsjahr 1984 war für diese Operationen mit 19 Millionen Dollar veranschlagt, wobei 14 Millionen Dollar als zusätzliche Mittel zur Verfügung standen, wenn die Behörde dies für notwendig erachtete.

Die Haltung Reagans gegenüber der sandinistischen Regierung war damals wie heute höchst umstritten. Seine Regierung umging das Boland Amendment, obwohl nicht klar ist, was er wusste und anordnete und was in seinem Namen von Mitarbeitern des Weißen Hauses und dem damaligen Director of Central Intelligence, William Casey, getan wurde.

Einige Maßnahmen wurden von Mitarbeitern des Nationalen Sicherheitsrates ergriffen, Maßnahmen, die der CIA durch die Boland-Amendments untersagt worden waren. Während die CIA als Organisation nicht auf diese Weise handeln durfte, nahm der Director of Central Intelligence [William Casey]] an den Diskussionen und Maßnahmen des Weißen Hauses und des Nationalen Sicherheitsrates teil, um die Reagan-Politik zu unterstützen.

Die Bemühungen des NSC-Stabes zur Unterstützung der Contras nach dem Entzug der Finanzmittel durch den Kongress nahmen viele Formen an. Zunächst ging es darum, die frühere Initiative zur Erhöhung der Beiträge von Drittländern für die Contras auszuweiten. Casey und McFarlane brachten das Thema einer solchen Finanzierung auf einer Sitzung der Nationalen Sicherheitsplanungsgruppe (NSPG) am 25. Juni 1984 zur Sprache, die sich aus dem Präsidenten, Vizepräsident Bush, Casey, (dem Nationalen Sicherheitsberater) Robert McFarlane, Außenminister George Shultz, Verteidigungsminister Caspar Weinberger, dem Botschafter der Vereinten Nationen Jeane Kirkpatrick, dem Vorsitzenden der Gemeinsamen Stabschefs General John Vessey und dem Präsidentenberater Edwin Meese III zusammensetzte. Shultz warnte davor, dass jede Annäherung an ein Drittland als "anklagbares Vergehen" betrachtet werden könnte, und überzeugte die Gruppe, dass sie ein Rechtsgutachten von Generalstaatsanwalt William French Smith benötigte. McFarlane stimmte dem zu und forderte die Gruppe auf, sich keinem fremden Land zu nähern, bis das Gutachten vorliege. McFarlane sagte nichts über das, was er bereits von den Saudis erhalten hatte.

Es kamen Fragen auf, ob bestimmte Maßnahmen der Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrates angemessen waren und wie die Entscheidung, Waffen an den Iran zu liefern, zustande gekommen war. Der Kongress wurde nie informiert. Eine Vielzahl privater und staatlicher Vermittler, von denen einige fragwürdige Motive hatten, spielte eine zentrale Rolle. Das Personal des NSC und nicht die CIA schien die Operation zu leiten. Der Präsident schien über die entscheidenden Elemente der Operation nicht informiert zu sein. Die Kontroverse drohte das Vertrauen in die Art und Weise, in der nationale Sicherheitsentscheidungen getroffen werden, und in die Rolle des NSC-Stabs zu erschüttern.

Als Ergänzung zum normalen Verfahren des NSC hat die Reagan-Administration umfassende Verfahren für verdeckte Aktionen eingeführt. Diese sind in einem als Verschlusssache eingestuften Dokument, NSDD-159, enthalten, in dem das Verfahren für die Entscheidung, Durchführung, Überwachung und Überprüfung verdeckter Aktivitäten festgelegt ist.

Nach der Verabschiedung des Boland Amendment wurde die Finanzierung der Contras nach US-Recht illegal; der Nationale Sicherheitsberater Robert McFarlane, der stellvertretende Nationale Sicherheitsberater Admiral John Poindexter, der Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrats Oberst Oliver North und andere setzten die illegale Operation zur Finanzierung der Contras fort, was zum Iran-Contra-Skandal führte. Zu diesem Zeitpunkt setzten die Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrates verdeckte Operationen fort, die der CIA verboten waren. Diese Operationen wurden unter dem Vorwand gerechtfertigt, dass das Boland Amendment von 1984 nicht spezifizierte, was eine "Agentur, die an der Sammlung von Informationen beteiligt ist", die über die CIA oder das Verteidigungsministerium hinausgeht, darstellt.

Einem Memo des stellvertretenden Direktors des Nachrichtendienstes zufolge wurde Nicaragua zu einer wachsenden militärischen Kraft in der Region. Konkret hieß es in diesem Memo, dass "die Sowjets und die Kubaner Nicaragua in ein bewaffnetes Lager mit militärischen Kräften verwandeln, die weit über seine Verteidigungsbedürfnisse hinausgehen". Dies wurde als ein zu großes Wachstum für die offensichtlichen Bedürfnisse der Nicaraguaner angesehen. Dies veranlasste die Regierung zu der Vermutung, dass ein solches Wachstum ein Zeichen dafür war, dass Nicaragua sich zu einem kommunistischen Zentrum entwickelte, ähnlich wie Kuba. Die CIA war besonders besorgt darüber, dass Nicaragua zu einem kommunistischen Verbündeten der Sowjetunion und Kubas auf dem Festland der westlichen Hemisphäre werden könnte, mit dem Ziel, die Ideologie auf dem amerikanischen Kontinent weiter zu verbreiten. Der stellvertretende Direktor verglich dies mit dem Kampf, der sich in Vietnam ausbreitete, und erklärte, dass die Strategie in Vietnam, die Maßnahmen über einen langen Zeitraum hinweg schrittweise anzuwenden, zum Scheitern der Kampagne führte; die schrittweise Anwendung ermöglichte es dem Feind, sich an die Maßnahmen der USA anzupassen und eine Toleranz gegenüber den US-Angriffen zu entwickeln, die es ihm ermöglichte, schnell wieder aufzustehen. Aus diesen Gründen warnte der stellvertretende Direktor davor, die gleiche Strategie in Nicaragua anzuwenden, da "halbherzige Maßnahmen, die nur halbherzig angewandt werden, zu den gleichen Ergebnissen führen werden". Er schrieb, dass das bisherige Vorgehen der CIA dem halbherzigen Vorgehen in Vietnam entsprach, da sich die Regierung nicht einig war, was ihr Hauptziel sein sollte. Die CIA konzentrierte sich zunächst darauf, den Verkauf von Waffen an El Salvador zu blockieren, aber der stellvertretende Direktor argumentierte, dass dies nur einen kleinen Teil des größeren Problems in Lateinamerika darstelle.

Drogenvorwürfe

1984 erhielten US-Beamte erste Berichte, wonach die Contra-Rebellen in den Kokainhandel verwickelt seien. Drei CIA-Beamte erklärten gegenüber Journalisten, dass sie diese Berichte für "zuverlässig" hielten. Der ehemalige Stellvertreter des Gesundheitsministers von Panama, Dr. Hugo Spadafora, der mit der Contra-Armee gekämpft hatte, schilderte einem prominenten panamaischen Beamten den Vorwurf des Kokainhandels und wurde später ermordet aufgefunden. Die Anklage brachte den Contra-Handel mit Sebastian Gonzalez Mendiola in Verbindung, der am 26. November 1984 in Costa Rica des Kokainhandels angeklagt wurde.

Am 28. Oktober fand das FBI in Südflorida "345 Kilo Kokain", das zum Verkauf bestimmt war und dessen Erlös "zur Finanzierung eines Komplotts zur Ermordung des honduranischen Präsidenten Roberto Suazo Córdova" verwendet wurde. Das FBI verhaftete den honduranischen General José Bueso Rosa. Bueso war eine Schlüsselfigur in der CIA, die mit den Contras zu tun hatte, und "es wurden Anstrengungen [unternommen], um ihn davon abzuhalten, Einzelheiten dieser verdeckten Operationen preiszugeben".

Einige Jahre später untersuchte ein Senatsausschuss die verschiedenen mit den Contras verbundenen Unternehmen, die vom Außenministerium für die Lieferung "humanitärer Hilfe" in die Region eingesetzt worden waren. Der Ausschuss brachte die Crack-Kokain-Epidemie mit den Contra-Unternehmen in Verbindung und stellte fest, dass die Drogen auf den Straßen von Los Angeles verteilt wurden. Die Beteiligung der CIA, wenn auch indirekt, war das Ergebnis einer Partnerschaft mit dem bekannten Drogenhändler Alan Hyde. Hyde war in der Welt der Verbrechersyndikate als Großverteiler und Händler von Kokain bekannt. Von 1987 bis 1989 arbeitete die CIA mit Hyde zusammen und nutzte sein ausgedehntes Netz an verdeckten Schifffahrtswegen in der Karibik, um die Kontras mit Waffen zu versorgen. Die CIA operierte in den entscheidenden Momenten des Stellvertreterkriegs gegen die sandinistische Regierung. Die Central American Task Force hatte die CIA vor einer Zusammenarbeit mit Hyde gewarnt, doch die CIA ließ nicht locker. Der stellvertretende CIA-Direktor Robert Gates bemerkte in Bezug auf die Zusammenarbeit mit Hyde: "Wir müssen ihn nutzen, aber wir müssen auch herausfinden, wie wir ihn loswerden können". Trotz nachrichtendienstlicher Erkenntnisse, die auf eine Verwicklung von Hyde in den Luftschmugglerring von Tampa/St. Petersburg hindeuteten, genehmigte die CIA die Nutzung weiterer Lagereinrichtungen im Besitz von Hyde.

Iran-Verbindung

Ursprünglich hatte US-Präsident Reagan dem amerikanischen Volk erklärt, dass die USA keine Waffen für Geiseln verkauften und dies auch nicht tun würden. Die Waffen wurden jedoch im Austausch gegen Geiseln an den Iran verkauft, was Reagan bald aufdeckte. Zu den verkauften Waffen gehörten Gewehre, Kanonen, Munition und Panzer. Die Waffen wurden gegen andere amerikanische Truppen eingesetzt und führten zu Hunderten von Toten unter den Angehörigen der amerikanischen Streitkräfte. Die amerikanischen Bürger fühlten sich von ihren Führern betrogen und deckten bald zahlreiche weitere Skandale auf, von denen die Öffentlichkeit nichts wusste. Einer davon war die Einfuhr von Opiaten aus Afghanistan in die Vereinigten Staaten. Der wirtschaftliche Nutzen des Drogenverkaufs war eine Tatsache, die durch die böswillige Absicht, sich auf den Verkauf von Waffen gegen Geld zu konzentrieren, verschleiert wurde, obwohl alle Gewinne in Wirklichkeit auf den Drogenmärkten zu finden waren.

Der Verkauf von Waffen an den Iran im Austausch gegen Bargeld, das an die nicaraguanischen Contras geschickt werden sollte, wurde von Israel im Rahmen der von der CIA genehmigten Operation, die der Iran-Contra-Affäre zugrunde lag, erleichtert. In einem Memo von CIA-Direktor William Casey an Robert C. McFarlane, Assistent des Präsidenten für nationale Sicherheitsangelegenheiten, mit dem Titel "Supplemental Assistance to Nicaragua Program" (Zusätzliche Unterstützung für das Nicaragua-Programm) vom 27. März 1984 schreibt Casey: "In Anbetracht der möglichen Schwierigkeiten bei der Beschaffung zusätzlicher Mittel für die Durchführung des nicaraguanischen verdeckten Aktionsprojekts bis zum Ende dieses Jahres bin ich voll und ganz damit einverstanden, dass Sie Finanzierungsalternativen mit den Israelis und vielleicht mit anderen ausloten sollten. Ich bin der Meinung, dass Ihre Idee, einen Ihrer Mitarbeiter mit dem zuständigen israelischen Beamten in Verbindung zu setzen, umgehend weiterverfolgt werden sollte." Weiter schreibt er: "Obwohl in der Tat zusätzliche Gelder erforderlich sind, um das Projekt im laufenden Haushaltsjahr fortzusetzen, könnten aus anderen Quellen zur Verfügung gestellte Geräte und Materialien einen Teil der Finanzierung ersetzen."

Dieses Dokument belegt den Bedarf der CIA an Unterstützung in Form von Geld und Waffen, um die Contras in ihrem Kampf gegen die Sandinisten zu unterstützen, insbesondere nachdem der Kongress die Finanzierung des Kampfes zwischen Contra und Sandinisten durch Amerika verboten hatte (durch die verschiedenen vom Kongress erlassenen Gesetze). Im November 1984 traf sich der pensionierte CIA-Agent Ted Shackley mit einem berüchtigten iranischen Schwindler namens Manucher Ghorbanifar, den die CIA als "Geheimdienstfälscher und Nervensäge" bezeichnet hatte. Colonel North wurde später gefragt, ob auch Ghorbanifar wusste, dass sie die Kontras unterstützten, und North antwortete: "Ja, das wusste er." Tim Weiner schreibt in Legacy of Ashes:

Shackley hörte mit Interesse zu, als Ghorbanifar Möglichkeiten zur Befreiung der amerikanischen Geiseln diskutierte. Vielleicht könnte es ein geheimes Lösegeld sein, ein reines Bargeldgeschäft. Oder vielleicht könnte es auch profitabel sein. Die Vereinigten Staaten könnten über eine Handelsfirma Raketen an den Iran liefern . Der Verkauf von Waffen würde in Teheran für Wohlwollen sorgen, den beteiligten privaten Händlern Millionen einbringen und ein hohes Lösegeld für die Freilassung von Bill Buckley und seinen amerikanischen Gefolgsleuten einbringen. Shackley berichtete das Gespräch dem allgegenwärtigen Vernon Walters, der es an den Terrorismusbekämpfungsbeauftragten Robert Oakley weitergab.

1985 traf William Casey die Entscheidung, den Verkauf amerikanischer Waffen an den Iran fortzusetzen und das Geld zur Finanzierung der Contras zu verwenden, ohne dass die Regierung davon wusste.

Präsident Reagan hatte von den Familien der Geiseln Bitten erhalten, etwas zu unternehmen. Reagan war davon tief betroffen und wandte sich an Bill Casey, um Lösungen zu finden. Bob Gates sagte in Bezug auf Reagans Erwartungen an die CIA, die Krise zu beenden: "Er übte immer mehr Druck auf Casey aus, um sie zu finden. Reagans Art von Druck war schwer zu widerstehen. Keine lauten Worte oder harsche Anklagen - nichts von dem Stil von Johnson oder Nixon. Nur ein fragende Blick, eine Andeutung von Schmerz und dann die Aufforderung: "Wir müssen diese Leute einfach rausholen", die fast täglich, Woche für Woche, Monat für Monat wiederholt wurde. Implizit war der Vorwurf: Was für einen Geheimdienst betreiben Sie eigentlich, wenn Sie diese Amerikaner nicht finden und retten können?"

Mining in nicaraguanischen Häfen

Von Januar bis März 1984 wurden drei Häfen in Nicaragua von der CIA vermint: Corinto, Puerto Sandino und El Bluff. Die Verminung wurde von CIA-Agenten auf Schnellbooten durchgeführt, die von größeren "Mutterschiffen" aus operierten. Die Minenoperationen waren von Präsident Ronald Reagan auf Anraten seines nationalen Sicherheitsberaters Robert McFarlane genehmigt worden. Bei den Minen handelte es sich um akustische Minen, die angeblich eher dazu gedacht waren, Handelssegler zu erschrecken, als sie zu verletzen. Die Minen hatten zur Folge, dass der nicaraguanische Schiffsverkehr und die Wirtschaftstätigkeit gestört wurden, da mindestens sieben Schiffe beschädigt wurden, darunter zahlreiche nicaraguanische Fischerboote und mehrere ausländische Handelsschiffe, darunter ein sowjetischer Frachter und ein niederländischer Bagger. Die Minenoperation führte zu einem politischen Aufschrei in den Vereinigten Staaten, als der Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Senats, Senator Barry Goldwater (R-AZ), erklärte: "Ich bin stinksauer!". Mehrere Demokraten forderten die Einsetzung eines Sonderstaatsanwalts, um festzustellen, ob Reagan mit der Anordnung der Minenräumung gegen Bundesgesetze verstoßen hatte, und die New York Times bezeichnete sie als "illegal, trügerisch und dumm" und verglich sie mit den deutschen U-Booten, die im Ersten Weltkrieg neutrale Handelsschiffe angriffen.

Nicaragua vs. Vereinigte Staaten von Amerika

1984 reichte Nicaragua vor dem Internationalen Gerichtshof eine Klage gegen die Vereinigten Staaten von Amerika wegen Verletzung des Völkerrechts ein. Das Gericht entschied zugunsten Nicaraguas und stellte in seinem Urteil fest, dass die Vereinigten Staaten "gegen ihre Verpflichtungen aus dem Völkergewohnheitsrecht, keine Gewalt gegen einen anderen Staat anzuwenden", "sich nicht in dessen Angelegenheiten einzumischen", verstoßen haben, indem sie die Souveränität Nicaraguas verletzten, den "friedlichen Seehandel" unterbrachen und "gegen ihre Verpflichtungen aus Artikel XIX des am 21. Januar 1956 in Managua unterzeichneten Vertrags über Freundschaft, Handel und Schifffahrt zwischen den Parteien" verstießen. Das Gericht verurteilte die Vereinigten Staaten zur Zahlung von Reparationen an Nicaragua wegen der Verletzung des Völkerrechts durch die Ausbildung und Finanzierung der Contra-Rebellenbewegung und wegen der Verminung und Zerstörung mehrerer nicaraguanischer Häfen. Die Vereinigten Staaten erklärten, dass der Internationale Gerichtshof nicht für die Angelegenheiten der Vereinigten Staaten zuständig sei, aber das Gericht stellte fest, dass es sehr wohl zuständig ist. Die USA haben jedoch ihr Veto gegen Resolutionen des UN-Sicherheitsrates eingelegt, in denen sie zur Zahlung von Reparationen an die Republik Nicaragua aufgefordert wurden. Am 3. November 1986 verabschiedete die Generalversammlung der Vereinten Nationen mit 94:3 Stimmen (El Salvador, Israel und die USA stimmten dagegen) eine nicht bindende Resolution, in der die USA aufgefordert wurden, den Forderungen nachzukommen.

1985

Ein freigegebenes CIA-Dokument, das auf den 13. März 1985 datiert und an Pat Buchanan gerichtet ist, enthüllt Einzelheiten über die Operation "Weiße Propaganda" in Nicaragua. Berater wie Professor Guilmartin wurden angeheuert, um CIA-Propagandastücke für die Zeitungen The New York Times und The Washington Post zu verfassen, um die Agenda der Agentur in Nicaragua voranzutreiben. Zu der Operation "Weiße Propaganda" gehörte auch das The Wall Street Journal, das mit Hilfe des Büros und der Mitarbeiter von Buchanan einen Artikel über die Aufrüstung Nicaraguas veröffentlichte. In einer von Tom Brokaw ausgestrahlten Nachrichtensendung ging es darum, was die "Freiheitskämpfer" taten, um der ganzen Situation eine positive Wendung zu geben. Viele weitere Beispiele für die weiße Propaganda wurden Buchanan mitgeteilt, aber viele waren nicht dazu bestimmt, die Aufmerksamkeit auf diese Geschichten zu lenken.

Am 1. April 1985 schrieb Robert Owen (Codename "TC" für "The Courier") an Oliver North (Codename "The Hammer") über die Contra-Operationen an der Südfront. Er berichtete, dass Adolfo Calero (Codename "Sparkplug"), der Anführer der Nicaraguan Democratic Force (FDN), einen neuen Kommandeur für die Südfront ausgewählt hatte. Dieser neue Kommandeur war zuvor Hauptmann der Eden Pastora und wurde dafür bezahlt, zur FDN überzulaufen. Owen erklärt, dass zu den neuen Funktionären der Südfront der FDN-Einheiten "Personen gehören, die aufgrund früherer Indiskretionen fragwürdig sind". Einige dieser Beamten waren Jose Robelo, den Owen als "möglicherweise in Drogengeschäfte verwickelt" beschreibt, und Sebastian Gonzalez, der laut Owen "jetzt in Drogengeschäfte von Panama aus verwickelt" ist.

In einem Eintrag vom 12. Juli schrieb Oliver North über einen Anruf von einem pensionierten Luftwaffengeneral namens Richard Secord. Die beiden sprachen über ein honduranisches Waffenlager, in dem die Contras Waffen kaufen wollten. Dem Notizbuch zufolge erzählte Secord North, dass "14 Millionen zur Finanzierung [der Waffen in dem Lagerhaus] aus Drogen stammen".

Am 9. August 1985 fasste North ein Treffen mit Robert Owen über seine Verbindung zu den Contras zusammen. Die beiden sprachen über ein Flugzeug, das von Mario Calero benutzt wurde, um Vorräte von New Orleans zu den Contras in Honduras zu transportieren. North schreibt: "Die honduranische DC-6, die für Transporte von New Orleans aus eingesetzt wird, wird wahrscheinlich für Drogentransporte in die USA verwendet." Wie Lorraine Adams in der "Washington Post" vom 22. Oktober 1994 berichtete, gibt es keine Unterlagen, die Norths spätere Behauptung bestätigen, er habe diese Informationen über den Drogenhandel an die US-Drogenbehörde weitergegeben.

North fasste ein Hotelgespräch zusammen, das er am 22. September in London mit Noriega selbst hatte. Die beiden sprachen über ein gemeinsames Ausbildungsprojekt mit Israel für die Contras und afghanische Rebellengruppen sowie über Wirtschaftssabotage gegen Ziele im Raum Managua.

"Nachdem er sich im September 1985 aus dem venezolanischen Gefängnis freigekauft hatte, ging Luis Posada Carriles direkt nach El Salvador, um an den illegalen Contra-Nachschuboperationen von Oberstleutnant Oliver North mitzuarbeiten. Posada nahm den Namen "Ramon Medina" an und arbeitete als Stellvertreter eines anderen Castro-feindlichen Exilkubaners, Felix Rodriguez, der für eine kleine Luftbrücke mit Waffen und Nachschub für die Contras im Süden Nicaraguas zuständig war. Rodriguez benutzte den Decknamen Max Gomez... Posada und Rodriguez beschafften Nachschub für die Contra-Truppen aus einem Lager auf dem Luftwaffenstützpunkt Illopango in San Salvador.

Guatemala hatte dem in Nicaragua auftretenden Widerstand (Freiheitskämpfer) Hilfe geleistet, den die USA indirekt unterstützt hatten, indem sie als Ausgleich Waren nach Guatemala lieferten. Die guatemaltekische Armee bat um Lieferungen unterschiedlicher Priorität in mehreren Kategorien. Unter anderem wurden Hubschrauber, Ersatzteile für Flugzeuge, Trainingsflugzeuge, Kommunikationsausrüstung, logistische Transportfahrzeuge, leichte und mittlere Waffen, Boden- und Luftmunition, Feldlazarettausrüstung und taktische Radargeräte benötigt.

1985 Drogenvorwürfe

1985 erzählte ein anderer Contra-Führer "den US-Behörden, dass der Gruppe von verschiedenen kolumbianischen Händlern 50.000 Dollar für die Hilfe bei einer 100-Kilo-Kokainlieferung gezahlt wurden und dass das Geld ‚für die Sache‘ des Kampfes gegen die nicaraguanische Regierung verwendet werden würde." Ein "National Intelligence Estimate" von 1985 enthüllte Verbindungen zum Kokainhandel für einen Top-Kommandanten, der unter dem Contra-Führer Edén Pastora arbeitete. Pastora hatte sich bereits im März 1985 über derartige Anschuldigungen beschwert und behauptet, "zwei ‚politische Persönlichkeiten‘ in Washington hätten ihm letzte Woche gesagt, dass Mitarbeiter des Außenministeriums und der CIA das Gerücht verbreiteten, er sei mit dem Drogenhandel verbunden, um seine Bewegung zu isolieren". Im Juni 1985 wurde festgestellt, dass 1,5 Millionen Dollar an von der DEA beschlagnahmten Geldern zur Finanzierung der Contras verwendet wurden.

Am 20. Dezember 1985 wurden die Anschuldigungen in einem Artikel der Associated Press nach einer umfassenden Untersuchung veröffentlicht, in der "Beamte der Drogenbekämpfungsbehörde (DEA), der Zollbehörde, des Federal Bureau of Investigation (FBI) und des costaricanischen Ministeriums für öffentliche Sicherheit sowie Rebellen und Amerikaner, die mit ihnen zusammenarbeiten" befragt wurden. Fünf amerikanische Contra-Unterstützer, die mit den Rebellen zusammenarbeiteten, bestätigten die Anschuldigungen und erklärten, dass "zwei Kubano-Amerikaner bewaffnete Rebellentruppen einsetzten, um Kokain auf geheimen Flugplätzen im Norden Costa Ricas zu bewachen. Sie identifizierten die Kubano-Amerikaner als Mitglieder der Brigade 2506, einer Anti-Castro-Gruppe, die an der Invasion der Schweinebucht (1961) beteiligt war. Mehrere sagten auch, sie hätten US-Ermittlern Informationen über den Schmuggel geliefert. Einer der Amerikaner "sagte, dass bei einer laufenden Operation das Kokain auf Rebellenflugplätzen aus Flugzeugen ausgeladen und zu einem Hafen an der Atlantikküste gebracht wird, wo es auf Krabbenkutter versteckt wird, die später in der Gegend von Miami entladen werden."

Kenntnisse der Vereinigten Staaten über den Drogenhandel und die Contras

Ein Memo vom 1. April 1985 von Robert Owen (Codename: "T.C." für "The Courier") an Oliver North (Codename: "The Hammer") offenbart ein umfassendes Wissen der Vereinigten Staaten über den Drogenhandel und die Aktivitäten der Contra an der Südfront Nicaraguas. Der Briefwechsel beschreibt die Contra-Operationen an der Südfront. Owen teilt North mit, dass der FDN-Führer Adolfo Calero (Codename: "Sparkplug") einen neuen Kommandeur der Südfront ausgewählt hat, einen der ehemaligen Kapitäne von Eden Pastora, der dafür bezahlt wurde, zur FDN überzulaufen. Owen berichtet, dass sich unter den Beamten der neuen FDN-Einheiten der Südfront "Personen befinden, die aufgrund früherer Indiskretionen fragwürdig sind", wie José Robelo, von dem angenommen wird, dass er "möglicherweise in Drogengeschäfte verwickelt ist", und Sebastian Gonzalez, der "jetzt in Drogengeschäfte von Panama aus verwickelt ist".

In der Korrespondenz wies Owen auf seine Gespräche mit den Führern der Southern Font hin, bei denen sie die Bedürfnisse des neuen Flügels der Contras-Gruppe erörterten. Ihr Bedarf reicht von Lebensmitteln und Ausrüstung bis hin zu Lieferanten von Medizin, Waffen und Munition. Im Rahmen der Bemühungen, "eine neue Südfront zu strukturieren und zu organisieren", brachten die Mitglieder zum Ausdruck, dass sie finanzielle Hilfe benötigen, um ihre Operationen an den südlichen Grenzen zu unterstützen. Die Gruppe forderte, dass sie "monatlich finanzielle Unterstützung" benötige und dass sie "mehr als bereit sei, über die ausgegebenen Mittel Rechenschaft abzulegen". Die Gruppe stellte fest, dass sie ohne diese Unterstützung gezwungen wäre, "den Kampf aufzugeben". Daraufhin versicherte Owen der Gruppe, dass er sich in ein bis drei Wochen wieder bei ihnen melden werde.

Owen weiß nicht nur über den Drogenhandel und die Zusammenarbeit mit den Contras Bescheid, sondern gibt auch einen Einblick in die wichtige Rolle, die die Vereinigten Staaten bei der Unterstützung der Operationen der Contras gespielt haben. Er enthüllt, dass bestimmte Personen "bereit waren, zwischen 70.000 und 80.000 Pfund an medizinischen Lieferanten zu spenden", um die Bemühungen der Gruppe zu unterstützen. Um das Geschäft vor möglichen Verfolgungen oder Spuren zu schützen, wies Owen darauf hin, dass "das Material von der Person, die es spenden will, bis nach Alabama verschifft werden kann, aber es muss von Alabama nach New Orleans gelangen."

1986

Am 9. Januar unterzeichnete Präsident Reagan ein geheimes Dokument, das die CIA ermächtigte, gegen die Sandinisten vorzugehen. In dem Dokument heißt es, die CIA solle die Ausbreitung des Kommunismus in Nicaragua stoppen und die demokratischen Führer unterstützen. Die konkreten Maßnahmen, zu denen Reagan die CIA ermächtigte, bleiben in dem freigegebenen Dokument unkenntlich gemacht.

Robert Owen ("TC") schrieb Oliver North am 10. Februar (diesmal als "BG" für "Blood and Guts") über ein Flugzeug, mit dem "humanitäre Hilfe" zu den Contras gebracht wurde. Dieses Flugzeug gehörte der Firma Vortex, die in Miami ansässig war und Michael Palmer gehörte, und war zuvor auch für den Transport von Drogen verwendet worden. Michael Palmer war zu dieser Zeit einer der größten Marihuanahändler in den Vereinigten Staaten. Unabhängig von Palmers langer Drogenschmuggel-Vergangenheit erhielt er vom Nicaraguan Humanitarian Aid Office (NHAO), das von North, dem stellvertretenden Staatssekretär für interamerikanische Angelegenheiten, Elliot Abrams, und dem CIA-Offizier Alan Fiers geleitet wurde, über 300.000 Dollar, die für den Transport von Hilfsgütern an die Contras verwendet wurden.

Am 8. April traf Richard Secord Vorkehrungen für den ersten Abwurf von Versorgungsgütern für die Contras aus der Luft. Er plante, die Lieferungen innerhalb der nächsten Tage abzuwerfen. Die Aktionen wurden am 10. April durchgeführt, aber der Abwurf scheiterte, weil kein Kontakt hergestellt werden konnte.

Die USA argumentierten, dass "die Vereinigten Staaten dem sandinistisch dominierten Regime anfangs beträchtliche Wirtschaftshilfe leisteten. Wir waren weitgehend an der OAS-Aktion beteiligt, mit der das Somoza-Regime delegitimiert und die Grundlage für die Einsetzung der neuen Junta geschaffen wurde. Später, als die Rolle der Sandinisten im salvadorianischen Konflikt deutlich wurde, versuchten wir durch eine Kombination aus privaten diplomatischen Kontakten und der Aussetzung der Hilfe, Nicaragua davon zu überzeugen, seinen Umsturz zu beenden. Später wurden wirtschaftliche Maßnahmen und weitere diplomatische Bemühungen eingesetzt, um eine Änderung des Verhaltens der Sandinisten zu erreichen. Die Nachbarländer Nicaraguas haben um Unterstützung gegen die nicaraguanische Aggression gebeten, und die Vereinigten Staaten haben darauf geantwortet. Diese Länder haben wiederholt und öffentlich deutlich gemacht, daß sie sich als Opfer einer nicaraguanischen Aggression betrachten und daß sie die Unterstützung der Vereinigten Staaten sowohl bei der Abwehr subversiver Angriffe als auch bei der konventionellen Bedrohung durch die relativ großen nicaraguanischen Streitkräfte wünschen."

Drogenvorwürfe 1986

Am 16. März 1986 veröffentlichte der "San Francisco Examiner" einen Bericht über die "1983 erfolgte Beschlagnahmung von 430 Pfund Kokain von einem kolumbianischen Frachter" in San Francisco, aus dem hervorging, dass ein "Kokainring in der San Francisco Bay Area zur Finanzierung der Contra-Rebellen in Nicaragua beitrug". Carlos Cabezas, der wegen Verschwörung zum Kokainhandel verurteilt wurde, sagte, dass die Gewinne aus seinen Verbrechen "der Contra-Revolution gehörten". Er sagte dem "Examiner": "Ich wollte nur die Kommunisten aus meinem Land vertreiben." Julio Zavala, der ebenfalls wegen Schmuggels verurteilt wurde, sagte: "dass er zwei in Costa Rica ansässigen Contra-Gruppen 500.000 Dollar zur Verfügung gestellt hat und dass der größte Teil davon aus dem Kokainhandel in der San Francisco Bay Area, Miami und New Orleans stammte." John Stockwell, ein ehemaliger CIA-Spezialist für verdeckte Operationen, beschrieb die Situation als "eine Traumsituation für Drogenschmuggler."

Der ehemalige CIA-Agent David MacMichael erläuterte die inhärente Beziehung zwischen den CIA-Aktivitäten in Lateinamerika und dem Drogenschmuggel: "Wenn man einmal eine verdeckte Operation zur Lieferung von Waffen und Geld eingerichtet hat, ist es sehr schwierig, sie von den Leuten zu trennen, die in andere Formen des Handels, insbesondere des Drogenhandels, verwickelt sind. Es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Flugzeugen, Piloten und Landebahnen. Indem sie ein System für die Versorgung der Contras entwickelten, bauten die USA eine Straße für den Drogennachschub in die USA."

Im August 1986 hatte Oberstleutnant Oliver North begonnen, per E-Mail mit John Poindexter, dem nationalen Sicherheitsberater von Präsident Ronald Reagan, zu kommunizieren. In der E-Mail erklärte North, wenn die US-Beamten "helfen könnten, [Noriegas] Image aufzupolieren", könne er sich "für uns um die sandinistische Führung kümmern". Dies würde die Aufhebung eines Waffenembargos gegen Nicaragua erfordern. Diese E-Mail erwies sich als entscheidender Beweis dafür, dass ein illegaler Waffenverkauf stattgefunden hatte. North wurde später verhaftet, weil er den Kongress über die Annahme illegaler Gelder belogen hatte, die schließlich an Noriega gingen, um das sandinistische Regime zu sabotieren. Im August wollte auch Dewey von der CIA Noriega in Europa oder Israel treffen.

1987

Senator John Kerry, der den Unterausschuss für Drogen, Terrorismus und internationale Operationen des Senats leitete, beschloss, die Behauptungen über die Verbindungen zwischen Contra und Drogen zu untersuchen. Es wurde festgestellt, dass versucht wurde, Drogengelder aus einem Antidrogenprogramm in den Contra-Krieg umzuleiten.

Der Bericht des Kerry-Ausschusses kam zu dem Schluss, dass "hochrangige US-Politiker nicht gegen die Idee immun waren, dass Drogengelder eine perfekte Lösung für die Finanzierungsprobleme der Contra darstellten."

Im Februar 1987 wurde in einer Nachbesprechung des US-amerikanischen Federal Bureau of Investigation berichtet, dass Dennis Ainsworth einer Befragung durch das FBI zustimmte, weil er über spezifische Informationen verfügte, von denen er glaubte, dass die nicaraguanischen Contra-Führer Waffen und Kokain zu ihrem Vorteil verkauften, anstatt die nicaraguanische Regierung militärisch zu stürzen. Ainsworth übergab dem FBI eine Liste mit seinen umfangreichen Kontakten zu verschiedenen Contra-Führern und -Unterstützern. Im Rahmen einer 1989 eingereichten Freedom of Information Act-Klage wurden handschriftliche Notizen von Oliver North als Beweismittel gesammelt. Diese Notizen enthüllten, wer den Contra-Krieg und andere von der Reagan-Regierung genehmigte verdeckte Operationen unterstützt hat.

Die Operation, die der Iran-Contra-Affäre zugrunde lag, wurde nach Angaben des Washingtoner Büroleiters Sidney Blumenthal von Salon.com unter anderem vom damaligen stellvertretenden CIA-Anwalt David Addington rechtlich genehmigt.

Anhörungen ==1987== Vor den Anhörungen des Kongresses im Mai 1987 war die amerikanische Öffentlichkeit von Präsident Reagan selbst in dem Glauben gelassen worden, dass die USA nicht in den Austausch von Waffen gegen Geiseln verwickelt seien. Reagan trat am 13. November 1986 kühn vor die Vereinigten Staaten und erklärte:

Unsere Regierung hat die feste Absicht, vor terroristischen Forderungen nicht zu kapitulieren. Dass keine Zugeständnisse der Politik in Kraft bleiben. Trotz wild spekulativer und falscher Geschichten über Waffen für Geiseln und angebliche Zahlungserleichterungen haben wir nicht - ich wiederhole - wir haben weder Waffen noch irgendetwas anderes für Geiseln getauscht und werden dies auch nicht tun.

Monate später, als weitere Lecks auftraten und klar wurde, dass die Vereinigten Staaten tatsächlich eine bedeutende Rolle im Iran-Contra-Skandal spielten, trat Reagan am 4. März 1987 erneut vor das amerikanische Volk und erklärte: "Vor einigen Monaten habe ich dem amerikanischen Volk gesagt, dass ich keine Waffen gegen Geiseln eingetauscht habe. Mein Herz und meine besten Absichten sagen mir immer noch, dass das wahr ist, aber die Fakten und die Beweise sagen mir, dass es nicht so ist." Zwei Monate später begann eine dreizehnwöchige Anhörung im Kongress über die Beteiligung der USA an dem Austausch von Waffen gegen Geiseln und die anschließende Verteilung von Waffen an nicaraguanische Contra-Kämpfer.

Robert White, der von 1976 bis 1980 Botschafter in Paraguay war, sagte zu den Anhörungen: "Was wir in den Iran-Contra-Anhörungen sahen, war die Aufdeckung der Anfänge eines nationalen Sicherheitsstaates, der glaubt, er habe das Recht, die Verfassung der Vereinigten Staaten im Namen der Sicherheit außer Kraft zu setzen." Teile der Anhörungen bewiesen, dass Whites Bemerkungen zutreffend waren, da Beweise und Zeugenaussagen, vor allem von Oliver North selbst, eine gut geplante Strategie von Seiten der US-Beamten zeigten, um Geiseln im Austausch gegen US-Waffen zu beschaffen. Aus einer besonderen Notiz geht hervor, dass Oliver North einen Anruf von dem pensionierten Luftwaffengeneral Richard Secord erhalten hatte, eine Tatsache, die North am 12. Juli 1985 festhielt. In dem Gespräch ging es um ein honduranisches Waffenlager, aus dem die Contras Waffen kaufen wollten. Das Geld für die Waffen stammte aus US-Geldern, die über Saudi-Arabien bereitgestellt wurden.

Im Rahmen seiner Aussage gab North zu, mit einem iranischen Mittelsmann namens Manucher Ghorbanifar zusammengearbeitet zu haben: "Herr Ghorbanifar nahm mich mit ins Badezimmer, und Herr Ghorbanifar schlug mir verschiedene Anreize vor, damit diese Transaktion im Februar zustande kommt. Und der attraktivste Anreiz war für mich der, dass Restbeträge zur Unterstützung des nicaraguanischen Widerstands fließen könnten." Auf die Frage, warum er sich so sehr bemühte, diese Fakten vor dem Kongress geheim zu halten, antwortete North: "Wir wollten in der Lage sein, eine verdeckte Operation zu leugnen." Weitere Informationen kamen ans Licht, darunter auch die Enthüllung anderer Hauptakteure des Skandals. North sagte auf eine direkte Frage von Senator Paul Sarbanes (D-MD), von wem der Befehl stammte, aus und antwortete, dass er mit dem CIA-Direktor William J. Casey, dem nationalen Sicherheitsberater Robert McFarlane und General Secord zusammengearbeitet habe.

Das Vermächtnis der Iran-Contra-Affäre hätte die Reagan-Regierung trotz der versuchten Vertuschung fast zu Fall gebracht (ähnlich wie Watergate Nixon ruiniert hat). Der texanische Abgeordnete Jack Brooks (D) sagte: "Sie haben systematisch alle Unterlagen vernichtet. Stundenlanges Schreddern." Dennoch wurde Oliver North wegen mehrerer Verbrechen verurteilt. William Casey war bald nicht mehr Direktor der CIA und implodierte sowohl politisch als auch körperlich, als seine Gesundheit ihn zu verlassen begann. [Robert Gates|Bob Gates]] ersetzte ihn, hielt es aber nur fünf Monate aus. Gates erklärte später: "Der Geheimdienst ist das Herz und die Seele der Agentur. Es ist auch der Teil, der dich ins Gefängnis bringen kann."

1988

Im März 1988 unterzeichneten sowohl die Sandinisten als auch die Contras aufgrund der Erschöpfung des Konflikts und der Ermutigung durch die Vereinigten Staaten ein Waffenstillstandsabkommen.

Am 28. Juli 1988 sagten zwei DEA-Agenten vor dem Unterausschuss für Kriminalität des Repräsentantenhauses über eine gegen das Medellin-Kartell durchgeführte verdeckte Operation aus. Die beiden Agenten erklärten, dass Oliver North 1985 1,5 Millionen Dollar an Kartell-Bestechungsgeldern an sich nehmen wollte, um sie den Contras zukommen zu lassen, aber die DEA lehnte die Idee ab.

Zu den wichtigen Bedingungen des Waffenstillstands (der bis Mai dauern sollte) gehörten die Freilassung von 3.300 antisandinistischen Kriegsgefangenen, die Garantie der freien Meinungsäußerung durch die sandinistische Regierung und die Anerkennung der Contras als offizielle politische Gruppierung. "Im Gegenzug erklärten sich die Contras bereit, die sandinistische Herrschaft und die Legitimität von Präsident Daniel Ortega Saavedra anzuerkennen. Die Contras leiteten einen Prozess ein, der letztlich darauf abzielte, sich selbst zu entwaffnen und ihnen die Rückkehr in ein anderes und freieres Nicaragua zu ermöglichen, obwohl sie ihre Waffen nicht niederlegen mussten, bevor ein endgültiges Friedensabkommen erreicht war.

1988, nach dem Abkommen von Sapoa, das zwischen den Sandinisten und den Contras unterzeichnet wurde, wurden insgesamt 15.000 Tonnen sowjetische Ausrüstung übergeben, darunter 152 Panzer, 252.000 Gewehre und 370 Panzerabwehrkanonen - dies ist nur eine kleine Aufzählung der Ausrüstung, die zwischen den Sandinisten und den Contras den Besitzer wechselte. Dieser Waffentransfer führte dazu, dass die Sandinisten über die größte Armee in der Region Mittelamerika verfügten.

1989

Auf der Grundlage des Waffenstillstandsabkommens von 1988 wollte die Bush-Regierung eine Verhandlungslösung zur Beendigung der Kämpfe zwischen den Contras und den Sandinisten erreichen. Dies würde es den Contras ermöglichen, nach Nicaragua zurückzukehren und an offenen Wahlen teilzunehmen. Sie unterstützte die im Februar 1989 und August 1989 anstehenden Vereinbarungen, in denen der Plan zur Beendigung des Konflikts festgelegt wurde.

Am 2. Mai 1989 erstellte der Nationale Sicherheitsrat die Nationale Sicherheitsdirektive 8, die die US-Politik gegenüber Nicaragua und den Nicaraguanern enthielt. Die Direktive 8 wurde verfasst, um die sowjetische Schlüsselrolle in Nicaragua bekannt zu machen, was den Abzug der sowjetischen und kubanischen Militärpräsenz einschloss. Der Rückzug würde die Bedrohung, die Nicaragua für seine Nachbarn an Bord und andere Länder in Lateinamerika darstellte, verringern. Die Größe und Effektivität des nicaraguanischen Militärs sollte auf ein Niveau reduziert werden, das der zentralamerikanischen Stabilität angemessen ist. Sie würden eine Reihe von Anreizen und Sanktionen ausarbeiten und umsetzen. Sie würden auch Kriterien aufstellen, anhand derer sie beurteilen können, ob die Leistung der Sandinisten ausreicht, um ihre Ziele zu erreichen.

21. November 1989: Während eines informellen Briefings für die HPSCI-Mitglieder sind sich alle einig, dass sie kein Ende der Kriege sehen können. Sie waren auch der Meinung, dass sie sich bei den Sandinisten für freie und faire Wahlen einsetzen sollten.

1990

1990 sagte Fabio Ernesto Carrasco, der als Pilot für einen großen kolumbianischen Drogenschmuggler namens George Morales arbeitete, vor Gericht aus. Carrasco hatte ausgesagt, dass er in den Jahren 1984 und 1985 die Flugzeuge gesteuert hatte, die mit Waffen für die Contras in Costa Rica beladen waren. Die Waffen wurden in Costa Rica ausgeladen, und dann wurden die Drogen in Militärsäcken verstaut und in das Flugzeug geladen, um in die Vereinigten Staaten zu fliegen.

Er sagte auch aus, dass Morales Octaviano Cesar und Adolfo Chamorro, zwei Rebellenführer, die mit dem Anführer der Contra zusammenarbeiteten, mehrere Millionen Dollar zur Verfügung gestellt hatte. Chamorro rief seinen CIA-Kontrollbeamten an und fragte, ob die Contras das Geld und die Waffen von Morales annehmen würden.

Fabio Ernesto Carrasco sagte auch aus, dass einer der Co-Piloten, der ihn normalerweise begleitete, den Decknamen "Hippie" trug. Im Laufe seiner Drogen- und Waffentransporte stellte Fabio fest, dass er sich zusammen mit George Morales mehrmals in Miami, Florida, mit Anführern der Contras (Octaviano Cesar, Fopo Chamorro und zwei ungenannten anderen) getroffen hatte. Während ihrer Treffen in Florida nutzten sie Orte wie Hotels, Restaurants und sogar das Haus von George Morales. Ein Restaurant, das in Fabios Zeugenaussage erwähnt wurde, hieß "The Rusty Pelican". Fabio gab an, dass er in den Jahren 1984-1985 zwischen 30 und 40 Geld-/Waffenlieferungen nach Costa Rica durchgeführt habe, die "kriegstaugliche" Waffen (K-19, M-16, AR-15, Granatwerfer usw.) und mehrere Millionen Dollar enthielten. Er gab an, dass die Gegenleistung in Form von Kokain (geschätzte Gesamtmenge von 3-4 Hundert Kilo) erfolgte, das in Obst-/Gemüsekisten der Firma Frigorificos de Punta Arenas verschifft wurde. Obwohl er nicht sagen konnte, wem das Unternehmen gehörte, räumte Fabio ein, dass das Unternehmen in erster Linie eine Fassade für den Transport von Kokain durch Costa Rica war.

1992

Alan Fiers, ein damaliges Mitglied der CIA, berichtete, dass North maßgeblich an dem Sabotagevorhaben gegen Noriega beteiligt war. Er erinnerte sich daran, dass North bei einem Treffen mit Reagans Restricted Interagency Group "nachdrücklich vorgeschlagen" hatte, dass der westliche Teil Nicaraguas eine Widerstandsgruppe brauche. Er bot an, Noriega dort ein Problem verursachen zu lassen, damit eine Widerstandsgruppe gebildet würde. Die Kosten dafür wären 1 Million Dollar gewesen. Alle am Tisch lehnten diese Idee ab.

1996 bis 1997

Im August 1996 brachte der Journalist Gary Webb von der San Jose Mercury News in einer Artikelserie mit dem Titel "Dark Alliance" die Ursprünge des Crack-Kokains und seine anschließende Epidemie in Kalifornien mit den Contras in Verbindung. Der Historiker Alfred W. McCoy schreibt in seinem 2017 erschienenen Buch mit dem Titel In the Shadows of the American Century: The Rise and Decline of US Global Power" (Aufstieg und Niedergang der US-amerikanischen Weltmacht) die Behauptungen der Reportagereihe ‚Dark Alliance‘, dass ‚das von den Contras betriebene Drogennetzwerk die erste Verbindung zwischen den kolumbianischen ... Kartellen und den schwarzen Vierteln von L.A. herstellte‘, mit der zusätzlichen Überzeugung in einem begleitenden Leitartikel, dass "es unmöglich ist zu glauben, dass die Central Intelligence Agency nichts davon wusste." Nachdem der Chor der Empörung über die Behauptungen der San Jose Mercury News's in der afroamerikanischen Gemeinschaft zu einem nicht zu leugnenden Schrei aufgestiegen war, "schaltete sich die nationale Presse auf der Seite der CIA in die Debatte ein ... veröffentlichte Untersuchungen auf der Titelseite, griff die ‚‘Mercury‚‘'s-Geschichte an und beschuldigte die Zeitung, die Flammen des Rassenkonflikts zu schüren." Der Kontrast war eine Guerillatruppe, die von der Regierung von Präsident Reagan unterstützt wurde, derselben Regierung, die in den 1980er Jahren die sandinistische Regierung Nicaraguas angriff. Ein Jahr später untersuchte das Office of the Inspector General des US-Justizministeriums die "CIA-Contra-Kokain"-Affäre und wollte 1997 einen Bericht veröffentlichen.

1998

Am 17. Dezember 1997 unterzeichnete ich unseren fertiggestellten Bericht mit dem Titel "The CIA-Contra-Crack Cocaine Controversy: A Review of the Justice Department's Investigations and Prosecutions. Dieser 407-seitige Bericht war der Höhepunkt einer umfassenden 15-monatigen Untersuchung des Office of Inspector General (OIG) zu den Anschuldigungen, die erstmals in den San Jose Mercury News erhoben wurden, dass US-Regierungsbeamte - einschließlich Mitarbeiter der Central Intelligence Agency (CIA) und des Justizministeriums - Drogenhändler in Südkalifornien, die mit den nicaraguanischen Contras in Verbindung standen, entweder ignorierten oder schützten. Ursprünglich wollten wir den Bericht am folgenden Tag, dem 18. Dezember 1997, öffentlich machen.

Der Generalstaatsanwalt berief sich jedoch unter Berufung auf Strafverfolgungsbelange auf Abschnitt 8E des Inspector General Act, um die Veröffentlichung unseres Berichts aufzuschieben. Dies war das erste Mal, daß die Veröffentlichung eines unserer Berichte auf diese Weise verhindert wurde. Angesichts des außergewöhnlichen Charakters des Vorgehens des Generalstaatsanwalts und des großen Interesses daran, warum unser Bericht im Dezember 1997 nicht veröffentlicht wurde, halten wir es für notwendig, die Abfolge der Ereignisse zu beschreiben, die zu der Entscheidung des Generalstaatsanwalts geführt haben, die Veröffentlichung des Berichts bis heute nicht zuzulassen.

Der Bericht, den wir heute veröffentlichen, ist derselbe Bericht, den wir am 17. Dezember fertiggestellt hatten und der am 18. Dezember veröffentlicht werden sollte. Er ist in keiner Weise verändert worden.

Generalinspekteur Michael R. Bromwich erklärte in seinem Nachwort, dass der Hauptgrund für die Verschiebung der geplanten Veröffentlichung die offenbar nachsichtige Behandlung eines Nicaraguaners war, der von der "San Jose Mercury News" des Drogenhandels beschuldigt wurde. Diese Person, Oscar Danilo Blandon, floh kurz nach der Machtübernahme durch die Sandinisten in die Vereinigten Staaten. Den Artikeln zufolge war Blandon einer der Hauptlieferanten von "Freeway" Ricky Ross, einem großen Kokain- und Crack-Händler in Los Angeles. Die Frage, die der Generalinspekteur aufwirft, ist, warum Blandon eine viel mildere Strafe für Drogendelikte erhielt als Ross. Ross verbüßte von 1996 bis 2009 eine dreizehnjährige Haftstrafe.

"Freeway" Ricky Ross, der mit bürgerlichem Namen Ricky Donnell Ross heißt, leitete in den 1980er Jahren in Los Angeles, Kalifornien, ein regelrechtes Crack-Imperium, das so weit verbreitet und stromlinienförmig war (daher der Spitzname ‚Freeway‘), dass viele sein ausgeklügeltes Marketing und seine scheinbare Allgegenwärtigkeit im Drogenhandel als ‚Wal-Mart des Cracks‘ bezeichneten. Auf dem Höhepunkt seines Drogenimperiums soll Ross "3 Millionen [im Wert von Betäubungsmitteln] an einem Tag" verkauft haben, wobei Blandon "persönlich" Ross bei "mehreren Gelegenheiten" Kokain verkauft hatte, bevor Ross die Betäubungsmittel im ganzen Land weiterverkaufte. Die "Oakland Tribune" stellte fest: "Im Laufe seines Aufstiegs schätzte die Staatsanwaltschaft, dass Ross mehrere Tonnen Kokain nach New York, Ohio, Pennsylvania und anderswohin exportierte und dabei zwischen 1983 und 1984 mehr als 600 Millionen Dollar verdiente."

Eine der Hauptfragen, die in der Serie der Mercury News aufgeworfen wurden, war, warum Blandon von der Regierung so milde behandelt wurde. Die Artikel und die darauf folgende öffentliche Diskussion konzentrierten sich auch auf die Diskrepanz zwischen Blandons Strafe und der lebenslangen Haftstrafe ohne Bewährung, die Ross nach seiner Verurteilung wegen Drogenhandels im Jahr 1996 erhielt - ein Fall, den Blandon im Auftrag der DEA entwickelte. In den Artikeln wurde angedeutet, dass die unterschiedliche Behandlung von Blandon und Ross auf Blandons angebliche Verbindungen zur CIA oder den Contras zurückzuführen sein könnte. Die OIG stellte nicht fest, dass er Verbindungen zur CIA hatte, dass die CIA in irgendeiner Weise in seinen Fall eingriff oder dass Verbindungen zu den Contras seine Behandlung beeinflussten. Wir untersuchten die Fakten im Zusammenhang mit Blandons Strafminderungen und fanden durch unsere Befragung von DEA- und Bundesstaatsanwälten heraus, dass seine Strafminderungen auf seiner umfangreichen Kooperation mit Staatsanwälten und Ermittlern beruhten und nicht auf Verbindungen zu den Contras oder der CIA. Wir haben keinen Versuch unternommen, den Wert von Blandons Kooperation unabhängig zu messen; stattdessen haben wir versucht festzustellen, ob seine Kooperation der Grund für seine mildere Behandlung war.

"Die OIG befragte im Februar 1997 (mit Wissen der DEA) Blandon, DEA-Agenten, die mit ihm zusammenarbeiteten, und Bundesstaatsanwälte in San Diego, die seinen Fall bearbeiteten... wir erfuhren das Ausmaß von Blandons Kooperation und dass er auch nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis im September 1994 weiter mit der DEA zusammenarbeitete. Wir erfuhren auch, dass die DEA ihn nicht mehr als Informanten einsetzte, nachdem die Mercury News Artikel Ende 1996 die Aufmerksamkeit auf Blandon und seine Aktivitäten lenkten."

Unsere Untersuchung, die im Oktober 1996 begann, stand im Sommer 1997 kurz vor dem Abschluss der Ermittlungsphase. Im August 1997 teilte uns die DEA mit, dass sie erwäge, Blandon zu reaktivieren und ihn als Informanten in einer strafrechtlichen Untersuchung einzusetzen. Die DEA fragte uns, ob wir Grund zu der Annahme hätten, dass Blandon in den Gesprächen mit uns oder in seiner Aussage in einer geschlossenen Sitzung des Senate Select Committee on Intelligence im Oktober 1996 einen Meineid geleistet habe. Wir antworteten, daß wir keine derartigen Beweise hätten.

Im November 1997 übermittelten wir der DEA, der Strafabteilung des DOJ und der Staatsanwaltschaft des südlichen Bezirks von Kalifornien (USAO) einen Entwurf unseres Berichts. Wir baten sie, das Dokument zu prüfen und uns etwaige Kommentare zum Bericht oder zur Offenlegung von Informanten- oder anderen Strafverfolgungsinformationen zukommen zu lassen. Wir baten um diese Kommentare bis zum 5. Dezember, da wir beabsichtigten, den Bericht Mitte Dezember zu veröffentlichen.

Am 8. Dezember 1997 erfuhren wir zum ersten Mal, dass die DEA, die Criminal Division und das USAO Einwände gegen die Veröffentlichung von Informationen über Blandons frühere Zusammenarbeit mit der DEA erhoben. Wir erfuhren, dass Blandon im September 1997 als Informant reaktiviert worden war, um bei einer Untersuchung gegen internationale Drogenhändler mitzuwirken. Nach Angaben der DEA hatte Blandon, um seine Glaubwürdigkeit angesichts der durch die "Mercury News"-Artikel ausgelösten Publicity zu schützen, den Drogenhändlern gesagt, er habe mit der US-Regierung in dem Fall gegen Ricky Ross kooperiert, aber nicht gegen andere Personen. Wie in unserem Bericht dargelegt, unterstützte Blandon die Regierung bei Ermittlungen gegen viele andere Drogenhändler als Ross.

Die OIG versuchte, mit der DEA, der Strafabteilung des DOJ, der US-Staatsanwaltschaft und dem Büro des stellvertretenden Generalstaatsanwalts zu verhandeln. Sie lehnten dies mit der Begründung ab, dass Blandon und die DEA-Ermittlungen gefährdet seien. Das OIG erklärte, es sei bereits bekannt, dass Blandon mit den Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet habe, und die Veröffentlichung würde kein zusätzliches Risiko für ihn bedeuten. "Wir argumentierten auch, dass der Bericht eine Angelegenheit von erheblichem öffentlichem Interesse behandelte, und wir drückten unsere Besorgnis darüber aus, dass die Verhinderung der Veröffentlichung des Berichts lediglich die Behauptung anheizen würde, dass das Ministerium in eine Vertuschung verwickelt sei."

"Der stellvertretende Generalstaatsanwalt beschloss zu empfehlen, die Veröffentlichung unseres Berichts aufzuschieben, während die DEA ihre Drogenuntersuchung fortsetzte. Am 23. Januar 1998 gab die Generalstaatsanwältin ein Schreiben heraus, in dem sie sich auf ihre Befugnisse gemäß dem Inspector General Act berief, um die Veröffentlichung unseres Berichts auf der Grundlage eben dieser Zusicherungen zu verzögern. Am 14. Juli 1998 schrieb uns die Generalstaatsanwältin ein Schreiben, in dem sie feststellte, dass "die Bedenken hinsichtlich der Strafverfolgung, die mich zu meiner Entscheidung veranlasst haben, einen Aufschub der Veröffentlichung Ihres Berichts nicht mehr rechtfertigen". In ihrem Schreiben hieß es, dass wir den Bericht daher freigeben könnten. Wir tun dies nun, ohne Änderungen gegenüber dem Original.

Wir sind der Meinung, dass die Entscheidung, Blandon als Informant zu reaktivieren, ohne angemessene Vorankündigung oder Konsultation über ihre Auswirkungen auf unsere Fähigkeit, in dem Bericht die kritische Frage von Blandons früherer Zusammenarbeit mit der Regierung zu diskutieren, getroffen wurde. Dies war ein wichtiger Teil unserer Untersuchung und unseres Berichts.

Nach Angaben des OIG beruhte die Anordnung, die Veröffentlichung aufzuschieben, auf der Einschätzung des Generalstaatsanwalts hinsichtlich des Risikos für die Untersuchung und Blandon "gegenüber dem Vorteil einer rechtzeitigen Veröffentlichung eines Berichts, der ein Thema von erheblichem öffentlichen Interesse behandelt".