Brian Williams

Brian Williams
Brian Williams
	Williams in 2013
Geboren	Brian Douglas Williams; Ridgewood, New Jersey, U.S.
Years active	1981–2021
Employer(s)	CBS (1986–1993); NBC (1993–2021)
Television	CBS News reporter; (1986–1993); NBC News reporter; (1993–2004); NBC Nightly News Saturday anchor (1993–1999); NBC Nightly News anchor (2004–2015); MSNBC anchor (1996–2002, 2015–2021); The 11th Hour with Brian Williams anchor (2016–2021)
Children	2, including Allison
Awards	12 News & Documentary Emmy Awards; George Polk Award; duPont-Columbia University Award; Walter Cronkite Award for Excellence in Journalism

Brian Douglas Williams (geboren am 5. Mai 1959) ist ein amerikanischer Journalist und Fernsehmoderator im Ruhestand. Er war ab 1993 Korrespondent der NBC Nightly News, bevor er 2004 zum Moderator und Chefredakteur der Sendung befördert wurde.

Im Februar 2015 wurde Williams von NBC News für sechs Monate suspendiert, weil er Ereignisse, die sich während seiner Berichterstattung über den Irakkrieg 2003 ereignet hatten, falsch dargestellt hatte. Vier Monate nach Bekanntwerden des Vorfalls entfernte ihn der Sender dauerhaft von NBC Nightly News und setzte ihn als Nachrichtensprecher für MSNBC ein.

Im September 2016 übernahm Williams die Moderation der politischen Nachrichtensendung The 11th Hour von MSNBC. Im November 2021 gab Williams bekannt, dass er MSNBC und NBC News nach Ablauf seines Vertrages im darauffolgenden Monat verlassen würde, als er seine letzte Folge von The 11th Hour moderierte.

Frühes Leben

Williams wurde am 5. Mai 1959 in Ridgewood, New Jersey, geboren und wuchs in einem "lauten" katholischen Elternhaus mit überwiegend irischer Abstammung auf. Er ist der Sohn von Dorothy May (geborene Pampel) und Gordon Lewis Williams, der ein leitender Vizepräsident der National Retail Merchants Association in New York war. Williams ist das jüngste von vier Geschwistern.

Er lebte neun Jahre lang in Elmira, New York, bevor er nach Middletown Township, New Jersey, zog, als er die Junior High School besuchte.

Williams machte seinen Abschluss an der Mater Dei High School, einer römisch-katholischen High School im Stadtteil New Monmouth von Middletown. Während seiner Highschoolzeit war er drei Jahre lang freiwilliger Feuerwehrmann bei der Middletown Township Fire Department. Williams war außerdem Redakteur der Schülerzeitung während seiner Highschool-Zeit. Während eines Footballspiels erlitt er einen Unfall, der ihm eine krumme Nase einbrachte. Sein erster Job war ein Kellnerjob im Perkins Restaurant & Bakery.

Nach der High School besuchte Williams das Brookdale Community College, bevor er an die Catholic University of America und dann an die George Washington University wechselte. Er erwarb keinen Abschluss und absolvierte schließlich ein Praktikum in der Pressestelle des Weißen Hauses während der Amtszeit von Präsident Jimmy Carter. Später bezeichnete er das Verlassen des Colleges als eines seiner "großen Bedauern".

Karriere

Frühe Rundfunkkarriere

Williams arbeitete 1981 erstmals für den Rundfunk bei KOAM-TV in Pittsburg, Kansas. Im folgenden Jahr berichtete er für den damals unabhängigen Sender WTTG über die Nachrichten in Washington, D.C., und arbeitete dann in Philadelphia für WCAU, das damals zu CBS gehörte. Ab 1987 berichtete er in New York City bei WCBS.

1993 wechselte Williams zu NBC News, wo er die nationalen "Saturday Nightly News" moderierte und Chefkorrespondent für das Weiße Haus war. Im Sommer 1996 begann er als Moderator und Chefredakteur von The News with Brian Williams, die auf MSNBC und CNBC ausgestrahlt wurden. Williams diente auch als erster Ersatzmoderator bei The NBC Nightly News with Tom Brokaw und als dessen Samstagsmoderator. Er berichtete über den Unfall und den Tod von Diana, Prinzessin von Wales.

Aufstieg und Abgang bei NBC Nightly News

Williams übernahm am 2. Dezember 2004 die Moderation der NBC Nightly News und löste damit den scheidenden Tom Brokaw ab. Im Dezember 2004, als Williams das Ruder übernahm, musste er sich dafür entschuldigen, dass er gesagt hatte, es gebe "größere Probleme" als die Vielfalt in der Redaktion. Der Präsident von NBC News, Neal Shapiro, versprach, die Bemühungen des Unternehmens um die Einstellung von Minderheiten zu verdoppeln.

Seine Berichterstattung über den Hurrikan Katrina wurde weithin gelobt, insbesondere dafür, dass er "seiner Wut und Frustration über das Versagen der Regierung, den Opfern schnell zu helfen, Luft gemacht hat". Das Komitee kam zu dem Schluss, dass "Williams und die gesamte Belegschaft von NBC Nightly News ein Beispiel für höchste journalistische Qualität sind". Williams nahm den Preis im Namen der Organisation entgegen. NBC Nightly News erhielt außerdem den George Polk Award und den duPont-Columbia University Award für seine Katrina-Berichterstattung. Vanity Fair nannte Williams' Arbeit über Katrina "Murrow-würdig" und berichtete, dass er während des Wirbelsturms "zum Anker der Nation" wurde. Die The New York Times bezeichnete Williams' Berichterstattung über den Hurrikan als "einen entscheidenden Moment".

Im Jahr 2007 wählte das Magazin Time Williams zu einem der 100 einflussreichsten Menschen der Welt.

Im Jahr 2009 wurde Williams von der Arizona State University mit dem Walter Cronkite Award for Excellence in Journalism ausgezeichnet.

Als Moderator der "Nightly News" erhielt Williams 12 News & Documentary Emmy Awards. Für seine "herausragende" Arbeit als Moderator und Chefredakteur der Nightly News erhielt er einen Emmy im Jahr 2006 (für die Berichterstattung der Nightly News über den Hurrikan Katrina 2005), zwei im Jahr 2007, einen im Jahr 2009, zwei im Jahr 2010, einen im Jahr 2011, einen im Jahr 2013 und einen im Jahr 2014. Der Emmy 2014 ging an die "Nightly News" für ihre Berichterstattung über eine tödliche Serie von Tornados in Oklahoma, für die sie auch mit dem duPont-Columbia University Award ausgezeichnet wurde.

Williams erhielt außerdem 2012 einen Emmy für seine Interview-Sendung Rock Center und 2013 einen Emmy als einer der ausführenden Produzenten und Redakteure einer Dokumentation über die John F. Kennedy Presidential Library and Museum. Außerdem erhielt er 2014 einen Emmy für ein NBC News Special über den Bombenanschlag beim Boston Marathon.

Laut Nielsen-Einschaltquoten von Ende 2008 hatte die Nachrichtensendung von Williams durchweg mehr Zuschauer als ihre beiden Hauptkonkurrenten, nämlich ABCs World News Tonight und CBS Evening News.

Im Februar 2015 wurde Williams für sechs Monate von der Sendung suspendiert, weil er seine Erfahrungen mit der Invasion im Irak 2003 falsch dargestellt und gelogen hatte. Zu diesem Zeitpunkt betrug sein Gehalt 10 Millionen Dollar pro Jahr, wobei er im Dezember 2014 einen Fünfjahresvertrag unterzeichnet hatte.

Rock Center with Brian Williams

Am 4. Oktober 2011 wurde bekannt gegeben, dass Williams die Moderation von Rock Center with Brian Williams übernehmen würde, einer Sendung des Nachrichtenmagazins, die am 31. Oktober 2011 um 22:00 pm Eastern Premiere hatte und die abgesetzte Dramaserie The Playboy Club ersetzte.

Benannt nach dem Spitznamen des Rockefeller Center, dem Wahrzeichen von New York City, in dem sich die NBC Radio City Studios befinden, wäre die Sendung das erste neue NBC News-Programm, das seit fast zwei Jahrzehnten in der Primetime startet.

NBC stellte Rock Center am 10. Mai 2013 aufgrund niedriger Einschaltquoten ein. Außerdem hatte der Sender Probleme, einen festen Sendeplatz für die Sendung zu finden. Die letzte Sendung wurde am 21. Juni 2013 ausgestrahlt.

Williams fühlte sich Berichten zufolge durch die Absetzung der Sendung "beleidigt".

Hubschrauberfälschung im Irakkrieg

Am 4. Februar 2015 entschuldigte sich Williams für seine damals widerlegte Irakkriegsgeschichte, die er am 30. Januar 2015 in den "Nightly News" erzählt hatte, und widerrief sie. Er behauptete, er sei in einem Militärhubschrauber geflogen, der "von einer Panzerfaust getroffen und zum Absturz gebracht" worden sei. Bald meldeten sich weitere Soldaten, die bestätigten, dass Williams nicht zu der Gruppe von Hubschraubern gehörte, die unter Beschuss geraten war, und dass er sich selbst in das Geschehen eingemischt hatte.

In seiner ursprünglichen On-Air-Berichterstattung über den Vorfall am 26. März 2003 für "Dateline NBC" hatte Williams nur gesagt, dass "der Chinook vor uns von einer Panzerfaust fast vom Himmel gefegt wurde" und eine Notlandung machte. In der Einleitung des Beitrags beschrieb NBC-Nachrichtensprecher Tom Brokaw, Williams habe "sich selbst in eine brenzlige Situation am Himmel über dem Irak gebracht", und die Geschichte trug die Überschrift "Ziel Irak": Hubschrauber, in dem NBCs Brian Williams saß, gerät unter Beschuss".

In einem 2003 von NBC veröffentlichten Buch heißt es, dass ein Chinook-Hubschrauber der Armee zur Landung in der Wüste gezwungen war, nachdem er von irakischen Fedayeen angegriffen worden war, mit Williams an Bord.

In einer Nacherzählung aus dem Jahr 2007 gab Williams nicht an, dass sein Hubschrauber getroffen worden war, sondern sagte: "Ich schaute in das Rohr einer Panzerfaust, die auf uns abgefeuert worden war, und sie traf den Hubschrauber vor uns". Dies steht im Widerspruch zu den Aussagen der Besatzung des getroffenen Hubschraubers, die angab, dass ihre Flotte mindestens 30 Minuten vor Williams' Hubschrauber war. Andererseits sagten die Soldaten, die Williams' Hubschrauber im Irak steuerten, dass keine Panzerfäuste auf das Flugzeug, in dem er sich befand, abgefeuert worden waren, eine Tatsache, die Williams nicht bestritt und für die er sich entschuldigte. In einem Bericht von 2013 sagte Williams, sein Hubschrauber sei "getroffen ... und sehr schnell gelandet".

In einem CNN-Interview vom 5. Februar 2015 sagte der Pilot des Chinook, in dem Williams unterwegs war, dass das Flugzeug zwar nicht mit Panzerfäusten, wohl aber mit Handfeuerwaffen beschossen wurde und dass die Türschützen das Feuer erwiderten. Williams behauptete daraufhin, dass mehrere Kugeln ihn "um Zentimeter" verfehlt hätten, was der Chef der Chinook-Besatzung bestritt.

Am 10. Februar 2015 suspendierte die Präsidentin von NBC News, Deborah Turness, Williams ohne Bezahlung für sechs Monate von seinem Posten als leitender Redakteur und Moderator der "Nightly News", weil er gelogen und den Vorfall im Irak falsch dargestellt hatte. Am 18. Juni 2015 wurde er zum Nachrichtensprecher bei MSNBC degradiert.

Der Journalist Malcolm Gladwell untersuchte die Geschichte in einer Podcast-Episode mit dem Titel "Free Brian Williams" aus seinem Revisionist History-Podcast erneut. Gladwell argumentierte, dass die sich über viele Jahre hinweg entwickelnden Versionen von Williams' Geschichte dem normalen Muster entsprechen, wie das menschliche Gedächtnis funktioniert. Mit der Zeit vermischen und kombinieren Menschen verschiedene Erinnerungen, verschieben Zeiten und Orte und erinnern sich an große und kleine Details falsch.

Rückkehr zu MSNBC

Im September 2015 kehrte Williams als Chefmoderator von MSNBC auf den Sender zurück. Zu den Nachrichtenereignissen, über die Williams damals für MSNBC berichtete, gehörten die Reise von Papst Franziskus in die Vereinigten Staaten, die Schießerei am Umpqua Community College 2015 sowie die Terroranschläge in Paris, San Bernardino, Brüssel und Nizza. Im Januar 2016 übernahm Williams auch die Rolle des Chefmoderators für die Wahlen bei MSNBC und debütierte in dieser neuen Rolle während der Berichterstattung über die Iowa Caucuses 2016.

Im Rahmen seiner Aufgaben als Hauptmoderator moderierte Williams "The 11th Hour with Brian Williams", eine abendliche Nachrichtensendung mit politischem Hintergrund. Gemeinsam mit den Co-Moderatorinnen Rachel Maddow und Joy Reid sowie der Chefanalystin Nicolle Wallace leitete Williams die Berichterstattung des Senders über die Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten 2020.

Williams kündigte am 9. November 2021 in der Sendung The 11th Hour with Brian Williams an, dass er NBC News und MSNBC nach fünf Jahren als Moderator der Sendung und 28 Jahren Betriebszugehörigkeit mit Ablauf seines Vertrages im folgenden Monat verlassen würde. Seine letzte Sendung als Moderator war am 9. Dezember 2021.

Andere Aktivitäten

Am 13. und 14. November 1999 moderierte Williams die ersten Live-Übertragungen von NASCAR-Rennen auf dem Homestead-Miami Speedway für NBC Sports.

Williams trat häufig in The Daily Show als prominenter Gast auf, der von Jon Stewart interviewt wurde, und 2007 hatte er regelmäßige Auftritte als riesiger Sidekick, der Jon Stewart beobachtete und bei der Aussprache ausländischer Namen und gelegentlich bei anderen ausländischen Angelegenheiten half, und zwar ab der Premiere des neuen Daily Show-Sets. Er trat in der "Weekend Update"-Sendung der 32. Staffel von "Saturday Night Live" auf, die von Dane Cook moderiert wurde. Am 3. November 2007 moderierte er eine Folge der Staffel 33 und war damit der erste und bis heute einzige Nachrichtensprecher, der diese Sendung moderierte.

Williams trat in einer Folge der Sesamstraße im Jahr 2007 auf und verkündete in einer Sondersendung das Wort des Tages, "Tintenfisch". In einer Folge von 2008 trat Williams erneut in der "Sesamstraße" auf und berichtete für die "Sesamstraßen-Nachtnachrichten" über den Ausbruch der "Minenitis", der er selbst zum Opfer fiel. Er war auch der Gastgeber der jährlichen Sesame Workshop Benefizgala 2009. In der darauffolgenden Saison trat er in einer weiteren Folge "Lying is Bad" auf.

Am 22. Februar 2010 machte Williams während der Berichterstattung über die Olympischen Winterspiele einen Sketch mit Brian Williams, dem kanadischen Sportmoderator von CTV Sports, am Set von CTV Olympic. Einige Medien bezeichneten dies als die neue "Schlacht der Brians", da NBCs Williams sein eigenes bescheidenes Set mit dem teuren Olympia-Studio von CTV verglich.

Williams trat regelmäßig in der Sendung "Late Night with Jimmy Fallon" auf, wo er die Nachrichten der Vorwoche in Zeitlupe vorträgt, während Fallon singt und wiederholt, was Williams sagt, wobei The Roots die musikalische Untermalung liefern. Ein von Fallon erstelltes Mash-up-Video, in dem Williams zu Hip-Hop-Instrumenten zu rappen scheint, wurde innerhalb weniger Stunden populär. Williams hat auch zahlreiche Auftritte in der "Late Show with David Letterman" absolviert. Während eines Auftritts am 26. Juli 2011 zeigte er eine gekonnte stimmliche Imitation der TV-Persönlichkeit Regis Philbin. Außerdem trat er in der Sendung Late Night with Conan O'Brien auf, wo er an zahlreichen Sketchen und Interviews teilnahm.

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Williams hatte häufige Gastauftritte in der NBC-Fernsehkomödie 30 Rock, als eine karikierte Version seiner selbst. In der Folge "The Ones" sieht man ihn zu Hause, wo er Anrufe für Tracy Jordan entgegennimmt. In "Audition Day" spricht er als neues TGS-Darsteller-Mitglied vor. Außerdem sieht man ihn einmal in der Sendung, wie er Tina Feys Figur Liz Lemon verspottet. Im April 2012 spielte Williams in der Westküsten-Ausgabe der Live-Show "30 Rock" (Staffel 6) einen Nachrichtensprecher, der über die Apollo-13-Geschichte berichtete.

Williams war der Eröffnungsredner am Bates College im Mai 2005, an der Catholic University of America im Mai 2004, an der Ohio State University im Juni 2008 und an der University of Notre Dame im Jahr 2010. Im Mai 2012 hielt er die Eröffnungsrede an der George Washington University auf der National Mall. Er war der Eröffnungsredner der Abschlussklasse 2013 der Elon University, der auch sein Sohn Douglas angehörte.

Williams arbeitete auch an der 2003 erschienenen Enzyklopädie der Weltgeschichte von Backpack Books mit.

Williams schrieb unter anderem für die New York Times und das Magazin Time.

Kontroversen

Williams' Aussagen über den Hurrikan Katrina und seine Folgen wurden kritisch hinterfragt. So bezog sich Williams beispielsweise widersprüchlich auf einen Selbstmord im Superdome von New Orleans nach Katrina. CNN berichtete 2005 in einer Fernsehdokumentation, dass Williams sagte, er sei kein Zeuge des Selbstmordes gewesen: "Wir hörten die Geschichte eines Mannes, der sich umbrachte und vom Oberdeck fiel.

Bei einem Auftritt in der "Daily Show" im August 2006 erzählte er dem Moderator Jon Stewart, dass er im Monat zuvor beinahe von Katjuscha-Raketen getroffen worden wäre, die von der Hisbollah aus dem Libanon abgefeuert wurden, als er in einem Black-Hawk-Hubschrauber der israelischen Luftwaffe flog: "Ich habe noch nie so viele Raketen gesehen, die unter uns vorbeifliegen, 1.500 Fuß unter uns. Und wir haben die Schützentüren an diesem Ding, und ich sage zu dem General, irgendeinem Vier-Sterne-Mann: 'Es würde nicht viel brauchen, damit sie das Ziel anpassen und versuchen, einen Ringwurf direkt durch unsere offenen Türen zu machen, oder? Wann immer du auf die andere Seite willst, Baby, reise mit mir."

In einer anderen Version derselben Geschichte behauptete Williams, dass die Raketen "direkt unter dem Hubschrauber, in dem ich saß", vorbeiflogen. Diese Behauptung wurde in Frage gestellt, da es in den israelischen Verteidigungsstreitkräften (IDF) keine Vier-Sterne-Generäle gibt, die Türen der israelischen Hubschrauber während der Flüge routinemäßig geschlossen sind und die Black Hawks der IAF keine Bordschützen tragen. Ein IDF-Sprecher, der sich in dem fraglichen Hubschrauber befand, bestätigte im Nachhinein, dass Katjuscha-Feuer gefallen sei, und obwohl der Hubschrauber nicht in Gefahr gewesen sei, sei die "Flugbahn der Raketen unter uns" gewesen.

Auch ein Verweis auf den Fall der Berliner Mauer wurde kritisch hinterfragt. Im Jahr 2008 sagte Williams, er sei in der Nacht, als die Mauer fiel, am Brandenburger Tor gewesen, während CBS und andere Quellen berichten, dass er erst am nächsten Tag ankam.

Eine weitere Aussage von Williams, die sich auf die Navy SEALs bezog, erregte ebenfalls Aufmerksamkeit. Williams sagte, er sei mit dem SEAL Team Six nach Bagdad geflogen, aber der Sprecher des Special Operations Command, Ken McGraw, erklärte, die SEALs würden keine Journalisten einbetten.

Am 7. April 2017 bezeichnete Williams die Aufnahmen des Raketenangriffs von Shayrat 2017, bei dem Raketen von einem US-Kriegsschiff abgefeuert wurden, als "schöne Bilder", nachdem er Leonard Cohens "First We Take Manhattan" zitiert hatte. Dies löste breite Kritik von Nachrichtenorganisationen und sozialen Medien aus.

Persönliches Leben

Williams heiratete Jane Gillan Stoddard am 7. Juni 1986 in der First Presbyterian Church von New Canaan, Connecticut. Sie haben zwei Kinder: Allison, eine Schauspielerin, und Doug, der Late-Night-Moderator von Geico SportsNite auf SportsNet New York. Williams und seine Frau leben in New Canaan und besitzen ein Strandhaus in Bay Head, New Jersey, sowie ein Pied-à-terre in Midtown Manhattan.

Von 2006 bis 2015 war Williams Mitglied des Vorstands der Medal of Honor Foundation; er trat wenige Tage nach seiner Suspendierung von NBC wegen Lügen zurück.

Ehrentitel

Schule	Datum	Ort	Studiengang	Ref.	Katholische Universität von Amerika	15. Mai 2004	District of Columbia	Doctor of Humane Letters		Bates College	30. Mai 2005	Maine	Doktor der humanen Briefe		Ohio State University