Civil Air Transport

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Aus Das unsichtbare Imperium
Civil Air Transport
IATA ICAO Callsign
CT CAT Mandarin
Commenced operations1946
Ceased operations16 February 1968
Fleet sizeSee Fleet below
DestinationsSee Destinations below
Parent companyCAT, Inc.
HeadquartersTaipei, Taiwan
Key peopleClaire Chennault and Whiting Willauer
Civil Air Transport
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Civil Air Transport (CAT) (IATA: CT, ICAO: CAT, call sign: Mandarin) war eine nationalistische chinesische Fluggesellschaft, die später im Besitz der US-amerikanischen Central Intelligence Agency (CIA) war und verdeckte Operationen der Vereinigten Staaten in ganz Ost- und Südostasien unterstützte. Während des Kalten Krieges bestand der Auftrag in der Unterstützung von Verbündeten der "Freien Welt" gemäß dem Mutual Defense Assistance Act von 1949.

Ursprünge

The Willauer Box

CAT wurde 1946 von Claire Chennault und Whiting Willauer als Chinese National Relief and Rehabilitation Administration (CNRRA) Air Transport gegründet. Mit überschüssigen Flugzeugen aus dem Zweiter Weltkrieg wie der C-47 Dakota und der C-46 Commando transportierte CAT Vorräte und Lebensmittel in das vom Krieg verwüstete China. Schon bald wurde es eingesetzt, um Chiang Kai-shek und seine Kuomintang-Truppen im Bürgerkrieg gegen die Kommunisten unter Mao Zedong zu unterstützen. Viele ihrer ersten Piloten waren Veteranen von Chennaults Kampfgruppen des Zweiten Weltkriegs, die im Volksmund als Flying Tigers bekannt sind. (Andere von Chennaults Veteranen gründeten später eine andere Lufttransportgesellschaft, die Flying Tiger Line. Dieses Unternehmen war völlig unabhängig von Civil Air Transport und dem Nachfolgeunternehmen Air America).

Im Jahr 1950, nach der Niederlage von Chiangs Truppen und deren Rückzug nach Taiwan, geriet die Fluggesellschaft in finanzielle Schwierigkeiten. Die CIA gründete eine private Delaware-Gesellschaft namens Airdale Corporation, die eine Tochtergesellschaft namens CAT, Inc. gründete. Die Tochtergesellschaft kaufte nominelle Aktien von Civil Air Transport. CAT behielt ein ziviles Erscheinungsbild bei, indem es Linienflüge für Passagiere durchführte und gleichzeitig andere Flugzeuge seiner Flotte für verdeckte Missionen einsetzte.

Mit der Ausbreitung des Kommunismus in Südostasien änderte sich der Auftrag von CAT.

Militärische Einsätze

Chinesischer Bürgerkrieg

Während des chinesischen Bürgerkriegs flog CAT im Auftrag der chinesisch-nationalistischen Regierung und später der CIA Nachschub und Munition nach China, um die Kuomintang-Truppen auf dem chinesischen Festland zu unterstützen, wobei hauptsächlich Flugzeuge vom Typ C-47 und C-46 eingesetzt wurden. Nach der Niederlage der Kuomintang im Jahr 1949 half CAT bei der Evakuierung Tausender Chinesen nach Taiwan.

Koreakrieg

Während des Koreakriegs transportierte CAT Tausende von Tonnen Kriegsmaterial zur Versorgung von Militäroperationen der Vereinigten Staaten, einschließlich der Unterstützung von Kuomintang-Holdouts in Birma (Operation PAPER). Am 29. November 1952 verließ eine CAT C-47 Seoul mit dem Auftrag, einen antikommunistischen chinesischen Agenten in den Ausläufern des nordöstlichen Chinas aufzuspüren, wobei eine "pole and line"-Technik zum Einsatz kam. Die Mission war offenbar kompromittiert, und die chinesischen Streitkräfte warteten auf sie. Im Tiefflug wurde das Flugzeug mit Handfeuerwaffen angegriffen und musste in der Nähe der Stadt Antu in der chinesischen Provinz Jilin eine Bruchlandung machen. Die Piloten Robert Snoddy und Norman Schwartz kamen bei dem Absturz und dem anschließenden Feuer ums Leben und wurden in der Nähe begraben. Die beiden CIA-Offiziere John T. Downey und Richard G. Fecteau überlebten und wurden sofort von chinesischen Truppen gefangen genommen, die auf den Flug warteten. Downey und Fecteau wurden von China festgehalten und fast zwanzig Jahre lang regelmäßig verhört. Fecteau wurde nach Nixons Besuch in China 1972 unerwartet freigelassen, Downey jedoch erst, nachdem Washington ihre Spionagemission 1973 öffentlich anerkannt hatte.

Um die verdeckten Aktionen der CIA in China geheim zu halten, wurde den Familien der Piloten damals gesagt, sie seien auf einem Routineflug nach Tokio ins Japanische Meer gestürzt. Im Jahr 2001 gestattete China dem Büro für Kriegsgefangene und Vermisste (POW/MIA) des US-Verteidigungsministeriums, eine Bergung der Leichen der Piloten vorzunehmen. Im Jahr 2005 gab das POW/MIA-Büro bekannt, dass es die sterblichen Überreste von Robert Snoddy anhand von DNA-Analysen identifiziert habe. Die sterblichen Überreste von Schwartz wurden noch nicht geborgen.

In der Ausgabe 1952-1953 von Jane's All The World's Aircraft wird die Adresse des Hauptsitzes als Suite 309, Kass Building, 711 14th Street, N.W., Washington, D.C., aufgeführt, mit der Fußnote, dass das Unternehmen in den USA neu registriert wurde. Der Präsident wird als Whiting Willauer angegeben, und die Flotte wird mit 23 Curtiss C-46 Commando und 4 Douglas DC-3 Flugzeugen aufgeführt.

Erster Indochina-Krieg

CAT pilots flying C-119 during the siege of Dien Bien Phu in May 1954.

Am 1. Mai 1953 begann die Operation Squaw, bei der CAT Nachschub für die belagerten französischen Truppen in Na Sam, Laos, abwerfen sollte. Diese Operation war die erste Beteiligung der USA am späteren Ersten Indochinakrieg. Im November 1953 transportierte das CAT Nachschub und Truppen für die französischen Operationen im Rahmen der "Operation Castor".

Das CAT unterstützte die französische Regierung während der Indochina-Kriege und flog mit C-46- und C-47-Transportflugzeugen Nachschub und Ausrüstung zum Gia-Lam-Flughafen in Hanoi und auf andere Felder.

Die Operation Squaw-II wurde am 29. Januar 1954 genehmigt, und nach Verhandlungen mit den Franzosen wurde am 3. März ein Vertrag über die Bereitstellung von 24 Piloten für 12 C-119 durch CAT unterzeichnet. In der Schlacht von Dien Bien Phu versorgte CAT die französische Garnison durch Fallschirmabsprünge von Truppen und Nachschub mit verdeckten C-119 der USAF, die mit Abzeichen der französischen Luftwaffe versehen waren. Zwei CAT-Piloten, James B. McGovern Jr. und Wallace Buford, kamen bei der Belagerung von Dien Bien Phu im Mai 1954 ums Leben. Sie waren die ersten amerikanischen Opfer des später so genannten Vietnamkriegs. McGoverns Überreste wurden 2002 geborgen und 2006 identifiziert. Sieben der siebenunddreißig überlebenden CAT-Piloten, die an der Schlacht beteiligt waren, erhielten im Februar 2005 während einer besonderen Zeremonie in der französischen Botschaft in Washington die französische Ehrenlegion.

In der Ausgabe 1956-1957 von "Jane's All The World's Aircraft" wird die Adresse des Hauptsitzes als 46 Chung Shan Road, North, 2nd Section, Taipei, Taiwan (Formosa) angegeben. Als Präsident und Geschäftsführer wird Hugh L. Grundy angegeben, während C.J. Rosbert als Vizepräsident und stellvertretender Geschäftsführer aufgeführt ist. Die Flotte wird mit 2 Douglas DC-4, 22 Curtiss Commando, 2 Douglas DC-3, 3 Douglas C-47 und 2 Convair Catalina angegeben.

In der Jane's-Ausgabe 1958-1959, dem letzten Jahr, in dem die Rubrik "Airlines of the World" erschien, blieb die Adresse des Hauptsitzes in Taiwan dieselbe, aber es sind keine leitenden Angestellten des Unternehmens aufgeführt. Die Flotte wird mit 3 Douglas DC-4, 25 Curtiss C-46, 5 Douglas DC-3, 2 Convair Catalina und 2 bestellten Douglas DC-6B angegeben.

A CAT C-46D in Indochina.

PRRI/Permesta-Bewegung in Indonesien

1958 berichtete Time, dass 20 CAT-Flugzeuge die PRRI/Permesta-Bewegung gegen die indonesische Regierung von Präsident Sukarno unterstützten, der die Eisenhower-Regierung kommunistische Sympathien nachsagte. Im April 1958 flogen zwei CAT-Piloten Kampfeinsätze für Permestas "Angkatan Udara Revolusioner" ("Revolutionäre Luftwaffe") oder AUREV. William H. Beale und Allen Pope flogen CIA Douglas B-26 Invaders für AUREV. Im Mai zog sich Beale aus der Operation zurück. Zu diesem Zeitpunkt war ein dritter CAT-Pilot, Connie W. Seigrist, mit einer Consolidated PBY Catalina der CIA hinzugekommen. Die CIA wies Beale und Pope an, nicht nur die indonesischen Streitkräfte, sondern auch unbewaffnete ausländische Handelsschiffe ins Visier zu nehmen, um den Überseehandel aus den indonesischen Gewässern zu vertreiben und so die indonesische Wirtschaft zu schwächen und die Regierung Sukarno zu untergraben. Am 28. April 1958 griff Beale das Royal Dutch Shell-Terminal in Balikpapan in Ost-Kalimantan an und versenkte den britischen Tanker MV San Flaviano, während Pope vor dem Hafen von Donggala bei Palu in Zentralsulawesi Handelsschiffe aus Griechenland, Italien und Panama versenkte.

Am 18. Mai griff Pope westlich der Insel Ambon eines der beiden indonesischen Handelsschiffe an, die Regierungstruppen für eine Gegenoffensive gegen Permesta an Bord hatten. Eine P-51 der indonesischen Luftwaffe und Flakfeuer von den Schiffen schossen die B-26 ab, und Pope und sein indonesischer Funker wurden gefangen genommen. Die CIA hatte die CAT-Piloten angewiesen, "steril" zu fliegen, d. h. ohne Dokumente, die sie identifizieren oder mit der US-Regierung in Verbindung bringen könnten. Pope trug jedoch etwa 30 Dokumente bei sich, darunter sein detailliertes Flugbuch, geheime Befehle für den vorübergehenden Einsatz in Indonesien, seine militärische Trennungsakte und seinen CAT-Ausweis. Die Gefangennahme von Pope mit diesen Dokumenten enthüllte sofort das Ausmaß der CIA-Unterstützung für die Permesta-Rebellion. Peinlich berührt beendete die Eisenhower-Regierung rasch die CIA-Unterstützung für Permesta und zog ihre Agenten und die verbliebenen Flugzeuge von AUREV ab.

Anfang 1960 stellte ein indonesisches Militärgericht Pope vor Gericht; im April wurde er zum Tode verurteilt. Doch 1962 verhandelte Robert F. Kennedy mit Präsident Sukarno, und im August desselben Jahres ließen die indonesischen Behörden Pope frei und gaben ihn an die USA zurück.

Vietnamkrieg

1959 wurde die CAT in Air America umbenannt, die während des Vietnamkriegs (auch bekannt als "Zweiter Indochinakrieg") verdeckte Operationen in ganz Indochina, insbesondere in Laos, unterstützte. Für weitere Informationen siehe Air America (airline) § Early history: Civil Air Transport (CAT).

Nach dem Vietnamkrieg

Nach dem Abzug aus Südvietnam im Jahr 1975 wurde versucht, eine Präsenz des Unternehmens in Thailand aufrechtzuerhalten. Nachdem dies gescheitert war, löste sich Air America am 30. Juni 1976 offiziell auf.

Zivile Einsätze

1966 photo of a CAT Convair 880 at Taipei Songshan Airport

CAT nahm den Passagierlinienverkehr auf, zunächst mit internationalen Flügen nach Hongkong, dann nach Japan, Südkorea, auf die Philippinen und nach Thailand sowie mit Inlandsflügen innerhalb Taiwans. Die Enkelin von Sun Yatsen, Nora Sun, wurde die jüngste Flugbegleiterin, die für CAT arbeitete.

Die ersten Flüge wurden mit C-46 und später mit C-54 Skymaster-Flugzeugen durchgeführt. Im Jahr 1958 nahm CAT den Flugbetrieb mit der DC-6B auf. Im Jahr 1961 nahm CAT eine Convair 880M in Betrieb und war damit die erste Fluggesellschaft, die einen reinen Jet-Linienflugdienst auf Regionalstrecken im Fernen Osten betrieb. Die Convair 880M wurde im Januar 1968 durch eine Boeing 727 ersetzt. Am 16. Februar 1968 stürzte die 727 auf dem Flug von Hongkong nach Taipeh in der Nähe von Linkou im Norden Taiwans ab und beendete den 23-jährigen Flugbetrieb. Aus den Überbleibseln des Frachtbetriebs wurde Flying Tiger. Flying Tiger International fusionierte mit FedEx.

Unfälle und Zwischenfälle

29. Juli 1948: Curtiss C-46D XT-822 stürzte auf dem Flughafen Qingdao ab, nachdem sie nach dem Start ins Trudeln geraten war, wobei alle 19 Personen an Bord ums Leben kamen.

8. Dezember 1950: Curtiss C-46 XT-44 stürzt bei der Landung auf dem Flugplatz Yonpo in Nordkorea ab, wobei ein Passagier ums Leben kommt.

6. Mai 1954: Die Fairchild C-119C 149 (ex 49-0149) stürzte in der Nähe von Ban Sot, Laos, ab und tötete fünf von sechs Besatzungsmitgliedern, darunter Pilot John P. McGovern und Kopilot Wallace A. Buford, die ersten amerikanischen Gefechtsopfer in Vietnam. Das Flugzeug war auf dem Weg, den französischen Truppen in Dien Bien Phu eine Artillerieeinheit zu liefern, als es von Vietminh-Bodenfeuer getroffen wurde; ein Motor fiel der Flak zum Opfer. Dem Piloten gelang es, die Maschine 75 Meilen südlich nach Laos zu fliegen und über Funk einen anderen C-119-Piloten um Hilfe zu bitten, um ebenes Gelände zu finden. Die verkrüppelte C-119 konnte nicht länger standhalten, geriet ins Schleudern und stürzte in einen Abhang in der Nähe des Sang Ma-Flusses in der Provinz Houaphanh. McGoverns Überreste wurden 2002 gefunden und 2006 identifiziert. 20. Oktober 1954: Die Douglas C-47A B-811 stürzte im Golf von Siam vor Hua Hin, Thailand, ab und tötete sechs der sieben Menschen an Bord. Das von Sea Supply (einer CIA-Operation) gecharterte Flugzeug übte den Abwurf von Fallschirmjägern, als eine Flügelspitze einbrach. 20. Juni 1964: Flight 106, eine Curtiss C-46, stürzte in der Nähe des Dorfes Shengang in Taichung City ab und tötete alle 57 Menschen an Bord. Unter den Toten waren 20 Amerikaner, ein Brite und Mitglieder der malaysischen Delegation für das 11. Filmfestival in Asien, darunter der Geschäftsmann Loke Wan Tho und seine Frau Mavis. Der Pilot verlor die Kontrolle, als er nach einem Problem mit dem ersten Triebwerk zum Flughafen zurückkehrte. 16. Februar 1968: Flug 010, eine Boeing 727-92C (B-1018), flog von Hongkong nach Taipeh. Beim Landeanflug auf den Flughafen Taipeh Songshan verfehlte das Flugzeug ein ILS-Signal des Flughafens und stürzte in der Nähe von Linkou ab, wobei 21 der 52 Passagiere und Besatzungsmitglieder sowie eine Person am Boden ums Leben kamen.

Flotte

  • Curtiss C-46 Commando
  • Boeing B-17G Fortress
  • Douglas C-47 Skytrain
  • Douglas DC-4
  • Douglas DC-6
  • Convair 880
  • Boeing 727

Zielorte

  • Hong Kong Flughafen Kai Tak
  • Japan Naha Flughafen, Haneda Flughafen, Itami Flughafen
  • Philippines Internationaler Flughafen Ninoy Aquino
  • South Korea Internationaler Flughafen Gimpo
  • Taiwan Songshan Flughafen, Tainan Flughafen, Taichung Shuinan Flughafen
  • Thailand Don Mueang Internationaler Flughafen

Quellen

  • Conboy, Kenneth; Morrison, James (1999). Feet to the Fire CIA Covert Operations in Indonesia, 1957–1958. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-193-9.
  • Leary, W.M. (2006). Perilous Missions: Civil Air Transport and CIA Covert Operations in Asia. University of Alabama Press. ISBN 978-0-8173-5340-7.

Externe Links

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