Events leading to the Falklands War
Viele Ereignisse führten 1982 zum Falklandkrieg (spanisch: Guerra de las Malvinas) zwischen dem Vereinigten Königreich und Argentinien um den Besitz der Falklandinseln und Südgeorgiens.
Hintergrund
Die Falklandinseln waren fast seit ihrer ersten Besiedlung im Jahr 1764 Gegenstand eines Souveränitätsstreits zwischen Großbritannien und dem späteren Vereinigten Königreich auf der einen Seite und nacheinander Frankreich, Spanien und den Vereinigten Provinzen des Río de la Plata (dem späteren Argentinien) auf der anderen Seite.
Großbritannien legte diplomatischen Protest ein, als Vernet von den Vereinigten Provinzen zum Gouverneur ernannt wurde, und sowohl Großbritannien als auch die Vereinigten Staaten legten diplomatischen Protest gegen den Versuch ein, die Rechte zur Versiegelung der Inseln zu beschneiden. Nachdem Vernet amerikanische Schiffe, die auf den Inseln siegelten, beschlagnahmt und deren Fang konfisziert hatte, entsandten die Vereinigten Staaten ein Kriegsschiff zu den Inseln, was dazu führte, dass Puerto Luis (früher als Puerto Soledad bekannt) aufgegeben und viele der Siedler freiwillig repatriiert wurden. Anschließend versuchten die Vereinigten Provinzen, die Siedlung Puerto Soledad wieder als Strafkolonie einzurichten, aber eine Meuterei führte zur Ermordung eines Gouverneurs.
Kurz nach der Niederschlagung dieser Meuterei traf im Januar 1833 ein britisches Flottenkommando ein, das den Auftrag hatte, die britische Herrschaft auf den Inseln wiederherzustellen. Die Briten forderten die argentinische Verwaltung auf, die Inseln zu verlassen, und diese kam dieser Aufforderung nach, ohne einen Schuss abzugeben. Entgegen der landläufigen Meinung wurden die Siedler auf der Insel nicht gleichzeitig vertrieben, sondern von den Briten zum Bleiben aufgefordert. Die Inseln blieben von da an bis 1982 ununterbrochen in britischem Besitz.
Aufbau
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In den Jahren 1976-1983 herrschte in Argentinien eine Militärdiktatur, und das Land befand sich inmitten einer verheerenden Wirtschaftskrise. Der Nationale Reorganisationsprozess, wie die Junta genannt wurde, hatte Tausende von argentinischen Bürgern wegen ihrer politischen Opposition gegen die Regierung umgebracht. Diese Zeit wurde als "Schmutziger Krieg" bezeichnet.
Die Militärs putschten gegen die Regierung von Präsidentin Isabel Perón und setzten General Jorge Videla an die Macht. Ihm folgten für kurze Zeit General Roberto Viola und dann General Leopoldo Galtieri. Bevor er den Falklandkrieg begann, sah sich Galtieri einer wachsenden Opposition in der Bevölkerung ausgesetzt. Die eigentliche Herrschaft von General Galtieri dauerte achtzehn Monate. Im Laufe des Jahres 1981 stieg die Inflation in Argentinien auf über 600 %; gleichzeitig sank das BIP um 11,4 %, die Produktionsleistung um 22,9 % und die Reallöhne um 19,2 %. Die Gewerkschaften gewannen täglich mehr Unterstützung für einen Generalstreik, und (was für die Diktatur am bedrohlichsten war) der Widerstand der Bevölkerung gegen die Junta nahm rapide zu.
Präsident Galtieri, der an der Spitze der Junta stand, versuchte, die Besorgnis der Öffentlichkeit über die wirtschaftlichen und menschenrechtlichen Probleme durch einen schnellen Sieg über die Falkland-Inseln zu zerstreuen, der an die nationalistischen Gefühle der Bevölkerung appellieren würde. Argentinische Geheimdienstoffiziere hatten mit der Central Intelligence Agency (CIA) zusammengearbeitet, um die Contras in Nicaragua zu finanzieren, und die argentinische Regierung glaubte, dass sie für diese Tätigkeit durch eine Nichteinmischung der Vereinigten Staaten belohnt werden könnte, wenn sie auf den Falklandinseln einmarschierte. Der argentinischen Führung war aufgefallen, dass sich die USA während der Suezkrise 1956 gegen die britische Gewaltanwendung ausgesprochen hatten, dass das Vereinigte Königreich 1981 eine Einigung mit der ehemaligen Kolonie Rhodesien erzielte und dass die indische Annexion von Goa 1961 von der internationalen Gemeinschaft zunächst verurteilt und dann als vollendete Tatsache akzeptiert wurde.
Argentinien übte bei den Vereinten Nationen Druck aus, indem es Andeutungen über eine mögliche Invasion machte, aber die Briten haben diese Drohung entweder übersehen oder ignoriert und nicht reagiert. Die Argentinier gingen davon aus, dass die Briten im Falle einer Invasion der Inseln keine Gewalt anwenden würden.
Britischen Quellen zufolge interpretierten die Argentinier die ausbleibende Reaktion der Briten als mangelndes Interesse an den Falklandinseln aufgrund des geplanten Abzugs (als Teil einer allgemeinen Verkleinerung der Royal Navy im Jahr 1981), einschließlich des letzten Antarktis-Versorgungsschiffs, der HMS Endurance, und des British Nationality Act von 1981, der die volle britische Staatsbürgerschaft der Falklandinsulaner durch eine eingeschränktere Version ersetzte.
Im Rahmen der Operation Sol waren 1976 50 Mann des argentinischen Militärs unter dem Kommando von Kapitän César Trombetta heimlich auf der unbesetzten Südinsel Thule gelandet, die zu den britischen Südsandwichinseln gehörte, und hatten dort den militärischen Außenposten Corbeta Uruguay eingerichtet. Dies führte zu einem formellen Protest des Vereinigten Königreichs und zu dem Versuch, die Angelegenheit auf diplomatischem und nicht auf militärischem Wege zu lösen. (Die endgültige Antwort des Vereinigten Königreichs war die Operation Journeyman, eine bewaffnete Truppe unter dem Kommando von Kapitän Hugh Balfour, dem Kommandanten der Fregatte HMS Phoebe, die von dem Atom-U-Boot HMS Dreadnought, der Fregatte HMS Alacrity und zwei Hilfsschiffen begleitet und unterstützt wurde).
In den Berichten des Joint Intelligence Committee (JIC) aus den Jahren 1977, 1979 und 1981 hieß es: "Solange Argentinien damit rechnete, dass die britische Regierung zu ernsthaften Verhandlungen über die Souveränität bereit war, war es unwahrscheinlich, dass es auf Gewalt zurückgreifen würde". Wenn jedoch "... die Verhandlungen scheiterten oder Argentinien daraus den Schluss zog, dass es keine Aussicht auf wirkliche Fortschritte in Richtung einer verhandelten Übertragung der Souveränität gab, bestand ein hohes Risiko, dass es dann zu gewaltsameren Maßnahmen, einschließlich direkter militärischer Aktionen, greifen würde."
Vorbereitung
Erste Schritte
Bei einem Mittagessen zwischen Admiral Jorge Isaac Anaya (einem weiteren Mitglied der Junta) und General Leopoldo Fortunato Galtieri am 9. Dezember 1981 in der Hauptkaserne des Heeres auf dem Campo de Mayo besprachen die beiden, wie und wann sie den Sturz von Präsident Roberto Viola durchführen wollten. Anaya bot die Unterstützung der Marine unter der Bedingung an, dass die Marine die Falklandinseln und Südgeorgien besetzen dürfe. Galtieri hoffte offenbar, dass die öffentliche Meinung eine erfolgreiche Besetzung belohnen würde, indem sie ihm für mindestens zehn Jahre die Macht überließ. Sie glaubten, dass das Hissen der argentinischen Flagge in Port Stanley zum 150. Jahrestag der "‚‘illegalen Usurpation der Malwinen‚‘" durch Großbritannien zu einer neo-peronistischen Ära des Nationalstolzes führen würde.
Am Dienstag, den 15. Dezember, flog Anaya von Buenos Aires zum wichtigsten argentinischen Marinestützpunkt in Puerto Belgrano. Er reiste dorthin, um Vizeadmiral Juan Lombardo offiziell zum neuen Chef der Marineoperationen zu ernennen. Nach der Zeremonie überraschte Anaya Lombardo, indem er ihm befahl, einen Plan für die Besetzung der Falklandinseln auszuarbeiten. Lombardo sagte später in einem Interview mit dem Autor Martin Middlebrook, Anaya habe ihm gesagt, er solle sie "einnehmen, aber nicht unbedingt behalten". Das Gespräch zwischen Anaya und Lombardo war kurz und endete damit, dass Anaya auf die Notwendigkeit absoluter Geheimhaltung hinwies.
Kurz nach diesem ersten Befehl flog Lombardo nach Buenos Aires, um Anaya um eine Klärung seiner Befehle zu bitten. Lombardo erinnerte sich später:
I set out my questions in a handwritten document to make sure they were on the record, but no copies were made. I asked these questions: Was the operation to be purely naval, or joint with other services? Was the intention to take and keep the islands, or take them and then hand them over to someone else, and, if so, would this be an Argentine force or a world force, that is, the United Nations. Could he guarantee that the secret nature of the planning be maintained? These were the answers I was given: It was to be a joint operation, but nobody else had yet been informed. I didn't know at the time whether Galtieri and [sic] Lami Dozo were aware of Admiral Anaya's orders to me, but it was confirmed a few days later that they were. It was to plan a take-over; but not to prepare the defence of the islands afterwards. About secrecy, he said that I would only be working with three other Admirals – Allara, Busser of the Marines and Garcia Bol of the Naval Air Arm; these were all near me at Puerto Belgrano. I started talks with those three, and they all asked the same or similar questions.
So I went back to Buenos Aires to insist that, if the operation was to be joint, co-operation with the other services would be essential. Anaya agreed that General Garcia of the Army was in mind but had not yet been informed. He repeated that it was a Navy task to take over the Malvinas; what followed was for the junta to decide. They did not think there would be any military reaction from the British.
Brigadegeneral Basilio Lami Dozo von der Luftwaffe wurde nicht vor dem 29. Dezember über die Entscheidung informiert, und selbst Außenminister Costa Méndez wusste nichts von der Planung, als er im Januar 1982 seine diplomatische Initiative vorbereitete.
Planung
Die detaillierte Planung begann Anfang Januar 1982. Sie wurde von Vizeadmiral Juan José Lombardo (Oberbefehlshaber der Flotte) geleitet und umfasste auch General Osvald Garcia (Befehlshaber des Fünften Armeekorps) und Brigadier Sigfrido Plessel (Mitglied des Luftwaffenstabs). Die Operation sollte eine amphibische Landung von 3.000 Soldaten sein, um das Blutvergießen zu minimieren. Das Kontingent der Royal Marines, die britischen Beamten und die argentinienfeindlichsten Falkländer würden deportiert werden, und der Großteil der Invasionstruppen würde innerhalb von 48 Stunden zu ihren Stützpunkten zurückkehren. Ein Militärgouverneur und eine etwa 500 Mann starke Gendarmerie sollten die Falkländer bei der Stange halten. Der Entwurf von Anaya sah vor, die gesamte Inselbevölkerung durch argentinische Siedler zu ersetzen, doch Lombardo war der Meinung, dass ein solcher Schritt die internationale Gemeinschaft empören würde. Stattdessen sollte den Falkländern eine finanzielle Entschädigung angeboten werden, wenn sie auswandern wollten.
Im Auftrag der Briten hatte ein argentinisches Unternehmen in der Nähe von Stanley eine provisorische Start- und Landebahn errichtet, um den Bau einer Hauptstart- und Landebahn auf dem Flughafen Stanley vorzubereiten. Die militärische Fluggesellschaft "Líneas Aéreas del Estado" (LADE) flog regelmäßig die Falklandinseln an. LADE war in Port Stanley durch Vize-Commodore Hector Gilobert vertreten, der seit vier Jahren Informationen sammelte. Das Frachtschiff ARA "Isla de los Estados" wurde von der Inselverwaltung zu kommerziellen Zwecken gemietet, und ihr Kapitän Capaglio verfügte über detaillierte Informationen über die Küste, die Strände und die inneren Gewässer der Falklandinseln.
In einer Atmosphäre des Waffenhandels (der Iran-Irak-Krieg war in vollem Gange, und beide Länder kauften große Mengen an Waffen) war das Vereinigte Königreich dem argentinischen Marineattaché in London, Konteradmiral Walter Allara, gegenüber sehr aufgeschlossen. Er wurde an Bord der HMS "Invincible" eingeladen und führte Gespräche mit britischen Marineangehörigen über die Unzulänglichkeiten der Royal Navy.
Im Januar 1982 wurden die diplomatischen Gespräche über die Souveränität eingestellt. Obwohl oft angenommen wird, dass die Invasion der Falkland-Inseln eine von langer Hand geplante Aktion war, wurde nach dem Krieg deutlich, dass die anschließende Verteidigung der Inseln weitgehend improvisiert worden war; So wurden beispielsweise keine Seeminen an den strategisch wichtigen Landeplätzen eingesetzt, und ein großer Teil der auf die Falklandinseln entsandten Infanteriekräfte bestand aus Wehrpflichtigen, die ihre Ausbildung erst im Januar/Februar desselben Jahres begonnen hatten. Die Argumente, dass der Krieg eine Entscheidung in letzter Minute war, werden durch die Tatsache untermauert, dass die argentinische Marine Ende des Jahres zusätzliche französische Exocet-Luftabwehrraketen, Super Étendards (französische Kampfflugzeuge, die die Exocet tragen können) und neue Schiffe, die in Westdeutschland gebaut wurden, erhalten hätte.
Argentinische Absichten
Die argentinische Marine verfügte über moderne britische Flugabwehr-Zerstörer des Typs 42, die den Großteil des Luftabwehrschirms der britischen Task Force bildeten. Trainingsangriffe auf diese Schiffe zeigten, dass mehr als die Hälfte der argentinischen Flugzeuge bei der Zerstörung einiger weniger britischer Kriegsschiffe verloren gehen könnten, wenn sie in mittlerer bis großer Höhe angriffen, für die die Sea-Dart-Rakete ausgelegt war. Deshalb setzte die argentinische Luftwaffe bei Kämpfen auf blauem Wasser auf Exocet-Angriffe im Tiefflug und im Küstenbereich auf Angriffe über Land.
Der allgemeine Mangel an Bereitschaft für das Falkland-Abenteuer war wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass die Invasion in letzter Minute als Folge der Südgeorgien-Krise beschlossen wurde (siehe unten). Außerdem stand Argentinien seit mehreren Jahren am Rande eines Krieges mit Chile. Die argentinischen Militärstrategen befürchteten, dass Chile die Falkland-Krise ausnutzen und versuchen würde, einen Teil des argentinischen Patagonien zu erobern. Basilio Lami Dozo, der Oberbefehlshaber der argentinischen Luftwaffe während des Krieges, gab 2009 bekannt, dass Leopoldo Galtieri ihm gegenüber ankündigte, Chile werde das nächste Invasionsziel sein.
Folglich wurde ein erheblicher Teil der begrenzten argentinischen Streitkräfte und Ausrüstung auf dem Festland gehalten - und während des Krieges verlegte Chile, das vielleicht eine argentinische Invasion vermutete, tatsächlich Streitkräfte in die Grenzregionen, was wie eine Mobilisierung für eine mögliche Invasion aussah (es ist immer noch unklar, ob dies defensiv, offensiv oder lediglich ein Ablenkungsmanöver auf Betreiben der britischen Verbündeten war).
Die ursprüngliche Absicht Argentiniens war eine schnelle, symbolische Besetzung, gefolgt von einem raschen Rückzug, wobei nur eine kleine Garnison zur Unterstützung des neuen Militärgouverneurs zurückbleiben sollte. Diese Strategie beruhte auf der bereits erwähnten argentinischen Annahme, dass die Briten niemals militärisch reagieren würden. Tatsächlich wurden die argentinischen Angriffstruppen in den Tagen nach der Invasion auf das Festland zurückgezogen, aber die starke Unterstützung durch die Bevölkerung und die schnelle britische Reaktion zwangen die Junta, ihre Ziele zu ändern und die Inseln zu verstärken, da sie es sich politisch nicht leisten konnte, die Inseln zu verlieren, sobald die Briten zum Kampf herauskamen. Die Junta schätzte das politische Klima in Großbritannien falsch ein, da sie davon ausging, dass Demokratien schwach, unentschlossen und risikoscheu seien, und rechnete nicht damit, dass die Briten ihre Flotte um die halbe Welt verlegen würden.
Landungen auf Südgeorgien
1980 leitete Admiral Edgardo Otero (ehemals der berüchtigte Kommandeur der Navy Petty-Officers School of Mechanics, wo Hunderte von "Verschwundenen" gefoltert und hingerichtet wurden) die Antarktisoperationen der Marine und versuchte, die Operation Sol auf Südgeorgien zu wiederholen, indem er eine Militärbasis (Operation Alpha) errichtete. Admiral Lombardo befürchtete, dass die Operation Alpha die geheimen Vorbereitungen für die Landung auf den Falklandinseln gefährden würde, aber Admiral Otero hatte enge Verbindungen zu Admiral Anaya, der die Operation Alpha genehmigte, obwohl er Admiral Lombardo versprochen hatte, die Operation abzusagen.
Der argentinische Unternehmer Constantino Davidoff hatte einen zwei Jahre alten Vertrag über die Verschrottung einer alten Walfangstation auf Südgeorgien. Im Dezember 1981 wurde er mit dem Eisbrecher ARA Almirante Irizar unter dem Kommando von Kapitän Trombetta nach Südgeorgien gebracht, um eine erste Bestandsaufnahme der Arbeiten vorzunehmen. Die Gruppe wurde an Land gebracht, ohne den üblichen Anruf bei der Basis des British Antarctic Survey (BAS) in Grytviken zu tätigen, was zu formellen diplomatischen Protesten der britischen Regierung führte.
Davidoff rief persönlich bei der britischen Botschaft in Buenos Aires an, um sich zu entschuldigen, und versprach, dass seine Männer in Zukunft bei der Landung die korrekten Protokolle befolgen würden. Er erhielt die Erlaubnis, sein Vorhaben fortzusetzen, und am 11. März stach der Marinetransporter ARA Bahía Buen Suceso mit Davidoffs Gruppe von Schrottarbeitern in See. Die Gruppe wurde jedoch von argentinischen Marinesoldaten infiltriert, die sich als zivile Wissenschaftler ausgaben. Die Operation Alpha hatte begonnen.
Bei ihrer Ankunft am 19. März hielt sich die Gruppe wieder einmal nicht an das korrekte Protokoll und fuhr direkt nach Leith Harbour. Die BAS-Gruppe, die zur Untersuchung entsandt wurde, stellte fest, dass die argentinischen Schrottarbeiter ein Lager errichtet, britische Schilder verunstaltet, in die BAS-Hütte eingebrochen und Notrationen entwendet sowie Rentiere geschossen hatten, was einen Verstoß gegen die örtlichen Schutzmaßnahmen darstellte (das Anlanden mit Schusswaffen ohne Genehmigung war an sich schon illegal). Die BAS-Gruppe berichtete auch von einer Reihe von Männern in Militäruniform und dass die argentinische Flagge gehisst worden sei.
Daraufhin kam es zu einer Reihe von diplomatischen Kontakten. Der Gouverneur der Falklandinseln und anschließend das Außenministerium übermittelten dem BAS-Team eine Nachricht zur Weiterleitung an den Kapitän der ARA "Bahia Buen Suceso". Darin hieß es, dass die argentinische Flagge eingeholt werden müsse und dass sie sich beim britischen Verwalter (Herrn Stephen Martin, Kommandant der British Antarctic Survey Base) in Grytviken melden sollten, um ihre Pässe abstempeln zu lassen (was sie ablehnten, da dies die britische Souveränität über die Inseln anerkennen würde). Obwohl die Flagge gesenkt wurde und die "Bahía Buen Suceso" auslief, blieb eine Gruppe von Männern zurück. Am 21. März stach die HMS "Endurance" mit 22 Marinesoldaten in See, um die in Leith zurückgebliebenen Männer zu vertreiben, doch um weitere Spannungen zu vermeiden, befahl das britische Außenministerium der "Endurance", sich zurückzuhalten.
Die argentinische Junta nutzte die britische Pause und befahl der ARA Bahía Paraíso, eine Gruppe von Buzos Tacticos (Spezialeinheiten) unter der Führung von Leutnant Alfredo Astiz ("der blonde Todesengel") anzulanden. Anstatt eine Konfrontation zu erzwingen, wurden die Royal Marines angewiesen, einen Beobachtungsposten einzurichten, um die Situation in Leith zu überwachen. Erst am 31. März, als sich abzeichnete, dass die argentinischen Streitkräfte die Falklandinseln einnehmen wollten, landete die gesamte Royal Marines-Truppe. Der Stützpunkt Grytviken wurde erst am Tag nach den Falklandinseln angegriffen, da schlechtes Wetter einen Angriff am selben Tag verhinderte.
Scheitern der Diplomatie
Während des Konflikts gab es keine formellen diplomatischen Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Argentinien, so dass die Verhandlungen eher indirekt über Dritte geführt wurden, die zunächst mit dem einen und dann mit dem anderen Kriegsteilnehmer sprachen ("Pendeldiplomatie"). Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Javier Pérez de Cuéllar aus Peru, verkündete, dass seine Bemühungen um den Frieden vergeblich seien.
Obwohl Peru (das die diplomatischen Interessen Argentiniens in Großbritannien vertrat) und die Schweiz (die die diplomatischen Interessen Großbritanniens in Argentinien vertrat) großen diplomatischen Druck ausübten, um einen Krieg zu vermeiden, waren sie nicht in der Lage, den Konflikt zu lösen, und ein vom peruanischen Präsidenten Fernando Belaúnde Terry am 1. Mai vorgeschlagener Friedensplan wurde von Argentinien nach der Versenkung des Kreuzers ARA Belgrano am 2. Mai abgelehnt.
Invasion
Die britische Regierung warnte Rex Hunt, den Gouverneur der Falklandinseln, am 1. April vor einer möglichen argentinischen Invasion. Hunt organisierte daraufhin eine Verteidigung und übertrug das militärische Kommando an Major Mike Norman RM, dem es gelang, eine kleine Truppe der Royal Marines zusammenzustellen. Der mit der Invasion beauftragte argentinische Oberleutnant Guillermo Sanchez-Sabarots landete mit seinen Spezialeinheiten in Mullet Creek.
Er griff die Gebäude in und um Port Stanley an, darunter das Government House und die Moody Brook Barracks, bis die Regierung der Falklandinseln im Government House am 2. April kapitulierte. Ein Argentinier kam bei der Hauptinvasion ums Leben; drei weitere Argentinier starben bei den Kämpfen um die Kontrolle über Südgeorgien.
Einsatztruppe
Die Briten begannen schnell, diplomatischen Druck auf Argentinien auszuüben. Wegen der großen Entfernung zu den Falkland-Inseln musste sich Großbritannien bei militärischen Aktionen auf eine Marine-Eingreiftruppe stützen. Die gesamte Seestreitkraft wurde vom Oberbefehlshaber der Flotte, Admiral Sir John Fieldhouse, befehligt, der zum Befehlshaber der Task Force 317 ernannt wurde, und hatte je nach Kriegsstadium drei bis vier untergeordnete Task Groups. Konteradmiral John "Sandy" Woodwards Task Group 317.8 bestand aus den Flugzeugträgern HMS Hermes und der neu in Dienst gestellten HMS Invincible, die zusammen nur 20 Sea Harriers der Fleet Air Arm (FAA) zur Verteidigung gegen die kombinierte argentinische Luftwaffe und Marineluftstreitkräfte mitführten. Die Task Force sollte unabhängig sein und ihre Kräfte im Küstenbereich der Inseln einsetzen können.
Eine zweite Komponente war die Amphibiengruppe, Task Group 317.0, unter dem Kommando von Commodore Michael Clapp RN. Die eingeschiffte Truppe, die Landing Group oder Task Group 317.1, bestand aus der 3 Commando Brigade der Royal Marines (einschließlich Einheiten des Fallschirmjägerregiments der britischen Armee und einer Reihe von Einheiten mit dem Abzeichen des Royal Armoured Corps (The Blues and Royals)), die unter dem Kommando von Brigadier Julian Thompson RM standen, um ihre Kriegsstärke zu erreichen. Der größte Teil dieser Truppe befand sich an Bord des eilig requirierten Kreuzfahrtschiffes Canberra.
Eine dritte Gruppe war die U-Boot-Gruppe (TG 320.9) mit drei bis vier U-Booten unter dem Flaggenoffizier U-Boote. Das Vereinigte Königreich erklärte vor Beginn der Operation eine "totale Sperrzone" von 200 nmi (370 km) um die Falklandinseln, die Schiffe aller Nationen ausschloss.
Während der gesamten Operation versorgten 43 britische Handelsschiffe (STUFT) die Einsatzgruppe oder dienten ihr. Frachtschiffe und Tanker für Treibstoff und Wasser bildeten eine 8,000-mile (13,000 km) Logistikkette zwischen Großbritannien und dem Südatlantik.
Während der Reise und bis zum Kriegsbeginn am 1. Mai wurde die Task Force von Boeing 707-Flugzeugen der argentinischen Luftwaffe beschattet. Einer dieser Flüge wurde außerhalb der Sperrzone von einem Sea Harrier abgefangen, aber die unbewaffnete 707 wurde nicht angegriffen, da die diplomatischen Schritte noch im Gange waren und die Briten noch nicht beschlossen hatten, sich auf einen Krieg einzulassen.
Prinz Andrew, damals zweiter Anwärter auf den britischen Thron, diente während des Krieges als Kopilot eines Sea-King-Hubschraubers der Marinefliegerstaffel Nr. 820 auf der HMS "Invincible" und flog U-Boot- und Überwasserpatrouillen. Sein Hubschrauber diente auch als improvisierte luftgestützte Frühwarnplattform, half bei der Evakuierung von Verletzten, beim Transport und bei der Suche und Rettung.
Die Briten nannten ihre Gegeninvasion Operation Corporate. Als das Einsatzkommando aus Großbritannien auslief, titelte das amerikanische Nachrichtenmagazin Newsweek mit "The Empire Strikes Back", dem Namen eines aktuellen Star Wars-Films, eine humorvolle Anspielung auf das alte britische Empire.
Öffentliche Meinung
Die öffentliche Meinung im Vereinigten Königreich befürwortete einen Versuch, die Inseln zurückzuerobern. Die internationale Meinung war geteilt. Für einige war Großbritannien eine ehemalige Kolonialmacht, die eine verlorene Kolonie von einer lokalen Macht zurückfordern wollte, und diese Botschaft nutzten die Argentinier anfangs, um Unterstützung zu gewinnen (dies war die vorherrschende internationale Meinung, als Indien 1961 Goa annektierte; siehe auch Dekolonisierung). Andere unterstützten Großbritannien unter der Prämisse, dass es sich um eine stabile Demokratie handelte, in die eine Militärdiktatur eingedrungen war, sowie mit dem Konzept der Selbstbestimmung der Inselbewohner, die britisch bleiben wollten. Die meisten europäischen Länder, die Mitglieder des Commonwealth und schließlich auch die Vereinigten Staaten unterstützten Großbritannien, blieben aber diplomatisch neutral.
Im nahe gelegenen Uruguay, das traditionell ein Bruderland Argentiniens war, unterstützte die öffentliche Stimmung das argentinische Volk. Dennoch war sich die zivil-militärische Diktatur, deren Außenbeziehungen von Estanislao Valdés Otero geführt wurden, der Gefahren eines Kriegseintritts bewusst, so dass das Land offiziell neutral blieb.
Die Vereinten Nationen
Die britische Diplomatie konzentrierte sich darauf, zu argumentieren, dass die Falklandinsulaner das Recht hätten, sich auf das Selbstbestimmungsrecht der Vereinte Nationen (UN) zu berufen, und Kompromissbereitschaft zu zeigen. Der UN-Generalsekretär zeigte sich erstaunt über den Kompromiss, den die Briten angeboten hatten. Argentinien lehnte ihn jedoch ab, da die Junta durch die massive Unterstützung der Bevölkerung für die Invasion im eigenen Land ermutigt wurde und daher keinen Rückzieher machen konnte; sie stützte ihre Argumente auf Gebietsansprüche, die auf Handlungen vor 1945 und der Gründung der UNO beruhten.
Am 3. April verabschiedete der UN-Sicherheitsrat die Resolution 502, die den Rückzug der argentinischen Truppen von den Inseln und die Einstellung der Feindseligkeiten forderte. Am 10. April beschloss die Europäische Gemeinschaft Handelssanktionen gegen Argentinien. Präsident Ronald Reagan und die Regierung der Vereinigten Staaten verzichteten auf eine direkte diplomatische Verurteilung und unterstützten stattdessen die britischen Streitkräfte mit geheimdienstlichen Mitteln.
Pendel-Diplomatie und US-Beteiligung
Auf den ersten Blick hatte es den Anschein, dass die USA gegenüber beiden Kriegsparteien militärische vertragliche Verpflichtungen hatten, da sie gegenüber dem Vereinigten Königreich als NATO-Mitglied und gegenüber Argentinien durch den Interamerikanischen Vertrag über gegenseitige Unterstützung (den "Rio-Pakt") verpflichtet waren. Der Nordatlantikpakt verpflichtet die Unterzeichner jedoch nur zur Unterstützung, wenn der Angriff in Europa oder Nordamerika nördlich des Wendekreises des Krebses erfolgt, und der Rio-Pakt verpflichtet die USA nur zum Eingreifen, wenn einer der Vertragspartner angegriffen wird - das Vereinigte Königreich hat Argentinien nie angegriffen.
Im März wies Außenminister Alexander Haig den US-Botschafter in Argentinien, Harry W. Shlaudeman, an, die argentinische Regierung vor einer Invasion zu warnen. Präsident Reagan forderte von Galtieri Zusicherungen gegen eine Invasion und bot die Dienste seines Vizepräsidenten, George H. W. Bush, als Vermittler an, was jedoch abgelehnt wurde.
In der Tat war die Reagan-Regierung in dieser Frage sehr gespalten. Bei einem Treffen am 5. April sprachen sich Haig und der stellvertretende Außenminister für politische Angelegenheiten, Lawrence Eagleburger, für die Unterstützung Großbritanniens aus, da sie befürchteten, dass eine Zweideutigkeit das NATO-Bündnis untergraben würde. Der stellvertretende Außenminister für interamerikanische Angelegenheiten, Thomas O. Enders, befürchtete jedoch, dass eine Unterstützung Großbritanniens die antikommunistischen Bemühungen der USA in Lateinamerika untergraben würde. Er erhielt die feste Unterstützung der Botschafter der Vereinigten Staaten bei den UN-Botschafter [Jeane Kirkpatrick]], Haigs nominelle Untergebene und politische Rivalin. Kirkpatrick war Ehrengast bei einem Abendessen, das der argentinische Botschafter in den Vereinigten Staaten an dem Tag gab, an dem die argentinischen Streitkräfte auf den Inseln landeten.
Das Weiße Haus blieb neutral; Reagan erklärte damals, er könne nicht verstehen, warum sich zwei Verbündete über "dieses kleine eiskalte Stück Land da unten" stritten. Er stimmte jedoch dem Standpunkt von Haig und Verteidigungsminister Caspar Weinberger zu. Haig leitete kurzzeitig (8.-30. April) eine "Pendeldiplomatie"-Mission zwischen London und Buenos Aires. Laut einer BBC-Dokumentation mit dem Titel "The Falklands War and the White House" (Der Falklandkrieg und das Weiße Haus) begann das Verteidigungsministerium von Caspar Weinberger noch während Haigs Pendeldiplomatie mit einer Reihe von nicht öffentlichen Maßnahmen zur Unterstützung und Versorgung des britischen Militärs. Haigs Botschaft an die Argentinier lautete, dass die Briten in der Tat kämpfen würden und dass die USA Großbritannien dann unterstützen würden, aber zu diesem Zeitpunkt war ihm nicht bewusst, dass Amerika bereits Unterstützung leistete.
Die USA stellen sich offiziell auf die Seite der Briten
Ende des Monats machte Reagan Argentinien für das Scheitern der Vermittlung verantwortlich, erklärte die Unterstützung der USA für Großbritannien und kündigte die Verhängung von Wirtschaftssanktionen gegen Argentinien an.
In einer berüchtigten Episode im Juni legte die US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Jeane Kirkpatrick, ein zweites Veto gegen eine Resolution des Sicherheitsrates ein, in der ein sofortiger Waffenstillstand gefordert wurde, und gab dann Minuten später bekannt, dass sie die Anweisung erhalten habe, sich der Stimme zu enthalten. Die Situation wurde auf eine Verzögerung in der Kommunikation zurückgeführt, wurde aber von vielen als Teil eines anhaltenden Machtkampfes zwischen Haig und Kirkpatrick wahrgenommen.
Galtieri und ein großer Teil seiner Regierung waren der Meinung, dass das Vereinigte Königreich nicht reagieren würde. Margaret Thatcher erklärte, dass die demokratischen Rechte der Bewohner der Falklandinseln verletzt worden seien und dass sie die Inseln nicht dem argentinischen "Stiefel" ausliefern werde. Diese Haltung wurde, zumindest im Inland, durch die überwiegend unterstützende britische Presse unterstützt.
Die argentinische Junta ging davon aus, dass die Vereinigten Staaten selbst im schlimmsten Fall in dem Konflikt völlig neutral bleiben würden (aufgrund der Unterstützung, die Argentinien der Reagan-Regierung in Mittelamerika bei der Ausbildung der Contras gewährt hatte). Diese Annahme unterschätzte die Realität der besonderen Beziehungen zwischen den USA und Großbritannien.
Bis zu einem gewissen Grad wurde die argentinische Militärjunta durch ihre eigene Meinung über Demokratien als schwache, ineffiziente Gesprächspartner, die sich scheuten, Risiken einzugehen, getäuscht. In Großbritannien gab es in der Tat viele Debatten über das Recht und Unrecht des Krieges. Unabhängig von ihrer eigenen Politik und ihren eigenen Ansichten unterstützten die Oppositionsparteien jedoch die Regierung während der Krise, um eine einheitliche Front zu bilden.
Die Furcht der Amerikaner vor der wahrgenommenen Bedrohung durch die Sowjetunion und die Ausbreitung des Kommunismus sowie die Gewissheit, dass Großbritannien die Angelegenheit selbst in die Hand nehmen konnte, könnten die USA dazu bewogen haben, eine Position der Nichteinmischung einzunehmen (der sowjetisch-afghanische Krieg befand sich bereits im zweiten Jahr; die USA hatten außerdem vor kurzem Vietnam und die umliegenden Länder an den Kommunismus verloren). Während des Kalten Krieges, in dem die Sowjetunion die Entwicklung der Streitkräfte genau beobachtete, hielt man es für besser, wenn das Vereinigte Königreich einen Konflikt im Rahmen seiner Möglichkeiten ohne Unterstützung bewältigte.
Die Nichteinmischung der USA war für die Beziehungen zwischen den USA und Großbritannien von entscheidender Bedeutung. Die Insel Ascension, ein britischer Besitz, war für die langfristige Versorgung der Task Force South von entscheidender Bedeutung; der dort stationierte Luftwaffenstützpunkt wurde jedoch von den USA verwaltet und betrieben. Der amerikanische Kommandant des Stützpunktes wurde angewiesen, die Briten in jeder Weise zu unterstützen, und für eine kurze Zeit war das Ascension Air Field einer der verkehrsreichsten Flughäfen der Welt.
Die wichtigsten Beiträge der NATO bestanden in nachrichtendienstlichen Informationen und in der Lieferung des neuesten Modells der AIM-9L Sidewinder, einer All-Aspect-Infrarotsuchrakete, die es ermöglichte, die vorhandenen britischen Bestände zu nutzen.
Margaret Thatcher erklärte: "Ohne die Harrier-Jets und ihre enorme Manövrierfähigkeit, die mit der neuesten Version der Sidewinder-Rakete ausgestattet waren, die uns von US-Verteidigungsminister Caspar Weinberger zur Verfügung gestellt wurde, hätten wir die Falklandinseln niemals zurückerobern können." Dies ist jedoch nicht nur politisch, sondern auch militärisch fragwürdig, denn alle Sidewinder-Einsätze der Fleet Air Arm erfolgten von hinten.
Anfang Mai bot Caspar Weinberger die Nutzung eines amerikanischen Flugzeugträgers an. Dieses scheinbar äußerst großzügige Angebot wurde von einigen als lebenswichtig angesehen: Konteradmiral Woodward stellte fest, dass der Verlust der "Invincible" ein schwerer Rückschlag gewesen wäre, der Verlust der "Hermes" jedoch das Ende der gesamten Operation bedeutet hätte. Weinberger gab zu, dass es viele Probleme gegeben hätte, wenn jemals ein Antrag gestellt worden wäre. In erster Linie hätte dies bedeutet, dass US-Personal direkt in den Konflikt verwickelt worden wäre, da die Ausbildung britischer Kräfte für die Besatzung des Schiffes Jahre gedauert hätte.
Sowohl Weinberger als auch Reagan wurden später mit dem britischen Orden "Knight Commander of the Order of the British Empire" (KBE) ausgezeichnet. Amerikanische Kritiker der Rolle der USA behaupteten, dass die USA, indem sie sich nicht auf die Seite Argentiniens stellten, gegen ihre eigene Monroe-Doktrin verstießen.
Im September 2001 führte der mexikanische Präsident Vicente Fox den Konflikt als Beweis für das Scheitern des Interamerikanischen Beistandsvertrags an, da dieser die gegenseitige Verteidigung vorsieht. In diesem Konflikt war Argentinien jedoch der Aggressor.
Sowjetische Nicht-Beteiligung
Im Allgemeinen hielt sich die Sowjetunion von der Situation fern. Sowohl das NATO-Mitglied Großbritannien als auch das damalige proaktiv antikommunistische Regime in Argentinien waren Feinde der UdSSR.
Die UdSSR unterhielt eine Reihe von Antarktis-Stützpunkten, von denen einige nicht weit vom Konfliktgebiet entfernt waren, wie z. B. die Station Bellingshausen auf den Süd-Shetlands, ein Gebiet, das sowohl von Argentinien als auch von Großbritannien beansprucht wurde. Zwei Jahre zuvor hatte die UdSSR eine neue Antarktisbasis - die Station Russkaja - eröffnet, die sich allerdings auf der anderen Seite der Antarktis befand. Polen, Mitglied des Warschauer Paktes, betrieb ebenfalls die Henryk-Arctowski-Basis unweit von Bellinghausen. Darüber hinaus verfügte die UdSSR über eine Reihe von Fischereibooten und "Forschungsschiffen" in der Region, die "Mehrzweckschiffe" waren.
Hugh Bicheno führt weiter aus, dass nach Argentinien, dem Vereinigten Königreich und den USA:
"There was a fourth party involved — the Soviet electronic intelligence ships that maintained constant surveillance of the [British] task force. US goodwill did not extend to giving the Soviets insight into NSA eavesdropping capability, or a windfall mass of encrypted traffic for their super-computers to play with."
Europäische Unterstützung
Die Europäische Gemeinschaft, deren Mitglied das Vereinigte Königreich war, unterstützte die Position des Vereinigten Königreichs und lehnte die argentinische Invasion der Falkland-Inseln ab; die Gemeinschaft unterstützte auch die Resolution der Vereinten Nationen, in der Argentinien aufgefordert wurde, sich von den Inseln zurückzuziehen. Als Argentinien sich weigerte, kündigte die Gemeinschaft Sanktionen gegen Argentinien an. Heute erkennt die Europäische Union die Souveränität des Vereinigten Königreichs als einzigen legitimen Anspruch an, und dies wird im Vertrag von Lissabon anerkannt, wobei alle Mitgliedstaaten (mit Ausnahme von Spanien, das neutral ist) dies einzeln anerkennen.
Französische Beteiligung
Der französische Staatspräsident François Mitterrand unterstützte das Vereinigte Königreich im Falkland-Krieg uneingeschränkt. Sir John Nott, der britische Verteidigungsminister während des Konflikts, hat in seinen Memoiren eingeräumt, dass "Mitterrand und die Franzosen in vielerlei Hinsicht unsere größten Verbündeten waren".
Ein großer Teil der argentinischen Militärausrüstung stammte aus französischer Produktion, so dass die französische Unterstützung entscheidend war. Sir John hat enthüllt, dass Frankreich den britischen Piloten Mirage- und Etendard-Flugzeuge zur Verfügung stellte, die identisch mit den Flugzeugen waren, die das Land an Argentinien geliefert hatte, und gegen die sie trainieren konnten. In Sir Johns Memoiren wird auch enthüllt, dass Frankreich nachrichtendienstliche Informationen zur Bekämpfung der Exocet-Raketen lieferte, die es an Argentinien verkauft hatte, einschließlich Details über spezielle elektronische Gegenmaßnahmen, die damals nur den französischen Streitkräften bekannt waren. In ihren Memoiren schreibt Margaret Thatcher über Mitterrand: "Ich habe nie vergessen, was wir ihm für seine persönliche Unterstützung ... während der Falkland-Krise schuldig waren". Da Frankreich kurz zuvor Super Etendard-Flugzeuge und Exocet-Raketen an die argentinische Marine verkauft hatte, befand sich zu Beginn des Krieges noch ein französisches Team in Argentinien, um die Exocets und Flugzeuge für den argentinischen Gebrauch auszurüsten. Argentinien behauptet, das Team sei kurz nach der Invasion am 2. April nach Frankreich abgereist, aber nach Angaben von Dr. James Corum zufolge unterstützte das französische Team die Argentinier offenbar trotz des NATO-Embargos und der offiziellen Politik der französischen Regierung während des gesamten Krieges weiter.
Lateinamerikanische Beteiligung
Militärische Unterstützung erhielt Argentinien nur von Peru - obwohl die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) in einer Resolution die Souveränität Argentiniens unterstützte und die Sanktionen der Europäischen Gemeinschaft bedauerte (Chile, Kolumbien, Trinidad und Tobago sowie die Vereinigten Staaten nahmen daran teil, enthielten sich aber der Stimme), und der peruanische Präsident Belaunde kündigte an, dass sein Land "bereit sei, Argentinien mit allen erforderlichen Mitteln zu unterstützen". Dies geschah in Form von Flugzeuglieferungen, wie z. B. Abwurftanks für Langstreckenflugzeuge und Ersatzteilen.
Kuba und Bolivien boten Bodentruppen an, aber ihre Angebote wurden als politische Manöver angesehen und nicht angenommen. Zu diesem Zeitpunkt war Kuba auch stark in den Krieg in Angola jenseits des Südatlantiks involviert und verfügte dort über 36.000 Soldaten.
K. J. Holsti zeigt eine andere Sichtweise des südamerikanischen Dilemmas:
"While South American governments (except Chile and Colombia) publicly supported Argentina in its conflict with Great Britain, in private many governments were pleased with the outcome of the war. Argentina's bellicosity against Chile over the Beagle Channel problem ... [its] foreign intervention ([in] Bolivia and Nicaragua) ... and [its] propounded geopolitical doctrines that were seen in other countries as threatening to them."
Chilenische Beteiligung
Das benachbarte Chile wurde unter dem Regime von Augusto Pinochet zu einem der wichtigsten lateinamerikanischen Länder (das andere war Kolumbien), das Großbritannien (und dann auch nur indirekt) unterstützte, indem es eine militärische und maritime Ablenkung bot. 1978 leitete Argentinien die Operation Soberania ein, um in die Inseln um Kap Hoorn einzumarschieren, brach die Operation jedoch einige Stunden später aus militärischen und politischen Gründen ab.
Die argentinische Regierung plante, nach der Besetzung der Falkland-Inseln die umstrittenen Inseln im Beagle-Kanal zu erobern. Basilio Lami Dozo berichtete, dass Leopoldo Galtieri ihm gegenüber ankündigte: "[Chile] muss wissen, was wir jetzt tun, denn sie werden die nächsten sein. Auch Óscar Camilión, der letzte argentinische Außenminister vor dem Krieg (29. März 1981 bis 11. Dezember 1981), erklärte: "Die militärische Planung sah vor, nach der Lösung des Falkland-Falls die umstrittenen Inseln im Beagle-Archipel zu erobern. Das war die Entschlossenheit der argentinischen Marine."‚‘
Diese Vorbereitungen wurden öffentlich gemacht. Am 2. Juni 1982 erschien in der Zeitung La Prensa in Buenos Aires ein Artikel über die Antwort von Manfred Schönfeld auf die Frage, was nach dem erwarteten argentinischen Sieg auf den Falkland-Inseln zu tun sei: "Der Krieg wird für uns nicht zu Ende sein, denn nach der Niederlage unserer Feinde auf den Falkland-Inseln müssen sie von Südgeorgien, den Südlichen Sandwich-Inseln und allen argentinischen Austral-Inseln weggeblasen werden."
Diese Absicht war wahrscheinlich der chilenischen Regierung bekannt, die dem Vereinigten Königreich "begrenzte, aber wichtige Informationen" zur Verfügung stellte.
In ihrem Buch "Statecraft" behauptet Margaret Thatcher, General Pinochet habe Großbritannien während des Krieges "lebenswichtige" Unterstützung geleistet, vor allem in Form von Geheimdienstinformationen, die britische Leben gerettet hätten. Thatcher behauptet, die chilenische Luftwaffe habe Großbritannien oft frühzeitig vor drohenden Angriffen der argentinischen Luftwaffe gewarnt. Als einmal das chilenische Langstreckenradar wegen Wartungsarbeiten für 24 Stunden abgeschaltet wurde, konnte die argentinische Luftwaffe die Schiffe "Sir Galahad" und "Sir Tristram" der Royal Navy bombardieren, was viele Opfer forderte. Die Chilean Connection wird von Sir Lawrence Freedman in seinem Buch The Official History of the Falklands Campaign ausführlich beschrieben.
Kolumbianische Unterstützung
Obwohl Kolumbien positive Beziehungen zu Argentinien unterhielt, stellte es sich auf die Seite des Vereinigten Königreichs. In der Resolution der Organisation Amerikanischer Staaten, die den argentinischen Anspruch unterstützte, enthielt sich Kolumbien zusammen mit Chile, Trinidad und Tobago und den Vereinigten Staaten der Stimme.
Unterstützung durch das Commonwealth
Der Commonwealth of Nations, dem auch das Vereinigte Königreich angehört, verurteilte die Invasion der Falklandinseln und unterstützte öffentlich das Vereinigte Königreich, das es als rechtmäßigen Eigentümer der Inseln anerkannte. Von den Commonwealth-Staaten stellte Neuseeland die Fregatten HMNZS Canterbury und HMNZS Waikato als Ersatz für britische Schiffe im Indischen Ozean zur Verfügung und machte damit britische Schiffe für den Einsatz auf den Falklandinseln frei. Darüber hinaus brachen Neuseeland und Südafrika die diplomatischen Beziehungen zu Argentinien ab. Australien und Neuseeland verhängten Wirtschaftssanktionen gegen Argentinien.