Michael Eisner

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Aus Das unsichtbare Imperium

Michael Eisner
Eisner in October 2010
Geboren
Michael Dammann Eisner

Mount Kisco, New York, U.S.
EducationDenison University (BA)
Years active1966–present
Board member ofThe Walt Disney Company
Denison University
The Tornante Company
Children3, including Breck and Eric
Relatives
  • Sigmund Eisner (great-grandfather)
  • Stacey Bendet (daughter-in-law)
Websitewww.michaeleisner.com
Signature

Michael Dammann Eisner (geboren am 7. März 1942) ist ein amerikanischer Geschäftsmann, der kurze Stationen bei den großen Fernsehsendern NBC, CBS und ABC hatte.

Während seiner 21-jährigen Tätigkeit bei Disney gelang es ihm, die schlecht laufenden Animationsstudios des Unternehmens mit erfolgreichen Filmen wie Die kleine Meerjungfrau (1989), Die Schöne und das Biest (1991), Aladdin (1992) und Der König der Löwen (1994) wiederzubeleben, eine Periode, die als Disney-Renaissance bekannt wurde. Eisner erweiterte außerdem das Medienportfolio des Unternehmens, indem er den Erwerb der ABC, des größten Teils von ESPN und der Muppets-Franchise leitete. Eisner leitete auch bedeutende Investitionen und Erweiterungen der Themenparks des Unternehmens sowohl im Inland als auch weltweit, darunter die Eröffnungen der Disney-MGM Studios (heute Disney's Hollywood Studios) im Jahr 1989, Euro Disney (heute Disneyland Paris) im Jahr 1992, Disney's Animal Kingdom im Jahr 1998, Disney's California Adventure Park und Tokyo DisneySea im Jahr 2001, Walt Disney Studios Park im Jahr 2002 und Hong Kong Disneyland im Jahr 2005.

Eisners letzte Jahre bei Disney waren turbulent: Eine Reihe von Kassenschlagern in den frühen 2000er Jahren, öffentliche Fehden mit ehemaligen Mitarbeitern wie Jeffrey Katzenberg und Steve Jobs und Unzufriedenheit mit Eisners Managementstil gipfelten in der von Roy E. Disney organisierten Kampagne "Save Disney", in deren Verlauf Eisner schnell das Vertrauen eines Großteils des Disney-Verwaltungsrats verlor. Unter dem Druck der Kampagne kündigte Eisner im März 2005 seinen vorzeitigen Rücktritt als CEO an und übergab das Tagesgeschäft an Bob Iger, bevor er das Unternehmen im September 2005 offiziell verließ. Im Jahr 2009 schuf er die animierte Stop-Motion-Sitcom Glenn Martin, DDS.

Frühes Leben und Ausbildung

Eisner wurde in eine wohlhabende, säkulare jüdische Familie hineingeboren. Sein Vater, Lester Eisner, Jr., war Anwalt und Regionalverwalter des United States Department of Housing and Urban Development. und seine Urgroßmutter, Bertha Weiss, gehörte zu einer Einwandererfamilie, die die Stadt Red Bank, New Jersey, gründete. Eisner hat eine Schwester, Margot Freedman.

Er wuchs in der Park Avenue in Manhattan auf. Er besuchte die Allen-Stevenson School vom Kindergarten bis zur neunten Klasse und anschließend die Lawrenceville School von der 10. bis zur Abschlussklasse. 1964 machte er seinen Abschluss an der Denison University mit einem Bachelor of Arts in Englisch.

ABC und Paramount

Nach zwei kurzen Stationen bei NBC und CBS stellte Barry Diller bei der ABC Eisner als Assistent des nationalen Programmdirektors ein. Eisner stieg dort auf und wurde schließlich Senior Vice President für Programmgestaltung und Entwicklung. 1976 holte Diller, der inzwischen zum Vorsitzenden von Paramount Pictures aufgestiegen war, Eisner von ABC ab und machte ihn zum Präsidenten und COO des Filmstudios. Während seiner Amtszeit bei Paramount produzierte das Studio Filme wie Saturday Night Fever", Grease", die Star Trek"-Filmreihe, Ordinary People", Raiders of the Lost Ark", Ein Offizier und Gentleman, Flashdance, Zeit der Zärtlichkeit, Beverly Hills Cop und Footloose sowie Fernsehserien wie Happy Days, Laverne & Shirley, Cheers und Family Ties.

Diller verließ Paramount am 30. September 1984, und Eisner als sein Protegé erwartete, Dillers Position als Studiochef zu übernehmen. Als er jedoch übergangen wurde, suchte er sich einen anderen Job und bewarb sich um den Posten des CEO von The Walt Disney Company.

Die Walt Disney Company

Nach dem Tod der Gründer Walt Disney im Jahr 1966 und Roy O. Disney im Jahr 1971 überlebte The Walt Disney Company nur knapp mehrere Übernahmeversuche. Die Anteilseigner Sid Bass und Roy E. Disney holten 1984 Eisner (als CEO und Vorstandsvorsitzenden) und den ehemaligen Warner-Bros.-Chef Frank Wells (als Präsidenten), um Ron W. Miller zu ersetzen und das Unternehmen zu stärken. Eisner holte Jeffrey Katzenberg als Vorsitzenden der Walt Disney Studios ins Unternehmen.

Einige Jahre nach seiner Ernennung zum Vorstandsvorsitzenden und CEO wurde Eisner zum Moderator von "The Wonderful World of Disney", was ihn zum öffentlichen Gesicht des Unternehmens und gleichzeitig zu dessen oberster Führungskraft machte. Eisner war von Beruf kein Schauspieler, und die Studioleitung glaubte nicht, dass er die Moderation übernehmen könnte. Nach dem Dreh eines Testvideos mit seiner Frau Jane und einem Mitglied seines Führungsteams (das mehrere Takes erforderte) kam Eisner "steif und unbeholfen rüber ... Die Disney-Führungskräfte ... waren sich ziemlich einig, dass der Test ein Fehlschlag war....Eisner blieb angesichts der fast einhelligen Kritik hartnäckig dabei." Eisner engagierte Michael Kay, einen Regisseur politischer Werbespots für den damaligen US-Senator Bill Bradley, der ihm helfen sollte, seinen Auftritt vor der Kamera zu verbessern. Infolgedessen wurde Eisner von den Kindern in den Freizeitparks des Unternehmens gut erkannt, die ihn oft um Autogramme baten.

In der zweiten Hälfte der 1980er und zu Beginn der 1990er Jahre sorgte Eisner für eine Wiederbelebung von Disney. Angefangen mit den Filmen Who Framed Roger Rabbit" (1988), der von Jeffrey Katzenberg zu Disney gebracht wurde, und The Little Mermaid" (1989), einer Idee von Ron Clements, die Eisner ursprünglich ablehnte, feierte das Flaggschiff-Zeichentrickstudio eine Reihe von kommerziellen und kritischen Erfolgen. Mit der Übernahme von Miramax Films im Jahr 1993 erweiterte Disney auch sein Filmangebot für Erwachsene. Unter Eisner erwarb Disney zahlreiche andere Medien, darunter die ABC, den größten Teil von ESPN, den Fox Family Channel (heute als Freeform bekannt) und die Muppets-Franchise. Vor allem der Kauf von ABC brachte Eisner wieder mit seinem früheren Arbeitgeber zusammen.

Anfang der 1990er Jahre planten Eisner und seine Partner das "Disney-Jahrzehnt", das neue Parks auf der ganzen Welt, Erweiterungen bestehender Parks, neue Filme und neue Medieninvestitionen umfassen sollte. Einige der Vorschläge wurden verwirklicht, die meisten jedoch nicht. Zu den fertig gestellten Projekten gehörten das Euro Disney Resort" (heute Disneyland Paris), das das Budget bei weitem überschritt, nur geringe Besucherzahlen aufwies und von Eisner als echte finanzielle Enttäuschung" bezeichnet wurde, die Disney-MGM Studios" (heute Disney's Hollywood Studios), der Disney's California Adventure Park" (heute Disney California Adventure), die Disney-MGM Studios Paris" (die schließlich 2002 als Walt Disney Studios Park eröffnet wurden) und verschiedene Filmprojekte, darunter eine Who Framed Roger Rabbit"-Franchise. Der mäßige Erfolg von Disney's Animal Kingdom in den Jahren nach seiner Eröffnung, die allgemeine Stagnation der Disney-Einnahmen und verschiedene unternehmerische Probleme und Streitigkeiten sollten Eisners spätere Karriere jedoch dämpfen.

1993 hatte sich Katzenberg dafür eingesetzt, Eisners Stellvertreter zu werden, was bedeutet hätte, dass Frank Wells vom Präsidenten zum stellvertretenden Vorsitzenden aufgestiegen wäre, worauf Eisner antwortete, dass Wells sich in diesem Fall "verletzt" fühlen würde. Zufälligerweise kam Wells 1994 bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben. Als Eisner Katzenberg nicht auf den nun frei gewordenen Posten von Wells berief, kam es zu Spannungen zwischen den beiden, die zu Katzenbergs Rücktritt führten. Eisner weigerte sich damals, Katzenberg seinen vertraglich vereinbarten Bonus zu zahlen, obwohl Katzenberg angeboten hatte, 60 Millionen Dollar als Abfindung zu akzeptieren, also viel weniger, als ihm eigentlich zustand. Katzenberg war gezwungen, die Angelegenheit vor Gericht zu bringen, das zu seinen Gunsten entschied. Der endgültige Vergleich belief sich auf 280 Millionen Dollar. Katzenberg gründete daraufhin mit seinen Partnern Steven Spielberg und David Geffen DreamWorks SKG. Eisner erinnerte sich: "Roy E. Disney, der ihn überhaupt nicht mochte - ich habe den Grund vergessen, aber Jeffrey hat ihn wahrscheinlich nicht so behandelt, wie Roy es sich gewünscht hätte - sagte zu mir: 'Wenn du ihn zum Präsidenten machst, werde ich einen Stellvertreterkampf beginnen.'"

Eisner rekrutierte daraufhin seinen Freund Michael Ovitz, einen der Gründer der Creative Artists Agency, als Präsidenten mit minimaler Beteiligung des Disney-Verwaltungsrats (zu dem damals der Oscar-prämierte Schauspieler Sidney Poitier, der CEO der Hilton Hotels Corporation Stephen Bollenbach, der ehemalige US-Senator George Mitchell, Yale-Dekan Robert A. M. Stern und Eisners Vorgänger Raymond Watson und Card Walker gehörten). Ovitz hielt es nur 14 Monate aus, was zum Teil auf die offene Feindseligkeit von Sandy Litvak und Steve Bollenbach und die mangelnde Unterstützung durch Eisner zurückzuführen war, und verließ Disney im Dezember 1996 durch eine "unverschuldete Kündigung" mit einer Abfindung von 38 Millionen Dollar in bar und 3 Millionen Aktienoptionen im Wert von etwa 100 Millionen Dollar. Die Ovitz-Episode führte zu einer langwierigen Klage wegen Derivaten, die schließlich im Juni 2006, fast 10 Jahre später, abgeschlossen wurde. Kanzler William B. Chandler III vom Delaware Court of Chancery beschrieb zwar, dass Eisners Verhalten "weit hinter dem zurückbleibt, was Aktionäre von denjenigen erwarten und verlangen, die mit einer treuhänderischen Position betraut sind...", entschied aber zugunsten von Eisner und dem Rest des Disney-Vorstands, weil sie nicht gegen die Sorgfaltspflicht verstoßen hatten, die die leitenden Angestellten und der Vorstand eines Unternehmens den Aktionären schulden.

"Save Disney"-Kampagne und Rücktritt

Trotz seiner erfolgreichen Tätigkeit als Präsident, CEO und Chairman von The Walt Disney Company war Eisner auch für seine Angewohnheit bekannt, einen Großteil seiner Paramount-Filme in Disney zu integrieren. Diese Maßnahmen wurden als unvorteilhaft angesehen und führten dazu, dass Eisner bis 1995 von anderen Disney-Führungskräften isoliert wurde. Am 30. November 2003 trat Roy E. Disney, der Sohn und Neffe der Mitbegründer Roy O. Disney bzw. Walt Disney, von seinen Ämtern als stellvertretender Vorsitzender von Disney und als Vorsitzender von Walt Disney Feature Animation zurück. Er begründete seinen Rücktritt mit zu viel Mikromanagement innerhalb des Studios, Flops mit dem Fernsehsender ABC, der zunehmenden Zaghaftigkeit des Unternehmens im Themenparkgeschäft, der Entwicklung der Walt Disney Company zu einem "raffgierigen, seelenlosen" Unternehmen und Eisners Weigerung, einen klaren Nachfolgeplan aufzustellen, Eisners Weigerung, eine klare Nachfolgeregelung zu treffen, sowie eine Reihe von Misserfolgen an den Kinokassen ab dem Jahr 2000, wie z. B. The Emperor's New Groove und Treasure Planet, und die öffentlichkeitswirksamen Vertriebsstreitigkeiten des Unternehmens mit dem langjährigen Produktionspartner Pixar Animation Studios und dessen CEO Steve Jobs, mit dem Disney solche Zeichentrickfilm-Hits wie Toy Story, A Bug's Life, Monsters, Inc. , und Findet Nemo, die von der Kritik gelobt wurden und für beide Partner finanziell erfolgreich waren.

Am 3. März 2004 verweigerten bei der jährlichen Aktionärsversammlung von Disney überraschend und beispiellos 43 % der Disney-Aktionäre, die vor allem von den ehemaligen Vorstandsmitgliedern Roy Disney und Stanley Gold angeführt wurden, die Wiederwahl von Eisner in den Vorstand. Dieses Votum erfolgte, nachdem sowohl Institutional Shareholder Services als auch der Aktionärsberatungsdienst Glass Lewis Eisner und seine Praktiken als Geschäftsführer und Vorstandsvorsitzender scharf kritisiert hatten. Der Disney-Vorstand übertrug daraufhin den Vorstandsvorsitz an das Vorstandsmitglied George J. Mitchell|George Mitchell]]. Der Vorstand entließ Eisner jedoch nicht sofort als Vorstandsvorsitzenden.

Am 13. März 2005 kündigte Eisner an, dass er ein Jahr vor Ablauf seines Vertrags als CEO zurücktreten würde, und übergab das Tagesgeschäft an Bob Iger, der als Präsident und Chief Operating Officer von Disney fungierte und gerade von den Vorstandsmitgliedern als designierter CEO ausgewählt worden war. Eisner hatte Iger zunächst nicht als Nachfolger vorgeschlagen, bis der Vorstand Druck auf Eisner ausübte, zurückzutreten. Gegenüber Reportern und entgegen seinen eigentlichen Absichten sagte Eisner: "Ich hätte nicht zugestimmt, wenn es nicht Bob gewesen wäre. Wegen der Unternehmensführung wollten sie eine große Suche und alles. ... Und am Ende der Suche war klar, dass ich in der Lage war, den Vorstand - unseren neu zusammengesetzten Vorstand - davon zu überzeugen, dass Bob großartig war." Disney-intern teilte Eisner den Vorstandsmitgliedern jedoch mit, dass es Iger an "Statur" fehle. Am 30. September trat Eisner sowohl als leitender Angestellter als auch als Mitglied des Vorstands zurück. Er brach alle formellen Verbindungen zum Unternehmen ab und verzichtete auf seine vertraglichen Ansprüche auf Vergünstigungen wie die Nutzung eines Firmenjets und eines Büros in der Unternehmenszentrale in Burbank.

Während Eisner in seinen ersten Jahren als CEO viel zur Stabilisierung und Förderung von Disney beitrug, wurde seine Leistung in den späteren Jahren stark kritisiert. "Angefangen bei den verschwenderischen, ja sogar rücksichtslosen Ausgaben für Euro Disney, über den schlecht geplanten und ausgeführten Vorstoß ins Internet bis hin zum Erwerb des Kabelnetzes Fox Family - allesamt Fehler von mehr als 1 Milliarde Dollar - hat Eisner Disneys Vermögen verschleudert. ... Dies gilt selbst dann, wenn man das Ausscheiden von Jeffery Katzenberg, die Nichteinhaltung seines Vertrags und die Einstellung und Entlassung von Michael Ovitz in Betracht zieht - Personal- und Beurteilungsfehler, die in Bezug auf die Kosten für Disney und die dadurch ausgelöste Feindseligkeit und Publicity ohne Parallele in der amerikanischen Unternehmensgeschichte sind. ... Eisner kontrollierte und manipulierte den Vorstand, indem er die Mitglieder isolierte und es vorzog, unter vier Augen zu kommunizieren; er verteilte selektiv Informationen, Zugang und Vorteile ... und schickte rücksichtslos jeden weg, der es wagte, ihn herauszufordern."

In seinem Buch "The Ride of a Lifetime" zitiert Bob Iger Eisner, der auf die Kritik am Mikromanagement antwortet, mit den Worten: "Mikromanagement wird unterschätzt".

Im Januar 2006 wurde die Disney-Zentrale in Burbank zu Eisners Ehren in Team Disney - The Michael D. Eisner Building umbenannt.

Post-Disney

Am 7. Oktober 2005 war Eisner zu Gast in der Talkshow "Charlie Rose". Seine Gäste waren John Travolta und sein Ex-Boss, Barry Diller. Beeindruckt von Eisners Leistung stellte CNBC-Präsident Mark Hoffman Eisner Anfang 2006 als Gastgeber seiner eigenen Talkshow Conversations with Michael Eisner ein. In der Sendung, die 2009 eingestellt wurde, traten hauptsächlich CEOs, Politiker, Künstler und Schauspieler auf. Eisner war auch ausführender Produzent der Sendung.

Im März 2007 gründete Eisners Investmentfirma The Tornante Company ein Studio, Vuguru, das Videos für das Internet, tragbare Mediengeräte und Mobiltelefone produziert und vertreibt. Im Oktober 2007 beteiligte sich Eisner über seine Investmentfirma Tornante Company zusammen mit Madison Dearborn Partners an der Übernahme der Kaugummi- und Sammelfirma Topps Company. Er produzierte eine Sendung im Stil einer Mockumentary über seine Übernahme der Topps Company mit dem Titel "Back on Topps". Im Januar 2022 verkaufte er Topps an Fanatics, nachdem das Unternehmen die Lizenzrechte für die Major League Baseball verloren hatte. Seine Investmentfirma hat die von der Kritik hochgelobte Netflix-Serie "BoJack Horseman" finanziert.

Das College of Education an der California State University, Northridge, ist nach ihm benannt.

Im Jahr 2009 produzierte Eisner mit seinem eigenen Geld eine Claymation-Show mit dem Titel Glenn Martin, DDS.

Im Jahr 2012 wurde er in die Television Academy Hall of Fame aufgenommen.

Portsmouth Football Club (2017-present)

Im März 2017 wurde bekannt, dass Eisner an einer Übernahme des Portsmouth F.C. interessiert war, eines Fußballvereins in Südengland, der nach jahrelanger Misswirtschaft in eine schwierige Lage geraten war, bevor er von seinen Fans übernommen wurde. Der Verein gab am 23. März 2017 bekannt, dass Eisner und sein Unternehmen Tornante eine Exklusivitätsvereinbarung getroffen hatten. Am 3. August 2017 wurde bestätigt, dass Eisner und seine Tornante Company den Kauf für eine angebliche Gebühr von 5,67 Millionen Pfund abgeschlossen hatten.

Persönliches Leben

Nach dem College lernte er 1964 seine zukünftige Frau Jane Breckenridge kennen, eine Unitarierin schwedischer und schottischer Abstammung. Sie haben drei Söhne: Breck, Eric und Anders Eisner.

Bücher

  • Work in Progress (1998) (ISBN 0-375-50071-5)
  • Camp (2005) (ISBN 978-0446533690)
  • Working Together: Why Great Partnerships Succeed (2010) (ISBN 978-0-06-173236-2)
  • DisneyWar von James B Stewart (2005) (ISBN 0-684-80993-1)

Auszeichnungen und Anerkennung

  • 1994 Golden Plate Award der American Academy of Achievement
  • 2001 Ehrenpreis des Nationalen Baumuseums
  • 2004 Steven J. Ross Humanitarian of the Year Award der UJA-Federation of New York
  • 2008 erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.
  • Wurde am 1. März 2012 in die Television Academy Hall of Fame aufgenommen.

Weitere Lektüre

  • The Disney Touch: How a Daring Management Team Revived an Entertainment Empire von Ron Grover (Richard D. Irwin, Inc., 1991), ISBN 1-55623-385-X
  • DisneyWar von James B. Stewart, Simon & Schuster, 2005, ISBN 0-684-80993-1
  • Work in Progress von Michael Eisner mit Tony Schwartz (Random House, 1998), ISBN 978-0-375-50071-8

Externe Links


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