Southern Air Transport

Southern Air Transport
	Southern Air Transport Boeing 747-200
Founded	October 11, 1949;; 75 years ago; incorporated in Florida
Commenced operations	February 1947;; 78 years ago
Ceased operations	1998; 27 years ago
Operating bases	Columbus, Ohio; Miami, Florida; Yokota, Japan; Tainan, Taiwan
Fleet size	See Fleet below
Parent company	Pacific Corporation (1960–1973)
Headquarters	Columbus, Ohio; Miami, Florida; United States
Key people	Stanley G. Williams; James H. Bastian; George A. Doole Jr.
Founder	F. C. "Doc" Moor

Southern Air Transport (SAT) mit Sitz in Miami, Florida, war in seiner letzten Form eine Frachtfluggesellschaft. Sie begann jedoch als unregelmäßiges Luftfahrtunternehmen (später als "Supplemental Air Carrier" bezeichnet), eine Art von Luftfahrtunternehmen, das bis 1978 vom Civil Aeronautics Board (CAB) definiert und streng kontrolliert wurde, einer inzwischen aufgelösten Bundesbehörde, die damals fast den gesamten kommerziellen Luftverkehr der USA streng regulierte. Ab 1965 waren solche Fluggesellschaften Charterfluggesellschaften. Bis 1965 waren sie Mischformen aus Charter- und Linienfluggesellschaften. Während eines Großteils dieser Zeit befand sich das Unternehmen im Besitz der Central Intelligence Agency (CIA) (1960-1973).

Die Fluggesellschaft war auch für ihre Rolle in der Iran-Contra-Skandal Mitte der 1980er Jahre bekannt, in deren Verlauf SAT Waffen in den Iran und an die von den USA unterstützte Söldnerarmee in Mittelamerika, die Contras, transportierte, die gegen die revolutionäre sandinistische Regierung in Nicaragua kämpfte.

Geschichte

Frühere Zeiten

Southern Air Transport (SAT) war ursprünglich ein Einzelunternehmen von F.C. "Doc" Moor, einem Piloten, der für verschiedene Fluggesellschaften, darunter Pan Am, geflogen war. Die anfängliche Tätigkeit dauerte von Februar 1947 bis Januar 1949, als Moor den Betrieb einstellte, um für die venezolanische Fluggesellschaft RANSA zu arbeiten. Southern Air Transport wurde am 31. Oktober 1949 in Florida gegründet, wobei Moor der Präsident war. SAT flog hauptsächlich Fracht, aber auch einige Passagierflüge. SAT war eine unregelmäßige Fluggesellschaft, eine Art von Fluggesellschaft, die später als Supplemental Air Carrier bekannt wurde. Im Jahr 1953 entfielen 37 % der Einnahmen von SAT auf den militärischen Bereich, und das Unternehmen verfügte über zwei C-46-Flugzeuge, was zu einem ausgeglichenen Finanzergebnis führte.

CIA-Ära

CIA-era Southern Air Transport Boeing 727-100C at Tan Son Nhut Air Base July 1969. Owner of registration number N5092 was Air America

Die CIA kaufte die Fluggesellschaft am 5. August 1960 für 260.000 Dollar an Doc Moor und 40.000 Dollar an Stanley G. Williams. Die CIA kaufte SAT nach Rücksprache mit der CAB, weil sie für operative Zwecke der CIA Zugang zu nichtstaatlichen Schwerlastflugzeugen haben wollte, ohne dass ihr dadurch erhebliche laufende Kosten entstanden. Während der Zeit, in der die CIA den Flugzeugträger besaß, waren sowohl das CAB als auch die zuständigen Kongressausschüsse informiert. Die CIA stellte der Fluggesellschaft Mittel zur Verfügung, die es ihr ermöglichten, größere Flugzeuge zu erwerben und zu expandieren. In den drei Jahren 1957-1959 beliefen sich die jährlichen Einnahmen auf durchschnittlich 400.000 Dollar, wobei das Militär 1957 und 1958 keine Einnahmen erzielte und 1959 weniger als 25 % der Einnahmen. Im Gegensatz dazu beliefen sich die Einnahmen in den ersten drei Jahren, in denen die CIA Eigentümerin war (1961-1963), auf durchschnittlich fast 5 Mio. USD pro Jahr, wobei der Anteil des Militärs in jedem dieser Jahre über 80 % betrug und die Rentabilität sich deutlich verbesserte. Die CIA nahm offenbar auch Einfluss auf eine CAB-Vergabe, die der Fluggesellschaft die Befugnis erteilte, zivile Charterflüge nach Asien zur Unterstützung des Vietnamkriegs durchzuführen. Im Juli 1962 wurde Stanley G. Williams, zuvor Schatzmeister, Präsident, während Moor Vorsitzender wurde. Die Fluggesellschaft verfügte über vier Douglas DC-6, drei C-46 und eine C-45. Bis zu seinem Tod im Jahr 1972 widmete Doc Moor einen Großteil seiner Zeit dem Wasserflugzeug-Rennsport. Er wurde mehrfach nationaler Meister in seiner Verdrängerklasse und lieferte seine Boote manchmal mit der Fluggesellschaft zu den Rennen.

SAT gehörte zu einer Gruppe von CIA-eigenen" Fluggesellschaften und verwandten Unternehmen, darunter Air America, Air Asia, Civil Air Transport und Intermountain Aviation, die der von George A. Doole Jr. geleiteten Muttergesellschaft Pacific Corporation unterstanden. Die Fluggesellschaft präsentierte sich der Öffentlichkeit als eine weitere Charterfluggesellschaft. In einer Anzeige in der Miami News aus dem Jahr 1965 hieß es: "Southern Air's service you can't measure" (Der Service von Southern Air ist nicht messbar), und es wurde darauf hingewiesen, dass das Unternehmen Vieh, Haushaltswaren und Autos transportieren könne. Das Logo von SAT war jedoch ein achtzackiger Kompass - die CIA hat einen 16-zackigen Kompass auf ihrem Siegel. 1966 bestellte SAT eine Boeing 727 (speziell für den Einsatz im Rahmen ihres militärischen Transportauftrags in Asien) und 1968 Lockheed L-100, die zivile Version des militärischen Frachtflugzeugs C-130 Hercules. Im Jahr 1970 erteilte die CAB der Fluggesellschaft die Genehmigung, die L-100 für übergroße Frachttransporte weltweit einzusetzen.

Obwohl SAT wesentlich größer war als vor dem Kauf durch die CIA, blieb es im Vergleich zur Industrie klein, unabhängig von der Größe des gesamten CIA-eigenen Luftfahrtgeschäfts. Im Jahr 1969 beliefen sich die Einnahmen von SAT auf 11 Millionen Dollar, während alle US-Zusatzluftfahrtunternehmen zusammen 361 Millionen Dollar erwirtschafteten, während die Einnahmen der US-Linienfluggesellschaften 8,8 Milliarden Dollar betrugen. Die Atlantikflotte bestand 1969 aus sechs Flugzeugen, die von Miami, San Juan und den Bahamas aus operierten; die Pazifikflotte bestand aus vier Flugzeugen, die von Yokota (Japan) und Tainan (Taiwan) aus Passagier- und Frachtflüge für das Militär durchführten. Im Januar 1970 war sie Teil eines Konsortiums von Fluggesellschaften, die mit L-100 Hilfsgüter nach Biafra transportierten. Die L-100 flogen weit, auf einer Reise im Jahr 1971 legten sie in 310 Flugstunden über 100.000 Meilen zurück und flogen mit fünf verschiedenen Besatzungen nach Europa, Grönland, auf die Salomonen, nach Australien und innerhalb der Vereinigten Staaten, bevor sie nach Miami zurückkehrten.

Übergang von der CIA

Im September 1971 ging ein ehemaliger CIA-Offizier an die Öffentlichkeit und beschuldigte die SAT, eine CIA-Tarnorganisation zu sein, die der CIA die Möglichkeit geben sollte, Personal und Munition für einen geheimen Krieg in Lateinamerika zu schicken. Moor und Williams leugneten dies. Zu dieser Zeit bestand die Asien-Flotte aus zwei 727 und die Atlantik-Flotte aus zwei DC-6 und drei L-100. Im Juni 1972 wurde der Betrieb in Asien aufgrund der Einstellung der US-Militäroperationen in Vietnam eingestellt, und im März 1973 versuchte Williams, die Fluggesellschaft von den beiden anderen "Eigentümern" zu kaufen. Am 30. August wurde bekannt, dass die beiden anderen "Eigentümer" von der CIA ernannt worden waren und Williams versuchte, die Fluggesellschaft von der CIA zu kaufen, die beschlossen hatte, ihre eigenen Fluggesellschaften aufzugeben. Die CAB führte geheime Anhörungen dazu durch, und andere US-Fluggesellschaften waren verärgert darüber, dass sie gegen die Regierung konkurrierten, und wollten die Schließung von SAT. Es gab Berichte über vergangene SAT-Missionen zu globalen Krisenherden in Afrika und der Karibik. Um die verärgerten Konkurrenten loszuwerden, bot SAT zunächst an, seine Zulassung für kommerzielle Charterflüge im Pazifik und in Lateinamerika aufzugeben. Letztendlich stimmte sie jedoch zu, ihre Zusatzzertifizierung vollständig aufzugeben und zu einer nicht zertifizierten Fluggesellschaft zu werden, was zur Folge hatte, dass sie der Zuständigkeit der CAB entzogen wurde. Williams kaufte die Fluggesellschaft am 31. Dezember 1973 zu einem Preis, der unter dem Buchwert lag; die Zulassung als Luftfahrtunternehmen war ihr jedoch entzogen worden.

Post-CIA

In den Jahren 1974 und 1975 war der größte Kunde von SAT Texaco, 1976 war es die iranische Luftwaffe, und der Nettogewinn von SAT in diesen Jahren betrug 418.000 $, 844.000 $ und ein Verlust von 303.000 $. Am 1. Januar 1975 und am 25. Oktober 1975 verkaufte Willams an James H. Bastian jeweils eine 20%ige Beteiligung an SAT. 1977 beantragte und erhielt Southern Air Transport aufgrund einer neuen Gesetzgebung, wonach jede für das Verteidigungsministerium tätige Fluggesellschaft zertifiziert werden musste, eine ergänzende Zertifizierung für den Inlandsverkehr im Bereich "Eigentum" (d. h. Fracht), wobei die Fluggesellschaft versicherte, dass die CIA nicht weiter an der Fluggesellschaft beteiligt sei. Die CAB stellte fest, dass die Zulassung von SAT das Monopol von Trans International Airlines in den USA brechen würde, was die Zulassung von Fluggesellschaften mit der L-100 Hercules anbelangt.

SAT wurde 1979 erneut verkauft, diesmal an James H. Bastian – die Los Angeles Times beschrieb ihn 1986 als "einen hochkarätigen Luftfahrtanwalt aus Washington, D.C., der von 1961 bis 1974 mit Doole bei der Pacific Corp. als Sekretär, Vizepräsident und Chefsyndikus zusammengearbeitet hatte". Unter Bastian steigerte das Unternehmen seine Einnahmen (von 9,8 Mio. $ im Jahr 1982 auf 38 Mio. $ im Jahr 1985) und beschäftigte 1986 über 500 Mitarbeiter.

Iran-Contra-Affäre

Im Rahmen der Aktivitäten von Oliver North, mit dem Iran Waffen gegen Geiseln zu tauschen und die Contra-Rebellion in Nicaragua zu unterstützen, beförderte Southern Air vier Ladungen US-Waffen, die für den Iran bestimmt waren, von den USA nach Israel und auf den Rückflügen Waffen, die für die von den USA unterstützten rechtsgerichteten Contra-Rebellen in Nicaragua bestimmt waren, von Portugal. Am 5. Oktober 1986 kehrte eine mit Waffen beladene C-123K von einem geplanten Abwurf an die Contras in Nicaragua nicht zurück. Verantwortlich für diese Operation war Felix Rodriguez. Er war der Logistikbeauftragte für die Lufttransporte von Waffen und Nachschub vom Luftwaffenstützpunkt Ilopango in El Salvador zu den Dschungelverstecken der Contras. Rodriguez informierte weder das Verteidigungsministerium noch die CIA, sondern versuchte, Donald Gregg, den nationalen Sicherheitsberater von Vizepräsident George H. W. Bush, über die verschwundene C-123K zu informieren. Der Abschuss eines Flugzeugs trug zur Aufdeckung der Iran-Contra-Skandal bei. Logbücher, die aus dem Wrack geborgen wurden, brachten SAT in Verbindung mit einer Verwicklung in die CIA.] Die Logbücher dokumentierten mehrere SAT-Flüge nach Barranquilla im Oktober 1985.

Im gleichen Zeitraum erzählte Wanda Palacios dem FBI, dass SAT im Drogenhandel tätig war. Sie arbeitete in den frühen 1980er Jahren für das kolumbianische Medellin-Kartell und hatte direkte Kenntnis von den Geschäften des Kartells mit der CIA und den Contras. Sie brachte ihre Aussage zu US-Senator John Kerry. Wanda Palacios war in den Jahren 1983-1985 in Barranquilla Zeugin der Ankunft von SAT-Flugzeugen, die mit Waffen für das Kartell beladen waren, das diese dann an die Contras schickte. Die Flugzeuge kehrten mit Kokain beladen in die USA zurück. Palacio gab an, dass Jorge Luis Ochoa Vásquez selbst ihr den Waffen-gegen-Drogen-Deal mit der CIA zur Versorgung der Contras erklärte. Die Geschichte von Frau Palacios erwies sich später als falsch. Southern Air Transport v. Post-Newsweek, 568 So. 2d 927 (Fla. 3d DC 1990).

Während der Operation Iran Contra hatte Southern Air Transport einen Hangar auf der Dover Air Force Base, einem Luftwaffenstützpunkt der Vereinigten Staaten, südöstlich der Stadt Dover, Delaware, erhalten.

1986–1999

SAT operierte während des ruandischen Bürgerkriegs von Kenia aus mit L-100 Hercules-Flugzeugen. Sie rekrutierten auch kanadische Militärangehörige und einige Mitglieder von Relief Air Transport, der kanadischen Fluggesellschaft, die C-46-Flugzeuge in Kenia betreibt, und versuchten, sie für ihre Gruppe zu gewinnen.

SAT operierte während der äthiopischen Hungersnot in den späten 80er Jahren von Asmara, Äthiopien (heute Eritrea) aus. Im Rahmen von Verträgen mit den Vereinten Nationen, Caritas Internationalis, dem Lutherischen Weltbund und dem Internationalen Komitee vom Roten Kreuz transportierte SAT Tausende von Tonnen an Hilfsgütern mitten in einem heißen Krieg und rettete so Tausende von Menschenleben.

SAT war auch in anderen Gebieten Afrikas stark an der Bekämpfung von Hungersnöten und Katastrophen beteiligt. Von Ende der 80er bis Mitte der 90er Jahre unterstützte SAT die Luftbrücke in den Südsudan. Während des Nord-Süd-Krieges waren die Hercules-Flugzeuge von SAT die einzige Nahrungsquelle für die Flüchtlingslager in der Region Juba, Sudan. Auch hier versorgte SAT die Hilflosen mit Nahrungsmitteln und rettete Tausenden von Menschen das Leben.

Die umfangreichen Operationen von SAT umfassten sowohl Offshore- als auch Inlandseinsätze, und SAT-Flugzeuge landeten auf allen sieben Kontinenten und in weit über hundert Ländern. SAT-Flugzeuge waren in Papua-Neuguinea, im Vereinigten Königreich und sehr häufig in verschiedenen afrikanischen Ländern sowie an anderen Offshore-Standorten stationiert, wobei die Besatzungen je nach Bedarf ein- und ausrückten.

Die Besatzungen rekrutierten sich sowohl aus ehemaligen Militärs als auch aus zivil geschultem Personal. SAT erfüllte stets anspruchsvolle Aufgaben im Rahmen einer Vielzahl von Verträgen, viele davon in gefährdeten Gebieten wie Somalia, sowohl vor als auch nach der Schlacht um Mogadischu. Die Hercules-Flugzeuge von SAT wurden auch in Angola, Mosambik, Dschibuti, Senegal und der Demokratischen Republik Kongo eingesetzt.

Die Ausbildung der Besatzungen von SAT entsprach hohen Standards. Die Flugzeuge wurden stets gut gewartet, oft unter schwierigsten Bedingungen.

Vor den militärischen Kürzungen während der Clinton-Regierung unterstützte SAT das Logair-Frachttransportsystem der US-Luftwaffe sowie das Quicktrans-System der US-Marine und arbeitete dabei wesentlich effizienter als das Militär mit seinem eigenen Lufttransport. SAT flog auch viel in Europa und Westasien zur Unterstützung der US-Luftwaffe und der US-Marine, und zwar von der Ramstein Air Base in der Nähe von Landstuhl, Deutschland, und der RAF Mildenhall in East Anglia, Großbritannien, aus.

SAT beförderte alle möglichen Arten von Fracht, von der Beförderung von Zeitungen von Großbritannien nach Irland bei Nacht im Winter über die Irische See bis hin zum Transport von Zuchtpferden nach Brasilien. Außerdem wurde SAT der Schatz von König Tutanchamun anvertraut. Ein bemerkenswerter 747-Einsatz bestand darin, eine Ladung Löwen von Amsterdam nach Johannesburg, Südafrika, zu transportieren. Die Löwen waren eine Leihgabe des Amsterdamer Zoos an den Johannesburger Zoo.

Die Lockheed L-100 Hercules, die Boeing 707, die Douglas DC-8 und die Boeing 747 von SAT standen im Dienst zahlreicher kommerzieller Fluggesellschaften, die überdimensionale Fracht und Gefahrgut transportierten. Außerdem führte SAT routinemäßige Versorgungsmissionen für die US-Botschaften in ganz Lateinamerika durch und deckte dabei ganz Mittel- und Südamerika sowie Mexiko ab.

Eine der bemerkenswertesten Leistungen von SAT war ein Dreijahresvertrag zur Unterstützung der Bohrarbeiten der Chevron im zentralen Hochland von Papua-Neuguinea, die von einer Basis auf dem Flughafen Nadzab bei Lae aus durchgeführt wurden. Chevron war vollständig auf die SAT L-100 angewiesen, da keine Straßen zu den umfangreichen Ölgewinnungsarbeiten in der Nähe des Kutubusees führten. Papua-Neuguinea bietet einige der schwierigsten Flugbedingungen der Welt, sowohl wegen der schnell wechselnden tropischen Monsune, die über den Inselstaat fegen, als auch wegen des zerklüfteten Geländes des Landes.

Während der Operationen "Desert Shield" und "Desert Storm" wurden die Leistungen von SAT weithin bekannt. Sowohl das Unternehmen als auch die beteiligten Besatzungsmitglieder erhielten als Mitglieder der zivilen Reserve-Luftflotte von einer dankbaren US-Luftwaffe Leistungsauszeichnungen.

Umzug nach Columbus

1995 verhandelte Edmund James, Präsident von James and Donohew Development Services, mit SAT und gab bekannt, dass sich das Unternehmen am Rickenbacker International Airport in Columbus, Ohio, niederlassen würde. Ein Großteil der Fracht von Hongkong nach Rickenbacker war für Leslie Wexners The Limited Inc. bestimmt. Gouverneur George Voinovich erklärte: "Ich freue mich sehr, Southern Air Transport in Ohio willkommen zu heißen, da sie die erste Fluggesellschaft sein wird, die ihren weltweiten Hauptsitz am Rickenbacker Airport hat. Dies wird Columbus enorm dabei helfen, ein Binnenhafen von Weltrang zu werden."

Bankrott

Ende 1998 versuchte das Unternehmen, mit anderen Luftfahrtunternehmen zu fusionieren, meldete jedoch am 1. Oktober in Columbus, Ohio, Konkurs an - am selben Tag, an dem der Generalinspekteur der CIA einen Bericht veröffentlichte, in dem die Verwicklung von Southern Air Transport in den Drogenhandel in Verbindung mit den von den USA unterstützten und finanzierten rechtsgerichteten Contras in Nicaragua ausführlich beschrieben wurde.

Am 10. März 1999 wurden die Vermögenswerte von Southern Air Transport von Southern Air erworben, und die neue Fluggesellschaft nahm im November 1999 den Betrieb auf.

Flotte

August 1971:

2 Boeing B-727C
2 Lockheed L-100-20 Hercules
1 Lockheed L-100-30 Hercules
2 Douglas DC-6A/B

2 Lockheed L-100-20 Hercules
1 Lockheed L-100-30 Hercules

8 Boeing 707-300C
2 Lockheed L-100-20 Hercules
6 Lockheed L-100-30 Hercules
1 Lockheed L-1329 JetStar II

Im Laufe seines Bestehens betrieb Southern Air Transport 23 verschiedene Lockheed L-100 Hercules.

Southern Air Transport setzte außerdem zu verschiedenen Zeiten ihres Bestehens die folgenden Strahlflugzeugmuster ein:

Boeing 727-100C
Boeing 747-200F
Douglas DC-8 - einschließlich DC-8-21F, Super DC-8-71F und Super DC-8-73F Frachtflugzeuge

Weitere Lektüre

Moor III, Fred C. (2011). Then Came the CIA: The Early Years of Southern Air Transport. Create Space Independent Publishing Platform. ISBN 978-1461015345. (Selbstveröffentlichte Geschichte von Southern Air Transport von der Gründung im Jahr 1947 bis zum Kauf durch die CIA im Jahr 1960)

William Marcy: The Politics of Cocaine: How U.S. Foreign Policy has created a Thriving Drug Industry in Central and South America. Chicago: Lawrence Hill Books, 2010.
Jonathan Marshall, Peter Dale Scott, Jane Hunter: The Iran-Contra Connection - Secret Teams and Covert Operations in Reagan Era. Boston: South End Press, 1987, ISBN 0-89608-291-1
Bob Fitrakis: Spook Air, Columbus Free Press, 25. Oktober 2018
Carmelo Ruiz-Marrero: El rol de la CIA en el mundo contemporáneo, Revista de Ciencias Sociales de la Universidad de Puerto Rico.

Referenzen