W. R. Grace and Company
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| Company type | Subsidiary |
|---|---|
| Industry | Raw materials |
| Founded | 1854 |
| Founder | William Russell Grace |
| Headquarters | Columbia, Maryland, U.S. |
Key people | Hudson La Force, President & CEO Bhavesh V. (Bob) Patel, CEO effective January 2022 |
| Products | Specialty chemicals |
| Revenue |  $1.729 billion (2020) |
Net income | -$2 million (2020) |
| Total assets | $3.765 billion (2020) |
| Total equity | $234 million (2020) |
Number of employees | 4,000 (2020) |
| Parent company | Standard Industries |
| Website | www |
W. R. Grace and Co. ist ein amerikanisches Chemieunternehmen mit Sitz in Columbia, Maryland. Es produziert Spezialchemikalien und Spezialmaterialien in zwei Abteilungen: Grace Catalysts Technologies stellt Polyethylen- und Polypropylen-Katalysatoren sowie verwandte Produkte und Technologien her, die in der Petrochemie, der Raffinerie und anderen Bereichen der chemischen Produktion eingesetzt werden. Grace Materials and Chemicals stellt Spezialmaterialien her, darunter Materialien auf Siliziumdioxid- und Siliziumdioxid-Tonerde-Basis, die in kommerziellen Produkten wie Sonnenschutzmitteln und in chemischen Prozessanwendungen eingesetzt werden. Während eines Großteils seiner frühen Geschichte war Grace hauptsächlich in Südamerika tätig, in der Schifffahrt, im Eisenbahnwesen, in der Landwirtschaft und im Silberbergbau, und beschäftigte 30.000 Mitarbeiter in Peru. In den 1950er Jahren begann Grace zu diversifizieren und wuchs zu einem weltweiten Fortune-100-Konglomerat heran. Nachdem das Unternehmen im Jahr 2014 eine lange Insolvenzphase von 12 Jahren hinter sich gebracht hatte, gliederte es seine anderen wichtigen Geschäftsbereiche aus. Im Jahr 2015 wurde Grace in zwei unabhängige börsennotierte Unternehmen aufgeteilt. Die Geschäftsbereiche Catalysts und Material Technologies verblieben bei Grace, während das spätere Unternehmen GCP Applied Technologies Inc. die Geschäftsbereiche Construction Products und Darex Packaging Technologies übernahm.
Im September 2021 übernahm Standard Industries Grace (die Geschäftssegmente Catalysts und Material Technologies).
Geschichte
Das Unternehmen wurde 1854 in Peru von William Russell Grace im Alter von 22 Jahren gegründet. Grace verließ Irland während der großen Hungersnot und reiste mit seiner Familie nach Südamerika. Er ging zunächst nach Peru, um als Schiffsausrüster für die Firma Bryce and Company zu arbeiten, die Guano erntete, der aufgrund seines hohen Phosphor- und Stickstoffgehalts als Düngemittel und Schießpulverzutat verwendet wurde.
Sein Bruder, Michael P. Grace, trat in das Geschäft ein und 1865 wurde der Firmenname in Grace Brothers & Co. geändert. Der Hauptsitz des Unternehmens wurde 1865 in New York City eingerichtet. Das Unternehmen, das im Bereich Düngemittel und Maschinen tätig war, wurde 1872 gegründet und 1895 in eine Aktiengesellschaft umgewandelt.
Im Jahr 1904 wurde Michael P. Grace nach dem Tod von William Grace Präsident.
Das Unternehmen expandierte und gründete Geschäftsbereiche wie Grace Shipping, Grace Cruise Lines, Grace Petroleum, Grace Drilling und Grace Healthcare. Grace erwarb und fusionierte andere Unternehmen und gründete und erweiterte Unternehmen wie Barilla Pasta, FAO Schwarz, Ingersoll-Rand, Roto-Rooter, Del Taco und Cartavio Distilleries.
Im Jahr 1914 wurde die Grace National Bank gegründet.
Im Jahr 1945 wurde der Enkel des Gründers, J. Peter Grace, Präsident. Unter seiner Führung besaß das Unternehmen die größte Ölbohrflotte des Landes, betrieb die größte Rinderfarm der Welt und das größte Kakaobohnenunternehmen der Welt, Zuckerplantagen in Peru, Baumwollmühlen in Chile, Silber-, Ton-, Phosphat- und Zinnminen und verarbeitete seltene Erden für das US-Atomwaffenprogramm. Grace besaß einen Lebensmittelkonzern, der 900 Restaurantketten betrieb, und eine Einzelhandelsabteilung mit Ketten für Sportartikel, Heimwerkerbedarf, Schmuck, Autoersatzteile und Lederwaren. Das Unternehmen betrieb Düngemittelunternehmen, Süßwarenhersteller und Getränkehersteller, darunter Miller Brewing. Grace leistete Pionierarbeit auf dem Gebiet der Gentechnik in seiner Agricetus-Sparte in Wisconsin und der menschlichen Gentherapie in seiner Aurigent Pharmaceuticals-Gruppe. Das Unternehmen baute einen 160 Hektar großen Forschungskomplex, das Washington Research Center, in Columbia, Maryland. Es gab auch den New Yorker Wolkenkratzer, das W. R. Grace Building, als seinen weltweiten Hauptsitz in Midtown Manhattan in Auftrag, wo es die weltweiten Aktivitäten, einschließlich Grace Container Products, leitete.
1953 wurde das Unternehmen durch einen Börsengang an der New Yorker Börse zu einer Aktiengesellschaft. Im Jahr 1954 erwarb das Unternehmen die Davison Chemical Company und die Dewey & Almy Chemical Company und stieg damit in die Spezialchemie- und Spezialmaterialindustrie ein.
1987 errichtete Grace ein Werk für Dosendichtstoffe in Minhing, China, in der Nähe von Shanghai und wurde damit das erste vollständig in ausländischem Besitz befindliche Privatunternehmen, das in der Volksrepublik China tätig war.
Im Februar 2016 schloss Grace die Ausgliederung des Unternehmens GCP Applied Technologies ab.
Im Juli 2016 erwarb das Unternehmen eine Katalysatorensparte von BASF.
Im Juni 2021 erwarb das Unternehmen eine Einheit von Albemarle Corporation.
Im September 2021 übernahm Standard Industries das Unternehmen.
Gründung
Es gibt zwei Berichte über das Gründungsdatum von W. R. Grace & Co. Laut The New York Times wurde das Unternehmen im Rahmen der Nachlass- und Nachfolgeplanung im Jahr 1895 gegründet. Die drei Brüder konsolidierten den größten Teil ihres Besitzes in einer neuen, in West Virginia eingetragenen Privatfirma namens W. R. Grace & Company. Die Konsolidierung umfasste W. R. Grace & Co. in New York, Grace Brothers & Co. in Lima, Peru, Grace & Co. in Valparaiso, Chile, William R. Grace & Co. in London und J. W. Grace & Co. in San Francisco.
Laut seiner Website wurde W. R. Grace & Co. 1899 in Connecticut gegründet. Das angegebene Kapital von 6 Millionen Dollar enthielt weder Grace Brothers & Co. Limited in London oder ihre Niederlassungen in San Francisco, Lima und Callao, Peru, sowie Valparaiso, Santiago und Concepción, Chile.
J. Louis Schaefer, der schon als Junge in das Unternehmen eintrat, spielte nicht nur bei W. R. Grace & Company, wo er Vizepräsident wurde, eine Schlüsselrolle, sondern auch als Präsident der Grace National Bank. Schaefer war gemeinsam mit Williams Sohn und Firmennachfolger Joseph Peter Grace Sr. Testamentsvollstrecker für den Nachlass von Michael Grace. J. Louis Schaefer starb im Jahr 1927.
Schifffahrt
Die meiste Zeit seiner Geschichte war das Hauptgeschäft von Grace die Frachtschifffahrt und der Betrieb der Grace Line. Um Fracht von Peru nach Nordamerika und Europa zu transportieren, darunter Guano und Zucker, und um den Bedarf an anderen Handelsgütern zu erkennen, gründete William Grace eine Schifffahrtsabteilung. Die Grace Line nahm 1882 ihren Dienst auf und fuhr Häfen zwischen Peru und New York an. Der reguläre Dampfschiffverkehr wurde 1893 mit einer Tochtergesellschaft namens New York & Pacific Steamship Co. aufgenommen, die unter britischer Flagge fuhr. Schiffe, die vor 1905 außerhalb der Vereinigten Staaten gebaut wurden, durften nicht in die US-Registrierung aufgenommen werden. Der Dienst unter US-Flagge wurde 1912 mit der Atlantic and Pacific Steamship Company aufgenommen. Die Aktivitäten der beiden Gesellschaften und der Muttergesellschaft wurden ab 1916 in der Grace Steamship Company zusammengefasst. Das Unternehmen war ursprünglich auf den Verkehr zur Westküste Südamerikas spezialisiert und expandierte später in die Karibik.
Im Jahr 1916 erwarb Grace eine Mehrheitsbeteiligung an der Pacific Mail Steamship Company. Im Jahr 1921 erhielt Pacific fünf 535 ft. Schiffe der President-Klasse vom United States Shipping Board für den transpazifischen Verkehr. Im Jahr 1923 beschloss die US-Schifffahrtsbehörde, die fünf Schiffe auszuschreiben, und die Dollar Shipping Company erhielt den Zuschlag. Da Grace keine großen Schiffe für den Transpazifikbetrieb hatte, verkaufte sie die Pacific Mail, ihren eingetragenen Namen und ihren Firmenwert an Dollar. Da Grace nun keinen transpazifischen Dienst mehr hatte, brauchte sie die sechs Interküstenfrachter nicht mehr und verkaufte sie an die American Hawaiian Line. Zu dieser Zeit gründete Grace die Panama Mail Steamship Company, um die kleineren Schiffe zu betreiben, die zuvor im Besitz der Pacific Mail waren und von dieser im Mittelamerikahandel eingesetzt wurden. Diese Schiffe waren nicht in den Verkauf an Dollar involviert.
Nach dem Tod von William R. Grace im Jahr 1904 folgte ihm William L. Sauders als Präsident des Unternehmens, gefolgt von Joseph Peter Grace, Sr. (1872-1950), der 1907 Präsident wurde. Im Jahr 1938 fusionierte die Colombian Line mit der Grace Line, was das Ende der Colombian Line bedeutete. Während des Zweiten Weltkriegs betrieb Grace Lines Transporte für die U.S. War Shipping Administration, darunter die SS Sea Marlin.
Nachdem sein Vater 1945 einen Schlaganfall erlitten hatte, übernahm J. Peter Grace die Leitung des Unternehmens. Nach dem Krieg betrieb die Grace-Linie 23 Schiffe mit einer Gesamttonnage von 188.000 Bruttoregistertonnen und 14 weitere Schiffe in Bareboat-Charter. Im Jahr 1954 kaufte das Unternehmen die Davison Chemical Company (1832 von William T. Davison als Davison, Kettlewell & Company gegründet) und die Dewey & Almy Chemical Company (1919 von Bradley Dewey und Charles Almy gegründet).
1960 versuchte die Grace Line, inspiriert durch die Pionierarbeit von Sea-Land Service, Matson Navigation und Seatrain Lines, mit der Containerisierung ihrer südamerikanischen Frachtaktivitäten zu beginnen, indem sie die konventionellen Frachter Santa Eliana und Santa Leonor zu vollwertigen Containerschiffen umbaute. Die Bemühungen scheiterten am Widerstand der Hafenarbeiter in New York und Venezuela, so dass die Schiffe wiederholt stillgelegt und schließlich 1964 an die inländische Containerlinie Sea-Land Service verkauft wurden. 1963 unternahm Grace einen zweiten Versuch, den Südamerikahandel in Container umzuwandeln, als sie die vier kombinierten Passagier- und Frachtschiffe der M-Klasse Santa Magdalaena, Santa Maria, Santa Mariana und Santa Mercedes mit teilweise zellularen Laderäumen bestellte. Sie waren jedoch nicht erfolgreicher, da die Vermischung von konventioneller Stückgutfracht und Containern auf demselben Schiff die Betriebseinsparungen zunichte machte, die die vollständige Containerisierung versprach.
1970 wurde die Grace Line für 44,5 Millionen Dollar an Prudential Lines verkauft, wobei das fusionierte Unternehmen in Prudential Grace Line umbenannt wurde. Die fusionierte Gesellschaft wurde in Prudential Grace Line umbenannt. 1978 wurde sie von Delta Steamship Lines übernommen, wodurch der Name Grace in der Seeschifffahrt ausgelöscht wurde. In der Folge wurde Delta Steamship Lines 1982 von Crowley Maritime übernommen und konsolidiert.
Eigentum verstaatlicht
1974 verstaatlichte die peruanische Regierung die Grundstücke in Peru, die dem Unternehmen gehörten. Harold Logan, der Executive Vice President von Grace, erklärte, das Unternehmen werde sich an Gesprächen auf Regierungsebene über die Entschädigung enteigneter amerikanischer Unternehmen beteiligen. Der Verlust des Grace-Besitzes in Peru begann 1969, als 25.000 Hektar Zuckerrohrplantagen im Rahmen der Agrarreform übernommen wurden. Die Zuckerrohrplantagen befanden sich in Paramonga, 110 Meilen nördlich von Lima, und in Cartavio, in der Nähe von Trujillo, 200 Meilen weiter die Küste hinauf. Grace behielt kleine Bergbaubetriebe, die Kupfer, Zinn und Silber produzierten, im Süden Perus, etwa 100 Meilen nördlich von Juliaca. Jose E. Flores, Leiter der W. R. Grace S.A. Peru, beendete die Bergbauaktivitäten für Grace in Lateinamerika, als die peruanische Regierung die verbleibenden Anteile verstaatlichte.
Fluggesellschaft
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1928 gründeten Grace und Pan American Airways gemeinsam Pan American-Grace Airways, bekannt als Panagra, und schufen damit die erste Flugverbindung zwischen Nord- und Südamerika, die 1929 ihren Betrieb aufnahm. Im Jahr 1967 fusionierte Panagra mit Braniff International Airways.
Einzelhandel
Vor 1985 unterhielt W. R. Grace eine Einzelhandelsabteilung. Zu seinen Marken gehörten Orchard Supply Hardware und Home Centers West (1986 an Wickes Companies verkauft), Handy City Baumärkte, Home Quarters Warehouse, J. B. Robinson Jewelers, Sheplers Western Wear und Herman's World of Sporting Goods, die das Unternehmen 1970 erworben hatte. Diese wurden 1985 an verschiedene Käufer verkauft.
Lebensmittel- und Getränkeindustrie
Lebensmittel
In den 1980er Jahren besaß W. R. Grace die folgenden Restaurants:
American Cafe, Del Taco, Coco's Bakery, El Torito, Hungry Tiger und verschiedene Restaurants, die es von General Mills gekauft hatte.
Getränke
1966 kaufte das Unternehmen eine 53%ige Mehrheitsbeteiligung an Miller Brewing für 36 Millionen Dollar von Lorraine Mulberger, der Enkelin von Frederick Miller, die die Beteiligung aus religiösen Gründen verkaufte. Das Unternehmen verkaufte die Miller-Beteiligung 1969 für 130 Millionen Dollar an Philip Morris, nachdem es zuvor einen vereinbarten Verkauf an PepsiCo für 120 Millionen Dollar abgesagt hatte. Dies führte zu einem Rechtsstreit.
Hauptsitz
Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in Columbia, MD, einem nicht eingemeindeten Ort in Howard County, Maryland. Obwohl W. R. Grace das 1971 erbaute W. R. Grace Building in New York City in Auftrag gegeben hat, unterhält das Unternehmen an diesem Standort keine Büros mehr.
Zuvor hatte das Unternehmen seinen Hauptsitz in Boca Raton, Florida. Im Jahr 2014 beendete das Unternehmen ein 13 Jahre andauerndes Insolvenzverfahren wegen Asbestansprüchen und baute sofort ein neues, 90.000 Quadratmeter großes Hauptquartier auf dem 160 Hektar großen Columbia-Campus.
Verseuchungsvorfälle
Das Unternehmen war in mehrere umstrittene Vorfälle von erwiesenen und angeblichen Unternehmensverbrechen verwickelt, darunter die Asbestverseuchung von Arbeitern und Bewohnern einer ganzen Stadt in Libby und Troy, Montana, die Verseuchung von Wasser (Grundlage des Buches und Films A Civil Action) in Woburn, Massachusetts, und eine Superfund-Stelle in Acton, Massachusetts.
Asbest
Grace stellt zwar kein Asbest oder damit zusammenhängende Produkte mehr her, war aber zum Zeitpunkt seines Konkurses im Jahr 2001 mit über 65.000 Klagen wegen asbestbedingter Personenschäden konfrontiert, die mehr als 129.000 Ansprüche betrafen.
Am 2. April 2001 stellten Grace und seine Tochtergesellschaften in den Vereinigten Staaten beim Konkursgericht für den Bezirk Delaware einen freiwilligen Antrag auf Reorganisation nach Kapitel 11 des Konkursrechts. Das Unternehmen versuchte, eine Lösung durch eine vom Bundesgericht überwachte Reorganisation zu finden, um auf die schnell wachsende Zahl von Ansprüchen wegen asbestbedingter Körperverletzungen zu reagieren.
Am 19. September 2008 reichte Grace bei demselben Gericht einen überarbeiteten Reorganisationsplan ein, gemeinsam mit den Klägern der Asbestschäden. Im Januar 2011 erließ das Gericht eine Verfügung zugunsten des neuen Plans und im Januar 2012 wies das Gericht alle Einsprüche zurück und bestätigte den Plan. Nach einem Antrag auf erneute Prüfung wurde der Plan am 11. Juni 2012 erneut bekräftigt.
Am 3. Februar 2014 schloss Grace das asbestbedingte Insolvenzverfahren nach Chapter 11 ab, das mehr als 12 Jahre gedauert hatte. Nach dem vom Gericht genehmigten Reorganisationsplan sollten alle Parteien, die asbestbedingte Ansprüche einreichten, ihre Anfragen entweder an einen Asbest-Personenschaden-Trust oder an einen separaten Asbest-Sachschaden-Trust richten.
In der Populärkultur
- Der Film A Civil Action mit John Travolta in der Hauptrolle basierte auf den Klagen gegen die Grace-Grundwasserkontamination in Woburn, Massachusetts.
- Die PBS-Fernsehsendung P.O.V., in der unabhängige Filme gezeigt werden, zeigte im August 2007 erstmals den Film Libby, Montana, der die Tausenden von Menschen in Libby, Montana, dokumentiert, die Asbest ausgesetzt waren und unter den Folgen der Asbestbelastung leiden. Die Sendung befasst sich auch mit den strafrechtlichen Anklagen gegen viele Grace-Führungskräfte wegen der Vertuschung asbestbedingter Krankheiten und Todesfälle.
- PBS strahlte 2002 auch "Dust to Dust" aus, eine von Michael Brown Productions, Inc. produzierte Dokumentation. "Dust to Dust" berichtet über die mehr als 200 Menschen, die in Libby, Montana, an den Folgen von Asbest gestorben sind. Der Film konzentriert sich auf das Schicksal einiger dieser Menschen und den Schaden, der über fast 30 Jahre hinweg angerichtet wurde, als die Mine von W. R. Grace betrieben wurde.
- NPR strahlte einen Beitrag in All Things Considered aus, in dem die strafrechtlichen Vorwürfe gegen W. R. Grace erörtert wurden. Ein US-Generalstaatsanwalt behauptet, dass das Unternehmen und die Manager der Mine in Libby, Montana, mehr als 20 Jahre lang von den Gefahren des Asbests wussten, den sie in die Luft leiteten.
- Am 19. Februar 2008 strahlte die von NPR produzierte Radiosendung "Here and Now" einen Beitrag über den Film "Libby, Montana" aus, der die Asbestverseuchung in der gleichnamigen Stadt beschreibt.
- Am 22. April 2009 strahlte das Fernseh- und Radioprogramm Democracy Now! zwei Beiträge über den Prozess gegen W. R. Grace und einige seiner Mitarbeiter im Zusammenhang mit der Asbestverseuchung in Libby, Montana, aus. Democracy Now! strahlte außerdem am 12. Mai 2009 ein Folgeinterview aus. Dieses Interview konzentrierte sich auf die Reaktionen auf den Freispruch im Bundesprozess, in dem W. R. Grace und drei ehemalige Führungskräfte vom Vorwurf freigesprochen wurden, Arbeiter und Bürger wissentlich dem Asbest ausgesetzt zu haben und anschließend an einer Vertuschung beteiligt gewesen zu sein.
Neem-Patent
1995 erteilte das Europäische Patentamt (EPA) dem Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten und W. R. Grace ein Patent auf ein aus dem Neembaum gewonnenes Mittel gegen Pilzbefall. Die indische Regierung focht das Patent an, als es erteilt wurde, und behauptete, dass das Verfahren, für das das Patent erteilt worden war, in Indien bereits seit mehr als 2.000 Jahren verwendet wurde. Im Jahr 2000 entschied das EPA zu Gunsten Indiens, aber W. R. Grace legte Berufung ein und machte geltend, dass der Stand der Technik zu dem Produkt nie in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht worden sei. Am 8. März 2005 wurde diese Berufung verloren und das EPA widerrief das Neem-Patent.
Siehe auch
- Anderson v. Cryovac
- Beatrice Foods
- Grace Institute