Walter Orr Roberts

Walter Orr Roberts
Walter Orr Roberts
	Datei:Photograph, Walter Orr Roberts.jpg Walt Roberts, circa 1960
Geboren	August 20, 1915; West Bridgwater, Massachusetts
Gestorben	March 12, 1990 (aged 74); Boulder, Colorado
Universität	Amherst College, B.A. 1938 (physics) Harvard University, M.A. 1940, Ph.D. 1943 (astronomy)
Spouse	Janet Naomi Smock
Children	David Roberts; Alan Roberts; Jonathan Roberts; Jennifer Roberts-McCarthy;
Awards	Phi Beta Kappa, 1938 Hodgkins Medal, Smithsonian Institution, 1973 International Environmental Leadership Medal, United Nations, 1982 United Nations Environment Programme, North American Leadership Medal, 1989
	Scientific career
Fields	Astronomy
Institutions	1946–1961 Director, High Altitude Observatory, Boulder and Climax, Colorado 1956–1990 Professor of Astrogeophysics, University of Colorado (active, on leave or emeritus) 1960–1968 Director, National Center for Atmospheric Research 1960–1973 Chief Executive Officer and President, University Corporation for Scientific Research 1968–1969 President, American Association for the Advancement of Science 1974–1981 Director, program on Food, Climate and the World's Future, Aspen Institute for Humanistic Studies

Walter Orr Roberts (20. August 1915 - 12. März 1990) war ein amerikanischer Astronom und Atmosphärenphysiker sowie ein Erzieher, Philanthrop und Bauunternehmer. Er gründete das National Center for Atmospheric Research und beschäftigte sich viele Jahre lang persönlich mit der Erforschung des Einflusses der Sonne auf Wetter und Klima.

Frühes Leben und Ausbildung

Walter Orr Roberts wurde am 20. August 1915 in West Bridgewater, Massachusetts, als Sohn von Ernest Marion Roberts und Alice Elliot Orr geboren. Er war das älteste von drei Kindern. Er erwarb 1938 einen Bachelor-Abschluss in Physik am Amherst College und 1940 und 1943 einen Master und einen Doktortitel in Astronomie an der Harvard University. Im Jahr 1940 heiratete er Janet Smock.

Karriere

Höhenobservatorium

Von 1940 bis 1946 war Roberts Leiter der Climax Observing Station, Harvard College Observatory, in Climax Colorado. Dieser Standort wurde 1939 von Donald H. Menzel ausgewählt, der auch den Bau der Sternwarte und des Wohnhauses auf dem Bergwerksgelände der Climax Molybdenum Company überwachte. Das Observatorium wurde 1940 mit einem Koronagraphen ausgestattet, der an der Oakridge-Station des Harvard College Observatory entwickelt und getestet worden war (er wurde nach dem Vorbild eines von Bernard Lyot in den 1930er Jahren in Frankreich entwickelten Koronagraphen gebaut). Am Harvard College Observatory in Climax (11.520 Fuß Höhe) beobachtete Roberts, dass sich Veränderungen in der Korona auf den Funkverkehr auswirkten, und kam zu dem Schluss, dass diese Veränderungen sogar eine Vorwarnung vor Kommunikationsstörungen lieferten. Dies war wichtig für die Sicherheit im Zweiten Weltkrieg, und die Arbeit des Observatoriums wurde in dieser Zeit von der Marine geheim gehalten und überwacht. Nach dem Zweiten Weltkrieg beauftragte 1945 das National Bureau of Standards das Observatorium mit der Erstellung von Berichten über die Sonnenaktivität. 1946 wurde das Climax Harvard College Observatory unter der Leitung von CU-Präsident Robert L. Stearns in die Universität von Colorado integriert und in High Altitude Observatory (HAO) umbenannt. Zu diesem Zeitpunkt wurde er Gründungsdirektor des High Altitude Observatory (HAO) und blieb dies bis 1961. Im Januar 1956 gründete das HAO für vier Jahre ein Institut für solar-terrestrische Beziehungen, „um die Auswirkungen der Sonne auf das Wetter zu untersuchen, in der Hoffnung, dass diese Arbeit zu einer Verbesserung der Wetter- und Klimavorhersage auf der Grundlage der Analyse der Schwankungen der Sonnenemissionen führen würde“. Später war er Gründungspräsident der University Corporation for Atmospheric Research (UCAR) und erster Direktor des National Center for Atmospheric Research (NCAR).

Universität von Colorado Boulder: UCAR und NCAR

Im Herbst 1956 wurde Walter Orr Roberts von den Regenten der University of Colorado zum Leiter der neu geschaffenen Abteilung für Astro-Geophysik in der Graduiertenschule ernannt; der Unterricht begann im Herbst 1957.

1960, nach der Gründung der University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), wurde Roberts zu ihrem ersten Präsidenten gewählt. Boulder wurde als Standort für das NCAR ausgewählt, und Roberts wurde 1960 zu dessen Gründungsdirektor ernannt (während er weiterhin das HAO leitete). Das National Center for Atmospheric Research (NCAR) wurde von UCAR in Zusammenarbeit mit der National Science Foundation (NSF) gegründet. „Die grundlegenden Ziele des NCAR sind: (1) Grundlagenforschung über die Vorgänge in der Atmosphäre in einem Umfang zu betreiben, der weit über das hinausgeht, was bisher versucht wurde; (2) Forschungseinrichtungen zur Verfügung zu stellen oder dafür zu sorgen, dass sie allen Wissenschaftlern offenstehen, die von Universitäten oder den meisten Forschungsgruppen nicht erworben oder unterhalten werden können; (3) ein Zentrum zur Verfügung zu stellen, in dem verschiedene Gruppen aus den Atmosphärenwissenschaften und eng verwandten Bereichen zusammenkommen können, um Ziele zu definieren und Programme zu planen.“ Die Legislative von Colorado bewilligte 250.000 Dollar, um 500 Hektar unterhalb der Flatirons südlich von Boulder (bekannt als Tafelberg) für das neue Zentrum zu kaufen. 1961 wurde I.M. Pei als Architekt ausgewählt. Das daraus entstandene Mesa Laboratory, das Flaggschiff des NCAR, gilt als architektonisches Meisterwerk.

Datei:Walter Orr Roberts and I.M. Pei meet in front of the NCAR building, Boulder, Colorado.png

Walter Orr Roberts and I.M. Pei meet in front of NCAR in Boulder, Colorado

Bis 1965 leitete Walter Orr Roberts als Direktor sowohl des UCAR als auch des NCAR fünf Zweige des NCAR: das Advanced Study Program, das Laboratory of Atmospheric Sciences oder LAS (das ein Sommerbesucherprogramm und eine wissenschaftliche Rechenanlage umfasste), das High Altitude Observatory (HAO), das ucar.edu/community-resources/facilities Facilities Division (zu der die Forschungsluftfahrtanlage, die wissenschaftliche Ballonanlage, eine Bibliothek, Maschinen- und Elektronikwerkstätten sowie die Feldbeobachtungsunterstützung für den Standort Marshall Field, das Low-level Sounding System und Radarbeobachtungen gehörten) und die Abteilung für Verwaltungs- und Unterstützungsdienste.

In einem mündlichen Interview aus dem Jahr 1987 spricht Roberts darüber, wie er der erste Direktor des NCAR wurde, über den Zweck der Gründung eines nationalen Zentrums, über den Prozess der Festlegung der anfänglichen Prioritäten des NCAR, über die Frage des Wettbewerbs zwischen dem NCAR und den Universitätsprogrammen, über die Debatte über die Ausrichtung des NCAR auf Forschung mit praktischen Anwendungen und über die frühen Einrichtungen des NCAR. Roberts reflektiert über die Merkmale eines erfolgreichen Forschungszentrums, seine Vorstellungen von der Verwaltung und die Bedeutung der interdisziplinären Forschung und der internationalen Zusammenarbeit in der wissenschaftlichen Gemeinschaft.“

Walter Orr Roberts war eine Schlüsselfigur bei der Entwicklung von Boulder, Colorado, zu einem Zentrum für wissenschaftliche Forschung. Boulder zog in den 1940er bis 1970er Jahren Institutionen wie HAO, UCAR, NCAR, das Central Radio Propagation Laboratory (CRPL) des National Bureau of Standards, das National Institute of Standards and Technology (NIST), JILA, LASP, IBM, Ball Aerospace und NOAA an. „Walt war enorm hilfreich dabei, eine Menge sehr ehrgeiziger und konkurrierender wissenschaftlicher Gruppen zusammenzubringen.“

Klimawandel

1979 veröffentlichten Roberts und Henry Lansford das Buch The Climate Mandate, das sich mit Klimaschwankungen und deren Auswirkungen befasste. Greenhouse Glasnost“, das 1989 auf einem Sundance-Symposium über den globalen Klimawandel diskutiert wurde, war ein Ergebnis dieses internationalen Austauschs. Klima und Klimawandel sind nach wie vor wichtige Forschungsgebiete für die Wissenschaftler des NCAR.

Von 1974-1981 war Roberts Direktor des Programms für Ernährung, Klima und die Zukunft der Welt am Aspen Institute für humanistische Studien. Von 1982 bis 1990 unterrichtete er für das Western Behavioral Sciences Institute in La Jolla, Kalifornien, einen Kurs über weltweite Umweltprobleme, der per Computerkommunikation durchgeführt wurde. The Climate Club: A Collection of 299 Provocations Written by Walter Orr Roberts as They Appeared in WBSI Teleconferences Between May 1984 and February 1990 wurde 1990 vom Western Behavioral Sciences Institute veröffentlicht. Jahrzehntelang plädierte Roberts für Maßnahmen, um die vom Menschen verursachte globale Erwärmung aufzuhalten. Im Jahr 1984 veröffentlichte er zusammen mit Paul R. Ehrlich, Carl Sagan und Donald Kennedy The Cold and the Dark.

Ermittlungen des HUAC

Während seiner gesamten Laufbahn suchte Roberts die Zusammenarbeit und den Austausch mit internationalen (einschließlich sowjetischen) Wissenschaftlern. Einige dieser beruflichen Kontakte führten dazu, dass er ab 1947 vom House Un-American Activities Committee (HUAC) untersucht wurde. Nachdem er 1950 keine Sicherheitsfreigabe erhalten hatte, verbrachte er eineinhalb Tage im Pentagon, wo er „einer engen und wohlwollenden Verbindung zu bekannten kommunistischen Fronten beschuldigt“ wurde. Sein Anwalt riet ihm, seine Autobiografie zu schreiben und eidesstattliche Erklärungen zu beschaffen (darunter ein Brief von Albert Einstein), die beweisen, dass er eine Vorlesung, deren Besuch ihm vorgeworfen wurde, nicht besucht hatte. In einem FBI-Bericht vom 7.1.1947 heißt es: „ROBERTS, Wissenschaftler und Direktor des Climax-Observatoriums, Climax, Colorado, unterhielt die russischen Wissenschaftler A. SERVANY und O. MELNIKOV in Climax vom 17.2. bis 20.4.1947.“ Nach zwei geschwärzten Zeilen fährt der Bericht fort: „29.11.46; ROBERTS“ Artikel in der „Denver Post“ gesichert und an das Bureau weitergeleitet. Ein Informant berichtet, dass ROBERTS plant, Russland in Kürze zu besuchen. Informanten beschreiben ROBERTS als öffentlichkeitswirksam; brillanter Wissenschaftler; überzeugter Anhänger des internationalen wissenschaftlichen Austauschs, insbesondere mit Russland aller atomaren Informationen; internationaler Weltverbesserer. ROBERTS erklärte, er sehe kaum einen Unterschied zwischen der Wirtschaft der U.S.S.R. und der USA. ROBERTS ist Vorsitzender des Rocky Mountain Committee on Nuclear Energy, einem Komitee, in dem sich Personen befinden, die als Kommunisten und kommunistische Sympathisanten bekannt sind. ROBERTS ist als Sprecher des Denver Council of American-Soviet Friendship aufgeführt.“ Walter Orr Roberts wurde schließlich vom Komitee freigesprochen und erhielt 1950 eine streng geheime Sicherheitsfreigabe.

Persönliches Leben

Roberts war gewähltes Mitglied sowohl der American Academy of Arts and Sciences als auch der American Philosophical Society. Der Kleinplanet 3428 Roberts ist nach ihm benannt.

Seine Frau, Janet Roberts, war Mitglied des Stadtrats von Boulder. Sie hatten vier Kinder, darunter David Roberts.

Roberts starb am 12. März 1990 an Krebs.

Externe Links