Wildlife Conservation Society

Wildlife Conservation Society
	Logo used since 2015
Abbreviation	WCS
Formation	April 26, 1895; 130 years ago (as New York Zoological Society)
Founders	Andrew H. Green; Henry F. Osborn; Madison Grant;
Type	501(c)(3) non-profit organization
Purpose	Species conservation; Conservation; Ecology;
Headquarters	Bronx Zoo; Bronx, New York, United States
Region	Worldwide
Chair	Alejandro Santo Domingo
Vice chair	Hamilton E. James
Key people	Robb Menzi (Interim President and Chief Executive Officer)
Staff	3,700
Website	www.wcs.org
Formerly called	New York Zoological Society (1895–1993)

Die Wildlife Conservation Society (WCS) ist eine weltweit tätige 501(c)(3) Nichtregierungsorganisation mit Sitz im Bronx Zoo in New York City, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, „Wildtiere und wilde Orte auf der ganzen Welt“ zu retten. Die 1895 als New York Zoological Society (NYZS) gegründete globale Naturschutzorganisation wird ab dem 2. April 2024 von Interimspräsident und CEO Robb Menzi geleitet. WCS verwaltet neben dem Bronx Zoo vier Wildparks in New York City: den Central Park Zoo, das New York Aquarium, den Prospect Park Zoo und den Queens Zoo. Zusammen haben diese Parks 4 Millionen Besucher pro Jahr. Alle Einrichtungen in New York City sind von der Association of Zoos and Aquariums (AZA) akkreditiert. WCS verfügt über ein globales Programm, das in mehr als 50 Ländern Naturschutzarbeit vor Ort leistet.

Geschichte

Gründung

Datei:Andy's Animal Alphabet.ogv

Die Wildlife Conservation Society wurde ursprünglich am 26. April 1895 vom Staat New York gegründet. Damals noch unter dem Namen New York Zoological (auch als „Zoölogical“ bezeichnet) Society bekannt, hatte die Organisation den Auftrag, den Schutz der einheimischen Wildtiere voranzutreiben, das Studium der Zoologie zu fördern und einen erstklassigen zoologischen Park zu errichten, der der Öffentlichkeit frei zugänglich sein sollte. Ihr Name wurde 1993 in Wildlife Conservation Society geändert. Andrew H. Green war der erste Präsident der Gesellschaft, wurde aber von Levi P. Morton abgelöst, nachdem Green aufgrund seiner schwindenden Gesundheit zurückgetreten war. Mortons Nachfolger wurde Henry Fairfield Osborn, der Kurator des American Museum of Natural History und Gründer der American Eugenics Society war. Madison Grant, populärer Eugeniker und Autor von The Passing of The Great Race, fungierte als Sekretär der Gesellschaft und Vorsitzender des Exekutivausschusses. William Temple Hornaday fungierte als Gründungsdirektor und Generalkurator des Parks selbst. Gemeinsam verfassten diese führenden Persönlichkeiten Hunderte von Werken, in denen sie die Werte des Naturschutzes propagierten. Laut dem Umwelthistoriker Miles A. Powell waren ihre Schriften und Argumente für den Naturschutz von grundlegender Bedeutung, aber teilweise auch durch Rassendiskriminierung, übertriebene Männlichkeit und eine Verbindung zwischen dem Schutz der Wildtiere der Nation und der weißen Bevölkerung motiviert.

Weitere namhafte Persönlichkeiten, die an der Gründung der Gesellschaft beteiligt waren, waren George Bird Grinnell, der Gründer der Audubon Society und Herausgeber des Forest and Stream Magazine, sowie Mitglieder des Boone and Crockett Club.

Der Bronx Zoo (ehemals New York Zoological Park) wurde nach dem Vorbild anderer kultureller Einrichtungen in New York City, wie dem American Museum of Natural History, gestaltet. Die Stadt stellte das Grundstück für den neuen Zoo und einen Teil der Mittel für die Gebäude und die jährlichen Betriebskosten zur Verfügung. Der WCS brachte den Großteil der Mittel für Bau und Betrieb von privaten Spendern auf und wählte das wissenschaftliche und administrative Personal aus. Hornadays Amtszeit war von großer Bedeutung für den Naturschutz, aber er stieß auf Kontroversen, nachdem er Ota Benga, einen Mbuti-Mann (Kongo-Pygmäen), ausgestellt hatte.

Arbeiten

Jahrhunderts führte William Temple Hornaday, der damalige Direktor des New Yorker Zoologischen Parks (dem heutigen Bronx Zoo), eine Postwurfsendung über den Zustand der Tierwelt in den Vereinigten Staaten durch und machte den Rückgang der Vögel und Säugetiere in den Jahresberichten der Organisation publik. Er war ein produktiver Autor, der neben vielen anderen Texten auch „The Extermination of the American Bison“ und „Our Vanishing Wildlife: It's Extermination and Preservation“ veröffentlichte. Insbesondere in „Our Vanishing Wildlife“ zeigte er einen Zusammenhang zwischen dem Artensterben und dem Niedergang der weißen Ethnie in Amerika auf.

1897 beauftragte Hornaday den Feldforscher Andrew J. Stone, den Zustand der Wildtiere im Gebiet von Alaska zu untersuchen. Auf der Grundlage dieser Studien führte Hornaday die Kampagne für neue Gesetze zum Schutz der Wildtiere in Alaska und in den Vereinigten Staaten insgesamt an. Im Jahr 1901 wurde eine kleine Herde amerikanischer Bisons auf einer 20 Morgen großen Wiese in der Nähe des heutigen Pelham Parkway angesiedelt. Ab 1905 führte Hornaday eine nationale Kampagne zur Wiederansiedlung der fast ausgestorbenen Bisons in staatlich geförderten Schutzgebieten an. Hornaday, Theodore Roosevelt und andere gründeten 1905 die American Bison Society. Der Bronx Zoo schickte 1907 15 Bisons in das Wichita-Reservat und in den folgenden Jahren weitere Bisons. Die Rettung dieses einzigartigen amerikanischen Symbols ist eine der großen Erfolgsgeschichten in der Geschichte des Wildtierschutzes. Hornaday setzte sich während seiner dreißigjährigen Tätigkeit als Direktor des Bronx Zoo für den Schutz von Wildtieren ein. Ab 1906 stellte Hornaday Ota Benga, einen Angehörigen der Mbuti aus dem Kongo, in einer Zooausstellung vor. Im Juli 2020 entschuldigte sich die Wildlife Conservation Society.

Madison Grant und Osborn arbeiteten 1918 mit John C. Merriam, einem weiteren Befürworter der Eugenik, zusammen und gründeten die Save-The-Redwoods-League. Gemeinsam gelang es ihnen, die Gesetzgeber davon zu überzeugen, viele Redwoods zu erhalten, indem sie die Bäume mit einer gefährdeten Ethnie verglichen. In den örtlichen Gemeinden wurde die Haltung von Grant, Osborn und Hornaday manchmal als elitär empfunden, verglichen mit der Haltung ärmerer und nicht weißer Bürger.

William Beebe, der erste Kurator für Vögel im Bronx Zoo, begann bald nach der Eröffnung des Bronx Zoos mit einem Programm zur Feldforschung. Seine Forschungen über wilde Fasane führten ihn von 1908 bis 1911 nach Asien und führten zu einer Reihe von Büchern über diese Vögel. Beebes Feldforschung führte auch zur Gründung der Abteilung für Tropenforschung der Gesellschaft, die Beebe von 1922 bis zu seiner Pensionierung 1948 leitete. Von 1930 bis 1934 forschte Beebe vor der Küste der Bermudas mit einem Unterwasserschiff, der so genannten Bathysphere. Das Schiff machte insgesamt fünfunddreißig Tauchgänge, die ihn eine halbe Meile tief und entlang des Meeresbodens führten. Während der Tauchgänge beobachtete Beebe biolumineszierende Fische und identifizierte mehrere neue Arten. Diese Expedition war von großer Bedeutung, denn es war das erste Mal, dass Menschen den Grund der Tiefsee und ihre Lebewesen in ihrem natürlichen Lebensraum beobachteten. Die Bathysphere ist heute im New York Aquarium ausgestellt.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Henry Fairfield Osborn, Jr. zum Präsidenten des NYZS gewählt und Laurance Rockefeller zum Vorsitzenden des Exekutivausschusses ernannt. Osborn, ein Bestsellerautor zum Thema Naturschutz und Sohn des WCS-Gründers Henry Fairfield Osborn, setzte sich für Veränderungen ein, die ein neues Denken innerhalb der Organisation verkörperten. Gäste durften ihre eigenen Kameras in den Bronx Zoo mitbringen. Seit der Ausstellung über die afrikanischen Ebenen im Jahr 1941 wurden die Tiere nach Kontinenten und Ökosystemen gruppiert und nicht mehr nach genetischen Ordnungen und Familien.

Nach dem Zweiten Weltkrieg baute die Organisation unter der Leitung von Osborn ihre Programme für Feldbiologie und Naturschutz aus. Im Jahr 1946 half der WCS bei der Gründung des Jackson Hole Wildlife Park, der 1962 Teil des Grand Teton National Park wurde. In den späten 1950er Jahren begann der WCS mit einer Reihe von Erhebungen und Projekten in Kenia, Tanganjika (heute Tansania), Uganda, Äthiopien, Sudan, Birma und der malaiischen Halbinsel. Im Jahr 1959 finanzierte sie George Schallers bahnbrechende Studie über Berggorillas im Kongo. Nach dieser Expedition wurde Schaller als einer der weltweit bedeutendsten Feldbiologen anerkannt, der die Tierwelt in ganz Afrika, Asien und Südamerika erforschte. Unter der Leitung von William G. Conway, der 1962 zum Direktor des Bronx Zoo und 1992 zum Präsidenten des WCS ernannt wurde, wurden die Naturschutzaktivitäten weiter ausgebaut. Conway, der als Feldbiologe in Patagonien tätig war, förderte eine neue Vision von Zoos als Naturschutzorganisationen, die bei der Zucht gefährdeter Arten zusammenarbeiten. Er entwarf auch neue Arten von Zooausstellungen, die den Besuchern die Lebensräume der Wildtiere näher bringen sollten, und förderte die Ausweitung der Feldprogramme des WCS.

In den 1960er und 1970er Jahren übernahm der WCS eine Vorreiterrolle bei zoologischen Ausstellungen, indem er sich bemühte, für die ausgestellten Tiere eine natürliche Umgebung zu schaffen. Unter der Leitung des WCS-Direktors William G. Conway eröffnete der Bronx Zoo 1969 seine World of Darkness für nachtaktive Arten und 1974 seine World of Birds für Vögel. Schließlich beauftragte die Stadt New York den WCS mit der Erneuerung und Verwaltung von drei städtischen Einrichtungen in Manhattan, Brooklyn und Queens. Der neu gestaltete Central Park Zoo wurde 1988 eröffnet, gefolgt vom Queens Zoo im Jahr 1992 und dem Prospect Park Zoo im Jahr 1993. Von 1994 bis 1996 half Archie Carr III von WCS bei der Gründung des Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary in Belize, einem Reservat für bedrohte Jaguare.

Heute arbeitet der WCS in fast fünfzig Ländern auf der ganzen Welt an mehr als fünfhundert Projekten zum Schutz der Wildtiere und der Lebensräume, in denen sie leben. Diese Projekte reichen von der Erhaltung von Gorillas in Afrika über Tiger in Asien bis hin zu Aras in Südamerika. In den letzten Jahren hat der WCS aktiv in Konfliktgebieten wie Afghanistan, Südsudan und Myanmar gearbeitet, wo Vereinbarungen über Wildtierressourcen zu Frieden und Stabilität beigetragen haben. Mehr als 4 Millionen Menschen besuchen jedes Jahr die Wildparks des WCS in New York City.

Digitale Projekte

Der WCS hat zahlreiche digitale Projekte unterstützt, darunter das Mannahatta-Projekt/Welikia-Projekt und das Projekt Last of the Wild. Das Manhatta-Projekt ist eine Initiative über die historische Ökologie des Gebiets von New York im Jahr 1609, also vor der Kolonialisierung. Das Projekt veranschaulicht die fünfundfünfzig verschiedenen Ökosysteme, die in der Region existierten, durch digitale Rekonstruktionen. The Last of the Wild ist ein Datensatz, der den relativen menschlichen Fußabdruck verschiedener Gebiete auf einer Weltkarte darstellt. Diese Daten werden zur Kartierung wilder Gebiete und der Verteilung natürlicher Ressourcen verwendet.

Internationale Projekte

Im Folgenden finden Sie zwei Beispiele für die Arbeit des WCS in der ganzen Welt. Der globale Schutzansatz des WCS ist auf Landschaften und Meeresgebiete ausgerichtet, in denen „die Natur stark ist: wo die ökologische Integrität hoch ist.“

Makira-Nationalpark

Im Jahr 2001 startete der WCS in Zusammenarbeit mit dem madagassischen Ministerium für Umwelt und Wälder ein Programm zur Schaffung des 372.470 Hektar großen Makira-Waldschutzgebiets. Im Jahr 2017 ging der WCS eine Partnerschaft mit der Plattform Cool Effect ein, um den Nutzern die Möglichkeit zu geben, laufende Projekte zur Verringerung des Kohlenstoffausstoßes zu finanzieren, die den Makira-Naturpark direkt unterstützen.

Melanesien-Programm

Das Melanesien-Programm der Wildlife Conservation Society konzentriert sich auf den Naturschutz in der melanesischen Region Ozeaniens. Das Programm arbeitet insbesondere in Fidschi, Papua-Neuguinea, den Salomonen und Vanuatu. Melanesien weist eine große biologische Vielfalt auf und beherbergt die größten und am höchsten gelegenen tropischen Inseln der Welt. Das Programm arbeitet sowohl terrestrisch als auch aquatisch innerhalb der Bismarck-Salomonen-Ökoregion und des Bismarck-Waldkorridors. Es ist bestrebt, die Beteiligung der Bevölkerung und einen wissenschaftlich fundierten Naturschutz miteinander zu verbinden, um Probleme wie Lebensraumverlust, Umweltzerstörung, Raubbau und Klimawandel zu lösen.