Guatemalan Civil War

Guatemalan Civil War
Part of the Central American crisis and Cold War
Ixil people carrying their loved ones' remains after an exhumation in the Ixil Triangle in February 2012
Date 13 November 1960 – 29 December 1996 (36 years, 1 month, 2 weeks and 2 days) Location Guatemala Result Peace accord signed in 1996 Territorial changes Guatemala border Franja Transversal del Norte
Belligerents
Government of Guatemala and Guatemalan military Government-led paramilitary organizations Mano Blanca Supported by: United States (1962–1996) Argentina (1976–1983) Logistics: Israel Taiwan Chile South Africa	URNG (from 1982) PGT (until 1998) MR-13 (1960–1971) FAR (1960–1971) EGP (1971–1996) ORPA (1979–1996) Supported by: Cuba FMLN Nicaragua (1979–1990)
Commanders and leaders
Miguel Ydígoras Enrique Peralta Julio Méndez Carlos Arana Kjell Laugerud Romeo Lucas Efraín Ríos Montt Óscar Mejía Vinicio Cerezo Jorge Serrano Ramiro de León Álvaro Arzú	Rolando Morán Luis Turcios † Marco Yon † Bernardo Alvarado † Rodrigo Asturias Ricardo Rosales
Strength
Military: 51,600 (1985) 45,000 (1994) Paramilitary: 300,000 (1982) 500,000 (1985) 32,000 (1986)	URNG: 6,000 (1982) 1,500–3,000 (1994)
Casualties and losses
Between 140,000–200,000 dead and missing (estimated)

Der Guatemaltekische Bürgerkrieg wurde von 1960 bis 1996 zwischen der Regierung Guatemalas und verschiedenen linken Rebellengruppen geführt. Die guatemaltekischen Regierungstruppen begingen während des Bürgerkriegs einen Völkermord an der Maya-Bevölkerung Guatemalas, und es kam zu weit verbreiteten Menschenrechtsverletzungen an der Zivilbevölkerung. Der Hintergrund des Kampfes war die seit langem bestehende ungerechte Landverteilung. Wohlhabende Guatemalteken, vor allem europäischer Abstammung, und ausländische Unternehmen wie die amerikanische United Fruit Company hatten die Kontrolle über einen Großteil des Landes. Im Gegenzug zahlten sie fast keine Steuern, was zu Konflikten mit der armen Landbevölkerung führte, die das Land unter miserablen Bedingungen bearbeitete.

Demokratische Wahlen in den Jahren 1944 und 1951, die in die Zeit der guatemaltekischen Revolution fielen, brachten linke Volksregierungen an die Macht, die sich um eine Verbesserung der Arbeitsbedingungen und eine Landverteilung bemühten. Durch einen von den Vereinigten Staaten unterstützten Staatsstreich im Jahr 1954 wurde das Militärregime von Carlos Castillo Armas eingesetzt, um Reformen zu verhindern. Auf Armas folgte eine Reihe von rechtsgerichteten Militärdiktatoren.

Der Bürgerkrieg begann am 13. November 1960, als eine Gruppe linksgerichteter junger Offiziere einen gescheiterten Aufstand gegen die Regierung von General Ydígoras Fuentes anführte. Die Offiziere, die überlebten, gründeten eine Rebellenbewegung, die als MR-13 bekannt wurde. 1970 war Oberst Carlos Manuel Arana Osorio der erste einer Reihe von Militärdiktatoren, die die Institutionelle Demokratische Partei (PID) vertraten. Die PID beherrschte die guatemaltekische Politik zwölf Jahre lang durch Wahlfälschungen zugunsten von zwei Schützlingen von Oberst Arana (General Kjell Eugenio Laugerud García im Jahr 1974 und General Romeo Lucas Garcia im Jahr 1978). Die PID verlor ihren Einfluss auf die guatemaltekische Politik, als General Efraín Ríos Montt zusammen mit einer Gruppe junger Armeeoffiziere am 23. März 1982 durch einen Militärputsch die Macht an sich riss. In den 1970er Jahren hielt die soziale Unzufriedenheit unter den großen Bevölkerungsgruppen der indigenen Bevölkerung und der Bauern an. Viele organisierten sich in aufständischen Gruppen und begannen, sich den Regierungstruppen zu widersetzen.

In den 1980er Jahren übernahm das guatemaltekische Militär fünf Jahre lang nahezu die absolute Regierungsgewalt; es infiltrierte und eliminierte erfolgreich Feinde in allen sozio-politischen Institutionen des Landes, einschließlich der politischen, sozialen und intellektuellen Klassen. In der Endphase des Bürgerkriegs entwickelte das Militär eine parallele, halb sichtbare und unauffällige, aber sehr wirkungsvolle Kontrolle über das nationale Leben Guatemalas. Schätzungen zufolge wurden während des Konflikts 140.000 bis 200.000 Menschen getötet oder "verschwanden" gewaltsam, darunter 40.000 bis 50.000 Personen, die verschwunden sind. Die Kämpfe fanden zwischen Regierungstruppen und Rebellengruppen statt, doch ein Großteil der Gewalt war eine groß angelegte, koordinierte Kampagne einseitiger Gewalt durch den guatemaltekischen Staat gegen die Zivilbevölkerung ab Mitte der 1960er Jahre. Die militärischen Nachrichtendienste koordinierten die Tötungen und das "Verschwindenlassen" von Staatsgegnern.

In den ländlichen Gebieten, in denen der Aufstand seine Hochburgen hatte, führte die staatliche Repression zu großen Massakern an der Bauernschaft und zur Zerstörung von Dörfern, zunächst in den Departements Izabal und Zacapa (1966-68) und ab 1978 im überwiegend von Maya bewohnten westlichen Hochland. Die umfassende Ermordung der Maya-Bevölkerung Anfang der 1980er Jahre wird als Völkermord betrachtet. Weitere Opfer der Repressionen waren Aktivisten, mutmaßliche Regierungsgegner, zurückkehrende Flüchtlinge, kritische Akademiker, Studenten, linke Politiker, Gewerkschafter, religiöse Arbeiter, Journalisten und Straßenkinder. Die "Comisión para el Esclarecimiento Histórico" schätzt, dass 93 % der Menschenrechtsverletzungen während des Konflikts von den Regierungstruppen und 3 % von der Guerilla begangen wurden.

Im Jahr 2009 verurteilten guatemaltekische Gerichte den ehemaligen Militärkommissar Felipe Cusanero, die erste Person, die wegen des Verbrechens der Anordnung des gewaltsamen Verschwindenlassens verurteilt wurde. Im Jahr 2013 führte die Regierung einen Prozess gegen den ehemaligen Präsidenten Efraín Ríos Montt wegen Völkermordes durch, weil während seiner Regierungszeit von 1982 bis 1983 mehr als 1.700 indigene Ixil-Maya getötet wurden und verschwanden. Die Anklage wegen Völkermordes stützte sich auf den Bericht "Memoria del Silencio", der von der von der UNO eingesetzten Kommission für historische Aufklärung erstellt wurde. Es war auch das erste Mal, dass das Gericht die Vergewaltigungen und Misshandlungen anerkannte, denen Maya-Frauen ausgesetzt waren. Von den 1465 gemeldeten Vergewaltigungsfällen waren 94,3 Prozent auf das Konto von Soldaten gegangen. Die Kommission kam zu dem Schluss, dass die Regierung zwischen 1981 und 1983 in Quiché einen Völkermord begangen haben könnte. Ríos Montt war der erste ehemalige Staatschef, der von der Justiz seines eigenen Landes wegen Völkermordes angeklagt wurde; er wurde für schuldig befunden und zu 80 Jahren Gefängnis verurteilt. Wenige Tage später wurde das Urteil jedoch vom Obersten Gerichtshof des Landes aufgehoben. Die Richter forderten eine Wiederaufnahme des Verfahrens wegen angeblicher Justizanomalien. Der Prozess wurde am 23. Juli 2015 wieder aufgenommen, aber die Geschworenen waren noch nicht zu einem Urteil gelangt, als Montt am 1. April 2018 in der Untersuchungshaft starb.

Hintergrund

Nach der Revolution von 1871 förderte die liberale Regierung von Justo Rufino Barrios die Kaffeeproduktion in Guatemala, die viel Land und viele Arbeiter benötigte. Barrios führte das "Settler Rule Book" ein, das die einheimische Bevölkerung dazu zwang, für niedrige Löhne für die Landbesitzer, die Criollos und später deutsche Siedler waren, zu arbeiten. Barrios konfiszierte auch das gemeinsame Land der Eingeborenen, das während der spanischen Kolonie und der konservativen Regierung von Rafael Carrera geschützt worden war. Er verteilte es an seine liberalen Freunde, die zu Großgrundbesitzern wurden.

In den 1890er Jahren begannen die Vereinigten Staaten mit der Umsetzung der Monroe-Doktrin, um die europäischen Kolonialmächte in Lateinamerika zu verdrängen. Ihre Handelsinteressen begründeten die Hegemonie der USA über Ressourcen und Arbeitskräfte in der Region. Die Diktatoren, die Guatemala im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert regierten, waren den wirtschaftlichen und politischen Interessen der USA sehr entgegenkommend, da sie persönlich davon profitierten. Anders als in Haiti, Nicaragua und Kuba mussten die USA in Guatemala keine offenkundige militärische Gewalt anwenden, um ihre Vorherrschaft aufrechtzuerhalten. Das guatemaltekische Militär und die Polizei arbeiteten eng mit dem US-Militär und dem Außenministerium zusammen, um die Interessen der USA zu wahren. Die guatemaltekische Regierung befreite mehrere US-amerikanische Unternehmen von der Steuerpflicht, insbesondere die United Fruit Company. Außerdem privatisierte und verkaufte sie öffentliche Versorgungsbetriebe und verschenkte große Teile des öffentlichen Bodens.

President Manuel Estrada Cabrera's official portrait from his last presidential term; during his government, the American United Fruit Company became a major economic and political force in Guatemala

Gesellschaftsstruktur

1920 besuchte Prinz Wilhelm von Schweden Guatemala und beschrieb die guatemaltekische Gesellschaft und die Regierung Estrada Cabrera in seinem Buch Between Two Continents, notes from a journey in Central America, 1920. Er analysierte die damalige guatemaltekische Gesellschaft und wies darauf hin, dass Guatemala, obwohl es sich als "Republik" bezeichnete, drei klar definierte Klassen hatte:

• Die Criollos sind eine Minderheit, die von den Nachfahren der Spanier abstammt, die Zentralamerika erobert hatten. 1920 stellten die Criollos einen Großteil der Mitglieder beider politischer Parteien und der Elite des Landes. Über Jahrhunderte hinweg hatten sie sich mit indigenen Völkern und anderen Menschen europäischer Abstammung vermischt. Die große Mehrheit hatte einige indigene Vorfahren, identifizierte sich aber weitgehend mit der europäischen Kultur. Sie führten das Land sowohl politisch als auch intellektuell an, was zum Teil darauf zurückzuführen war, dass ihre Bildung derjenigen der meisten anderen Einwohner weit überlegen war. Nur Criollos waren in den wichtigsten politischen Parteien zugelassen; ihre Familien kontrollierten weitgehend die kultivierten Teile des Landes und besaßen sie zum größten Teil.
• Die Ladinos gehören zur Mittelschicht. Als Nachkommen von Völkern indigener, afrikanischer und criollo-Abstammung besaßen sie 1920 fast keine politische Macht. Sie bildeten den Großteil der Handwerker, Ladenbesitzer, Händler und kleinen Beamten. Im östlichen Teil des Landes arbeiteten sie als Landarbeiter.
• Einheimische Völker: Die Mehrheit der Bevölkerung bestand aus einheimischen oder indigenen Guatemalteken, von denen die meisten Maya-Völker waren. Viele hatten nur eine geringe oder gar keine formale Bildung. Die Ureinwohner dienten als Soldaten in der Armee und wurden oft in hohe Positionen des Vertrauens gehoben. Sie stellten den größten Teil der Landarbeiter.

Der Fürst teilte sie in drei Kategorien ein:

• "Mozos colonos" siedelten sich auf den Plantagen an und erhielten ein kleines Stück Land, das sie auf eigene Rechnung bewirtschafteten, als Gegenleistung für die Arbeit auf den Plantagen für eine bestimmte Anzahl von Monaten im Jahr, ähnlich wie die Sharecropper oder Pächter in den USA.
• "Mozos jornaleros" sind Tagelöhner, die für bestimmte Zeiträume zur Arbeit verpflichtet wurden. Sie wurden mit einem Tageslohn entlohnt. Theoretisch konnte jeder "mozo" über seine Arbeitskraft frei verfügen, aber er war durch wirtschaftliche Beziehungen an den Besitz gebunden. Sie konnten nicht gehen, bevor sie ihre Schulden beim Eigentümer beglichen hatten. Oft wurden sie von den Eigentümern schikaniert, die sie durch die Gewährung von Krediten oder die Vergabe von Bargeld zur Verschuldung ermutigten. Die Eigentümer führten Buch über die Konten, und die Mozos waren in der Regel Analphabeten und somit im Nachteil. Wenn die Mozos wegliefen, konnte der Besitzer sie von den Behörden verfolgen und inhaftieren lassen. Die damit verbundenen Kosten wurden zu den ständig wachsenden Schulden des Mozos hinzugerechnet. Weigerte sich einer von ihnen zu arbeiten, wurde er oder sie auf der Stelle ins Gefängnis gesteckt. Auch die Löhne waren extrem niedrig. Die Arbeit wurde auf Vertragsbasis verrichtet, aber da jeder "mozo" mit einer großen Schuld beginnt, dem üblichen Vorschuss bei Anstellung, wurden sie faktisch zu Dienern, die dem Grundbesitzer verpflichtet waren.
• Unabhängige Ackerbauern" leben in den entlegensten Provinzen. Einige Menschen, oft Maya, überlebten durch den Anbau von Mais, Weizen oder Bohnen. Sie versuchten, einen Teil des Überschusses anzubauen, um ihn auf den Märkten in den Städten zu verkaufen. Sie trugen ihre Waren oft bis zu 40 kilometres (25 mi) einem Tag auf dem Rücken, um solche Märkte zu erreichen.

Regime von Jorge Ubico

1931 kam der Diktator General Jorge Ubico an die Macht, der von den Vereinigten Staaten unterstützt wurde. Obwohl er ein effizienter Verwalter war, führte er eines der brutalsten repressiven Militärregime in der Geschichte Zentralamerikas ein. Genau wie Estrada Cabrera während seiner Regierungszeit schuf Ubico ein weit verzweigtes Netz von Spionen und Informanten und ließ politische Gegner foltern und hinrichten. Der reiche Aristokrat (mit einem geschätzten Jahreseinkommen von 215.000 Dollar in den 1930er Jahren) und überzeugte Antikommunist stellte sich bei Streitigkeiten mit den Bauern stets auf die Seite der United Fruit Company, der guatemaltekischen Großgrundbesitzer und der städtischen Eliten. Nach dem Zusammenbruch der New Yorker Börse im Jahr 1929 geriet das Bauernsystem, das Barrios 1875 zur Ankurbelung der Kaffeeproduktion im Land eingeführt hatte, ins Wanken, und Ubico war gezwungen, ein System der Schuldsklaverei und Zwangsarbeit einzuführen, um sicherzustellen, dass genügend Arbeitskräfte für die Kaffeeplantagen zur Verfügung standen und die UFCO-Arbeiter leicht verfügbar waren. Angeblich erließ er Gesetze, die es Großgrundbesitzern erlaubten, Arbeiter als "Disziplinarmaßnahme" hinzurichten. Er bezeichnete sich auch als Faschist; er bewunderte Mussolini, Franco und Hitler und sagte einmal: "Ich bin wie Hitler. Ich richte zuerst hin und stelle später Fragen." Ubico verachtete die einheimische Bevölkerung, nannte sie "tierähnlich" und erklärte, dass sie, um "zivilisiert" zu werden, eine obligatorische Militärausbildung benötigten, die er mit der "Zähmung von Eseln" verglich. Er verschenkte Hunderttausende von Hektar an die United Fruit Company, befreite sie von den Steuern in Tiquisate und erlaubte dem US-Militär, Stützpunkte in Guatemala zu errichten. Ubico hielt sich selbst für einen "anderen Napoleon". Er kleidete sich prunkvoll und umgab sich mit Statuen und Gemälden des Kaisers, wobei er regelmäßig die Ähnlichkeiten zwischen ihren Erscheinungsbildern kommentierte. Er militarisierte zahlreiche politische und soziale Einrichtungen - darunter die Post, Schulen und sogar Symphonieorchester - und setzte Militärs in vielen Regierungsämtern ein. Er reiste häufig in Uniform durch das Land, um "Inspektionen" durchzuführen, gefolgt von einer Militäreskorte, einem mobilen Radiosender, einem offiziellen Biografen und Kabinettsmitgliedern.

Nach 14 Jahren führten Ubicos repressive Politik und sein arrogantes Auftreten 1944 schließlich zum friedlichen Ungehorsam von Intellektuellen, Fachleuten und jungen Armeeoffizieren aus der städtischen Mittelschicht. Am 1. Juli 1944 trat Ubico inmitten eines Generalstreiks und landesweiter Proteste von seinem Amt zurück. Er hatte geplant, die Macht an den ehemaligen Direktor für Politik, General Roderico Anzueto, zu übergeben, den er glaubte, kontrollieren zu können. Seine Berater wiesen jedoch darauf hin, dass Anzueto sich wegen seiner Sympathien für die Nazis unbeliebt gemacht hatte und dass er nicht in der Lage sein würde, das Militär zu kontrollieren. Daher entschied sich Ubico für ein Triumvirat aus Generalmajor Buenaventura Piñeda, Generalmajor Eduardo Villagrán Ariza und General Federico Ponce Vaides. Die drei Generäle versprachen, die Nationalversammlung einzuberufen, um einen provisorischen Präsidenten zu wählen, doch als der Kongress am 3. Juli zusammentrat, hielten Soldaten alle Anwesenden mit Waffengewalt fest und zwangen sie, für General Ponce und nicht für den beliebten zivilen Kandidaten Dr. Ramón Calderón zu stimmen. Ponce, der zuvor wegen Alkoholismus aus dem Militärdienst ausgeschieden war, nahm Befehle von Ubico entgegen und behielt viele der Beamten, die in der Ubico-Verwaltung gearbeitet hatten. Die repressive Politik der Ubico-Regierung wurde fortgesetzt.

John Foster Dulles, Secretary of State of the Eisenhower administration and board member of the United Fruit Company.

Oppositionsgruppen begannen sich erneut zu organisieren, und diesmal schlossen sich ihnen viele prominente politische und militärische Führer an, die das Ponce-Regime für verfassungswidrig hielten. Zu den Militärs, die sich der Opposition anschlossen, gehörten Jacobo Árbenz und Major Francisco Javier Arana. Ubico hatte Árbenz von seinem Lehrauftrag an der "Escuela Politécnica" entlassen, und Árbenz lebte seither in El Salvador und organisierte eine Gruppe revolutionärer Exilanten. Am 19. Oktober 1944 griff eine kleine Gruppe von Soldaten und Studenten unter der Führung von Árbenz und Arana den Nationalpalast an, was später als "Oktoberrevolution" bekannt wurde. Ponce wurde besiegt und ins Exil getrieben; Árbenz, Arana und ein Rechtsanwalt namens Jorge Toriello errichteten eine Junta. Sie erklärten, dass noch vor Ende des Jahres demokratische Wahlen abgehalten werden sollten.

Aus den Wahlen von 1944 ging der promovierte Pädagoge Juan José Arévalo als Sieger hervor, der während der Regierung von General Lázaro Chacón aufgrund seiner hervorragenden Fähigkeiten als Professor ein Stipendium in Argentinien erhalten hatte. Arévalo blieb einige Jahre in Südamerika und arbeitete als Universitätsprofessor in mehreren Ländern. Als er in den ersten Jahren des Regimes von Jorge Ubico nach Guatemala zurückkehrte, baten ihn seine Kollegen, dem Präsidenten ein Projekt zur Gründung einer humanistischen Fakultät an der Nationalen Universität vorzulegen, was Ubico strikt ablehnte. Als er den diktatorischen Charakter Ubicos erkannte, verließ Arévalo Guatemala und ging zurück nach Argentinien. Nach der Revolution von 1944 kehrte er nach Guatemala zurück und kandidierte für eine Koalition linker Parteien, die unter dem Namen "Partido Acción Revolucionaria" (PAR) bekannt wurde. Bei den Wahlen, die allgemein als fair und offen angesehen werden, erhielt er 85 % der Stimmen. Arévalo führte soziale Reformen durch, darunter Gesetze über Mindestlöhne, eine höhere Finanzierung des Bildungswesens, ein nahezu universelles Wahlrecht (mit Ausnahme von Analphabetinnen) und Arbeitsreformen. Viele dieser Änderungen kamen jedoch nur der oberen Mittelschicht zugute und brachten den bäuerlichen Landarbeitern, die die Mehrheit der Bevölkerung ausmachten, wenig. Obwohl seine Reformen relativ moderat ausfielen, war er bei der Regierung der Vereinigten Staaten, Teilen der katholischen Kirche, Großgrundbesitzern, Arbeitgebern wie der United Fruit Company und guatemaltekischen Militäroffizieren, die seine Regierung als ineffizient, korrupt und stark von Kommunisten beeinflusst ansahen, sehr unbeliebt. Während seiner Präsidentschaft fanden mindestens 25 Putschversuche statt, die meist von wohlhabenden liberalen Militäroffizieren angeführt wurden.

Im Jahr 1944 übernahmen die "Oktoberrevolutionäre" die Kontrolle über die Regierung. Sie führten liberale Wirtschaftsreformen ein, die der städtischen Arbeiterklasse und den Bauern zugute kamen und ihre Bürger- und Arbeitsrechte politisch stärkten. Andernorts bildete sich eine Gruppe von linken Studenten, Fachleuten und liberal-demokratischen Regierungskoalitionen unter der Führung von Juan José Arévalo und Jacobo Árbenz Guzmán. Das 1952 erlassene Dekret 900 ordnete die Umverteilung von brachliegendem Land auf Großgrundstücken an und bedrohte damit die Interessen der landbesitzenden Elite und vor allem der United Fruit Company.

Angesichts der engen Beziehungen der UFCO zu hohen Beamten der Eisenhower-Administration wie den Brüdern John Foster Dulles und Allen Dulles, die Außenminister bzw. Direktor der Central Intelligence Agency (CIA) waren und beide im Vorstand des Unternehmens saßen, beauftragte die US-Regierung die CIA, die Operation PBFortune (1952-1954) einzuleiten und Guatemalas "kommunistische Revolte" zu stoppen, wie sie von der United Fruit Company und dem US-Außenministerium gesehen wurde. Die CIA wählte den rechtsgerichteten Oberst der guatemaltekischen Armee, Carlos Castillo Armas, als Anführer eines "Aufstands" im Staatsstreich von Guatemala 1954 aus. Nach dem Sturz der Regierung Árbenz Guzmán begann Castillo Armas mit der Auflösung eines Jahrzehnts sozialer und wirtschaftlicher Reformen und gesetzlicher Fortschritte und verbot Gewerkschaften und linke politische Parteien, was zu einer Entmündigung der linken Guatemalteken führte. Außerdem gab er das gesamte konfiszierte Land an die United Fruit und die Großgrundbesitzer zurück.

Es folgte eine Reihe von Staatsstreichen des Militärs mit betrügerischen Wahlen, bei denen nur Angehörige des Militärs als Sieger hervorgingen. Die allgemeine Armut und die politische Unterdrückung, die den Bürgerkrieg motivierten, wurden durch die weit verbreitete sozioökonomische Diskriminierung und den Rassismus gegenüber den indigenen Völkern Guatemalas, wie z. B. den Maya, noch verschärft; viele kämpften später im Bürgerkrieg. Obwohl die indigenen Guatemalteken mehr als die Hälfte der Bevölkerung des Landes ausmachen, waren sie landlos, da sie seit den Zeiten von Justo Rufino Barrios ihres Landes beraubt worden waren. Die Oberschicht der Oligarchie, im Allgemeinen Nachkommen spanischer und anderer europäischer Einwanderer in Guatemala, wenn auch oft mit mestizischer Abstammung, kontrollierte nach der liberalen Reform von 1871 den größten Teil des Landes.

Anfangsphase des Bürgerkriegs: 1960er und frühe 1970er Jahre

Am 13. November 1960 führte eine Gruppe linker Nachwuchsoffiziere der nationalen Militärakademie "Escuela Politécnica" einen gescheiterten Aufstand gegen die autokratische Regierung (1958-63) von General Ydígoras Fuentes an, der 1958 nach der Ermordung des amtierenden Oberst Castillo Armas die Macht an sich gerissen hatte. Die jungen Offiziere waren empört über die unglaubliche Korruption des Ydígoras-Regimes, die Bevorzugung von Offizieren, die Ydígoras unterstützten, durch die Regierung bei Beförderungen und anderen Belohnungen sowie über die ihrer Meinung nach inkompetente Führung des Landes. Der unmittelbare Auslöser für die Revolte war jedoch Ydígoras' Entscheidung, den USA die Ausbildung einer Invasionstruppe in Guatemala zu gestatten, um die geplante Schweinebucht-Invasion auf Kuba vorzubereiten, ohne das guatemaltekische Militär zu konsultieren und ohne das Militär über das Schmiergeld zu informieren, das er im Gegenzug von der US-Regierung erhielt. Die Militärs waren besorgt über die Verletzung der Souveränität ihres Landes, da nicht gekennzeichnete US-Kampfflugzeuge, die von in den USA ansässigen Exilkubanern gesteuert wurden, in großer Zahl über ihr Land flogen und die USA in Retalhuleu eine geheime Landebahn und ein geheimes Trainingslager einrichteten, um ihre Invasion auf Kuba vorzubereiten. Die Rebellion hatte keine ideologischen Hintergründe.

Die CIA flog B-26-Bomber, die als guatemaltekische Militärflugzeuge getarnt waren, um die Stützpunkte der Rebellen zu bombardieren, weil der Putsch die US-Pläne für die Invasion Kubas und das von ihnen unterstützte guatemaltekische Regime bedrohte. Die Rebellen flohen in die Hügel Ost-Guatemalas und des benachbarten Honduras und bildeten den Kern der MR-13 (Movimiento Revolucionario 13 Noviembre"). Die überlebenden Offiziere flohen in die Berge Ost-Guatemalas und nahmen später Kontakt zur kubanischen Regierung von Fidel Castro auf. Bis 1962 hatten diese überlebenden Offiziere eine aufständische Bewegung gegründet, die als MR-13 bekannt wurde, benannt nach dem Datum des Aufstands der Offiziere.

MR-13 greift das Büro der United Fruit Company an

Anfang 1962 kehrten sie zurück und griffen am 6. Februar 1962 in Bananera die Büros der United Fruit Company (heute Chiquita Brands) an, eines amerikanischen Unternehmens, das große Gebiete in Guatemala und in anderen mittelamerikanischen Ländern kontrollierte. Der Angriff löste landesweit Sympathiestreiks und Streiks der Universitätsstudenten aus, auf die das Regime Ydígoras mit einer gewaltsamen Niederschlagung reagierte. Diese gewaltsame Niederschlagung löste den Bürgerkrieg aus.

In der Anfangsphase des Konflikts war die MR-13 ein Hauptbestandteil der aufständischen Bewegung in Guatemala. Später nahm die MR-13 Kontakt mit der verbotenen PGT (Guatemaltekische Arbeiterpartei, die sich aus Intellektuellen und Studenten der Mittelschicht zusammensetzte und von ihnen angeführt wurde) und einer Studentenorganisation namens Movimiento 12 de Abril (Bewegung des 12. April) auf und schloss sich im Dezember 1962 zu einer Guerillaorganisation namens Rebel Armed Forces (FAR) zusammen. Der FAR schloss sich auch die FGEI (Edgar Ibarra Guerilla Front) an. Die MR-13, die PGT und die FGEI operierten jeweils in verschiedenen Teilen des Landes als drei getrennte "frentes" (Fronten); die MR-13 ließ sich in den überwiegend ladinischen Departements Izabal und Zacapa nieder, die FGEI in der Sierra de las Minas und die PGT operierte als städtische Guerillafront. Jede dieser drei "frentes" (mit nicht mehr als 500 Kämpfern) wurde von ehemaligen Mitgliedern der Armee-Revolte von 1960 angeführt, die zuvor von den Vereinigten Staaten in der Aufstandsbekämpfung ausgebildet worden waren.

Unterstützung der Regierung durch US-Geheimdienste und Aufstandsbekämpfung

1961 CIA map of British Honduras-Guatemala border

In den Jahren 1964 und 1965 begannen die guatemaltekischen Streitkräfte mit Aufstandsbekämpfungsmaßnahmen gegen die MR-13 im Osten Guatemalas. Im Februar und März 1964 begann die guatemaltekische Luftwaffe mit einer gezielten Bombenkampagne gegen MR-13-Stützpunkte in Izabal, der im September und Oktober des folgenden Jahres eine Aufstandsbekämpfungsaktion in der Nachbarprovinz Zacapa unter dem Decknamen "Operation Falke" folgte.

In dieser Phase des Konflikts entsandte die US-Regierung Green Berets und CIA-Berater, um das guatemaltekische Militär in der Aufstandsbekämpfung (Anti-Guerilla-Kriegsführung) auszubilden. Darüber hinaus wurden US-Polizei- und "Public Safety"-Berater entsandt, um die guatemaltekischen Polizeikräfte zu reorganisieren. Als Reaktion auf die zunehmenden Aktivitäten der Aufständischen in der Hauptstadt wurde im Juni 1965 eine Spezialeinheit der Nationalpolizei mit der Bezeichnung "Comando Seis" ("Kommando Sechs") zur Bekämpfung von Guerillaangriffen in den Städten gebildet. Das "Comando Six" erhielt eine spezielle Ausbildung im Rahmen des US-Programms für öffentliche Sicherheit sowie Geld und Waffen von US-Beratern für öffentliche Sicherheit.

Im November 1965 traf der US-Berater für öffentliche Sicherheit, John Longan, vorübergehend von seinem Posten in Venezuela nach Guatemala ein, um hochrangige Militär- und Polizeibeamte bei der Einrichtung eines Programms zur Aufstandsbekämpfung in den Städten zu unterstützen. Mit der Unterstützung von Longan startete das guatemaltekische Militär die "Operation Limpieza" (Aufräumaktion), ein Programm zur Aufstandsbekämpfung in den Städten unter dem Kommando von Oberst Rafael Arriaga Bosque. Im Rahmen dieses Programms wurden die Aktivitäten aller wichtigen Sicherheitsbehörden des Landes (einschließlich der Armee, der Kriminalpolizei und der Nationalpolizei) sowohl bei verdeckten als auch bei offenen Operationen zur Bekämpfung der Guerilla koordiniert. Unter Arriagas Leitung begannen die Sicherheitskräfte, die wichtigsten Mitglieder der PGT zu entführen, zu foltern und zu töten.

Mit Geld und Unterstützung von US-Beratern richtete Präsident Enrique Peralta Azurdia im Nationalpalast eine präsidiale Nachrichtendienststelle ein, in deren Rahmen eine Telekommunikationsdatenbank, das so genannte Regionale Telekommunikationszentrum oder "La Regional", existierte, das die Nationalpolizei, die Finanzpolizei, die Kriminalpolizei, das Präsidentenhaus und das Militärische Kommunikationszentrum über eine UKW-FM-Internetfrequenz verband. La Regional" diente auch als Sammelstelle für die Namen mutmaßlicher ‚Subversiver‘ und verfügte über eine eigene nachrichtendienstliche und operative Einheit, die sogenannte ‚Policía Regional‘. Dieses Netz stützte sich auf die "Komitees gegen den Kommunismus", die von der CIA nach dem Staatsstreich von 1954 eingerichtet worden waren.

Ausweitung des Staatsterrors

Am 3. und 5. März 1966 führten die G-2 (militärischer Geheimdienst) und die Kriminalpolizei Razzien in drei Häusern in Guatemala-Stadt durch und nahmen 28 Gewerkschafter und Mitglieder der PGT fest. Unter den Festgenommenen befanden sich die meisten Mitglieder des Zentralkomitees der PGT und der Vorsitzende des Bauernverbands Leonardo Castillo Flores. Sie alle "verschwanden" im Gewahrsam der Sicherheitskräfte und wurden in den folgenden Monaten in der guatemaltekischen Presse als "die 28" bekannt. Auf diesen Vorfall folgte eine Welle von ungeklärten "Verschwundenen" und Morden in Guatemala-Stadt und auf dem Land, über die die Presse in Guatemala-Stadt berichtete. Als die Pressezensur für eine gewisse Zeit aufgehoben wurde, wandten sich die Angehörigen der "28" und anderer in der Militärzone Zacapa-Izabal "verschwundener" Personen an die Presse oder an die Vereinigung der Universitätsstudenten (AEU). Die AEU beantragte daraufhin über ihre Rechtsabteilung ein Habeas-Corpus-Verfahren für die "Verschwundenen". Die Regierung leugnete jede Beteiligung an den Morden und dem Verschwindenlassen. Am 16. Juli 1966 veröffentlichte die AEU einen detaillierten Bericht über die Missstände in den letzten Monaten des Peralta-Regimes, in dem sie 35 Personen nannte, die an den Morden und dem Verschwindenlassen von Personen beteiligt waren, darunter auch Militärkommissare und Mitglieder der Ambulanten Militärpolizei (PMA) in Zusammenarbeit mit der G-2. Nach der Veröffentlichung dieses Berichts verstärkten sich die Angriffe der "Todesschwadronen" auf die AEU und die Universität von San Carlos. Viele Jurastudenten und Mitglieder der AEU wurden ermordet.

Der Einsatz solcher Taktiken nahm nach dem Amtsantritt von Präsident Julio César Méndez Montenegro dramatisch zu, der - um das militärische Establishment zu beschwichtigen und sich dessen Unterstützung zu sichern - diesem einen Freibrief ausstellte, "alle notwendigen Mittel" zur Befriedung des Landes einzusetzen. In der Folge leitete das Militär das Programm zur Aufstandsbekämpfung unabhängig vom Präsidentenhaus und ernannte den stellvertretenden Verteidigungsminister, Oberst Manuel Francisco Sosa Avila, zum wichtigsten "Koordinator der Aufstandsbekämpfung". Darüber hinaus übernahmen der Generalstab der Armee und das Verteidigungsministerium die Kontrolle über den präsidialen Geheimdienst - der die "La Regional"-Anlage kontrollierte - und benannten ihn in den Nationalen Sicherheitsdienst Guatemalas (Servicio de Seguridad Nacional de Guatemala - SSNG) um.

In der Stadt und auf dem Land begannen Personen, die linker Sympathien verdächtigt wurden, in einem noch nie dagewesenen Ausmaß zu verschwinden oder tot aufgefunden zu werden. Auf dem Land wurden die meisten "Entführungen" und Morde von uniformierten Armeepatrouillen und lokal bekannten PMA- oder Militärkommissaren verübt, während in den Städten die Entführungen und "Entführungen" in der Regel von schwer bewaffneten Männern in Zivil durchgeführt wurden, die von Armee- und Polizeieinrichtungen aus operierten. Armee und Polizei leugneten die Verantwortung und machten rechtsgerichtete paramilitärische Todesschwadronen verantwortlich, die von der Regierung unabhängig sind.

Eine der berüchtigtsten Todesschwadronen, die in dieser Zeit operierten, war die MANO, auch bekannt als "Mano Blanca" ("Weiße Hand"). Ursprünglich von der MLN im Juni 1966 als paramilitärische Front gegründet, um die Amtsübernahme von Präsident Méndez Montenegro zu verhindern, wurde die MANO schnell vom Militär übernommen und in den staatlichen Anti-Terror-Apparat integriert. Die MANO war zwar die einzige Todesschwadron, die unabhängig von der Regierung gebildet wurde, doch bestand sie zum größten Teil aus Militärs und wurde von wohlhabenden Grundbesitzern in erheblichem Umfang finanziert. Die MANO erhielt über "La Regional" auch Informationen vom militärischen Nachrichtendienst, der mit dem Generalstab der Armee und allen wichtigen Sicherheitskräften in Verbindung stand.

Die ersten Flugblätter der MANO erschienen am 3. Juni 1966 in Guatemala-Stadt und kündigten die bevorstehende Gründung der "Weißen Hand" oder "der Hand, die die nationalen Renegaten und Vaterlandsverräter ausrotten wird" an. Im August 1966 wurden MANO-Flugblätter über Guatemala-Stadt mit Hilfe von Leichtflugzeugen verteilt, die offen in der Luftwaffenabteilung des Luftwaffenstützpunkts La Aurora landeten. Ihre Hauptbotschaft lautete, dass alle patriotischen Bürger die Aufstandsbekämpfungsinitiative der Armee voll und ganz unterstützen müssten und dass die Armee "die Institution von größter Bedeutung in allen Breitengraden, Repräsentantin der Autorität, der Ordnung und des Respekts" sei und dass "sie anzugreifen, sie zu spalten oder ihre Zerstörung zu wünschen, unbestreitbar Verrat am Vaterland ist".

Aufstandsbekämpfung in Zacapa

Mit verstärkter Militärhilfe aus den Vereinigten Staaten startete die 5.000 Mann starke guatemaltekische Armee im Oktober 1966 eine größere Befriedungsaktion in den Departements Zacapa und Izabal, die als "Operation Guatemala" bezeichnet wurde. Oberst Arana Osorio wurde zum Befehlshaber der Militärzone Zacapa-Izabal ernannt und übernahm die Leitung des Anti-Terror-Programms unter der Anleitung und Ausbildung von 1.000 US-Green Berets. Unter der Zuständigkeit von Oberst Arana rüsteten die Militärstrategen verschiedene paramilitärische Todesschwadronen aus und setzten sie ein, um die regulären Armee- und Polizeieinheiten bei geheimen Terroroperationen gegen die zivile Basis der FAR zu ergänzen. Diese Organisationen wurden von den Streitkräften mit Personal, Waffen, Finanzmitteln und operativen Anweisungen versorgt. Die Todesschwadronen operierten ungestraft, da sie von der Regierung die Erlaubnis erhielten, alle Zivilisten zu töten, die als Aufständische oder Kollaborateure der Aufständischen galten. Die zivilen Mitglieder der paramilitärischen Einheiten der Armee bestanden größtenteils aus rechtsgerichteten Fanatikern mit Verbindungen zur MLN, die von Mario Sandoval Alarcón, einem ehemaligen Teilnehmer des Putsches von 1954, gegründet und geleitet wurde. Bis 1967 gab die guatemaltekische Armee an, 1.800 paramilitärische Zivilisten unter ihrer direkten Kontrolle zu haben.

Truppen und Paramilitärs zogen durch Zacapa und verhafteten systematisch mutmaßliche Aufständische und Kollaborateure; die Gefangenen wurden entweder auf der Stelle getötet oder "verschwanden", nachdem sie zum Verhör in geheime Gefangenenlager gebracht worden waren. In Dörfern, die von der Armee als guerillafreundlich verdächtigt wurden, trieb die Armee alle Bauernführer zusammen und richtete sie öffentlich hin, wobei sie drohte, weitere Zivilisten zu töten, falls die Dorfbewohner nicht mit den Behörden kooperierten. In einem Bericht von 1976 zitierte Amnesty International Schätzungen, wonach zwischen Oktober 1966 und März 1968 zwischen 3.000 und 8.000 Bauern von der Armee und paramilitärischen Organisationen in Zacapa und Izabal getötet wurden. Andere Schätzungen gehen von 15.000 Toten in Zacapa während der Amtszeit von Mendez aus. Aufgrund seiner Brutalität erhielt Oberst Arana Osorio später den Spitznamen "Der Schlächter von Zacapa".

Belagerungszustand

Am 2. November 1966 wurde in Guatemala ein landesweiter "Belagerungszustand" ausgerufen, in dem die Bürgerrechte - einschließlich des Rechts auf Habeas Corpus - ausgesetzt wurden. Der gesamte Sicherheitsapparat - einschließlich der örtlichen Polizei und privater Sicherheitsdienste - wurde dem damaligen Verteidigungsminister, Oberst Rafael Arriaga Bosque, unterstellt. Parallel zu diesen Sicherheitsmaßnahmen wurde eine Pressezensur eingeführt, die unter anderem darauf abzielte, die Zacapa-Kampagne völlig geheim zu halten. Diese Kontrollen sorgten dafür, dass die einzigen Berichte, die über das Anti-Terror-Programm in Zacapa veröffentlicht wurden, diejenigen waren, die vom Büro für Öffentlichkeitsarbeit der Armee herausgegeben wurden. Ebenfalls am Tag des "Belagerungszustandes" wurde eine Direktive veröffentlicht, die die Veröffentlichung von Berichten über Verhaftungen bis zur Genehmigung durch die Militärbehörden verbot.

Zur Zeit der Zacapa-Kampagne startete die Regierung parallel ein Programm zur Terrorbekämpfung in den Städten. Teil dieser neuen Initiative war die verstärkte Militarisierung der Polizeikräfte und die Aktivierung mehrerer neuer Anti-Terror-Einheiten der Armee und der Nationalpolizei, die für die Terrorbekämpfung in den Städten zuständig waren, insbesondere für extralegale Aktionen gegen Staatsgegner. Die Nationalpolizei wurde in der Folge in eine Hilfstruppe des Militärs umgewandelt und wurde zu einer Frontkraft im Rahmen des städtischen Befriedungsprogramms der Regierung gegen die Linke.

Im Januar 1967 bildete die guatemaltekische Armee die "Sonderkommandoeinheit der guatemaltekischen Armee" (SCUGA), eine 35 Mann starke Kommandoeinheit, die sich aus antikommunistischen Armeeoffizieren und rechtsgerichteten Zivilisten zusammensetzte und unter dem Kommando von Oberst Máximo Zepeda stand. Die SCUGA - die von der CIA als "von der Regierung geförderte terroristische Organisation" bezeichnet wurde, "die in erster Linie für Attentate und politische Entführungen eingesetzt wird" - führte Entführungen, Bombenanschläge, Straßenmorde, Folterungen, "Verschwindenlassen" und summarische Hinrichtungen sowohl von echten als auch von mutmaßlichen Kommunisten durch. Der SCUGA arbeitete eine Zeit lang auch mit der Mano Blanca zusammen, bevor es zu Rivalitäten zwischen den Behörden kam. Im März 1967, nachdem der stellvertretende Verteidigungsminister und Koordinator der Aufstandsbekämpfung, Oberst Francisco Sosa Avila, zum Generaldirektor der Nationalen Polizei ernannt worden war, wurde eine Sondereinheit der Nationalen Polizei zur Aufstandsbekämpfung, das so genannte "Vierte Korps", geschaffen, das neben dem SCUGA extralegale Operationen durchführen sollte. Das Vierte Korps war eine illegale fünfzigköpfige Mordtruppe, die im Verborgenen vor den anderen Mitgliedern der Nationalpolizei operierte und Befehle von Oberst Sosa und Oberst Arriaga entgegennahm.

Die von der SCUGA und dem Vierten Korps durchgeführten Operationen wurden in der Regel unter dem Deckmantel paramilitärischer Fronten wie RAYO, NOA, CADEG und anderen durchgeführt. Bis 1967 operierten mindestens zwanzig solcher Todesschwadronen in Guatemala-Stadt, die schwarze Listen mit mutmaßlichen "Kommunisten" aufstellten, die dann gezielt ermordet wurden. Diese Listen wurden oft zusammen mit Fahndungsfotos und Passbildern veröffentlicht, die nur dem Innenministerium zugänglich waren. Im Januar 1968 wurde im ganzen Land eine Broschüre mit 85 Namen verteilt, die den Titel trug: "Volk von Guatemala, kennt die Verräter, die Guerillas der FAR". Viele der in der Broschüre genannten Personen wurden getötet oder mussten fliehen. Todesdrohungen und Warnungen wurden sowohl an Einzelpersonen als auch an Organisationen verschickt; so hieß es beispielsweise in einem CADEG-Flugblatt, das an die Führung des Gewerkschaftsverbands FECETRAG gerichtet war: "Eure Stunde ist gekommen. Kommunisten im Dienste von Fidel Castro, Russland und dem kommunistischen China. Ihr habt bis zum letzten Tag im März Zeit, das Land zu verlassen". Zu den Opfern der staatlichen Repressionen in der Hauptstadt zählten Guerilla-Sympathisanten, Gewerkschaftsführer, Intellektuelle, Studenten und andere vage definierte "Feinde der Regierung". Einige Beobachter bezeichneten die Politik der guatemaltekischen Regierung als "Weißen Terror" - ein Begriff, der zuvor zur Beschreibung ähnlicher Phasen antikommunistischer Massentötungen in Ländern wie Taiwan und Spanien verwendet wurde.

Ende 1967 hatte das Programm zur Aufstandsbekämpfung dazu geführt, dass der FAR-Aufstand in Zacapa und Izabal praktisch besiegt war und sich viele seiner Mitglieder nach Guatemala-Stadt zurückzogen. Präsident Mendez Montenegro erklärte in seiner jährlichen Botschaft an den Kongress 1967, dass die Aufständischen besiegt seien. Trotz der Niederschlagung der Aufständischen ging das Morden durch die Regierung weiter. Im Dezember 1967 wurde die 26-jährige Rogelia Cruz Martinez, die ehemalige "Miss Guatemala" von 1959, die für ihre Sympathien für die Linke bekannt war, aufgegriffen und tot aufgefunden. Ihr Körper wies Spuren von Folter, Vergewaltigung und Verstümmelung auf. Inmitten der Empörung über diesen Mord eröffnete die FAR am 16. Januar 1968 das Feuer auf einen Wagen mit amerikanischen Militärberatern. Oberst John D. Webber (Leiter der US-Militärmission in Guatemala) und der Marineattaché Lieutenant Commander Ernest A. Munro wurden auf der Stelle getötet; zwei weitere Personen wurden verwundet. Die FAR gab daraufhin eine Erklärung ab, in der sie behauptete, die Morde seien eine Vergeltung an den Amerikanern für die Schaffung "völkermörderischer Kräfte", die in den vorangegangenen zwei Jahren "zum Tod von fast 4.000 Guatemalteken" geführt hätten.

Die Entführung von Erzbischof Casariego

Am 16. März 1968 wurde der römisch-katholische Erzbischof Mario Casariego y Acevedo von Entführern in Anwesenheit schwer bewaffneter Truppen und Polizisten nur 100 Meter vom Nationalpalast entfernt festgenommen. Die Entführer (möglicherweise Angehörige der Sicherheitskräfte auf Befehl des Oberkommandos der Armee) beabsichtigten, einen Vorfall unter falscher Flagge zu inszenieren, indem sie die Guerilla in die Entführung verwickelten; der Erzbischof war für seine extrem konservativen Ansichten bekannt, und man ging davon aus, dass er eine "Selbstentführung" organisiert haben könnte, um den Ruf der Guerilla zu schädigen. Der Erzbischof weigerte sich jedoch, bei diesem Plan mitzumachen, und seine Entführer planten, "eine nationale Krise zu verursachen, indem sie an den Antikommunismus der katholischen Bevölkerung appellierten". Der Erzbischof wurde nach vier Tagen Gefangenschaft unversehrt freigelassen. Im Anschluss an den Vorfall wurden zwei an der Operation beteiligte Zivilisten - Raul Estuardo Lorenzana und Ines Mufio Padilla - verhaftet und in einem Streifenwagen der Polizei abgeführt. Während der Fahrt hielt der Wagen an und die Polizisten stiegen aus, als die Bewaffneten mit Maschinenpistolen schossen. Einem Pressebericht zufolge wies der Körper von Lorenzana 27 und der von Padilla 22 Einschusswunden auf. Die Polizeibegleiter blieben bei dem Attentat unverletzt. Raul Lorenzana war als "Strohmann" der Todesschwadron MANO bekannt und hatte vom Hauptquartier des "Cuartel de Matamoros" der guatemaltekischen Armee und einem Unterschlupf der Regierung auf dem Luftwaffenstützpunkt La Aurora aus operiert. Die Armee blieb von dem Skandal nicht verschont, und ihre drei wichtigsten Leiter des Programms zur Aufstandsbekämpfung wurden ersetzt und ins Ausland geschickt. Verteidigungsminister Rafael Arriaga Bosque wurde als Generalkonsul nach Miami, Florida, entsandt; der stellvertretende Verteidigungsminister und Generaldirektor der Nationalen Polizei, Oberst Francisco Sosa Avila, wurde als Militärattaché nach Spanien geschickt, und Oberst Arana Osorio wurde als Botschafter nach Nicaragua entsandt, das zu dieser Zeit von Anastasio Somoza Debayle regiert wurde. Die politischen Morde durch "Todesschwadronen" gingen in den folgenden Monaten zurück, und der "Belagerungszustand" wurde am 24. Juni 1968 auf einen "Alarmzustand" reduziert.

Die Ermordung von Botschafter John Gordon Mein und Graf Karl von Sprite

Die Flaute der politischen Gewalt nach der "Entführung" von Erzbischof Casariego endete nach einigen Monaten. Am 28. August 1968 wurde der US-Botschafter John Gordon Mein von FAR-Rebellen einen Block vom US-Konsulat in der Avenida Reforma in Guatemala-Stadt entfernt ermordet. US-Beamte glaubten, dass die FAR ihn entführen wollte, um über einen Austausch zu verhandeln, aber stattdessen erschossen sie ihn, als er zu fliehen versuchte. Einige Quellen behaupteten, dass das Oberkommando der guatemaltekischen Armee an der Ermordung von Botschafter Mein beteiligt war. Dies behauptete Jahre später ein angeblicher ehemaliger Leibwächter von Oberst Arana Osorio namens Jorge Zimeri Saffie, der 1976 in die USA geflohen war und 1977 wegen Schusswaffenbesitzes verhaftet wurde, gegenüber US-Ermittlern. Die guatemaltekische Polizei behauptete fast sofort, das Verbrechen "gelöst" zu haben, und gab noch am selben Tag bekannt, dass sie einen Verdächtigen gefunden habe. Die Verdächtige "Michele Firk, eine französische Sozialistin, die das Auto gemietet hatte, mit dem Mein entführt worden war", erschoss sich, als die Polizei sie verhören wollte. Michele hatte in ihr Notizbuch geschrieben:

It is hard to find the words to express the state of putrefaction that exists in Guatemala, and the permanent terror in which the inhabitants live. Everyday bodies are pulled out of the Motagua River, riddled with bullets and partially eaten by fish. Every day men are kidnapped right in the street by unidentified people in cars, armed to the teeth, with no intervention by the police patrols.

Die Ermordung von Botschafter Mein führte zu öffentlichen Forderungen nach einer härteren Aufstandsbekämpfung durch das Militär und einer Aufstockung der US-amerikanischen Sicherheitshilfe. Es folgte eine erneute Welle von "Todesschwadronen", die unter dem Deckmantel des neuen Verteidigungsministers Oberst Rolando Chinchilla Aguilar und des Stabschefs der Armee Oberst Doroteo Reyes, die beide im September 1968 in den Rang eines "Generals" befördert wurden, Mitglieder der Opposition töteten.

Am 31. März 1970 wurde der westdeutsche Botschafter Graf Karl von Sprite entführt, als sein Auto von bewaffneten FAR-Mitgliedern abgefangen wurde. Die FAR veröffentlichte daraufhin eine Lösegeldforderung in Höhe von 700.000 Dollar und forderte die Freilassung von 17 politischen Gefangenen (die Zahl wurde schließlich auf 25 erhöht). Die Regierung Mendez weigerte sich, mit der FAR zusammenzuarbeiten, was bei der diplomatischen Gemeinschaft und der deutschen Regierung Empörung hervorrief. Zehn Tage später, am 9. April 1970, wurde von Sprite tot aufgefunden, nachdem ein anonymer Telefonanruf den Verbleib seiner sterblichen Überreste verraten hatte.

Unterwerfung durch Militärs

Im Juli 1970 übernahm Oberst Carlos Arana Osorio die Präsidentschaft. Arana, der von der Armee unterstützt wurde, vertrat eine Allianz aus der MLN - den Urhebern der Todesschwadron MANO - und der Institutionellen Demokratischen Partei (MLN-PID). Arana war der erste einer Reihe von Militärs, die mit der Institutionellen Demokratischen Partei verbündet waren und die guatemaltekische Politik in den 1970er und 1980er Jahren dominierten (sein Vorgänger Julio César Méndez war zwar von der Armee dominiert, aber ein Zivilist). Oberst Arana, der für die Terrorkampagne in Zacapa verantwortlich war, war ein antikommunistischer Hardliner, der einmal erklärte: "Wenn es notwendig ist, das Land in einen Friedhof zu verwandeln, um es zu befrieden, werde ich nicht zögern, dies zu tun".

Obwohl die bewaffneten Aufständischen zu diesem Zeitpunkt kaum aktiv waren, rief Arana am 13. November 1970 erneut den "Belagerungszustand" aus und verhängte eine Ausgangssperre von 21.00 Uhr abends bis 5.00 Uhr morgens, während der der gesamte Fahrzeug- und Fußgängerverkehr - einschließlich Krankenwagen, Feuerwehr, Krankenschwestern und Ärzten - im gesamten Staatsgebiet verboten war. Die Belagerung wurde von einer Reihe von Hausdurchsuchungen durch die Polizei begleitet, die Berichten zufolge in den ersten fünfzehn Tagen des "Belagerungszustands" zu 1.600 Festnahmen in der Hauptstadt führten. Arana verhängte auch eine Kleiderordnung, die Miniröcke für Frauen und lange Haare für Männer verbot. Ausländische Journalisten zitierten damals hohe Regierungsquellen, die 700 Hinrichtungen durch Sicherheitskräfte oder paramilitärische Todesschwadronen in den ersten beiden Monaten des "Belagerungszustands" bestätigten. Dies wird durch ein geheimes Bulletin des US-Verteidigungsnachrichtendienstes vom Januar 1971 bestätigt, in dem die Sicherheitskräfte Hunderte von mutmaßlichen "Terroristen und Banditen" auf dem guatemaltekischen Land eliminierten.

Während die Repressionen der Regierung auf dem Lande weitergingen, waren die meisten Opfer der staatlichen Repressionen unter Arana Bewohner der Hauptstadt. "Spezialkommandos" des Militärs und des Vierten Korps der Nationalpolizei, die ‚unter der Kontrolle der Regierung, aber außerhalb der Gerichtsverfahren‘ agierten, entführten, folterten und töteten Tausende von Linken, Studenten, Gewerkschaftsführern und gewöhnlichen Kriminellen in Guatemala-Stadt. Im November 1970 wurde die "Kriminalpolizei" formell aufgelöst und ein neuer halbautonomer Geheimdienst der Nationalpolizei eingerichtet, der als "Detektivkorps" bekannt wurde und dessen Mitglieder in Zivil arbeiteten und der schließlich für seine Repressionen berüchtigt wurde. Eine von der Nationalpolizei damals häufig angewandte Foltermethode bestand darin, dem Opfer eine mit Insektizid gefüllte Gummi-"Haube" über den Kopf zu stülpen, bis es erstickte.

Einige der ersten Opfer von Aranas Belagerungszustand waren seine Kritiker in der Presse und an der Universität. Am 26. November 1970 nahmen Sicherheitskräfte in Guatemala-Stadt die Journalisten Enrique Salazar Solorzano und Luis Perez Diaz fest und ließen sie verschwinden, offenbar als Vergeltung für Zeitungsartikel, in denen sie die Repression verurteilten. Am 27. November wurde der Rechtsprofessor der Nationalen Universität und Regierungskritiker Julio Camey Herrera ermordet aufgefunden. Am folgenden Tag verschwanden der Besitzer des Radiosenders Humberto Gonzalez Juarez, sein Geschäftspartner Armando Bran Valle und eine Sekretärin, deren Leichen später in einer Schlucht gefunden wurden. Später, im Jahr 1975, bekannte sich ein ehemaliger Angehöriger des Detektivkorps der Nationalpolizei, der wegen eines nicht politischen Mordes im Gefängnis saß, zu dem Mord.

Im Oktober 1971 traten mehr als 12.000 Studenten der Universität San Carlos in Guatemala in einen Generalstreik, um gegen die Ermordung von Studenten durch die Sicherheitskräfte zu protestieren; sie forderten ein Ende des "Belagerungszustands". Am 27. November 1971 reagierte das guatemaltekische Militär mit einer groß angelegten Razzia auf dem Hauptcampus der Universität, um nach versteckten Waffen zu suchen. Für die Razzia wurden 800 Armeeangehörige sowie Panzer, Hubschrauber und gepanzerte Fahrzeuge mobilisiert. Sie durchsuchten den gesamten Campus von Raum zu Raum, fanden aber keine Beweise oder Vorräte.

In dieser Zeit entstanden in der Hauptstadt eine Reihe von Todesschwadronen, die von der Polizei und den Geheimdiensten eingesetzt wurden. Bei einem Vorfall am 13. Oktober 1972 wurden zehn Menschen im Namen einer als "Rachegeier" bekannten Todesschwadron erstochen. Guatemaltekische Regierungsquellen bestätigten dem US-Außenministerium, dass der "Rachegeier" und andere ähnliche Todesschwadronen, die in dieser Zeit operierten, ein "Deckmantel" für extralegale Taktiken waren, die von der Nationalen Polizei gegen nicht-politische Straftäter eingesetzt wurden. Eine weitere berüchtigte Todesschwadron, die in dieser Zeit aktiv war, war die "Ojo por Ojo" ("Auge um Auge"), die in einem Geheimdienstkabel des US-Außenministeriums als "eine überwiegend militärische Mitgliedschaft mit einiger ziviler Zusammenarbeit" beschrieben wurde. Die "Ojo por Ojo" folterte, tötete und verstümmelte in der ersten Hälfte der 1970er Jahre zahlreiche Zivilisten, die mit der PGT in Verbindung standen oder der Kollaboration mit der FAR verdächtigt wurden.

Nach Angaben von Amnesty International und einheimischen Menschenrechtsorganisationen wie dem "Komitee der Angehörigen von Verschwundenen" verschwanden in den Jahren 1970 und 1971 mehr als 7.000 zivile Gegner der Sicherheitskräfte oder wurden tot aufgefunden, weitere 8.000 folgten 1972 und 1973. Zwischen Januar und September 1973 dokumentierte die guatemaltekische Menschenrechtskommission die Tötung und das gewaltsame Verschwindenlassen von 1.314 Personen durch Todesschwadronen. Die guatemaltekische Menschenrechtskommission schätzte die Zahl der zwischen 1970 und 1974 getöteten oder "verschwundenen" Menschen auf 20.000.

Amnesty International bezeichnete Guatemala als eines von mehreren Ländern, in denen ein menschenrechtlicher Ausnahmezustand herrschte, und nannte in seinem Jahresbericht 1972-1973 "das häufige Verschwinden von guatemaltekischen Bürgern" als ein großes und anhaltendes Problem. Insgesamt wurden zwischen 1966 und 1973 bis zu 42.000 guatemaltekische Zivilisten getötet oder "verschwunden".

Franja Transversal del Norte

Location of the Franja Transversal del Norte (Northern Transversal Strip) in Guatemala.

Das erste Siedlerprojekt in der FTN fand in Sebol-Chinajá in Alta Verapaz statt. Sebol galt damals als strategischer Punkt und Durchgangsort durch den Cancuén-Fluss, der über den Usumacinta-Fluss an der Grenze zu Mexiko mit dem Petén verbunden war, und die einzige Straße, die es gab, war eine Schotterstraße, die 1928 von Präsident Lázaro Chacón gebaut wurde. Im Jahr 1958, während der Regierung von General Miguel Ydígoras Fuentes, finanzierte die Interamerikanische Entwicklungsbank (IDB) Infrastrukturprojekte in Sebol. 1960 erbte der damalige Armeekapitän Fernando Romeo Lucas García die Farmen Saquixquib und Punta de Boloncó im Nordosten von Sebol. Im Jahr 1963 kaufte er die Farm "San Fernando" El Palmar de Sejux und schließlich die Farm "Sepur" in der Nähe von San Fernando. In diesen Jahren war Lucas Mitglied der guatemaltekischen Legislative und setzte sich im Kongress für die Förderung von Investitionen in dieser Region des Landes ein.

In jenen Jahren lag die Bedeutung der Region in der Viehzucht, der Gewinnung von wertvollem Exportholz und archäologischen Schätzen. Holzverträge wurden an multinationale Unternehmen wie die Murphy Pacific Corporation aus Kalifornien vergeben, die 30 Millionen US-Dollar in die Kolonisierung des südlichen Petén und von Alta Verapaz investierte und die North Impulsadora Company gründete. Die Kolonisierung des Gebiets erfolgte in einem Verfahren, bei dem unwirtliche Gebiete der FTN an einheimische Bauern vergeben wurden.

1962 wurde die DGAA durch das Dekret 1551, mit dem das Gesetz zur Agrartransformation geschaffen wurde, zum Nationalen Institut für Agrarreform (INTA). 1964 definierte das INTA den nördlichen Teil der Departements Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz und Izabal als das Gebiet der FTN, und im selben Jahr begannen Priester des Maryknoll-Ordens und des Herz-Jesu-Ordens zusammen mit dem INTA den ersten Kolonisierungsprozess, indem sie Siedler aus Huehuetenango in den Sektor Ixcán in Quiché brachten.

It is of public interest and national emergency, the establishment of Agrarian Development Zones in the area included within the municipalities: San Ana Huista, San Antonio Huista, Nentón, Jacaltenango, San Mateo Ixtatán, and Santa Cruz Barillas in Huehuetenango; Chajul and San Miguel Uspantán in Quiché; Cobán, Chisec, San Pedro Carchá, Lanquín, Senahú, Cahabón and Chahal, in Alta Verapaz and the entire department of Izabal.

-- Decreto 60–70, artítulo 1o.

Der Nördliche Transversalstreifen wurde 1970 unter der Regierung von General Carlos Arana Osorio durch das Gesetzesdekret 60-70 offiziell für die landwirtschaftliche Entwicklung geschaffen.

Guerilla-Armee der Armen

Am 19. Januar 1972 drangen Mitglieder einer neuen guatemaltekischen Guerillabewegung (die sich aus überlebenden ehemaligen FAR-Führern zusammensetzte) von Mexiko aus in Ixcán ein und wurden von vielen Bauern akzeptiert. 1973 beschloss die aufständische Gruppe nach einem Erkundungsfeldzug in den Gemeindesitz von Cotzal, ein unterirdisches Lager in den Bergen von Xolchiché, Gemeinde Chajul, zu errichten.

Im Jahr 1974 hielt die aufständische Guerillagruppe ihre erste Konferenz ab, auf der sie ihre Aktionsstrategie für die kommenden Monate festlegte und sich Guerillaarmee der Armen (-Ejército Guerrillero de Los Pobres -EGP-) nannte. Im Jahr 1975 hatte sich die Organisation im Gebiet der Berge der nördlichen Gemeinden Nebaj und Chajul ausgebreitet. Als Teil ihrer Strategie beschloss die EGP, berüchtigte Taten zu begehen, die auch die Schaffung einer "sozialen Gerechtigkeit" gegen die Ineffizienz und Unwirksamkeit der staatlichen Justiz- und Verwaltungsinstitutionen symbolisierten. Außerdem wollten sie mit diesen Aktionen erreichen, dass sich die einheimische Landbevölkerung der Region mit dem Aufstand identifiziert und so motiviert wird, sich ihren Reihen anzuschließen. Als Teil dieses Plans wurde vereinbart, die so genannten "Hinrichtungen" durchzuführen. Um zu bestimmen, wer "hingerichtet" werden sollte, sammelte die EGP Beschwerden, die bei den örtlichen Gemeinden eingingen. Sie wählten zum Beispiel zwei Opfer aus: Guillermo Monzón, der Militärkommissar in Ixcán war, und José Luis Arenas, der größte Landbesitzer in der Gegend, der der EGP gemeldet worden war, weil er angeblich Landkonflikte mit benachbarten Siedlungen hatte und seine Arbeiter misshandelte.

Massenbewegung für soziale Reformen: 1974-1976

Nach dem "Belagerungszustand" war der Aufstand mehrere Jahre lang weitgehend inaktiv, nachdem er an allen Fronten besiegt und demoralisiert worden war. Die massive wirtschaftliche Ungleichheit hielt an und wurde durch externe Faktoren wie die Ölkrise von 1973 noch verstärkt, die zu steigenden Lebensmittelpreisen, Treibstoffmangel und einem Rückgang der landwirtschaftlichen Produktion aufgrund des Mangels an Importwaren und erdölbasierten Düngemitteln führte. Ein eklatanter Wahlbetrug bei den Präsidentschaftswahlen 1974 begünstigte Aranas Verteidigungsminister, General Kjell Eugenio Laugerud García, der ebenfalls ein Veteran der Zacapa-Kampagne 1966-68 war. Laugerud vertrat wie sein Vorgänger das Rechtsbündnis zwischen der MLN und der Institutionellen Demokratischen Partei (MLN-PID), diesmal gegen ein Mitte-Links-Bündnis, das den christdemokratischen General José Efraín Ríos Montt (späterer Präsident von 1982 bis 1983) und den linken Wirtschaftswissenschaftler Alberto Fuentes Mohr aufstellte. Inflation, Ungleichgewicht, die öffentliche Empörung über den Wahlbetrug und die Unzufriedenheit mit den Menschenrechtsverletzungen lösten breite Proteste und zivilen Ungehorsam aus. Es entstand eine soziale Massenbewegung, die über weite Teile des Jahrzehnts anhielt.

Zeitgleich mit der Wahl von Kjell Laugerud erlangten Arbeiterorganisationen im ländlichen Guatemala, wie z. B. der CUC, große Bedeutung. Als das CUC (Komitee für die Einheit der Bauern) Anfang der 1970er Jahre begann, sich auf dem Land zu organisieren, verließen jedes Jahr mehr als 300 000 Bauern das guatemaltekische Altiplano, um auf den Plantagen an der Pazifikküste zu arbeiten und so ihr geringes Einkommen aufzubessern. Der CUC war die erste nationale Arbeiterorganisation unter indianischer Führung und die erste, die ladinische Arbeiter und indianische Bauern im Kampf für bessere Arbeitsbedingungen vereinte. Das Wachstum der Kooperativen könnte auf die Tatsache zurückzuführen sein, dass die neue Militärregierung - zumindest oberflächlich betrachtet - die Gründung von Kooperativen und Gewerkschaften zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen zu unterstützen schien.

Im Gegensatz zu seinem Vorgänger setzte General Laugerud zu Beginn seiner Amtszeit nicht auf militärische Repression, um seine Macht zu festigen, und schien Verhandlungen zwischen Gewerkschaften und Unternehmen den Vorzug zu geben, anstatt die Arbeitnehmer mit Gewalt zum Schweigen zu bringen. Die öffentliche Unterstützung der Genossenschaften unter General Laugerud veranlasste die U.S. Agency for International Development (AID), Guatemala 4.500.000 $ zur Finanzierung des Kaufs von Düngemitteln und anderen Gütern zu gewähren, während die Interamerikanische Entwicklungsbank Anfang 1976 weitere 15.000.000 $ für die "genossenschaftliche Entwicklung" bewilligte.

Am Samstag, den 7. Juni 1975 wurde der Landbesitzer José Luis Arenas auf dem Gelände seiner Farm "La Perla" ermordet. Vor seinem Büro befanden sich etwa zwei- bis dreihundert Landarbeiter, die ihren Lohn erhalten sollten. Unter den Arbeitern versteckten sich vier Mitglieder der EGP, die das Funkgerät der Farm zerstörten und Arenas hinrichteten. Nach der Ermordung sprachen die Guerilleros in der Ixil-Sprache zu den Bauern und teilten ihnen mit, dass sie Mitglieder der Guerilla-Armee der Armen seien und den "Ixcán-Tiger" aufgrund seiner angeblichen mehrfachen Verbrechen gegen Gemeindemitglieder getötet hätten. Die Angreifer flohen daraufhin in Richtung Chajul, während der Sohn von José Luis Arenas, der sich zu diesem Zeitpunkt in San Luis Ixcán aufhielt, in einem nahe gelegenen Berg Zuflucht suchte und auf die Ankunft eines Flugzeugs wartete, das ihn direkt nach Guatemala-Stadt zum Präsidentenpalast bringen sollte. Dort meldete er die Angelegenheit sofort dem Verteidigungsminister, General Fernando Romeo Lucas García. Romeo Lucas antwortete: "Sie irren sich, es gibt keine Guerilla in diesem Gebiet".

Obwohl der Verteidigungsminister die Anwesenheit der Guerilla in Ixcán leugnete, reagierte die Regierung auf diese neuen Guerilla-Aktionen mit der systematischen Beseitigung vieler Genossenschaftsführer im guatemaltekischen Hochland. Während die neue Regierung die Entwicklung der Genossenschaften vordergründig zu unterstützen schien, hatte General Laugerud in früheren Erklärungen die Genossenschaften als Fassade für den Sowjetkommunismus verurteilt. Da die Genossenschaften größtenteils in die Öffentlichkeit getragen wurden, war es für die Geheimdienste relativ einfach, die Namen der Genossenschaftsmitglieder zusammenzutragen, um Ziele für ein Vernichtungsprogramm zu benennen, das offenbar kurz darauf begann.

Am 7. Juli 1975, auf den Tag genau einen Monat nach der Ermordung von Arenas, traf ein Fallschirmjägerkontingent der Armee auf dem Marktplatz von Ixcán Grande ein. Dort nahmen sie 30 Männer, die Mitglieder der Kooperative Xalbal waren, fest und brachten sie in Hubschraubern weg; alle wurden anschließend "verschwunden". Der Fall der dreißig am 7. Juli ergriffenen Männer sowie sieben weitere Fälle von "Verschwindenlassen" in derselben Kooperative wurden in einer eidesstattlichen Erklärung an General Kjell Laugerud im November 1975 genannt. Das Innenministerium bestritt daraufhin, dass die "verschwundenen" Personen von der Regierung entführt worden waren. Im selben Monat wurde in der Presse ein beunruhigender vervielfältigter Brief veröffentlicht, der im Namen der MANO-"Todesschwadron" an die Genossenschaften von Guatemala-Stadt geschickt wurde:

We know of your PROCOMMUNIST attitude...We know by experience that all labor organizations and cooperatives always fall into the power of Communist Leaders infiltrated into them. We have the organization and the force to prevent this from happening again... There are THIRTY THOUSAND CLANDESTINE PEASANT GRAVES TO BEAR WITNESS....

Insgesamt 60 Genossenschaftsführer wurden zwischen Juni und Dezember 1975 in Ixcan ermordet oder "verschwanden". Weitere 163 Genossenschafts- und Dorfvorsteher wurden zwischen 1976 und 1978 von Todesschwadronen ermordet. Da das Regime davon ausging, dass die katholische Kirche einen großen Teil der sozialen Basis der EGP darstellte, begann es, auch die Katecheten ins Visier zu nehmen. Zwischen November 1976 und Dezember 1977 ermordeten die Todesschwadronen 143 Katecheten der Katholischen Aktion in der Diözese El Quiche". Die dokumentierten Fälle von Ermordungen und gewaltsamem Verschwindenlassen während dieser Zeit stellen nur einen kleinen Teil der tatsächlichen Zahl der Ermordungen durch die Regierungstruppen dar, insbesondere im indigenen Hochland, da viele Ermordungen von Personen nicht gemeldet wurden.

Am 4. Februar 1976 erschütterte ein verheerendes Erdbeben der Stärke 7,5 Guatemala. Mehr als 23.000 Guatemalteken kamen bei der Katastrophe ums Leben, und fast eine Million Menschen waren ohne angemessene Unterkunft. Das Erdbeben hatte auch politische Auswirkungen: Die offensichtliche Unfähigkeit und Korruption der Regierung, mit den Folgen der Katastrophe umzugehen, führte zu einer Zunahme unabhängiger Organisationen und ließ viele Überlebende der Regierung gegenüber sehr kritisch werden. Das politische System war nicht in der Lage, das Wohlergehen der Bevölkerung zu gewährleisten. Nach dem Erdbeben wünschten sich mehr Bürger Reformen der Infrastruktur, und viele sahen es als Aufgabe der Regierung an, in diese Verbesserungen zu investieren. In den armen Barrios, die aufgrund der schlechten Infrastruktur überproportional vom Beben betroffen waren, halfen Nachbarschaftsgruppen bei der Rettung von Opfern oder der Ausgrabung von Toten, bei der Verteilung von Wasser, Lebensmitteln und Wiederaufbaumaterialien und beim Schutz vor Plünderungen durch Kriminelle. Der politische Druck, der nach dem Erdbeben entstand, erhöhte den Druck auf die Militärregierung Guatemalas, Reformen einzuleiten. Die Sicherheitskräfte nutzten die Unruhen, um eine Welle politischer Morde in Guatemala-Stadt zu verüben, von denen Amnesty International 200 Fälle dokumentiert hat. Nach dem Erdbeben begann im indischen Hochland eine Phase der verstärkten Militarisierung, die von zusätzlichen Aufstandsbekämpfungsmaßnahmen begleitet wurde.

Gleichzeitig geriet die guatemaltekische Regierung international immer mehr in die Isolation. Im Jahr 1977 nahm die Regierung von US-Präsident Jimmy Carter Guatemala und mehrere andere lateinamerikanische Regime ins Visier, um die Militärhilfe gemäß Abschnitt 502B des Foreign Assistance Act zu kürzen, in dem es hieß, dass einer Regierung, die "durchgängig grobe Verletzungen der international anerkannten Menschenrechte begeht", keine Unterstützung gewährt wird.

Übergang zwischen den Regimen von Laugerud und Lucas Garcia

Aufgrund seines hohen Ansehens in der militärischen und wirtschaftlichen Elite Guatemalas sowie der Tatsache, dass er perfekt q'ekchi, eine der indigenen Sprachen Guatemalas, sprach, wurde Lucas García zum idealen Kandidaten für die Wahlen 1978. Um sein Image weiter zu verbessern, wurde er mit dem linken Arzt Francisco Villagrán Kramer als Kandidat gepaart. Villagrán Kramer war ein Mann mit anerkannter demokratischer Laufbahn, der an der Revolution von 1944 teilgenommen hatte, und er war mit den Interessen der transnationalen Unternehmen und Eliten verbunden, da er einer der wichtigsten Berater der Landwirtschafts-, Industrie- und Finanzkammern Guatemalas war. Trotz der demokratischen Fassade war der Wahlsieg nicht einfach, und das Establishment musste Lucas García durchsetzen, was das Wahlsystem weiter in Misskredit brachte, das bereits durch den Wahlbetrug von General Laugerud bei den Wahlen 1974 in Verruf geraten war.

1976 entstand an der Universidad de San Carlos de Guatemala eine Studentengruppe namens "FRENTE", die alle in diesem Jahr zur Wahl stehenden Ämter in der Studentenschaft an sich riss. Die Führer der FRENTE waren größtenteils Mitglieder der Patriotischen Arbeiterjugend, des Jugendflügels der Guatemaltekischen Arbeiterpartei - Partido Guatemalteco del Trabajo - (PGT), der kommunistischen Partei Guatemalas, die seit ihrer Illegalisierung im Jahr 1954 im Verborgenen gearbeitet hatte. Im Gegensatz zu anderen marxistischen Organisationen in Guatemala vertrauten die Führer der PGT auf die Massenbewegung, um durch Wahlen an die Macht zu kommen.

FRENTE nutzte ihre Macht innerhalb der Studentenvereinigungen, um eine politische Kampagne für die allgemeinen Universitätswahlen 1978 zu starten, und verbündete sich mit linken Fakultätsmitgliedern, die in der "Universitätsvorhut" zusammengeschlossen waren. Das Bündnis war erfolgreich, und Oliverio Castañeda de León wurde zum Präsidenten der Studentenschaft und Saúl Osorio Paz zum Präsidenten der Universität gewählt; außerdem hatten sie über ihre PGT-Verbindungen Verbindungen zur Gewerkschaft der Universitätsangestellten (STUSC). Osorio Paz gab der Studentenbewegung Raum und Unterstützung, und anstelle eines konfliktreichen Verhältnisses zu den Studenten taten sich die verschiedenen Vertretungen zusammen, um eine Hochschuleinrichtung mit einer höheren sozialen Projektion aufzubauen. 1978 wurde die Universität San Carlos zu einem der Sektoren mit mehr politischem Gewicht in Guatemala; in diesem Jahr schlossen sich die Studentenbewegung, die Fakultät und der Universitätsrat - Consejo Superior Universitario - gegen die Regierung zusammen und sprachen sich dafür aus, Räume für die bedürftigsten Sektoren zu öffnen. Um die Universität zu erweitern, sanierte die Studentenschaft (AEU) das "Studentenhaus" in der Innenstadt von Guatemala-Stadt; dort nahmen sie Familien von Dorfbewohnern und Bauern auf, die bereits politisch sensibilisiert waren, und unterstützten sie. Außerdem organisierten sie Gruppen von Arbeitern im informellen Sektor.

Zu Beginn seiner Amtszeit als Präsident gründete Saúl Osorio die Wochenzeitschrift "Siete Días en la USAC" ("Sieben Tage in der USAC"), die nicht nur über die Aktivitäten der Universität berichtete, sondern auch ständig die Verletzung der Menschenrechte anprangerte, insbesondere die Repression gegen die Volksbewegung. Sie berichtete auch über die revolutionären Bewegungen in Nicaragua und El Salvador. Einige Monate lang war die staatliche Universität eine geeinte und fortschrittliche Institution, die sich darauf vorbereitete, dem Staat die Stirn zu bieten.

Nun musste sich FRENTE mit der radikalen Linken auseinandersetzen, die damals von der Revolutionären Studentenfront "Robin García" (FERG) vertreten wurde, die während des Marsches zum Tag der Arbeit am 1. Mai 1978 entstanden war. Die FERG koordinierte mehrere Studentenvereinigungen an verschiedenen Hochschulen der Universität San Carlos und an öffentlichen weiterführenden Bildungseinrichtungen. Diese Koordination zwischen legalen Gruppen ging von der Guerillaarmee der Armen (EGP) aus, einer Guerillagruppe, die 1972 entstanden war und ihr Hauptquartier in der ölreichen Region des nördlichen Departements Quiché hatte, d. h. im Ixil-Dreieck von Ixcán, Nebaj und Chajul in der Franja Transversal del Norte. Obwohl es sich bei der FERG nicht um eine bewaffnete Gruppe im engeren Sinne handelte, suchte sie ständig die Konfrontation mit den Regierungstruppen, wobei sie Maßnahmen in den Vordergrund stellte, die in Massengewalt und paramilitärische Aktivitäten ausarten konnten. Ihre Mitglieder waren nicht daran interessiert, in einem institutionellen Rahmen zu arbeiten und baten nie um Erlaubnis für ihre öffentlichen Demonstrationen oder Aktionen.

Lucas García Präsidentschaft

Romeo Lucas García eskalierte den Staatsterror unter dem Vorwand, linke Rebellen zu unterdrücken, in der Praxis wurde er jedoch zur Ermordung von Zivilisten eingesetzt. Dies löste einen Aufstand in der Stadt aus.

Bürgerkrieg in der Stadt

Als Reaktion auf die zunehmende Zahl von Verschwundenen und Ermordeten begannen die Aufständischen, Angehörige der Sicherheitskräfte ins Visier zu nehmen, beginnend mit der Ermordung von Juan Antonio "El Chino" Lima López - einem berüchtigten Folterer und stellvertretenden Befehlshaber der Einheit "Kommando Sechs" der Nationalpolizei - am 15. Januar 1980. Am Tag seines Todes trug Lima López einen Siegelring der U.S. Army. Nach Angaben der Nationalen Polizei war der 32-jährige López von seinem Haus in der Innenstadt von Guatemala-Stadt weggefahren, als bewaffnete Männer in einem anderen Fahrzeug neben ihm anhielten und das Feuer mit automatischen Gewehren eröffneten, wodurch er sofort getötet wurde. Keine der in Guatemala operierenden aufständischen Gruppen übernahm sofort die Verantwortung.

Am 31. Januar 1980 besetzte eine Gruppe von vertriebenen K'iche'- und Ixil-Bauern die spanische Botschaft in Guatemala-Stadt, um gegen die Entführung und Ermordung von Bauern in Uspantán durch Teile der guatemaltekischen Armee zu protestieren. Guatemaltekische Regierungsbeamte, darunter auch der Chef der Kriminalpolizei, brandmarkten sie als Guerilleros, Kollaborateure und Subversive und warnten die Bevölkerung in Rundfunk und Fernsehen davor, sich vom Auftreten der Bauern täuschen zu lassen. Im Nationalpalast fand eine Sondersitzung statt, an der Präsident Romeo Lucas, Oberst Germán Chupina Barahona und Innenminister Donaldo Álvarez Ruiz teilnahmen. Trotz der Bitten des spanischen Botschafters Máximo Cajal y López, zu verhandeln, beschloss das Kabinett von General Lucas García, die Gruppe, die die Botschaft besetzt hielt, gewaltsam zu vertreiben. Kurz vor Mittag sperrten rund 300 schwer bewaffnete Staatsbedienstete das Gebiet für den Fahrzeugverkehr ab und kappten die Strom-, Wasser- und Telefonleitungen. Unter dem Befehl von Oberstleutnant Pedro García Arredondo besetzte das "Kommando Sechs" der Nationalpolizei den ersten und dritten Stock des Gebäudes, obwohl Botschafter Cajal rief, dass sie damit gegen internationales Recht verstießen. Die Bauern verbarrikadierten sich zusammen mit dem gefangenen Botschaftspersonal und den guatemaltekischen Besuchern im Büro des Botschafters im zweiten Stock. Ein Feuer brach aus, als das "Kommando Sechs" die Botschaftsangehörigen daran hinderte, das Gebäude zu verlassen. Insgesamt kamen 36 Menschen bei dem Brand ums Leben. Die Beerdigung der Opfer (darunter der Vater von Rigoberta Menchú, Vicente Menchú) zog Hunderttausende von Trauernden an, und es wurde eine neue Guerillagruppe zum Gedenken an dieses Datum gegründet, die Frente patriotico 31 de enero (Patriotische Front des 31. Januar oder FP-31). Dieser Vorfall wurde als "das entscheidende Ereignis" des guatemaltekischen Bürgerkriegs bezeichnet. Die guatemaltekische Regierung gab eine Erklärung ab, in der sie behauptete, dass ihre Streitkräfte auf Ersuchen des spanischen Botschafters in die Botschaft eingedrungen seien und dass die Besetzer der Botschaft, die sie als "Terroristen" bezeichneten, "die Geiseln geopfert und sich anschließend selbst verbrannt hätten". Botschafter Cajal wies die Behauptungen der guatemaltekischen Regierung zurück, und Spanien brach sofort die diplomatischen Beziehungen zu Guatemala ab und bezeichnete die Aktion als Verstoß gegen "die elementarsten Normen des Völkerrechts". Die Beziehungen zwischen Spanien und Guatemala wurden erst am 22. September 1984 wieder aufgenommen.

Das Klima der Angst, das die Regierung Lucas in Guatemala-Stadt aufrechterhielt, hielt in den Jahren 1980 und 1981 an. Politische Morde und das Verschwindenlassen von Einwohnern waren an der Tagesordnung, und die Bürger lebten in Angst vor den Todesschwadronen. Die Nationalpolizei unter Oberst Germán Chupina, der enge Beziehungen zur amerikanischen Handelskammer und zu zahlreichen Wirtschaftsführern unterhielt, führte eine koordinierte Kampagne gegen Gewerkschafter durch. Der Leiter der Coca-Cola-Filiale in Guatemala-Stadt, John C. Trotter aus Texas, war offenbar ein persönlicher Freund von Oberst Chupina. Trotter setzte sich angeblich telefonisch mit Oberst Chupina in Verbindung, um ihn über die Aktivitäten der Gewerkschaft im Werk zu informieren, und viele Gewerkschafter verschwanden daraufhin oder wurden später tot aufgefunden. Die Aufständischen hatten im Februar und März 1980 erfolglos versucht, Oberst Chupina sowie Innenminister Donaldo Álvarez zu ermorden.

Bei einem Vorfall am 21. Juni 1980 nahmen 60 nicht uniformierte Agenten - wahrscheinlich von der Kriminalpolizei - 27 Mitglieder der Nationalen Arbeitergewerkschaft (CNT) während eines Angriffs auf deren Hauptsitz fest, bei dem uniformierte Polizisten die Straßen rund um das Gebäude absperrten. Die Gewerkschafter wurden in nicht gekennzeichneten Toyota-Jeeps abgeführt oder in ihre eigenen Autos gezwungen und abtransportiert. Alle 27 Mitglieder der CNT, die an diesem Tag festgenommen wurden, verschwanden in der Obhut der Polizei. Unter den Entführten waren auch Mitglieder der Gewerkschaft, die die Arbeiter der Coca-Cola-Fabrik unter John Trotter vertrat.

Am 7. Juli 1980 wurde Oberst Miguel Ángel Natareno Salazar, Chef des berüchtigten "Vierten Korps" der Nationalpolizei, zusammen mit seinem Fahrer und zwei Leibwächtern auf dem Weg zur Arbeit ermordet. In der darauffolgenden Woche wurden drei Polizeibeamte, zwei Spezialagenten der Armee G-2 und ein Sicherheitsbeamter des Innenministeriums ermordet.

Am 24. August 1980 entführten Soldaten der Nationalen Polizei und der Armee in Zivil unter der Leitung von Alfonso Ortiz, dem stellvertretenden Chef des Kriminalpolizeikorps, 17 Gewerkschaftsführer und einen katholischen Verwalter von einem Seminar auf dem Landgut "Emaus Medio Monte", das der Diözese Escuintla an der Südküste Guatemalas gehört. Die Verhafteten wurden in die Werkstätten der Nationalen Polizei in der Zone 6 von Guatemala-Stadt gebracht, wo sie unter der Leitung des ehemaligen Chefs des "Kommandos Sechs", Oberst Pedro García Arredondo, der zum Chef der Kriminalpolizei befördert worden war, gefoltert wurden. Alle 17 Gewerkschafter verschwanden anschließend, nachdem sie unter Oberst Arredondo gefoltert worden waren.

Beheaded corpses hanging from their legs in between what is left from blown up cars, shapeless bodies among glass shards and tree branches all over the place is what a terrorist attack caused yesterday at 9:35 am. El Gráfico reporters were able to get to exact place where the bomb went off, only seconds after the horrific explosion, and found a truly infernal scene in the corner of the 6th avenue and 6th street -where the Presidential Office is located- which had turned into a huge oven -but the solid building where the president worked was safe-. The reporters witnessed the dramatic rescue of the wounded, some of them critical, like the man that completely lost a leg and had only stripes of skin instead.

-- El Gráfico, 6 September 1980

Am 5. September 1980 verübte das Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP) einen Terroranschlag direkt vor dem guatemaltekischen Nationalpalast, dem damaligen Sitz der guatemaltekischen Regierung. Ziel war es, eine große Demonstration zu verhindern, die die Regierung für Sonntag, den 7. September 1980, vorbereitet hatte. Bei dem Anschlag starben sechs Erwachsene und ein kleiner Junge, nachdem zwei Bomben in einem Fahrzeug explodiert waren. Es gab eine unbestimmte Zahl von Verletzten und schwere materielle Verluste, nicht nur an Kunstgegenständen aus dem Nationalpalast, sondern aus allen umliegenden Gebäuden, insbesondere aus dem Lucky Building, das sich direkt gegenüber dem Präsidialamt befindet.

Mit der Zunahme der Tötungen durch die Sicherheitskräfte der Regierung und die Todesschwadronen nahmen auch die terroristischen Angriffe der Aufständischen auf private Finanz-, Handels- und Landwirtschaftseinrichtungen zu, die sie als "Reaktionäre" und "millionenschwere Ausbeuter" betrachteten, die mit der völkermordenden Regierung kollaborierten. Es folgt eine nicht erschöpfende Liste der Terroranschläge, die in Guatemala-Stadt verübt wurden und im Bericht der UN-Kommission aufgeführt sind:

Datum	Perpetrator	Ziel	Ergebnis
15 September 1981	Eine Autobombe beschädigte das Gebäude und die benachbarten guatemaltekischen und internationalen Finanzinstitutionen; es entstand ein Schaden von mehr als 300.000 Q.
19. Oktober 1981	Gebäudesabotage durch die Stadtguerilla EGP im Finanzzentrum der Industriebank.
21. Dezember 1981	Kommando "Otto René Castillo" (EGP): Bombenanschläge auf neu errichtete Gebäude: Industriekammer, Torre Panamericana (Sitz der Bank of Coffee) und Finanzzentrum der Industrial Bank. Autobomben zerstörten die Fenster der Gebäude vollständig.
28. Dezember 1981	EGP-Kommando "Otto René Castillo": Autobombe gegen das Finanzzentrum der Industriebank, die einen der Türme der Bank fast vollständig zerstört.

Trotz der Fortschritte der Aufständischen unterliefen ihnen eine Reihe von fatalen strategischen Fehlern. Die Erfolge der revolutionären Kräfte in Nicaragua gegen das Somoza-Regime in Verbindung mit den eigenen Erfolgen der Aufständischen gegen die Lucas-Regierung verleiteten die Rebellenführer zu der irrigen Annahme, dass in Guatemala ein militärisches Gleichgewicht erreicht sei, so dass die Aufständischen die militärische Stärke der Regierung unterschätzten. Die Aufständischen sahen sich daraufhin sowohl in den Städten als auch auf dem Land überwältigt.

An der städtischen Front begannen die Streitkräfte, modernere Technologien zur Bekämpfung der Aufständischen einzusetzen. Mit Hilfe von Beratern aus Israel wurde 1980 im Anbau des EMP hinter dem Präsidentenpalast ein Computersystem installiert. Dieser Computer nutzte ein Datenanalysesystem zur Überwachung des Strom- und Wasserverbrauchs, um die Koordinaten potenzieller Unterschlupfmöglichkeiten der Guerilla ausfindig zu machen. Im Juli 1981 wurden Panzer und Stoßtruppen für eine massive Serie von Razzien mobilisiert, um die Guerillastützpunkte in der Stadt auszuschalten. Nach Angaben der G-2 wurden im Sommer 1981 dreißig ORPA-Unterkünfte in Guatemala-Stadt überfallen. Bei diesen Razzien wurden große Verstecke mit Kleinwaffen gefunden, darunter 17 M-16 aus amerikanischer Produktion, die in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren an amerikanische Einheiten in Vietnam ausgegeben worden waren.

Mobilisierung der Aufständischen auf dem Lande

Die Zahl der täglichen Tötungen durch offizielle und inoffizielle Sicherheitskräfte stieg von durchschnittlich 20 bis 30 im Jahr 1979 auf vorsichtige Schätzungen von 30 bis 40 pro Tag im Jahr 1980. Nach Schätzungen von Menschenrechtsorganisationen wurden allein im Jahr 1980 5.000 Guatemalteken von der Regierung aus "politischen Gründen" getötet, womit Guatemala nach El Salvador der schlimmste Menschenrechtsverletzer in der Hemisphäre war. In einem Bericht mit dem Titel Guatemala: A Government Program of Political Murder" stellte Amnesty International fest: ‚Zwischen Januar und November 1980 wurden etwa 3.000 Menschen, die von Regierungsvertretern als ‘Subversive" und "Kriminelle" bezeichnet wurden, entweder auf der Stelle bei politischen Attentaten erschossen oder festgenommen und später ermordet; mindestens 364 weitere, die in diesem Zeitraum festgenommen wurden, sind noch nicht aufgeklärt."

Angesichts der Tatsache, dass die Massenbewegung durch den verdeckt sanktionierten Terror in den Städten und die brutale Unterdrückung durch die Armee auf dem Land zerschlagen wurde, sahen ihre Anhänger keine andere Möglichkeit, als zu den Waffen gegen das Regime zu greifen, was zum Anwachsen der Aufstandsbewegung führte. Zur gleichen Zeit, als die EGP ihre Präsenz im Hochland ausbaute, wurde eine neue aufständische Bewegung namens ORPA (Revolutionäre Organisation des bewaffneten Volkes) bekannt. Die ORPA setzte sich aus lokalen Jugendlichen und Universitätsintellektuellen zusammen und ging aus einer Bewegung namens Regional de Occidente hervor, die sich 1971 von der FAR-PGT abspaltete. Der Anführer der ORPA, Rodrigo Asturias (ein ehemaliger Aktivist der PGT und erstgeborener Sohn des Nobelpreisträgers Miguel Ángel Asturias), gründete die Organisation nach seiner Rückkehr aus dem mexikanischen Exil. Die ORPA errichtete einen Stützpunkt in den Bergen und Wäldern oberhalb der Kaffeeplantagen im Südwesten Guatemalas und im Atitlán-Gebiet, wo sie großen Rückhalt in der Bevölkerung genoss. Am 18. September 1979 machte die ORPA ihre Existenz öffentlich bekannt, als sie die Kaffeefarm Mujulia in der Kaffeeanbauregion der Provinz Quezaltenango besetzte, um eine politische Bildungsveranstaltung mit den Arbeitern durchzuführen.

Im Jahr 1979 kontrollierte die EGP einen großen Teil des Ixil-Dreiecks und führte zahlreiche Demonstrationen in Nebaj, Chajul und Cotzal durch. In jenem Jahr nahmen die Eigentümer von "La Perla" Verbindung zur Armee auf, und zum ersten Mal wurde ein Militärkommando in dem Gebäude untergebracht; in demselben Gebäude wurde auch die erste zivile Patrouille der Region eingerichtet. Das Oberkommando der Armee zeigte sich unterdessen sehr zufrieden mit den ersten Ergebnissen der Operation und war überzeugt, dass es ihr gelungen war, den größten Teil der sozialen Basis der EGP zu zerstören, die aus dem "Ixil-Dreieck" vertrieben werden musste. Die Repression der Armee in der Region wurde intensiver und weniger selektiv als unter Laugerud García; die Offiziere, die den Plan ausführten, wurden angewiesen, alle Städte zu zerstören, die im Verdacht standen, mit der EGP zu kooperieren, und alle Quellen des Widerstands zu beseitigen. Die im "Ixil-Dreieck" operierenden Armeeeinheiten gehörten zur Brigade Mariscal Zavala, die in Guatemala-Stadt stationiert war. Außerdem griff die EGP zwar nicht direkt ein, wenn die Armee die Zivilbevölkerung angriff - angeblich aus Mangel an Nachschub und Munition -, unterstützte aber einige Überlebensstrategien. So wurden beispielsweise "Überlebenspläne" ausgearbeitet, die Anweisungen für die Evakuierung im Falle eines militärischen Angriffs enthielten. Der Großteil der Bevölkerung begann, sich an diesen Plänen zu beteiligen, da sie die einzige Alternative zur militärischen Repression darstellten.

Im Dezember 1979 inszenierte die guatemaltekische Armee in Chajul einen Vorfall unter falscher Flagge - angeblich, um Repressionsmaßnahmen gegen die Stadt zu rechtfertigen. Am 6. Dezember 1979 entführte die guatemaltekische Armee neun Bauern aus Uspantán und brachte sie mit einem Hubschrauber nach Chajul. Zwei der von der Armee gefangen genommenen Bauern konnten entkommen, während die übrigen von der Armee in Olivgrün gekleidet wurden. Nachdem sie ihre Uniformen angezogen hatten, wurden die Bauern mit Schrotflinten ausgerüstet und von den Soldaten angewiesen, eine Straße außerhalb von Chajul entlang zu marschieren. Die Soldaten eröffneten dann das Feuer auf die Bauern und töteten alle sieben. Die Armee gab bekannt, dass es sich bei den Bauern um Guerillas handelte, die versucht hatten, das Kommando in Chajul anzugreifen. Die Leichen wurden später verbrannt und begraben. Innerhalb von drei Wochen wurde die Armeepräsenz in Chajul verstärkt und die Repressionen eskalierten.

Die Repressionen und die exzessive Gewaltanwendung der Regierung gegen die Opposition waren so stark, dass sie zum Anlass für Streitigkeiten innerhalb der Regierung von Lucas García selbst wurden. Diese Unstimmigkeiten innerhalb der Regierung veranlassten Lucas Garcías Vizepräsidenten Francisco Villagrán Kramer am 1. September 1980 zum Rücktritt von seinem Amt. In seiner Rücktrittserklärung nannte Villagran seine Missbilligung der Menschenrechtslage in der Regierung als einen der Hauptgründe für seinen Rücktritt. Er ging daraufhin freiwillig ins Exil in die Vereinigten Staaten und nahm eine Stelle in der Rechtsabteilung der Interamerikanischen Entwicklungsbank an.

1980 ermordeten bewaffnete Aufständische den prominenten Ixil-Grundbesitzer Enrique Brol und den Präsidenten des CACIF (Koordinationsausschuss der Landwirtschafts-, Handels-, Industrie- und Finanzverbände) Alberto Habie. Im Oktober 1980 wurde ein Dreierbündnis zwischen der EGP, der FAR und der ORPA als Vorbedingung für die kubanische Unterstützung geschlossen.

Anfang 1981 führten die Aufständischen die größte Offensive in der Geschichte des Landes durch. Gegen Ende des Jahres folgte eine weitere Offensive, bei der viele Zivilisten von den Aufständischen zur Teilnahme gezwungen wurden. Dorfbewohner arbeiteten mit den Aufständischen zusammen, um Straßen und Armeeeinrichtungen zu sabotieren und alles zu zerstören, was für die Streitkräfte von strategischem Wert war. Bis 1981 unterstützten schätzungsweise 250.000 bis 500.000 Angehörige der indigenen Bevölkerung Guatemalas den Aufstand aktiv. Der Nachrichtendienst der guatemaltekischen Armee (G-2) schätzte allein die Zahl der indigenen Anhänger der EGP auf mindestens 360.000.

Liste der von der EGP verübten Massaker in FTN

Einem Bericht der rechten Zeitschrift "Crónica" zufolge gab es 1258 Guerilla-Aktionen gegen die Zivilbevölkerung und die Infrastruktur in Guatemala, darunter mehr als zweihundert Morde, achtundsechzig Entführungen, elf Bombenanschläge auf Botschaften und dreihundertneunundzwanzig Angriffe auf Zivilisten. Fast alle Massaker der Guerilla ereigneten sich 1982, als die Militarisierung weiter voranschritt und die PAC in den Gemeinden weit verbreitet war; viele von ihnen waren Opfer der Nichtkooperation mit der Guerilla, und in einigen Fällen geschahen sie nach einem früheren Angriff der PAC. Bei den von der Guerilla verübten Massakern werden keine Informanten eingesetzt, die Bevölkerung wird nicht konzentriert und die Gruppen werden nicht getrennt; es gibt auch keine Berichte über Vergewaltigungen oder wiederholtes Abschlachten. Es gibt Fälle von zerstörten Dörfern und eine geringere Tendenz zur Massenflucht, auch wenn dies in einigen Fällen vorkam. Auch die Verwendung von Listen war häufiger.

In einer Publikation der Armee Guatemalas wird von sechzig Massakern berichtet, die von der EGP verübt wurden, und behauptet, dass diese in den Berichten der REHMI und der Kommission für historische Aufklärung größtenteils ignoriert wurden. Es wird auch berichtet, dass Mitte 1982 32 Mitglieder der "Star Guerilla Front" erschossen wurden, weil sie die EGP-Flagge nicht gehisst hatten.

Chajul, Nebaj und Ixcán Massaker in Franja Transversal del Norte

#	Location	Abteilung	Datum	Beschreibung
1	Calapté, Uspantán	Quiché	17. Februar 1982	Es gab 42 tödliche Opfer, die mit Macheten ermordet wurden.
2	Salacuín	Alta Verapaz	Mai 1982	EGP drangen in die Gemeinde ein und ermordeten 20 Bauern.
3	Alta Verapaz	1981
4	Alta Verapaz	1980
5	Alta Verapaz	März 1982
6	Chacalté, Chajul	Quiché	Juni 1982	Angriff auf eine "reaktionäre Bande" der PAC in Chacalté, die sich erst im März gebildet hatte und der Armee gegenüber loyal war, nachdem sie von den Versprechungen der Guerilla desillusioniert war. Das Ergebnis waren 55 tote Zivilisten.
7	San Miguel Acatán (Stadt), San Miguel Acatán	Huehuetenango	Unbekannt
8	Santa Cruz del Quiche (Stadt), Santa Cruz del Quiché	Quiché	Juli 1982
9	Chuacaman (Siedlung), El Carmen Chitatul (Dorf), Santa Cruz del Quiché	Quiché	Dezember 1982
10	Quiché
11	Quiché	1981
12	Patzité (Stadt)	Quiché	September 1981
13	Lancetillo (Dorf), Uspantán	Quiché	September 1982
14	La Taña (Dorf), Uspantán	Quiché	März 1982
15	Tzununul (Dorf), Sacapulas	Quiché	Februar 1982
16	Salinas Magdalena (Dorf), Sacapulas	Quiché	August 1982
17	Rosario Monte María (Dorf), Chicamán	Quiché	Oktober 1982

'Operation Ceniza' 1981

Im Vertrauen auf die fortgesetzte materielle Unterstützung durch die Vereinigten Staaten und mit den USA verbündete Dritte leiteten die Streitkräfte unter dem Generalstabschef Benedicto Lucas García (dem Bruder des Präsidenten, bekannt als "General Benny") eine Strategie der "verbrannten Erde" ein, um "die Aufständischen von der Zivilbevölkerung zu trennen und zu isolieren", und zwar unter dem Codenamen "‚‘Operación Ceniza‚‘" ("Operation Asche"). Im Rahmen einer gemeinsam von Benedicto Lucas García und Oberstleutnant George Maynes (US-Verteidigungsattaché und Chef der US-Militärgruppe in Guatemala) entwickelten Strategie wurden etwa 15 000 Soldaten schrittweise im Hochland eingesetzt.

Durch eine Politik der Zwangsrekrutierung begann General Benedicto Lucas mit der Organisation eines "Task-Force"-Modells zur Bekämpfung des Aufstands, bei dem strategische mobile Kräfte von 3.000 bis 5.000 Mann aus größeren Militärbrigaden für Such- und Zerstörungsmissionen im Hochland abgezogen wurden. Diese Operationen führten zu massiven Opfern unter der Zivilbevölkerung, die in die Zehntausende gingen. Der Einsatz der völkermörderischen Taktik der verbrannten Erde radikalisierte die Bevölkerung, schürte die Abneigung gegen die Regierung und ließ die Reihen der Aufständischen auf ein noch nie dagewesenes Maß anschwellen.

In der Zwischenzeit verschlechterten sich die Beziehungen zwischen dem guatemaltekischen Militärapparat und dem Regime von Lucas García. Fachleute innerhalb des guatemaltekischen Militärs hielten den Ansatz von Lucas für kontraproduktiv, da die Lucas-Regierung mit ihrer Strategie der Militäraktion und des systematischen Terrors die sozialen und ideologischen Ursachen des Aufstands außer Acht ließ und die Zivilbevölkerung radikalisierte. Außerdem verstieß Lucas gegen die Interessen des Militärs, indem er seinen Verteidigungsminister Ángel Aníbal Guevara als Kandidaten für die Präsidentschaftswahlen im März 1982 aufstellte.

Staatsstreich von 1982 und Ríos Montt-Regime

Am 23. März 1982 putschten junge Offiziere unter dem Kommando von General Efraín Ríos Montt und setzten General Romeo Lucas Garcia ab. Der Staatsstreich wurde von keiner Stelle innerhalb der Lucas-Regierung unterstützt, abgesehen von den Nachwuchsoffizieren, die an der Planung des Staatsstreichs beteiligt waren. Zum Zeitpunkt des Staatsstreichs wusste die Mehrheit der höheren Offiziere von Lucas Garcia Berichten zufolge nichts von früheren Putschplänen seitens der jüngeren Offiziere oder einer anderen Instanz. General Lucas war Berichten zufolge bereit, sich dem Staatsstreich zu widersetzen, und hätte sich dem Staatsstreich ohne weiteres mit seinem eigenen Truppenkontingent, das im Präsidentenpalast stationiert war, entgegenstellen können; er wurde jedoch zur Kapitulation gezwungen, als man ihm seine Mutter und seine Schwester mit vorgehaltenen Gewehren zeigte. Nach dem Sturz von Lucas Garcia wurde das Haus von Lucas' Innenminister Donaldo Álvarez Ruiz durchsucht, wobei eine Druckerpresse, geheime Gefängniszellen und Eigentum von Folteropfern der Polizei, darunter fünfzig gestohlene Fahrzeuge und zahlreiche goldene Graduierungsringe, entdeckt wurden.

Innerhalb von zwei Monaten nach der Machtergreifung arbeitete Ríos Montt daran, seine persönliche Macht zu stärken, und begann mit der Beseitigung derjenigen Polizisten, von denen er glaubte, dass sie an Verschwörungen zur Bekämpfung des Putsches beteiligt waren. Eine besonders geschlossene Gruppe von Offizieren, die in Opposition zu Ríos standen, war die Beförderungsklasse 73 der guatemaltekischen Militärakademie. Um diese Offiziere einzuschüchtern und Pläne für einen Gegenputsch zu unterdrücken, ordnete Ríos Montt die Verhaftung und Untersuchung von drei ihrer prominentesten Mitglieder an: Die Hauptleute Mario López Serrano, Roberto Enrique Letona Hora und Otto Pérez Molina. Er drohte damit, Beweise für ihre Korruption zu veröffentlichen, falls sie sich ihm weiterhin widersetzen würden. Am 9. Juli 1982 zwang Ríos Montt zwei Mitglieder der Junta zum Rücktritt, so dass er als De-facto-Chef der Streitkräfte und Verteidigungsminister die vollständige Kontrolle über die Regierung übernahm.

'Victoria 82' und 'Operation Sofia'

Die Architekten des Programms zur Aufstandsbekämpfung unter Rios Montt waren sich der sozialen Probleme bewusst, die durch die Aufstandsbekämpfung unter Lucas Garcia entstanden waren; am kontraproduktivsten war die weit verbreitete Antipathie, die durch den wahllosen Massenmord gegenüber dem Staat erzeugt wurde. Es wurde ein Kompromiss zwischen dem Bestreben der Armee, den Aufstand auszurotten, und dem Wunsch, "die Herzen und Köpfe" der Zivilbevölkerung zu gewinnen, gefunden, und am 6. Juni 1982 wurde ein neues Programm zur Aufstandsbekämpfung mit der Bezeichnung "‚‘Victoria 82‚‘" eingeführt. Die Autoren des Plans betonten, dass "die Mentalität der Bevölkerung das Hauptziel ist". Das Programm kombinierte die brutale Taktik der verbrannten Erde, die unter Benedicto Lucas Garcia entwickelt und durchgeführt wurde, mit Sozialhilfeprogrammen und staatlicher Unterstützung, um Anreize für die Zusammenarbeit der Zivilbevölkerung mit der Armee zu schaffen und die negativen Auswirkungen der Massaker der Armee abzumildern. Ríos Montt baute auch die unter Benedicto Lucas begonnene Strategie der "zivilen Aktion" aus. Die von Lucas eingesetzten zivilen paramilitärischen Verbände wurden in "zivile Selbstverteidigungspatrouillen" (PACs) umbenannt, und die Armee begann, große Teile der ländlichen Zivilbevölkerung in die Milizen einzuziehen. Zu Beginn der Amtszeit von Rios Montt waren etwa 25.000 Zivilisten in den PACs. In den folgenden achtzehn Monaten wuchs diese Zahl aufgrund der Zwangsrekrutierung auf 700.000 an. Wer sich der Einrichtung ziviler Patrouillen in seinen Dörfern widersetzte, wurde häufig von der Armee mit dem Tod oder anderen gewaltsamen Repressalien bedroht.

Trotz der Durchführung von Sozialhilfe- und zivilen Aktionsprogrammen zielte "‚‘Victoria 82‚‘" in erster Linie darauf ab, die Guerillakräfte und ihre Basis durch Vernichtungsaktionen und die Taktik der verbrannten Erde zu zerstören. Wie in der "Zielsetzung" des Plans (II/A/1-3) dargelegt, hatte die Armee folgende Aufgaben:

• Verteidigung der Bevölkerung.
• Mitglieder der Irregulären Lokalen Kräfte (Fuerzas Irregulares Locales-FIL) zurückholen, wenn möglich, und gleichzeitig Subversive eliminieren, die sich weigern, ihre Waffen niederzulegen.
• Vernichtung der geheimen lokalen Komitees (Comités Clandestinos Locales-CCL) und der ständigen militärischen Einheiten (Unidades Militares Permanentes-UMP) des Feindes.

Obwohl der Plan zwischen den Zielen der Armee in Bezug auf die FIL und die CCL unterschied, handelte es sich bei beiden Gruppen um lokale, unbewaffnete Campesinos, die in den Zielgebieten der Operation lebten und arbeiteten. Bei der FIL handelte es sich um Zivilisten, die weiterhin ihren Routinearbeiten nachgingen - der Ernte auf dem Feld oder ihren häuslichen Pflichten - während sie sich an Selbstverteidigungsaktionen beteiligten, um die Aktivitäten der Armee zu behindern. Bei den CCL handelte es sich um lokale Führer, oft kommunale Autoritäten, die als politische Vertreter der Guerilla fungierten. Der Tod dieser Führer hatte für die Armee Priorität, denn er bedeutete das Ende der politischen Verbindung zwischen den Guerilla-Einheiten und ihren sozialen Stützpunkten.

Bürgerliche Reformen

Während die Massentötungen von einheimischen Bauern auf dem Lande ein noch nie dagewesenes Ausmaß erreichten, gingen die Tötungen durch "Todesschwadronen" in den Städten zurück. Ein Bericht des US-Verteidigungsattachés teilte Washington im April 1982 mit, dass "die Armee beabsichtigte, nach zwei Regelwerken zu handeln: Das eine sollte die Rechte der Durchschnittsbürger schützen und respektieren, die in sicheren Gebieten (hauptsächlich in den Städten) lebten und nichts mit Subversion zu tun hatten. Das zweite Regelwerk sollte in den Gebieten angewandt werden, in denen die Subversion weit verbreitet war. In diesen Gebieten ("Kriegsgebieten") würden die Regeln der unkonventionellen Kriegsführung gelten. Die Guerillas würden durch Feuer vernichtet und ihre Infrastruktur durch Sozialhilfeprogramme ausgemerzt.

In Übereinstimmung mit dem neuen "Regelwerk" der Armee begann Rios Montt, Änderungen im Geheimdienstapparat vorzunehmen und löste einige der Sicherheitsstrukturen auf - oder benannte sie um -, die unter früheren Regimen für ihre Repressionen in der Hauptstadt berüchtigt geworden waren. Im März 1982, kurz nach dem Staatsstreich, löste Rios Montt das "Detektivkorps" der Nationalpolizei auf und ersetzte es durch die "Abteilung für technische Ermittlungen" (DIT). Außerdem wurde Oberst Germán Chupina Barahona, der für einen Großteil der Repressionen in der Hauptstadt unter Lucas verantwortlich war, zum Rücktritt gezwungen, und Oberst Hernán Ponce Nitsch, ein ehemaliger Ausbilder an der U.S. Army School of the Americas, wurde zum Generaldirektor der Nationalpolizei ernannt. Oberst Hector Ismael Montalván Batres wurde aufgrund seiner Erfahrung nach dem Staatsstreich für eine gewisse Zeit als Chef der EMP beibehalten.

Da die Aufständischen in abgelegenen ländlichen Gebieten operierten, wurde die "unkonventionelle Kriegsführung" in der Hauptstadt weniger häufig eingesetzt. Einigen Beobachtern zufolge verschafften der Rückgang der extralegalen Taktiken der Nationalpolizei und der Geheimdienste sowie die Verabschiedung von Pressezensurgesetzen dem Regime eine gewisse Glaubwürdigkeit und förderten nach außen und bei den Stadtbewohnern den Irrglauben, dass die politische Repression in Guatemala rückläufig sei.

Im Februar 1983 wurde jedoch in einem damals vertraulichen CIA-Kabel ein Anstieg der "verdächtigen rechten Gewalt" in der Hauptstadt festgestellt, mit einer steigenden Zahl von Entführungen (insbesondere von Lehrern und Studenten) und einer gleichzeitigen Zunahme der Zahl von Leichen, die aus Gräben und Gullys geborgen wurden, was zuvor ein Merkmal des Staatsterrors unter dem Lucas-Garcia-Regime war. Das Telegramm führt die Welle der Unterdrückung durch die Todesschwadronen auf ein Treffen von General Ríos Montt mit der Geheimdiensteinheit "Archivos" im Oktober 1982 zurück, bei dem er den Agenten die uneingeschränkte Befugnis erteilte, "verdächtige Guerilleros nach eigenem Ermessen festzunehmen, festzuhalten, zu verhören und zu beseitigen". Dies markierte den Beginn einer allmählichen Rückkehr zu den Bedingungen, die in Guatemala-Stadt unter Rios Montts Vorgängern geherrscht hatten.

Mejia Victores Regime und demokratischer Übergang: 1983-1986

Ríos Montt wurde am 8. August 1983 von seinem eigenen Verteidigungsminister, General Óscar Humberto Mejía Víctores, abgesetzt. Mejía wurde "de facto" Präsident und rechtfertigte den Staatsstreich damit, dass "religiöse Fanatiker" ihre Positionen in der Regierung missbrauchten und dass es "Korruption in den Behörden" gebe. Ríos Montt blieb in der Politik und gründete 1989 die Partei der Republikanischen Front Guatemalas. Nach seiner Wahl in den Kongress wurde er 1995 und 2000 zum Präsidenten des Kongresses gewählt.

Als Oscar Humberto Mejia Victores die Macht übernahm, hatte die Aufstandsbekämpfung unter Lucas Garcia und Ríos Montt ihr Ziel, die Aufständischen von ihrer zivilen Basis zu lösen, weitgehend erreicht. Außerdem war es dem guatemaltekischen Militärgeheimdienst (G-2) gelungen, die meisten politischen Institutionen zu infiltrieren. Durch Terror und gezielte Ermordungen wurden Regierungsgegner ausgeschaltet. Das Programm zur Aufstandsbekämpfung hatte die guatemaltekische Gesellschaft militarisiert und eine Atmosphäre der Angst und des Terrors geschaffen, die die meisten öffentlichen Unruhen und Aufstände unterdrückte. Das Militär hatte seine Macht in praktisch allen Bereichen der Gesellschaft gefestigt.

1983 veröffentlichte die indigene Aktivistin Rigoberta Menchú ihre Memoiren über ihr Leben in dieser Zeit, Ich, Rigoberta Menchú, eine indianische Frau in Guatemala, die weltweite Aufmerksamkeit erregten. Sie ist die Tochter eines der Bauernführer, die bei dem Massaker in der spanischen Botschaft am 31. Januar 1980 ums Leben kamen. Später erhielt sie den Friedensnobelpreis 1992 - im Jahr der Fünfhundertjahrfeier der Entdeckung Amerikas - für ihren Einsatz für eine breitere soziale Gerechtigkeit. Ihre Memoiren lenkten die internationale Aufmerksamkeit auf Guatemala und die Art des institutionellen Terrorismus in dem Land.

Aufgrund des internationalen Drucks sowie des Drucks anderer lateinamerikanischer Staaten erlaubte General Mejía Victores eine schrittweise Rückkehr zur Demokratie in Guatemala. Am 1. Juli 1984 wurden Vertreter für eine verfassungsgebende Versammlung gewählt, die eine demokratische Verfassung ausarbeiten sollte. Am 30. Mai 1985 beendete die verfassungsgebende Versammlung die Ausarbeitung einer neuen Verfassung, die sofort in Kraft trat. Es wurden allgemeine Wahlen angesetzt, und der zivile Kandidat Vinicio Cerezo wurde zum Präsidenten gewählt. Die allmähliche Wiederbelebung der "Demokratie" führte nicht zu einem Ende des "Verschwindenlassens" und der Tötungen durch Todesschwadronen, da die außergerichtliche staatliche Gewalt zu einem festen Bestandteil der politischen Kultur geworden war.

Die Gruppe zur gegenseitigen Unterstützung (GAM)

Am 18. Februar 1984 "verschwand" der Studentenführer Edgar Fernando Garcia, nachdem er am Rande eines Marktes in der Nähe seines Hauses in Guatemala-Stadt ergriffen und in einen Lieferwagen gezerrt worden war. Fernando Garcia war ein Gewerkschafter und Mitglied der verbotenen PGT, der an der Universität San Carlos Ingenieurwesen studierte. Bei den Entführern handelte es sich um uniformierte Polizisten der BROE und des "Vierten Korps" der Nationalpolizei, die in der Gegend Kontrollgänge durchführten. Bei den Entführern handelte es sich um die Polizisten Ramírez Ríos, Lancerio Gómez, Hugo Rolando Gómez Osorio und Alfonso Guillermo de León Marroquín.

Nach der Entführung von García gründete seine Frau Nineth Montenegro - heute Kongressabgeordnete - die Gruppe zur gegenseitigen Unterstützung (Grupo de Apoyo Mutuo-GAM), eine neue Menschenrechtsorganisation, die bei der Regierung auf Informationen über die verschwundenen Angehörigen drängt. Die gemeinsam mit anderen Familien von Verschwundenen gegründete GAM nahm im Juni 1984 Gestalt an, veranstaltete Demonstrationen, traf sich mit Regierungsvertretern und führte im Laufe der Jahre eine nationale und internationale Kampagne, um die Wahrheit über die Tausenden von Guatemalas Verschwundenen herauszufinden. Der Organisation schlossen sich bald Hunderte weiterer Familienangehöriger von Opfern staatlicher Gewalt an, darunter auch Maya-Indianer, die von den völkermörderischen Aufstandsbekämpfungsaktionen der Armee in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren betroffen waren.

Im November 1984 organisierte die GAM eine "symbolische Reise" zur verfassungsgebenden Versammlung, wo sie mit dem Präsidenten der Versammlung zusammentraf, um Informationen über den Verbleib ihrer "verschwundenen" Angehörigen zu verlangen. Nach mehreren Tagen wurden sie von General Mejia persönlich empfangen. Dort wiederholten sie ihre Forderungen nach dem Verbleib ihrer Vermissten. Ein zweites Treffen am 30. November 1984 führte zur Einsetzung einer Regierungskommission, die die Berichte über die Anschuldigungen der GAM untersuchen sollte. Im folgenden Monat traf die GAM mit der Kommission zusammen. Die Untätigkeit der Kommission in den folgenden Monaten führte zu Protesten.

Repressionen gegen die GAM

Die Militärregierung von General Mejia Victores war nicht wirklich gewillt, der GAM gegenüber Zugeständnisse zu machen, und behandelte die Organisation als eine Front für linke Subversion. Dies galt insbesondere, als die Aktionen der GAM die internationale Aufmerksamkeit auf die Menschenrechtssituation in der Republik zu lenken begannen. Am 1. März 1985 wurde das Büro des guatemaltekischen Generalstaatsanwalts von 100 Mitgliedern der GAM besetzt, um gegen die Untätigkeit der staatlichen Untersuchungskommission zu protestieren. In der Folgezeit begann die Regierung, die GAM wegen illegaler öffentlicher Proteste zu verwarnen, beginnend mit einer Warnung des Innenministers Gustavo Adolfo Lopez Sandoval an die GAM, jegliche Proteste, die den öffentlichen Verkehr blockierten, zu unterlassen und zu beenden. General Mejia erklärte später in Interviews, er glaube, dass die Gruppe von linken Kräften manipuliert werde.

In der Osterwoche im März 1985 begannen die Liquidierungseinheiten der Regierung, die Führung der GAM ins Visier zu nehmen. Am 30. März 1985 wurde das führende GAM-Mitglied Héctor Gómez Calito entführt. Quellen der US-Botschaft berichteten, dass Calito schon seit einiger Zeit von der "Abteilung für technische Untersuchungen" (DIT) überwacht worden war. Seine Leiche wies später Folterspuren auf. Nach seiner Ermordung wurde die Mitbegründerin der GAM und Witwe des vermissten Studentenführers Carlos Ernesto Cuevas Molina, Rosario Godoy de Cuevas, die bei der Beerdigung von Gómez Calito die Grabrede gehalten hatte, zusammen mit ihrem zweijährigen Sohn und ihrem 21-jährigen Bruder tot in einem Graben three kilometres (2 mi) außerhalb von Guatemala-Stadt gefunden. Die Leichen aller drei Opfer wiesen Anzeichen extremer Folter vor ihrem Tod auf. Menschenrechtsbeobachter, die die Leichen gesehen hatten, berichteten, dass dem 2-jährigen Sohn von Godoy die Fingernägel herausgerissen worden waren. Während die Regierung behauptete, ihr Tod sei ein Unfall gewesen, widersprachen Botschaftsquellen der offiziellen Version der Ereignisse und behaupteten, Godoy sei gezielt ermordet worden und ihr Tod sei ein vorsätzlicher Mord gewesen.

Übergang zu Wahlen

1985 setzten sich die Vereinigten Staaten für eine zivile Regierung und Wahlen in Guatemala ein. Als diese zustande kamen, verkündete Washington die Geburt der "Demokratie" in einem seiner Klientenstaaten. Die Wahlen selbst wurden international als verfahrenstechnisch fair bezeichnet, galten aber auch als unzureichend, was die Einführung substanzieller demokratischer Reformen betraf:

Die Wahlen in Guatemala 1985 und 1990 sowie in El Salvador 1982, 1984, 1988, 1989 und 1991 fanden vor dem Hintergrund eines staatlich geförderten Terrors statt, der Zehntausende von Menschenleben gefordert und die meisten zivilgesellschaftlichen und politischen Massenorganisationen zerschlagen hatte. Die Kandidaten kamen zwangsläufig hauptsächlich aus Parteien der Mitte bis hin zu rechtsextremen Parteien, und unabhängige oder kritische Medien gab es nicht. Durch die Repression beschränkte sich die Beteiligung der Bürger an der formellen nationalen Politik größtenteils auf die Stimmabgabe. Nur eine winzige Minderheit von Parteiaktivisten der Mitte und des rechten Flügels beteiligte sich an Kampagnen, und die Repression hielt die Wahlbeteiligung niedrig.

Die Historikerin Susanne Jonas schreibt, dass "die zivilen Präsidenten von 1986 bis 1995 der Armee größtenteils erlaubten, hinter den Kulissen zu regieren". Nach einem anfänglichen Rückgang hatten die Gewalt der Todesschwadronen und andere Übergriffe der Armee in den späten 1980er Jahren sogar deutlich zugenommen.

Verwaltung Cerezo

Vinicio Cerezo, ein ziviler Politiker und Präsidentschaftskandidat der guatemaltekischen Christdemokratie, gewann die erste Wahl nach der neuen Verfassung mit fast 70 Prozent der Stimmen und trat sein Amt am 14. Januar 1986 an.

Bei ihrem Amtsantritt im Januar 1986 kündigte die zivile Regierung von Präsident Cerezo an, dass ihre obersten Prioritäten die Beendigung der politischen Gewalt und die Einführung der Rechtsstaatlichkeit sein würden. Zu den Reformen gehörten neue Habeas-Corpus- und "Amparo"-Gesetze (gerichtlicher Schutz), die Einsetzung eines legislativen Menschenrechtsausschusses und die Einrichtung des Amtes des Ombudsmanns für Menschenrechte im Jahr 1987. Der Oberste Gerichtshof leitete auch eine Reihe von Reformen ein, um die Korruption zu bekämpfen und die Effizienz des Rechtssystems zu verbessern.

Mit der Wahl Cerezos verabschiedete sich das Militär vom Regieren und kehrte zu seiner traditionelleren Rolle zurück, der Gewährleistung der inneren Sicherheit, insbesondere durch die Bekämpfung bewaffneter Aufständischer. Die ersten beiden Jahre von Cerezos Regierung waren durch eine stabile Wirtschaft und einen deutlichen Rückgang der politischen Gewalt gekennzeichnet. Unzufriedene Militärangehörige unternahmen im Mai 1988 und im Mai 1989 zwei Putschversuche, aber die Militärführung unterstützte die verfassungsmäßige Ordnung. Die Regierung wurde heftig für ihre mangelnde Bereitschaft kritisiert, Fälle von Menschenrechtsverletzungen zu untersuchen oder zu verfolgen.

Die letzten beiden Jahre von Cerezos Regierung waren auch von einer scheiternden Wirtschaft, Streiks, Protestmärschen und Vorwürfen der weit verbreiteten Korruption geprägt. Die Unfähigkeit der Regierung, viele Probleme des Landes zu lösen - wie Kindersterblichkeit, Analphabetismus, mangelhafte Gesundheits- und Sozialdienste und zunehmende Gewalt - trug zur Unzufriedenheit der Bevölkerung bei.

Die Präsidentschafts- und Kongresswahlen fanden am 11. November 1990 statt. Nach dem zweiten Wahlgang wurde Jorge Antonio Serrano Elías am 14. Januar 1991 in sein Amt eingeführt und vollzog damit den ersten Übergang von einer demokratisch gewählten Zivilregierung zu einer anderen. Da seine Partei Bewegung der Solidaritätsaktion (MAS) nur 18 von 116 Sitzen im Kongress errang, ging Serrano ein schwaches Bündnis mit den Christdemokraten und der Nationalen Union der Mitte (UCN) ein.

Die Bilanz der Regierung Serrano war gemischt. Sie hatte einige Erfolge bei der Konsolidierung der zivilen Kontrolle über die Armee, indem sie eine Reihe hoher Offiziere ersetzte und das Militär zur Teilnahme an Friedensgesprächen mit der URNG überredete. Er unternahm den politisch unpopulären Schritt, die Souveränität von Belize anzuerkennen, die bis dahin offiziell, wenn auch erfolglos, von Guatemala beansprucht worden war. Die Regierung Serrano konnte die wirtschaftliche Talfahrt, die sie geerbt hatte, umkehren, die Inflation senken und das reale Wachstum ankurbeln.

Auflösung der Regierung Serrano und Aufschwung

Am 25. Mai 1993 löste Serrano rechtswidrig den Kongress und den Obersten Gerichtshof auf und versuchte, die bürgerlichen Freiheiten einzuschränken, angeblich um die Korruption zu bekämpfen. Der autogolpe (oder autocoup) scheiterte aufgrund einheitlicher, starker Proteste der meisten Teile der guatemaltekischen Gesellschaft, internationalem Druck und der Durchsetzung der Entscheidungen des Verfassungsgerichts, das gegen den Übernahmeversuch entschieden hatte, durch die Armee. Serrano floh aus dem Land. In einem (damals geheimen) Bericht des Intelligence Oversight Board heißt es, dass die CIA bei der Verhinderung dieses Autocoups behilflich war.

Gemäß der Verfassung von 1985 wählte der guatemaltekische Kongress am 5. Juni 1993 den Ombudsmann für Menschenrechte, de León, als Nachfolger von Serrano zum Präsidenten. Er gehörte keiner politischen Partei an; ohne politische Basis, aber mit starker Unterstützung der Bevölkerung, startete er eine ehrgeizige Anti-Korruptionskampagne, um den Kongress und den Obersten Gerichtshof zu "reinigen", und forderte den Rücktritt aller Mitglieder der beiden Organe. Kurz nach seinem Amtsantritt wurde sein Cousin, Vorsitzender der liberalen Partei und zweimaliger Präsidentschaftskandidat, ermordet.

Trotz des erheblichen Widerstands des Kongresses führte der Druck des Präsidenten und der Bevölkerung im November 1993 zu einer von der katholischen Kirche vermittelten Vereinbarung zwischen der Regierung und dem Kongress. Dieses Paket von Verfassungsreformen wurde am 30. Januar 1995 durch ein Referendum angenommen. Im August 1994 wurde ein neuer Kongreß für die noch verbleibende Amtszeit gewählt. Der neue Kongress wurde von den Anti-Korruptionsparteien kontrolliert: der populistischen Guatemaltekischen Republikanischen Front (FRG) unter der Führung von Ríos Montt und der Mitte-Rechts-Partei des Nationalen Fortschritts (PAN), und begann, sich von der Korruption zu entfernen, die seine Vorgänger charakterisierte.

Erneuerter Friedensprozess (1994 bis 1996)

Unter de León nahm der Friedensprozess, der nun von den Vereinten Nationen vermittelt wurde, neuen Schwung an. Die Regierung und die URNG unterzeichneten Abkommen über die Menschenrechte (März 1994), die Wiederansiedlung von Vertriebenen (Juni 1994), die historische Klärung (Juni 1994) und die Rechte der indigenen Bevölkerung (März 1995). Auch bei einem sozioökonomischen und agrarpolitischen Abkommen wurden bedeutende Fortschritte erzielt.

Im November 1995 fanden nationale Wahlen für den Präsidenten, den Kongreß und die kommunalen Ämter statt. Bei den Präsidentschaftswahlen, bei denen in der ersten Runde fast 20 Parteien antraten, kam es am 7. Januar 1996 zu einer Stichwahl, bei der der PAN-Kandidat Álvaro Arzú Irigoyen Alfonso Portillo Cabrera von der FRG mit etwas mehr als 2 % der Stimmen besiegte. Arzú gewann aufgrund seiner Stärke in Guatemala-Stadt, wo er zuvor als Bürgermeister amtiert hatte, und in den umliegenden Stadtgebieten. Portillo gewann alle ländlichen Departements mit Ausnahme von Petén.

Unter der Regierung Arzú wurden die Friedensverhandlungen abgeschlossen, und die Regierung und die Dachorganisation der Guerilla URNG, die zur legalen Partei wurde, unterzeichneten am 29. Dezember 1996 ein Friedensabkommen zur Beendigung des 36-jährigen internen Konflikts. Der Generalsekretär der URNG, Comandante Rolando Morán, und Präsident Álvaro Arzú erhielten gemeinsam den UNESCO-Friedenspreis für ihre Bemühungen um die Beendigung des Bürgerkriegs und den Abschluss des Friedensabkommens. Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen verabschiedete am 20. Januar 1997 die Resolution 1094, mit der Militärbeobachter nach Guatemala entsandt wurden, um die Umsetzung des Friedensabkommens zu überwachen.

Gefallene

Bis zum Ende des Krieges wurden schätzungsweise 140.000-200.000 Menschen getötet oder waren verschwunden. Die überwältigende Mehrheit der durch Menschenrechtsverletzungen Getöteten waren Opfer des offiziell sanktionierten Terrors der Regierungstruppen. Der interne Konflikt wird in dem Bericht des Erzbischöflichen Büros für Menschenrechte (ODHAG) beschrieben. Das ODHAG schreibt fast 90,0 % der Gräueltaten und über 400 Massaker der guatemaltekischen Armee (und den paramilitärischen Einheiten) zu, während weniger als 5 % der Gräueltaten auf das Konto der Guerilla gehen (darunter 16 Massaker).

In einem Bericht aus dem Jahr 1999 stellte die von den Vereinten Nationen unterstützte Historische Aufklärungskommission (CEH) fest, dass der Staat für 93 Prozent der während des Krieges begangenen Menschenrechtsverletzungen verantwortlich war und die Guerilla für 3 Prozent. Sie erreichten 1982 ihren Höhepunkt. 83 Prozent der Opfer waren Maya. Beide Seiten setzten Terror als bewusste Politik ein.

Ausländische Unterstützung und Beteiligung

Beteiligung der Vereinigten Staaten

Aus freigegebenen CIA-Dokumenten geht hervor, dass die US-Regierung den 1954 Staatsstreich organisierte, finanzierte und ausrüstete, um die gewählte guatemaltekische Präsidialregierung von Jacobo Árbenz Guzmán zu stürzen. Die Analysten Kate Doyle und Peter Kornbluh berichten, dass "nachdem sich im Gefolge des Putsches ein kleiner Aufstand entwickelt hatte, die Militärführung Guatemalas mit Unterstützung der USA eine massive Aufstandsbekämpfungskampagne entwickelte und verfeinerte, die Zehntausende von Massakern, Verstümmelungen und Vermissten zur Folge hatte". Der Historiker Stephen G. Rabe berichtet, dass "mit der Zerstörung der vom Volk gewählten Regierung von Jacobo Arbenz Guzman (1950-1954) die Vereinigten Staaten einen fast vier Jahrzehnte währenden Zyklus von Terror und Unterdrückung in Gang setzten." Der "Staatsstreich" setzte den Usurpator Oberst Castillo Armas als Regierungschef ein, und dann begannen er und "die Vereinigten Staaten fast sofort, Guatemala zu militarisieren, indem sie die Polizei und das Militär finanzierten und reorganisierten."

US ändert Ansatz

Der Bericht der Historischen Aufklärungskommission (CEH) zeigt, dass die Vereinigten Staaten ihre "Nationale Sicherheitsdoktrin" in fast allen Ländern Lateinamerikas institutionalisiert haben. In Guatemala wurde diese Strategie zunächst "als antireformistische, dann als antidemokratische Politik umgesetzt und gipfelte schließlich in einer kriminellen Aufstandsbekämpfung". 1962 änderte die Kennedy-Regierung den Auftrag der Armeen in Lateinamerika, einschließlich Guatemala, von der "hemisphärischen Verteidigung" zur "inneren Sicherheit". Charles Meachling Jr., der von 1961 bis 1966 die Planung der Aufstandsbekämpfung und der inneren Verteidigung in den USA leitete, erklärt die Ergebnisse dieser neuen Initiative als eine Verlagerung von der Duldung der "Raubgier und Grausamkeit der lateinamerikanischen Militärs" über die "direkte Komplizenschaft" bei ihren Verbrechen bis hin zur Unterstützung der "Methoden von Heinrich Himmlers Vernichtungskommandos" durch die USA.

US training

Ebenfalls 1962 hat die guatemaltekische Spezialistin Susanne Jonas behauptet, dass die US-Spezialeinheiten eine geheime militärische Ausbildungsbasis eingerichtet haben. Nach einem erfolgreichen (von den USA unterstützten) Staatsstreich gegen Präsident Miguel Ydígoras Fuentes im Jahr 1963 begannen US-Berater, mit Oberst Carlos Manuel Arana Osorio zusammenzuarbeiten, um die Guerilla zu besiegen, wobei sie "ausgiebig Anleihen bei aktuellen Aufstandsbekämpfungsstrategien und -technologien machten, die in Vietnam eingesetzt wurden." In den folgenden Jahren erhielt Arana den Spitznamen "Schlächter von Zacapa". Nach Schätzungen von Amnesty International wurden zwischen Oktober 1966 und März 1968 zwischen 3.000 und 8.000 Bauern von der Armee und paramilitärischen Organisationen in Zacapa und Izabal unter Oberst Arana getötet. Andere Schätzungen gehen davon aus, dass 15.000 Bauern getötet wurden, um 300 mutmaßliche Rebellen auszuschalten. Nach Juli 1966, als Präsident Julio César Méndez Montenegro einen Pakt unterzeichnete, der es der Armee erlaubte, ein aggressiveres Programm zur Aufstandsbekämpfung zu verfolgen, kam es zu einem Zustrom amerikanischer Militär- und Sicherheitsberater nach Guatemala. Schätzungen zufolge waren in den Jahren 1966-68 bis zu 1.000 Green Berets aus den USA in Zacapa im Einsatz, um die guatemaltekischen Aufstandsbekämpfungsmaßnahmen zu trainieren und zu unterstützen. Jonas behauptet, dass das Verhältnis zwischen Militärberatern und einheimischen Militärs in Guatemala in den späten 60er und 70er Jahren das höchste aller lateinamerikanischen Länder war und dass es darüber hinaus "erhebliche Beweise für die direkte Rolle von US-Militärberatern bei der Bildung von Todesschwadronen gibt: Mitarbeiter der US-Botschaft waren angeblich an der Abfassung eines Memorandums vom August 1966 beteiligt, in dem die Bildung paramilitärischer Gruppen skizziert wurde, und der US-Militärattaché aus dieser Zeit behauptete öffentlich, er habe die Bildung dieser Gruppen im Rahmen von "Antiterror"-Operationen veranlasst."

Eine rückblickende Analyse der Biographischen Register und Listen des Auswärtigen Dienstes der US-Regierung ergab, dass viele der gleichen US-Mitarbeiter, die in den 1960er und 70er Jahren in Guatemala tätig waren, auch in Südvietnam dienten, insbesondere im Rahmen der Civil Operations and Revolutionary Development Support (CORDS).

Carter-Verwaltung

1977 veröffentlichte die Carter-Administration einen Bericht, in dem die guatemaltekische Regierung als "grober und ständiger Menschenrechtsverletzer" bezeichnet wurde, während sie gleichzeitig feststellte, dass sich die Situation unter der Regierung von Präsident Kjell Eugenio Laugerud García verbesserte. Verärgert über diesen Bericht verzichtete die Laugerud-Regierung am 11. März 1977 auf jegliche US-Militärhilfe. Der Kongress reduzierte daraufhin die Militärhilfe für Guatemala für dieses Jahr und verbot die Militärhilfe nach 1978. Trotz des Verbots wurde die verdeckte und offene US-Unterstützung für die guatemaltekische Armee fortgesetzt, da die Regierung weiterhin über die CIA Ausrüstungsgegenstände nach Guatemala schickte oder militärische Gegenstände als nicht-militärisch umklassifizierte. In den Haushaltsjahren 1978, 1979 und 1980 (den drei Jahren, für die die Carter-Regierung verantwortlich gemacht werden kann) lieferten die USA etwa 8,5 Millionen Dollar an direkter Militärhilfe an Guatemala, hauptsächlich Kredite für Foreign Military Sales, sowie Ausfuhrgenehmigungen für kommerzielle Waffenverkäufe im Wert von 1,8 Millionen Dollar, eine Rate, die sich kaum von der der Nixon-Ford-Administrationen unterscheidet. Nach Angaben von Elias Barahona, ehemaliger Pressesprecher des Innenministeriums in Guatemala von 1976 bis 1980, arbeiteten die Vereinigten Staaten auch eng mit der Regierung von General Romeo Lucas Garcia bei der Entwicklung von Strategien zur Bekämpfung der Guerilla im Rahmen des "Programms zur Beseitigung des Kommunismus" zusammen. Dies wurde auch von mehreren anderen hochrangigen Beamten bestätigt, die unter Lucas Garcia tätig waren.

Darüber hinaus war die Reaktion der amerikanischen Entscheidungsträger in den multilateralen Kreditinstituten während der Carter-Regierung bestenfalls zweideutig, und die Wirtschafts- und Finanzhilfe erreichte Guatemala weiterhin. Die USA stimmten zwischen Oktober 1979 und Mai 1980 nur gegen 2 von 7 Darlehen der multilateralen Entwicklungsbanken für Guatemala. Im August 1980 wurde berichtet, dass die USA ihre Haltung zur multilateralen Entwicklungshilfe für Guatemala vollständig geändert hatten. Damals weigerten sich die USA, ein Veto gegen einen 51-Millionen-Dollar-Kredit der IDB einzulegen, der für die Regierung in der unruhigen Quiché-Region im Norden Guatemalas bestimmt war.

Reagan verstärkt Militärhilfe und Zusammenarbeit

Nach der Wahl von Ronald Reagan ergriffen die USA aktivere Maßnahmen, um enge Beziehungen zur guatemaltekischen Regierung zu gewährleisten. Im April 1981 beschloss das nationale Sicherheitsteam von Präsident Reagan, dem guatemaltekischen Regime militärische Hilfe zu leisten, um die linke Guerilla und ihre "zivilen Unterstützungsmechanismen" zu vernichten, wie aus einem Dokument des Nationalarchivs hervorgeht.

Die USA leisteten der guatemaltekischen Armee militärisch-logistische Unterstützung, die als nicht-militärische "regionale Stabilitätskontrolle" eingestuft wurde, um das vom Kongress verhängte Embargo zu umgehen. Diese Hilfe umfasste eine Lieferung von 150 Jeeps und Lastkraftwagen im Wert von 3,2 Millionen Dollar sowie die Lieferung von drei Bell-212- und sechs Bell-412-Hubschraubern im Wert von 10,5 Millionen Dollar, die Berichten zufolge für die Fähigkeit der guatemaltekischen Armee, ihre Truppen zur Aufstandsbekämpfung ins Hochland zu transportieren, unerlässlich waren. Oberstleutnant George Maynes - ehemaliger US-Verteidigungsattaché und Chef der US-Militärgruppe in Guatemala - arbeitete auch mit dem Stabschef der guatemaltekischen Armee, Benedicto Lucas Garcia, bei der Planung und Entwicklung des Programms zur Aufstandsbekämpfung zusammen, das Ende 1981 und Anfang 1982 vom Lucas-Garcia-Regime im Hochland durchgeführt wurde. Maynes hatte enge Beziehungen zu General Benedicto Lucas und fungierte als Berater in Fragen der Aufstandsbekämpfung. In einem Interview mit dem Enthüllungsjournalisten Allen Nairn erklärte Oberstleutnant Maynes, dass Benedicto Lucas sich regelmäßig mit ihm beriet. USAID unterstützte dort auch die Programme der Armee für "Modelldörfer" oder Umsiedlungslager.

Als General Efrain Rios Montt 1982 die Macht ergriff, sah die Regierung eine Gelegenheit, zusätzliche Hilfe für Guatemala zu rechtfertigen, einschließlich einer Lieferung von Hubschrauber-Ersatzteilen im Wert von 4 Millionen Dollar. Im Oktober 1982 wurde aufgedeckt, dass die Spezialeinheiten der US-Armee an der Escuela Politecnica, der wichtigsten Offiziersschule der guatemaltekischen Armee, Kadetten der guatemaltekischen Armee in einer breiten Palette von Taktiken zur Aufstandsbekämpfung ausbildeten. Hauptmann Jesse Garcia, ein 32-jähriger Green Beret, den die New York Times während einer Übung im Oktober 1982 interviewte, beschrieb seine Arbeit in Guatemala als "nicht viel anders" als die der US-Berater in El Salvador. Die U.S. Special Forces waren mindestens seit 1980 unter dem Deckmantel des Personalaustauschprogramms in Guatemala tätig und wurden offiziell als "Englischlehrer" eingestuft. Der Lehrplan, den die US-Spezialeinheiten den guatemaltekischen Kadetten in dieser Zeit anboten, umfasste eine Ausbildung in Überwachung, Handfeuerwaffen, Artillerie, Sprengungen, Hinterhalten, "Hubschrauberangriffstaktiken" und der Zerstörung von Städten. Ein anderer von der New York Times befragter U.S. Green Beret - Major Larry Salmon -, der von 1980 bis 1982 in Guatemala tätig war, beschrieb, wie er den Guatemalteken bei der Planung ihrer taktischen Ausbildung geholfen und der Fallschirmjägerbrigade der guatemaltekischen Armee Kursanweisungen gegeben hatte. 1983 wurde auch bestätigt, dass guatemaltekische Militäroffiziere erneut an der U.S. School of the Americas in Panama ausgebildet wurden.

Anfang 1982 wurden mit Genehmigung des Außenministeriums und des Pentagons zehn leichte Panzer vom Typ M41 Walker Bulldog aus amerikanischer Produktion von der belgischen Firma ASCO für 34 Millionen US-Dollar illegal nach Guatemala geliefert. Die zehn Panzer waren Teil einer von der US-Regierung genehmigten Lieferung von 22 Panzern aus Belgien in die Dominikanische Republik. Nur zwölf der Panzer wurden ausgeladen, die übrigen wurden an das guatemaltekische Militär in Puerto Barrios an der Karibikküste geliefert.

Reagan-Regierung weist Berichte über Menschenrechtsverletzungen zurück

Human Rights Watch kritisierte 1984 US-Präsident Ronald Reagan für seinen Besuch bei Ríos Montt in Honduras im Dezember 1982, bei dem Reagan Berichte prominenter Menschenrechtsorganisationen über Menschenrechtsverletzungen abtat und gleichzeitig darauf bestand, dass Ríos Montt einen "schlechten Ruf" habe. Human Rights Watch berichtete, dass die Reagan-Administration kurz darauf ankündigte, ein fünfjähriges Verbot von Waffenverkäufen aufzuheben und darüber hinaus "einen Verkauf von militärischen Ersatzteilen im Wert von 6,36 Millionen Dollar" an Ríos Montt und seine Truppen genehmigt hatte. Human Rights Watch beschrieb das Ausmaß der Verantwortung der USA so:

In light of its long record of apologies for the government of Guatemala, and its failure to repudiate publicly those apologies even at a moment of disenchantment, we believe that the Reagan Administration shares in the responsibility for the gross abuses of human rights practiced by the government of Guatemala.

Im Januar 1983, kurz nach der Bemerkung von Präsident Reagan, verteidigte der stellvertretende Staatssekretär für Menschenrechte, Elliott Abrams, im Fernsehen die angekündigte Wiederaufnahme der Militärhilfe: Die Massaker der Armee und die daraus resultierenden Flüchtlingsströme seien "der Guerilla anzulasten, die gegen die Regierung kämpft", sagte er. Massaker und Flüchtlinge seien "der Preis der Stabilität". Als der Widerstand gegen die US-Politik wuchs, bemerkte der Londoner Economist drei Monate später: "Was liberale Amerikaner vernünftigerweise erwarten können, ist, dass eine Bedingung für die militärische Hilfe für Guatemala eine Lockerung der politischen Verfolgung des Zentrums sein sollte - was in erster Linie der extremen Linken in die Hände spielte."

Unterstützung für den Nachrichtendienst der Armee

Der Koordinator der CEH, Christian Tomuschat, erklärte, dass die Regierung der Vereinigten Staaten und die in den USA ansässigen multinationalen Unternehmen bis Mitte der 1980er Jahre starken Druck ausübten, "um die archaischen und ungerechten sozioökonomischen Strukturen des Landes aufrechtzuerhalten." Darüber hinaus hätten die US-Geheimdienste, darunter die CIA, "einige illegale staatliche Operationen" direkt und indirekt unterstützt, sagte er. In den 1980er und 1990er Jahren beschäftigte die CIA guatemaltekische Geheimdienstmitarbeiter als Informanten und versorgte sie mit nachrichtendienstlichen Informationen für ihre Kriegsanstrengungen gegen Guerillas, Bauern, Landwirte und andere Gegner.

Zu ihnen gehörte auch Oberst Julio Roberto Alpirez, Stützpunktkommandant der Abteilung für militärische Aufklärung (G-2). Alpirez erzählte in einem Interview, wie die CIA die G-2 beraten und geleitet hat. Er behauptete, dass US-Agenten G-2-Männer ausbildeten. Alpirez beschrieb die Teilnahme an CIA-Sitzungen in den G-2-Stützpunkten über Taktiken zur "Subversionsbekämpfung" und darüber, "wie man Machtfaktoren verwaltet", um "die Demokratie zu stärken". Er sagte, dass die CIA-Beamten auf Abruf zur Verfügung standen, um Fragen der G-2 zu beantworten, und dass die G-2 die Agentur oft konsultierte, wie man mit "politischen Problemen" umgehen sollte.

Die Agentur half auch bei der Bereitstellung von "technischer Hilfe", einschließlich Kommunikationsausrüstung, Computern und speziellen Schusswaffen, sowie bei der gemeinsamen Nutzung von CIA-eigenen Hubschraubern, die von einem Piper-Hangar auf dem zivilen Flughafen La Aurora und von einer separaten US-Lufteinrichtung aus geflogen wurden. Die CIA versorgte die guatemaltekische Armee und die G-2 auch mit "ziviler materieller Hilfe", darunter medizinische Hilfsgüter, Metallteile für Jeeps aus der Vietnam-Ära, Kompasse und Walkie-Talkies. Auf die Frage, wie die Beziehungen zwischen der CIA und dem Army Intelligence Directorate (D-2) aussahen, erklärte ein D-2-Kommandeur: "Es ist ganz einfach, und ich werde es nicht leugnen: Zwischen den 1960er und 1990er Jahren hatten wir eine Struktur von der CIA. Das Geld, die Ressourcen, die Ausbildung und die Beziehungen kamen alle von und durch die CIA. Das war der Fall, weil unsere Geheimdienste letztlich den Interessen der USA dienen mussten.

In einem Bericht des Intelligence Oversight Board aus dem Jahr 1996 heißt es, dass die Militärhilfe während der Carter-Regierung eingestellt, später aber unter der Reagan-Regierung wieder aufgenommen wurde. "Nachdem 1985 eine zivile Regierung unter Präsident Cerezo gewählt worden war, wurde die offene nicht-tödliche US-Militärhilfe für Guatemala wieder aufgenommen. Im Dezember 1990 setzte die Bush-Administration jedoch, vor allem als Folge der Ermordung des US-Bürgers Michael DeVine durch Mitglieder der guatemaltekischen Armee, fast die gesamte offene Militärhilfe aus." "Die Mittel, die die CIA den guatemaltekischen Verbindungsdiensten zur Verfügung stellte, waren für die D-2 und die Archivos lebenswichtig". Die CIA setzte diese Hilfe auch nach der Einstellung der offenen Militärhilfe im Jahr 1990 fort. "Die Gesamtfinanzierung der CIA für die guatemaltekischen Dienste sank kontinuierlich von etwa 3,5 Millionen Dollar im GJ 1989 auf etwa 1 Million im Jahr 1995." Der Bericht schreibt, dass "die Verbindungsbeziehung der CIA zu den guatemaltekischen Diensten auch den Interessen der USA zugute kam. Der Bericht schreibt, dass "die Beziehungen der CIA zu den guatemaltekischen Diensten auch den Interessen der USA zugute kamen, indem sie die Unterstützung von Guatemalas wichtigstem Nachrichten- und Sicherheitsdienst - der Nachrichtendirektion der Armee (D-2) - in Bereichen wie der Rückgängigmachung des ‚Autoputsches‘ von 1993 in Anspruch nahm": "Angesichts der starken Proteste der guatemaltekischen Bürger und der internationalen Gemeinschaft (einschließlich der Vereinigten Staaten) und - was am wichtigsten ist - angesichts der Weigerung der guatemaltekischen Armee, ihn zu unterstützen, scheiterte Präsident Serranos ‚Autoputsch‘ im Stil von Fujimori."

Die Rolle der USA bei der Folter

Es ist nicht bekannt, in welchem Umfang amerikanisches Militär- und Geheimdienstpersonal direkt an Folter und Menschenrechtsverletzungen in Guatemala beteiligt war. Nur wenige Bürger, die vom Militär und den Geheimdiensten entführt und gefoltert wurden, überlebten, und die meisten sind "verschwunden". Einige wenige, die die Folter in Guatemala im Laufe der Jahre überlebt haben, haben jedoch berichtet, dass amerikanische Agenten bei den Folterungen anwesend waren oder sie verhört haben, nachdem sie bereits gefoltert worden waren.

Ein Mann, der als "David" bekannt ist, wurde 1969 in Guatemala-Stadt von Soldaten in Zivil entführt. Er wurde entkleidet, geschlagen, mit Zigaretten verbrannt und mit einem Sack voller Insektizide maskiert, bevor er befummelt und mit Vergewaltigung bedroht wurde. Anschließend wurde er unter Aufsicht eines "Gringo" (ein Mann, der mit amerikanischem Akzent sprach) wiederholt Elektroschocks an den empfindlichen Stellen seines Körpers ausgesetzt und wiederholt aufgefordert, zu gestehen, dass er ein Guerillero ist. Nach tagelanger Folter wurde ihm die Augenbinde abgenommen und er wurde von zwei Amerikanern konfrontiert, die sich als Mitarbeiter des Roten Kreuzes ausgaben und ihm sagten, dass sie ihn vor weiteren Folterungen schützen würden, wenn er gestehen würde, dass er ein Guerrillero sei. Als "David" nicht gestand, gingen sie weg und er sah sie nie wieder.

In einer anderen Zeugenaussage wurde ein vierzehnjähriger Junge namens "Miguel" 1982 in Guatemala-Stadt mit zwei seiner Freunde entführt. Mitglieder seiner Familie und mehrere andere Freunde wurden ebenfalls von Sicherheitskräften entführt. Zwei Tage lang wurden "Miguel" und seine Freunde geschlagen, ihnen wurde das Essen verweigert und sie wurden mit Kapuzen erstickt. Sie wurden auch Zeuge, wie ein sterbender Mann auf dem Boden lag und aus verbundenen Augen blutete. Anschließend wurden sie einzeln in die Zentrale der gefürchteten DIT (Abteilung für technische Untersuchungen) gebracht, wo sie von einem Amerikaner befragt wurden. Der Amerikaner wurde als kurzhaariger weißer Mann in den Vierzigern mit militärischer Statur beschrieben, der von zwei guatemaltekischen Wachen flankiert wurde. Es wurde festgestellt, dass der "Gringo" ein erfahrener Vernehmungsbeamter zu sein schien, der viele Einzelheiten über ihn und seine Familie wusste. Einer seiner überlebenden Freunde (der ebenfalls von dem "Gringo" verhört wurde) bemerkte, wie er mit seinen Erfahrungen in Vietnam und Afrika prahlte. Einmal drohte er damit, Miguels Arsch mit heißen Kohlen zu verbrennen", wenn er nicht kooperieren würde. Zwei seiner Freunde, die gefangen genommen wurden, sind später "verschwunden".

Ein anderer Mann namens "Juan" war ein URNG-Guerillero, der 1988 von der Armee gefangen genommen und der G-2 zum Verhör übergeben wurde. Er wurde mit einem Knüppel geschlagen, mit Elektroden an den Hoden und unter den Achseln geschockt und mit einer mit Insektizid gefüllten Gummihaube erstickt (eine in Guatemala sehr übliche Foltermethode). Die Armee holte auch seine Kinder aus der Kirche und drohte ihnen, sie hinter einem Auto zu Tode zu schleifen, wenn er keine besseren Informationen liefern würde. Bei einer Sitzung wurde er in einen Raum mit zwei Männern geführt, von denen einer deutlich größer war als der andere und mit einem starken nordamerikanischen Akzent sprach. Der Amerikaner versprach Juan eine bessere Behandlung unter der Bedingung, dass er seine Fragen beantwortete, von denen sich die meisten auf die Beziehungen der URNG zu Kuba bezogen und darauf, ob sie von den Kubanern ausgebildet oder medizinisch behandelt worden waren oder nicht.

Der vielleicht bekannteste und öffentlichkeitswirksamste Fall ist der von Schwester Dianna Ortiz, einer amerikanischen römisch-katholischen Nonne, die später eine Menschenrechtsgruppe gründete, die Torture Abolition and Survivors Support Coalition International (TASSC). 1989 wurde Ortiz, die als Missionarin in Guatemala arbeitete, von Agenten der Staatssicherheit entführt, gefoltert und gruppenvergewaltigt und erlitt dabei 111 Zigarettenverbrennungen zweiten Grades. Sie identifizierte den Anführer der Einheit als einen Nordamerikaner von der US-Botschaft und sagte, dass mehrere Mitglieder der George H. W. Bush-Regierung sie "verleumdeten", indem sie ihre Geschichte leugneten. Auf einer Reise nach Guatemala im Jahr 1999, nach der Veröffentlichung des Berichts der Wahrheitskommission, entschuldigte sich US-Präsident Bill Clinton und erklärte, dass "die Unterstützung von militärischen Kräften oder Geheimdiensteinheiten, die gewaltsame und weit verbreitete Unterdrückung der im Bericht beschriebenen Art betrieben, falsch war."

Israelische Unterstützung

Während der Zentralamerikakrise arbeitete die israelische Regierung eng mit den Vereinigten Staaten zusammen, indem sie den von den USA unterstützten Regimes in der Region zusätzliche militärische und nachrichtendienstliche Unterstützung leistete. Dies galt insbesondere für Guatemala nach 1977, als die Unterstützung der USA aufgrund der zunehmenden Spannungen zwischen Guatemala und Belize und der Opposition des Kongresses gegen die Menschenrechtspraktiken der guatemaltekischen Regierung an ihre Grenzen stieß. Während die CIA und die U.S. Green Berets weiterhin verdeckt in Guatemala tätig waren und Ausbildung und Beratung bei der Aufstandsbekämpfung leisteten, bestand ein entscheidender Aspekt der amerikanischen Unterstützung in der Auslagerung von Operationen an Stellvertreter wie Israel und Argentinien. In einem freigegebenen Vermerk des Nationalen Sicherheitsrates vom 1. August 1983 berichteten die NSC-Mitarbeiter Oliver North und Alfonso Sapia-Bosch dem Nationalen Sicherheitsberater William P. Clark, dass sein Stellvertreter Robert McFarlane plante, israelische Geheimdienstnetzwerke zu nutzen, um heimlich die Ausleihe von 10 UH-1H "Huey"-Hubschraubern an Guatemala zu arrangieren, dem die FMS-Kredite (Foreign Military Sales) fehlten, um die Hubschrauber zu erhalten. In dem Vermerk heißt es: "Was die Leihgabe von zehn Hubschraubern betrifft, so ist [unser] Verständnis, dass Bud [Robert McFarlane] dies bei den Israelis ansprechen wird. Es besteht die Erwartung, dass sie entgegenkommend sein werden.

1983 berichtete die New York Times, dass Israel nicht nur als Stellvertreter für die Vereinigten Staaten agierte (ähnlich wie die Aktionen in Nicaragua), sondern auch daran arbeitete, sich der Sowjetunion entgegenzustellen und den Markt für israelische Waffen zu vergrößern. Nach Berechnungen des Stockholmer Internationalen Friedensforschungsinstituts (SIPRI) stammten 39 % der guatemaltekischen Waffeneinfuhren zwischen 1975 und 1979 aus Israel. Zu diesen Lieferungen gehörten automatische Gewehre IMI Galil, IMI Uzi-Maschinenpistolen, FN MAG-Maschinengewehre, IAI Arava STOL-Flugzeuge, gepanzerte RBY MK 1-Fahrzeuge, Patrouillenboote, Feldküchen und große Mengen an Munition.

Zahlreiche Quellen - einschließlich der israelischen Presse - schätzten, dass bis zu 300 israelische Berater in Guatemala im Einsatz waren. Zu den Aufgaben der israelischen Berater in Guatemala gehörten die Ausbildung in den Bereichen Nachrichtendienst und Überwachung sowie Kurse in städtischer Aufstandsbekämpfung. Mit finanzieller Unterstützung von USAID hielten israelische Spezialisten - die als Subunternehmer für die Vereinigten Staaten tätig waren - Folterworkshops mit den Contras in Guatemala, Nicaragua und Honduras ab. Hochrangige Offiziere aus Guatemala besuchten auch Kurse für Verhöre in Tel Aviv - ebenfalls mit Mitteln von USAID.

Obwohl es sich in erster Linie um eine Vertretung der Vereinigten Staaten handelte, wurden die Auswirkungen der israelischen Ausbildung und die Rolle der israelischen Berater bei der Verfolgung des Krieges in diesem Zeitraum von hochrangigen guatemaltekischen Militärs in den 80er Jahren mehrfach öffentlich hervorgehoben. 1981 erklärte der Generalstabschef der guatemaltekischen Armee, General Benedicto Lucas Garcia - der Architekt der Politik der "verbrannten Erde" der guatemaltekischen Armee -, dass "der israelische Soldat das Modell für unsere Soldaten ist". In einem Interview mit ABC News aus dem Jahr 1982 führte General Efraín Ríos Montt den Erfolg seines Staatsstreichs auf die Tatsache zurück, dass seine Soldaten "von Israelis ausgebildet wurden". General Rodolfo Lobos Zamora, ein führender Militärbeamter während des Konflikts, nannte die Vereinigten Staaten, Israel und Argentinien als Länder, die Guatemala "spontan" militärische Hilfe anboten. Trotz einiger öffentlicher Lobeshymnen auf Israel äußerten sich einige guatemaltekische Beamte kritisch über die Rolle Israels. General Héctor Gramajo erklärte in einem Interview: "Vielleicht haben uns einige Israelis Intelligenz beigebracht, aber aus geschäftlichen Gründen... Die Falken (israelische Waffenhändler) haben uns ausgenutzt und uns Ausrüstung zum dreifachen Preis verkauft."

Argentinische Unterstützung

Die Militärregime des südamerikanischen Südkegels leisteten der guatemaltekischen Regierung materielle Unterstützung und Ausbildung. Argentinien war eine wichtige Quelle für materielle Hilfe und Inspiration für das guatemaltekische Militär. Viele der von den guatemaltekischen Sicherheitskräften angewandten Taktiken ähnelten denen, die von Argentinien während des Schmutzigen Krieges eingesetzt wurden. Die argentinische Beteiligung an der guatemaltekischen Regierung fügte sich in den breiteren Kontext der Operation Charly ein, einer (von der CIA unterstützten) verdeckten Operation, die darauf abzielte, den Regierungen in El Salvador, Honduras und Guatemala nachrichtendienstliche Ausbildung und Unterstützung bei der Aufstandsbekämpfung als Ergänzung zu den US-Operationen in der Region zu bieten.

Das argentinische Engagement in Guatemala begann vermutlich 1980 und bestand in der Ausbildung in Methoden der Aufstandsbekämpfung, von denen viele vom Regime von Videla während seines eigenen "schmutzigen Krieges" gegen linke "Subversive" und mutmaßliche Guerillas eingesetzt wurden. Bei den argentinischen Militärberatern, die nach Guatemala (sowie nach El Salvador und Honduras) entsandt wurden, handelte es sich um Veteranen des "schmutzigen Krieges", die mit den von den Militärs und Sicherheitskräften angewandten Techniken vertraut waren und über Erfahrungen mit der Anwendung von Folter und politischen Morden verfügten. Eine Schwadron des berüchtigten Batallón de Inteligencia 601 (Argentiniens Elitebataillon der Spezialeinheiten) arbeitete direkt mit den Todesschwadronen zusammen. Über ihre Verbindungen zu den guatemaltekischen Sicherheitskräften waren die Argentinier an der "Geheimen Antikommunistischen Armee" (ESA) beteiligt, die während des Lucas-Garcia-Regimes im Rahmen ihrer "Befriedungskampagne" Tausende von Morden an linken politischen Aktivisten, Studenten, Gewerkschaftern und anderen Personen in Guatemala-Stadt verübte. Argentinische Militärberater beteiligten sich auch an der Gegenoffensive der guatemaltekischen Armee auf dem Lande im Jahr 1981 während der "Operation Asche 81". Die Zusammenarbeit Argentiniens mit den Regierungen in Mittelamerika endete im Falklandkrieg 1982.

Ein argentinischer Geheimdienstoffizier, von dem bekannt ist, dass er in dieser Zeit in Guatemala aktiv war, ist Alfredo Mario Mingolla, der 1980 am "Kokain-Coup" in Bolivien beteiligt war, der General Luis García Meza an die Macht brachte. Mit Hilfe des ehemaligen SS-Offiziers und nazideutschen Kriegsverbrechers Klaus Barbie und argentinischen Beratern wie Mingolla unterdrückte das bolivianische Regime die Opposition gewaltsam. Mingolla war auch einer der argentinischen Berater, von denen bekannt ist, dass sie zusammen mit der CIA an der Ausbildung des Bataillon 3-16 in Honduras beteiligt waren, das für Hunderte von Verschwundenen verantwortlich war. In Guatemala arbeitete Mingolla mit dem militärischen Nachrichtendienst (G-2) zusammen, der für die Koordinierung vieler Morde und Verschwindenlassen in Guatemala verantwortlich war.

Neben der Ausbildung von Offizieren in Guatemala sollen argentinische Berater auch guatemaltekische Offiziere in Honduras ausgebildet haben. Die argentinische Ausbildung von Guatemalteken in Honduras wurde von einem Überläufer des Bataillons 3-16, Jose Federico Valle, bestätigt, der seine Ausbildung im Geheimdienst im Jahr 1980 beschrieb. Valle war einer von 120 Auszubildenden aus mehreren mittelamerikanischen Ländern, die an Kursen teilnahmen, die von amerikanischen, argentinischen, chilenischen und panamaischen Beratern angeboten wurden. Valle behauptet, dass sich unter diesen Auszubildenden 60 bis 70 Offiziere aus El Salvador und Guatemala befanden. Auch Guatemalteken wurden in Argentinien ausgebildet. Im Oktober 1981 schlossen die guatemaltekische Regierung und die argentinische Militärjunta ein Geheimabkommen, das die argentinische Beteiligung an den Aufstandsbekämpfungsmaßnahmen der Regierung verstärkte. Im Rahmen dieses Abkommens wurden zweihundert guatemaltekische Offiziere nach Buenos Aires entsandt, um dort eine fortgeschrittene Ausbildung im Bereich des militärischen Nachrichtendienstes zu absolvieren, die auch eine Schulung in Verhören beinhaltete.

Argentinien lieferte dem guatemaltekischen Regime in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren auch militärische Ausrüstung, wobei der Umfang dieser Lieferungen unbekannt ist. Es ist bekannt, dass die argentinische Regierung dem guatemaltekischen Militär bei mehreren Gelegenheiten Waffen und Ausrüstung aus israelischer Produktion geliefert hat.

Südafrikanische Unterstützung

In den 1980er Jahren unterhielt der guatemaltekische Geheimdienst verdeckte Beziehungen zu Südafrika. Es ist bekannt, dass Südafrika die guatemaltekische Regierung militärisch beriet und in Aufstandsbekämpfungstaktiken ausbildete, die auf den von der SADF und paramilitärischen Kräften (wie der Koevoet) in Namibia und anderswo angewandten Methoden basierten. Von besonderem Interesse für die G-2 waren die Erfahrungen, die die Südafrikaner im Kampf gegen die kubanischen Streitkräfte in Angola gesammelt hatten. Diese Zusammenarbeit fiel in eine Zeit, in der Südafrika herzliche Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und Israel unterhielt, die beide wichtige Verbündete des guatemaltekischen Regimes waren. Zu dieser Zeit unterstützte die CIA aktiv die Bemühungen des Apartheid-Regimes, die MPLA-Regierung in Angola zu untergraben, vor allem durch ihre Unterstützung der UNITA. Israel hatte auch Südafrika geholfen, seine eigene Waffenindustrie zu entwickeln, als das Land international zunehmend isoliert wurde.

Das volle Ausmaß dieser Zusammenarbeit ist zwar nicht bekannt, aber es wird berichtet, dass eine Reihe guatemaltekischer Offiziere Anfang 1983 nach Südafrika und Namibia reisten, um südafrikanische Techniken zu studieren, die gegen die Unabhängigkeitsbewegung SWAPO eingesetzt wurden. Südafrika soll auch angeboten haben, Truppen zur Aufstandsbekämpfung nach Guatemala zu entsenden, obwohl nicht bekannt ist, was die guatemaltekischen Kollegen von diesem Angebot hielten. Im November des folgenden Jahres wurde außerdem berichtet, dass die hochrangigen südafrikanischen Generäle L.B. Erasmus und Alexander Potgeiter eine SADF-Delegation nach Guatemala leiteten, die guatemaltekische Militärbasen und -einrichtungen besichtigte und Gespräche mit hochrangigen Beamten der Regierung Mejia Victores führte, um über militärische Hilfe zu diskutieren.

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Weitere Informationen

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International Center for Transitional Justice. Challenging the Conventional: Can Truth Commissions Strengthen Peace Processes? (Report)., Guatemala auf Seite 25

Externe Links

• Media related to Guatemalan Civil War at Wikimedia Commons
• Guatemala nach dem Krieg - Fotografien von Jorge Uzon
• Schlüsselabkommen im guatemaltekischen Friedensprozess
• Guatemala Erinnerung an das Schweigen Bericht der Kommission für historische Aufklärung (Wahrheitskommission)
• https://web.archive.org/web/20130209070558/http://shr.aaas.org/guatemala/ciidh/qr/english/index.html "Staatliche Gewalt in Guatemala, 1960-1996: Eine quantitative Betrachtung"]
• Dokumentationsprojekt Guatemala des Nationalen Sicherheitsarchivs
• Digitales Archiv des Historischen Archivs der Nationalen Polizei Guatemalas, betrieben von der University of Texas in Austin
• 18 guatemaltekische Ex-Militärführer wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit während des von den USA unterstützten schmutzigen Krieges verhaftet. Democracy Now!' 8. Januar 2016
• The Secrets in Guatemala's Bones. The New York Times, 30. Juni 2016.