Abby Aldrich Rockefeller

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Aus Das unsichtbare Imperium

Abby Aldrich Rockefeller
Geboren
Abigail Greene Aldrich

(1874-10-26)October 26, 1874
Providence, Rhode Island, U.S.
GestorbenApril 5, 1948(1948-04-05) (aged 73)
New York City, New York, U.S.
OccupationPhilanthropist
Spouse
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(m. 1901)​
Children
Parent(s)Nelson Wilmarth Aldrich
Abigail Pearce Truman Chapman
Relatives

Abigail Greene Aldrich Rockefeller (26. Oktober 1874 - 5. April 1948) war eine amerikanische Prominente und Philanthropin. Durch ihre Heirat mit dem Finanzier und Philanthropen John D. Rockefeller Jr., dem Sohn des Standard Oil-Mitbegründers John D. Rockefeller Senior, war sie ein prominentes Mitglied der Rockefeller-Familie. Ihr Vater war Nelson W. Aldrich, der als Senator von Rhode Island amtierte. Rockefeller war als treibende Kraft bei der Gründung des Museum of Modern Art bekannt. Sie war die Mutter von Nelson Rockefeller, der von 1974 bis 1977 als 41. Vizepräsident der Vereinigten Staaten amtierte.

Frühes Leben

Abigail Greene Aldrich wurde in Providence, Rhode Island, als viertes Kind von Senator Nelson Wilmarth Aldrich und Abigail Pearce Truman Chapman geboren. Den größten Teil ihrer Kindheit verbrachte sie in Providence und Warwick Neck (in Rhode Island) sowie in Washington, D.C.

Dank der Prominenz ihres Vaters als Kongressabgeordneter wurde Rockefeller schon in jungen Jahren in gehobene politische Kreise eingeführt. Zu den Persönlichkeiten, die ihre Eltern unterhielten, gehörten Senator Eugene Hale, Senator William P. Frye, General Ambrose Burnside und Elizabeth Bacon Custer.

Ihre frühe Erziehung erhielt sie von Quäker-Gouvernanten. Von 1891 bis 1893 war sie an der Miss Abbott's School for Young Ladies in Providence, Rhode Island, eingeschrieben. Dort studierte sie englische Komposition und Literatur, Französisch, Deutsch, Kunstgeschichte, alte Geschichte, Gymnastik und Tanz. Im November 1893 gab sie ihr Debüt in der Gesellschaft bei ihrer Coming-out-Party, die ihre lebenslange Liebe zu gesellschaftlichen Veranstaltungen entfachte.

Am 30. Juni 1894 segelte Rockefeller auf einer von ihrem Vater geförderten Reise nach Liverpool und begann damit eine lebenslange, ausgedehnte Reise durch Europa und später Asien. Ihr viermonatiger Aufenthalt umfasste Stationen in England, Belgien, den Niederlanden, Deutschland, Österreich, der Schweiz, Italien und Frankreich. Auf dieser und weiteren Reisen besuchte sie zahlreiche Kunstgalerien, die ihr späteres Engagement als Kunstsammlerin prägten.

Heirat mit John D. Rockefeller Jr.

Ende 1894 lernte sie John Davison Rockefeller Jr., den einzigen Sohn des Standard Oil-Mitbegründers John Davison Rockefeller Sr. und der Lehrerin Laura Celestia „Cettie“ Spelman, im Haus einer Freundin in Providence kennen. Ihr langes Werben ist in ihren Verlobungsbüchern dokumentiert, in denen sie ihre Treffen mit potenziellen Verehrern formell festhielt. Anfang 1895 begannen sie, an Sonntagnachmittagen gemeinsam spazieren zu gehen. Diese Treffen wurden bis Ende August 1901 fortgesetzt, als sie sich verlobten. Sie heirateten am 9. Oktober 1901 in der größten gesellschaftlichen Hochzeit des Goldenen Zeitalters vor rund tausend der damaligen Elite im Sommerhaus ihres Vaters, „Indian Oaks“, in Warwick Neck, Kent County, Rhode Island.

Das Paar ließ sich von 1901 bis 1913 in der 13 West 54th Street in Manhattan nieder, als ihr Mann den Bau einer neunstöckigen Villa in der 10 West 54th Street, der damals größten in New York City, abschloss. In „Number 10“ wohnten sie bis 1938, als sie in ein 40-Zimmer-Triplex-Apartment in der 740 Park Avenue umzogen. Die beiden besaßen auch Immobilien in Pocantico Hills, Seal Harbor, Maine, Williamsburg und Virginia. Sie wurden Eltern von sechs Kindern: Abby Rockefeller Mauzé, John D. Rockefeller III, Nelson Rockefeller, Laurance Rockefeller, Winthrop Rockefeller, und David Rockefeller.

Tod

Abby Rockefeller erlitt einen Herzinfarkt und starb am 5. April 1948 im Alter von 73 Jahren im Haus der Familie Rockefeller in der Park Avenue 740 in New York City.

Sie wurde eingeäschert und ihre Asche auf einer privaten Grabstätte in Pocantico, New York, beigesetzt. In der Riverside Church wurde ein Gedenkgottesdienst für sie abgehalten.

Ihr Testament wurde am 22. April 1948 zur Testamentseröffnung eingereicht, und ihr Bruttovermögen wurde auf 1.156.269 Dollar veranschlagt. Gemäß ihrem letzten Willen vermachte sie dem Museum of Modern Art (MoMA) vier bedeutende Werke: Dame mit Sonnenschirm und Sitzende Frau, beide von Georges Seurat; Straße in Saintes-Maries und Korridor in Saint-Remy von Vincent van Gogh. Ihre orientalischen Miniaturen hinterließ sie dem Fogg Museum. Ihr Nachlass in Höhe von 850.848 Dollar, abzüglich der Erbschaftssteuer von 250.000 Dollar, wurde dem MoMA geschenkt.

Zu ihren Ehren und in Erinnerung an ihr Engagement als Kunstsammlerin wurden mehrere Widmungen vorgenommen. Eine davon war der Abby Aldrich Rockefeller Print Room im MoMA, der am 15. Mai 1949 mit ihrer Schenkung von sechzehnhundert Drucken eröffnet wurde. Das Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Center wurde 1957 in Colonial Williamsburg eröffnet, um ihre Sammlung von Volkskunst zu beherbergen.

Eine Reihe prominenter Persönlichkeiten erwiesen Rockefeller nach ihrem Tod die Ehre. Am bemerkenswertesten war der Beitrag des Künstlers Henri Matisse, der ein Glasfenster für die Union Church in Pocantico, New York, schuf. Im Frühjahr 1954, im Alter von vierundachtzig Jahren, wurde der damals bettlägerige Matisse gebeten, ein Glasfenster für die Union Church zum Gedenken an Rockefeller zu entwerfen. Er lehnte den Auftrag bedauernd ab, da sein sich verschlechternder Gesundheitszustand ihn daran hindern würde, den Ort zu besuchen und zu studieren. Nachdem Alfred Rockefeller ihm eine Reihe von Fotos des Ortes geschickt hatte, änderte Matisse seine Meinung und begann mit der Arbeit an dem Projekt. Am 1. November 1954 schrieb er, dass er das Werk glücklich vollendet habe, und zwei Tage später starb er.

Mäzenatentum der modernen Kunst und Beiträge zum Museum of Modern Art

Mäzenin der modernen Kunst

Abby Rockefeller begann 1925 mit dem Sammeln von Gemälden, Aquarellen und Zeichnungen einer Reihe zeitgenössischer amerikanischer Künstler sowie einer Reihe europäischer Modernisten: Vincent van Gogh, Edgar Degas, Henri Matisse, Pablo Picasso, Paul Cézanne und Henri de Toulouse-Lautrec. Sie wurde eine prominente Mäzenin der modernen Kunst.

1928 beauftragte sie Donald Deskey mit der Gestaltung einer Reihe von möblierten Zimmern im Art-déco-Stil für das Rockefeller-Haus. Diese Räume wurden als „Topside Gallery“ bezeichnet und dienten als Ausstellungsfläche für Rockefellers wachsende Kunstsammlung. Die Kunst in diesem Raum wurde regelmäßig gewechselt, um kuratierte Ausstellungen von Rockefellers Sammlungen moderner und volkstümlicher Kunst zu zeigen. Die Besucher der Galerie fuhren mit dem Aufzug in den 7. Stock des Rockefeller-Hauses, so dass die Galerie von den privaten Bereichen der Familie getrennt blieb, obwohl sie mit ihnen verbunden war. Die Nachricht von ihren Interessen und Aktivitäten verbreitete sich in dieser Zeit schnell, und viele nachfolgende Sammler begannen, ihrem Beispiel zu folgen.

Mitbegründerin des Museum of Modern Art (MoMA)

Lillie P. Bliss, Mary Quinn Sullivan und Rockefeller schlossen sich zusammen, um das heutige Museum of Modern Art (MoMA) in New York zu gründen. Schnell gewannen sie die Unterstützung anderer prominenter Persönlichkeiten, darunter: Anson Goodyear, Murray Crane und Paul J. Sachs. Der Gründungsvorstand bestand aus sieben Mitgliedern, wobei Goodyear den Vorsitz führte. Die ersten Räumlichkeiten für das Museum wurden in der Fifth Avenue 730 in New York angemietet und Alfred H. Barr Jr. wurde zum ersten Direktor des Museums ernannt.

Da ihr Mann ihr nur ein relativ geringes Taschengeld gab, konnte sie sich bei der Finanzierung des neuen Museums nicht allein auf ihn verlassen. Seine finanzielle Unterstützung war vor allem wegen seiner persönlichen Abneigung gegenüber moderner Kunst begrenzt. Die Finanzierung des Museums und der Erwerb von Gemälden erfolgte daher durch Rockefellers Werben in der Öffentlichkeit, bei Unternehmen und prominenten New Yorker Bürgern.

Rockefeller wurde im Oktober 1929 in das Kuratorium des MoMA gewählt und fungierte von 1929 bis 1934 als Schatzmeisterin der ersten Stunde. Von 1934 bis 1936 war sie außerdem Erste Vizepräsidentin und von 1941 bis 1945 Erste Vizepräsidentin. Ihr Sohn Nelson Rockefeller engagierte sich an ihrer Seite für das Museum, begann als Vorsitzender des Junior Advisory Committee und stieg zum Präsidenten auf.

Eines von Rockefellers Hauptanliegen im neuen Museum war die Stärke der ständigen Sammlung. Oftmals stellte sie dem Museum privat ihr eigenes Geld für den Erwerb von Neuerwerbungen zur Verfügung. Im Jahr 1938 gewährte sie dem Museum seinen ersten Ankaufsfonds, der von Nelson Rockefeller großzügig aufgestockt wurde.

Viele Ideen, die die Entwicklung des Museums betreffen, stammen von Rockefeller. So war es beispielsweise Rockefeller, der sich für die Einrichtung der Filmbibliothek des Museums einsetzte. Außerdem war es Rockefellers Idee, das War Veterans' Art Center zu gründen. Dieses Zentrum sollte Veteranen des Zweiten Weltkriegs durch die Ausübung von Kunst rehabilitieren. Stephen Clark war ihr Co-Sponsor bei diesem Projekt, Kenneth Chorley leitete die Aktivitäten des Zentrums, und Victor D'Amico war der Leiter der Aktivitäten. Das Zentrum diente 1485 Veteranen, bis es im Juni 1948 geschlossen wurde, um die Künstler der Veteranen mit den zivilen Künstlern des People's Art Center zusammenzuführen.

Rockefellers Vermächtnis wird im Museum in Form einer Reihe von Widmungen bewahrt, darunter der „Abby Aldrich Rockefeller Print Room“, der 1949 nach ihrem Tod eröffnet wurde. Der Raum beherbergt Rockefellers Schenkung von 1600 Drucken, die sie neun Jahre zuvor erhalten hatte. Auch der Abby Aldrich Rockefeller Sculpture Garden wurde ihr zu Ehren benannt. Der Garten wurde von dem Architekten Philip Johnson entworfen und 1953 eröffnet.

Mäzenatentum für Volkskunst und Beiträge zum Abby Aldrich Museum of Folk Art

Mäzenin der Volkskunst

1929 wurde Rockefeller ein früher Kunde der Downtown Gallery, die von der Kunsthändlerin Edith Halpert betrieben wurde. Halpert verkaufte Bilder und Wetterfahnen aus dem 19. Jahrhundert, die aus Neuengland zusammengetragen worden waren. Der Zeitpunkt war perfekt für Rockefeller, denn sie und ihr Mann hatten gerade begonnen, sich an den Restaurierungsarbeiten im heutigen Colonial Williamsburg zu beteiligen. Ihre Sammeltätigkeit erstreckte sich von den späten 1920er Jahren bis 1942.

Zu ihrer Sammlung gehörten: Gemälde, Wetterfahnen, Ladenschilder, Töpferwaren, Steppdecken und andere dekorative Haushaltsgegenstände. Einige ihrer Lieblingsstücke in ihrer Sammlung waren: Kinderporträts und Studentenkunst in Form von Kalligraphien, Gedenksteinen und Theoremen.

Die ursprünglichen Stücke der Sammlung stammten größtenteils aus Neuengland und Pennsylvania, später kamen auch Virginia, North Carolina, South Carolina und Georgia dazu.

Rockefellers Sammlung wuchs mit der Hilfe von Holger Cahill und Edith Halpert. Außerhalb der Tätigkeit dieser beiden Kuratoren wurden die meisten Sammlungsstücke an ihren Herkunftsorten entdeckt. So wurde Cahill 1934 von Rockefeller in den Süden der Vereinigten Staaten geschickt, um persönlich neue Objekte für die Sammlung zu sammeln. Auf dieser Reise fand Cahill Gegenstände in den Wohnzimmern der Menschen, auf Dachböden und in Tischlereien. In Orangeburg, South Carolina, fand Cahill eine der wichtigsten Anschaffungen Rockefellers, ein Aquarell mit dem Titel „The Old Plantation“.

Einen Teil seiner Sammlung erwarb Rockefeller von Elie Nadelman, der sein Vermögen in der Großen Depression verloren hatte. Nadelmans Volkskunstsammlung wurde von Rockefeller, Henry Francis du Pont, dem Cloisters of the Metropolitan Museum of Art und den Brummer Galleries erworben und aufgeteilt.

Frühe Ausstellungen der Sammlung

In den Jahren 1930 und 1931 stellte das Newark Museum eine Sammlung amerikanischer Volkskunst aus. Etwa 10 Prozent dieser Stücke wurden demselben anonymen Spender zugeschrieben, in Wirklichkeit handelte es sich um Abby Rockefeller.

Im Jahr 1932 wurde Rockefellers Sammlung erneut anonym ausgeliehen, diesmal an das Museum of Modern Art für eine Ausstellung mit dem Titel „American Folk Art“: Die Kunst des einfachen Mannes in Amerika“. Die Ausstellung war sehr erfolgreich und wurde zur ersten Wanderausstellung amerikanischer Volkskunst, die von 1932 bis 1934 in sechs amerikanischen Städten gezeigt wurde.

Die in diesen beiden frühen Ausstellungen gezeigten Objekte stammten überwiegend aus Neuengland und Pennsylvania und umfassten eine breite Palette von Kunstkategorien, darunter Ölgemälde, Pastelle, Aquarelle, Gemälde auf Samt, Gemälde auf Glas, Holzskulpturen, Metallskulpturen und Kreidegeschirr.

Entwicklung des Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Museum

1934 begann Rockefeller, Teile ihrer Sammlung für eine Dauerausstellung im Ludwell-Paradis House in Colonial Williamsburg auszuleihen. Die Exponate wurden größtenteils unter der Leitung von Edith Halpert installiert und 1935 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, wo sie bis Januar 1956 zu sehen waren. Andere Stücke wurden in Colonial Williamsburg in benachbarten Ausstellungsgebäuden oder in Tavernen aufgehängt und fügten sich in die bestehende Einrichtung ein.

Im Jahr 1939 wurden vierundfünfzig Stücke der Volkskunstsammlung dem Museum of Modern Art geschenkt.

1954, sechs Jahre nach Abby Rockefellers Tod, wurde in der März-Ausgabe der Zeitschrift „Antiques“ angekündigt, dass ein neues Museum die Rockefeller-Volkskunstsammlung beherbergen würde. John D. Rockefeller, Jr. stellte die Mittel für den Bau des Projekts und den Ankauf neuer Objekte zur Verfügung. Diese Stiftung war so groß, dass das Museum bereits im ersten Jahr über hundert neue Objekte erwerben konnte.

Philanthropie

Young Women's Christian Association (YWCA)

Das Hochzeitsgeschenk von John D. Rockefeller Jr. an Abby war eine Geldsumme, die sie umgehend der Young Women's Christian Association (YWCA) in Providence, Rhode Island, spendete. Später war sie im YWCA von New York aktiv.

Von 1918 bis 1936 war sie aktiv im YWCA tätig, doch nach ihrem Rückzug aus der Führungsrolle wurde sie als Ehrenmitglied betrachtet. Sie war Mitglied des nationalen Vorstands des YWCA und fungierte als Vizepräsidentin und Vorsitzende zahlreicher Ausschüsse. Besonders erwähnenswert ist, dass sie 1918 zur Vorsitzenden des Wohnungsausschusses des War Work Council gewählt wurde. Das Komitee wurde während des Ersten Weltkriegs mit dem Ziel gegründet, bessere Lebensbedingungen für arbeitende Frauen zu schaffen. So beauftragte sie beispielsweise den Architekten Duncan Candler mit dem Entwurf eines Hauses in Charleston, South Carolina, in dem Frauen wohnen sollten, die in einer Uniformfabrik der Marine arbeiteten.

Rockefeller war Direktorin des vom YWCA betriebenen und in seinem Besitz befindlichen Grace Dodge Hotel in Washington D.C., das im Oktober 1921 errichtet wurde. Rockefeller überwachte die Finanzberichte und beaufsichtigte die Werbung für das Hotel, das in erster Linie weiblichen Arbeitnehmern dienen sollte. Sie wandte sich gegen die Rassendiskriminierung bei den Löhnen, dem Status und den Wohnverhältnissen des Personals im Grace Dodge Hotel.

Good Fellowship Council

Über die Fifth Avenue Baptist Church wurde der Good Fellowship Council gegründet, der alle Menschen aus dem Viertel einlud, sich ihm anzuschließen. Ziel der Treffen war es, eine Diskussion über Probleme in der Nachbarschaft anzuregen, z. B. über Verkehrsampeln, sanitäre Einrichtungen, Schulen und Kinderfürsorge. Ursprünglich war der Club nur für Frauen gedacht, doch später durften auch Männer beitreten.

Abby Rockefeller fungierte als Vorsitzende des Good Fellowship Council und leitete die monatlichen Treffen, während sie eine Reihe von Unterclubs der Gemeinde besuchte. Die Treffen wurden von 300 bis 400 Personen besucht.

Bei den Treffen traten zahlreiche Gastredner auf, darunter der Präsident der American Federation of Labor, auf Kinderbetreuung spezialisierte Ärzte, Experten für Einwanderungsrecht und Architekten, die sich auf Gewerbeflächen spezialisiert hatten. Die Mitglieder des Clubs gaben regelmäßig musikalische Darbietungen in den jeweiligen Landessprachen und Trachten ab.

Bayway Community Cottage

Im Oktober 1920 wollte Rockefeller ein Demonstrationsgebäude für die Mitarbeiter der Bayway-Raffinerie von Standard Oil in Elizabeth, New Jersey, errichten. Das Gebäude sollte ein Beispiel für ein Arbeiterwohnheim sein, doch schon bald wurde der Zweck des Hauses auf das gemeinschaftliche Lernen ausgeweitet. Das Haus beherbergte Kochkurse, einen Mütterclub und eine Babyklinik. Im Jahr 1926 wurde das Haus um einen Clubraum, eine größere Küche, eine größere Kinderklinik, eine Turnhalle und ein Büro für Sozialarbeiter erweitert. Im Jahr 1939 wurden durch einen weiteren Anbau eine Kegelbahn und weitere Spielräume geschaffen. Im Jahr 1947 nutzten 9700 Menschen das Bayway Community Cottage in irgendeiner Weise.

International House of New York

Abby Rockefeller war die Vorsitzende des Einrichtungsausschusses des International House of New York. In dieser Funktion bemühte sie sich darum, das Innere des Gebäudes mit amerikanischem Dekor auszustatten und ließ sich dabei vor allem von ihrer Kindheit in Providence, Rhode Island, inspirieren. Fünfundzwanzig Jahre lang besuchte sie regelmäßig das International House, und viele Jahre lang richteten sie und ihr Mann Weihnachtsfeiern für die Bewohner aus.

Koloniales Williamsburg

Mitte der 1920er Jahre wurden Abby und ihr Mann von Reverend Dr. W.A.R. Goodwin kontaktiert, der Rektor der Bruton Parish Church und Dozent am College of William and Mary in Williamsburg, Virginia, war. Nachdem sie Dr. Goodwins restaurierte Kirche gesehen hatten, setzten sie sich mit seinem Konzept einer umfassenden Restaurierung der Stadt in ihrer glorreichen Zeit vor der amerikanischen Revolution als Hauptstadt der Kolonie Virginia auseinander. Sie engagierten sich für die Finanzierung des Projekts, das 1927 in Angriff genommen wurde, und wohnten, wenn sie in der Stadt waren, in Bassett Hall, einem der 88 original erhaltenen Gebäude, die in Godwins Restaurierung einbezogen waren.

Das Ergebnis war Colonial Williamsburg, ein Museum für lebendige Geschichte, das zu einer der beliebtesten Touristenattraktionen der Welt geworden ist. Eines der Museen innerhalb des Komplexes, das Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Museum, wurde ihr zu Ehren benannt.

Siehe auch

Weitere Lektüre

  • Chase, Mary Ellen (Januar 1, 1966). Abby Aldrich Rockefeller (in English). New York: Avon Books. OCLC 14866465.
  • Fosdick, Raymond B. John D. Rockefeller Jr., A Portrait. New York: Harper & Brothers, 1956.
  • Harr, John Ensor, und Peter J. Johnson. The Rockefeller Century: Three Generations of America's Greatest Family. New York: Charles Scribner's Sons, 1988.
  • Kert, Bernice (Januar 1, 2003). Abby Aldrich Rockefeller: the woman in the family (in English). New York: Random House Trade Paperback. ISBN 0812970446. OCLC 53837143.
  • Loebl, Suzanne (2010). America's Medicis: The Rockefellers and Their Astonishing Cultural Legacy. New York, NY: HarperCollins. ISBN 978-0-06-123722-5.
  • Paquette, Catha (2017). At the Crossroads: Diego Rivera and his Patrons at MoMA, Rockefeller Center, and the Palace of Fine Arts. Austin: University of Texas Press. ISBN 978-1477311004.
  • Rockefeller, David. Memoirs. New York: Random House, 2002.
  • Stasz, Clarice. The Rockefeller Women: Dynastie der Frömmigkeit, des Privatlebens und des Dienstes. New York: St. Martin's Press, 1995.


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